[Percy jackson] O ultimo olimpiano

CAPÍTULO UM – EU VOU À UM CRUZEIRO COM EXPLOSIVOS
O fim do mundo começou quando um pégaso pousou no capô do meu carro.
Até então eu tinha tido uma tarde ótima. Tecnicamente eu não deveria estar
dirigindo porque eu não faria 16 anos por mais uma semana, mas minha mãe e meu
padrasto, Paul, levaram a minha amiga Rachel e eu para uma área privada na praia
do litoral sul, e Paul nos emprestou seu Prius para uma volta curta.
Agora, eu sei que você está pensando, Wow, isso foi muito irresponsável da
parte dele e blá, blá, blá, blá, mas Paul me conhece muito bem. Ele me viu fatiar
demônios e sair de escolas explodindo, então ele provavelmente achou que dirigir
um carro por alguns quilômetros não era a coisa mais perigosa que eu já tinha feito.
De qualquer forma, Rachel e eu estávamos dirigindo. Era um dia quente de
Agosto. O cabelo ruivo de Rachel estava preso em um rabo de cavalo e ela usava
uma blusa branca por cima do maiô. Eu nunca a tinha visto usar qualquer coisa além
de camisetas maltrapilhas e calças jeans antes, e ela parecia como um milhão de
Dracmas de ouro.
“Oh, pare aqui mesmo!” - Ela me disse.
Nós estacionamos em uma colina em que podíamos ver o Atlântico. O mar
sempre é um dos meus lugares favoritos, mas hoje estava especialmente legal –
verde água e suave como vidro, como se meu pai o estivesse mantendo calmo para
apenas para nós.
Meu pai, falando nisso, é Poseidon. Ele pode fazer esse tipo de coisa.
“Então.” Rachel sorriu para mim. “Sobre aquele convite.”
“Oh... Certo.” Eu tentei soar excitado. Quer dizer, ela tinha me chamado para
ir para a casa de campo da família dela em St. Thomas por três dias. Eu não recebia
muitas ofertas assim. A idéia da minha família de férias chique era um fim de
semana em um chalé degradado em Long Island, com alguns filmes alugados e
algumas pizzas congeladas, e agora os pais da Rachel estavam dispostos a me levar
com eles para o Caribe.
Além disso, eu realmente precisava de férias. Esse verão tinha sido o mais
difícil da minha vida. A idéia de descansar mesmo que por poucos dias era
realmente tentadora.
Ainda assim, alguma coisa grande estava para acontecer a qualquer dia.
Agora eu estava esperando alguma missão. Pior ainda, semana que vem era meu
aniversário. Tinha essa profecia que dizia que quando eu fizesse 16 anos, coisas
ruins aconteceriam.
“Percy,” Ela disse, “Eu sei que o momento é ruim. Mas sempre é ruim para
você, certo?”.
Ela tinha razão.
“Eu realmente quero ir,” Eu afirmei. “É só—“
“A guerra.”
Eu assenti. Eu não gostava de falar sobre isso, mas Rachel sabia.
Diferentemente da maioria dos mortais, ela podia ver através da Névoa – o véu
mágico que distorce a visão humana. Ela tinha visto monstros. Ela tinha conhecido
alguns dos outros meio-sangues que estavam lutando contra os Titãs e seus aliados.
Ela até tinha estado lá no último verão quando o cortado em pedaços, Lorde Kronos,
saiu de seu caixão em uma terrível nova forma, e ganhou meu respeito permanente
por ter cravado o olho dele com uma escova de cabelos de plástico azul.
Ela colocou a mão no meu braço. “Só pense nisso, ok? Nós não vamos partir
por mais alguns dias. Meu pai...” A voz dela vacilou.
“Ele está complicando a sua vida?”
Rachel sacudiu a cabeça com repugnância. “Ele está tentando ser legal
comigo, o que é quase pior. Ele quer que eu vá para a Clairon Ladies Academy no
outono.”
“A escola onde sua mãe estudou?”
“É uma escola idiota de boas maneiras para garotas de sociedade, lá em New
Hampshire. Você consegue me ver em uma escola de boas maneiras?”
Eu admiti que a idéia soava bem estúpida. Rachel gostava de projetos de arte
urbana e alimentar os sem-teto e ir a comícios de protesto “Salvem os Pica Paus de
barriga-amarela!” e coisas assim. Eu nunca a tinha visto usar um vestido. Era difícil
imaginá-la aprendendo a ser uma socialite.
Ela suspirou. “Ele acha que se fizer algumas coisas legais para mim, eu vou
me sentir culpada e desistir.”
“É por isso que ele concordou em me deixar ir com vocês nas suas férias?”
“Sim... Mas Percy, você estaria me fazendo um grande favor. Seria muito
melhor se você estivesse lá conosco. Além disso, tem uma coisa que eu quero falar--
”
“Alguma coisa que você quer falar sobre?” - Eu perguntei -“Você quer dizer... tão
sério que teríamos que ir a St. Thomas para falar sobre isso?”
Ela cerrou os lábios. “Olhe, só esqueça isso agora. Vamos fingir que somos duas
pessoas normais. Nós saímos para dar uma volta de carro, e estamos vendo o
oceano, e é bom estarmos juntos.”
Eu sabia que tinha alguma coisa a incomodando, mas ela sorriu bravamente.
A luz do sol fazia o cabelo dela parecer fogo. Nós tínhamos passado bastante tempo
juntos esse verão. Eu não tinha exatamente planejado isso, mas quanto mais sérias as
coisas ficavam no campo, mais eu me via precisando ligar para Rachel e fugir, para
ter espaço para respirar. Eu tinha que lembrar a mim mesmo que mundo mortal
ainda estava lá, longe de todos os monstros que me usavam como saco de pancadas
pessoal.
“Okay,” Eu disse. “Só uma tarde normal e duas pessoas normais.”
Ela assentiu. “E então... hipoteticamente, se essas duas pessoas gostassem
uma da outra, o quanto custaria para o garoto estúpido beijar a garota, huh?”
“Oh...” Eu me senti como uma das vacas sagradas de Apolo – lentas, burras e
muito vermelhas. “Um...”
Eu não posso fingir que não havia pensado sobre Rachel. Ela era muito mais
fácil de lidar do que... bem, do que algumas garotas que eu conhecia. Eu não
precisava me esforçar muito, ou prestar atenção no que estava dizendo, ou torturar o
meu cérebro para tentar entender o que ela estava tentando dizer. Rachel não
escondia muita coisa. Ela deixava você saber como ela se sentia.
Eu não tenho certeza do que teria feito em seguida – mas eu estava tão
distraído, não notei a forma negra gigante descendo do céu até que quatro cascos
pousaram no capô do Prius com um WUMP-WUMP-CRUNCH!
Hey, chefe, disse uma voz em minha cabeça. Carro legal!
O pégaso Blackjack era um velho amigo meu, então eu tentei não ficar
irritado pelas crateras que ele tinha acabado de colocar no capô; mas eu não achava
que o meu padrasto ficaria realmente chocado.
“Blackjack” eu suspirei. “O que você--”
Então eu vi quem estava cavalgando em suas costas, e soube que o meu dia
estava para ficar muito mais complicado.
“E aí, Percy.”
Charles Beckendorf, conselheiro sênior da cabine de Hefesto, faria a maior
parte dos monstros chorarem pelas suas mães. Ela era enorme, com músculos
definidos por trabalhar nas forjas todo verão, dois anos mais velho que eu, e um dos
melhores campistas fazedores de armamentos. Ele fazia coisas mecânicas realmente
engenhosas. Um mês antes, ele tinha colocado uma bomba de fogo grego no
banheiro de um ônibus turístico que estava carregando monstros pelo país. A
explosão tinha acabado com uma legião do mal de Kronos assim que a primeira
Harpia deu descarga.
Beckendorf estava vestido para o combate. Ele usava uma couraça de bronze
e elmo de guerra com calças de camuflagem pretas e uma espada atada a sua cintura.
Seu saco de explosivos estava lançado sobre seu ombro.
“Está na hora?” Eu perguntei.
Ele assentiu austeramente.
Um amontoado se formou na minha garganta. Eu sabia que isso estava vindo.
Estávamos planejando isso há semanas, mas eu meio que esperava que nunca
acontecesse.
Rachel olhou para Beckendorf. “Oi”
“Oh, hey. Eu sou Beckendorf. Você deve ser Rachel. Percy me contou... uh,
quero dizer ele mencionou você.”
Rachel ergueu uma sobrancelha. “Sério? Isso é bom.” Ela olhou rapidamente
para Blackjack, que estava batendo as patas contra o capô do Prius. “Então eu acho
que vocês têm que ir salvar o mundo agora.”
“Algo assim,” Beckendorf concordou.
Eu olhei para Rachel desamparado. “Você falaria para a minha mãe--”
“Eu vou falar com ela. Tenho certeza que ela já está acostumada com isso. E
explicarei a Paul sobre o capô.”
Eu assenti, agradecendo. Eu achei que essa talvez fosse a última vez que Paul
fosse me emprestar seu carro.
“Boa sorte.” Rachel me beijou antes mesmo que eu pudesse reagir. “Agora,
vá indo, meio-sangue. Vá matar alguns monstros para mim.”
Minha última visão foi dela sentada no banco do motorista do Prius, de
braços cruzados, observando enquanto Blackjack fazia círculos mais e mais altos,
carregando Beckendorf e eu para o céu. Eu me perguntei sobre o que Rachel queria
falar comigo, e se viveria o suficiente para descobrir.
“Então,” Beckendorf disse, “Eu acho que você não quer que eu mencione
essa pequena cena a Annabeth.”
“Oh, deuses,” eu murmurei. “Nem mesmo pense nisso.”
Beckendorf riu, e juntos atravessamos o atlântico.
Já era quase noite quando descobrimos nosso alvo. O Princesa Andrômeda
brilhava no horizonte – um enorme cruzeiro iluminado de amarelo e branco. De
longe, você acharia que era apenas um navio de festas, não a sede do lord Titã.
Então enquanto se aproxima você poderia notar a gigante figura na proa – uma
donzela de cabelos negros em uma túnica grega, amarrada com correntes com um
olhar de horror em sua cara, como se pudesse sentir o fedor de todos os monstros
que estava sendo forçada a carregar.
Ver o navio de novo fez meu intestino se retorcer. Eu quase tinha morrido
duas vezes no Princesa Andrômeda. Agora ele estava indo direto para Nova York.
“Você sabe o que fazer?” Beckendorf gritou acima do vento.
Eu assenti. Tínhamos feito testes nos estaleiros de Nova York com navios
abandonados. Eu sabia o quão pouco tempo teríamos. Mas também sabia que nossa
melhor chance de acabar com a invasão de Kronos, era antes mesmo dela começar.
“Blackjack,” Eu disse, “Nos deixe no pavimento mais baixo da popa.”.
Certo, chefe, ele disse. Cara, eu odeio ver esse barco.
Três anos atrás, Blackjack tinha sido escravizado no Princesa Andrômeda até
conseguir escapar com uma pequena ajuda dos meus amigos e eu. Eu achei que ele
preferiria ter seu rabo trançado como o My Little Pony do que voltar para cá
novamente.
“Não nos espere,” Eu disse a ele.
Mas, chefe—
“Confie em mim,” Eu disse. “Nós sairemos daqui sozinhos.”
Blackjack dobrou suas asas e mergulhou em direção ao barco como um
cometa preto. O vento assoviava em meus ouvidos. Eu vi monstros patrulhando os
níveis superiores do navio – dracaenes mulheres-cobra, cães infernais, gigantes, e os
demônios humanóides conhecidos como telekines - mas nós passamos por eles tão
rápido que nenhum soou o alarme. Nós estávamos na popa do navio, e Blackjack
abriu suas asas, pousando suavemente no deque inferior. Eu desmontei, me sentindo
enjoado.
Boa sorte, chefe, Disse Blackjack. Não deixe eles o transformarem em
comida de cavalo!
Com isso, meu velho amigo voou para noite. Eu tirei minha caneta do meu
bolso e tirei a tampa, e contracorrente se expandiu ao seu tamanho máximo – 90
centímetros de bronze celestial brilhando nas sombras.
Beckendorf puxou um pedaço de papel de seu bolso. Eu pensei que fosse um
mapa ou algo assim. Então eu percebi que era uma fotografia. Ele olhava para ela na
luz fraca – o rosto sorridente de Silena Beauregard, filha de Afrodite. Eles
começaram a sair no último verão, depois de anos do resto de nós dizendo “Duh,
vocês gostam um do outro!” Mesmo com todas as missões perigosas, Beckendorf
esteve mais feliz esse verão do que eu já o havia visto até então.
“Nós vamos conseguir voltar para o campo,” Eu prometi.
Por um segundo eu vi preocupação em seus olhos. Depois ele colocou seu
velho sorriso confiante.
“Pode apostar,” ele disse. “Vamos explodir Kronos em um milhão de pedaços
de novo.”
Beckendorf escolheu o caminho. Nós seguimos por um corredor estreito até a
escada de serviço, como tínhamos praticado, mas congelamos quando ouvimos
barulhos acima de nós.
“Eu não me importo com que o seu nariz diz!” Disparou uma voz meiohumana,
meio canina – um telkhine. “A última vez que você cheirou um meiosangue,
acabou sendo um sanduíche de carne com pão”
“Sanduíches de carne com pão são bons!” disse uma segunda voz. “Mas isso
é cheiro de meio-sangue, juro. Eles estão a bordo!”
“Bah, o seu cérebro não está a bordo!”
Eles continuaram a discutir, mas Beckendorf apontou para as escadas. Nós
descemos o mais silenciosamente possível. Dois andares abaixo, as vozes dos
telkhines começaram a sumir.
Finalmente nós chegamos a uma escotilha de metal. Beckendorf falou, sem
som algum, “casa das máquinas.”
Estava trancada, mas Beckendorf tirou da bolsa alguns cortadores da mochila
e quebrou o ferrolho como se fosse feito de manteiga.
Dentro, umas filas de turbinas amarelas do tamanho de silos se agitavam e
zuniam. Manômetros de pressão e terminais de computadores revestiam a parede
oposta. Um telkhine estava debruçado sobre o console, mas estava tão envolvido em
seu trabalho, que não nos notou. Ele tinha aproximadamente 2 metros de altura, com
o pelo preto marcado e ensebado e pés pequenos e atarracados. Ele rosnava e
murmurava enquanto digitava no teclado. Talvez estivesse passando mensagens para
seus amigos no carafeia.com
Eu dei um passo à frente, e ele ficou tenso, provavelmente cheirando alguma
coisa errada. Ele saltou para o lado em direção a um grande e vermelho botão de
alarme, mas eu bloqueei seu caminho. Ele me bateu e lutou, mas com um corte de
Contracorrente e ele explodiu em pó.
“Um a menos,” Disse Beckendorf. “Agora faltam mais uns 500.”
Ele me jogou uma jarra de um espesso líquido verde – fogo grego, uma das
mais perigosas substâncias mágicas no mundo.Depois ele me jogou outra ferramenta
essencial de heróis meio-sangues – fita adesiva.
“Jogue aquele no console,” ele disse. “Eu cuidarei das turbinas.”
Nós fomos fazer o trabalho. A sala estava quente e úmida, e em pouco tempo
estávamos encharcados de suor.
O barco continuava andando. Sendo o filho de Poseidon e tudo, eu tenho
noção perfeita no oceano. Não me pergunte como, mas eu sabia que estávamos
40.19º Norte, 71.90ºOeste, andando a 18 nós, o que significava que o barco chegaria
ao porto de Nova York ao amanhecer. Essa seria nossa única chance de pará-lo.
Eu tinha acabado de amarrar uma segunda jarra de fogo grego no painel do
console quando ouvi o som de passos no metal – tantas criaturas descendo as
escadas que eu podia ouvi-las acima das máquinas. Não é um bom sinal.
Eu troquei um olhar com Beckendorf. “Quanto tempo?”
“Tempo demais.” Ele bateu no próprio relógio, que era o nosso detonador
manual. “Eu ainda tenho que conectar o fio do receptor e carregar as cargas. Mais
dez minutos no mínimo.”
Julgando pelo som dos passos, nós tínhamos uns dez segundos.
“Eu vou distraí-los,” eu disse. “Te vejo no ponto de encontro”
“Percy-”
“Me deseje sorte.”
Ele parecia que queria discutir. A idéia toda era entrar e sair sem sermos
vistos. Mas nós teríamos que improvisar.
“Boa sorte,” ele disse.
Eu passei pela porta.
Meia dúzia de telkhines estava descendo rapidamente as escadas. Eu os
atravessei com contracorrente mais rápido do que eles poderiam gritar. Eu continuei
subindo – passei por outro telkhine, que estava tão assustado que derrubou sua
lancheira Lil’Demons. Eu o deixei vivo - em parte porque eu achei sua lancheira
legal, em parte para que ele pudesse tocar o alarme e esperava que seus amigos me
seguissem ao invés de ir para a sala de máquinas.
Eu passei irrompendo por uma porta no deque seis e continuei correndo.
Tenho certeza de que o Hall atapetado um dia deve ter sido muito bonito, mas com
os últimos três anos de ocupação de monstros o papel de parede, carpete, e as portas
duplas haviam sido estragadas e arrebentadas, parecia agora mais como a garganta
de um dragão (e sim, infelizmente, falo por experiência própria).
De volta a minha primeira visita ao Princesa Andrômeda, meu velho inimigo
Luke tinha mantido alguns turistas iludidos a bordo, envoltos pela Névoa, desse
modo eles não percebiam que estavam em um navio infestado de monstros. Agora
eu não via sinal algum de turistas. Eu odiava pensar no que tinha acontecido com
eles, mas eu meio que duvidava que eles tiveram permissão para ir para casa com
seus prêmios do bingo.
Eu alcancei o Promenade, um grande shopping que ocupava todo o meio de
navio, e eu congelei. No meio do pátio tinha uma fonte. E a fonte estava ocupada
por um caranguejo gigante.
Eu não estou falando “gigante” tipo no por R$7.99 coma-tudo-o-queconseguir
do caranguejo rei do Alasca. Eu estou falando gigante em tipo, maior do
que a fonte. O monstro se ergueu 3 metros fora d’água. Sua casca estava manchada
de azul e verde e suas pinças eram maiores do que meu corpo.
Se você já viu a boca de um caranguejo, toda espumosa e nojenta com
bigodes, você pode imaginar que este não parecia muito melhor expandido para o
tamanho de um outdoor. Seus lustrosos olhos pretos me encararam, e eu pude ver
inteligência neles – e ódio. O fato de eu ser filho do deus do mar não iria me fazer
ganhar pontos com o sr.Crabby.
“FFFFfffffff” ele silibou, a espuma marítima gotejando de sua boca. O cheiro
saindo dela era o de uma lata de lixo cheia de peixe que tinha sido deixada ao sol por
uma semana.
Alarmes soaram. Logo eu teria muita companhia e eu tinha que continuar
andando.
“Hey, Crabby.” Eu fui andando pela borda do pátio. “Eu só vou passar a
seu redor e--”
O caranguejo se moveu com uma velocidade absurda. Ele saiu da fonte e veio
direto para mim, com as pinças estalando. Eu entrei em uma loja de presentes,
destroçando algumas camisas. Uma pinça esmagou as paredes de vidro e atravessou
a sala. Eu voltei para o lado de fora, respirando pesadamente, mas o Sr.Crabby se
virou e me seguiu.
“Ali!” Disse uma voz na bancada acima de mim. “Intruso!”
Se eu quisesse criar uma distração, teria sido bem sucedido , mas não era ali
que eu queria lutar. Se eu fosse apanhado no centro do navio, eu viraria comida de
caranguejo.
O crustáceo demoníaco me atacou. Eu o cortei com contracorrente,
arrancando a ponta de sua garra. Ele se remexeu e espumou, mas não pareceu muito
machucado.
Eu tentei me lembrar alguma coisa das histórias antigas que pudessem me
ajudar com essa coisa. Annabeth tinha me dito alguma coisa sobre um caranguejo
monstro – algo sobre Hércules tê-lo esmagado sob seu pé? Isso não ia funcionar
aqui. Esse caranguejo era ligeiramente maior do que meus Reeboks.
Então eu pensamento estranho me ocorreu. No natal passado, minha mãe e eu
tínhamos trazido Paul Blofis para nosso velho chalé em Montauk, onde íamos desde
sempre. Paul tinha me levado para pescar caranguejos, e quando ele conseguiu uma
rede cheia dessas coisas, ele me mostrou como os caranguejos têm uma fissura em
seu casco, bem no meio de suas barrigas feias.
O único problema era chegar na barriga feia.
Eu olhei para a fonte, depois para o chão de mármore, já escorregadio por
causa do rastro do caranguejo. Eu estendi minha mão, me concentrando na água, e a
fonte explodiu. Água foi borrifada para todos os lugares, até três andares acima,
encharcando os balcões, os elevadores e as janelas das lojas. O caranguejo não se
importou. Ele amava a água. Ele veio de lado até mim, espumando e sibilando, e eu
corri direto para ele, gritando, “AHHHHHHHH!”
Logo antes de colidirmos, eu me joguei no chão no estilo Baseball e
escorreguei no chão molhado direto para debaixo da criatura. Foi tipo escorregar sob
um veículo armado de sete toneladas. Tudo que o caranguejo tinha que fazer era
sentar e me esmagar, mas antes que ele entendesse o que estava acontecendo, eu
atingi a fissura com contracorrente, soltei o punho, e empurrei a mim mesmo para o
lado de trás.
O monstro estremeceu e sibilou. Seus olhos se dissolveram. Sua concha se
tornou vermelho vivo enquanto seu interior se evaporava. A concha vazia caiu no
chão com um estrondo e se amontoou pesadamente.
Eu não tive tempo para admirar meu trabalho manual. Eu corri para as
escadas mais próximas enquanto a minha volta monstros e meio-sangues gritavam
ordens e desembainhavam suas armas. Eu estava de mãos vazias. Contracorrente,
sendo mágica, reapareceria no meu bolso mais cedo ou mais tarde, mas por
enquanto estava presa em algum lugar nos destroços do caranguejo, e eu não tinha
tempo de reavê-la.
Na área de elevadores do deque oito, duas dracaene se arrastavam no meio do
meu caminho. Da cintura para cima, elas eram mulheres com pele verde e escamosa,
olhos amarelos e línguas bifurcadas. Da cintura para baixo tinham dois troncos de
cobras ao invés de pernas. Elas seguravam arpões de pesca e redes, e eu sabia por
experiência, que elas poderiam usá-las.
“Oooo queeee é isssso?” Disse uma delas. “Um prêmio para Kronosss!”
Eu não estava com vontade de brincar de quebre-a-cobra, mas na minha
frente estava um modelo do navio, do tipo VOCÊ ESTÁ AQUI. Eu arranquei o guia
do pedestal arremessou na primeira dracaena. O barco bateu na cara dela e ela caiu
com o navio. Eu passei por cima dela agarrei o arpão de sua amiga, e girei com ela.
Ela bateu no elevador e eu continuei correndo em direção a frente do navio.
“Pegue-o” Ela gritou.
Cães infernais latiram. Uma flecha veio de algum lugar, passando assoviando
pelo meu rosto e ficou empalada nos painéis de mogno da parede da escada.
Eu não me importei – desde que os monstros ficassem longe da sala de
máquinas e dessem mais tempo a Beckendorf.
Enquanto eu subia a escada correndo, uma criança me atacou descendo.
Ele parecia que tinha acabado de acordar de uma soneca. Sua armadura
estava vestida pela metade. Ele puxou sua espada e gritou, “Kronos!” mas ele
pareceu mais assustado do que com raiva. Ele não poderia ter mais do que doze anos
– mais ou menos a mesma idade que eu tinha quando cheguei pela primeira vez ao
acampamento meio-sangue.
Esse pensamento me deprimiu. Essa criança estava passando por uma
lavagem cerebral – treinada para odiar os deuses e insulta-los por ter nascido meio
olímpiano. Kronos o estava usando, e ainda assim o garoto pensava que eu era seu
inimigo.
Sem chance de eu machuca-lo. Eu não precisava de uma arma para isso. Eu
entrei dentro do golpe dele, agarrei seu pulso e o bati contra a parede. Sua espada
caiu com ruído de sua mão.
Então eu fiz uma coisa que não tinha planejado. Provavelmente era idiota.
Definitivamente comprometeria a missão, mas eu não pude evitar.
“Se você quiser viver,” eu disse a ele, “saia desse navio agora. Avise aos
outros meio-sangues.” Então eu o empurrei pelas escadas e ele desceu dando
cambalhotas até o próximo andar.
Eu continuei subindo.
Más memórias: um corredor passava pela cafeteria. Annabeth, meu meio
irmão Tyson, e eu nos esgueiramos por aqui três anos atrás na minha primeira visita.
Eu irrompi para fora do convés principal. Acima da proa o céu estava
escurecendo de roxo para preto. Uma piscina brilhava entre duas torres de vidro com
balcões e deques de restaurante. Toda a parte superior do navio parecia deserta.
Tudo que eu tinha que fazer era chegar ao outro lado. Daí eu poderia pegar as
escadas e descer até o heliporto – nosso ponto de encontro de emergências. Com
alguma sorte, Beckendorf me encontraria lá. Nós pularíamos para o mar. Meus
poderes aquáticos nos protegeriam, e nós detonaríamos os explosivos a um
quilometro e meio de distância.
Eu estava na metade do caminho quando uma voz me fez congelar. “Você
está atrasado, Percy.”
Luke estava num balcão acima de mim, com um sorriso no rosto e uma
cicatriz. Ele usava calças jeans, uma camisa branca e chinelos de dedos, como se ele
fosse apenas um cara normal na época da faculdade, mas seus olhos falavam a
verdade. Eles eram como ouro sólido.
“Nós o estivemos esperando por dias.” No começo ele parecia normal, como
o Luke. Mas então sua cara mudou. Um tremor passou por seu corpo como se ele
tivesse acabado de beber alguma coisa realmente nojenta. Sua voz se tornou mais
pesada, e poderosa – a voz do Lorde Titã Kronos. As palavras passaram raspando
pela minha coluna como a lâmina de uma faca. “Agora, se curve diante de mim.”
“Yeah, como se isso fosse acontecer,” eu murmurei.
Uma multidão de monstros estava em cada lado da piscina como se
estivessem esperando por um sinal. Cada um tinha 2 metros e meio de altura com
braços tatuados e armaduras de couro. Arqueiros meio-sangues apareceram no
telhado acima de Luke. Dois cães infernais saltaram do balcão oposto e rosnaram
para mim. Dentro de segundos eu estava cercado. Uma armadilha: sem chance de
eles terem se colocado em posição tão rápido a menos que soubessem que eu estava
vindo.
Eu olhei para Luke, e a raiva ferveu dentro de mim. Eu nem sabia se a
consciência de Luke estava ao menos viva dentro daquele corpo. Talvez, o modo
como sua voz mudou... Ou talvez seja apenas Kronos se adaptando a sua nova
forma. Eu disse a mim mesmo que isso não importava. Luke já era distorcido e mal
desde antes de Kronos o possuir.
Uma voz em minha mente disse: Eu vou ter que lutar contra ele
eventualmente. Por que não agora?
De acordo com a grande profecia, eu deveria fazer uma escolha que salvaria
ou destruiria o mundo quando eu fizesse dezesseis anos. Isso aconteceria em apenas
sete dias. Por que não agora? Se eu realmente tivesse o poder, qual diferença que
uma semana faria? Eu podia terminar essa ameaça agora mesmo se destruísse
Kronos. Hey, eu já tinha lutado contra monstros e deuses antes.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, Luke sorriu. Não, ele era
Kronos. Eu tinha que me lembrar disso.
“Avance,” ele disse “se você ousar.”
A multidão de monstros se dividiu. Eu subi as escadas, meu coração batendo
forte. Eu tinha certeza que alguém me apunhalaria pelas costas, mas eles me
deixaram passar. Eu procurei no meu bolso e achei minha caneta esperando. Eu tirei
a tampa, e contracorrente se transformou em uma espada.
A arma de Kronos apareceu em suas mãos – uma foice de dois metros de
altura, metade bronze celestial, metade aço mortal. Só olhar para aquela coisa fez os
meus joelhos virarem gelatina. Mas antes que eu pudesse mudar de idéia, ataquei.
O tempo diminuiu sua velocidade. Quero dizer literalmente diminuiu a
velocidade, porque Kronos tinha esse poder. Eu senti como se estivesse me
movendo através de um xarope. Meus braços estavam tão pesados, que eu mal podia
erguer minha espada. Kronos sorriu, agitando sua foice na velocidade normal e
esperando que eu me arrastasse em direção a minha morte.
Eu tentei lutar contra sua magia. Me concentrei no mar a minha volta – a
fonte do meu poder. Eu tinha ficado melhor em canalizá-lo através dos anos, mas
agora nada parecia acontecer.
Eu dei mais um passo lento à frente. Gigantes zombaram. Dracaenae chiaram
com seu riso.
Hey, oceano, eu invoquei. Agora seria uma boa hora.
De repente eu senti um dor como um puxão no meu intestino. O barco inteiro
deu uma guinada lateral, fazendo monstros caírem. Quatrocentos galões de água
salgada saíram de dentro da piscina, encharcando eu e Kronos e todo mundo no
deque. A água me revitalizou, quebrando o feitiço do tempo, e eu ataquei
diretamente.
Eu assolei Kronos, mas eu ainda era lento demais. Eu cometi o erro de olhar
para o rosto dele – o rosto de Luke – um cara que uma vez foi meu amigo. Por mais
que eu o odiasse, era difícil mata-lo.
Kronos não tinha essa hesitação. Ele cortou para baixo com sua foice. Eu
saltei para trás, e a lâmina do mal errou por um centímetro, cortando um talho fundo
no deque entre meus pés.
Eu chutei Kronos no peito. Ele tropeçou para trás, mas era mais pesado do
que Luke deveria ser. Era como chutar uma geladeira.
Kronos girou sua foice novamente. Eu a interceptei com contracorrente, mas
seu golpe era tão poderoso, minha lâmina só pode desviá-lo. A ponta da foice
arrancou fora a manga da minha camisa e arranhou meu braço. Não deve ter sido um
corte sério, mas todo o lado do meu corpo explodiu em dor. Eu me lembrei do que
um demônio marinho uma vez tinha dito sobre a foice de Kronos: Cuidado, tolo.
Um toque, e a lâmina vai separar sua alma de seu corpo. Agora eu entendi o que ele
quis dizer. Eu não estava apenas perdendo sangue. Eu podia sentir minha força,
minha vontade, minha identidade indo embora.
Eu tropecei para trás, mudei a espada para minha mão esquerda, e ataquei
desesperadamente. Minha lâmina deveria te-lo atravessado, mas foi desviada do seu
estômago como se eu estivesse atacando mármore sólido. De jeito nenhum que ele
deveria ter sobrevivido aquilo.
Kronos riu. “Uma performance pobre, Percy Jackson. Luke me disse que
você nunca chegou a ser adversário no esgrima.”
Minha visão começou a embaçar. Eu sabia que não tinha muito tempo. “Luke
tinha um cabeção,” eu disse. “Mas pelo menos era a cabeça dele.”
“““ ““É uma pena mata-lo agora,” lamentou Kronos, “ antes que o plano final
desabroche. “Eu adoraria ver o terror em seus olhos quando você entendesse como
eu vou destruir o Olimpo.”
“Você nunca vai fazer esse barco chegar a Manhattan.” Meu braço estava
latejando. Minha visão estava manchada por borrões pretos.
“Por que isso agora?” Os olhos dourados de Kronos brilharam. O rosto dele –
o rosto de Luke – parecia uma máscara, não natural e acesa por algum poder
maligno. “Talvez você esteja contando com seu amigo com os explosivos?”
Ele olhou para a piscina e chamou
“Nakamura!”
Um adolescente em armadura completa atravessou a multidão. Seu olho
esquerdo estava coberto por um tapa-olho preto. Eu o conhecia, é claro: Ethan
Nakamura, o filho de Nêmesis. Eu tinha salvado sua vida no labirinto no verão
passado, e em troca, o pequeno punk tinha ajudado Kronos a voltar à vida.
“Sucesso, meu lorde,” disse Ethan. “Nós o encontramos, assim como nos foi
indicado.”
Ele bateu palmas e dois gigantes foram para frente, arrastando Charles
Beckendorf entre eles. Meu coração quase parou. Beckendorf tinha um olho inchado
e cortes em todo seu rosto e braços. Sua armadura tinha ido embora e sua camisa
estava quase rasgada.
“Não!” Eu gritei.
Beckendorf encontrou me encarou. Ele olhou para a própria mão como se
estivesse tentando me dizer alguma coisa. O relógio dele. Eles ainda não o tinham
tirado, e ele era o detonador. Seria possível que os explosivos estivessem armados?
Com certeza os monstros os teriam desabilitado imediatamente.
“Nós o encontramos a meia-nau,” disse um dos gigantes, “tentando entrar na
sala de máquinas. Podemos comê-lo agora?”
“Logo.” Kronos encarou Ethan. “Você tem certeza que ele não colocou os
explosivos?”
“Ele estava indo para a sala de máquinas, mi lorde.”
“Como você sabe disso”?
“Er...” Ethan se mexeu desconfortavelmente. “Ele estava indo naquela
direção. E ele nos disse. A bolsa dele ainda está cheia de explosivos.”
Devagar, eu comecei a entender. Beckendorf os tinha enganado. Quando ele
percebeu que seria capturado, ele virou para fazer parecer que estava indo para o
outro lado. Ele os convenceu de que ainda não tinha alcançado a sala de máquinas.
O fogo grego ainda poderia estar armado! Mas isso não tinha muita utilidade a
menos que nós pudéssemos sair do navio e detona-lo.
Kronos hesitou.
Compre a história, eu rezei. A dor no meu braço era tão grande agora que eu
mal podia ficar de pé.
“Abram sua mochila,” Ordenou Kronos
Um dos gigantes arrancou o saco de explosivos dos ombros de Beckendorf.
Ele espiou lá dentro grunhiu, e o virou de cabeça para baixo. Monstros em pânico se
afastaram. Se a bolsa realmente estivesse cheia de fogo grego, todos nós teríamos
explodido. Mas o que caiu foi uma dúzia de latas de pêssego.
Eu podia ouvir a respiração de Kronos, tentando controlar a própria raiva.
“Você, por acaso,” ele disse “capturou esse maio-sangue perto da cozinha?”
Ethan empalideceu. “Um--”
“E você, por acaso, enviou alguém para realmente CHECAR A SALA DE
MÁQUINAS?”
Ethan deu um passo para trás em terror, depois se virou nos calcanhares e
correu.
Eu amaldiçoei silenciosamente. Agora nós tínhamos apenas minutos antes
que as bombas fossem desarmadas. Eu olhei para Beckendorf e fiz uma pergunta
silenciosa: Quanto tempo?
Ele fechou seus dedos e polegar fazendo um círculo. Nenhum. Não havia
atraso algum no timer. Se ele conseguisse apertar o botão do detonador, o navio ia
explodir na hora. Nós nunca conseguiríamos ir para longe o suficiente antes de usálo.
Os monstros nos matariam primeiro, ou desarmariam os explosivos, ou os dois.
Kronos se virou para mim com um sorriso torto. “Você terá que desculpar
meus ajudantes incompetentes, Percy Jackson. Mas isso não importa. Nós temos
você agora. Nós sabíamos que viria a semanas.”
Ele estendeu a mão e balançou um pequeno bracelete de prata com um
desenho de uma foice – o símbolo do Lorde Titã.
A ferida em meu braço estava enfraquecendo a minha habilidade de pensar,
mas eu murmurei, “Aparelho de comunicação... espião no campo.”
Kronos riu entre os dentes. “Você não pode contar com seus amigos. Eles
sempre vão deixar você na mão. Luke aprendeu essa lição do modo mais duro.
Agora largue a espada e se renda a mim, ou seu amigo morre.”
Eu engoli. Um dos gigantes tinha sua mão ao redor do pescoço de
Beckendorf. Eu não tinha como resgata-lo, e mesmo se eu tentasse, ele morreria
entes que eu pudesse chegar lá. Ambos morreríamos.
Beckendorf falou sem som algum uma palavra: Vá.
Eu balancei minha cabeça. Não podia abandoná-lo.
O segundo gigante ainda estava mexendo nas latas de pêssego, o que
significava que o braço esquerdo de Beckendorf estava livre. Ele o levantou devagar
– em direção ao relógio em seu pulso direito.
Eu queria gritar, NÃO!
Então perto da piscina uma dracaenae sibilou, “O que ele esssstá fazzzzendo?
O que é issssso no pulssssssso dele?”
Beckendorf fechou os olhos e levou sua mão em direção a seu relógio.
Eu não tinha escolha. Eu joguei minha espada como uma lança em direção a
Kronos. Ela bateu sem machucá-lo em seu pulso, mas o assustou. Eu me espremi
por uma multidão de monstros e pulei pela borda do navio – em direção a água trinta
metros abaixo.
Eu ouvi barulho no navio. Monstros gritavam comigo lá de cima. Uma lança
passou perto do meu ouvido. Uma flecha penetrou minha coxa, mas eu não tive
tempo de registrar a dor. Eu mergulhei no mar e ordenei as correntes que me
levassem para longe, muito longe – cem jardas, duzentas jardas.
Mesmo daquela distância, a explosão sacudiu o mundo. O calor ressecou a
parte de trás da minha cabeça. O Princesa Andrômeda explodiu em seus dois lados,
uma bola de fogo verde massiva turvando o céu negro, consumindo tudo.
Beckendorf, eu pensei.
Depois eu apaguei e afundei como uma âncora em direção ao fundo do mar.

CAPÍTULO DOIS – EU CONHEÇO ALGUNS PARENTES SUSPEITOS
Os sonhos de um meio sangue são uma meleca.
O negócio é que eles nunca são apenas sonhos. Eles têm que ser visões,
augúrios, e todas aquelas outras coisas místicas que fazem o meu cérebro doer.
Eu sonhei que estava em um palácio negro no topo de uma montanha.
Infelizmente, eu o reconheci: o palácio dos titãs no topo do monte Othrys, também
conhecido como monte Tamalpais, na Califórnia. O pavilhão principal estava aberto
para a noite, cercado de colunas gregas pretas e estátuas dos Titãs. A luz de tochas
brilhava contra o chão de mármore preto. No centro da sala, um gigante com
armadura lutava contra o peso agitado de uma nuvem negra – Atlas, segurando o
céu.
Dois outros homens gigantes estavam por perto observando um braseiro de
bronze, estudando as imagens nas chamas.
“Foi uma explosão considerável,” disse um deles. Ele usava uma armadura
negra com botões de prata, como uma noite estrelada. Seu rosto estava coberto com
um elmo de batalha com aríetes, como chifres de cada lado.
“Isso não importa,” o outro respondeu. Esse titã estava vestido com vestes
douradas, com olhos dourados como Kronos. Todo seu corpo brilhava. Ele me
lembrava a Apollo, Deus do Sol, exceto que a luz do Titã era mais dura, e sua
expressão mais cruel. “Os deuses responderam ao desafio. Logo serão destruídos.”
As imagens no fogo eram difíceis de serem compreendidas: tempestades,
prédios sendo destruídos, mortais gritando em terror.
“Eu irei para o leste para conduzir nossas forças,” disse o Titã dourado.
“Krios, você deve ficar e guardar o Monte Othrys.”
O cara com os chifres de aríetes grunhiu. “Eu sempre fico com os trabalhos
idiotas. Lord do Sul. Lord das constelações. Agora eu fico de babá para Atlas
enquanto você fica com toda a diversão.”
Debaixo do turbilhão de nuvens, Atlas berrava em agonia. “Deixem-me sair,
malditos! Eu sou seu melhor guerreiro. Fique com meu fardo para que eu possa
lutar!”
“Quieto!” rosnou o Titã dourado. “Você teve sua chance, Atlas. Você
fracassou. Kronos quer você onde você está. Quanto a você, Krios, faça o seu
trabalho.”
“E se você precisar de mais guerreiros?” Krios perguntou. “Nosso traiçoeiro
sobrinho de terno não irá te ajudar muito em uma luta.”
O Titã dourado riu. “Não se preocupe com ele. Além disso, os deuses mal
podem agüentar nosso primeiro pequeno desafio. Eles não tem idéia de quantos
outros nós temos armazenados. Marque minhas palavras, em poucos dias, o Olimpo
será ruínas, e nós vamos nos encontrar aqui de novo para celebrar o amanhecer da
Sexta Era!”
O Titã dourado irrompeu em chamas e desapareceu.
“Oh, claro,” Krios grunhiu. “Ele pode irromper em chamas. Eu posso usar
esses chifres idiotas.”
A cena mudou. Agora eu estava do lado de fora do pavilhão, escondido nas
sombras de uma coluna grega. Um garoto estava perto de mim, bisbilhotando os
titãs.
Ele tinha cabelos pretos e sedosos, pele pálida, e roupas negras – meu amigo
Nico di Angelo, o filho de Hades.
Ele olhou direto para mim, sua expressão severa. “Você vê Percy?” ele
sussurrou. “Você está ficando sem tempo. Você realmente acha que pode vencê-los
sem o meu plano?”
Suas palavras passaram por mim tão frias quanto o chão do oceano, e meus
sonhos escureceram.
“Percy?” disse uma voz profunda.
Parecia que a minha cabeça havia sido colocada no microondas com uma
folha de alumínio. Eu abri meus olhos e vi uma figura grande e sombria se
inclinando sobre mim.
“Beckendorf?” Eu perguntei esperançosamente.
“Não, irmão.”
Meus olhos voltaram a ganhar foco. Eu estava olhando para um Ciclope – um
rosto disforme, cabelo marrom maltrapilho, um grande olho marrom cheio de
preocupação. “Tyson?”
Meu irmão abriu um sorriso cheio de dentes. “Yay! Seu cérebro funciona!”
Eu não tinha tanta certeza. Meu corpo parecia sem peso e gelado. Minha voz
soava errada. Eu podia ouvir Tyson, mas era mais como se eu estivesse ouvindo
vibrações dentro do meu crânio, não os sons normais.
Eu me sentei, e um lençol fino flutuou para longe. Eu estava em uma cama
feita de sedosos tecidos de barrilheira, em uma sala com painéis de conchas. Pérolas
brilhantes do tamanho de bolas de basquete flutuavam perto do teto, fornecendo luz.
Eu estava debaixo d’água.
Agora, sendo o filho de Poseidon e tudo, eu estava OK com isso. Eu posso
respirar perfeitamente debaixo d’água, e minhas roupas nem ao menos se
molhavam, a menos que eu quisesse. Mas ainda era meio chocante quando um
tubarão cabeça de martelo passava pela janela do quarto, me cumprimentava, e
depois saía calmamente pela janela oposta.
“Onde--”
“No palácio do papai,” disse Tyson.
Sob circunstâncias diferentes, eu estaria excitado. Eu nunca tinha visitado o
reino de Poseidon, e estivera sonhando com isso por anos. Mas minha cabeça estava
doendo. Minha camisa ainda estava machada com queimaduras da explosão. Meu
braço e minha perna tinham se curado – só entrar no oceano pode fazer isso por
mim, dado tempo suficiente – mas eu ainda sentia como se tivesse sido a bola em
um jogo de futebol dos gigantes.
“Quanto tempo--”
“Nós o encontramos ontem a noite,” disse Tyson, “afundando na água.”
“O Princesa Andrômeda?”
“Fez ka-boom,” Tyson confirmou
“Beckendorf estava a bordo. Você encontrou...”
O rosto de Tyson escureceu. “Nem sinal dele. Sinto muito, irmão.”
Eu olhei pela janela para a água azul profunda. Beckendorf deveria ir para a
faculdade nesse outono. Ele tinha uma namorada, muitos amigos, toda sua vida a sua
frente. Ele tão podia ter partido. Talvez ele tivesse conseguido sair do navio como
eu saí. Talvez ele tenha pulado... E o que? Ele não podia sobreviver uma queda de
trinta metros até a água como eu podia. Ele não podia ter colocado distância
suficiente entre ele e a explosão.
Eu sabia no meu interior que ele estava morto. Ele tinha se sacrificado para
acabar com O Princesa Andrômeda, e eu o havia abandonado.
Eu pensei sobre o meu sonho: os Titãs discutindo sobre a explosão como se
ela não importasse Nico di Ângelo me alertando que eu jamais venceria Kronos sem
seguir seu plano – uma idéia perigosa que eu estivera evitando por mais que um ano.
Uma explosão distante sacudiu a sala. Uma luz verde resplandeceu do lado de
fora, tornando todo o mar tão claro quanto o meio-dia.
“O que foi isso?” Eu perguntei.
Tyson pareceu preocupado. “Papai irá explicar. Venha, ele está explodindo
alguns monstros.”
O palácio poderia ter sido a coisa mais impressionante que eu já havia visto se não
estivesse a ponto de ser destruído. Nós nadamos até o fim de um longo corredor e
subimos como um tiro para cima com um gêiser. Enquanto nós passávamos pelos
telhados eu peguei fôlego – bom, se você pode pegar fôlego debaixo d’água.
O palácio era tão grande quanto a cidade no monte Olimpo, com pátios
grandes e abertos, jardins, e colunas de pavilhões. Os jardins eram esculpidos com
colônias de coral e plantas do mar brilhantes. Vinte ou trinta construções eram feitas
de Abalone, branco, mas reluziam com as cores do arco-íris. Peixes e outras
criaturas entravam e saíam pelas janelas. Os caminhos estavam forrados com pérolas
brilhantes como enfeites de natal.
O pátio principal estava cheio de guerreiros – sereianos, com rabos de peixe
da cintura para baixo e corpos humanos da cintura para cima, exceto pela pele, que
era azul, o que eu não sabia antes. Alguns estavam tratando dos feridos. Alguns
estavam afiando lanças e espadas. Um deles passou por nós, nadando com pressa.
Seus olhos eram verde brilhante, como naquela coisa que colocam no Glo-sticks, e
seus dentes eram como os de um tubarão. Eles não mostram coisas assim na
Pequena Sereia.
Fora do pátio principal ficavam fortificações largas – torres, paredes, e armas
de anti-sítio – mas a maior parte disso tinha sido transformado em ruínas. Outros
estavam ardendo com uma luz verde que eu conhecia bem – fogo grego, que pode
queimar mesmo debaixo d’água.
Além disso, o chão marítimo tinha sido engolido pela escuridão. Eu podia ver
batalhas raivosas – flashes de energia, explosões, o tremeluzir do choque entre os
exércitos. Um humano normal teria achado escuro demais para enxergar. Inferno,
um humano normal teria sido esmagado pela pressão e congelado pelo frio. Mesmo
os meus olhos sensitivos a calor não podiam ver exatamente o que estava
acontecendo.
Na ponta do complexo do palácio, um templo com um teto de coral vermelho
explodiu, mandando fogo e escombros em câmera lenta para os jardins mais
distantes. Fora da escuridão acima, uma forma enorme apareceu – uma lula maior do
que qualquer arranha-céu. Estava cercado por uma nuvem brilhante de poeira – pelo
menos eu achei que fosse poeira, até que percebi que era um enxame de sereianos
tentando atacar o monstro. A lula desceu sobre o palácio e deu uma pancada com
seus tentáculos, esmagando toda uma coluna de guerreiros. Então um arco brilhante
de luz azul foi atirado do telhado de um dos prédios mais altos. A luz atingiu a lula
gigante, e o monstro se dissolveu como corante na água.
“Papai,” disse Tyson, apontando para o lugar de onde o raio tinha vindo.
“Ele fez isso?” De repente eu me senti mais esperançoso. Meu pai tinha
poderes incríveis. Ele era o deus do mar. Ele podia lidar com esse ataque, certo?
Talvez ele me deixasse ajudar.
“Você esteve na luta?” Perguntei a Tyson, “Tipo esmagando cabeças com sua
impressionante força de Ciclope e tudo mais?”
Tyson fez uma careta, e eu imediatamente soube que eu tinha feito uma
pergunta ruim. “Eu estive... consertando armas,” ele murmurou. “Venha. Vamos
encontrar papai.”
Eu sei que isso pode soar estranho para as pessoas com, tipo, pais normais, mas eu
só tinha visto meu pai quatro ou cinco vezes na minha vida, e nunca por mais do que
alguns minutos. Os deuses gregos não aparecem exatamente para ver os jogos de
basquete de seus filhos. Ainda assim, eu pensei que reconheceria Poseidon de cara.
Eu estava errado.
O teto do templo era um deque grande e aberto que tinha sido colocado como
centro de comando. Um mosaico no chão mostrava um mapa exato das terras do
palácio e o oceano em volta, mas o mosaico se mexia. Azulejos de pedra colorida
representando os diferentes exércitos e monstros marinhos mudavam de lugar
quando as forças mudavam de posição. Construções que desmoronavam na vida real
também desmoronavam na figura.
De pé ao lado do mosaico, estudando seriamente a batalha, estava um grupo
sortido de guerreiros, mas nenhum deles parecia com o meu pai. Eu estava
procurando por um cara grande com um bronzeado e uma barba preta, usando
bermudas e camisa havaiana.
Não tinha ninguém assim lá. Um cara era um sereiano, com duas caldas ao
invés de uma. Sua pele era verde e sua armadura possuía botões de pérola. Seu
cabelo preto estava amarrado em um rabo de cavalo, e ele parecia ser jovem – apesar
de ser difícil dizer com não-humanos. Eles podiam ter centenas de anos ou três. A
seu lado estava um velho com uma barba branca espessa e cabelos cinza. Sua
armadura de batalha parecia ser mais pesada do que ele. Ele tinha olhos verdes e
rugas de sorriso a seu redor, mas não estava sorrindo agora. Ele estava estudando o
mapa e se apoiando em um grande bastão de metal. A sua direita estava uma linda
mulher em armadura verde com cabelos negros e chifres estranhos como garras de
caranguejo. E tinha um golfinho – apenas um golfinho normal, mas estava olhando
intensamente para o mapa.
“Delphin,” disse o velho. “Mande Palaemon e sua legião de tubarões a frente
ocidental. Nós temos que neutralizar aqueles leviatãs.”
O golfinho falou em uma voz estranha, mas pude entender em minha mente:
Sim, lord! Ele foi embora.
Eu olhei com receio para Tyson, depois de novo para o velho.
Não parecia possível, mas... “Pai?” Eu perguntei.
O velho me olhou. Eu reconheci o brilho em seus olhos, mas o rosto... Ele
parecia ter envelhecido quarenta anos.
“Olá, Percy.”
“O que – o que aconteceu com você?”
Tyson me cutucou. Ele estava sacudindo a cabeça com tanta força que eu tive
medo que ela fosse cair, mas Poseidon não pareceu ofendido.
“Está tudo bem, Tyson,” ele disse. “Percy, desculpe a minha aparência. A
guerra tem sido dura para mim.”
“Mas você é imortal,” eu disse em voz baixa. “Você pode aparentar... ser o
que você quiser.”
“Eu retrato o estado do meu reino,” ele disse. “E nesse momento esse estado é
bem sério. Percy, eu deveria apresentá-lo – eu receio que tenha acabado de perder
meu tenente Delphin, Deus dos Golfinhos. Essa é minha, err, esposa, Amphitrite.
Minha querida--”
A mulher na armadura verde olhou friamente para mim, depois cruzou os
braços e disse, “Com licença, meu lord. Eu sou necessária na batalha.”
Ela nadou para longe.
Eu me senti bem estranho, mas eu acho que não podia culpá-la. Eu nunca
tinha pensado muito nisso, mas meu pai tinha uma esposa imortal. Todos os seus
romances com mortais, incluindo a minha mãe... Bem, Amphitrite provavelmente
não gostava muito disso.
Poseidon limpou a garganta. “Sim, bem... e este é meu filho Triton. Err, meu
outro filho.
“Seu filho e herdeiro,” o cara verde corrigiu. Sua calda de peixe dupla
farfalhava para frente e para trás. Ele sorriu para mim, mas não havia amizade em
seus olhos. “Olá, Perceu Jackson. Veio ajudar, finalmente?”
Ele agia como se eu estivesse atrasado ou fosse preguiçoso. Se pudesse corar
debaixo d’água, eu provavelmente teria corado.
“Me diga o que fazer,” Eu disse.
Triton sorriu como se essa fosse uma sugestão fofa – como se eu fosse um
cachorro ligeiramente divertido que havia latido para ele ou algo assim. Ele se
voltou para Poseidon. “Eu irei para a linha de rente, Pai. Não se preocupe. Eu não
falharei.”
Ele assentiu educadamente para Tyson. Por que eu não ganhava esse tipo de
respeito? Então ele foi embora rapidamente para mais dentro d’água.
Poseidon suspirou. Ele ergueu seu bastão, e ele se transformou em sua arma
normal – um tridente enorme. As pontas brilharam com uma luz azul, e a água a seu
redor ferveu com a energia.
“Eu sinto muito por isso,” ele me disse.
Uma serpente do mar gigante apareceu acima de nós e começou a descer em
espirais até o telhado. Era laranja brilhante, com uma boca com presas grande o
suficiente para engolir um ginásio.
Mal olhando para cima, Poseidon apontou seu tridente para a fera e atirou
energia azul. Ka-boom! O monstro explodiu em um milhão de peixes dourados,
todos nadaram para longe assustados.
“Minha família está ansiosa,” Poseidon continuou como se nada tivesse
acontecido. “A batalha contra Oceanus está indo mal.”
Ele apontou para a borda do mosaico. Com o rabo de seu tridente ele apontou
para a imagem de um sereiano maior do que os outros, com chifres de touro. Ele
parecia estar dirigindo uma carruagem puxada por lagostas, e ao invés de uma
espada ele brandava uma serpente viva.
“Oceanus,” eu disse, tentando me lembrar. “O titã do mar?”
Poseidon assentiu. “Ele era neutro na primeira guerra entre deuses e titãs.
Mas Kronos o convenceu a lutar. Isso é... bem, não é um bom sinal. Oceanus não se
comprometeria a lutar a menos que tivesse certeza que escolheria o lado vencedor.”
“Ele parece ser estúpido,” eu disse tentando soar otimista. “Quero dizer,
quem luta com uma cobra?”
“Papai irá amarrá-la em nós,” disse Tyson firmemente.
Poseidon sorriu, mas ele parecia fatigado. “Eu aprecio sua fé. Nós estamos
em guerra há quase um ano agora. Meus poderes estão sendo postos a prova. E ele
ainda consegue novas forças para jogar contra mim – monstros marinhos tão antigos
que eu tinha me esquecido deles.”
Eu ouvi uma explosão à distância, mais ou menos uma meia milha. Uma
montanha de coral se desintegrou debaixo do peso de duas criaturas gigantes. Eu
podia ver suas formas palidamente. Um era uma lagosta. O outro era um humanóide
gigante como os ciclopes, mas estava cercado por uma agitação de membros. A
princípio pensei que ele estivesse usando um monte de polvos gigantes, mas então
percebi que eram seus próprios braços – cem braços malhando, lutando.
“Briares!” Eu disse.
Eu estava feliz em vê-lo, mas ele parecia estar lutando pela própria vida. Ele
era o último do seu tipo – Os de cem mãos, primos dos Ciclopes. Nós o tínhamos
salvado da prisão de Kronos no último verão, e eu sabia que ele tinha vindo ajudar
Poseidon, mas não tinha ouvido falar dele desde então.
“Ele luta bem,” disse Poseidon. “Eu queria ter todo um exército como ele,
mas ele é único.”
Eu observei enquanto Briares rugia com raiva e apanhava a lagosta, que
lutava e batia suas pinças. Ele a jogou na montanha de coral, e a lagosta desapareceu
na escuridão. Briares nadou atrás dele, seus cem braços girando como as pás de um
barco a
“Percy, nós não temos muito tempo,” meu pai disse. “Conte-me de sua
missão. Você viu Kronos?”
Eu contei tudo para ele, apesar da minha voz ter ficado abafada quando
expliquei sobre Beckendorf. Eu olhei para os pátios abaixo e vi centenas de
sereianos feridos deitados em leitos improvisados. Eu vi filas de corais que tinham
virado sepulturas precipitadamente. Eu percebi que Beckendorf não era a primeira
morte. Ele era apenas um de centenas, talvez milhares. Eu jamais havia me sentido
tão zangado e desamparado antes.
Poseidon mexeu em sua barba. “Percy, Beckendorf escolheu uma morte
heróica. Você não tem culpa disso. O exército de Kronos se desordenará. Muitos
foram destruídos.”
“Mas nós não o matamos, matamos?”
Enquanto dizia isso, eu sabia que era uma esperança ingênua. Nós podíamos
explodir seu navio e desintegrar seus monstros, mas um Lord Titã não seria morto
tão facilmente.
“Não,” Poseidon admitiu. “Mas você comprou algum tempo para o nosso
lado.”
“Tinha meio-sangues naquele navio,” eu disse, pensando na criança que tinha
visto nas escadas. De alguma forma eu tinha conseguido me concentrar só nos
monstros e Kronos. Eu me convenci que não tinha problema em destruir aquele
navio porque eles eram maus, eles estavam navegando para atacar minha cidade e,
além do mais, eles não poderiam ser mortos permanentemente. Monstros só eram
vaporizados e se re-formavam eventualmente. Mas meio-sangues...
Poseidon colocou sua mão em meu ombro. “Percy, só tinham alguns poucos
guerreiros meio-sangue naquele navio, e todos eles tinham escolhido lutar por
Krons. Talvez alguns tenham escutado seu aviso e escaparam. Se não fizeram isso...
escolheram seu próprio caminho.”
“Eles sofreram lavagem cerebral!” eu disse. “Agora estão mortos e Kronos
ainda está vivo. Isso deveria fazer com que eu me sentisse melhor?”
Eu encarei o mosaico – pequenas explosões de azulejo destruindo monstros
de azulejo. Parecia tão fácil quando era só uma figura.
Tyson pôs seu braço a minha volta. Se qualquer outra pessoa tivesse feito
isso, eu a teria empurrado, mas Tyson era grande e teimoso demais. Ele me abraçava
quer eu queira quer não. “Não foi sua culpa, irmão. Kronos não explode bem. Da
próxima vez vamos usar um bastão grande.”
“Percy,” meu pai disse. “O sacrifício de Beckendorf não foi em vão. Você
dispersou a força da invasão. Nova York ficará segura por um tempo, o que libera os
outros olimpianos para lidarem com a ameaça maior.”
“Ameaça maior?” Eu pensei no que o Titã dourado tinha dito em meu sonho:
Os deuses responderam ao desafio. Logo serão destruídos.
Uma sombra passou pelo rosto do meu pai. “Você teve tristeza suficiente por
um dia. Pergunte a Quíron quando voltar ao acampamento.”
“Voltar ao acampamento? Mas você está com problemas aqui. Eu quero
ajudar!”
“Você não pode, Percy. Seu trabalho é em outro lugar.”
Eu não pude acreditar que estava ouvindo isso. Eu olhei para Tyson para
ajuda.
Meu irmão mordeu seu lábio. “Papai... Percy pode lutar com uma espada. Ele
é bom.”
“Eu sei disso,” Disse Poseidon gentilmente.
“Pai, eu posso ajudar,” eu disse. “Eu sei que posso. Você não vai se agüentar
por muito mais tempo.”
Uma bola de fogo foi lançada pelo céu pelas linhas inimigas. Eu pensei que
Poseidon iria desviá-la ou algo assim, mas ela pousou no jardim exterior e explodiu,
mandando sereianos dando cambalhotas pela água. Poseidon piscou como se tivesse
acabado de ser esfaqueado.
“Volte ao acampamento,” ele insistiu. “E diga a Quíron que está na hora.”
“De que?”
“Você deve ouvir a profecia. A profecia completa.”
Eu não precisava perguntar a ele qual profecia. Eu estivera ouvindo sobre “a
grande profecia” por anos, mas ninguém nunca me contava a coisa toda. Tudo que
eu sabia era que eu deveria fazer uma decisão que decidiria o destino do mundo –
mas sem pressão.
“E se essa for a decisão?” Eu disse. “Ficar aqui para lutar ou ir embora? E se
eu partir e você...”
Eu não podia dizer morrer. Deuses não deveriam morrer, mas eu já tinha
visto acontecer. Mesmo se eles não morressem, eles podiam ser reduzidos a quase
nada, exilados, prisioneiros nas profundezas do Tártaro como Kronos tinha sido.
“Percy, você deve ir,” Poseidon insistiu. “Eu não sei qual será sua decisão
final, mas sua luta está no mundo acima. E por motivo algum você deve falar para
seus amigos no acampamento. Kronos sabia seus planos. Vocês têm um espião. Nós
vamos agüentar aqui. Não tempos opção.”
Tyson agarrou minha mão desesperadamente. “Sentirei sua falta, irmão!”
Nós olhamos, nosso pai parecer envelhecer outros dez anos. “Tyson, você
também tem um trabalho a fazer, meu filho. Eles precisam de você na sala de
armas.”
Tyson fez outra careta.
“Eu irei.” Ele fungou. Ele me abraçou com tanta força que quase quebrou
minhas costelas. “Percy tome cuidado! Não deixe os monstros te matarem morto!”
Eu tentei assentir confiantemente, mas isso era demais para o grandão. Ele
chorou e nadou para longe em direção a sala de armas, onde seus primos estavam
consertando lanças e espadas.
“Você deveria deixá-lo lutar,” eu disse a meu pai. “Ele odeia estar preso na
sala de armas. Você não percebe?”
Poseidon sacudiu a cabeça. “Já é ruim o suficiente eu ter que mandá-lo para o
perigo. Tyson é jovem demais. Eu devo protegê-lo.”
“Você deveria confiar nele” eu disse. “Não tentar protegê-lo.”
Os olhos de Poseidon queimaram. Eu pensei que tinha ido longe demais, mas
então ele olhou para o mosaico e seus ombros se envergaram. Nos azulejos o
sereiano na carruagem de lagosta estava se aproximando do palácio.
“Oceanus se aproxima...” me pai disse. “Eu devo encontrá-lo em batalha.”
Eu nunca tive medo por um deus antes, mas eu não podia ver como meu pai
poderia enfrentar Oceanus e vencer.
“Eu agüentarei,” Poseidon prometeu. “Eu não desistirei de meu reino. Apenas
me diga Percy, você ainda tem o presente de aniversário que lhe dei no verão
passado?”
Eu assenti e puxei meu cordão do campo. Ele tinha uma conta para cada
verão que eu estive no acampamento meio-sangue, mas desde o verão passado
também tinha um dólar de areia pendurado. Meu pai tinha me dado de presente de
aniversário de quinze anos. Ele me disse que eu saberia como “gasta-lo”, mas até
agora eu não tinha entendido o que ele quis dizer com isso. Tudo o que eu sabia é
que não entrava nas máquinas da cantina da escola.
“O tempo está chegando,” ele prometeu. “Com alguma sorte eu te verei no
seu aniversário semana que vem, e nós faremos uma celebração apropriada.”
Ele sorriu, e por um momento eu vi a velha luz em seus olhos.
Então o mar inteiro ficou escuro na nossa frente, como se uma tempestade de
tinta estivesse passando. Um trovão crepitou o que deveria ser impossível debaixo
d’água. Uma enorme presença fria estava se aproximando. Eu senti uma onda de
medo passar pelos exércitos abaixo de nós.
“Eu devo assumir minha forma real de Deus,” disse Poseidon. “Vá – e boa
sorte, meu filho.”
Eu quis encorajá-lo, abraçá-lo ou algo assim, mas eu sabia que era melhor
não ficar por perto. Quando um deus assume sua forma verdadeira, o poder é tão
grande que qualquer mortal que olhar para ele se desintegrará.
“Adeus, pai,” eu consegui.
Então eu me virei. Eu pedi para as correntes marinhas que me ajudassem. A
água rodopiava a minha volta, e eu estourei em direção a superfície em velocidade
que fariam um humano normal explodir como um balão.
Quando eu olhei para trás, tudo o que pude ver eram flashes de azul e verde
enquanto meu pai lutava com o Titã, e o próprio mar estava dividido pelos dois
exércitos

CAPÍTULO TRÊS – EU GANHO UMA ESPIADA EM MINHA
MORTE.
Se você quer ser popular no acampamento meio-sangue, não volte de uma missão
com notícias ruins.
A notícia da minha chegada se espalhou assim que eu saí do oceano. Nossa
praia fica no litoral norte de Long Island e é encantada, então a maior parte das
pessoas nem consegue vê-la. Pessoas não simplesmente aparecem na praia a menos
que sejam meio-sangues, ou deuses ou entregadores de pizza muito, muito perdidos.
(Isso realmente aconteceu – mas já é outra história.)
De qualquer forma, o vigia que estava trabalhando era Connor Stoll da cabine de
Hermes. Quando ele me viu, ele ficou tão excitado que caiu da árvore onde estava.
Então ele soprou o chifre de búzio para sinalizar o acampamento e correu para me
cumprimentar.
Connor tinha um sorriso torto que combinava com seu senso de humor torto.
Ele é um cara bem legal, mas você sempre deve ficar com uma mão na carteira
enquanto ele está por perto, e não dê a ele, sob circunstância nenhuma, acesso a
creme de barbear, a menos que queira achar seu saco de dormir cheio dele. Ele tem
cabelo castanho encaracolado que é um pouco mais curto do que o de seu irmão,
Travis, e esse é o único jeito que tenho para diferenciá-los. Os dois são tão
diferentes do meu velho inimigo Luke que é difícil acreditar que são todos filhos de
Hermes.
“Percy!” ele gritou. “O que aconteceu? Onde está Beckendorf?”
Então ele viu minha expressão, e seu sorriso derreteu. “Oh, não. Pobre Silena.
Santo Zeus, quando ela descobrir...”
Juntos nós subimos as dunas de areia. Algumas centenas de metros à frente,
as pessoas já estavam andando em nossa direção. Percy voltou, elas provavelmente
estão pensando. Ele salvou o dia! Talvez tenha trazido souvenires!
Eu parei no pavilhão de refeições e os esperei. Não fazia sentido correr até lá
para dizer a eles o perdedor que eu era.
Eu olhei através do vale e tentei me lembrar como o acampamento meiosangue
parecia da primeira vez que eu o vi. Isso parecia ter sido há um zilhão de
anos atrás.
Do pavilhão de refeições, você podia ver praticamente tudo. Colinas
circulavam o vale. Na mais alta, a Colina meio-sangue, o pinheiro de Thalia
continuava com o velocino de ouro pendurado em seus galhos, protegendo
magicamente o campo de seus inimigos. O dragão de guarda Peleus estava tão
grande agora que eu podia vê-lo daqui – enrolado no tronco da árvore, mandando
sinais de fumaça enquanto roncava.
A minha direita estava a floresta. A minha esquerda, o lago da canoagem que
brilhava, e a parede de escaladas que ficava incandescente por causa da lava que
passava por ela. Doze cabines – uma para cada deus olímpiano – faziam um padrão
de uma ferradura em volta da área comum. Mais ao sul estavam os campos de
morango, a sala de armas e a Casa Grande de quatro andares com sua pintura azul e
o cata-vento de águia.
De certa forma, o acampamento não tinha mudado. Mas você não pode ver
uma guerra olhando para prédios ou campos. Você a vê nos rostos dos meiosangues,
sátiros e naídes que estavam subindo a colina.
Não tinham tantos no acampamento quanto a quatro verões atrás. Alguns
tinham ido e nunca voltaram. Alguns tinham morrido lutando. Outros – nós
tentamos não falar sobre eles – tinham se juntado ao inimigo.
Os que ainda estavam aqui estavam endurecidos pela batalha e cansados.
Tinha pouco riso no campo esses dias. Mesmo a cabine de Hermes não fazia tantas
travessuras. É difícil apreciar as brincadeirinhas de mau gosto quando toda sua vida
parecia ser uma.
Quíron galopou para o pavilhão chegando primeiro, o que era fácil para ele,
já que era garanhão branco da cintura para baixo. Sua barba tinha crescido
desordenada durante o verão. Ele usava uma camisa verde dizendo MEU OUTRO
CARRO É UM CENTAURO e um arco estava pendurado em suas costas.
“Percy!” ele disse. “Graças aos deuses. Mas onde...”
Annabeth entrou correndo logo atrás dele, e irei admitir que meu coração fez
uma pequena volta olímpica em meu peito quando eu a vi. Não é que ela tentasse
parecer bonita. Nós estivéramos indo a tantas missões de combate ultimamente, ela
mal penteava seu cabelo loiro encaracolado, e ela não ligava para as roupas que
estava usando – geralmente a mesma camisa laranja do acampamento meio-sangue e
jeans, e de vez em quando sua armadura de bronze. Seus olhos eram de um cinza
tempestuoso. Na maior parte do tempo, nós não podíamos conversar sem tentar
estrangular um ao outro. Apesar disso, só de vê-la me fez ficar ligeiramente
embriagado. No verão passado, logo antes de Luke ter se transformado em Kronos e
tudo ter ficado azedo, teve algumas vezes que eu pensei que talvez... Bem, que
talvez nós pudéssemos passar da fase de estrangular-um-ao-outro.
“O que aconteceu?” Ela agarrou meu braço. “O Luke está--”
“O navio explodiu,” Eu disse. “Ele não foi destruído. Eu não sei onde--”
Silena Beauregard empurrou através da multidão. Seus cabelos não estavam
penteados e ela nem ao menos estava usando maquiagem, o que não era próprio
dela.
“Onde está Charlie?” ela exigiu, procurando em volta como se ele pudesse ter
se escondido.
Eu olhei desamparado para Quíron.
O velho centauro clareou a garganta. “Silena, minha querida, vamos falar
sobre isso na casa grande--”
“Não,” ela murmurou. “Não. Não.”
Ela começou a chorar e o resto de nós ficou ali, atordoados demais para falar
alguma coisa. Nós já havíamos perdido tantas pessoas no verão, mas isso era pior.
Com Beckendorf morto, parecia que alguém tinha roubado a âncora de todo o
acampamento.
Finalmente Clarisse da cabine de Ares deu um passo à frente. Ela colocou seu
braço ao redor de Silena. Elas tinham a amizade mais estranha do mundo – uma
filha do deus da guerra e uma filha da deusa do amor – mas desde que Silena deu
conselhos a Clarisse sobre seu primeiro namorado, Clarisse decidiu que era a
guarda-costas pessoal de Silena.
Clarisse estava vestida em sua armadura de combate cor de sangue, com seu
cabelo castanho preso em uma bandana. Ela era tão grande e musculosa quanto um
jogador de Rúgbi, com uma carranca permanente em seu rosto, mas ela falou
gentilmente com Silena.
“Vamos, garota,” ela disse. “Vamos para a casa Grande. Eu farei um
chocolate quente para você.”
Todos se voltaram e foram embora em duplas ou trios, em direção as cabines.
Ninguém estava exitado para me ver agora. Ninguém queria ouvir falar sobre o
navio explodido.
Apenas Annabeth e Quíron ficaram para trás.
Annabeth varreu uma lágrima de sua bochecha. “Eu estou feliz que você não
esteja morto, cabeça de alga.”
“Obrigado,” eu disse. “Eu também.”
Quíron pôs uma mão em meu ombro. “Tenho certeza que você fez tudo que
pode Percy. Você irá nos contar o que aconteceu?”
Eu não queria passar por aquilo de novo, mas eu lhes contei a história,
incluindo meu sonho sobre os titãs. Eu exclui o detalhe sobre Nico. Nico havia me
feito prometer que eu não contaria a ninguém sobre seu plano até que eu já tivesse
resolvido, e o plano era tão assustador que eu não me importava em mantê-lo em
segredo.
Quíron olhou para o vale. “Nós devemos convocar um conselho de guerra.
Imediatamente. Para discutirmos sobre esse espião, e outros problemas.”
“Poseidon mencionou outra ameaça,” eu disse. “Alguma coisa ainda maior do
que o Princesa Andrômeda. Eu pensei que poderia ser o desafio que o Titã
mencionou em meu sonho.”
Quíron e Annabeth trocaram olhares, como se soubessem alguma coisa que
eu não sabia. Eu odiava quando faziam isso.
“Nós também vamos discutir isso,” Quíron prometeu.
“Mais uma coisa.” Eu respirei fundo. “Quando eu falei com meu pai, ele disse
para dizer a você que está na hora. Eu preciso saber a profecia completa.”
Os ombros de Quíron se arquearam, mas ele não pareceu surpreso. “Eu temi
esse dia. Muito bem. Annabeth, nós vamos mostrar a Percy a verdade – toda ela.
Vamos ao sótão.
Eu estive no sótão da casa grande três vezes antes, o que era três vezes a mais do
que eu desejava ter ido.
Uma escada levava até lá de cima. Eu me perguntei como Quíron iria até lá,
sendo meio cavalo e tudo, mas ele não tentou.
“Você sabe onde está” ele disse a Annabeth. “Traga para baixo, por favor.”
Annabeth assentiu. “Venha, Percy.”
O sol estava se pondo do lado de fora, então o sótão estava ainda mais escuro
e arrepiante do que o normal. Troféus de heróis antigos estavam empilhados em
todos os lugares – escudos dentados, cabeças decepadas de vários monstros em
jarros, um par de dados felpudos em uma placa de bronze que dizia: ROUBADO DO
HONDA CIVIC DE CHRYSAOR, POR GUS, FILHO DE HERMES, 1998.
Eu apanhei uma espada de bronze tão afundada que parecia com a letra M. Eu
ainda podia ver manchas verdes no metal do veneno mágico que costumava cobri-la.
A etiqueta estava datada do verão passado. “Ela dizia: Cimitarra de Kampê,
destruída na batalha do labirinto.”
“Você se lembra de Briares jogando aqueles pedregulhos?” eu perguntei.
Annabeth me lançou um sorriso maldoso. “E Grover causando o Pânico?”
Nós trocamos olhares. Eu pensei em uma época diferente do verão passado,
debaixo do monte St.Helens, quando Annabeth pensou que eu ia morrer e me beijou.
Ela limpou a garganta e desviou o olhar. “Profecia.”
“Certo.” Eu larguei a cimitarra. “Profecia.”
Nós andamos até a janela. Em um banquinho de três pernas estava o Oráculo
– uma múmia murcha em um vestido colorido. Tufos de cabelos pretos estavam
agarrados em seu crânio. Olhos vidrados encaravam o nada em sua cara semelhante
a couro. Só olhar para ela fez minha pele se arrepiar.
Se você quisesse deixar o campo durante o verão, você costumava ter que vir
aqui para uma missão. Esse verão, a regra tinha sido deixada de lado. Campistas
saíam o tempo todo em missões de combate. Nós não tínhamos escolha se
quiséssemos parar Kronos.
Ainda assim eu me lembrava bem demais da névoa verde estranha – o
espírito do oráculo – que vivia dentro da múmia. Ela parecia sem vida agora, mas
sempre que falava uma profecia, ela se mexia. Às vezes uma névoa saía de sua boca
e criava formas estranhas. Uma vez ela já tinha até deixado o sótão e dado uma
voltinha como zumbi na floresta para entregar uma mensagem. Eu não tinha certeza
do que ela ia fazer em relação “a grande profecia”. Eu meio que esperava que ela
começasse a sapatear ou algo assim.
Mas ela apenas estava lá como se estivesse morta – o que ela estava.
“Eu nunca entendi isso,” eu sussurrei
“O que?” perguntou Annabeth.
“Porque é uma múmia.”
“Percy, ela não costumava ser uma múmia. Por centenas de anos o espírito de
Oráculo viveu dentro de uma bela donzela. O espírito passava de geração em
geração. Quíron me disse que ela era assim há cinqüenta anos.” Annabeth apontou
para a múmia. “Mas ela foi a última.”
“O que aconteceu?”
Annabeth começou a dizer alguma coisa, mas depois mudou de idéia
aparentemente. “Vamos apenas fazer nosso trabalho e sair daqui.”
Eu olhei nervosamente para a cara murcha do oráculo. “Então o que agora?”
Annabeth se aproximou da múmia e estendeu as palmas.
“Ò Oráculo, já é tempo. Eu peço pela Grande Profecia.”
Eu estendi os braços eu mesmo, mas a múmia não se mexeu. Ao invés disso
Annabeth se aproximou e desabotoou um de seus cordões. Eu nunca tinha prestado
muita atenção a suas jóias e coisa e tal. Mas quando Annabeth se voltou para mim,
ela estava segurando uma bolsa de couro – como uma bolsa nativo-americana de
remédios, fechada com uma corda com penas. Ela abriu a bolsa e tirou um rolo de
pergaminho que não era maior do que seu dedo.
“Sem chance,” eu disse. “Você quer dizer que todos esses anos, eu estive
perguntando sobre essa profecia estúpida, e estava bem aqui em volta do pescoço
dela?”
“Ainda não era tempo,” disse Annabeth. “Acredite em mim, Percy, eu li isso
quando tinha 10 anos de idade, e ainda tenho pesadelos sobre isso.”
“Ótimo.” Eu disse. “Posso lê-la agora?”
“Lá em baixo no conselho de guerra,” disse Annabeth. “Não na frente da...
você sabe.”
Eu olhei para os olhos vidrados do oráculo, e decidi não discutir. Nós
descemos as escadas para nos juntarmos aos outros. Eu não sabia disso naquela
época, mas essa seria a última vez que eu entraria no sótão.
Os conselheiros seniores tinham se reunido em volta da mesa de Ping-Pong.
Não me pergunte por que, mas a sala de recreação tinha se tornado o quartel-general
não oficial para conselhos de guerra. Quando Annabeth, Quíron e eu entramos,
entretanto, parecia mais com uma competição de gritos.
Clarisse ainda estava vestindo a armadura completa. Sua lança elétrica estava
presa em suas costas. (Na verdade sua segunda lança elétrica, já que eu tinha
quebrado a primeira. Ela chamava a lança de “mutiladora.” Nas suas costas, todos os
outros a chamavam de “perdedora.”) Ela tinha um elmo em forma de javali debaixo
de seu braço e uma faca em seu cinto.
Ela estava no meio de uma gritaria com Michael Yew, o novo conselheiro de
Apollo, o que parecia meio engraçado já que Clarisse é quase trinta centímetros mais
alta. Michael tinha assumido a cabine de Apollo depois de Lee Fletcher ter morrido
na batalha verão passado. Ele me lembrava um detetive, com um nariz pontudo e
feições marcadas - Provavelmente porque fazia muita carranca ou porque passava
muito tempo olhando para a flecha em um arco.
“É a nossa pilhagem!” ele gritava, ficando na ponta dos pés para que pudesse
encarar Clarisse. “Pode beijar minha alijava!”
Ao redor da mesa, pessoas estavam tentando não rir – os irmãos Stool, Pollux
da cabine de Dionísio, Katie Gardner de Deméter. Até Jake Mason, o
apressadamente escolhido novo conselheiro de Hefesto, abriu um pequeno sorriso.
Apenas Silena Beauregard não prestava muita atenção. Ela se sentou ao lado de
Clarisse e encarava ociosamente a rede de Ping-Pong.
Seus olhos estavam vermelhos e inchados. Uma xícara de chocolate quente
jazia intocada na sua frente. Parecia injusto que ela tivesse que estar aqui. Eu não
podia acreditar que Clarisse e Michael estavam de pé a seu lado, discutindo sobre
alguma coisa tão estúpida como uma pilhagem, quando ela tinha acabado de perder
Beckendorf.
“PAREM COM ISSO!” Eu gritei. “O que vocês estão fazendo?”
Clarisse me lançou um olhar ameaçador. “Diga ao Michael para não ser um
idiota egoísta.”
“Oh, isso é perfeito, vindo de você,” disse Michael.
“A única razão para eu estar aqui é para apoiar Silena!” gritou Clarisse. “De
outra forma eu estaria de volta a minha cabine.”
“Do que vocês estão falando?” eu demandei.
Pollux clareou a garganta. “Clarrise tem se recusado a falar com qualquer um
de nós até que seu, hum, problema seja resolvido. Ela não fala nada há três dias.”
“Tem sido ótimo,” disse Travis Stool cortante.
“Que problema?” eu perguntei.
Clarisse se virou para Quíron. “Você está no comando, certo? A minha cabine
ganha o que quer ou não?”
Quíron bateu seus cascos. “Minha querida, como eu já expliquei, Michael
está certo. A cabine de Apolo tem mais direito. Além disso, nós temos problemas
mais importantes--”
“Claro,” Clarisse rebateu. “Sempre há problemas mais importantes do que o
que Ares precisa. Nós só devemos aparecer e lutar quando vocês precisarem de nós,
e não reclamarmos!”
“Isso seria legal,” murmurou Connor Stoll
Clarisse pegou sua faca. “Talvez eu devesse perguntar ao sr.D--”
“Como você sabe,” Quíron interrompendo, seu tom ligeiramente zangado
agora, “nosso diretor, Dionísio, está atarefado com a guerra. Ele não pode ser
chateado com isso.”
“Entendo,” disse Clarisse. “E os conselheiros seniores? Algum de vocês está
do meu lado?”
Ninguém estava sorrindo agora. Nenhum deles encontrou o olhar de Clarisse.
“Ótimo.” Clarisse se virou para Silena. “Eu sinto muito. Eu não pretendia
entrar nisso quando você acabou de perder... De qualquer forma eu me desculpo.
Com você. Ninguém mais.”
Silena não pareceu registrar suas palavras.
Clarisse atirou sua faca em cima da mesa de Ping-Pong. “Todos vocês podem
lutar essa guerra sem Ares. Até eu ter minha satisfação ninguém da minha cabine vai
erguer um dedo para ajudar. Se divirtam morrendo.”
Os conselheiros estavam chocados demais para dizer qualquer coisa enquanto
Clarisse saía da sala como uma tempestade.
Finalmente Michael Yew disse, “Que alívio.”
“Você está brincando?” protestou Katie Gardner. “Isso é um desastre!”
“Ela não pode estar falando sério,” disse Travis. “Pode?”
Quíron assentiu. “Seu orgulho foi ferido. Ela vai se acalmar eventualmente.”
Mas ele não pareceu convencido.
Eu queria perguntar com que diabos Clarisse estava com tanta raiva, mas eu
quando olhei para Annabeth e ela falou sem emitir som um “Te conto mais tarde.”
“Agora,” Quíron continuou, “se vocês puderem conselheiros. Percy trouxe
algo que eu acho que todos devem escutar. Percy – a grande profecia.”.
“Um meio-sangue filho de um dos três cães...”
“Er... Percy?” Annabeth interrompeu. “Isso é grandes, não cães.”
“Oh, certo,” eu disse. Ser disléxico é uma marca de um meio-sangue, mas às
vezes eu realmente odiava isso. Quanto mais nervoso eu fico, o pior minha leitura é.
“Um meio-sangue de um dos três grandes deuses... chegará aos dezesseis contra
todas as chances...”
Eu hesitei, encarando as próximas linhas. Uma impressão gelada começou em
meus dedos como se o papel estivesse congelando.
“E verá o mundo em um sono sem fim,"
“A alma do herói, pela lâmina amaldiçoada será ceifada”
De repente contracorrente pareceu mais pesada no meu bolso. Uma lâmina
amaldiçoada? Quíron uma vez me disse que Contracorrente tinha trazido tristeza a
muitas pessoas. Seria possível que minha própria espada me mataria? E como o
mundo entraria em um sono sem fim, a menos que isso significasse morte?”
“Percy,” estimulou Quíron. “Leia o resto.”
Minha boca parecia cheia de areia, mas eu falei as últimas duas linhas.
“Uma única escolha deverá... deverá terminar seus dias.”
“O olimpo per-perseguir--”
“Preservar”, disse Annabeth gentilmente. “Significa salvar.”
“Eu sei o que significa,” eu resmunguei. “O olimpo preservar ou arrazar.”
A sala estava silenciosa. Finalmente Connor Stoll disse, “Levantar é bom,
não é?”
“Não levantar,” disse Silena. Sua voz estava baixa, mas eu estava surpreso de
ouvi-la falar qualquer coisa. “A-r-r-a-z-a-r significa destruir.”
“Obliterar,” disse Annabeth. “Aniquilar. Transformar em pó.”
“Entendemos.” Meu coração parecia de chumbo. “Obrigado.”
Todos estavam olhando para mim – com preocupação, ou pena, ou talvez um
pouco de medo.
Quíron fechou os olhos como se estivesse fazendo uma oração. Em forma de
cavalo, sua cabeça quase tocava as luzes da sala de recreação. “Você vê agora,
Percy, o porquê de termos achado que seria melhor não te contar a profecia
completa. Você tinha peso o suficiente em seus ombros--”
“Sem perceber que eu morreria de qualquer forma no final?” Eu disse. “Yeah,
eu entendi.”
Quíron me olhou tristemente. O cara tinha trezentos anos de idade. Ele tinha
visto centenas de heróis morrerem. Ele podia não gostar disso, mas estava
acostumado. Ele provavelmente sabia melhor do que eu, ao tentar me tranqüilizar.
“Percy,” disse Annabeth. “Você sabe que as profecias sempre têm um duplo
significado. Pode não significar literalmente a sua morte.”
“Com certeza,” eu disse. “Uma única escolha deverá terminar seus dias. Isso
tem toneladas de significados, certo?”
“Talvez nós possamos impedir,” ofereceu Jake Mason. “A alma do herói,
pela lâmina amaldiçoada será ceifada. Talvez nós possamos achar essa lâmina
amaldiçoada e destruí-la. Soa como a foice de Kronos, certo?
Eu não tinha pensado nisso, mas não importava se a lâmina amaldiçoada era
contracorrente ou a foice de Kronos. De qualquer forma, eu duvidava que
pudéssemos parar a profecia. Uma lâmina estava destinada a ceifar minha alma.
Como regra geral, eu preferia não ter minha alma ceifada.
“Talvez nós devêssemos deixar Percy pensar sobre essas linhas,” disse
Quíron. “Ele precisa de tempo--”
“Não.” Eu dobrei a profecia e a meti em meu bolso. Eu me senti desafiado e
com raiva, apesar de não saber de quem eu estava com raiva. “Eu não preciso de
tempo. Se eu morrer, eu morro. Eu não posso me preocupar com isso, certo?”
As mãos de Annabeth estavam tremendo um pouco. Ela não em olhava nos
olhos.
“Vamos continuar,” eu disse. “Nós temos outros problemas. Nós temos um
espião.”
Michael Yew fez uma carranca. “Um espião?”
Eu contei a eles o que tinha acontecido no Princesa Andrômeda – Como
Kronos sabia de antemão que viríamos, como ele tinha me mostrado o pingente de
prata em forma de foice que ele usava para se comunicar com alguém no campo.
Silena começou a chorar novamente, e Annabeth colocou um braço em seus
ombros.
“Bem,” disse Connor Stoll desconfortavelmente, “nós suspeitávamos que
tivesse um espião há anos, certo? Alguém continuou a passar informação para Luke
– como a localização do Velocino de Ouro a dois anos atrás. Deve ser alguém que o
conhecia bem.”
Inconscientemente, ele olhou para Annabeth. Ela tinha conhecido Luke
melhor do que qualquer um é claro, mas Connor desviou o olhar rapidamente. ”Um,
quero dizer, poderia ser qualquer um.”
“Sim.” Katie Gardner encarou os irmãos Stoll. Ela desgostava deles desde
que eles decoraram o telhado de grama de Demeter com coelhinhos da páscoa de
chocolate.
“Como um dos irmãos de Luke.”
Travis e Connor começaram a discutir com ela.
“Parem!” Silena bateu na mesa com tanta força que seu chocolate quente
derramou. “Charlie está morto e... vocês estão todos discutindo como criancinhas!”
Ela abaixou a cabeça e começou a soluçar.
Chocolate quente caía da mesa de Ping-Pong. Todos pareciam
envergonhados.
“Ela está certa,” disse Pollux finalmente. “Acusar um ao outro não ajuda. Nós
precisamos manter os olhos abertos para um colar com pingente de foice. Se Kronos
tinha um, o espião provavelmente tem também.”
Michael Yew grunhiu. “Nós temos que achar esse espião antes de
planejarmos nossa próxima operação. Explodir o Princesa Andrômeda não irá detelo
para sempre.”
“Realmente,” Disse Quíron. “De fato seu próximo ataque já está vindo.”
Eu franzi minhas sobrancelhas. “Você quer dizer a “ameaça maior” que
Poseidon mencionou?”
Ele e Annabeth trocaram um olhar, Está na hora. Eu já mencionei que odeio
quando eles fazem isso?
“Percy,” disse Quíron, “nós não queríamos lhe dizer até você voltar para o
campo. Você precisava de umas férias com seus... amigos mortais”
Annabeth corou. Eu entendi que ela sabia que eu estivera saindo com Rachel,
e eu me senti culpado. Então eu me senti com raiva por estar me sentindo culpado.
Eu tinha permissão para ter amigos fora do campo, certo? Não era como se...
“Me conte o que aconteceu,” eu disse.
Quíron pegou um cálice de bronze da mesa de lanches. Ele jogou água dentro
do prato quente onde geralmente derretíamos queijo nacho. Vapor subiu, fazendo
um arco-íris de cores fluosflorecentes. Quíron tirou um Dracma de ouro de sua
algibeira, o jogou na névoa, e murmurou, “O Íris, Deusa do Arco Íris, nos mostre a
ameaça.”
A névoa estremeceu. Eu vi a imagem familiar de um vulcão oculto – o monte
St. Helens. Enquanto eu olhava, o lado da montanha explodiu. Fogo, cinza, e lava
saíram. Uma voz de telejornal estava dizendo “- ainda maior do que a erupção do
ano passado, e os geólogos avisam que a montanha pode não ter terminado.”
Eu sabia tudo sobre a erupção do ano passado. Eu a tinha causado. Mas essa
explosão era muito pior. A montanha estava destruindo a si mesma, ruindo pelo lado
de dentro. Uma forma enorme saiu da fumaça e da lava como se estivesse saindo de
um bueiro. Eu esperava que a Névoa impedisse os humanos de ver claramente,
porque o que eu vi teria causado pânico e motins nos Estados Unidos inteiro.
O gigante era maior do que qualquer outra coisa que eu já havia encontrado.
Mesmo meus olhos de meio-sangue não podia ver sua forma exata através das
cinzas e do fogo, mas era vagamente humanóide e tão grande que podia ter usado o
prédio Chrysler como bastão de Baseball. A montanha tremeu com um som horrível,
como se o monstro estivesse rindo.
“É ele,” eu disse. “Typhson.”
Eu estava esperando seriamente que Quíron fosse dizer alguma coisa boa,
tipo Não, aquele é o nosso amigo gigante Leroy! Ele irá nos ajudar! Mas estava
sem essa sorte. Ele simplesmente assentiu. “O monstro mais horrível de todos, a
maior ameaça que os deuses já enfrentaram. Ele se libertou de debaixo da montanha
enfim. Mas essa cena é de dois dias atrás. Isso é o que está acontecendo hoje.”
Quíron balançou sua mão e a imagem mudou. Eu vi um monte de nuvens de
tempestade passando através das planícies do meio-oeste. Raios tremeluziam.
Linhas de tornados destruíam tudo em seu caminho – arrancando casas e trailers,
arremessando carros como se fossem de brinquedo.
“Inundações monumentais,” um locutor estava dizendo. “Cinco estados
declararam áreas de risco enquanto a tempestade anormal continua indo para o
leste, continuando seu caminho de destruição.” As câmeras deram zoom em uma
coluna de tempestade arrasando alguma cidade do meio-oeste. Eu não podia dizer
qual era. Dentro da tempestade eu podia ver o gigante – apenas relances de sua
forma verdadeira: um braço esfumação, uma mão escura do tamanho de um bairro
da cidade. Seu rosnar zangado passou pelas planícies como uma explosão nuclear.
Outras formas menores se lançavam através das nuvens, circulando o monstro. Eu vi
flashes de luz, e eu percebi que o gigante estava tentando afastá-los. Eu estreitei os
olhos e pensei ter visto uma biga dourada voando para dentro da escuridão. Então
algum tipo de ave enorme – uma coruja monstruosa – mergulhou para atacar o
gigante.
“Esses são... os deuses?” eu disse.
“Sim, Percy,” disse Quíron. “Eles estiveram lutando contra ele por dias agora,
tentando diminuir seu ritmo. Mas Typhson continua seguindo em frente – em
direção a Nova York. Em direção ao Olimpo.”
Eu deixei isso se enterrar. “Quanto tempo até que ele chegue aqui?”
“A menos que os deuses o impeçam? Talvez cinco dias. A maior parte dos
olímpianos está lá... exceto seu pai, que tem uma guerra própria para lutar.”
“Mas então quem está guardando o Olimpo?”
Connor Scoll sacudiu a cabeça. “Se Typhson chegar a Nova York, não
importará quem está guardando o Olimpo.”
Eu pensei sobre as palavras de Kronos no navio: Eu adoraria ver o terror em
seus olhos quando você perceber como eu vou destruir o Olimpo.
Era disso que ele estava falando: Um ataque de Typhson? Com certeza era
aterrorrizante o suficiente. Mas Kronos estava sempre nos enganando, guiando nossa
atenção para o lugar errado. Isso parecia ser óbvio demais para ele. E em meu sonho,
o titã dourado tinha falado sobre vários outros desafios que estavam vindo, como se
Typhson fosse apenas o primeiro.
“É um truque,” eu disse. “Nós temos que alertar os deuses. Alguma outra
coisa vai acontecer.”
Quíron me olhou gravemente. “Alguma coisa pior do que Typhson? Eu
espero que não.”
“Nós temos que defender o Olimpo,” eu insisti. “Kronos tem outro ataque
planejado.”
“Ele tinha,” Travil Stoll me lembrou. “Mas você afundou o navio dele.”
Todos estavam olhando para mim. Eles queriam algumas boas notícias. Eles
queriam acreditar que pelo menos eu tinha dado a eles alguma esperança.
Eu olhei para Annabeth. Eu podia dizer que estávamos pensando a mesma
coisa: E se o Princesa Andrômeda fora um truque? E se Kronos tinha nos deixado
afundar o navio para que baixássemos nossa guarda?
Mas eu não ia dizer isso na frente de Silena. O namorado dela tinha se
sacrificado por aquela missão.
“Talvez você esteja certo,” eu disse, apesar de não acreditar naquilo.
Eu tentei imaginar como as coisas podiam piorar muito. Os deuses estavam
no meio-oeste lutando contra um monstro gigante que quase os derrotara uma vez
antes. Poseidon estava debaixo d’água e perdendo uma guerra contra o titã do mar
Oceanus. Kronos ainda estava por aí. O olimpo estava virtualmente desprotegido. Os
semideuses do acampamento meio-sangue estavam por si só com um espião em
nosso meio.
Oh, e de acordo com uma profecia antiga, eu iria morrer quando eu fizesse
dezesseis anos – o que aconteceria em cinco dias, o tempo exato que Typhson estava
suposto para chegar à Nova York. Quase tinha me esquecido disso.
“Bem,” disse Quíron, “eu acho que foi o suficiente por uma noite.”
Ele acenou com a mão e o vapor desapareceu. A batalha tempestuosa entre
Typhon e os deuses desapareceu.
“Isso é atenuar a situação,” eu murmurei.
E a reunião de guerra foi suspensa

CAPÍTULO QUATRO – NÓS QUEIMAMOS UMA MORTALHA DE
METAL
Eu sonhei que Rachel Elisabeth Dare estava jogando dardos em meu retrato.
Ela estava de pé em seu quarto... Okay, volta a fita. Eu tenho que explicar que
Rachel não tem um quarto. Ela tem o último andar da mansão da família dela, que é
uma pedra marrom renovada no Brooklin. O “quarto” dela era um loft enorme com
luz industrial de janelas do chão ao teto. Era mais ou menos duas vezes maior do
que o apartamento da minha mãe.
Algum rock muito alto saia do seu sistema de som Bose. Até onde eu sabia, a
única regra de Rachel sobre música era que duas músicas em seu ipod não podiam
se parecer, e todas elas tinham que ser singulares..
Ela usava um kimono, e seu cabelo estava frisado, como se ela estivesse
estado dormindo. Sua cama estava bagunçada. Lençóis estavam jogados em cima de
alguns cavaletes artísticos. Roupas sujas e papéis de barras energéticas velhos
estavam espalhados pelo chão, mas quando se tem um quarto tão grande assim, a
bagunça não parece tão ruim. Pelas janelas todo o céu noturno de Manhattan.
O retrato que ela estava atacando era uma pintura minha lutando contra o
gigante Antaeus. Rachel a tinha pintado há alguns meses atrás. Minha expressão na
figura era feroz – perturbadora até – então era difícil saber se eu era o mocinho ou o
bandido, mas Rachel disse que era assim que eu parecia logo depois da batalha.
“Meio-sangues,” Rachel murmurou enquanto ela jogava outro dardo na tela.
“E suas estúpidas missões.”
A maioria dos dardos caía, mas alguns ficavam. Um ficou preso no meu
queixo como um cavanhaque.
Alguém bateu na porta de seu quarto.
“Rachel!” Um homem gritou. “O que diabos você está fazendo? Desligue
esse-”
Rachel pegou seu controle remoto e desligou a música. “Entre!”
Seu pai entrou, franzindo as sobrancelhas e piscando por causa da luz. Ele
tinha cabelos cor de ferrugem um pouco mais escuros do que os de Rachel. Estava
esmagado de um lado como se tivesse perdido uma guerra contra seu travesseiro.
Ele usava pijamas de seda azul com o monograma “WD” no bolso. Sério, quem
tinha pijamas manografados?
“O que está acontecendo?” Ele demandou. “São três da manhã.”
“Não conseguia dormir,” disse Rachel.
No retrato, um dardo caiu do meu rosto. Rachel escondeu o resto em suas
costas, mas o Sr. Dare notou.
“Então... Eu devo presumir que seu amigo não vai para St. Thomas?” Era
assim que o Sr.Dare me chamava. Nunca de Percy. Somento seu amigo. Ou
jovemzinho se estivesse falando comigo, o que ele fazia raramente.
Rachel bateu as sobrancelhas. “Eu não sei.”
“Nós partiremos de manhã,” seu pai disse. “Se ele ainda ao se decidiu--”
“Ele provavelmente não vem,” disse Rachel miseravelmente. “Feliz?”
O Sr. Dare colocou suas mãos atrás das costas. Ele olhou para o quarto com
uma expressão stern. Eu imaginei que ele fazia isso na sala de reuniões de sua
empresa e fazia com que seus empregados ficassem preocupados.
“Você ainda está tendo sonhos ruins?” ele perguntou. “Dores de cabeça?”
Rachel jogou seus dardos no chão. “Eu nunca deveria lhe ter contado sobre
isso.”
“Eu sou seu pai,” ele disse. “Estou preocupado com você.”
“Preocupado com a reputação da família,” Rachel murmurou.
Seu pai não reagiu – talvez por que ele já tivesse ouvido aquele comentário
antes, ou talvez porque fosse verdade.
“Nós podíamos chamar o dr. Arkwright,” ele sugeriu. “Ele te ajudou a
superar a morte de seu hamster.”
“Eu tinha seis anos naquela época,” ela disse. “E não, pai, eu não preciso de
um terapeuta. Eu só...” Ela sacudiu a cabeça desamparada.
Seu pai parou na frente das janelas. Ele olhou para o céu de Nova York como
se fosse o dono dela – o que não era verdade.Ele só era dono de uma parte.
“Vai ser bom para você ir embora,” ele decidiu. “Você teve algumas
influências não saudáveis.”
“Eu não vou para a Clarion Ladies Academy,” disse Rachel. “E meus amigos
não são da sua conta.”
Sr. Dare sorriu, mas não era um sorriso acolhedor. Ela mais como um, Algum
dia você vai perceber o quão tola você soa.
“Tente dormir um pouco.”Ele urgiu. “Nós estaremos na praia amanhã a noite.
Será divertido.”
“Divertido,” repetiu Rachel. “Divertidíssimo.”
Seu pai saiu do quarto. Ele deixou a porta aberta atrás dele.
Rachel encarou o meu retrato. Então ela andou em direção ao cavalete a seu
lado, que estava coberto com um lençol.
“Eu espero que sejam sonhos,” ela disse.
Ela descobriu o cavalete. Nele estava um esboço rápido, mas Rachel era uma
boa artista. A pintura era definitivamente Luke mais novo. Ele tinha uns nove anos,
com um sorriso largo e nenhuma cicatriz em seu rosto. Eu não fazia idéia sobre
como Rachel podia saber como ele se parecia naquela época, mas o retrato era tão
bom que eu tinha uma sensação que ela não estava adivinhando. Do que eu sabia da
vida de Luke ( o que não era muito), a gravura o mostrava logo antes dele ter
descoberto que era um meio-sangue e ter fugido de casa.
Rachel encarou o retrato. Depois ela descobriu o próximo cavalete. Essa
pintura era ainda mais perturbadora. Ela mostrava o Empire State Building com
raios a sua volta. A distância uma tempestade negra estava chegando, com uma mão
gigante saindo das nuvens. Na base do prédio uma multidão estava reunida... mas
não era uma multidão normal de turistas e pedestres. Eu vi lanças, dardos, e
bandeiras – a armadilhagem de um exército.
“Percy,” Rachel murmurou, como se soubesse que eu estava escutando, “o
que está acontecendo?”
O sonhou se desvaneceu, e a última coisa que eu me lembrava era desejar
poder responder a sua pergunta.
Na manhã seguinte eu quis ligar para ela, mas não tínhamos telefones no campo.
Dionísio e Quíron não precisavam de uma linha terrena. Eles apenas ligavam para o
Olimpo com uma mensagem de Íris quando precisavam de alguma coisa. E quando
meio-sangues usavam celulares, os sinais agitavam cada monstro dentro de mil
milhas. Era como mandar um sinal: Estou aqui! Por favor reorganizer a minha
cara! Mesmo dentro das fronteiras seguras do campo, não é esse o tipo de anúncio
que quereríamos fazer.
A maior parte dos meio-sangues ( exceto por Annabeth e mais alguns outros)
nem ao menos tem celulares. E eu definitivamente não podia dizer a Annabeth,
“Hey, me empresta seu celular para que eu possa ligar para Rachel!” Para fazer ua
ligação eu precisaria sair do campo e andar muitas milhas até a loja de
conveniências mais próxima. Mesmo se Quíron me deixasse ir, quando eu chegasse
lá, Rachel já estaria em um avião para St. Thomas.
Eu comi sozinho um café da manhã deprimente na mesa de Poseidon. Eu
fiqui encarando a fissura no chão de mármore onde há dois anos atrás Nico tinha
banido vários esqueletos com sede se sangue para o submundo. A memória não
melhorou exatamente o meu apetite.
Depois do café, Annabeth e eu andamos para inspecionar as cabines . Na verdade,
era a vez de Annabeth fazer as inspeções. Minha tarefa matinal era meio que
analisar os relatórios para Quíron. Mas considerando que nós dois odiávamos nossos
trabalhos, nós decidimos faze-los juntos então não seria tão detestável.
Nós começamos na cabine de Poseidon, que era basicamente apenas eu. Eu
tinha feito meu beliche naquela manhã ( bem, mais ou menos) e endireitado o chifre
de minotauro na parede, então eu dei a mim mesmo um quatro de cinco.
Annabeth fez uma careta. “ Você está sendo generoso demais.” Ela usou a
ponta de trás de seu lápis para pegar um velho par de shorts de corrida.
Eu o arrebatei para longe. “Ei, me deu tempo. Eu não tenho o Tyson para
limpar para mim nesse verão.”
“Três de cindo.” Disse Annabeth. Eu sabia melhor do que discutir, então
continuamos. Eu tentei passar por alguns relatórios da pilha de Quíron enquanto
andávamos. Tinham mensagens de meio-sangues, espíritos da natureza, e sátiros de
todo o país, escrevendo sobre a atividade de monstros recente. Elas eram bastante
deprimentes, e meu cérebro com ADHD não gostava de se concentrar em coisas
deprimentes.
Pequenas batalhas estavam aparecendo em todos os lugares. O recrutamento
do campo estava em zero. Sátiros estavam com problemas para achar novos meiosangues
e levá-los para a Colina meio-sangue por causa da quantidade de monstros
que estavam rondando o país. Nossa amiga Thalia, que comandava as caçadoras de
Ártemis, não tinha sido vista há meses, e se Ártemis sabia o que acontecera a elas,
ela não estava dividindo a informação.
Nós visitamos a cabine de Afrodite, que obviamente ganhou um cinco de
cinco. As camas estavam perfeitamente feitas. As roupas nos baús de todos estavam
divididas por cores. Flores frescas estavam florescendo nas janelas. Eu queria tirar
um ponto porque todo o lugar fedia a perfume de marca, mas Annabeth me ignorou.
“Ótimo trabalho como habitual, Silena,” disse Annabeth.
Silena assentiu desatenta. A parede atrás de sua cama estava decorada com
retratos de Beckendorf. Ela sentou em seu beliche com uma caixa de chocolates em
seu colo, e eu lembrei que seu pai era dono de uma loja de chocolates no Village,
que era como ela tinha chamado a atenção de Afrodite.
“Você quer um bombom?” perguntou Silena. “Meu pai os mandou. Ele
pensou – ele pensou que eles talvez me animassem.”
“Eles são bons?” Eu perguntei.
Ela sacudiu a cabeça. “Eles tem gosto de papelão.”
Eu não tinha nada contra papelão, então tentei um. Annabeth passou. Nós
prometemos a Silena que a veríamos mais tarde e continuamos andando.
Enquanto cruzávamos as áreas comuns, uma briga estourou entre as cabines
de Ares e Apollo. Alguns campistas de Apollo armados com bombas de fogo
voaram por cima da cabine de Ares em uma biga puxada por dois pégasos. Eu nunca
tinha visto a carruagem antes, mas parecia ser bastante boa. Logo, o telhado de Ares
estava queimando, e as Naíades do lago de canoagem correram para jogar água nele.
Então os campistas de Ares fizeram uma maldição, e as flechas de todas as
crianças de Apollo viraram borracha. O pessoal de Apollo continuava atirando no
pessoal de Ares eram devolvidas.
Dois arqueiros correram, sendo perseguidos por uma criança raivosa de Ares
que estava gritando em poesia: “Curse-me, eh? I’ll make you pay!/ I don’t want to
rhyme all day!” (Me amaldiçoou, eh? Vou fazer você pagar, não quero ficar
rimando o dia todo!”)
Annabeth suspirou. “Não isso de novo. A última vez que a cabine da Apollo
amaldiçoou uma cabine, levou uma semana para os versos pararem.”
Eu estremeci. Apollo era o deus da poesia, assim como o do arco e flecha, e
eu já o tinha escutado recitar em pessoa. Eu quase preferia ser atingido por uma
flecha.
“Sobre o que eles estão brigando de qualquer forma?” Eu perguntei.
Annabeth me ignorou enquanto escrevia em sua lista de inspeção, dando a
ambas as cabine um de cinco.
Eu me vi a encarando, o que era idiota já que eu já há havia visto um bilhão
de vezes. Ela e eu estávamos com mais ou menos a mesma altura esse verão, o que
era um alívio. Ainda assim, ela parecia tão mais madura. Era meio intimidante.
Quero dizer, claro, ela sempre havia sido fofa, mas ela estava começando a ficar
seriamente linda.
Finalmente ela disse, “Aquela biga voadora.”
“O que?”
“Você perguntou sobre o que eles estavam lutando.”
“Oh. Oh, certo.”
“Eles a capturaram em um ataque-surpresa na Filadélfia semana passada.
Alguns dos meio-sangues de Luke estavam com essa biga voadora. A cabine de
Apollo a apreendeu durante a batalha, mas a cabine de Ares estava liderando o
ataque. Eles estão brigando por ela desde então.”
Nós nos desviamos quando a biga de Michael Yew mergulhou como uma
bomba em um campista de Ares. O campista de Ares tentou esfaqueá-lo e
amaldiçoa-lo em versos. Ele era bem criativo sobre rimar palavras amaldiçoadas.
“Nós “estamos lutando por nossas vidas,” Eu disse,” e eles estão brigando
sobre alguma biga idiota.”
“Eles vão esquecer isso,” disse Annabeth. “Clarisse voltará a razão.”
Eu não tinha tanta certeza. Isso não parecia a Clarisse que eu conhecia.
Eu analisei mais alguns relatórios e nós inspecionamos outras cabines.
Deméter conseguiu um quatro. Hefesto ganhou um três e provavelmente merecia
menos, mas com a perda de Beckendorf e tudo, nós os demos uma folga. Hermes
conseguiu um dois, o que não era surpresa. Todos os campistas que não sabiam
quem eram seus pais deuses eram jogados na cabine de Hermes, e já que os deuses
eram meio esquecidos, aquela cabine estava sempre superlotada.
Finalmente nós chegamos a cabine de Athena, que estava ordenada e limpa
como o habitual. Livros estavam arrumados nas prateleiras. As armas estavam
polidas. Mapas de batalhas e esquemas estavam decorando as paredes. Apenas o
beliche de Annabeth estava bagunçado. Estava coberto de papéis, e seu laptop de
prata ainda estava ligado.
“Vlacas,” murmurou Annabeth, que era basicamente chamar a si mesma de
idiota em grego.
Seu segundo no comando, Malcolm, suprimiu um sorriso. “Yeah, um... nós
limpamos todo o resto. Não sabia se era seguro mexer em suas notas.”
Isso provavelmente foi inteligente. Annabeth tinha uma faca de bronze que
ela reservava somente para monstros e pessoas que mexiam em suas coisas.
Malcolm sorriu para mim. “Nós vamos esperar lá fora enquanto vocês
terminam a inspeção.” Os campistas de Athena saíram em fila pela porta enquanto
Annabeth limpava seu beliche.
Eu troquei o peso dos pés desconfortável e fingi ler mais alguns relatórios.
Tecnicamente, mesmo durante a inspeção, era contra as regras do campo dois
campistas ficarem...tipo sozinhos em uma cabine.
Essa regra tinha aparecido muito quando Silena e Beckendorf começaram a
namorar. E eu sei que alguns de vocês devem estar pensando, Não são todos os
meio-sangues parentes pelo lado deus, e isso não faz namorar ser nojento? Mas a
coisa é, a parte deus de nossa família não conta, geneticamente falando, já que os
deuses não tem DNA. Um meio-sangue nunca pensaria em namorar alguém que
tivesse o mesmo deus como pai. Tipo duas pessoas da cabine de Athena? Sem
chance. Mas uma filha de Afrodite com um filho de Hefesto? Eles não têm
parentesco. Então não tem problema.
De qualquer forma, por alguma razão estranha eu estava pensando sobre isso
enquanto observava Annabeth se endireitar. Ela fechou seu laptop, que tinha sido
dado a ela como um presente do inventor Dédalo no verão passado.
Eu clareei minha garganta. “Então... conseguiu alguma informação boa desse
negócio?”
“Demais, ela disse. “Dédalo tinha tantas idéias, eu podia passar cinqüenta
anos apenas tentando compreende-las todas.”
“Yeah,” eu murmurei. “Isso seria divertido.”
Ela arrumou seus papéis – a maior parte desenhos de prédios e algumas notas
escritas a mão. Eu sabia que ela queria ser uma arquiteta algum dia, mas eu tinha
aprendido do jeito difícil a não pergunta sobre seu trabalho. Ele iria começar a falar
sobre ângulos e juntas de paredes de suportes até que meus olhos se envidraçassem.
“Você sabe...” ela colocou seus cabelos atas das orelhas, como ela faz quando
está nervosa. “Toda essa coisa com Beckendorf e Silena. Ela meio que faz você
pensar. Sobre...o que é importante. Sobre perder pessoas que são importantes.”
Eu assenti. Me cérebro começou a se concentrar em pequenos detalhes
aleatórios, como o fato dela ainda estar usando aqueles brincos de corujas de prata
dados pelo pai, que era esse professor esperto de história em São Francisco.
“Um...yeah.” eu balbuciei. “Tipo...está tudo legal com a sua família?”
Okay, pergunta realmente estúpida, mas hey, eu estava nervoso.
Annabeth pareceu desapontada, mas assentiu.
“Meu pai queria me levar para a Grécia esse verão,” ela disse
desejosamente.” Eu sempre quis ver--”
“O Partenon,” eu lembrei
Ela conseguiu sorrir. “Yeah.”
“Está tudo bem. Haverão outros verões, certo?”
Assim que eu disse isso, eu percebi que era um acabamento estúpido. Eu
estava encarando o fim dos meus dias. Dentro de uma semana, o Olimpo poderia
cair. Se a Era dos Deuses realmente acabasse, o mundo como conhecíamos se
dissolveria no caos. Meio-sangues seriam caçados até sua extinção. Não haveriam
mais verões para nós.
Annabeth encarou sua lista de inspeção. “Três de cinco” ela murmurou, “por
uma conselheira chefe desleixada. Venha. Vamos terminar seus relatórios e devolvelos
a Quíron.”
A caminho da casa grande, nós lemos o último relatório, que era manuscrito
em uma folha de bordo de um sátiro no Canadá. Se possível, a nota fez eu me sentir
ainda pior.
“Caro Grover,” eu li em voz alta. “As florestas fora de Toronto estão sendo
atacadas por um texugo do mal gigante. Tentei fazer como você sugeriu e convocar
o poder de Pan. Sem efeito. Muitas árvores de Naíades destruídas. Recuando para
Ottawa. Por favor mande um conselho. Onde você está? – Gleeson Hedge, protetor.”
Annabeth fez uma careta. “Você não ouviu nada dele? Mesmo com o link
empático?
Eu sacudi a cabeça desejosamente.
Desde o último verão, quando o deus Pan morreu, nosso amigo Grover tinha
se afastado mais e mais. O conselho dos anciões o tratava como um exilado, mas
Grover ainda viajava por toda a costa leste, tentando espalhar a palavra sobre Pan e
convencer os espíritos de natureza a protegerem seus próprios pequenos pedaços da
natureza. Ele só tinha voltado ao campo algumas vezes pare visitar sua namorada,
Juniper.
A última vez que soube ele estava no Central Park organizando as dríades,
mas ninguém tinha visto ou ouvido falar dele em dois meses. Nós tentamos mandar
mensagens de Íris. Elas nunca chegavam. Eu tinha um link empático com Grover,
então eu esperava que eu soubesse se alguma coisa ruim acontecesse com ele.
Grover tinha me dito uma vez que se ele morresse o link empático poderia me matar
também. Mas eu não tinha certeza se isso era verdade ou não.
Eu me perguntei se ele ainda estava em Manhattan. Então eu pensei sobre o
meu sonho do esboço de Rachel – nuvens negras se aproximando da cidade, um
exército reunido ao redor do Empire State Building.
“Annabeth.” Eu a segurei perto da quadra de tetherball. Eu sabia que estava
pedindo por problemas, mas eu não sabia em quem mais confiar. Além disso, eu
sempre tinha dependido de Annabeth para conselhos. “Escute, eu tive esse sonho
sobre, um, Rachel...”
Eu contei a ela a coisa toda, mesmo a estranha figura de Luke quando criança.
Por um tempo ela não disse nada. Depois ela enrolou sua lista de inspeção tão
apertada que a rasgou. “O que você quer que eu diga?”
“Não tenho certeza. Você é a melhor estrategista que eu conheço. Se você
fosse Kronos e estivesse planejando essa guerra, o que você faria em seguida?”
“Eu usaria Typhson como uma distração. Então eu atacaria o Olimpo
diretamente, enquanto os deuses estão no oeste.”
“Assim como na pintura de Rachel.”
“Percy,” ela disse com a voz apertada, “Rachel é apenas uma mortal.”
“Mas e se o sonho dela for verdade? Aqueles outros titãs – eles disseram que
o Olimpo seria destruído em questão de dias. Eles disseram que eles tinha vários
ouros desafios. E sobre aquela figura de Luke como uma criança--”
“Nós apenas estaremos que estar preparados.”
“Como?” eu disse. “Olhe para o nosso acampamento. Nós não conseguimos
nem ao menos evitar lutarmos uns contra os outros. E eu estou destinado a ter a
minha alma estúpida dilacerada.”
Ela jogou sua lista no chão. “Eu sabia que nós não deveríamos ter mostrado a
profecia a você.” A voz dela estava raivosa e magoada. “Tudo que ela fez foi
assustar você. Você foge das coisas quando fica assustado.”
Eu a encarei, completamente aturdido. “Eu? Fujo?”
Ela chegou na minha cara. “Sim, você. Você é um covarde, Percy Jackson!”
Nós estávamos nariz a nariz. Seus olhos estavam vermelhos, e eu de repente
entendi que quando ela me chamava de covarde, talvez ela não estivesse falando
sobre a profecia.
“Se você não gosta de nossas chances,” ela disse, “talvez você devesse ir
naquelas férias com Rachel.”
“Annabeth--”
“Se você não gosta de nossa companhia.”
“Isso não é justo!”
Ela me empurrou para passar direto por mim e foi tempestuosamente para os
campos de morango. Ela atingiu a bola de tetherball enquanto passou e a mandou
girando raivosamente em volta da baliza.
Eu gostaria de dizer que o meu dia melhorou a partir daí. É claro que não
melhorou.
Naquela tarde nós tivemos uma assembléia na fogueira do campo para
queimar a mortalha de Beckendorf e fazer nossas despedidas. Até as cabines de Ares
e Apollo decretaram uma trégua temporária para poderem comparecer.
A mortalha de Beckendorf era filha de linhas de metal, como uma cota de
correntes. Eu não vi como poderia queimar, mas as Fates deveriam estar ajudando.
O metal derreteu no fogo e se transformou em fumaça dourada, que adentrou o céu.
As chamas da fogueira do acampamento sempre refletiam o humor dos campistas, e
hoje elas queimavam pretas.
Eu esperava que o espírito de Beckendorf fosse parar no Elísio. Talvez ele até
escolhesse renascer e tentar o Elísio em três vidas diferentes para que ele pudesse
alcançar as Ilhas de Blest, que eram como o quartel-general de festas definitivas. Se
alguém as merecia, era Beckendorf.
Annabeth partiu sem me dizer uma palavra. A maior pare dos campistas
voltou a suas atividades da tarde. Eu só fiquei ali encarando as chamas morrerem.
Silena se sentou perto chorando, enquanto Clarisse e seu namorado, Chris
Rodriguez, tentavam conforta-la.
Finalmente eu consegui coragem para ir até lá. “Hey, Silena, eu realmente
sinto muito.”
Ela fungou. Clarisse me encarou, mas ela sempre encara todo mundo. Chris
mal olhava paras mim. Ele tinha sido um dos homens de Luke até Clarisse te-lo
resgatado no verão passado, e eu acho que ele ainda se sentia culpado em relação a
isso.
Eu clareei minha garganta. “Silena, você sabe que Beckendorf carregava sua
foto. Ele olhou para ela logo antes de irmos para a batalha. Você significava muito
para ele. Você fez o último ano o melhor da vida dele.”
Silena soluçou.
“Bom trabalho, Percy.”
“Não, está tudo bem,” disse Silena. “Obriga... Obrigada, Percy. Eu devo ir.”
“Você quer companhia?” Perguntou Clarisse.
Silena sacudiu a cabeça e saiu correndo.
“Ela é mais forte do que parece,” murmurou Clarisse, quase que consigo
mesma. “Ela sobreviverá.”
“Você poderia ajudar com isso,” eu sugeri. “Você poderia honrar a memória
de Beckendorf lutando conosco.”
Clarisse procurou sua faca, mas não estava mais ali. Ela há tinha jogado na
mesa de Ping-Pong na casa grande.
“Não é problema meu,” rosnou ela. “Minha cabine não recebe honra, eu não
luto.”
Eu notei que ela não estava rimando. Talvez ela não estivesse por perto
quando seus companheiros de cabine foram amaldiçoados, ou ela tinha uma forma
de quebrar o feitiço. Com um calafrio eu me perguntei se Clarisse podia ser a espiã
de Kronos no campo. Era por isso que ela estava mantendo sua cabine fora da luta?
Mas por mais que eu não gostasse de Clarisse, espionar para os Titãs não parecia ser
seu estilo.
“Tudo bem,” eu disse a ela. “Eu não queria trazer isso a tona, mas você me
deve uma. Você estaria apodrecendo em uma caverna de um Ciclope no mar de
monstros se não fosse por mim.”
Ela fez um som desagradável. “Qualquer outro favor, Percy. Não isso. A
cabine de Ares foi desrespeitada vezes demais. E não pense que eu não sei o que as
pessoas falam sobre mim nas minhas costas.”
Eu queria dizer, Bem, isso é verdade. Mas mordi minha língua.
“Então, o que – você vai simplesmente deixar Kronos nos esmagar?” eu
perguntei.
“Se você quer tanto a minha ajuda, diga a Apolo para nos dar a biga.”
“Você é tão um bebezão.”|Eu disse.
Ela me atacou, mas Chris entrou entre nós. “Whoa, pessoal,” ele disse.
“Clarisse, você sabe, talvez ele tenha razão.”
Ela olhou sarcasticamente para ele. “Não você também!” Ela saiu pisando
firme, com Chris em seus calcanhares.
“Hey espere! Eu só quis dizer – Clarisse, espere!”
Eu assisti as últimas fagulhas da fogueira de Beckendorf subirem para o céu
da tarde. Depois eu me dirigi para a arena de treinamentos com espadas. Eu
precisava de um tempo, e queria ver uma velha amiga

CAPÍTULO CINCO – EU DIRIJO O MEU CACHORRO PARA
DENTRO DE UMA ÁRVORE
Mrs. O’ Leary me viu antes de eu vê-la, o que era um truque muito bom
considerando que ela é do tamanho de um caminhão de lixo. Eu entrei na arena, e
uma parede de escuridão bateu em mim.
“WOOF!”
A próxima coisa que eu sabia era que estava imprensado no chão com uma
pata gigante no meu peito e uma língua superdimensionada lambendo a minha cara.
“Ow!” eu disse. “Hey, garota. É bom te ver também. Ow!”
Levou alguns minutos para Mrs.O’Leary se acalmar e sair de cima de mim.
Até lá eu já estava bem encharcado de baba de cachorro. Ela queria brincar de ir
buscar, então eu peguei um escudo de bronze e o joguei do outro lado da arena.
Falando nisso, Mrs. O’ Leary é o único cão infernal amigável do mundo. Eu
meio que tinha herdado ela quando seu dono anterior morreu. Ela morava no campo,
mas Beckendorf...bem, Beckendorf costumava tomar conta dela quando eu estava
fora. Ele tinha fundido o osso de bronze para mascar favorito de Mrs. O’ Leary. Ele
tinha forjado sua coleira com pequenas carinha felizes e uma etiqueta de
identificação. Próximo a mim, Beckendorf era seu melhor amigo.
Pensar sobre isso me fez ficar triste de novo, mas eu joguei o escudo mais
algumas vezes porque Mrs. O’Leary insistiu.
Logo ela começou a latir – um som ligeiramente mais alto do que uma
artilharia de armas – como se ela precisasse sair para uma caminhada. Os outros
campistas não achavam engraçado quando ela ia ao banheiro na arena. Tinha
causado mais do que um sem sorte acidente de escorregão. Então eu abri os portões
da arena, e ela foi direto para a floresta.
Eu corri atrás dela, não muito preocupado que ela estivesse na frente. Nada na
floresta podia ameaçar Mrs. O’ Leary. Mesmo os dragões e escorpiões gigantes
fugiam quando ela se aproximava.
Quando eu finalmente a achei, ela não estava usando o banheiro. Ela estava
em uma clareira familiar onde o conselho dos anciões uma vez tinha colocado
Grover em julgamento. O lugar não parecia muito bem. A grama tinha virado
amarela. Os três tronos de topiário tinham perdido todas as folhas. Mas não foi isso
que me surpreendeu. No meio da clareira estava o trio mais estranho que eu já havia
visto: Juniper a ninfa da árvore, Nico di Angelo, e um muito velho, muito gordo
sátiro.
Nico era o único que não parecia assustado pela aparência de Mrs. O’ Leary.
Ele estava bastante parecido com quando o vira em meu sonho – uma jaqueta de
aviação, jeans pretos, e uma camisa com esqueletos dançantes nela, como um
daqueles retratos do Dia dos Mortos. Sua espada de ferro infernal estava pendurada
a seu lado. Ele tinha só doze anos, mas parecia muito mais velho e triste.
Ele assentiu quando me viu, depois voltou a coçar as orelhas de Mrs.
O’Leary. Ela cheirou suas pernas como se ele fosse a coisa mais interessante desde
os bifes de costeleta. Sendo o filho de Hades, ele provavelmente esteve viajado por
todos os lugares que cães infernais adoravam.
O velho sátiro não parecia nem um pouco tão feliz. “Alguém poderia – o que
esta criatura do submundo está fazendo na minha floresta!” Ela sacudiu seus braços
e trotou em seus cascos como se a grama estivesse quente. “Você aí, Percy Jackson!
Essa fera pertence a você?”
“Desculpe-me, Leneus,” eu disse. “Esse é seu nome, certo?”
O sátiro revirou os olhos. Seu pêlo era de uma cinza de coelho e uma teia de
aranha crescia entre seus chifres. Sua barriga o teria feito um pára-choques de carro
invencível. “Bem, é claro que sou Leneus. Não me diga que esqueceu um membro
do conselho tão rapidamente. Agora, chame a sua besta!”
“WOOF!” disse Mrs. O’ Leary alegremente.
O velho sátiro engoliu. “Faça isso ir embora! Juniper, eu não irei ajuda-la sob
essas circunstâncias.”
Juniper se voltou para mim. Ela era bonita de um jeito Dríade, com seu
vestido fino roxo e seu rosto traquina, mas seus olhos estavam tingidos de verde
com a crolofila chorada.
“Percy,” ela inalou. “Eu estava perguntando sobre Grover. Eu sei que alguma
coisa aconteceu. Ela não ficaria longe tanto tempo se não estivesse em problemas.
Eu estava esperando que Leneus--”
“Eu disse a você!” o sátiro protestou. “Você está melhor sem aquele traidor.”
Juniper bateu o pé. “Ele não é um traidor! Ele é o sátiro mais corajoso do
mundo, e eu quero saber onde ele está!”
“WOOF!”
Os joelhos de Leneus começaram a bater. “Eu... Eu não responderei
perguntas com esse cão infernal cheirando a minha cauda!”
Nico parecia estar tentando não desmaiar. “Eu passearei com o cachorro,” ele
se voluntariou.
Ele assobiou, e Mrs. O’ Leary foi andando atrás dele até o fim da clareira.
Leneus xingou indignamente e escovou os galhos de sua camisa. “Agora,
como eu estava tentando explicar, jovem dama, seu namorado não mandou relatório
algum desde que votamos em que fosse exilado.”
“Você tentou votar para que fosse exilado,” eu corrigi. “Quíron e Dionísio o
pararam.”
“Bah! Eles são membros honorários do conselho. Não foi um voto
apropriadamente.”
“Vou contar a Dionísio que você disse isso.”
Leneus ficou pálido. “Eu só quis dizer... Agora olhe aqui, Jackson. Isso não é
problema seu.”
“Grover é meu amigo,” eu disse. “Ele não estava mentindo a você sobre a
morte de Pan. Eu a vi eu mesmo. Você estava apenas assustado demais para aceitar
a verdade.”
Os lábios de Leneus tremeram. “Não! Grover é um mentiroso e é bom se ver
livre dele. Nós estamos melhor sem ele.”
Eu apontei para os tronos murchos. “Se as coisas estão indo tão bem, onde
estão seus amigos? Parece que o seu conselho não anda se reunindo ultimamente.”
“Maron e Silenus...Eu...Eu tenho certeza que voltarão.” Disse ele, mas pude
ouvir o pânico em sua voz. “Nós estamos apenas tirando algum tempo para pensar.
Tem sido um ano muito inquietante.”
“Vai ficar muito mais inquietante,” eu prometi.
“Leneus, nós precisamos de Grover. Tem que haver um modo que possa
encontra-lo com sua magia.” Os olhos do velho sátiro piscaram. Estou dizendo a
vocês que não ouvi nada. Talvez ele esteja morto.”
Juniper engoliu um soluço.
“Ele não está morto,” eu disse. “Eu posso sentir isso.”
“Links empáticos,” disse Leneus desdenhando. “Muito pouco confiáveis.”
“Então pergunte por aí, “ eu insisti. “Ache-o. Tem uma guerra chegando.
Grover estava preparando os espíritos da natureza.”
“Sem a minha permissão! E essa guerra não é nossa.”
Eu o peguei pela camisa, o que seriamente não era o meu normal, mas a cabra
velha estava me deixando com raiva. “Escute, Leneus. Quando Kronos atacar, ele
terá uma cambada de cães infernais. Ele vai destruir tudo em seu caminho – mortais,
deuses,meio-sangues. Você acha que ele vai deixar os sátiros livres? Você deveria
ser um líder. Então LIDERE. Vá lá fora e veja o que está acontecendo. Ache Grover
e traga algumas notícias a Juniper. Agora, VÁ!”
Eu não o empurrei muito forte, mas ele era meio mega-pesado. Ele caiu em
sua bunda peluda, depois se remexeu até seus cascos e correu com sua barriga
gingando. “ Grover jamais será aceito! Ele morrerá um exilado!”
Quando ele desapareceu nos arbustos, Juniper piscou seus olhos. “Eu sinto
muito, Percy. Eu não queria te envolver. Leneus ainda é um Lord da natureza. Você
não quer fazer dele um inimigo.”
“Sem problemas,’ eu disse. “Eu tenho inimigos piores do que sátiros acima
do peso.”
Nico voltou até onde estávamos. “Bom trabalho, Percy. Julgando pela trilha
de pelos de cabra, eu diria que você o sacudiu bastante.”
Eu temia que eu soubesse o porque de Nico estar ali, mas eu tentei sorrir.
“Bem vindo de volta. Você veio aqui só para ver Juniper?’
Ele corou. “Um, não. Isso foi um acidente. Eu meio que... caí no meio da
conversa deles.”
“Ele nos assustou até a morte!” Disse Juniper. “Saiu direto das sombras. Mas,
Nico, você é filho de Hades, e tudo. Você tem certeza de que não ouviu nada sobre
Grover?”
Nico mudou o peso da perna. “Juniper, como eu tentei dizer a você... mesmo
se Grover morresse, ele iria reencarnar como alguma outra coisa da natureza. Eu não
posso sentir coisa assim, só almas mortais.”
“Mas se você ouvir qualquer coisa?” ela pediu, colocando suas mãos nos
braços dele. “Qualquer coisa mesmo?”
As bochechas de Nico ficaram ainda mais vermelhas. “Uh, pode apostar. Eu
manterei meus ouvidos abertos.”
“Nós o encontraremos, Juniper,” eu prometi. “Grover está vivo, tenho
certeza. Deve haver alguma razão simples para ele não ter nos contatado.”
Ela assentiu sombriamente. “Eu odeio não ser capaz de deixar a floresta. Ele
pode estar em qualquer lugar, e eu estou presa aqui esperando. Oh, se aquela cabra
tola tiver se machucado--”
Mrs. O’Leary se virou e ganhou interesse no vestido de Juniper.
Juniper uivou. “Oh, não você não vai! Eu sei sobre cachorros e árvores. Já
fui!”
Ela se foi com um poof em névoa verde. Mrs. O’Leary pareceu desapontada,
mas ela arrastou-se para achar outro alvo, deixando Nico e eu sozinhos.
Nico jogou sua espada no chão. Um pequeno monte de ossos de animais
irrompeu do chão. Eles se uniram e se transformaram em um rato do campo de
esqueletos correram para longe. “Eu senti muito ao ouvir sobre Beckendorf.”
Um caroço se formou em minha garganta. “Como você--”
“Eu conversei com seu fantasma.”
“Oh... Certo.” Eu nunca me acostumaria com o fato que esse garoto de doze
anos de idade passasse mais tempo falando com os mortos do que com os vivos.
“Ele disse alguma coisa?”
“Ele não te culpa. Ele adivinhou que você estaria se espancando, e ele disse
que você não deveria.”
“Ele vai tentar renascer? ’
Nico sacudiu a cabeça. “Ele vai ficar no Elísio. Disse que estava esperando
por alguém. Não tenho certeza do que ele quis dizer, mas ele parece estar OK com a
própria morte.”
Isso não era muito conforto, mas era alguma coisa.
“Eu tive uma visão que você estavam no Monte Tam,” eu disse a Nico. “Isso
era--”
“Real,” ele disse. “Eu não pretendia espionar os Titãs, mas eu estava nas
redondezas.”
“Fazendo o que?”
Nico puxou o cinto de sua espada. “Seguindo uma pista de... você sabe,
minha família.”
Eu assenti. Eu sabia que seu passado era um assunto dolorido. Até dois anos
atrás, ele e sua irmã Bianca estavam congelados no tempo em um lugar chamado
Lótus Hotel e Cassino. Eles tinham estado lá por tipo setenta anos. Eventualmente,
um advogado misterioso os resgatou e os colocou em um internato, mas Nico não se
lembrava de sua vida antes do cassino. Ele não sabia nada sobre sua mãe. Ele não
sabia quem o advogado era, ou o porque eles tinham estado congelados no tempo ou
permitidos a saírem. Depois que Bianca morreu e deixou Nico sozinho, ele tinha
estado obsessivo por encontrar respostas.
“Então como foi?’ eu perguntei. “Alguma sorte.”
“Não,” ele murmurou. “Mas eu talvez tenha uma nova pista em breve.”
“Que pista?”
Nico mordeu seu lábio. “Isso não é importante agora. Você sabe porque estou
aqui.”
Uma sensação de pavor começou a se formar em meu peito. Desde que Nico
primeiramente me ofereceu seu plano para vencer Kronos no verão passado, eu tinha
tido pesadelos sobre isso. Ele aparecia de vez em quando e me pressionava por uma
resposta, mas eu continuava adiando.
“Nico, eu não sei,” eu disse. “Me parece extremo demais.”
“Nós temos Typhson chegando em, o que... uma semana? A maior parte dos
outros titãs está a solta agora e do lado de Kronos. Talvez esteja na hora de pensar
extremamente.”
Eu olhei de volta para o campo. Mesmo dessa distância eu podia ouvir as
cabines de Ares e Apolo brigando de novo, jogando maldições e jorrando poesias
ruins.
“Não há competição contra exército Titã,” disse Nico. “Você sabe disso. Isso
tem que ser entre você e Luke. E só há um modo no qual você pode vencer Luke.”
Eu me lembrei da luta no Princesa Andromeda. Eu estive desesperadamente
derrotado. Kronos quase tinha me matado com um único corte em meu braço, e eu
nem pude feri-lo. Contracorrente tinha sido desviada em sua pele.
“Nós podemos te dar o mesmo poder,” Nico urgiu. “Você ouviu a Grande
Profecia. A menos que queira ter sua alma arrancada por uma lâmina maldita...”
Eu me perguntei como Nico sabia da grande profecia – provavelmente com
algum fantasma.
“Você não pode prevenir uma profecia,” eu disse.
“Mas pode lutar contra ela.” Nico tinha uma luz estranha e faminta em seus
olhos. “Você pode se tornar invencível.”
“Talvez nós devêssemos esperar. Tentar lutar sem--”
“Não!” Nico rosnou. “Tem que ser agora!”
Eu o encarei. Eu não viu seu temperamento se incendiar assim há muito
tempo. “Um, você tem certeza que está tudo bem?”
Ele respirou profundamente. “Percy, só o que eu quero dizer... quando a luta
começar, nós não seremos capazes de fazer a jornada. Essa é nossa última chance.
Sinto muito se estou pressionando demais, mas há dois anos atrás minha irmã deu
sua vida para te proteger. Eu quero honrar isso. Faça tudo o que precisar ser feito
para permanecer vivo e derrotar Kronos.”
Eu não gostava da idéia. Então me lembrei de Annabeth me chamando de
covarde, e fiquei com raiva.
Nico tinha razão. Se Kronos atacasse Nova York, os campistas não seriam
páreo para suas forças. Eu tinha que fazer alguma coisa. O jeito de Nico era perigoso
– talvez até mortal. Mas poderia me dar uma luta mais justa.
“Tudo bem,” eu decidi. “O que faremos primeiro?”
Seu sorriso frio e arrepiante fez eu me arrepender de ter aceitado. “Primeiro
nós vamos precisar refazer os passos de Luke. Nós precisamos saber mais sobre seu
passado, sua infância.”
Eu tremi pensando no retrato de Rachel em meu sonho – um sorridente Luke
de nove anos de idade. “Por que nós precisamos saber disso?”
“Eu explicarei quando chegarmos lá,” disse Nico. “Eu já rastreei sua mãe. Ela
mora em Conneticut.”
Eu o encarei. Eu nunca tinha pensado muito no progenitor mortal de Luke. Eu
tinha conhecido seu pai, Hermes, mas sua mãe...
“Luke fugiu quando era realmente novo,” eu disse. “Eu não achei que sua
mãe estivesse viva.”
“Oh, ela está viva.” O modo como disse isso me fez perguntar o que havia de
errado com ela. Que tipo de pessoa horrível ela poderia ser?
“Okay...” eu disse. “Então como chegamos a Conneticut? Eu posso chamar
Blackjack--”
“Não.” Nico fez uma carranca. “Pegasus não gostam de mim, e o sentimento
é recíproco. Mas não há necessidade de voar.” Ele assoviou e Mrs. O’ Leary veio
das árvores.
“Sua amiga pode ajudar.” Nico coçou a cabeça dela. “Você ainda não tentou
viajar nas sombras?”
“Viajar nas sombras?”
Nico sussurrou no ouvido de Mrs. O’ Leary. Ela inclinou a cabeça,
subitamente alerta.
“Suba a bordo,” Nico me disse.
Eu nunca tinha considerado montar em um cachorro antes, mas mrs. O’ Leary
certamente era grande o suficiente. Eu subi em seu dorso e segurei sua coleira.
“Isso a deixará muito cansada,” Nico alertou, “então você não pode fazê-lo
constantemente. E funciona melhor a noite. Mas todas as sombras são parte de uma
mesma substância. Só há uma escuridão, e as criaturas do submundo podem usá-la
como uma estrada, ou porta.”
“Eu não entendo,” eu disse.
“Não.” Disse Nico. “Eu demorei um longo tempo para aprender. Mas Mrs. O’
Leary sabe. Diga a ela onde ir. Diga a ela Westport, a casa de May Castellan.”
“Você não vem?”
“Não se preocupe,” ele disse. “Encontro você lá.”
Eu estava um pouco nervoso, mas eu me inclinei sobre o ouvido de Mrs. O
‘Leary. “Okay, garota. Uh, você pode me levar a Westport, Conneticut? A casa de
May Castellan?”
Mrs. O’ Leary cheirou o ar. Ela olhou para dentro da floresta. Então ela se
inclinou para frente, direto para o oco de uma árvore.
Logo antes de colidirmos, nós passamos por dentro de sombras tão frias
quanto o lado escuro da lua.

CAPITULO SEIS - MEUS BISCOITOS SAEM QUEIMADOS
Eu não recomendo viajar pelas sombras se você tem medo de:
a) Escuro.
b) Arrepios gelados por sua espinha.
c) Barulhos estranhos.
d)
Ir tão rápido ao ponto de parecer que seu rosto vai desgrudar.
Em outras palavras, achei incrível. Num minuto, eu não conseguia ver
nada. Só conseguia sentir o pelo da Senhora O’Leary e meus dedos
entrelaçados nos fios de bronze de sua coleira de cachorro.
No minuto seguinte, as sombras transformaram-se em uma nova cena.
Estávamos em um penhasco nos bosques de Connecticut. Ao menos, parecia
Connecticut pelas últimas vezes que estive lá: muitas árvores, muros baixos
de pedras, casas enormes. Sob um dos lados do penhasco, uma estrada surgia
por entre um desfiladeiro. Sob outro lado tinha o jardim de alguém. A
propriedade era grande – mais mato do que grama. Era uma casa branca de
dois andares colonial. Mesmo a propriedade sendo do outro lado da colina da
estrada, era como se a casa estivesse no meio do nada. Eu conseguia ver a luz
brilhando pela janela da cozinha. Um velho balanço pendia abaixo de uma
macieira.
Eu não conseguia imaginar viver numa casa assim, com jardim e tudo.
Eu tinha vivido em um apartamento minúsculo ou em um dormitório de
escola por toda minha vida. Se essa era a casa de Luke, eu me perguntava por
que ele algum dia quis fugir.
Senhora O’Leary cambaleou. Eu me lembrava do que Nico havia dito
sobre as viagens pelas sombras cansá-la, então eu desci de suas costas. Ela
bocejou, mostrando grandes dentes que botariam medo até em um T.rex,
depois rodou em um círculo e deitou tão forte que o chão tremeu.
Nico apareceu bem ao meu lado, como se as sombras tivessem
escurecido e criado ele. Ele cambaleou, mas eu o segurei pelo braço.
“Estou bem,” ele virou-se, fixando seus olhos.
“Como você fez isso?”
“Prática. Umas poucas corridas pelas paredes. Poucas viagens
acidentais para a China”
Senhora O’Leary começou a ressonar. Se não fosse pelo barulho do
tráfego atrás de nós, tenho certeza que ela teria acordado toda vizinhança.
“Você vai tirar um cochilo também?” eu perguntei a Nico.
Ele balançou sua cabeça. “A primeira vez em que viajei pelas sombras,
eu dormi por uma semana. Agora ela só me deixa um pouco sonolento, mas
eu não consigo viajar por mais de duas vezes em uma noite. Senhora O’Leary
não vai a lugar algum por enquanto.”
“Então conseguimos um bom tempo em Connecticut.” Eu olhei para a
casa branca colonial. “E agora?”
“Tocamos a campainha,” Nico disse.
Se eu fosse a mãe de Luke, não teria aberto a porta no meio da noite
para duas crianças estranhas. Mas eu não tinha nada a ver com a mãe de
Luke.
Eu soube disso antes mesmo de nós chegarmos à porta. A calçada era
rodeada por aqueles bichinhos de pelúcia que você vê em lojas de presente.
Havia miniaturas de leões, porcos, dragões, hidras, até mesmo um pequeno
Minotauro, enrolado em uma fralda de Minotauro. Em razão das condições
em que ele estava, a criaturazinha devia de estar sentada ali já há um longo
tempo – desde que a neve derreteu com a chegada da primavera, pelo menos.
Uma das hidras tinha uma arvorezinha nascendo por entre seu pescoço.
A frente da varanda era cheia de mensageiros dos ventos. Pedaços de vidros
brilhantes e metal tilintavam com a brisa. Fios de cobre tilintavam igual a água, o
que me lembrou que eu precisava usar o banheiro. Não sei como a Senhora
Castellan conseguia suportar esse barulho todo.
A porta da frente era pintada de turquesa. O nome CASTELLAN estava
escrito em inglês, e abaixo em Grego: Δτοικήτής φρούρίον.
Nico olhou para mim. “Preparado?”
Ele mal tocou na porta quando ela escancarou-se.
“Luke!” a senhora choramingou feliz.
Ela parecia com alguém que gostava de ficar metendo o dedo em tomadas.
Seu cabelo branco estava em tufos em pé por sua cabeça. Seu avental rosa tinha
marcas de queimado e manchas de cinzas. Quando ela sorria, seu rosto parecia ser
esticado de um jeito não natural, e a luz forte em seus olhos me fez perguntar se ela
era cega.
“Oh, meu menininho!” Ela abraçou Nico. Eu estava tentando entender por
que ela pensava que Nico era Luke (eles não tinham nada a ver), foi quando ela
sorriu para mim e disse, “Luke!”
Ela esqueceu totalmente de Nico e me deu um abraço. Ela cheirava a
biscoitos queimados. Ela era tão magra quanto um espantalho, mas isso não a
impediu de quase me esmagar.
“Entre!” ela insistiu. “Seu almoço já está pronto!”
Ela nos empurrou pra dentro. A sala era mais estranha do que o jardim.
Espelhos e velas ocupavam cada lugar vazio. Eu não podia olhar pra lugar algum
sem ver meu reflexo. Acima da lareira, um pequeno Hermes pendia do segundo
ponteiro de um relógio. Eu tentei imaginar o deus mensageiro se apaixonando por
essa senhora, mas a idéia era muito bizarra.
Então eu notei uma porta retrato na lareira, e congelei. Era idêntico ao
desenho de Rachel – Luke por volta de uns nove anos, com cabelo loiro e um grande
sorriso sem dois dentes. A falta da cicatriz em seu rosto o fez parecer como uma
pessoa diferente – descontraído e feliz. Como Rachel podia saber dessa foto?
“Por aqui, querido!” Senhora Castellan me levou para os fundos da casa. “Oh,
eu disse pra eles que você viria. Eu sabia!”
Ela nos sentou na mesa da cozinha. Empilhado no balcão, havia centenas – eu
digo centenas mesmo – de vasilhas com sanduíches de pasta de amendoim e geléia.
Os do fundo eram verdes e embolorados como se eles tivessem lá há muito tempo.
O cheiro me lembrava do meu armário da sexta série – e isso não era muito bom.
Em cima do fogão havia formas de biscoitos. Cada uma tinha dúzias de
biscoitos queimados. Na pia tinha montanhas de garrafas de Kool-Aid. Um bichinho
da Medusa estava sobre a torneira como se ela estivesse protegendo a bagunça.
Senhora Castellan estava cantarolando enquanto pegava a pasta de amendoim
e geléia, começando a fazer novos sanduíches. Algo estava queimando no forno.
Tive a sensação de que mais biscoitos estavam a caminho.
Sobre a pia, colocados ao redor da janela, havia dúzias de recortes de figuras
de revistas e matérias de jornais – fotos de Hermes dos logos da FTD Flores e
Lavadores à Jato, fotos de caduceus de anúncios médicos.
Meu coração apertou. Eu queria sair daquele lugar, mas a Senhora Castellan
continuava sorrindo para mim enquanto ela fazia os sanduíches, como se ela
estivesse certificando-se de que eu não fugiria.
Nico tossiu. “Hum, Senhora Castellan?”
“Sim?”
“Precisamos perguntar sobre seu filho.”
“Ah, sim! Eles me disseram que ele não voltaria. Mas eu não acreditei.” Ela
apertou minha bochecha com carinho, me dando listras de pasta de amendoim.
“Qual foi a última vez que você viu ele?” Nico perguntou.
Seus olhos perderam o foco.
“Ele era muito novo quando se foi,” ela disse melancolicamente. “Terceira
série. É muito jovem para fugir! Ele disse que voltaria para o almoço. E eu esperei.
Ele gostava de sanduíches de pasta de amendoim, biscoitos e Kool-Aid. Ele voltará
para o almoço logo...” Então ela olhou para mim e sorriu. “Por que, Luke, aí está
você! Você está lindo. Você tem os olhos de seu pai.”
Ela virou para as fotos de Hermes sobre a pia. “Agora, esse é um bom
homem. Sim, ele é. Ele vem me visitar, você sabe.”
O relógio tiquetaqueava na sala. Eu limpei a pasta de amendoim de meu rosto
e olhei para Nico suplicantemente, tipo, Podemos sair daqui?
“Senhora,” Nico disse. “O que, uh...o que aconteceu com seus olhos?”
Seu olhar parecia desfocado – como se ela estivesse tentando focar ele por
um caleidoscópio. “Por que, Luke, você sabe da história. Foi bem antes de você
nascer, não foi? Eu sempre fui especial, capaz de ver pela...o-que-todos-chamam.
“A Névoa?” Eu disse.
“Sim, querido.” Ela concordou animadamente. “E eles me ofereceram um
emprego importante. Pelo quão especial eu era!”
Eu olhei para o Nico, mas ele parecia tão confuso quanto eu.
“Que tipo de trabalho?” Eu perguntei. “O que aconteceu?”
A Senhora Castellan franziu a testa. Sua faca pairou sobre o sanduíche. “Meu
querido, não funcionou, não é? Seu pai me avisou para não tentar. Ele disse que era
muito perigoso. Mas eu tinha que tentar. Era meu destino! E agora...eu ainda não
consigo tirar as imagens da minha cabeça. Elas fazem as coisas parecerem tão
estranhas. Você gostaria de alguns biscoitos?”
Ela tirou a forma do forno e despejou um monte de biscoitos de lascas de
chocolate carbonizados.
“Luke era tão carinhoso,” Senhora Catellan murmurou. “Você sabe que ele
foi embora para me proteger. Ele disse que se ele partisse, os monstros parariam de
me ameaçar. Mas eu disse a ele que os monstros não eram problema! Eles sentavam
na calçada o dia todo, e eles nunca entravam.” Ela pegou a Medusa de pelúcia do
parapeito da janela. “Eles entravam, Dona Medusa? Não, sem problema algum.” Ela
olhou para mim alegremente. “Estou tão feliz que você tenha voltado para casa.
Sabia que você não iria me decepcionar!”
Eu afundei em minha cadeira. Eu me imaginei como Luke, sentado nessa
mesa, oito ou nove anos, e começando a perceber que minha mãe não estava
realmente ali.
“Senhora Castellan,” eu disse.
“Mãe,” ela corrigiu.
“Hum, sim. Você já viu o Luke desde que ele saiu de casa?”
“Mas é claro!”
Eu não sabia se ela estava imaginando isso ou não. De tudo o que eu sabia,
sempre que o carteiro batia na sua porta, ele era o Luke. Mas Nico se endireitou
esperançosamente.
“Quando?” ele perguntou. “Quando Luke visitou a senhora da última vez?”
“Bem, foi...Oh meu deus...” uma sombra passou por seu rosto. “Da última
vez, ele estava tão diferente. Uma cicatriz. Uma cicatriz horrível, e sua voz estava
cheia de dor...”
“Seus olhos,” eu disse. “Eles estavam dourados?”
“Dourado?” Ela piscou. “Não. Que bobagem. Luke tem olhos azuis. Lindos
olhos azuis!”
Então Luke tinha vindo aqui mesmo, e isso tinha acontecido antes do último
verão – antes dele se tornar Cronos.
“Senhora Catellan?” Nico pôs sua mão no velho ombro da mulher. “Isso é
muito importante. Ele te pediu algo?”
Ela se endireitou como se tentasse se lembrar. “Minha – minha benção. Não é
meigo?” Ela olhou para nós insegura. “Ele estava indo para o rio, e ele disse que
precisava da minha benção. Eu a dei para ele. É claro que dei.”
Nico olhou para mim triunfantemente. “Obrigado, senhora. Essa era a
informação que nós –”
Senhora Catellan ofegou. Ela se dobrou, e sua bandeja de biscoitos caiu no
chão. Nico e eu pulamos da mesa.
“AHHHH” ela endireitou-se. Eu me afastei e quase cai por cima da mesa, por
causa de seus olhos – eles estavam com um brilho verde.
“Minha criança,” ela falou com uma voz muito mais profunda. “Deve
protegê-lo! Hermes, ajude! Meu filho não! Não é o seu destino – não!”
Ela pegou Nico pelos ombros e começou a chacoalhá-lo como se fosse para
fazê-lo entender. “Não o seu destino!”
Nico deu um grito engasgado e a afastou. Ele pegou no punho de sua espada.
“Percy, precisamos sair –”
De repente a Senhora Castellan caiu. Eu deslizei para frente e a peguei antes
que ela pudesse bater no tampo da mesa. Eu consegui colocá-la numa cadeira.
“Senhora C.?” perguntei.
Ela murmurou algo incompreensível e sacudiu a cabeça. “Jesus. Eu...eu
deixei os biscoitos cair. Que descuido meu.”
Ela piscou, e seus olhos voltaram ao normal – ou pelo menos, o que eles eram
antes. O brilho verde tinha ido embora.
“Você está bem?” eu perguntei.
“Mas é claro, meu querido. Estou bem. Por que pergunta?”
Eu olhei para Nico, ele mexeu sua boca, falando a palavra Sair.
“Senhoria C., você estava nos contando algo,” eu disse. “Algo sobre seu
filho.”
“Estava?” ela disse sonhadoramente. “Sim, seus olhos azuis. Estávamos
falando de seus olhos azuis. Um belo rapaz!”
“Temos que ir,” Nico disse com urgência. “Diremos a Luke...uh, diremos a
ele que você mandou um oi.”
“Mas vocês não podem ir!” Senhora Castellan bateu os pés, e eu me afastei.
Era ridículo sentir medo de uma senhora, mas o modo como sua voz mudou, o modo
como ela chacoalhou Nico...
“Hermes chegará logo,” ela prometeu. “Ele vai querer ver seu garoto!”
“Talvez da próxima vez,” eu disse. “Obrigado por – ” Eu olhei para os
biscoitos queimados no chão. “Obrigado por tudo.”
Ela tentou nos parar, oferecer Kool-Aid, mas eu tinha que sair daquela casa.
Na varanda, ela agarrou minha cintura e eu quase pulei. “Luke, se cuide pelo menos.
Me prometa que você vai se cuidar.”
“Eu irei...mãe.
Aquilo a fez sorrir. Ela soltou minha cintura, e enquanto ela fechava a porta
da frente eu podia ouvir ela falando para as velas: “Você ouviram isso? Ele se
cuidará. Eu disse a vocês que ele iria!”
Enquanto a porta fechava, Nico e eu corremos. Os bichinhos de pelúcia da
varanda pareciam sorrir para nós enquanto passávamos.
De volta ao penhasco, Senhora O’Leary parecia ter encontrado uma amiga.
Uma agradável fogueira crepitava em um anel de rochas. Uma garota por
volta dos oito anos estava sentada com pernas cruzadas próxima a Senhora O’Leary,
acariciando as orelhas do cão infernal.
A garota tinha um cabelo castanho cinzento e vestia um vestido simples
marrom. Ela usava um lenço sobre sua cabeça, então ela parecia uma criança
pioneira – como o fantasma de Os Pioneiros ou algo assim. Ela mexeu no fogo com
um graveto, e ele pareceu brilhar um vermelho mais forte do que o fogo normal.
“Olá,” ela disse.
Meu primeiro pensamento foi: um monstro. Quando você é um semideus e
você encontra uma garotinha meiga sozinha na floresta – essa é uma ótima hora de
você pegar sua espada e atacar. Mas, o encontro com a Senhora Castellan havia me
abalado muito.
Mas Nico se curvou para a menina. “Olá de novo, Senhora.”
Ela me estudou com os olhos tão vermelhos quanto bolas de fogo. Eu decidi
que o mais seguro era me curvar.
“Sente-se, Percy Jackson,” ela disse. “Vocês gostariam de jantar?”
Depois de olhar sanduíches de pasta de amendoim mofados e biscoitos
queimados, eu não estava com muito apetite, mas a garota balançou sua mão e um
piquenique apareceu em cima do fogo. Havia pratos de roast beef, batatas fritas,
cenouras amanteigadas, pão fresco, e um monte de outras comidas que eu não via
fazia um tempo. Meu estômago começou a roncar. Esse era o tipo de comida caseira
que as pessoas supostamente deveriam ter, mas elas nunca tinham. A garota fez um
biscoito de um metro e meio aparecer para Senhora O’Leary, que começou a deixálo
em migalhas.
Sentei perto de Nico. Pegamos nossa comida, e eu estava prestes a comer
quando eu pensei melhor.
Tirei parte da minha comida para as chamas, do mesmo jeito que fazíamos no
acampamento. “Para os deuses,” eu disse.
A garotinha sorriu. “Obrigada. Na oferta da chama, eu tenho um pouco de
cada sacrifício, você sabe.”
“Eu te reconheço agora,” eu disse. “Quando eu cheguei ao acampamento pela
primeira vez, você estava sentada perto do fogo, no meio do pavilhão.”
“Você não parou para conversar,” a garota se lembrou melancolicamente.
“Alas, a maioria nunca o fazem. Nico falou comigo. Ele foi o primeiro em muitos
anos. Todos apressados. Sem tempo para visitar a família.”
“Você é Héstia,” eu disse. “A Deusa das Chamas.”
Ela concordou.
Ok...assim ela parecia ter oito anos. Eu não perguntei. Aprendi que deuses
assumem a forma do que quiserem.
“Minha senhora,” Nico perguntou, “por que você não está com os outros
Olimpianos, lutando contra Tifão?”
“Eu não sou muito de briga.” Seus olhos vermelhos faiscaram. Eu percebi que
eles só estavam refletindo as chamas. Eles eram ocupados por fogo – mas não como
os olhos de Ares. Os olhos dela eram cômodos e quentes.
“Além do mais,” ela disse, “alguém tem que manter as chamas caseiras
acesas, enquanto os deuses estão ausentes.”
“Então você está protegendo o Monte Olimpo?” eu perguntei.
“‘Proteger’ pode ser uma palavra muito forte. Mas se você precisar de algum
lugar quente e comida caseira, você é bem vindo. Agora coma.”
Meu prato estava cheio antes que eu percebesse. Nico começou rapidamente.
“Isso aqui está muito bom,” eu disse. “Obrigado, Héstia.”
Ela acenou com a cabeça. “Vocês fizeram uma boa visita a Senhora
Castellan?”
Por um momento eu havia me esquecido da velha senhora com seus olhos
brilhantes e seu sorriso maníaco, o modo como ela de repente pareceu estar
possuída.
“O que ela tem de errado, exatamente?” eu perguntei.
“Ela nasceu com um dom,” Héstia disse. “Ela pode ver através da Névoa.”
“Como minha mãe,” eu disse. E eu também pensei: Igual a Rachel. “Mas
aquela coisa brilhando em seus olhos –”
“Alguns lidam com a maldição da visão melhores que os outros,” a deusa
disse tristemente. “Por um tempo, a Senhora Castellan teve muitos talentos. Ela
atraiu a atenção de Hermes. Eles tiveram um lindo bebezinho. Durante um curto
tempo, ela foi feliz. E então ela foi longe demais.”
Lembrei do que a Senhora Castellan havia dito: Eles me ofereceram um
trabalho importante... Não funcionou. Perguntei-me que tipo de trabalho a deixou
assim.
“Em um minuto ela estava toda feliz,” eu disse. “E depois ela enlouqueceu
sobre o destino de seu filho, como se ela soubesse que ele tivesse virado Cronos. O
que aconteceu para... ela se dividir daquele jeito?”
O rosto da deusa escureceu. “Essa é uma história que eu não gosto de contar.
Mas a Senhora Castellan viu demais. Se você quer entender o Luke, primeiro você
tem que entender sua família.”
Eu pensei nas tristes fotos de Hermes coladas acima da pia da Senhora
Castellan. Perguntava-me se ela já era louca quando Luke era pequeno. Aqueles
olhos verdes poderiam assustar seriamente uma criança de nove anos. E se Hermes
nunca o tenha visitado, o deixado sozinho com sua mãe durante todos esses anos...
“Não me surpreendo por Luke ter fugido,” eu disse. “Digo, não foi certo
deixar sua mãe assim, mas ainda – ele era só uma criança. Hermes não devia tê-los
abandonado.”
Héstia acariciou atrás das orelhas de Senhora O’Leary. O cão infernal abanou
seu rabo e acidentalmente bateu em uma árvore.
“É fácil julgar os outros,” Héstia alertou. “Mas você seguiria os passos de
Luke? Procurar pelos mesmos poderes?
Nico abaixou seu prato. “Não temos escolha, minha senhora. É o único jeito
de Percy ter uma chance.”
“Hum.” Héstia abriu suas mãos e o fogo zuniu. Chamas atingiram dez metros
de altura no ar. O calor me atingiu no rosto. Depois o fogo voltou ao normal.
“Nem todos os poderes são incríveis.” Héstia olhou para mim. “Às vezes o
maior poder que tem é o poder de ceder. Você acredita em mim?”
“Aham,” eu disse. Qualquer coisa para ela manter as chamas como estavam.
A deusa sorriu. “Você é um bom herói, Percy Jackson. Não é muito
orgulhoso. Eu gosto disso. Mas você ainda tem muito que aprender. Quando
Dionísio se tornou um deus, eu dei meu trono para ele. Era o único jeito de evitar
uma guerra interna entre os deuses.”
“Isso desequilibrou o Conselho,” eu lembrei. “De repente havia sete caras e
cinco garotas.”
Héstia deu de ombros. “Essa era a melhor solução, não a perfeita. Agora eu
controlo o fogo. Eu desapareço vagarosamente nos fundos. Ninguém jamais
escreverá poemas épicos sobre os feitos de Héstia. A maioria dos semideuses nem
param para falar comigo. Mas isso não importa. Eu mantenho a paz. Eu cedo quando
é necessário. Você é capaz de fazer isso?”
“Eu não entendo o que você quer dizer.”
Ela me estudou. “Talvez ainda não. Mas em breve entenderá. Você
continuará com sua missão?”
“É por isso que você está aqui – para me alertar sobre o caminho?”
Héstia balançou sua cabeça. “Estou aqui porque quando tudo falha, quando
todos os outros deuses tiverem ido para a guerra, serei a única restante. Casa. Fogo.
Eu sou a última Olimpiana. Você deve se lembrar de mim quando você encarar a sua
última decisão.”
Eu não gostei do modo como ela falou última.
Olhei para Nico, e depois de volta aos olhos acolhedores de Héstia. “Eu tenho
que continuar minha senhora. Eu tenho que parar Luke... digo Cronos.”
Héstia acenou. “Muito bem. Eu não posso ser de muita ajuda, além do que eu
já te disse. Mas desde que você se sacrifique por mim, eu posso retornar para seu
próprio fogo. Te verei de novo, Percy, no Olimpo.”
Seu tom era agourento, talvez nosso próximo encontro não fosse muito feliz.
A deusa balançou sua mão e tudo desapareceu.
De repente eu estava em casa. Nico e eu estávamos sentados no sofá do
apartamento de minha mãe no Upper East Side. Essas eram as boas notícias. As más
notícias eram que o resto da sala estava ocupada por Senhora O’Leary.
Eu ouvi um grito abafado do quarto. A voz de Paul disse, “Quem pôs essa
parede de pelo no caminho da porta?”
“Percy?” minha mãe chamou. “Você está aqui? Está tudo bem?”
“Estou aqui!” eu gritei.
“WOOF!” Senhora O’Leary tentou virar para achar minha mãe, derrubando
todos os quadros das paredes. Ela só havia encontrado minha mãe uma vez (longa
história), mas ela a ama.
Demorou um tempo, mas finalmente conseguimos que as coisas dessem
certo. Depois de destruir a maioria dos móveis da sala e provavelmente ter deixado
nossos vizinhos muito irritados, conseguimos tirar meus pais do quarto para cozinha,
onde sentamos à mesa. Senhora O’Leary ainda ocupando toda a sala, mas ela estava
com a cabeça na porta da cozinha, então ela podia nos ver, o que a deixou feliz.
Minha mãe jogou para ela um bife tamanho família pelo chão, que desapareceu na
sua boca. Paul serviu limonada para o resto de nós enquanto eu contava sobre nossa
visita à Connecticut.
“Então é verdade.” Paul me olhava como se ele nunca tivesse me visto antes.
Ele estava vestindo seu roupão branco, agora coberto por pelo de cão infernal, e seu
cabelo grisalho estava bagunçado em várias direções. “Todo o negócio de monstros,
e ser um semideus... então é mesmo verdade.”
Eu concordei. Eu tinha contado a Paul no último outono, quem eu era. Minha
mãe tinha me dado uma força. Mas até esse momento, eu não achei que ele
realmente tivesse acreditado em nós.
“Desculpe sobre Senhora O’Leary,” eu disse “por ter destruído a sala e tudo
mais.”
Paul gargalhou como se ele estivesse contentíssimo. “Você está brincando?
Isso é incrível! Digo, quando eu vi as pegadas no Prius, eu pensei que talvez fosse
verdade. Mas isso!”
Ele acariciou o focinho de Senhora O’Leary. A sala chacoalhava – BOOM,
BOOM, BOOM – que poderia ser o batalhão da SWAT arrombando a porta ou a
Senhora O’Leary abanando seu rabo.
Eu não pude conter o sorriso. Paul era um cara muito legal, mesmo ele sendo
meu professor de Inglês assim como meu padrasto.
“Obrigado por não pirar,” eu disse.
“Ah, mas eu estou pirando,” ele garantiu, com seus olhos bem abertos. “Eu só
acho isso incrível!”
“É, bem,” eu disse, “talvez você não fique tão animado quando ouvir o que
vai acontecer.”
Eu contei a Paul e minha mãe sobre Tifão, e os deuses, e a batalha que estava
prestes a acontecer. Depois eu disse a eles o plano de Nico.
Minha mãe apertou seus dedos em volta do copo de limonada. Ela estava
vestindo seu roupão de flanela azul, e seu cabelo estava amarrado para trás. Ela tinha
começado a escrever um romance, como ela sempre quis fazer há anos, e eu poderia
dizer que ela estava escrevendo até tarde da noite, porque os círculos embaixo de
seus olhos estavam mais escuros do que o de costume.
Atrás dela, na janela da cozinha, a renda lunar brilhava com um tom prateado
no vaso de flores. Eu trouxe a planta mágica da Ilha de Calypso no verão passado, e
ela florescia muito sobre os cuidados de minha mãe. O cheiro sempre me acalmava,
mas também me deixava triste, porque me fazia lembrar de amigos perdidos.
Minha mãe respirou fundo, como se ela estivesse pensando em como me
dizer não.
“Percy, é muito perigoso,” ela disse. “Até mesmo para você.”
“Mãe, eu sei. Eu poderia morrer. Nico me explicou isso. Mas se nós não
tentarmos –”
“Todos morreremos,” Nico disse. Ele não tinha tocado em sua limonada.
“Senhora Jackson, não teremos chance contra uma invasão. E haverá uma invasão.”
“Uma invasão em Nova Iorque?” Paul disse. “Isso é possível? Como não
poderemos ver...os monstros?”
Ele disse a palavra como se ainda não acreditasse que ela fosse real.
“Eu não sei,” eu admiti. “Eu não vejo como Cronos conseguirá marchar por
Manhattan, mas a Névoa é forte. Tifão está atravessando o país agora mesmo, e os
mortais pensam que ele é um conjunto de tempestades.”
“Senhora Jackson,” Nico disse, “Percy precisa de sua benção. O processo tem
que começar desse jeito. Eu não tinha certeza antes de conhecer a mãe de Luke, mas
agora estou certo. Isso já foi feito com sucesso duas vezes. Ambas as vezes, a mãe
teve que dar a sua benção. Ela tem que estar disposta a deixar seu filho se arriscar.”
“Você quer que eu abençoe isso?” Ela balançou sua cabeça. “É loucura.
Percy, por favor –”
“Mãe, eu não consigo fazer isso sem você.”
“E se você sobreviver esse... esse processo?”
“Então eu irei para guerra,” eu disse. “Eu contra Cronos. E só um de nós
sobreviverá.”
Eu não disse a profecia completa – sobre a minha alma ser cortada ao meio e
ser o fim de meus dias. Ela não precisava saber que eu estava provavelmente
amaldiçoado. Eu só podia esperar que eu fosse capaz de parar Cronos e salvar o
resto do mundo antes de eu morrer.
“Você é o meu filho,” ela disse melancolicamente. “Eu não posso só...”
Eu teria que insistir para fazê-la concordar se eu queria ela de acordo. Mas eu
também não queria. Eu me lembrava da pobre Senhora Castellan em sua cozinha,
esperando seu filho voltar para casa. E eu percebi o quão sortudo eu era. Minha mãe
sempre esteve comigo, sempre tentando fazer as coisas o mais normal possível, até
com deuses e monstros e essas coisas. Ela tolerava eu sair em aventuras, mas agora
eu estava pedindo sua benção para algo que provavelmente me mataria.
Eu olhei para os olhos de Paul, e algum tipo de compreendimento passou
entre nós.
“Sally.” Ele pôs suas mão nas mãos de minha mãe. “Eu não posso afirmar
saber tudo o que você e Percy passaram todos esses anos. Mas parece que... que
Percy está fazendo algo nobre. Eu gostaria de ter essa coragem.”
Senti um bolo em minha garganta. Eu não recebia tantos elogios assim.
Minha mãe olhou para sua limonada. Ela parecia estar tentando não chorar.
Eu pensei no que Héstia havia dito, sobre o quão difícil era ceder, e eu percebi que
talvez minha mãe estivesse descobrindo isso agora.
“Percy,” ela disse, “eu te dou minha benção.”
Eu não senti nada de diferente. Nenhum brilho mágico encheu a cozinha, nem
nada disso.
Eu olhei para Nico.
Ele parecia mais ansioso do que nunca, mas ele acenou com a cabeça. “Está
na hora.”
“Percy,” minha mãe disse. “Uma última coisa. Se você...se você sobreviver a
essa luta com Cronos, me mande um sinal.” Ela revirou sua bolsa e me deu seu
celular.
“Mãe,” eu disse, “você sabe que semideuses e celulares –”
“Eu sei,” ela disse. “Mas só por precaução. Se você não tiver em condições
de ligar...talvez só um sinal que eu pudesse ver em qualquer lugar de Manhattan. Pra
eu saber que você está bem.”
“Como Teseo,” Paul sugeriu. “Ele deveria ter acendido velas brancas quando
ele chegou em casa em Atenas.”
“Tirando que ele esqueceu,” Nico disse. “E seu pai pulou do telhado do
palácio em desespero. Mas fora isso, é uma ótima ideia.”
“Que tal uma bandeira ou um lume?” minha mãe disse. “Do Olimpo – O
Empire State.”
“Algo azul,” eu disse.
Tivemos piadas durante anos sobre comida azul. Era minha cor favorita, e
minha mãe se desvirava por causa do meu senso de humor. Todo ano, meu bolo de
aniversario, meu ovo da Páscoa, minhas bengalas de açúcar de Natal, tudo tinha que
ser azul.
“Sim,” minha mãe concordou. “Eu estarei de olho em um sinal azul. E eu
tentarei evitar pular de telhados de palácios.”
Ela me deu um último abraço, e eu tentei não me sentir como se fosse uma
despedida. Eu dei as mãos ao Paul. Depois Nico e eu caminhos pela porta da
cozinha e olhamos para Senhora O’Leary.
“Desculpe, garota,” eu disse. “Hora da viagem pelas sombras de novo.”
Ela gemeu e cruzou suas patas em cima de seu focinho.
“Pra onde agora?” perguntei a Nico. “Los Angeles?”
“Não precisa,” ele disse. “Existe uma entrada mais perto pra o Mundo
Inferior.

CAPÍTULO SETE – MINHA PROFESSORA DE MATEMÁTICA ME
DA UMA CARONA
Nós surgimos no Central Park, logo ao norte da Lagoa. Sra. O’Leary parecia bem
cansada enquanto ela caminhava com dificuldade em direção à um aglomerado de
rochas. Ela começou a farejar em volta, e eu estava com medo que ela marcasse seu
território, mas Nico disse, “Está tudo bem. Ela apenas sente o cheiro do caminho de
casa.”
Eu franzi a testa. “Através das rochas?”
“O Submundo tem duas entradas principais,” Nico disse, “Você conhece a que fica
em Los Angeles.”
“A travessia de Caronte.”
Nico concordou com a cabeça. “A maioria das almas vai por aquele caminho, mas
há uma passagem menor, mais difícil de encontrar. A Porta de Orfeu.”
“O cara com a harpa.”
“Cara com a lira,” corrigiu Nico, “Mas sim, ele mesmo. Ele usou sua música para
encantar a terra e abrir uma nova passagem para dentro do Submundo. Ele cantou
seu caminho direto no Palácio de Hades e quase fugiu com a alma de sua esposa.”
Eu me lembrava da história. Orfeu não deveria olhar para trás quando estava
guiando sua esposa de volta para o mundo, mas é claro que ele fez isso. Era uma
daquelas típicas histórias: “então-eles-morreram-fim” que sempre faziam nós
semideuses nos sentirmos emotivos e confusos.
“Então esta é a porta de Orfeu?” tentei ficar impressionado, mas ainda parecia uma
pilha de pedras para mim, “Como se abre isso?”
“Precisamos de música,” Nico disse, “Você canta bem?”
“Hum, não. Você não pode apenas, tipo, falar para ela abrir? Você é o filho de
Hades e tudo mais.”
“Não é tão fácil. Precisamos de música.”
Eu estava bem certo que se tentasse cantar, tudo que eu causaria seria uma
avalanche.
“Tenho uma idéia melhor.” me virei e chamei “GROVER!”
Nós esperamos um longo tempo. Sra. O’Leary se enrolou e tirou uma soneca. Eu
podia ouvir os grilos no bosque e uma coruja piando. O trânsito zunia ao longo da
Av. Central Park West. Cascos de cavalo galopavam numa passagem próxima,
talvez uma patrulha da cavalaria policial. Eu tinha certeza que eles iam amar achar
duas crianças passando o tempo no parque à uma da madrugada.
“Não deu certo.” Nico disse finalmente.
Mas eu tive um pressentimento. Minha conexão empática estava realmente
formigando pela primeira vez em meses, o que significava que um bocado de gente
tinha mudado de repente para o Nature Channel, ou Grover estava próximo.
Fechei meus olhos e me concentrei. Grover.
Eu sabia que ele estava em algum lugar no parque. Porque eu não podia sentir suas
emoções? Tudo que eu tinha era um zumbido fraco na base do meu crânio.
Grover, eu pensei mais insistentemente.
Hmm-hmmmm, alguma coisa falou.
Uma imagem veio à minha cabeça. Vi uma grande árvore de olmo bem fundo na
floresta, bem fora das passagens principais. Raízes nodosas envolviam o solo,
fazendo uma espécie de cama. Deitado com seus braços cruzados e seus olhos
fechados estava um sátiro. De primeira eu não pude ter certeza que era Grover. Ele
estava coberto de ramos e folhas, como se ele estivesse dormindo lá há um bom
tempo. As raízes pareciam estar se modelando ao redor dele, vagarosamente
puxando ele para dentro da terra.
Grover, eu disse, Acorde.
Ummh-zzzzz.
Cara, vocês está coberto de sujeira. Acorde!
Sonolento, sua mente murmurou.
COMIDA sugeriu. PANQUECAS!
Seus olhos se abriram. Um borrão de pensamentos preencheu minha cabeça como se
ele estivesse de repente no modo acelerado. A imagem se dispersou, e eu quase caí.
“O que aconteceu?” Nico perguntou.
“Eu consegui. Ele está... é. Ele está vindo.”
Um minuto depois a árvore ao nosso lado estremeceu. Grover caiu dos galhos, bem
em cima de sua cabeça.
“Grover!” gritei.
“Woof!” Sra. O’Leary olhou para cima, provavelmente imaginando se íamos
brincar de pegar com o sátiro.
“Blah-haa-haa!” Grover baliu.
“Você está bem, cara?”
“Oh, estou ótimo.” ele esfregou a testa. Seus chifres tinham crescido tanto que saíam
quase dois centímetros acima de seu cabelo enrolado. “Eu estava no outro lado do
parque. As dríades tiveram essa grande ideia de me passar através das árvores para
chegar até aqui. Elas não entendem muito bem de altura.”
Ele sorriu e ficou em pé – bem, em cascos, na verdade. Desde o último verão,
Grover tinha parado de tentar se disfarçar como humano. Ele nunca mais tinha usado
boné ou pés falsos. Ele nem ao menos usava jeans, já que ele tinha pernas peludas de
bode da cintura para baixo. Sua camisa tinha uma imagem do livro Onde estão as
coisas selvagens. Estava coberta de sujeira e seiva de árvore. Sua barbicha parecia
mais cheia, quase a de um homem adulto (ou bode?) e ele estava tão alto quanto eu
agora.
“Bom ver você, Homem-G.” eu disse “Você se lembra do Nico.”
Grover acenou com a cabeça para Nico, então me deu um grande abraço. Ele
cheirava a grama recém cortada.
“Perrrrcy!” ele baliu “Senti saudades de você! Senti saudade do acampamento. Eles
não servem enchiladas muito boas nos territórios selvagens.”
“Eu estava preocupado.” eu disse “Onde você esteve nos últimos dois meses?”
“Os últimos dois—” o sorriso de Grover desapareceu “Os últimos dois meses? Do
que você está falando?”
“Nós não ouvimos nada de você” eu disse “Juniper está preocupada. Nós mandamos
mensagens de Íris, mas—”
“Espere um pouco,” ele olhou para as estrelas acima como se estivesse tentando
calcular sua posição, “Qual é esse mês?”
“Agosto.”
A cor foi sugada de seu rosto. “Isso é impossível. É Junho. Eu apenas deitei para
tirar um cochilo e…” ele agarrou meus braços, “Eu lembro agora! Ele me
nocauteou. Percy, nós temos que pará-lo!”
“Uou!” eu disse, “Acalme-se. Conte o que aconteceu.”
Ele respirou fundo.
“Eu estava... Estava andando na floresta perto do lago Harlem Meer. E eu senti esse
tremor na terra como se algo poderoso estivesse por perto.”
“Você pode sentir coisas assim?” perguntou Nico.
Grover concordou. “Desde a morte de Pã, eu posso sentir quando algo está errado
com a natureza. É como se meus ouvidos e olhos fossem mais aguçados quando
estou na Natureza. Em todo caso, comecei a seguir o cheiro. Esse homem com um
longo casaco preto estava andando pelo parque, e percebi que ele não criava
nenhuma sombra. Ele meio que tremeluzia enquanto se mexia.”
“Como uma miragem?” perguntou Nico.
“Sim,” disse Grover, “E toda vez que ele passava por humanos—”
“Os humanos desmaiavam,” disse Nico, “Se curvavam e iam dormir.”
“Isso mesmo! Então depois que ele ia embora, eles se levantavam e continuavam
seus afazeres como se nada tivesse acontecido.”
Eu olhei fixamente para Nico. “Você conhece esse cara de preto?”
“Temo que sim,” disse Nico “Grover, o que aconteceu?”
“Eu segui o cara. Ele ficou olhando para os prédios em volta do parque como se
estivesse fazendo estimativas ou algo assim. Uma garota atleta passou correndo, e se
curvou na calçada e começou a roncar. O homem de preto pôs sua mão na testa dela
como se estivesse medindo sua temperatura. Então ele continuou andando. Nesse
momento, eu sabia que ele era um monstro ou algo ainda pior. Eu o segui até dentro
deste bosque, até a base de uma grande árvore de olmo. Eu estava prestes a convocar
algumas dríades para me ajudar a capturá-lo quando ele se virou e...”
Grover engoliu em seco. “Percy, o rosto dele. Eu não podia decifrar o rosto dele
porque ficava mudando. Só de olhar para ele fiquei sonolento. Eu disse, ‘O que você
está fazendo?’ Ele disse, ‘Apenas dando uma olhada ao redor. Você deve sempre
fazer o reconhecimento do campo de batalha antes da guerra.’ Eu disse algo
realmente inteligente, como: ‘Essa floresta está sob minha proteção. Você não vai
começar nenhuma batalha aqui!’ E ele gargalhou. Ele disse, ‘Você tem sorte que eu
estou guardando minha energia para o evento principal, pequeno sátiro. Vou apenas
garantir a você uma curta soneca. Bons sonhos.’ E essa é a última coisa que eu me
lembro.”
Nico expirou. “Grover, você conheceu Morfeus, o Deus dos Sonhos. Você tem sorte
de alguma vez ter acordado.”
“Dois meses.” Grover gemeu, “Ele me pôs para dormir por dois meses.”
Tentei envolver minha mente com o significado disso. Agora fazia sentido porque
nós não tínhamos conseguido entrar em contato com Grover todo esse tempo.
“Porque as ninfas não tentaram acordar você?” perguntei.
Grover deu de ombros. “A maioria das ninfas não são muito boas com o tempo.
Dois meses para uma árvore não é nada. Elas provavelmente pensaram que não
havia nada errado.”
“Nós temos que descobrir o que Morfeus estava fazendo no parque.” eu disse, “Eu
não gosto dessa coisa de ‘evento principal’ que ele mencionou.”
“Ele está trabalhando para Cronos.” Nico disse, “Nós já sabemos disso. Uma grande
parte dos deuses menores está. Isso apenas prova que haverá uma invasão. Percy,
temos que continuar com o nosso plano.”
“Esperem,” disse Grover, “Que plano?”
Nós contamos a ele, e Grover começou a puxar com força os pelos de sua perna.
“Vocês não estão falando sério.” disse ele, “O Submundo de novo, não.”
“Não estou pedindo para você vir, cara.” eu prometi, “Sei que você acabou de
acordar. Mas precisamos de alguma música para abrir a porta. Você pode fazer
isso?”
Grover pegou sua flauta de bambu. “Acho que posso tentar. Eu sei algumas músicas
do Nirvana que podem separar pedras. Mas, Percy, você tem certeza que quer fazer
isso?”
“Por favor, cara.” eu disse, “Significaria muito. Pelos velhos tempos?”
Ele choramingou. “Pelo que eu me lembro, nos velhos tempos nós quase morríamos
várias vezes. Mas tudo bem, nada vem aqui.”
Ele botou a flauta nos lábios e tocou uma música penetrante, animada. As rochas
tremeram. Mais algumas estrofes, e elas se abriram tortuosamente, revelando uma
fenda triangular.
Eu espiei para dentro. Degraus conduziam para baixo, dentro da escuridão. O ar
cheirava a mofo e morte. Trouxe de volta memórias ruins da minha viagem pelo
Labirinto no ano passado, mas este túnel parecia ainda mais perigoso. Ele levava
direto para a terra de Hades, e isso era quase sempre uma viagem só de ida.
Virei para Grover. “Obrigado... Eu acho.”
“Perrrrcy, Cronos realmente vai invadir?”
“Eu queria poder falar melhor, mas sim. Ele vai.”
Pensei que Grover ia mastigar de ansiedade sua flauta de bambu, mas ele se
endireitou e arrumou a camisa. Eu não pude evitar pensar no quanto ele era diferente
do velho e gordo Leneus. “Devo animar os espíritos da natureza, então. Talvez nós
possamos ajudar. Vou ver se nós conseguimos achar esse Morfeus.”
“Também é melhor contar para Juniper que você está bem.”
Os olhos dele se arregalaram. “Juniper! Oh, ela vai me matar!”
Ele tinha começado a correr, mas voltou desengonçado e me deu mais um abraço.
“Tenha cuidado lá embaixo! Volte vivo!”
Assim que ele fora embora, Nico e eu acordamos Sra. O’Leary de seu cochilo.
Quando ela farejou o túnel, ficou animada e liderou o caminho escada abaixo. Era
um ajuste bem apertado. Esperava que ela não ficasse presa. Não imaginava quantos
Dranos nós precisaríamos para desencalhar um cão do inferno espremido na metade
de um túnel que leva ao Submundo.
“Pronto?” Nico me perguntou, “Vai ficar tudo bem. Não se preocupe.”
Ele soava como se estivesse tentando convencer a si mesmo.
Olhei de relance para as estrelas, imaginando se alguma vez eu as veria de novo.
Então nós mergulhamos na escuridão.
As escadas continuavam eternamente – estreitas, íngremes e escorregadias. Estava
completamente escuro exceto pelo brilho da minha espada. Tentei ir devagar, mas
Sra. O’Leary tinha outras ideias. Ela saltava à frente, latindo alegremente. O som
ecoava pelo túnel como balas de canhão, e eu notei que nós não pegaríamos
ninguém de surpresa até que chegássemos no fundo. Nico ficou para trás, o que eu
achei estranho.
“Você está bem?” perguntei a ele.
“Ótimo.” o que era aquela expressão no rosto dele... dúvida?
“Apenas continue andando,” ele disse.
Eu não tinha muita escolha. Segui Sra. O’Leary para dentro das profundezas. Depois
de outra hora, comecei a escutar o barulho de um rio. Nós emergimos na base de um
penhasco, numa planície de areia vulcânica preta. À nossa direita, o Rio Styx
irrompia das pedras e rugia para baixo por uma cascata de corredeiras. À nossa
esquerda, bem longe na escuridão, fogueiras queimavam nas plataformas de Érebos,
as grandes muralhas negras do reino de Hades.
Eu estremeci. Eu tinha estado aqui pela primeira vez quando tinha doze anos, e
somente a companhia de Annabeth e Grover havia me dado coragem para continuar
indo em frente. Nico não ajudaria tanto como o negócio da “coragem”. Ele mesmo
parecia pálido e preocupado.
Apenas Sra. O’Leary estava feliz. Ela correu ao longo da praia, pegou
aleatoriamente um osso de uma perna humana, e voltou em minha direção. Ela
colocou o osso aos meus pés e esperou que eu jogasse.
“Hum, talvez depois, garota.” olhei fixamente para as águas escuras, tentando
segurar meus nervos, “Então, Nico... Como nós fazemos isso?”
“Temos que entrar pelos portões primeiro.”
“Mas o rio está bem aqui.”
“Tenho que pegar uma coisa.” ele disse, “É o único jeito.”
Ele saiu marchando sem esperar.
Eu franzi a testa. Nico não tinha mencionado nada de entrar pelos portões. Mas
agora que estávamos aqui, eu não sabia mais o que fazer. Relutante, segui-o pela
praia em direção aos grandes portões negros.
Filas de mortos estavam paradas do lado de fora esperando para entrar. Deve ter sido
um dia pesado para funerais, porque até mesmo a fila MORTE-PASSE FÁCIL
estava lotada.
“Woof!” disse Sra. O’Leary. Antes que eu pudesse pará-la ela saltou em direção
ponto de inspeção de segurança. Cérbero, o cão de guarda de Hades, apareceu da
escuridão – um rottweiler de três cabeças tão grande que fazia Sra. O’Leary parecer
um poodle de brinquedo. Cérbero era metade transparente, então é realmente difícil
vê-lo até que ele esteja perto o bastante para matar você, mas ele agiu como se não
se importasse conosco. Ele estava muito ocupado dizendo olá para Sra. O’Leary
“Sra. O’Leary, não!” gritei para ela, “Não cheire... Oh, cara.”
Nico sorriu. Então olhou para mim e sua expressão se tornou toda séria novamente,
como se ele tivesse lembrado algo desagradável. “Venha. Eles não vão nos dar
problema algum na fila. Você está comigo.”
Eu não gostava disso, mas nós passamos pelos espíritos da segurança e entramos nos
Campos de Asfódelos. Tive que assobiar três vezes para Sra. O’Leary antes que ela
deixasse Cérbero sozinho e corresse até nós.
Nós caminhamos por campos negros de grama pontuados com álamos pretos. Se eu
realmente morresse em alguns dias como a profecia havia dito, eu acabaria ficando
aqui para sempre, mas tentei não pensar nisso.
Nico marchou à frente, nos levando cada vez mais perto do palácio de Hades.
“Ei!” eu disse, “Já entramos pelos portões. Onde nós estamos—”
Sra. O’Leary rosnou. Uma sombra apareceu acima de nós – algo escuro, frio e
fedendo a morte. Aquilo desceu rapidamente e aterrissou no topo de um álamo.
Infelizmente, eu a reconheci. Ela tinha uma cara enrugada, um chapéu de tricô azul,
e um vestido de veludo amassado. Asas de morcego parecendo de couro abriam-se
às suas costas. Seus pés possuíam presas afiadas, e em suas mãos com garras de
bronze ela segurava um chicote flamejante e uma bolsa de lã escocesa.
“Sra. Dodds.” eu disse.
Ela pôs os caninos à mostra. “Bem vindo de volta, querido.”
Suas duas irmãs – as outras duas Fúrias – desceram em velocidade e se acomodaram
ao lado dela nos galhos do álamo.
“Você conhece Alecto?” Nico me perguntou.
“Se você quer dizer a feiosa do meio, sim.” eu disse, “Ela era minha professora de
matemática.”
Nico concordou, como se isso não o surpreendesse. Ele olhou para as Fúrias e
respirou fundo. “Eu fiz o que meu pai pediu. Leve-nos para o palácio.”
Eu fiquei tenso. “Espere um segundo, Nico. O que você...”
“Temo que essa seja minha nova vantagem, Percy. Meu pai me prometeu
informações sobre minha família, mas ele quer ver você antes de nós usarmos o rio.
Sinto muito.”
“Você me enganou?” eu estava tão irado que não conseguia pensar. Eu investi
contra ele, mas as Fúrias foram velozes. Duas delas desceram rapidamente e me
seguraram pelos braços. Minha espada caiu da minha mão, e antes que soubesse, eu
estava balançando a quase vinte metros do chão.
“Oh, não fique se debatendo, querido.” minha velha professora de matemática
cacarejou no meu ouvido, “Eu odiaria soltar você.”
Sra. O’Leary latiu furiosamente e pulou, tentando me alcançar, mas nós estávamos
muito alto.
“Diga para Sra. O’Leary se comportar.” avisou Nico. Ele estava pairando perto de
mim nas garras da terceira Fúria, “Não quero que você se machuque, Percy. Meu pai
está esperando. Ele quer apenas conversar.”
Eu queria falar para Sra. O’Leary atacar Nico, mas isso não teria feito nenhum bem,
e Nico estava certo sobre uma coisa: meu cachorro poderia se ferir se tentasse
provocar uma briga com as Fúrias.
Eu rangi meus dentes. “Sra. O’Leary, sentada! Está tudo bem, garota.”
Ela ganiu e girou em círculos, olhando para mim.
“Tudo bem, traidor.” eu rosnei para Nico, “Você tem seu prêmio. Leve-me para o
estúpido palácio.”
Alecto me largou que nem um saco de nabos no meio do jardim do palácio.
Era bonito de uma maneira esquisita. Árvores brancas esqueléticas cresciam de
vasilhas de mármore. Canteiros de flores transbordavam com plantas douradas e
pedras preciosas. Um par de tronos, um de osso e um de prata, ficava na varanda
com uma vista dos Campos de Asfódelos. Teria sido um lugar legal para passar uma
manhã de sábado se não fosse o cheiro de enxofre e os gritos de almas torturadas ao
longe.
Guerreiros esqueletos guardavam apenas a saída. Eles vestiam fardas esfarrapadas
de combate no deserto do exército dos Estados Unidos e carregavam fuzis M16.
A terceira Fúria depositou Nico ao meu lado. Então as três se acomodaram no topo
do trono esquelético. Eu resisti ao impulso de estrangular Nico. Elas apenas iam me
parar. Eu teria que esperar pela minha vingança.
Olhei fixamente para os tronos vazios, esperando alguma coisa acontecer. Então o ar
tremeluziu. Três figuras apareceram – Hades e Perséfone em seus tronos e uma
mulher mais velha em pé entre eles. Eles pareciam estar no meio de uma discussão.
“—falei para você que ele era um vagabundo.” a mulher mais velha disse.
“Mãe!” replicou Perséfone.
“Nós temos visita!” bradou Hades, “Por favor!”
Hades, um dos meus deuses menos favoritos, alisou suas vestes negras, as quais
eram cobertas com as faces aterrorizadas dos condenados. Ele tinha pele pálida e os
olhos intensos de um maluco.
“Percy Jackson.” ele disse com satisfação, “Enfim.”
Rainha Perséfone me estudou curiosamente. Já tinha visto ela uma vez antes no
inverno, mas agora no verão ela parecia uma deusa totalmente diferente. Ela tinha
cabelos pretos lustrosos e cálidos olhos castanhos. Seu vestido tremeluzia com
cores. Espécimes de flores no tecido mudavam e desabrochavam – rosas, tulipas,
madressilvas.
A mulher em pé entre eles era obviamente a mãe de Perséfone. Ela tinha os mesmos
cabelos e olhos, mas parecia mais velha e austera. Seu vestido era dourado, da cor de
um campo de trigo. O cabelo dela era entrelaçado com gramas secas, então aquilo
me lembrava uma cesta de vime. Imaginei que se alguém acendesse um fósforo
perto dela, ela estaria com sérios problemas.
“Hmmph” a mulher mais velha disse, “Semideuses. Justamente o que precisamos.”
Ao meu lado, Nico se ajoelhou. Queria ter minha espada para que pudesse cortar for
a sua cabeça estúpida. Infelizmente, Contracorrente ainda estava lá fora em algum
ligar dos campos.
“Pai.” disse Nico, “Fiz como você pediu.”
“Você demorou.” resmungou Hades, “Sua irmã teria feito um trabalho melhor.”
Nico baixou a cabeça. Se eu não estivesse com tanta raiva daquele esquisitinho, eu
teria sentido pena dele.
Olhei fixamente para o deus dos mortos. “O que você quer, Hades?”
“Conversar, é claro.” o deus torceu sua boca em um sorriso cruel, “Nico não falou
para você?”
“Então toda essa missão foi uma mentira. Nico me trouxe aqui embaixo para me
matar.”
“Oh, não.” disse Hades, “Temo que Nico tenha sido bem sincero sobre querer ajudar
você. O garoto é tão honesto quanto fechado. Eu simplesmente o convenci a pegar
um pequeno desvio e trazer você aqui primeiro.”
“Pai.” disse Nico, “Você prometeu que não faria mal ao Percy. Você disse que se eu
o trouxesse, você me contaria sobre meu passado – sobre minha mãe.”
Rainha Perséfone suspirou dramaticamente. “Nós podemos, por favor, não falar
daquela mulher na minha presença?”
“Desculpe-me, minha pombinha.” disse Hades, “Tive que prometer algo para o
garoto.”
A mulher mais velha pigarreou. “Eu avisei você, filha. Esse canalha Hades não
presta. Você poderia ter casado com o deus dos médicos ou o deus dos advogados,
mas nããão. Você tinha que comer a romã.”
“Mãe...”
“E ficar presa no Submundo!”
“Mãe, por favor...”
“E agora já e Agosto, e você volta para casa como deveria? Você alguma vez pensa
sobre sua pobre e solitária mãe?”
“DEMÉTER!” gritou Hades, “Já basta. Você é uma convidada em minha casa.”
“Oh, isso é uma casa?” ela disse, “Você chama esse depósito de lixo de casa? Faz a
milha filha viver nessa escura, úmida...”
“Falei para você.” disse Hades, rangendo os dentes, “Há uma guerra no mundo
acima. Você e Perséfone estão melhores aqui comigo.”
“Com licença.” eu entrei na conversa, “Mas se você vai me matar, pode fazer isso
logo?”
Os três deuses olharam para mim.
“Bem, esse aqui tem atitude.” observou Deméter.
“De fato.” concordou Hades, “Adoraria matá-lo.”
“Pai!” Nico disse, “Você prometeu.”
“Marido, nós falamos sobre isso.” censurou Perséfone, “Você não pode sair por aí
incinerando todos os heróis. Além disso, ele é corajoso. Eu gosto disso.”
Hades rolou os olhos. “Você gostava daquele camarada Orfeu também. Olhe como
aquilo terminou. Deixe-me matar ele, só um pouquinho.”
“Pai, você prometeu!” disse Nico, “Você disse que queria apenas conversar com ele.
Você disse que se eu o trouxesse, você explicaria.”
Hades deu um olhar ameaçador, alisando as dobras de sua roupa. “E assim devo.
Sua mãe – o que eu posso lhe dizer? Ela era uma mulher maravilhosa.” ele
desconfortavelmente olhou de relance para Perséfone, “Perdoe-me, minha querida.
Quero dizer para uma mortal, é claro. O nome dela era Maria di Angelo. Ela era de
Veneza, mas seu pai era um diplomata em Washington, D.C. Foi lá que a conheci.
Quando você e sua irmã eram jovens, era um tempo ruim para os filhos de Hades. A
Segunda Guerra Mundial estava ganhando forma. Algumas das minhas, ah, outras
crianças estavam liderando o lado perdedor. Pensei que era melhor tirar vocês do
caminho de prejuízo.”
“Foi por isso que você nos escondeu no Cassino Lótus?”
Hades deu de ombros. “Vocês não envelheceram. Vocês não perceberam que o
tempo estava passando. Esperei o tempo certo para tirar vocês de lá.”
“Mas o que aconteceu com a nossa mãe? Porque eu não me lembro dela?”
“Não é importante.” Hades vociferou.
“O quê? É claro que é importante. E você tinha outros filhos... Porque nós fomos os
únicos mandados embora? E quem era o advogado que nos tirou de lá?”
Hades rangeu os dentes. “Você faria bem sem escutar mais e falar menos, menino.
Quanto ao advogado...”
Hades estalou os dedos. No topo de seu trono, a Fúria Alecto começou a mudar até
ser um homem de meia-idade num terno risca de giz com uma maleta. Ela – ele –
parecia estranha agachando-se no ombro de Hades.
“Você!” disse Nico.
A Fúria cacarejou. “Eu faço advogados e professoras muito bem.”
Nico estava tremendo. “Mas porque você nos libertou do cassino?”
“Você sabe por quê.” disse Hades, “Não pode ser permitido que esse filho idiota de
Poseidon seja a criança da profecia.”
Eu catei um rubi da planta mais próxima e joguei em Hades. O objeto afundou em
sua roupa sem causar danos.
“Você devia estar ajudando o Olimpo!” eu disse, “Todos os outros deuses estão
lutando contra Tifão, e você está apenas sentado aqui—”
“Esperando as coisas desenrolarem.” finalizou Hades, “Sim, está correto. Quando
foi a última vez que o Olimpo me ajudou, meio-sangue? Quando foi a última vez
que uma criança minha foi bem-vinda como um heroi? Bah! Porque eu deveria me
apressar e ajudá-los? Vou ficar aqui com minhas forças intactas.”
“E quando Cronos vier atrás de você?”
“Deixe ele tentar. Ele estará enfraquecido. E meu filho aqui, Nico—” Hades olhou
para ele com desgosto, “Bem, ele não é muito agora, vou lhe confirmar. Seria
melhor se Bianca tivesse sobrevivido. Mas dê a ele mais quatro anos de treinamento.
Nós podemos segurar até lá, certamente. Nico fará dezesseis anos, como diz a
profecia, e então ele fará uma decisão que salvará o mundo. E eu serei o rei dos
deuses.”
“Você está louco.” eu disse, “Cronos irá destruir você, logo depois que ele terminar
de pulverizar o Olimpo.”
Hades estendeu as mãos. “Bem, você terá a chance de descobrir, meio-sangue.
Porque você irá esperar essa guerra nas minhas masmorras.”
“Não!” disse Nico, “Pai, não foi esse nosso acordo. E você não me contou tudo!”
“Eu contei tudo o que você precisa saber.” disse Hades, “Quanto ao nosso acordo,
eu falei com Jackson. Não fiz mal a ele. Você obteve sua informação. Se você queria
um acordo melhor, deveria ter me feito jurar no Styx. Agora, vá para o seu quarto!”
ele acenou com a mão, e Nico sumiu.
“Aquele garoto precisa comer mais.” resmungou Deméter, “Ele está muito
magrinho. Precisa de mais cereais.”
Perséfone rolou os olhos. “Mãe, já chega de cereais. Meu lorde Hades, tem certeza
que não quer deixar esse pequeno heroi ir embora? Ele é espantosamente corajoso.”
“Não, minha querida. Poupei a vida dele. Isso é o bastante.”
Tinha quase certeza que Perséfone ficar do meu lado. A corajosa, bela Perséfone iria
me tirar disso.
Ela deu de ombros, indiferente. “Tudo bem. O que temos para o café da manhã?
Estou faminta.”
“Cereais.” Deméter disse.
“Mãe!” as duas mulheres desapareceram num redemoinho de flores e trigo.
“Não se sinta tão mal, Percy Jackson.” disse Hades, “Meus fantasmas me deixam
bem informado sobre os planos de Cronos. Posso lhe garantir que você não teve
chance de pará-lo a tempo. Ao fim desta noite, será tarde demais para o seu precioso
Monte Olimpo. A armadilha será posta em prática.”
“Que armadilha?” eu exigi, “Se você sabe sobre isso, faça alguma coisa! Pelo menos
me deixe falar para os outros deuses!”
Hades sorriu. “Você é destemido. Vou lhe dar crédito por isso. Divirta-se no meu
calabouço. Vamos checar você novamente em – oh, cinqüenta ou sessenta anos.

CAPÍTULO OITO – EU TOMO O PIOR BANHO DE TODOS.
Minha espada reapareceu no meu bolso.
É, excelente timing. Agora eu podia atacar as paredes o tanto quanto eu quisesse.
Minha cela não tinha barras, nem janelas e nem mesmo uma porta. Os guardasesqueleto
me jogaram com força contra uma parede, e a cela se tornou sólida ao meu
redor. Eu não tinha certeza se o quarto não permitia a entrada de ar. Provavelmente.
As masmorras de Hades foram feitas para gente morta, e eles não precisam respirar.
Então esqueça cinqüenta ou sessenta anos. Eu estaria morto em cinqüenta ou
sessenta minutos. Enquanto isso, se Hades não estivesse mentindo, alguma grande
armadilha iria acontecer em New York até o final do dia e não havia nada que eu
pudesse fazer sobre isso.
Eu sentei no chão de pedra, me sentindo infeliz.
Eu não me lembro de apagar. Deveria ser por volta das sete da manhã, horário
mortal, e eu passara por muita coisa.
Eu sonhei que estava na varanda da casa de praia de Rachel em St. Thomas. O sol
estava nascendo no Caribe. Dúzias de ilhas cobertas com árvores pontilhavam o
mar, e velas brancas atravessavam a água. O cheiro de ar salgado me fez pensar se
eu veria o mar novamente.
Os pais de Rachel sentavam-se na mesa do pátio enquanto um chef pessoal
preparava omeletes para eles. Sr. Dare vestia um terno de linho branco. Ele estava
lendo The Wall Street Journal. A mulher no lado oposto da mesa era provavelmente
a Sra. Dare, se bem que tudo o que eu conseguia ver dela eram unhas rosa-choque e
um exemplar do Condé Nast Traveler. Por quê ela estava lendo sobre férias
enquanto estava de férias, eu não tinha certeza.
Rachel estava na varanda reclamando e suspirando. Ela usava uma bermuda e a
camiseta dela de van Gogh. (Sim, Rachel estava tentando me ensinar alguma coisa
sobre arte, mas não fique muito impressionado. Eu só me lembrei do nome do cara
porque ele cortou sua orelha fora.)
Eu imaginava se ela estava pensando sobre mim, e como era uma droga eu não
estar com eles nas férias. Eu sabia que era sobre isso o que eu estava pensando.
Então, a cena mudou. Eu estava em St. Louis, no pé do Arco. Eu já estive lá antes.
Na verdade, eu quase caí para a morte ali antes.
Por toda a cidade, uma tempestade avançava ― uma parede de negro absoluto
com relâmpagos atravessando o céu. Há algumas quadras de distância, sirenes de
veículos de emergência soaram com suas luzes brilhando. Uma coluna de poeira
subiu de um monte de entulho, que eu percebi ser um prédio desabando.
Uma repórter próxima estava gritando no microfone: “Oficias estão descrevendo
isso como uma falha estrutural, Dan, embora ninguém saiba se está relacionado com
a tempestade.”
Vento bagunçava o cabelo dela. A temperatura estava caindo rapidamente, tipo
dez graus desde que eu chegara ali.
“Felizmente, o prédio tinha sido abandonado para demolição,” ela disse. “Mas a
polícia evacuou todos os prédios ao redor por medo de que o desabamento possa
recomeçar―”
Ela vacilou enquanto um poderoso ronco cortou os céus. Um golpe de relâmpago
atingiu o centro da escuridão. Toda a cidade tremeu. O ar brilhou, e cada pelo do
meu corpo ficou em pé. O impacto foi tão forte e eu soube que só uma coisa poderia
ter feito aquilo: o raio-mestre de Zeus. Deveria ter vaporizado seu alvo, mas a
nuvem escura só cambaleou para trás. Um punho feito de fumaça apareceu no meio
das nuvens. Ele esmagou outra torre, e tudo desmoronou como blocos de montar.
A repórter gritou. Pessoas corriam pelas ruas. Luzes de emergência brilhavam. Eu
vi uma faixa prateada no céu ― uma carruagem puxada por renas, mas não era
Papai Noel que dirigia. Era Ártemis, guiando a tempestade, atirando flechas de luz
lunar na escuridão. Um impetuoso cometa dourado cruzou o caminho dela... talvez
seu irmão Apolo.
Uma coisa estava clara: Tifon conseguira chegar ao Rio Mississippi. Ele já
atravessara metade dos EUA, deixando um rastro de destruição, e os deuses estavam
apenas o atrasando.
A montanha de escuridão surgiu acima de mim. Um pé do tamanho do Estádio
Yankee estava prestes a me esmagar quando uma voz sibilou, “Percy!”
Eu me levantei rápida e cegamente. Antes de estar completamente acordado, eu
tinha Nico pregado no chão da cela com a ponta da minha espada na garganta dele.
“Queria... resgatar...,” ele engasgou.
Raiva me acordou depressa. “Ah, é? E por que eu deveria confiar em você?”
“Sem... escolha?” ele gaguejou.
Eu queria que ele não dissesse algo tão lógico como aquilo. Eu o deixei ir.
Nico se enroscou numa bola e fez sons de vômito enquanto sua garganta se
recuperava. Finalmente ele ficou de pé, olhando minha espada desconfiadamente. A
própria lâmina dele estava embainhada. Eu supus que se ele quisesse me matar, ele
teria feito isso enquanto eu dormia. Mesmo assim, eu ainda não confiava nele.
“Nós temos que sair daqui,” ele disse.
“Por que?” eu disse. “O seu pai quer conversar comigo de novo?
Ele prendeu a respiração. “Percy, eu juro pelo Rio Styx, eu não sabia o que ele
estava planejando.”
“Você sabe como seu pai é!”
“Ele me enganou. Ele prometeu―” Nico estendeu as mãos. “Ouça... agora
mesmo, nós temos que ir. Eu pus os guardas para dormir, mas isso não vai durar
muito.”
Eu quis estrangulá-lo de novo. Infelizmente, ele estava certo. Nós não tínhamos
tempo para discutir, e eu não poderia escapar sozinho. Ele apontou para a parede.
Uma seção inteira desapareceu, revelando um corredor.
“Vamos lá.” Nico me guiou.
Eu quis ter o boné de invisibilidade de Annabeth, mas como se revelou, eu não
precisei dele. Toda vez que um guarda-esqueleto entrou no nosso caminho, Nico só
apontava para eles, e seus olhos brilhantes se ofuscavam. Infelizmente, quanto mais
Nico fazia isso, mais cansado ele aparentava ficar. Nós andamos por um labirinto de
corredores cheio de guardas. Quando chegamos numa cozinha cheia de cozinheiros
e empregados-esqueleto, eu estava praticamente carregando Nico. Ele conseguiu pôr
todos os mortos para dormir, mas ele mesmo quase desmaiou. Eu o arrastei para fora
da entrada dos empregados e dentro dos Campos de Asfódelos.
Eu quase me senti aliviado quando ouvi o som de gongos de bronze vindos do
castelo.
“Alarmes,” Nico murmurou sonolento.
“O que nós fazemos?”
Ele bocejou e então franziu as sobrancelhas como se tentasse se lembrar. “O que
acha de... correr?”
Correr com um filho inerte de Hades era mais como participar de uma corrida de
três pernas com uma boneca de pano de tamanho natural. Eu o carreguei, segurando
minha espada na minha frente. Os espíritos dos mortos abriram caminho como se o
bronze celestial fosse fogo.
O som de gongos soou por todo o campo. Adiante elevavam-se os muros do
Érebo, mas quanto mais andávamos, mais longe elas pareciam. Eu estava quase
desmaiando de exaustão quando ouvi um familiar “WOOOOOF!”
Sra, O’Leary surgiu de lugar nenhum e corria em círculos ao nosso redor, pronta
para brincar.
“Boa garota!” Eu disse. “Você pode nos dar uma carona até o Styx?”
A palavra Styx a fez ficar excitada. Ela provavelmente pensou que eu quis dizer
gravetos. Ela pulou algumas vezes, caçou a própria cauda só para nos ensinar quem
era o chefe, e então se acalmou o suficiente para que eu conseguisse empurrar Nico
para as costas dela. Eu subi a bordo, e ela correu na direção dos portões. Ela passou
diretamente pela filha de Morte Expressa, mandando os guardas pelos ares e fazendo
mais alarmes dispararem. Cérbero letiu, mas ele soou mais alegre do que zangado,
como: Posso brincar também?
Felizmente, ele não nos seguiu, e a Sra. O’Leary continuou correndo. Ela não
parou até que estivéssemos distantes rio acima e os fogos de Érebo tivessem
desaparecido na névoa.
Nico deslizou de cima das costas da Sra. O’Leary e tropeçou para dentro de um
monte de areia escura.
Eu peguei um quadrado de ambrosia ― parte da comida-divina de emergência
que eu sempre levava comigo. Estava um pouco ferrada, mas Nico mastigou.
“Hm,” ele resmungou. “Melhor.”
“Seus poderes drenam muito de você,” eu notei.
Ele concordou sonolentamente. “Com grande poder... vem grande necessidade de
tirar uma soneca. Me acorde depois.”
“Whoa, cara zumbi.” Eu o segurei antes que ele desmaiasse de novo. “Nós
estamos no rio. Você tem que me dizer o que fazer.”
Eu dei a ele meu último pedaço de ambrosia, o que era um pouco perigoso. O
troço pode curar semideuses, mas também pode nos reduzir a cinzas se comermos
demais. Felizmente, pareceu funcionar. Nico balançou a cabeça algumas vezes e
ergueu-se com esforço.
“Meu pai vai vir logo,” ele disse. “Nós devíamos nos apressar.”
A correnteza do Rio Styx rodopiou com objetos estranhos ― brinquedos
quebrados, diplomas rasgados, corsages de formaturas murchos ― todos os sonhos
que as pessoas tinham jogado fora quando passaram da vida para a morte. Olhando
para a água negra, eu podia pensar em mais ou menos três milhões de lugares onde
eu preferiria nadar.
“Então... eu só mergulho?”
“Você tem que se preparar antes,” Nico disse, “ou o rio vai destruir vocês. vai
queimar seu corpo e alma.”
“Parece divertido,” eu murmurei.
“Isso não é brincadeira,” Nico alertou. “Só há uma maneira de você ficar
conectado a sua vida mortal. Você tem que...”
Ele olhou para trás de mim e seus olhos se arregalaram. Eu me virei e me
encontrei cara-a-cara com um guerreiro grego.
Por um segundo eu pensei que fosse Ares, porque esse cara parecia exatamente
com o deus da guerra ― alto e moreno, com uma cara cruel e cheia de cicatrizes e
cabelo cortado rente a cabeça escuro. Ele vestia uma túnica branca e armadura de
bronze. Ele segurava um elmo de guerra com uma pluma em cima embaixo do
grasso. Mas os olhos dele eram humanos ― um verde pálido, como um mar raso ―
e uma flecha coberta de sangue saindo da panturrilha esquerda dele, logo acima do
tornozelo.
Eu era horrível com nomes gregos, mas até eu conhecia o maior guerreiro de
todos os tempos, que tinha morrido de um calcanhar ferido.
“Aquiles,” eu disse.
O fantasma concordou com a cabeça. “Eu avisei ao outro para não seguir meu
caminho. Agora aviso você.”
“Luke? Você falou com Luke?”
“Não faça isso,” ele disse. “O tornará poderoso. Mas também o tornará fraco. A
sua perícia em combate vai ser maior do que a dos mortais, mas as suas fraquezas, as
suas falhas, crescerão também.”
“Você quer dizer que eu terei um calcanhar ruim?” Eu disse. “Eu não poderia,
tipo, usar algo além de sandálias? Não se ofenda.”
Ele olhou para o seu pé sangrento. “O calcanhar é somente minha fraqueza física,
semideus. Minha mãe, Tétis, me segurou por aqui quando me afundou no Styx. O
que me matou realmente foi a minha própria arrogância. Cuidado! Volte!”
Ele quis dizer realmente aquilo. Eu podia ouvir o arrependimento e a amargura na
voz dele. Ele estava tentando de verdade me livrar de um destino terrível.
Então de novo, Luke tinha estado aqui, e ele não tinha ido embora.
Era por isso que Luke foi capaz de receber o espírito de Cronos sem ter seu corpo
desintegrado. Foi assim que ele preparara a si mesmo, e o motivo pelo qual ele
parecia impossível de matar. Ele tinha se banhado no Rio Styx e tomado os poderes
do maior guerreiro humano, Aquiles. Ele era invencível.
“Eu tenho que fazer,” eu disse. “De outra forma eu não tenho chance.”
Aquiles abaixou a cabeça. “Que os deuses saibam que eu tentei. Herói, se você
tem de fazer isso, concentre-se no seu ponto mortal. Imagine um ponto em seu corpo
onde restará vulnerabilidade. Esse é o lugar onde a sua alma vai ancorar o seu corpo
ao mundo. Será sua maior fraqueza, mas também sua única esperança. Nenhum
homem deve ser completamente invulnerável. Perca a visão do que o mantém mortal
e o Rio Styx vai queimá-lo até cinzas. Você não mais existirá.”
“Eu não acho que você possa me dizer o ponto mortal de Luke?”
Ele me olhou impaciente. “Prepare-se, garoto tolo. Quer você sobreviva ou não,
você selou seu destino!”
Com esse pensamento feliz, ele desapareceu.
“Percy,” Nico disse. “Talvez ele tenha razão.”
“Essa foi a sua ideia.”
“Eu sei, mas agora que estamos aqui―”
“Só espere na margem. Se alguma coisa acontecer a mim... Bem, talvez Hades vai
ter o desejo concedido, e você será a criança da profecia no fim das contas.”
Ele não pareceu contente com isso, mas eu não liguei.
Antes que eu pudesse mudar de ideia, me concentrei no extremo de minhas costas
― um ponto pequeno, exatamente oposto ao meu umbigo. Era bem defendido
quando eu usava armadura. Seria difícil atingir por acidente, e poucos inimigos
iriam mirar ali de propósito. Nenhum lugar era perfeito, mas esse pareceu certo para
mim, e muito mais digno do que, tipo, minha axila ou algo assim.
Eu imaginei uma corda, uma corda de bungee-jumping me conectando ao mundo
por esse pequeno lugar em minhas costas. E eu pisei dentro do rio.
Imagine pular dentro de um fosso cheio de ácido fervente. Agora multiplique essa
dor por cinqüenta. Você ainda não estará perto de entender como é nadar no Styx.
Eu planejei andar devagar e corajosamente como um herói de verdade. Assim que a
água tocou minhas pernas, meus músculos viraram geléia e eu caí de cara na
correnteza.
Eu submergi completamente. Pela primeira vez na vida, eu não podia respirar
debaixo d’água. Eu finalmente entendi o pânico de se afogar. Cada nervo do meu
corpo queimava. Eu estava dissolvendo na água. Eu vi rostos ― Rachel, Grover,
Tyson, minha mãe ― mas eles desbotaram assim que surgiram.
“Percy,” minha mãe disse. “Eu te dou a minha bênção.”
“Fique seguro, irmão!” Tyson implorou.
“Enchiladas!” Grover disse. Eu não tinha certeza de onde isso tinha vindo, mas
não pareceu ajudou muito.
Eu estava perdendo a briga. A dor era muita. Minhas mãos e pés estavam
derretendo na água, minha alma estava sendo retirada do meu corpo. Eu não
conseguia lembrar de quem era. A dor que a foice de Cronos me causara não era
nada comparada com isso.
A corda, uma voz familiar disse. Lembre-se da sua linha da vida, idiota!
De repente eu senti um puxão no final de minhas costas. A correnteza me puxava,
mas não me levava mais para longe. Eu imaginei um fio em minhas costas
amarrando-me a margem.
“Aguente firme, Cabeça de Alga.” Era a voz de Annabeth, muito mais clara
agora. “Você não vai se afastar de mim assim tão fácil.”
A corda ficou mais forte.
Eu podia ver Annabeth agora ― estava descalça acima de mim no píer da lagoa
das canoas. Eu tinha caído da minha canoa. Era isso. Ela estava estendendo a mão
para me ajudar a subir, e ela estava tentando não rir. Vestia a camisa laranja do
acampamento e jeans. O cabelo dela estava enfiado no boné dos Yankees, o que era
estranho porque isso deveria deixá-la invisível.
“Você é tão idiota às vezes.” Ela sorriu. “Venha. Pegue minha mão.”
Memórias vieram flutuando de volta para mim ― afiadas e mais coloridas. Eu
parei de dissolver. Meu nome era Percy Jackson. Eu me levantei e peguei a mão de
Annabeth.
De repente eu saltei para fora do rio. Eu desmoronei na areia, e Nico se moveu
para trás em surpresa.
“Você está bem?” ele perguntou pausadamente. “Sua pele. Oh, deuses. Você está
ferido!”
Meus braços estavam vermelho-vivo. Eu sentia que cada centímetro do meu corpo
tinha sido fervido em fogo baixo.
Eu olhei ao redor procurando Annabeth, mesmo sabendo que ela não estava ali.
Tinha parecido tão real.
“Estou bem... eu acho.” A cor da minha pele voltara ao normal. A dor diminuíra.
Sra. O’Leary apareceu e me cheirou com preocupação. Aparentemente, meu cheiro
era realmente interessante.
“Você se sente mais forte?” Nico perguntou.
Antes que eu pudesse decidir como me sentia, uma voz explodiu, “ALI!”
Um exército de mortos marchou em nossa direção. Uma centena de esqueletos de
legionários romanos liderava o caminho com escudos e lanças. Atrás deles vieram o
mesmo números de casacos-vermelhos britânicos com baionetas fixas. No meio da
tropa, o próprio Hades dirigia uma carruagem negra e dourada puxada por cavalos
de pesadelos, os olhos deles ardendo sem chamas.
“Você não escapará dessa vez, Percy Jackson!” Hades berrou. “Destruam-no!”
“Pai, não!” Nico gritou, mas era tarde demais. A linha de frente de romanos
zumbis abaixaram as lanças e avançaram.
Sra. O’Leary rosnou e ficou pronta para bater. Talvez foi isso que me “acordou”.
Eu não queria que eles machucassem meu cachorro. Além, eu estava cansado de
Hades ser um grande valentão. Se eu fosse morrer, eu devo cair lutando.
Eu berrei, e o Rio Styx explodiu. Um mini-tsunami negro esmagou todos os
legionários. Lanças e escudos voaram por todo canto. Zumbis romanos começaram a
dissolver, fumaça subindo de seus elmos de bronze.
Os casacos-vermelhos baixaram suas baionetas, mas eu não esperei por eles. Eu
investi.
Foi a coisa mais estúpida que eu fiz. Cem mosquetes atiraram contra mim, perto
demais. Todos erraram. Eu entrei na linha deles e comecei a atacar com
Contracorrente. Baionetas investiram. Espadas cortaram. Armas recarregaram e
atiraram. Nada me tocou.
Eu girei através das fileiras, transformando os casacos-vermelhos em poeira, um
depois do outro. Minha mente entrou em piloto automático: apunhalar, cortar,
desviar, rolar. Contracorrente não era mais uma espada. Era um arco de pura
destruição.
Eu abri caminho através da linha inimiga e saltei para dentro da carruagem. Hades
ergueu seu bastão. Um raio de energia escura veio em minha direção, mas eu o
desviei com minha lâmina e golpeei-o. Ambos, o deus e eu, tombamos para fora da
carruagem.
A próxima coisa que eu soube foi que meu joelho estava plantado no peito de
Hades. Eu estava segurando o colarinho de seus robes reais em um pulso, e a ponta
da minha espada estava posicionada direto sobre o rosto dele.
Silêncio. O exército não fez nada para defender seu mestre. Eu olhei para trás e
percebi porque. Nada havia sobrado deles a não ser armas na areia e pilhas de
uniformes fumarentos, vazios. Eu havia destruído todos eles.
Hades engoliu em seco. “Agora, Jackson, escute...”
Ele era imortal. Não havia como eu matá-lo, mas deuses podem ser feridos. Eu
sabia disso em primeira mão, e eu tinha calculado que uma espada no rosto não
deveria ser tão bom.
“Só porque eu sou uma boa pessoa,” eu rosnei mostrando os dentes, “eu vou
deixar você ir. Mas primeiro, me conte sobre aquela armadilha!”
Hades derreteu em nada, me deixando segurando robes pretos vazios.
Eu xinguei e me levantei, respirando pesadamente. Agora que o perigo passara, eu
percebi o quão cansado estava. Todos os músculos do meu corpo doíam. Eu olhei
para baixo, para minhas roupas. Elas estavam cortadas em pedaços e cheias de
buracos de balas, mas eu estava bem. Nenhuma marca em mim.
A boca de Nico estava aberta, pendurada. “Você acabou de... com uma espada...
você acabou de―”
“Eu acho que a coisa do rio funcionou,” eu disse.
“Ai, caramba,” ele disse sarcasticamente. “Você acha?”
Sra. O’Leary ladrou feliz e balançou a cauda. Ela pulou em volta, farejando
uniformes vazios e caçando ossos. Eu levantei o robe de Hades. Eu ainda podia ver
faces atormentadas brilhando na luz trêmula do tecido.
Eu andei até a beirada do rio. “Fique livre.”
Eu soltei o robe na água e assisti enquanto ele rodopiava, dissolvendo na
correnteza.
“Volte para seu pai,” eu disse a Nico. “Diga a ele que ele me deve por deixá-lo ir.
Descubra o que está acontecendo no Monte Olimpo e o convença a ajudar.
Nico olhou para mim. “Eu... eu não posso. Ele vai me odiar agora. Quero dizer...
ainda mais.”
“Você tem que fazer isso,” eu disse. “Você me deve também.”
As orelhas dele ficaram vermelhas. “Percy, eu disse a você que sentia muito. Por
favor... me deixe ir com você. Eu quero lutar.”
“Você ajudará mais aqui embaixo.”
“Você quer dizer que não confia mais em mim,” ele disse tristemente.
Eu não respondi. Eu não sabia o que queria dizer. Eu estava muito atordoado pelo
o que eu tinha acabado de fazer para pensar com clareza.
“Só volte para seu pai,” eu disse, tentando não soar tão áspero. “Tente persuadilo.
Você é a única pessoa que é capaz de fazê-lo ouvir.”
“Esse é um pensamento deprimente.” Nico suspirou. “Tudo bem. Eu vou fazer
meu melhor. Além disso, ele também está escondendo algo de mim sobre minha
mãe. Talvez eu consiga descobrir o que.”
“Boa sorte. Agora eu e Sra. O’Leary temos que ir.”
“Onde?” Nico perguntou.
Eu olhei para a entrada da caverna e pensei sobra a longa subida até voltar ao
mundo dos vivos. “Começar essa guerra. É hora de achar Luke.

CAPÍTULO NOVE – DUAS COBRAS SALVAM MINHA VIDA
Eu amo Nova Iorque. Você pode saltar do submundo em pleno Central Park, chamar
um táxi, virar a quinta avenida de cabeça para baixo com um gigantesco cão do
inferno galopando bem atrás de você, e ninguém te olha engraçado. É claro, a névoa
ajuda.
As pessoas provavelmente não poderiam ver a Sra. O’leary, ou talvez eles
pensassem que era um grande, carregado e amigável caminhão.
Eu corri o risco de usar o celular de minha mãe, para chamar Annabeth pela segunda
vez.
A primeira vez quando estava no túnel, mas só consegui ouvir a secretária
eletrônica. Eu me surpreendi com a qualidade do sinal, visto que eu estava no centro
do mundo mitológico e tudo, só não quero saber quanto vai dar a conta por estar
ligando errado.
Desta vez, Annabeth atendeu.
"Hei," eu disse. "Você pegou a minha mensagem?" "Percy, onde esteve? Sua
mensagem não dizia quase nada! Ficamos preocupados!" "Mais tarde eu te conto,"
eu disse, mas como eu ia fazer aquilo não tinha idéia. "Onde você está?"
"Estamos a caminho como você pediu, quase no túnel da Queens Midtown. Percy, o
que está planejando? Já deixou o campo praticamente indefeso, e não há
o caminho dos deuses." "Confie em mim," eu disse ". “Vejo vocês lá.”
Eu desliguei. Minhas mãos estavam tremendo. Eu não tinha certeza se
era uma reação do meu mergulho no Styx, ou antecipando o que estava prestes a
fazer.
Se isso não funcionar, mesmo sendo invulnerável não ia conseguir me safar de ser
explodido em pedaços. Era tarde, quando o táxi me deixou no Edifício Empire State.
Sra. O'Leary andava para cima e para baixo na quinta avenida, lambendo táxis e
cheirando carrinhos de cachorro quente.
Ninguém parecia notá-la, embora as pessoas olhassem confusas quando ela chegava
perto demais.
Eu assobiei para ela, então vi três vans brancas puxando o freio ao mesmo tempo.
Dizia Serviço de entrega de morangos Delphi, que era o nome fantasia do
acampamento meio-sangue. Eu sabia que eles entregavam nossas frutas frescas na
cidade, mas nunca tinha visto três vans ao mesmo tempo.
Argus vinha dirigindo a primeira van, nosso chefe de segurança de muitos olhos, as
outras duas estavam sendo dirigidas pelas harpias que basicamente eram demônios,
metade humanos metade Galinha com péssimas atitudes.
Usamos as harpias principalmente para a limpeza do acampamento, mas elas
estavam se saindo muito bem no centro da cidade no meio do tráfego.
Abriram as portas. Um punhado de campistas começou a saltar para fora,
alguns deles procuravam um pouco de ar puro depois da longa viagem. Eu
fiquei feliz que tantos tinham chegado: Pollux, Silena Beauregard, os irmãos
Stoll, Michael Yew, Jake Mason, Katie Gardner, e Annabeth, juntamente com a
maioria dos seus irmãos.
Quíron saiu da van por último. Sua metade cavalo estava compactada por meio de
magia dentro de sua cadeira de rodas, então ele usou o elevador adaptado na van.
Ninguém do chalé de Ares estava aqui, mas eu tentei não ficar com muita raiva.
Clarisse era uma obstinada idiota. Fim da história.
Eu fiz uma contagem: Quarenta campistas, nem todos muito preparados para lutar
uma guerra, mas ainda era o maior grupo de meios-sangues que já tinha visto fora do
acampamento. Todo mundo parecia nervoso, e eu entendia o por quê. Nós
estávamos enviando uma aura de semideuses tão forte, que todos os monstros ao
nordeste dos Estados Unidos, saberiam que estávamos aqui.
Eu olhei para suas faces – Eu estive com eles por muitos verões, entretanto uma voz
sussurrava em minha mente: Um deles é um espião, mas eu não podia pensar sobre
isso agora, eles eram meus amigos e eu precisava deles.
Então me lembrei do sorriso maligno de Cronos. Não vão poder contar com seus
amigos, eles irão te decepcionar.
Annabeth veio até mim. Ela estava vestida de preto com camuflagem de bronze
celestial, sua faca presa ao seu braço e sua bolsa do laptop pendurada em seus
ombros, pronta para guerra, ou navegar na Internet, o que vier primeiro.
Ela franziu as sobrancelhas. "O que foi?" "O que foi o quê?" Eu perguntei.
"Você está olhando para mim de um jeito engraçado.”
Realmente, eu estava pensando sobre a minha estranha visão de Annabeth me
puxando do rio Styx. "É, uh, nada."
Eu virei para o resto do grupo. "Obrigado por todos estarem aqui. Quíron, depois de
você”.Meu velho mentor balançou sua cabeça. "Eu vim para desejar-lhe
sorte, meu rapaz. Mas eu não posso visitar o Olimpo sem ser convidado."
"Mas você é o nosso líder."
Ele sorriu. "Eu sou o seu treinador, o seu professor. Isso não é o mesmo que ser o
seu líder. Vou reunir os aliados que eu puder. Não pode ser demasiado tarde para eu
convencer os meus irmãos centauros a nos ajudar.”
Entretanto, você chamou os campista aqui, Percy. “Você é o líder."
Eu queria protestar, mas todos estavam olhando para mim com expectativa, mesmo
Annabeth. Eu tomei fôlego. "Ok, como eu disse a Annabeth ao telefone, alguma
coisa ruim vai acontecer esta noite.”
Algum tipo de armadilha. Temos que conseguir uma audiência com Zeus e
convencê-lo a defender a cidade. Lembre-se, não podemos receber um “não, como
resposta."
Eu pedi para Argus ficar de olho na Sra. O'Leary, por que nenhum dos outros
parecia feliz com a idéia.
Quíron apertou a minha mão. "Você vai se sair bem, Percy. Basta lembrar-se de seus
pontos fortes e tome cuidado com suas fraquezas."
Isso soou igual ao que Aquiles havia me dito.
Então me lembrei que Quíron tinha ensinado Aquiles. Isso exatamente não me
tranqüilizava, mas eu assenti com a cabeça e esbocei um sorriso confiante.
"Vamos", eu disse aos campistas.
O guarda de segurança estava sentado atrás de uma mesa no saguão, lendo um livro
preto com desenho de flores nos cantos. Ele nos olhou quando ouviu o som metálico
de nossas armas e escudos depositados bem em sua frente, "Grupo escolar? Estamos
prestes a fechar." "Não! "Eu disse: seiscentésimo andar."
Ele ficou nos observando. Seus olhos tinham um pálido azul, e ele era careca. Eu
não poderia dizer se ele era humano ou não, mas ele parecia ver nossas armas, acho
que ele não era enganado pela névoa.
"Não há seiscentésimo, rapaz:" Ele disse com um tom como se não acreditasse no
que estava falando.” ”Vão embora”.
Eu me inclinei sobre sua mesa. "Quarenta semideuses podem atrair uma
enorme quantidade de monstros. Você realmente quer que fiquemos aqui no seu
saguão?"
Ele pensou nisso. Então apertou um botão, soou uma buzina e um portão de
segurança se abriu. "Sejam rápidos." "Você não quer que passemos por detectores de
metais", eu adicionei.
"Uhm, não:" ele concordou. "Elevador da direita. Acho que você conhece o
caminho."
Eu joguei para ele um Dracma de ouro e marchamos.
Decidimos que seria necessário, duas viagens para caber todos no elevador. Fui com
o primeiro grupo.
Uma música diferente estava tocando desde minha última visita, “Stayin
Alive”, da velha Discoteca. Uma imagem aterrorizante apareceu em minha mente,
de Apolo com calças boca de sino e uma camisa de seda apertada.
Fiquei feliz quando finalmente as portas do elevador se abriram.
Em frente de nós, no meio de nuvens, um caminho de pedras flutuantes levava até o
Monte Olimpo, que pairava a dois mil metros sobre Manhattan. Eu já fui no monte
Olimpo, mas é sempre de tirar o fôlego.
As mansões ao lado da montanha reluziam a ouro e branco.
Jardins floresciam em uns cem terraços. Fumaça com aroma de rosas subiam
dos braseiros alinhados nas ruas tortuosas. E uma fica camada de neve cobria o
palácio principal dos deuses. Parecia tão majestoso como nunca.
Mas alguma coisa parecia errada. Percebi que a montanha estava silenciosa, sem
música, sem vozes, sem riso.
Annabeth me estudou. "Você parece diferente...", ela decidiu.
"Aonde exatamente você foi?"
O elevador abriu as portas novamente, o segundo grupo de meios-sangues se juntou
a nós. "Conto mais tarde," Eu disse.”Vamos".
Nós pegamos nosso caminho pela estrada de pedras suspensa no céu, através das
ruas do Olimpo. As lojas estavam fechadas. Os parques estavam vazios.
Um casal de Musas sentadas em um banco tocava Liras flamejantes, mas seus
corações não pareciam alegres.
Um solitário Ciclope varria a rua com uma vassoura de raiz de carvalho. Uma
pequena deusa nos avistou de sua varanda e esquivou-se para o interior, fechando
sua porta.
Passamos por um grande arco com estátuas de mármore, Zeus e Hera, em ambos os
lados. Annabeth fez uma careta para a rainha dos deuses.
"Eu a odeio;" Murmurou.
"Ela amaldiçoou você ou algo assim?" Eu perguntei. No Último ano Annabeth viu o
lado ruim de Hera, desde então não tinha falado muito sobre o assunto. "Nada
demais”, disse ela. "Seu animal sagrado é a vaca, né?" "Certo".
"Então, ela manda as vacas depois de mim”
Tentei não rir. "Vacas? Em São Francisco?"
"Oh, sim. Normalmente eu não as vejo, mas elas deixam um pequeno presente em
todo o lugar, no nosso quintal, na calçada, nos corredores da escola. Tenho que ter
cuidado onde piso." "Olhem!" Pollux gritou, apontando para o horizonte.
"O que é isso?"
Nos todos congelamos. Luzes azuis rasgavam o anoitecer em direção Olimpo como
minúsculos cometas. Pareciam estar vindo de toda a cidade, em linha reta na direção
da montanha, quando se encontravam emitiam um zumbido. Nós ficamos ali
assistindo por vários minutos e não parecia estar causando qualquer dano, mas ainda
assim era estranho.
"Lembravam miras laser;”Michael Yew murmurou. "Estão mirando em nós.”
"Vamos para o palácio:" eu disse.
Ninguém estava guardando a sala dos deuses. O portão de ouro e prata estava
totalmente aberto. Nossos passos ecoavam enquanto caminhávamos na sala do
trono.
Claro, "sala" realmente não é preciso vigiá-las. O local era do tamanho do parque
Madison Square. Bem acima, brilhavam constelações em azul. Doze tronos gigantes
e vazios se situavam em forma de um U em volta de uma lareira. Em um canto, um
globo do tamanho de uma casa pairava no ar, e no interior nadava Mióides, meu
amigo Ofiotauro, meio-vaca, meio-serpente.
”Moooo!", Disse alegremente, girando em um círculo.
Apesar de todas as coisas sérias acontecendo, eu tive que sorrir.
Há dois anos eu gastei muito tempo tentando salvar o Ofiotauro dos Titãs,
estava feliz em vê-lo novamente. Ele parecia gostar de mim também, mesmo que
quando o conheci pensei que fosse uma garota e coloquei o nome de Bessie.
“Ei cara”, eu disse. “Eles estão te tratando bem?”
“Moooo”, Bessie respondeu.
Começamos a andar ao redor dos tronos, então uma voz de mulher disse,
“Olá novamente Percy Jackson. Você e seus amigos são bem vindos.”
Héstia estava parada em frente à lareira, atiçando o fogo com uma vara. Ela
usava o mesmo tipo de vestido marrom simples que usara antes, mas agora era uma
mulher crescida.
Eu a saudei. “Lady Héstia.” Meus amigos seguiram meu exemplo.
Héstia me considerou com seus grandes olhos flamejantes. “Eu vi até onde
você foi com seu plano. Está carregando a maldição de Aquiles.” Os campistas
começaram a murmurar entre si, “O que você disse? O que, a respeito de Aquiles?”
“Você deve ter cuidado”, Héstia me falou. “Você conquistou muito em sua
jornada. Mas ainda está cego em relação a mais importante verdade. Talvez um
vislumbre lhe esclareça.”
Annabeth me cutucou. “Um... do que ela está falando?”
Eu fitei os olhos de Héstia e uma imagem correu pela minha mente: Eu vi um
beco escuro entre paredes de tijolos de armazéns, em uma das portas numa placa se
lia RICHMOND IRONWORKS.
Dois meios-sangues encolhidos nas sombras, um garoto de 14 e uma garota
de 13 anos.
Eu consegui ver que o garoto era Luke. A garota era Thalia, filha de Zeus.
Eu estava vendo uma cena do passado quando os dois estavam em
em fuga, antes de Grover os encontrar.
Luke carregando uma faca de bronze. Thalia tinha sua lança e o escudo do
terror, Aegis. Luke e Thalia pareciam famintos e magros, com os olhos de animais
selvagens, como se eles estivessem sendo atacados.
"Tem certeza?" Thalia perguntou.
Luke assentiu. "Há alguma coisa aqui em baixo. Eu sinto”.
Um estrondo ecoou do beco, como se alguém tivesse batido em uma folha de metal.
Os meios-sangues rastejaram em frente. Velhas grades estavam amontoadas
na doca.
Thalia e Luke aproximaram-se com suas armas prontas. Uma cortina
ondulada tremia de forma estanha como se algo estivesse atrás dela.
Thalia olhou para Luke. Ele estava silenciosamente contando. Um, dois, três! Ele
puxou rápido, a cortina e uma pequena garota voou para cima dele com um martelo.
"Whoa!" Luke disse.
A menina tinha cabelos loiros emaranhados e estava usando calça de pijama de
flanela. Ela não poderia ter vantagem contra eles, mas ela teria afundado a cabeça de
Luke se ele não tivesse sido tão rápido.
Ele agarrou seu pulso, o martelo caiu no chão de cimento.
A pequena menina lutou e chutou. "Não há mais monstros! Foram embora!” "Está
tudo bem!" Luke lutando para segurá-la. "Thalia, abaixe seu escudo. Você está
assustando ela.”
Thalia deu uma batida em Aegis, que encolheu e virou uma pulseira de prata.
"Ei, está tudo certo", disse ela. "Não vamos te machucar. Eu sou Thalia, e este é o
Luke."
"Monstros"!
"Não.” Luke falou“Mas sabemos tudo sobre os monstros. Lutamos com eles
também.”
Lentamente, a menina parou de bater. Estudou Thalia e Luke com olhos grandes
cinzentos e inteligentes.
"Vocês são iguais a mim?" Disse ela suspeita.
"Sim", disse Luke. "Somos... bem, é difícil de explicar, mas lutamos contra os
monstros. Onde está sua família?" "A minha família me odeia”, a menina disse."
Eles não me querem. Eu fugi."
Thalia e Luke fecharam os olhos. Eu sabia que ambos sabiam exatamente o que ela
estava dizendo.
"Qual é o seu nome, garota?" Thalia perguntou. "Annabeth."
Luke sorriu. "Bonito nome. Te digo uma coisa, Annabeth do rosto bonito. Nós
poderíamos usar uma lutadora como você ".
Os olhos de Annabeth brilharam. "Vocês poderiam?" "Oh, sim." Luke virou sua faca
ao contrário e ofereceu o cabo a ela. "Você gosta de uma verdadeira arma
degoladora de monstros?”
”É bronze celestial. Funciona muito melhor do que um martelo”.
Em outras circunstâncias, oferecer uma faca a uma garota de sete anos de idade, não
seria uma boa idéia, mas quando se é um meio-sangue, podemos jogar fora algumas
regras. Annabeth agarrou a cabo.
"Facas são apenas para os mais rápidos e bravos guerreiros," Luke explicou. "Ela
não têm alcance ou o poder de uma espada, mas são fáceis de esconder e podem
encontrar pontos fracos na armadura de seus inimigos. Um guerreiro inteligente
possui uma faca. Eu Tenho a sensação de que você é muito inteligente”.
Annabeth olhava para ele com adoração. "Eu sou”!
Thalia forçou um sorriso. "É melhor nos irmos, Annabeth. Nós
temos uma casa segura sobre o Rio James. Vamos te dar comida e roupas.”
"Você não... você não vai me levar de volta à minha família?"
disse ela. "Promete?"
Luke colocou a mão sobre seu ombro. "Você é parte da nossa família agora. E eu
prometo que não vou deixar nada te machucar. E não vou desapontá-la, você vai
gostar de nós. Fechado?" "Fechado!" Annabeth disse feliz.
"Agora, vamos”, Thalia disse. "Não podemos nos demorar!"
A cena deslocou-se. Os três semideuses estavam correndo através de um bosque. É
deve ter sido vários dias depois, talvez mesmo semanas. Todos eles pareciam
abatidos, como se eles tivessem passado por algumas batalhas. Annabeth estava de
roupas novas, jeans e uma jaqueta grande do exército.
" Só mais um pouco!" Luke falou. Annabeth tropeçou, e ele pegou a mão dela.
Thalia vinha na retaguarda, brandindo seu escudo como ela estive perseguindo a
coisa que estava atrás deles. Ela estava mancando da perna esquerda.
Subiram num cume e olharam para o outro lado, vendo uma casa branca colonial.
Devia ser a casa dos Castellans.
"Certo," Luke disse, respirando com dificuldade. "Só vou entrar para pegar alguns
alimentos e medicamentos, esperem aqui."
" Luke, tem certeza?"Thalia perguntou. "Você jurou que nunca mais voltaria aqui.
Se ela te apanhar"- "Nós não temos escolha!" murmurou. "Eles queimaram nossa
casa mais próxima e segura. E você tem que tratar essa perna ferida.”
"Esta é a sua casa?" Annabeth disse com espanto.
"Foi a minha casa:" Luke murmurou. "Acredite em mim, se
não fosse uma emergência”.
" Sua mãe é tão horrível assim?" Annabeth perguntou. "Posso conhecê-la?"
“Não!" Luke rangeu os dentes.
Annabeth se encolheu surpresa com a raiva de Luke.
"Eu... me desculpe”,ele disse. "Espere aqui. Eu prometo que tudo ficará bem. Nada
vai te machucar. Eu vou voltar”.
Um flash dourado e brilhante iluminou a floresta. Os semideuses recuaram, e voz de
homem rugiu, "Você não deveria ter voltado para casa”.A visão se desfez.
Meus joelhos amoleceram, mas Annabeth me agarrou. "Percy! O que aconteceu?"
" Você viu isso?" Eu perguntei. "Ver o quê?”
Eu olhei para Héstia, mas o rosto da deusa era inexpressivo.
Lembrei-me de algo que ela me disse na floresta: Se você quer entender seu inimigo
Luke, deve entender sua família. Mas por que ela tinha me mostrado essas cenas?
"Quanto tempo estive fora?" Eu murmurei.
Annabeth levantou suas sobrancelhas. "Percy, você não foi a lugar nenhum. Você só
olhou para Héstia um segundo e desmaiou”.
Eu podia sentir que todos olhavam para mim. Não podia dar ao luxo de
fraquejar. Seja lá o que for o significado das visões, eu tinha que me manter focado
em nossa missão.
"Uhm, Lady Héstia," eu disse, "Nos temos negócios urgentes - nós precisamos ver-"
“Sabemos o que você precisa", disse a voz de um homem. Eu estremeci, porque era
a mesma voz que eu ouvi na visão.
Um deus apareceu próximo a Héstia. Ele parecia ter uns vinte e cinco anos, cabelo
encaracolado, cor de sal e pimenta, e feições élficas. Ele usava uma roupa de piloto
militar de vôo, com pequenas asas de pássaro vibrando em seu capacete e botas
negras de couro. Em seu braço havia duas longas serpentes vivas entrelaçadas.
" Eu deixarei vocês agora", disse Héstia. Ela curvou-se diante do aviador
e desapareceu no meio de uma fumaça. Eu entendi porque ela estava tão ansiosa
para ir. Hermes, o mensageiro dos Deuses, não parecia feliz.
“Olá, Percy”.Sua sobrancelha enrugou-se como se estivesse irritado comigo, e eu me
perguntava se saberia algo de minha visão. Eu queria perguntar por que ele foi a
casa de Luke aquela noite, e o que tinha acontecido depois de tê-lo capturado.
Lembrei-me da primeira vez que eu conheci Luke no acampamento meiosangue.
Eu perguntei a ele se havia alguma vez conhecido o seu pai, olhou para mim
e disse amargamente, uma vez. Mas pela expressão de Hermes era melhor eu não
perguntar nada. Eu me curvei sem jeito. "Senhor Hermes”.
É claro, uma das serpentes disse na minha mente. Não vai falar oi pra nós. Só
porque somos serpentes. George, a outra serpente censurou. Seja educado.
"Olá, George," eu disse. "Oi, Martha."
“ Trouxe-nos um rato?” George perguntou.
“George, pára com isso”, Martha disse. “Ele anda ocupado demais para procurar
ratos?” George disse. “Isso é muito chato.”
Eu decidi que era melhor não entrar em debate com o George.
"Uhm, Hermes”,eu disse. "Temos que falar com Zeus. É importante”.
Hermes olhava friamente. "Eu sou o seu mensageiro. Posso levar sua mensagem?"
Atrás de mim, os outros semideuses agitaram-se. Isto não está saindo como eu
planejei. Talvez devesse falar com Hermes em particular... "Vocês", eu disse. "Por
que vocês não vão fazer uma patrulha na cidade? Verifiquem as defesas. Vejam
quem deixou o Olimpo. Encontrem Annabeth e eu aqui em trinta minutos."
Silena amarrou a cara. "Mas..." “Essa é uma boa idéia", Annabeth disse. "Connor e
Travis, você lideram”.
Os Stolls pareciam gostar daquilo, lhes fora entregue uma responsabilidade
importante em frente do seu pai. Eles nunca lideraram nada, exceto corrida de papel
higiênico. "Então vamos”,Travis disse. Eles levaram todos para fora da sala do
trono, deixando-me com Annabeth e Hermes.
"Meu senhor”,disse Annabeth. "Cronos vai atacar Nova Iorque. Você deve suspeitar
que. Minha mãe deve ter previsto".
" Sua mãe," Hermes grunhiu. Ele coçou suas costas com o seu caduceu, e George e
Martha reclamaram, ”ow,ow,ow.”
"Não me fale de sua mãe, jovem senhorita. Ela é a razão do por que estou aqui e
todo o resto. Zeus não queria que deixássemos a linha de frente. Mas sua mãe não
parava de incomodá-lo e continuou, "É uma armadilha, é uma distração, blá, blá,
blá:
Ela disse que faria tudo sozinha, mas Zeus não queria que um grande número de
estrategistas deixassem o seu lado então ninguém mais saiu, poderíamos estar
lutando neste momento contra Typhon. E então naturalmente ele mandou-me para
falar com você“.
" Mas é uma armadilha!"Annabeth insistiu. "Zeus é cego por acaso?” ·Raios
atravessaram os céus.
”Cuidado com os comentários, menina," Hermes alertou." Zeus não é cego nem
surdo. Ele não deixou o Olimpo indefeso."
" Mas há esses raios azuis-"
" Sim, sim. Eu os vi. Alguma travessura daquela insuportável deusa da magia,
Hécate, eu aposto, mas você pode ter certeza que não está causando nenhum dano. O
Olimpo tem uma forte defesa mágica. Além disso, Aeolos, o rei dos ventos, mandou
o seu mais poderoso servo guardar a cidade, ninguém a não ser os deuses do Olimpo
pode entrar pelo ar. Seriam derrubados do céu."
Eu levantei minha mão. "Hum ... E a materialização, coisas que vocês Deuses
costumam fazer?"
"Essa é uma forma de transporte aéreo também, Jackson. Muito rápido, mas o deus
do vento é mais rápido. A não ser que Cronos queira tomar o Olimpo, ele vai ter que
marchar por toda a cidade, fora que terá que subir de elevado! Você pode imaginar
ele fazendo isso?"
Hermes fez parecer bastante ridículo, imagine hordas de monstros subindo de
elevador, vinte de cada vez, ouvindo "Stayin 'Alive." Mesmo assim, eu não gostei da
idéia.
"Talvez alguns de vocês poderiam voltar”, sugeri.
Hermes balançou a cabeça impacientemente. "Percy Jackson, você não
compreende. Typhon é o nosso maior inimigo”. "Eu pensei que era Cronos.”
Os olhos de Hermes brilharam. "Não, Percy. Nos velhos tempos, Typhon quase
derrubou o Olimpo. Ele é marido de Equidna-"
" A conheci no arco ", Eu murmurei. "Nada agradável:"
" É o pai de todos os monstros. Nós nunca poderemos esquecer o quanto ele esteve
próximo em nos destruir, e como ele foi humilhado. éramos mais poderosos nos
velhos tempos. Agora nem podemos esperar a ajuda de Poseidon, por que ele tem
sua própria guerra para lutar.
Hades se senta em seu reino e não faz nada, Demeter e Perséfone seguem o
seu exemplo. Temos que juntar o poder remanescente e opor-se a gigante
tempestade.
Não podemos dividir nossas forças, nem esperar até que ele chegue a Nova
Iorque”.
Temos que batalhar com ele agora. E estamos fazendo progressos.”
" Progresso?"Eu disse. "Ele quase destruiu St. Louis.”
" Verdade”, Hermes admitiu. "Mas ele destruiu apenas metade do Kentucky. Ele
está diminuindo agora. Perdeu o poder." Eu não queria argumentar, mas soou como
se Hermes tentasse convencer a si mesmo. No canto, o Ofiotauro mugia tristemente.
"Por favor, Hermes”,Annabeth falou. "Disse que a minha mãe viria. Ela deixou
alguma mensagem para nós?" " Mensagens," ele murmurou. "" Será um excelente
trabalho”, disseram-me. “Sossegado. Com um monte de adoradores: Humph.
Ninguém se importa com o que tenho a dizer. As mensagens são sempre sobre as
outras pessoas.”
Ratos, George meditou. Entrei nessa pelos ratos.
Shhhh, Martha o repreendeu. Nós nos importamos com o que tem a dizer Hermes.
Certo George? Oh, absolutamente. Podemos voltar para a batalha agora? Eu quero
entrar no modo laser de novo. É divertido. "Silêncio os dois, Hermes grunhiu.”
O deus olhou para Annabeth, que estava implorando com os seus olhos cinza.
"Bah”,Hermes disse. "Sua mãe disse para te avisar que você está por sua conta.
Você deve ficar em Manhattan sem a ajuda dos deuses. Como se eu não
soubesse disso. Por que eles pagam para ela ser a deusa da sabedoria, eu realmente
não tenho certeza”.
"Mais alguma coisa"? Annabeth perguntou.
"Ela disse que você deveria tentar o plano vinte e três. Disse que saberia o
significado”.O rosto de Annabeth ficou pálido. É óbvio que ela sabia o que
significava, e pelo jeito não gostou. "Vá em frente:"
“Última coisa, “Hermes olhou para mim." Ela disse para te falar Percy: "Lembre-se
dos rios. E algo sobre ficar longe de sua filha.”
Não tenho certeza cujo rosto estava mais vermelho: O de Annabeth, ou o meu.
"Obrigado, Hermes,” Annabeth disse. "E eu... eu queria dizer que... Eu sinto muito
por Luke”.
O deus endureceu sua expressão, como se ele tivesse virado mármore.
"Você poderia não ter tocado neste assunto,” Annabeth deu um passo atrás
nervosamente. "Desculpe”? "Desculpas não ajudam!"
George e Martha enrolaram-se em volta do caduceus, que brilhou e se transformou
em algo que parecia suspeitosamente como um marcador de gado com alta voltagem
na ponta.
"Você deveria tê-lo salvado quando teve chance”,Hermes grunhiu para
Annabeth. "Você é a única que poderia ter ajudado”.
Eu tentei ficar entre eles. "Você está falando do quê? Annabeth nunca..."
"Não defenda ela, Jackson!" Hermes virou o marcador de gado na minha direção.
"Ela sabe exatamente do que estou falando”.
"Você é quem deveria se culpar!" Eu deveria ter mantido minha boca fechada, mas
tudo que eu pensava naquele momento era desviar a atenção dele para longe de
Annabeth. Ele não estava bravo comigo, ele estava bravo com ela. "Talvez se você
não tivesse abandonado Luke e sua mãe!"
Hermes levantou seu marcador de gado. Ele começou a crescer até chegar a uns três
metros de altura. Pensei, bem é isso.
Mas, quando se preparou para o ataque, George e Martha se inclinaram e falaram
algo bem perto de seus ouvidos.
Hermes serrou seus dentes. Ele baixou o marcador de gado e ele voltou às
dimensões de um bastão.
"Percy Jackson", ele disse, "Apenas por que carrega a maldição de Aquiles, vou
poupá-lo. Você está nas mãos do destino agora. Nunca mais fale assim comigo.
Você não tem idéia de quanto eu tenho sacrificado, o quanto...”
Sua voz quebrou, e ele voltou a dimensões humanas.
"Meu filho, meu maior orgulho... minha pobre Mai...".
Ele parecia devastado e eu não sabia o que dizer.
Um minuto atrás ele estava pronto para nos evaporar. Agora, ele parecia que estava
precisando de um abraço.
"Olhe Senhor Hermes;" eu disse. ''Desculpe, mas eu preciso
saber. O que aconteceu com a Mai?
Ela disse algo sobre o destino de Luke, e seus olhos- “
Hermes olhou furioso para mim, e minha voz vacilou.
O olhar em seu rosto não era realmente de raiva, era de dor. Profunda e
incrível dor. "Eu vou deixá-los agora”.Ele falou. “Tenho uma guerra para lutar."
Ele começou a brilhar. Eu me afastei e puxei Annabeth, porque ela ainda estava
congelada de choque. “Boa sorte Percy”, Martha a serpente sussurrou.
Hermes brilhou como a luz de uma super nova. Então ele desapareceu.
Annabeth sentou-se aos pés do trono da sua mãe e chorou.
Eu queria confortá-la, mas eu não sabia como.
"Annabeth”. Eu disse," não é sua culpa. Eu nunca tinha visto
Hermes agir dessa forma. Eu acho ... Eu não sei ... provavelmente se sente culpado
por Luke. Ele está procurando alguém para culpar. Não sei por que ele atacou você.
Você não fez nada para merecer isso. "
Annabeth limpou os olhos. Ela fixou seu olhar na lareira como se fosse sua pira
funerária.
Eu falei meio constrangido. "Hum, você não fez, certo?"
Ela não respondeu. A faca de bronze celestial presa ao seu braço era a mesma de
minha visão. Todos esses anos, eu não percebi que foi um presente de Luke.
Eu perguntei a ela muitas vezes porque preferiu lutar com uma faca, em vez
de uma espada, e ela nunca me respondeu.
Agora eu sabia.
"Percy", disse ela. "O que você quis dizer sobre a mãe de Luke? Você a conheceu?"
Eu assenti com relutância. "Nico e eu visitamos ela. Ela era um pouco... diferente”.
Descrevi Mai Castellan, e no momento estranho em que seus olhos começaram a
brilhar e ela falou sobre o destino de seu filho.
Annabeth amarrou a cara. "Isso não faz sentido. Mas por que razão foram visitá-la,"
Os olhos dela se ampliaram." Hermes disse que você carrega a maldição de Aquiles.
Héstia disse a mesma coisa. Você... você se banhou no rio Styx? "
"Não mude de assunto." "Percy, sim ou não?" "Hum... talvez um pouco."
Contei a história de Hades e Nico, e como eu derrotei um exército dos mortos. Pulei
a parte da visão dela puxando-me para fora do rio. Eu ainda não entendia muito bem
esta parte, e só de pensar nisso, deixava envergonhado.
Ela balançou sua cabeça em descrença "Você tem alguma idéia de como isso foi
perigoso”?
"Eu não tive escolha", disse. "É a única maneira de eu me igualar a Luke”.
"Você quer dizer... di immortales é claro! É por isso que o Luke não morreu. Ele foi
para o Styx e... Oh não, Luke. O que ele estava pensando?”
"Então agora você está preocupado com Luke de novo," Eu protestei.
Ela olhou mim e eu apenas me afastei. "O quê?" "Esquece isso", eu
murmurei.
Apenas gostaria de saber, o que significava aquilo que Hermes tinha dito
sobre ela não ter salvado Luke, quando teve chance. Claramente, ela não havia me
contado tudo. Mas no momento eu não estava com vontade de perguntar. A última
coisa que eu queria saber era mais alguma coisa sobre a sua história e de Luke.
"O ponto é, ele não morreu no Styx", eu disse. "E Nem eu. Agora eu tenho que
enfrentá-lo. Temos de defender Olimpo”.
Annabeth estava estudando minha cara, como se estivesse tentando ver alguma
mudança desde o meu mergulho no Styx. "Eu acho que você está certo. Minha mãe
falou” – “Plano vinte e três”.
Ela mexeu na mochila e puxou o laptop de Dédalo. O símbolo Delta em azul
brilhava na tela, enquanto ele ligava.
Ela abriu alguns arquivos e começou a ler.
"Aqui está", disse ela. "Deuses, temos um monte de trabalho a fazer”.
"Uma invenção de Dédalo?" "Um monte de invenções... perigosas. Se a minha mãe
quer que eu use este plano, ela deve saber que as coisas estão muito ruins.”
Ela olhou pra mim. "Sobre a mensagem para você: Lembre-se dos rios? O
que será que significa.” Eu balancei minha cabeça. Como de costume, não tinha
nenhuma idéia que os deuses estavam me dizendo. Qual rio eu deveria me lembrar?
Do Styx? Do Mississipi? Então os irmãos Stoll entraram correndo na sala do trono.
"Você precisa ver isto,” disse Connor. “Agora“.
As luzes azuis no céu tinham parado, de início eu não entendia qual era o problema.
Os outros campistas se reuniram em um pequeno parque na borda da
montanha. Eles estavam enfileirados em um parapeito, olhando para baixo em
Manhattan. Alinhados ao parapeito havia vários binóculos, onde se depositava um
Dracma de ouro para enxergar toda a cidade.
Todos os binóculos estavam ocupados. Eu olhei para baixo na cidade. Eu
podia ver quase tudo a partir daqui, o East River e pelo rio Hudson carving a forma
de Manhattam, a linha das ruas, as luzes dos arranha-céus, o trecho escuro do
Central Park, no norte.
Tudo parecia normal, mas algo estava errado. Sentia em meus ossos antes de
perceber o que era. "Eu não... ouço nada”; Annabeth disse. Esse era o problema.
Ainda nesta altura, nos deveríamos estar ouvindo o barulho de milhões de pessoas se
movimentando pela cidade, milhares de veículos e máquinas, o zumbido que faria
uma grande metrópole.
Você não pensa nisso quando mora em Nova Iorque, mas está sempre lá.
Mesmo na calada da noite, Nova Iorque nunca é silenciosa. Mas agora estava.
Senti como se o meu melhor amigo tivesse subitamente caído morto.
"O que vocês fizeram"? Minha voz soou angustiada e com muita raiva. "O que
fizeram à minha cidade”?
Eu empurrei Michael Yew para o lado e peguei o binóculo para dar uma olhada.
Nas ruas abaixo, o tráfego tinha parado.
Os pedestres estavam deitados sobre as calçadas, ou agachados perto das
portas. Não havia nenhum sinal de violência, nada destruído, nada disso. Era como
se todas as pessoas em Nova Iorque, tinham simplesmente decidido parar o que eles
estavam fazendo e desmaiar.
"Eles estão mortos?" Silena perguntou com espanto.
Meu estômago gelou. Uma linha da profecia tocou meus ouvidos: E veja o mundo
cair num sono infinito. Lembrei-me da história de Grover, sobre o encontro com
Morfeu o Deus do sono no central. Você tem sorte, estou guardando minhas
energias para o evento principal.
"Morto não", eu disse. "Morfeu pôs toda a ilha de Manhattam para dormir. A
invasão já começou”.

CAPÍTULO DEZ – EU CONSIGO NOVOS AMIGOS
Senhora O’Leary era a única feliz com a cidade toda adormecida.
Nós a encontramos farejando uma carrocinha de cachorro quente, enquanto o
dono estava deitado na calçada, chupando seu dedo.
Argus estava nos esperando com suas centenas de olhos bem abertos. Ele não
disse nada. Ele nunca dizia. Acho que era por que ele tinha um olho na sua língua.
Mas seu rosto deixava claro que ele estava pirando.
Eu o disse o que tínhamos aprendido no Olimpo e como os deuses não se
apressariam para o resgate. Argus rolou seus olhos com desgosto, o que pareceu
muito psicodélico, uma vez que todo seu corpo rolou.
“É melhor você voltar ao acampamento.” Eu disse a ele. “Proteja ele o
máximo que você puder.”
Ele apontou para mim e levantou sua sobrancelha, debochando.
“Eu vou ficar bem.” Eu disse.
Argus concordou, como se essa resposta o satisfizesse. Ele olhou para
Annabeth e fez um círculo no ar com seu dedo.
“Sim,” Annabeth concordou. “Acho que está na hora.”
“Hora de quê?” Eu perguntei.
Argus voltou-se para sua van. Ele tirou um escudo de bronze e o entregou a
Annabeth. Ele parecia um escudo normal – daqueles que usamos para capturar a
bandeira. Mas quando Annabeth o apoiou no chão, o reflexo do metal polido mudou
entre o céu, prédios e até para a Estátua da Liberdade – lugares que nem estavam
perto de nós.
“Whoa,” Eu disse. “Um escudo vídeo.”
“Uma das idéias de Dédalo.” Annabeth disse. “Eu fiz o Beckendorf fazer
antes que –“ Ela olhou para Selena. “Hum, de qualquer forma, o escudo muda de
acordo com a luz do dia ou a luz da lua de qualquer lugar do mundo para criar um
reflexo. Você pode ver qualquer alvo tanto sobre o sol ou a lua, contanto que uma
luz natural esteja o tocando. Olhe.”
Nós nos aproximamos enquanto Annabeth se concentrava. De primeiro as
imagens mexiam-se, então eu fiquei um pouco enjoado só de ver. Estávamos no
Zoológico do Central Park, depois ela virou para a East 60th, passando pela
Bloomingdale’s, depois virando na Terceira Avenida.
“Whoa,” Connor Stoll disse. “Pra trás. Aproxime bem ali.”
“O quê?” Annabeth disse nervosamente. “Você viu invasores?”
“Não, bem ali – A Doceria do Dylan.” Connor sorriu para seu irmão. “Cara,
está aberta. E todos estão dormindo. Você está pensando no que eu estou
pensando?”
“Connor!” Katie Gardner o repreendeu. Ela pareceu sua mãe, Demeter. “Isso
é sério. Você não vai assaltar uma loja de doces no meio de uma guerra!”
“Desculpa,” Connor murmurou, mas não parecia muito envergonhado.
Annabeth passou sua mão na frente do escudo, e outra cena apareceu: FDR
Drive, passando pelo rio na Lighthouse Park.
“Isso nos mostrará a cidade inteira.” Ela disse. “Obrigado Argus. Espero
poder te ver novamente no acampamento... Algum dia.”
Argus grunhiu. Ele me deu uma olhada que obviamente significava Boa
sorte, pois precisará dela, então ele entrou na van. Ele e as duas harpias motoristas
deram a volta, costurando entre grupos de carros que enchiam a rua.
Eu assoviei para Senhora O’Leary, e ela veio pulando.
“Ei garota!” Eu disse. Você se lembra do Grover? O sátiro que nos achou no
parque?”
“WOOF!”
Esperei que isso significasse Claro que lembro! E não, Você tem mais
cachorros quentes?
“Eu preciso de você para encontrá-lo,” Eu disse. “Certifique-se que ainda
estará acordado. Vamos precisar da ajuda dele. Entendeu? Encontre Grover!”
Senhora O’Leary me deu um beijo lambuzado, que parecia desnecessário. Ela
correu para o norte.
Pollux agachou-se perto de um oficial de polícia adormecido. “Eu não
entendo. Por que não dormimos também? Por que só os mortais?”
“Esse é um ataque muito grande,” Silena Beauregard disse. “O quão maior
for o ataque, mais fácil é de se resistir. Se você quiser fazer milhões de mortais
dormirem, você tem que arremessar uma camada muito fina de mágica. Mas com os
semideuses é bem mais difícil.”
Eu olhei para ela. “Quando que você aprendeu tanto de mágica?”
Silena ficou vermelha. “Eu não passo o tempo todo no meu vestiário.”
“Percy,” Annabeth chamou. Ela ainda estava olhando para o escudo. “Seria
bom você ver isso.”
A imagem no bronze mostrava Long Island Sound perto da Guarda de LA.
Uma frota de lanchas vinha nas águas escuras direto para Manhattan. Cada barco
estava cheio de semideuses em armaduras completas. Na traseira do barco líder, uma
bandeira roxa erguia-se com uma foice preta ondulando com a brisa da noite. Eu
nunca tinha visto aquela bandeira antes, mas não era difícil de imaginar-se de quem
era: A bandeira de batalha de Cronos.
“Façam uma varredura no perímetro da ilha,” Eu disse. “Rápido.”
Annabeth mudou a cena para o porto. A Balsa Staten Island estava arando
perto da Ellis Island. O deque estava cercado de Dracaenae e um bando de Cães
Infernais. Nadando na frente do barco, havia um monte de mamíferos marinhos. De
primeira, pensei que eles fossem golfinhos. Depois eu vi seus rostos de cachorro e
espadas presas à suas cinturas, então percebi que eles eram Telequines – demônios
do mar.
A cena mudou de novo: o litoral de Jersey, bem na entrada do Túnel Lincoln.
Centenas de monstros diferentes estavam marchando pelas ruas do tráfego parado:
gigantes com seus bastões, Ciclopes Trapalhões, alguns Dragões, e só pra dificultar,
uma Segunda Guerra Mundial – um tanque Sherman de época, tirava todos carros do
seu caminho enquanto rumava pelo túnel.
“O que esta acontecendo com os mortais lá fora?” Eu disse. “É o país todo
que está dormindo?”
Annabeth franziu a sobrancelha. “Eu não sei, mas é estranho. O máximo que
posso dizer sobre essas imagens, é que Manhattan inteira está adormecida. E em um
raio de oitenta quilômetros ao redor da ilha, o tempo está passando muito, muito
devagar. O quão mais perto você chega de Manhattan, mas ela fica lenta.”
Ela me mostrou outra cena – Uma estrada de Nova Jersey. Era Sábado à
noite, então o tráfego não estava tão ruim como ele costuma estar em final de
semana. Os motoristas pareciam acordados, mas os carros estavam se movendo um
quilômetro e meio por hora. Pássaros voavam em câmera lenta.
“Cronos,” Eu disse. “Ele está retardando o tempo.”
“Hécate deve estar ajudando.” Katie Gardner disse. “Olhe como os carros
estão se afastando das saídas, como se eles estivessem tendo uma mensagem
subconsciente para dar meia volta.”
“Eu não sei.” Annabeth parecia muito frustrada. Ela odiava não saber. “Mas
de algum jeito eles cercaram Manhattan por um véu mágico. O mundo lá fora nem
deve imaginar que tem algo de errado. Qualquer mortal que viesse para Manhattan
ia ficar tão devagar que eles não saberiam o que estaria acontecendo.”
“Como moscas no âmbar,” Jake Mason murmurou.
Annabeth concordou. “Não deveríamos esperar nenhuma ajuda a caminho.”
Eu me virei para meus amigos. Eles pareciam petrificados e horrorizados, e
eu não podia os culpar. O escudo tinha nos mostrado pelo menos trezentos inimigos
a caminho. E havia quarenta de nós. E estávamos sozinhos.
“Tudo bem,” Eu disse. “Iremos proteger Manhattan.”
Silena mexeu em sua armadura. “Hum, Percy, Manhattan é enorme.”
“Nós iremos proteger ela.” Eu disse. “Temos que protegê-la.”
“Ele está certo,” Annabeth disse. “Os Deuses do vento devem manter as
tropas de Cronos longe do Olimpo pelo ar, então ele tentará uma invasão por solo.
Temos que cercar as entradas para a ilha.”
“Eles têm barcos.” Michael Yew lembrou.
Um formigamento elétrico passou por minhas costas. De repente eu me
lembrei do conselho de Atena: Lembre-se dos rios.
“Eu cuido dos barcos.” Eu disse.
Michael franziu as sobrancelhas. “Como?”
Só deixa comigo.” Eu disse. “Precisamos cercar as pontes e os túneis. Vamos
supor que eles tentem invadir o centro primeiro, pelo menos como sua primeira
tentativa. Seria o melhor caminho para o Edifício Empire State. Michael, leve o
chalé de Apolo para a Ponte de Williamsburg. Katie, leve os do chalé de Demeter
para o Túnel do Brooklyn-Battery. Plante arbustos de espinhos e envenene o túnel.
Faça o que tiverem que fazer, mas os mantenham longe de lá. Connor, leve a metade
do chalé de Hermes e proteja a Ponte do Brooklyn. E nada de parar para roubar ou
saquear!”
“Ahhhh!” O chalé todo de Hermes reclamou.
“Silena, leve o chalé de Afrodite para o Queens – o Metrô.”
“Ai meus Deuses,” uma das irmãs disse. “A Quinta Avenida já é tão nossa!
Nós poderíamos melhorar, e os monstros, tipo, eles odeiam o cheiro de Givenchy.”
“Nada de atrasos,” Eu disse. “E... sobre o negócio do perfume, se você acha
que vai funcionar.”
Seis filhas de Afrodite me beijaram na bochecha de entusiasmo.
“Ok, chega!” Eu fechei meus olhos, tentando me lembrar do que eu tinha
esquecido. “O Túnel Holland. Jake, leve o chalé de Hefesto pra lá. Use o Fogo
Grego, monte armadilhas. Tudo o que você puder.”
O chalé inteiro grunhiu em aprovação.
“A Ponte 59th Street” eu disse. “Clarisse –“
Eu cambaleei. Clarisse não estava aqui. O chalé inteiro de Ares, decisão de
Clarisse, eles estavam sentados no acampamento.”
“Faremos isso,” Annabeth firmou-se, me salvando do silêncio embaraçoso.
Ela virou-se para seus irmãos. “Malcolm, leve o chalé de Atena, com o plano vinte e
três, durante o caminho, igual ao que eu te mostrei. Mantenha posição.”
“Você que manda.”
“Eu irei com Percy,” Ela disse. “Depois eu me junto com vocês, ou iremos
aonde precisarem de nós.”
Alguém no fundo do grupo disse. “Sem desvios, vocês dois.”
Havia alguns risinhos, mas eu resolvi deixar essa passar.
“Tudo bem,” Eu disse. “Mantenham-se com seus celulares.”
“Não temos celulares.” Silena protestou.
Eu me abaixei, peguei um BlackBerry feminino e entreguei a Silena. “Você
tem agora. Todos vocês sabem o número de Annabeth, né? Se vocês precisarem de
nós, pegue um celular e nos ligue. Use-o uma vez, jogue-os fora, e pegue um
emprestado se for necessário. Isso deverá dificultar os monstros de pegar um de
vocês.”
Todos sorriam, conforme eles iam gostando da idéia.
Travis limpou sua garganta. “Hum, se encontrarmos um celular muito legal
mesmo –“
“Não, você não pode pegá-lo.” Eu disse.
“Ah, cara.”
“Calma Percy,” Jake Mason disse. “Você esqueceu do Túnel Lincoln.”
Eu xinguei um pouco. Ele estava certo. Um tanque Sherman e centenas de
monstros estavam marchando por esse túnel neste exato momento, e eu concentrei
nossa força toda em qualquer outro lugar.
Então a voz de uma garota chamou do outro lado da rua: “Que tal você deixar
esse com agente?”
Eu nunca fiquei tão feliz por ouvir alguém em toda minha vida. Um bando de
garotas adolescentes cruzava a Quinta Avenida. Elas estavam vestindo camisas
brancas, calças cinzas camufladas, e botas de luta. Todas tinham espadas em seus
lados, e arcos nas costas, com flechas preparadas. Uma alcatéia de lobos brancos
rodeava seus pés, e muitas das garotas tinham falcões caçadores em seus braços.
A garota na liderança tinha cabelos espetados pretos e uma jaqueta de couro
preta. Ela tinha um arco prateado na cabeça, como se fosse uma tiara de princesa, o
que não combinou com seus brincos de caveira ou sua camisa Morte para Barbie
mostrando uma pequena boneca da Barbie com uma flecha na sua cabeça.
“Thalia!” Annabeth chorou.
A filha de Zeus sorriu. “As caçadoras de Ártemis, informando serviço”.
Havia abraços e cumprimentos por todos os lados... Ou pelo menos Thalia era
amigável. As outras caçadoras não gostavam de estar perto de campistas,
especialmente os garotos, mas elas não atiraram em nenhum de nós, o que pra elas já
era uma grande saudação de boas-vindas.
“Por onde você andou no último ano?” Eu perguntei a Thalia. “Você parece
duas vezes mais com as Caçadoras agora!”
Ela riu. “Longa, longa história. Eu aposto que minhas aventuras foram mais
perigosas do que as suas, Jackson.”
“Uma grande mentira.” Eu disse.
“Veremos,” Ela me garantiu. “Depois que isso acabar, você, annabeth e eu:
cheesburgers e fritas no hotel na West 57th.”
“Le Parker Meridien,” Eu disse. “Você está dentro. E Thalia, obrigado”.
Ela deu de ombros. “Esses monstros nem vão saber o que os atingiu.
Caçadoras, andando”.
Ela tocou no seu bracelete de prata e seu escudo Aegis abriu-se na forma
completa. A cabeça da Medusa de ouro no centro era tão horrível, que todos os
campistas se afastaram. As Caçadoras desceram a avenida, seguidas por seus lobos e
falcões, e eu tinha a sensação que o Túnel Lincoln estava a salvo por enquanto.
“Graças aos deuses,” Annabeth disse. “Mas se não conseguirmos bloquear os
rios destes barcos, os guardas das pontes e túneis serão inúteis”.
“Você tem razão,” Eu disse.
Olhei para os campistas, todos estavam sorrindo e determinados. Eu tentei
não me sentir como se essa fosse a última vez que eu os fosse ver todos juntos.
“Vocês são os maiores heróis do milênio.” Eu disse a eles. “Não importa
quantos monstros venham até você. Lutem bravamente, e venceremos.” Eu levei
Contracorrente e gritei. “Pelo Olimpo!”
Eles gritaram em resposta, e nossas quarenta vozes ecoaram pelos prédios do
Centro. Por um momento soou como bravura, mas rapidamente sumiu no silêncio de
dez milhões de pessoas em Nova Iorque.
Annabeth e eu não tínhamos escolhido nossos carros, mas eles estavam
presos pára-choque por pára-choque no trânsito. Nenhuma das engrenagens estava
funcionando, o que era estranho. Era como se os motoristas tivessem tido tempo de
desligar a ignição antes de eles pegarem no sono. Ou talvez Morfeu tivesse o poder
de pôr as ignições para dormir também. A maioria dos motoristas tinha tentado
puxar o freio antes de terem dormido, mas mesmo assim as estradas ainda eram
muito cheias para andar.
Finalmente encontramos um mensageiro encostado na parede de tijolos, ainda
escarranchando-se em sua Vespa vermelha. Nós o descemos da scooter e o
colocamos na calçada.
“Foi mal, cara,” Eu disse. Com alguma sorte eu conseguiria trazer essa
scooter a vida. E se eu não conseguisse, isso importaria muito, pois a cidade seria
destruída.
Eu dirigi com Annabeth atrás de mim, segurando-me pela cintura. Nós
ziguezagueamos pela Broadway com nossas engrenagens zunindo pela calma
estranha. Os únicos sons eram os celulares tocando de vez enquanto – como se eles
tivessem ligando para cada um, como se Nova Iorque fosse uma viveiro eletrônico
gigante.
Nosso progresso estava devagar. Freqüentemente passávamos por pedestres
que tinham adormecido na frente do carro, e os mudamos só por precaução. Uma
vez nós paramos para apagar o cartaz de uma loja de rosquinhas que tinha pegado
fogo. Poucos minutos depois, tivemos que resgatar um carrinho de bebê que estava
descendo rua abaixo sem controle. Então vimos que não tinha nenhum bebê dentro –
só o poodle de alguém. Vá entender. Nós o prendemos seguramente numa porta e
continuamos a correr com a moto.
Estávamos passando pelo Madison Square Garden quando Annabeth disse,
“Encoste.”
Eu parei no meio da East 23rd. Annabeth pulou e correu para o parque.
Quando eu a alcancei, ela estava olhando uma estátua de bronze em um pedestal de
mármore vermelho. Eu passei por aqui umas mil vezes e nunca tinha notado.
O cara estava sentado numa cadeira com suas pernas cruzadas. Ele vestia um
terno antigo – Estilo de Abraham Lincoln – com uma gravata borboleta, um palitó e
essas coisas. Um monte de livros estava entulhado embaixo de sua cadeira. Ele
segurava uma pena de escrita em uma mão e uma chapa de metal com pergaminhos
na outra.
“Por que nos importar sobre...” Eu apertei os olhos para ver o nome no
pedestal. “William H. Steward?”
“Seward,” Annabeth corrigiu. “Ele foi um governador de Nova Iorque. Um
semideus insignificante – filho de Hebe, eu acho. Mas isso não é importante. A
estátua que importa.”
Ela subiu no banco do parque e examinou a base da estátua.
“Não me diga que é um autômato ,” Eu disse.
Annabeth sorriu. “A maioria das estátuas da cidade são autômatos. Dédalo os
plantou aqui, no caso dele precisar de um exército.”
“Para atacar o Olimpo ou defendê-lo?”
Annabeth franziu a testa. “Ambos. Esse era o plano vinte e três. Ele poderia
ativar uma estátua e todas as estátuas da cidade seriam ativadas, até formar-se um
exército. Embora seja perigoso. Você sabe o quão imprevisíveis os autômatos são.”
“Aham.” Eu disse. Nós tivemos nossa parte de más experiências com eles.
“Você realmente está pensando em ativá-los?”
“Eu tenho as anotações de Dédalo,” Ela disse. “Eu acho que posso... Ah,
vamos lá.”
Ela pressionou o botão de Seward, e a estátua levantou-se, com a sua pena e
papel a mão.
“O que ele vai fazer?” Eu murmurei. “Fazer um memorando?”
“Shh,” Annabeth. “Olá, William.”
“Bill,” Eu sugeri.
“Bill... Ah cala a boca.” Annabeth me disse. “A estátua inclinou sua cabeça,
olhando para nós com olhos de metal azuis.
Annabeth limpou sua garganta. “Olá, er, Governador Seward. Seqüência de
comando: Dédalo Vinte Três. Defender Manhattan. Começar ativação.”
Seward pulou de seu pedestal. Ele caiu tão forte no chão, que seus sapatos
racharam a calçada. Depois ele saiu correndo para o oeste.
“Ele provavelmente vai acordar Confucius,” Annabeth supôs.
“O quê?” Eu disse.
“Outra estátua, na Divisa. O negócio é que eles continuarão acordando um ao
outro até todos estiverem ativados”.
“E depois?”
“Espero que eles defendam Manhattan.”
“Eles sabem que nós não somos os inimigos?”
“Eu acho que sim.”
“Isso é bem animador.” Pensei em todas as estátuas de bronze nos parques,
plazas, e prédios de Nova Iorque. Devia ter centenas, talvez milhares.
Então uma bola de um brilho verde explodiu no céu da noite. Fogo Grego, em
algum lugar no East River.
“Bem, teremos que nos apressar.” Eu disse. E corremos com a Vespa.
Estacionamos do lado de fora da Battery Park, na parte mais baixa de
Manhattan onde o Hudson e East Rivers se encontravam na baía.
“Espere aqui,” Eu disse a Annabeth.
“Percy, você não deveria ir sozinho.”
“Bem, ao menos que você respire debaixo d’água...”
Ela suspirou. “Às vezes você é tão irritante.”
“Igual a quando estou certo? Acredite em mim, eu ficarei bem. Eu tenho a
maldição de Aquiles agora. Eu sou essas coisas de invencível e tal.”
Annabeth não pareceu convencida. “Só cuide-se. Não quero que nada
aconteça com você. Digo, por que precisamos de você para batalha.”
Eu sorri. “De volta em um flash.”
Eu desci pela costa e pulei na água.
Pra vocês, os que não são deuses da água, não saiam nadando pelo Porto de
Nova Iorque. Ele não era tão imundo na época da minha mãe, mas aquela água
provavelmente faria crescer um novo olho em você ou ter filhos mutantes quando
crescer.
Eu mergulhei na escuridão, nadando para o fundo. Eu tentei achar o ponto em
que as duas correntes dos rios pareciam iguais – onde eles se tocavam para formar a
baía. Eu imaginei que essa era o melhor lugar para se conseguir a informação.
“EI!” eu gritei em minha melhor voz debaixo d’água. O som ecoou na
escuridão. “Eu ouvi dizer que vocês são tão poluídos que têm vergonha de mostrar
suas caras. É verdade?”
Uma corrente fria chegou pela baía, trazendo lixo e lodo.
“Eu ouvi que o East River é o mais tóxico.” Eu continuei. “Mas o Hudson
cheira pior. Ou tem outro tipo por perto?”
A água brilhou. Alguma coisa poderosa e irritada estava me observando
agora. Eu podia sentir sua presença... Ou talvez duas presenças.
Estava com medo de ter calculado mal os insultos. Como que eles iam me
destruir sem aparecer? Mas esses eram os deuses dos rios de Nova Iorque. Eu
imaginei que seu instinto seria quebrar minha cara.
De fato, duas formas gigantes apareceram na minha frente. De primeira eles
eram como colunas de lodo de um marrom escuro, mais densa do que a água ao seu
redor. Então apareceram pernas, braços e rostos carrancudos.
A criatura da esquerda parecia diferente, como um Telequine. Suas feições
eram de um peixe-lobo. Seu corpo era vagamente igual a uma foca – sua pele lisa
preta com pés e mãos de barbatanas. Seus olhos brilhavam com um verde radiante.
O cara na direita era mais humano. Ele estava vestido com trapos e águas
marinhas, com um casaco feito de garrafas com tampinhas e velhos plásticos de
engradados. Seu rosto estava manchado com algas, e sua barba enorme. Seus olhos
azuis profundos queimavam em raiva.
A foca, que tinha que ser o deus do East River, disse, “Você está tentando se
matar, criança? Ou você só é muito burro?”
O espírito barbudo do Hudson debochou. “Você é o experte em estupidez,
East.”
“Cuidado, Hudson.” East grunhiu. “Fique do seu lado da ilha e se preocupe
com seus negócios.”
“Ou o quê? Você vai jogar outro balde de lixo em cima de mim?”
Eles flutuavam rodeando-os, prontos para lutar.
“Calma aí!” Eu gritei. “Nós temos um problema maior.”
“A criança está certa.” East ganiu. “Vamos matá-lo juntos, depois nós
lutamos entre a gente.”
“Gostei da idéia.” Hudson disse.
Antes que eu pudesse protestar, milhares de pedaços de lixo surgiram do
fundo e vieram direto a mim de ambas as direções: vidros quebrados, pedras, latas,
pneus.
Eu esperava por isso mesmo. A água na minha frente juntou-se como um
escudo. Os restos batiam em mim inofensivamente. Só um pedaço entrou – um
grande pedaço de vidro que atingiu meu peito e provavelmente teria me matado, mas
ele se despedaçou em minha pele.
Os dois deuses do rio olharam para mim.
“Filho de Poseidon?” East perguntou.
Eu concordei.
“Tomou um banho no Styx?” Hudson perguntou.
“Sim.”
Ambos fizeram sons de desgosto.
“Perfeito,” East disse. “Agora como o matamos?”
“Nós poderíamos eletrocutá-lo,” Hudson respondeu. “Se pelo menos
pudéssemos encontrar uns cabos –“
“Escutem-me!” Eu disse. “O exército de Cronos está invadindo Manhattan!”
“E você acha que já não sabemos disso?” East perguntou. “Eu posso sentir
seus barcos agora mesmo. Eles estão quase cruzando.”
“Sim,” Hudson concordou. “Tem uns monstros esquisitos cruzando as
minhas águas também.”
“Então os pare.” Eu disse. “Afunde-os. Afunde seus barcos.”
“Por que deveríamos?” Hudson grunhiu. “Eles que invadam o Olimpo. Por
que nos importaríamos?”
“Pois eu posso pagar vocês.” Eu peguei o dólar de areia que meu pai tinha me
dado de aniversário.
Os olhos dos deuses arregalaram-se.
“É meu!” East disse. “Devolva-me, criança, e eu prometo que nenhuma das
escórias de Cronos adentrará no meu rio.”
“Esquece isso,” Hudson disse. “O dólar de areia é meu, ao menos que você
queira que eu deixe todos esses navios atravessarem o meu rio.”
“Temos um acordo,” Eu dividi o dólar em dois. Uma onda de água limpa saiu
da nota, como se toda poluição tivesse se dissolvido.
“Vocês terão cada parte,” Eu disse. “Em troca que vocês mantenham todas as
tropas de Cronos longe de Manhattan.”
“Ah cara,” Hudson choramingou, tentando pegar o dólar de areia. “Faz tanto
tempo em que eu era limpo.”
“O poder de Poseidon,” East River murmurou. “Ele é um idiota, mas sabe
como varrer a poluição.”
Eles olharam um pro outro e depois falaram juntos: “É um acordo.”
Eu dei para cada um a metade do dólar, o qual eles seguraram
reverenciosamente.
“Hum, os invasores?” Eu perguntei.
East balançou suas mãos. “Eles afundarão.”
Hudson estalou seus dedos. “Muitos cães infernais darão um mergulho.”
“Obrigado,” Eu disse. “Fiquem limpos.”
Enquanto eu subia para superfície, East chamou. “Ei criança, sempre que
você tiver um dólar de areia pra gastar, volte. Se você estiver vivo.”
“Maldição de Aquiles.” Hudson bufou. “Eles sempre acham que os salvará,
né?”.
“Se ele ao menos soubesse,” East concordou. Ambos riram dissolvendo-se
em água.
De volta à superfície, Annabeth estava falando em seu telefone, mas ela
desligou assim que me viu. Ela parecia muito abalada.
“Funcionou,” eu disse a ela. “Os rios estão salvos.”
“Bom,” Ela disse. “Por que temos outros problemas. Michael Yew acabou de
ligar. Outra tropa esta marchando pela ponte de Williamsburg. O chalé de Apollo
precisa de ajuda. E Percy, o monstro que está liderando os inimigos... É o
Minotauro.

CAPÍTULO ONZE– NÓS QUEBRAMOS UMA PONTE
Afortunadamente, Blackjack estava atento.
Eu fiz o meu melhor assovio, passados alguns minutos duas formas circulavam pelo
céu. Elas se pareciam com falcões à primeira vista, mas a medida que iam descendo
eu pude ver as pernas de pégasos galopando.
Yo, chefe. Blackjack aterrissou a trote, seu amigo Porkpie bem do meu lado. Cara,
pensava que esses ventos dos deuses iam nos levar a Pennsilvanya até dissermos
que era sobre você.
“Obrigado por virem,” Disse a ele. “Por que os pégasos galopam enquanto voam
mesmo?”
Blackjack retrucou. Por que os humanos balançam os braços enquanto caminham?
Fazemos. Se sente bem. Não é?
“Temos que ir ao Williamsburg Bridge,” Eu disse.
Blackjack abaixou seu pescoço. Você vai concertar, chefe. Nós voamos por ele no
caminho até aqui e não parecia bem. Vamos nessa!
No caminho para a ponte, um nó se formou na boca do meu estômago. O Minotauro
foi um dos primeiros monstros que eu havia derrotado. Quatro anos atrás ele quase
matou minha mãe no Monte Meio-Sangue. Eu ainda tinha pesadelos com isso.
Eu estava esperando que ele ficasse morto por alguns séculos, mas como eu deveria
saber, minha sorte não iria manter.
Nós vimos a batalha depois que acabamos com os nossos guerreiros individuais. Era
mais de meia noite agora, mas a ponte brilhava com luz. Carros em chamas. Arcos
de fogo correndo em várias direções com flechas ardentes e lanças dirigidas.
Nós fomos por uma passagem curta, e eu vi os campistas de Apollo se retirando.
Eles se escondiam atrás de carros e atiravam no exército que se aproximava.
Mandando flechas explosivas e fogo grego na estrada, construindo barricadas de
fogo o tanto quanto podiam, retirando motoristas dormindo de dentro dos seus
carros para afastá-los do caminho da dor. Mas o inimigo continuava avançando.
Toda uma linha de batalha de dracnaes marchava à frente, seus escudos alinhados
com lanças saindo do topo. Uma flecha ocasional acertava um de seus corpos de
cobra, ou seu pescoço, ou um pedaço da sua amadura, e a azarada mulher cobra se
desintegraria mas a maioria das flechas de Apollo acertava a sua barreira de escudos.
Cerca de cem ou mais monstros marchavam na sua direção.
Hordas do submundo saltavam à linha de batalha de tempos em tempos. A maioria
foi destruída por flechas, mas uma pegou um campista de Apollo e o levou embora.
Eu não pude ver o que aconteceu com ele depois. Eu não queria saber.
“Aqui!” Annabeth chamou do seu pégaso.
Com certeza, no meio da legião invasora estava o Velho Cabeça de Carne.
A última vez que eu vi o Minotauro, ele estava vestindo nada mais que suas cuecas
apertadas. Eu não sabia por quê. Talvez fora levantado da sua cama para me
perseguir. Dessa vez ele estava preparado para a batalha.
Da cintura para baixo, ele usava um equipamento grego de batalha padrão – um
avental de couro e retalhos de metal, e torresmos de bronze cobrindo as suas pernas,
sandálias acondicionadas de couro. A parte de cima era de touro – cabelo e couro e
músculo, que levavam a uma cabeça tão grande que deveria ter caído apenas com o
peso dos chifres. Ele parecia maior desde a última vez que eu o vi. – três metros ao
todo. Um machado de lâmina dupla estava agarrado em suas costas, ele estava
impaciente para usá-lo. Por um instante pensei que havia me visto circundando a sua
cabeça (ou me cheirado, seria mais apropriado, a sua visão era ruim), ele gritou e
pegou uma limusine branca.
“Blackjack mergulhe!” Eu gritei.
O quê? O pégaso perguntou. Nada pode... Santa comida de cavalo!
Estávamos pelo menos a cem pés de altura, mas a limosine estava navegando ao
nosso encontro, girando seu para-choque como um bumerangue de 10 toneladas,
Annabeth e Porkpie desviaram loucamente à esquerda, enquanto Blackjack dobrou
suas asas e mergulhou. A limo me errou por uns três centímetros. Ela limpou as
linhas de suspensão da ponte e caiu no East River.
Monstros vaiavam e gritavam, o Minotauro pegou um outro carro.
“Deixe-nos atrás das linhas de Apollo” Eu disse a Blackjack. “Mantenha-se atento e
saia do perigo.”
Eu não vou discutir, chefe!
Blackjack pousou atrás de um ônibus caído, onde vários campistas estava se
escondendo. Annabeth e eu descemos pouco depois que os pégasos tocaram o chão.
Então Blackjack e Porkpie sumiram no céu da noite.
Michael Yew correu até nós. Ele era definitivamente o menor comandante que já
havia visto. Ele tinha uma ferida no seu braço. Sua cara de furão estava manchada e
com fuligem, sua aljava estava quase vazia, mas sorria como se estivéssemos
passando um grande momento.
“Ainda bem que se juntaram a nós,” Ele disse. “Onde estão os outros reforços?”
“Por enquanto somos nós,” Eu disse.
“Então estamos mortos,” Ele disse.
“Você ainda tem sua biga voadora?” Perguntou Annabeth.
“Nah,” Michael respondeu. “Ficou no acampamento. Eu disse a Clarisse que ela
poderia tê-la. De qualquer jeito, você sabe? Não vale mais a pena lutar, mas ela disse
que era tarde demais. Nós insultamos a sua honra pela última vez ou alguma coisa
estúpida dessas.”
“Pelo menos você tentou,” Eu disse.
Michael deu de ombros. “Yeah, bem, eu a chamei de alguns nomes quando ela disse
que não ia lutar. Duvido que tenha ajudado. Lá vêm os feios!”
Ele pegou uma flecha e a atirou no inimigo. A flecha deu um grito no vôo. Quando
aterrissou, fez uma explosão como um acorde em uma guitarra ampliada pelos
maiores amplificadores do mundo. O carro mais próximo explodiu. Monstros
deixaram suas armas caírem e levaram suas mãos aos seus ouvidos pela dor. Outros
correram. Outros se desintegraram no ato.
“Essa foi minha última flecha sônica,” Disse Michael.
“Presente do seu pai?” Perguntei. “O deus da música?”
Michael sorriu perverso. “Musica alta pode te fazer mal. Desafortunadamente, as
vezes mata.”
Com certeza mais monstros se reagruparam, balançando confusos.
“Temos que recuar,” Disse Michael. “Tenho Kayla e Austin colocando mais
armadilhas embaixo da ponte.”
“Não,” Eu disse. “Coloque seus campistas em suas posições e espere meu sinal.
Vamos mandar os inimigos de volta pro Brooklyn.”
Michael riu. “Como planeja fazer isso?”
Eu tirei minha espada.
“Percy,” Annabeth falou. “Deixe-me ir com você.”
“Muito perigoso,” Eu disse. “Além do mais eu preciso de você com o Michael para
organizar as linhas de defesa. Eu distraio os monstros. Você reagrupa aqui. Mova os
mortais sonolentos fora do caminho. Você pode ir eliminando os monstros enquanto
estão focados em mim. Se alguém é capaz de fazer isso, é você.”
Michael bufou. “Muito obrigado.”
Mantive meus olhos em Annabeth.
Ela concordou relutante. “Tudo bem. Vá em frente.”
Antes que pudesse perder minha coragem, eu disse, “Eu não ganho um beijo de boa
sorte? É um tipo de tradição, certo?”
Eu imaginei ela me dando um soco. Ao invés disso ela puxou a sua faca e olhou para
o exercito vindo em nossa direção. “Volte com vida, cabeça de alga, então
veremos.”
Imaginei que seria a minha melhor opção, sai de trás do ônibus escolar. Caminhava
pela ponte com a visão plana, em linha reta em direção ao inimigo.
Quando o Minotauro me viu, seus olhos arderam em ódio. Ele berrou – o som era
algo parecido com um grito, um mooo, e um realmente alto arroto.
“Hey, Garoto Bife” Eu atirei de volta. “Eu já não tinha te matado?”
Ele bateu com o punho no teto de um Lexus, e o amassou como uma folha de
alumínio.
Algumas dracnaes atiraram dardos ardentes. Bati-as para um lado. Um cão infernal
apareceu, e eu iludido. Eu poderia esfaqueá-lo, mas hesitei.
Essa não é Mrs. O’Leary, Lembrei a mim mesmo. Esse é um monstro selvagem. Ele
vai matar a mim e a todos os meus amigos.
Ele atacou de novo, desta vez eu trouxe Contracorrente em um arco mortal. O cão
infernal desintegrou em poeira e pele.
Mais monstros vieram depois – cobras e gigantes e telkhines – mas o Minotauro
rugiu para eles, então recuaram.
“Um contra um?” Eu chamei. “Como nos velhos tempos?”
As suas narinas tremeram. Ele precisava seriamente de um pacote de Aloe Vera
Kleenex no bolso da sua armadura. Porque seu nariz estava vermelho, molhado e
muito mal. Ele tirou seu machado e o balançou em volta.
Foi um lindo eu-vou-te-destripar-como-um-peixe, ou algo do tipo. Cada uma das
suas lâminas gêmeas foi moldada com um ômega Ω – a última letra do alfabeto
grego. Talvez porque a lâmina fosse a última coisa que as suas vitimas viam em suas
vidas. O cabo era quase do mesmo tamanho do Minotauro, bronze revestido com
couro. Amarrados embaixo de cada lâmina havia muitos colares. Percebi que eram
do acampamento Meio-Sangue, tirados de semideuses derrotados.
Eu estava tão louco, eu imaginei meus olhos brilhando iguais aos do Minotauro. Eu
levantei minha espada. O exercito de monstros animado pelo Minotauro, mas o som
morreu assim que eu desviei seu golpe e cortei seu machado ao meio, bem no meio
dos pegas.
“Moo?” Ele resmungou.
“HAAA,” Eu me virei e o chutei no focinho. Ele cambaleou para trás, tentando
recuperar o equilíbrio, depois abaixou a cabeça para vir à carga.
Ele nunca teve chance. Minha espada rapidamente – cortou um chifre, depois o
outro. Ele tentou me agarrar. Eu rolei para o lado, pegando metade do seu machado
quebrado. Os outros monstros recuaram em um silêncio petrificado, fazendo um
circulo ao nosso redor. O Minotauro gritou de raiva. Ele nunca foi muito esperto
desde o início, mas a sua raiva o fez irresponsável. Ele carregou a mim, eu corri para
a borda da ponte, na ruptura de uma linha de dracnaes.
O Minotauro sentiu o cheiro da vitória. Ele achava que eu estava tentando fugir.
Suas legiões vibravam. Na ponta da ponte me virei e preparei o machado contra a
sua carga. O Minotauro nem sequer diminuiu a velocidade.
CRUNCH!
Ele olhou para baixo surpreso para ver a pega do seu machado saindo da sua
armadura.
“Obrigado por jogar,” Disse a ele.
Levantei-o pelos seus pés e o atirei para um lado da ponte. Mesmo quando caiu
estava se desintegrando tornando-se areia, sua essência voltando para o Tártaro.
Virei-me contra o seu exercito. Agora eram uns cento e noventa e nove contra um.
Eu fiz uma coisa natural. Eu fui contra eles.
Você está querendo me perguntar como essa coisa de “invencível” funciona: eu
magicamente desviei de todas as armas, ou se elas me batiam não acabavam me
ferindo. Honestamente, eu não me lembro. Tudo que eu sei era que eu não ia deixar
aqueles monstros invadirem a minha cidade.
Eu cortava as armaduras como se fossem de papel. Mulheres serpente explodiram.
Cães infernais derreteram nas sombras. Eu cortei e esfaqueei e fiz um turbilhão,
poderia ter até rido uma ou duas vezes - um riso louco que assustou tanto a mim
quanto a meus inimigos. Eu estava ciente dos campistas de Apollo atrás de mim
atirando flechas perturbando a cada tentativa do inimigo de se recuperar. Finalmente
os monstros viraram e fugiram – cerca de vinte ficaram vivos de duzentos.
Eu segui com os campistas de Apollo sobre meus calcanhares.
“Sim!” Gritou Michael Yew. “Era disso que eu estava falando.”
Nós nos dirigimos de volta pelo lado Brooklyn da ponte. O céu estava ficando
pálido a leste. Eu podia ver a estação de transporte à minha frente.
“Percy!” Gritou Annabeth. “Você já os derrotou. Os puxou pra trás! Nós passamos
dos limites!”
Uma parte de mim sabia que ela estava certa, mas eu estava indo tão bem, queria
destruir até o último monstro.
Depois eu vi a multidão na base da ponte. Os monstros recuando em direção aos
reforços. Era um grupo pequeno, uns trinta ou quarenta semideuses em armadura de
batalha, montado em cavalos esqueléticos. Um deles tinha uma faixa roxa sobre o
desenho de uma foice em preto.
O cavaleiro que liderava trotou à frente. Ele tirou o seu elmo, e eu reconheci Cronos
em pessoa, seus olhos como ouro derretido.
Annabeth e os campistas de Apollo vacilaram. Os monstros haviam alcançado a
linha do Titã e foram absorvidos pela nova força. Cronos olhou em nossa direção.
Ele estava a um quarto de milha, mas eu pude ver seu sorriso.
“Agora,” Eu disse. “Nós recuamos.”
Os homens do Lorde Titã ergueram suas espadas e avançaram. Os cascos dos seus
cavalos esqueléticos batendo contra o pavimento. Os nossos arqueiros dispararam
uma saraivada, trazendo baixas ao inimigo, mas eles continuavam avançando.
“Recuem!” Eu disse aos meus amigos. “Eu seguro eles.”
Em questão de segundos eles estavam ao meu lado.
Michael e seus arqueiros tentaram recuar, mas Annabeth continuava bem do meu
lado, lutando com sua faca e seu escudo espelhado, lentamente voltamos ao topo da
ponte.
Cronos e sua cavalaria giravam ao nosso redor, cortando e gritando insultos. O
próprio Titã avançava vagarosamente, como se tivesse todo o tempo do mundo.
Sendo o senhor do tempo, acho que ele podia. Tentei ferir seus homens, mas não
matá-los, isso me retrasou. Mas estes não eram monstros, eram semideuses que
caíram na magia de Cronos. Eu não podia ver seus rostos embaixo dos seus elmos de
batalha, mas provavelmente eram alguns dos meus amigos. Eu cortei as pernas de
seus cavalos esqueléticos, e fiz suas montarias esqueléticas desintegrarem. Depois
dos primeiros semideuses darem o seu melhor desceram e me enfrentaram em pé.
Annabeth e eu estávamos ombro a ombro, em direções opostas. Uma imagem
sombria passou por mim, e ousou avançar. Blackjack e Porkpie estavam chutando os
nossos inimigos nos seus elmos como grandes pássaros kamikaze.
Nós fizemos isso até a metade da ponte, até que algo estranho aconteceu. Eu senti
um calafrio pela minha espinha, como se alguém velho avisasse sobre alguém
caminhando pelo seu túmulo. Atrás de mim Annabeth chorava de dor.
“Annabeth.” Eu me virei a tempo de vê-la cair, parando seu braço. Um semideus
estava parado com uma faca ensangüentada sobre ela.
Em um flash eu entendi o que estava acontecendo. Ele havia tentado me acertar
pelas costas. Julgando pela posição da sua lâmina ele teria me pego – talvez por pura
sorte – nas minhas costas, o meu único ponto fraco.
Annabeth havia interceptado a faca com seu próprio corpo.
Mas por quê? Ela não sabia do meu ponto fraco. Ninguém sabia.
Eu fixei meu olhar no semideus inimigo. Ele usava um tapa-olho sob o seu elmo:
Ethan Nakamura, o filho de Nemesis. De alguma forma ele havia sobrevivido à
explosão do Princesa Andrômeda. Eu bati no seu rosto com a minha espada tão forte
que dentei o seu elmo.
“Para trás.” Eu cortei o ar com um amplo arco, mandando os outros semideuses para
longe de Annabeth. “Ninguém toca nela!”
“Interessante.” Cronos disse.
Ele avançou sobre mim no seu cavalo esquelético, sua foice em uma mão. Ele
estudou a cena minuciosamente como se pudesse sentir que eu estava perto da
morte, como um lobo que fareja o medo.
“Lutou bravamente,” Percy Jackson “Mas é hora de se render... ou a menina morre.”
“Percy, não.” Annabeth gemeu. Sua camisa estava encharcada com sangue. Eu tinha
que tirá-la daqui.
“Blackjack!” Eu gritei.
Tão rápido como a luz ele mergulhou e apertou seus dentes nas tiras da armadura de
Annabeth. Eles subiram e se afastaram do rio tão rápido que o inimigo nem pôde
reagir.
Cronos resmungou “Eu ainda vou fazer sopa de pégaso. Mas nesse meio tempo...”
Ele desmontou, a sua foice brilhando na luz do amanhecer. “Eu vou resolver para
que outro semideus seja morto.”
Recebi o seu primeiro impacto com Contracorrente, o impacto abalou a ponte, mas
não me afetou. O seu sorriso oscilou.
Com um grito, chutei as suas pernas bem embaixo dele. Sua foice deslizou sobre o
pavimento. Eu Cortei para baixo, mas ele se recuperou e sua foice voltou para suas
mãos.
“Então...” Ele me estudou, olhando levemente irritado. “Você teve a coragem de
visitar o Styx. Eu tive que pressionar Luke de várias maneiras para convencê-lo.
Você tinha pedido o meu corpo hospedeiro uma vez... Mas não importa. Eu estou
ainda mais poderoso. Eu sou um TITÔ
Ele atingiu a ponte com a base da sua foice, e uma onde de puro vigor me jogou para
trás. Carros foram carregados. Mesmo os homens de Luke foram jogados para longe
ao longo da borda da ponte. Cordas de suspensão chicoteavam em volta, e eu
escorreguei meio caminho de volta para Manhattan.
Eu tinha uma base para meus pés. O restante dos campistas de Apolo tinha voltado
para o começo da ponte, com exceção de Michael Yew, que estava agarrado a um
dos fios de suspensão a alguns metros de mim. Colocou sua última flecha em seu
arco.
“Michael, vá!” Eu gritei.
“Percy, a ponte!” Ele respondeu. “Já está fraca!”
Eu não entendi de primeira, então eu olhei para baixo e vi fissuras no pavimento.
Pedaços da estrada estavam meio derretidos pelo fogo grego. A ponte tinha tomado
uma surra de Cronos e de flechas explosivas.
“Quebre-o!” Michael gritou. “Use o seu poder!”
Foi um pensamento terrível – de maneira alguma aquilo ia funcionar – mas eu cortei
a ponte com Contracorrente. A lâmina mágica afundou até o cabo no asfalto. Água
salgada jorrava da fissura. Havia feito um gêiser. Puxei a minha espada da fissura. A
ponte tremeu e começou a desintegrar. Pedaços do tamanho de casas caiam no East
River. Os semideuses de Cronos gritaram em alarme e correram de volta. Alguns
batiam em seus próprios pés. Poucos segundos depois, havia um abismo de uns
quinze metros aberto na Ponde de Williamsburg entre Cronos e eu.
As vibrações cessaram. Os homens de Cronos correram de volta e olharam os cento
e trinta pés de queda até o rio.
Eu não me sentia seguro então. Os cabos de suspensão ainda estavam em chamas.
Os homens que poderiam atravessar teriam que ter muita coragem. Ou talvez Cronos
tivesse uma magia para concertar a lacuna.
O Lorde Titã estudou o problema. Olhou para trás ao sol nascente. Então sorrio do
outro lado do abismo. Ele ergueu a sua foice e fez uma saudação de escárnio. “Até
esta noite Jackson.”
Ele montou no seu cavalo, fez um circulo e cavalgou. Seis metros atrás havia um
arco caído. O seu proprietário estava longe de ser visto.
“Não!” Eu vasculhei os destroços do meu lado da ponte. Olhei para baixo da ponte.
Nada. Eu gritei de raiva e frustração. O som ficou para sempre na quietude da
manhã. Eu estava prestes a assoviar para vasculhar com Blackjack, quando o
telefone da minha mãe tocou. A tela de LCD anunciou que eu tinha uma chamada de
Finklestein & Associados – provavelmente um semideus ligando de um telefone
emprestado.
Eu atendi esperando por boas noticias. Com certeza eu estava errado.
“Percy!” Silena Beauregard soou como se estivesse chorando. “Plaza Hotel. É
melhor você vir rápido e trazer um curandeiro da cabine de Apollo. É... é
Annabeth.

CAPÍTULO DOZE – RACHEL FAZ UM ACORDO RUIM
Eu agarrei Will Solace do chalé de Apolo e falei para o resto dos irmãos dele
continuar procurando Michael Yew. Nós pegamos emprestada uma Yamaha FZI de
um motoqueiro adormecido e dirigimos para o Hotel Plaza em velocidades que
teriam causado um ataque cardíaco na minha mãe. Eu nunca tinha dirigido uma
moto antes, mas não era muito mais difícil do que montar um pégaso.
Ao longo do caminho, notei vários pedestais vazios que normalmente
guardavam estátuas. O plano vinte e três parecia estar dando certo. Eu não sabia se
isso era bom ou ruim.
Demorou apenas cinco minutos para que chegássemos ao Plaza – um hotel à
moda antiga feito de pedras brancas com um teto empenado azul, situado no canto
sudeste do Central Park.
Taticamente falando, o Plaza não era o melhor lugar para um quartel general.
Não era o prédio mais alto da cidade, ou o mais centralizado. Mas tinha um estilo
antiquado e atraíra muitos semideuses famosos ao longo dos anos, como os Beatles
e Alfred Hitchcock, então pensei que estávamos em boa companhia.
Eu disparei com a Yamaha por cima do meio-fio e desviei para uma parada
na frente da fonte do lado de fora do hotel.
Will e eu desembarcamos. A estátua no topo da fonte chamou, “Oh, ótimo.
Suponho que você quer que eu vigie sua moto também!”
Ela era um bronze tamanho família em pé no meio de uma tigela de granito.
Ela vestia apenas um lençol de bronze em volta de suas pernas, e ela estava
carregando uma cesta com frutas de metal. Eu nunca tinha prestado muita atenção
nela antes. Mas de novo, ela nunca tinha falado comigo antes.
“Você deveria ser Deméter?” eu perguntei.
Uma maçã de bronze voou por cima da minha cabeça.
“Todo mundo pensa que eu sou Deméter!” ela reclamou. “Eu sou Pompona, a
Deusa Romana da Fartura, mas porque você iria se importar? Ninguém se importa
com os deuses menores. Se vocês se importassem com os deuses menores, não
estariam perdendo essa guerra! Três vivas para Morfeus e Hécate, eu digo!”
“Vigie a moto,” falei para ela.
Pompona esbravejou em latim e arremessou mais frutas enquanto Will e eu
corremos em direção ao hotel.
Eu nunca tinha estado de verdade dentro do Plaza. O saguão era
impressionante, com candelabros de cristal e as pessoas ricas desmaiadas, mas eu
não prestei muita atenção. Um par de Caçadoras nos indicou a direção para os
elevadores, e nós fomos para as suítes da cobertura.
Semideuses tinham tomado completamente os últimos andares. Campistas e
Caçadoras estavam espatifados nos sofás, lavando-se nos banheiros, e ajudando-se
com lanches e refrigerantes dos frigobares. Um casal de lobos cinzentos estava
bebendo água das privadas. Estava aliviado ao ver que muitos dos meus amigos
tinham sobrevivido durante a noite, mas todo mundo parecia abatido.
“Percy!” Jake Mason bateu no meu ombro.
“Nós estamos recebendo relatórios—”
“Depois,” eu disse. “Onde está Annabeth?”
“No terraço. Ela está viva, cara, mas...”
Eu o empurrei e passei por ele.
Sob diferentes circunstâncias eu teria amado a vista do terraço. Via-se diretamente
abaixo na direção do Central Park. A manhã estava clara e brilhante – perfeita para
um piquenique ou uma caminhada, ou praticamente qualquer coisa menos combater
monstros.
Annabeth estava deitadanuma poltrona. Sua face estava pálida e ensopada de suor.
Ainda que ela estivesse coberta com lençóis, ela tremia. Silena Beauregard estava
enxugando sua testa com um pano frio.
Will e eu nos empurramos pelo meio de um grupo de filhos de Atena. Will
desamarrou as ataduras de Annabeth para examinar a lesão, e eu quis desmaiar. O
sangramento havia parado, mas o golpe parecia profundo. A pele em volta do corte
estava num tom de verde horrível.
“Annabeth...” eu me engasguei. Ela tinha levado aquela facada por mim. Como eu
deixei isso acontecer?
“Veneno na adaga,” ela balbuciou. “Meio estúpido da minha parte, huh?
Will Solace expirou de alívio. “Não é tão ruim, Annabeth. Alguns minutos a mais e
nós estaríamos com problemas, mas o veneno ainda não passou do ombro. Apenas
fique parada. Alguém me passe um pouco de néctar.”
Eu peguei um cantil. Will limpou a ferida com a bebida divina enquanto eu segurava
a mão de Annabeth.
“Ai,” ela disse. “ai, ai!” Ela agarrou meus dedos tão forte que eles ficaram roxos,
mas ela ficou parada, como Will pediu. Silena murmurou palavras de incentivo. Will
pôs um pouco de pasta prateada sobre a ferida e sussurrou palavras em grego antigo
– um hino para Apolo. Então ele aplicou bandagens frescas e levantou-se trêmulo.
A cura deve ter tirado muito de sua energia. Ele parecia quase tão pálido quanto
Annabeth.
“Isso deve bastar,” ele disse. “Mas nós vamos precisar de alguns suprimentos
mortais.”
Ele pegou uma parte dos artigos de papelaria do hotel, rabiscou algumas anotações,
e entregou para um dos filhos de Atena. “Há uma Duane Reade na Quinta Avenida.
Normalmente eu nunca roubaria—”
“Eu roubaria,” Travis se voluntariou.
Will olhou fixamente para ele. “Deixem dinheiro ou dracmas para pagar, o que quer
que vocês peguem, mas isso é uma emergência. Tenho a sensação que teremos
muito mais pessoas para tratar.”
Ninguém discordou. Não havia quase nenhum semideus que já não tivesse sido
machucado... exceto eu.
“Vamos lá, pessoal,” Travis Stoll disse. “Vamos dar algum espaço para Annabeth.
Temos uma farmácia para saquear... quero dizer, visitar.”
Os semideuses se misturaram de volta para dentro. Jake Mason agarrou meu ombro
quando estava saindo. “Nós vamos conversar depois, mas está sob controle. Estou
usando o escudo de Annabeth para manter um olho nas coisas. O inimigo recuou ao
nascer do sol; não tenho certeza porque. Nós temos um vigia em cada ponte e túnel.”
“Obrigado, cara,” eu disse.
Ele concordou com a cabeça. “Apenas use o seu tempo.”
Ele fechou as portas do terraço atrás de si, deixando Silena, Annabeth e eu sozinhos.
Silena pressionou um pano gelado na testa de Annabeth.
“Isso é tudo minha culpa.”
“Não,” Annabeth disse fracamente. “Silena, como isso é culpa sua?”
“Eu nunca servi para nada no acampamento,” ela murmurou. “Não como você ou
Percy. Se eu fosse uma lutadora melhor...”
A boca dela tremeu. Desde que Beckendorf morreu ela vinha piorando, e toda vez
que eu a via, isso me deixava todo zangado de novo. A expressão dela me
relembrava o vidro – como se ela fosse quebrar a qualquer minuto. Jurei a mim
mesmo que se eu encontrasse o espião que custou a vida do namorado dela, eu o
daria a Sra. O’Leary como brinquedo de mastigar.
“Você é uma campista grandiosa,” falei para Silena. “ Você é a melhor cavaleira de
pégasos que nós temos. E você se dá bem com as pessoas. Acredite em mim,
qualquer pessoa que consegue ser amiga da Clarisse tem talento.”
Ela me encarou com se eu tivesse lhe dado uma ideia. “É isso mesmo! Nós
precisamos do chalé de Ares. Eu posso falar com Clarisse. Eu sei que posso
convencê-la a nos ajudar. Deixe-me tentar.”
Eu troquei olhares com Annabeth. Ela concordou levemente. Eu não gostava da
ideia. Eu não achava que Silena tinha alguma chance de convencer Clarisse a lutar.
Por outro lado, Silena estava tão distraída nesse momento que apenas machucaria a
si mesma na batalha. Talvez mandá-la de volta para o acampamento daria a ela algo
para se concentrar.
“Tudo bem,” falei para ela. “Não consigo pensar em ninguém melhor para tentar.”
Silena jogou seus braços em volta de mim. Então ela recuou, desajeitada, fitando
Annabeth. “Hum, desculpe. Obrigada, Percy! Não vou decepcionar você!”
Assim que ela saiu, me ajoelhei perto de Annabeth e senti sua testa. Ela ainda estava
queimando.
“Você fica uma gracinha quando está preocupado,” ela murmurou. “Suas
sobrancelhas ficam dobradas juntinhas.”
“Você não vai morrer enquanto eu lhe devo um favor,” eu disse. “Porque você
tomou aquela facada?”
“Você teria feito o mesmo por mim.”
Era verdade. Acho que nós dois sabíamos disso. Ainda assim, eu sentia como se
alguém estivesse espetando meu coração com uma fria vara de metal. “Como você
sabia?”
“Sabia o quê?”
Olhei em volta para ter certeza que estávamos sozinhos. Então eu me curvei perto
dela e sussurrei: “Meu ponto de Aquiles. Se você não tivesse levado aquela facada,
eu teria morrido.
Ela ficou com um olhar distante. Sua respiração tinha cheiro de uvas, talvez por
causa do néctar. “Eu não sei, Percy. Eu apenas tive essa sensação de que você estava
em perigo. Onde... onde é o ponto?”
Eu não deveria contar a ninguém. Mas era Annabeth. Se eu não pudesse confiar
nela, não podia confiar em ninguém.
“Na parte de baixo da minha costa.”
Ela levantou a mão. “Onde? Aqui?”
Ela pôs a mão na minha coluna, e minha pele formigou. Eu movi os dedos dela até o
único ponto que me ligava à minha vida mortal. Mil voltes de eletricidade pareceram
arquear através do meu corpo.
“Você me salvou,” eu disse. “Obrigado.”
Ela removeu sua mão, mas eu continuei segurando-a.
“Então você me deve,” ela disse fracamente. “O que mais é novidade?”
Nós observamos o sol cobrir a cidade. O trânsito deveria estar pesado à essa hora,
mas não havia carros buzinando, nem multidões se alvoroçando pelas calçadas.
Bem longe, eu podia ouvir o eco de um alarme de carro pelas ruas. Uma pluma de
fumaça negra ondulou no céu em algum lugar sobre o Harlem. Eu imaginei quantos
fogões tinham sido deixados acesos quando o encanto de Morfeus atingiu; quantas
pessoas tinham pegado no sono no meio da preparação do jantar. Logo, logo haveria
mais incêndios. Todos em Nova York estavam em perigo – e todas aquelas vidas
dependiam de nós.
“Você me perguntou por que Hermes estava com raiva de mim,” Annabeth disse.
“Ei, você precisa descansar—”
“Não, eu quero contar para você. Isso está me incomodando há um bom tempo.” Ela
mexeu seu ombro e estremeceu. “Ano passado, Luke veio me ver em San
Francisco.”
“Em pessoa?” senti como se ela tivesse acabado de me acertar com uma marreta.
“Ele veio até sua casa?”
“Isso foi antes de nós entrarmos no Labirinto, antes...”
Ela vacilou, mas eu sabia o que ela queria dizer: antes que ele se transformasse em
Cronos. “Ele veio sob uma bandeira de trégua. Ele falou que queria apenas cinco
minutos para conversar. Ele parecia assustado, Percy. Ele me falou que Cronos ia
usá-lo para conquistar o mundo. Ele disse que queria fugir, como nos velhos tempos.
Ele queria que eu fosse com ele.”
“Masvocê não acreditou nele.”
“É claro que não. Pensei que era um truque. Ainda mais... bem, muitas coisas tinham
mudado desde os velhos tempos. Falei para Luke que não tinha jeito. Ele ficou
irado. Ele disse... ele disse que eu deveria lutar com ele ali mesmo, porque era a
última chance que eu teria.”
A testa dela começou a suar de novo. A história estava tomando muito de sua
energia.
“Está tudo bem,” eu disse. “Tente descansar um pouco.”
“Você não entende, Percy. Hermes estava certo. Talvez se eu tivesse ido com ele,
poderia ter mudado a cabeça dele. Ou – ou eu tinha uma faca. Luke estava
desarmado. Eu podia ter—”
“Matado ele?” eu disse. “Você sabe que isso não teria sido correto.”
Ela fechou os olhos bem apertados. “Luke disse que Cronos iria usá-lo como uma
pedra para pisar. Foram exatamente essas as palavras dele. Cronos iria usar Luke, e
se tornar ainda mais poderoso.”
“Ele fez isso,” eu disse. “Ele possuiu o corpo de Luke.”
“Mas e se o corpo de Luke for apenas uma transição? E se Cronos tem um plano
para ficar ainda mais poderoso? Eu poderia ter parado ele. A guerra é minha culpa.”
A história dela me fez sentir como se eu estivesse de volta ao Styx, dissolvendo
lentamente. Lembrei do último verão, quando o deus de duas cabeças, Janus, tinha
avisado Annabeth que ela teria que fazer uma escolha importante – e isso foi depois
que ela viu Luke. Pã também havia dito algo a ela: Você fará um papel grandioso,
ainda que talvez não seja o papel que você imaginou.
Eu queria perguntar a ela sobre a visão que Héstia tinha me mostrado, sobre os
primórdios dela com Thalia e Luke. Eu sabia que tinha algo a ver com a minha
profecia, mas não entendia o quê.
Antes que eu pudesse tomar coragem, a porta do terraço se abriu. Connor Stoll
passou para dentro.
“Percy.” Ele olhou rapidamente para Annabeth como se não quisesse falar nada de
mal na frente dela, mas eu podia falar que ele não estava trazendo notícias boas.
“Sra. O’Leary acabou de chegar com Grover. Acho que você deve falar com ele.”
Grover estava fazendo um lanche na sala de estar. Ele estava vestido para batalha
com uma camisa blindada feita de casca de árvore e nós retorcidos, com sua clava de
madeira e sua flauta de bambu pendurados em seu cinto.
O chalé de Deméter tinha rapidamente armado um bufê completo nas cozinhas do
hotel – tudo desde pizza até sorvete de abacaxi. Infelizmente, Grover estava
comendo a mobília. Ele já tinha mastigado o estofamento de uma cadeira
extravagante e agora estava roendo o descanso de braço.
“Cara,” eu disse, “nós estamos apenas pegando emprestado este lugar.”
“Blah-há-há!” Ele tinha a cara coberta de estofamento. “Desculpe, Percy. É que... é
a mobília de Luís XVI. Deliciosa. Além disso, eu sempre como mobília quando
estou—”
“Quando você está nervoso,” eu disse. “É, eu sei. Então, o que está acontecendo?”
Ele fez bateu seus cascos no chão. “Escutei sobre Annabeth. Ela está...?”
“Ela vai ficar bem. Está descansando.”
Grover respirou fundo. “Isso é bom. Eu mobilizei a maioria dos espíritos da natureza
na cidade – bem, aqueles que vão me escutar, de qualquer modo.” Ele esfregou a
testa. “Eu não tinha a mínima ideia que pinhões podiam doer tanto. De todo jeito,
nós vamos ajudar o máximo que conseguirmos.”
Ele me falou sobre os combates que tinha visto. A maioria deles estava cobrindo a
parte superior da cidade, onde nós não tínhamos semideuses suficientes. Cães do
inferno haviam aparecido em todos os tipos de lugares, fazendo viagens na sombra
para dentro das nossas linhas, e as dríades e sátiros estiveram lutando contra eles.
Um jovem dragão aparecera no Harlem, e uma dúzia de ninfas da floresta morreu
antes do monstro ser finalmente derrotado.
Enquanto Grover falava, Thalia entrou na sala com duas de suas tenentes. Ela
assentiu para mim de modo ameaçador, saiu para conferir Annabeth, e voltou para
dentro. Ela escutou enquanto Grover completou seu relatório – os detalhes ficando
cada vez piores.
“Nós perdemos vinte sátiros contra alguns gigantes no Forte Washington,” ele disse,
sua voz tremendo. “Quase metade dos meus parentes. Espíritos dos rios afogaram os
gigantes no final, mas...”
Thalia pôs o arco em seu ombro. “Percy, as forças de Cronos ainda estão se
reunindo em cada ponte e túnel. E Cronos não é o único Titã. Uma de minhas
Caçadoras avistou um homem enorme numa armadura dourada agrupando um
exército na costa de Nova Jersey. Eu não tenho certeza de quem ele é, mas ele
irradia poder que nem um Titã ou um deus.”
Eu me lembrei do Titã dourado dos meus sonhos – aquele no Monte Otris que tinha
irrompido em chamas.
“Ótimo,” eu disse. “Alguma notícia boa?”
Thalia deu de ombros. “Nós lacramos os túneis de metrô para dentro de Manhattan.
Minhas melhores preparadoras de armadilhas tomaram conta disso. Além disso,
parece que o inimigo está esperando anoitecer para atacar. Acho que Luke” – ela se
segurou – “quero dizer, Cronos precisa de tempo para se regenerar após cada
batalha. Ele ainda não está conformado com sua forma atual. Está tomando muito de
seu poder para deixar o tempo mais devagar em volta da cidade.
Grover assentiu. “A maioria das forças dele são mais poderosas à noite, também.
Mas eles estarão de volta após o pôr-do-sol.” Tentei pensar claramente. “Ok.
Alguma palavra dos deuses?”
Thalia balançou a cabeça. “Eu sei que Lady Ártemis estaria aqui se pudesse. Atena
também. Mas Zeus ordenou que elas ficassem ao seu lado. A última vez que escutei,
Tifão estava destruindo o vale do Rio Ohio. Ele deve alcançar os Apalaches por
volta de meio-dia.”
“Então na melhor das hipóteses,” eu disse, “nós temos mais dois dias antes que ele
chegue.”
Jake Mason pigarreou. Ele permaneceu lá tão silenciosamente que quase esqueci que
ele estava na sala.
“Percy, mais uma coisa,” ele disse. “O jeito que Cronos apareceu na Ponte
Williamsburg, como se soubesse que você estava indo para lá. E ele transferiu suas
forças para os nossos pontos mais fracos. Logo que partimos, ele mudou a tática. Ele
quase nem tocou o Túnel Lincoln, onde as Caçadoras estavam fortes. Ele buscou o
nosso lugar mais fraco, como se soubesse.”
“Como se ele tivesse informação de dentro,” eu disse. “O espião.”
“Que espião?” exigiu Thalia.
Eu falei para ela do amuleto dourado que Cronos tinha me mostrado, o dispositivo
de comunicação.
“Isso é ruim,” ela disse. “Muito ruim.”
“Poderia ser qualquer um,” Jake disse. “Todos nós estávamos lá quando Percy deu
as ordens.”
“Mas o que nós podemos fazer?” perguntou Grover. “Revistar todos os semideuses
até encontrar um amuleto em forma de foice?”
Todos eles olharam para mim, esperando uma decisão. Eu não podia demonstrar o
quanto me sentia em pânico, ainda que as coisas parecessem sem esperança.
“Nós continuamos lutando,” eu disse. “Não podemos ficar obcecados com esse
espião. Se nós suspeitarmos uns dos outros, vamos apenas nos separar mais. Vocês
todos foram incríveis noite passada. Eu não poderia pedir um exército mais corajoso.
Vamos fazer um rodízio de vigias. Descansem enquanto podem. Nós temos uma
longa noite à nossa frente.”
Os semideuses balbuciaram em concordância. Eles seguiram seus caminhos
separados para dormir ou comer ou consertar suas armas.
“Percy, você também,” Thalia disse. “Nós vamos manter um olho nas coisas. Vá
deitar. Nós precisamos de você em boa forma para hoje à noite.”
Eu não argumentei muito. Achei o próximo quarto e desabei na cama com dossel.
Pensei que estava muito ligado para dormir, mas meus olhos fecharam quase
imediatamente.
No meu sonho, vi Nico di Angelo sozinho nos jardins de Hades. Ele tinha acabado
de cavar um buraco num dos canteiros de Perséfone, o que eu achei que não faria a
rainha muito feliz.
Ele despejou um cálice de vinho dentro do buraco e começou a entoar um cântico.
“Deixe os mortos sentirem o gosto de novo. Deixe-os ascender e pegar esta
oferenda. Maria di Angelo, mostre-se.
Fumaça branca se acumulou. Uma figura humana se formou, mas não era a mãe de
Nico. Era uma garota de cabelos pretos, pele cor de azeitona, e roupas prateadas de
uma Caçadora.
“Bianca,” disse Nico. “Mas—”
Não convoque nossa mãe, Nico, ela alertou. Ela é o único espírito que você está
proibido de ver.
“Por que?” ele exigiu. “O que nosso pai está escondendo?”
Dor, Bianca disse. Ódio. Uma maldição que se estende até a Grande Profecia.
“O que você quer dizer?” disse Nico. “Eu preciso saber!”
O conhecimento irá apenas machucar você. Lembre-se do que eu disse: guardar
rancor é uma falha mortal para as crianças de Hades.
“Eu sei disso,” disse Nico. “Mas eu não sou o mesmo que costumava ser, Bianca.
Pare de tentar me proteger!”
Irmão, você não entende—
Nico passou a mão através da névoa, e a imagem de Bianca se dissipou.
“Maria di Angelo,” ele disse novamente. “Fale comigo!”
Uma imagem diferente se formou. Era uma cena ao invés de um único fantasma. Na
névoa, eu vi Bianca e Nico criancinhas, brincando no saguão de um hotel elegante,
perseguindo um ao outro em volta de colunas de mármore.
Uma mulher estava sentada em um sofá próximo. Ela usava um vestido negro, luvas
e um chapéu preto com véu que nem uma estrela de cinema dos anos 40. Ela tinha o
sorriso de Bianca e os olhos de Nico.
Em uma cadeira ao lado dela sentava um homem largo e oleoso em um terno risca
de giz. Chocado, percebi que era Hades. Ele estava se inclinando em direção à
mulher, usando as mãos enquanto falava, como se estivesse agitado.
“Por favor, minha querida,” ele disse. “Você deve vir para o Submundo. Não me
importo com o que Perséfone pensa! Posso mantê-la a salvo lá.”
“Não meu amor.” Ela falava com um sotaque italiano. “Criar nossas crianças na
terra dos mortos? Não vou fazer isso.”
“Maria, me escute. A guerra na Europa virou os outros deuses contra mim. Uma
profecia foi feita. Minhas crianças não estão mais seguras. Poseidon e Zeus me
forçaram a um acordo. Nenhum de nós nunca mais deve ter filhos semideuses.”
“Mas você já tem Nico e Bianca. Certamente—”
“Não! A profecia avisa de uma criança que vai fazer dezesseis anos. Zeus decretou
que os filhos que tenho atualmente devem ser levados ao Acampamento Meio-
Sangue para treinamento apropriado, mas eu sei o que ele quer dizer. No máximo
eles serão vigiados, aprisionados e tornados contra o seu pai. Ainda mais provável,
ele não vai correr o risco. Não vai permitir que minhas crianças semideusas façam
dezesseis anos. Ele vai achar um jeito de destruí-las, e eu não vou arriscar isso!’
“Certamente,” disse Maria. “Nós vamos ficar juntos. Zeus é un imbecile.”
Eu não pude deixar de admirar a coragem dela, mas Hades olhou nervosamente para
o teto. “Maria, por favor. Eu falei para você, Zeus me deu o prazo máximo de
semana passada para entregar as crianças. A ira dele vai ser horrível, e eu não posso
escondê-la para sempre. Enquanto você estiver com as crianças, também vai estar
em perigo.”
Maria sorriu, e de novo era esquisito o tanto que ela parecia com sua filha. “Você é
um deus, meu amor. Você vai nos proteger. Mas eu não levarei Nico e Bianca para o
Submundo.”
Hades torceu as mãos. “Então, há uma outra opção. Conheço um lugar no deserto
onde o tempo não passa. Eu poderia mandar as crianças para lá, apenas por um
tempo, para a segurança delas, e nós poderíamos ficar juntos. Eu vou construir um
palácio dourado para você à margens do Styx.”
Maria di Angelo riu gentilmente. “Você é um homem bondoso, meu amor. Um
homem generoso. Os outros deuses deveriam vê-lo assim como eu, e ele não o
temeriam tanto. Mas Nico e Bianca precisam da mãe deles. Além disso, são apenas
crianças. Os deuses não os machucariam de verdade.”
“Você não conhece minha família,” Hades disse sombriamente. “Por favor, Maria,
eu não posso te perder.”
Ela tocou os lábios dele com os dedos. “Você não vai me perder. Espere por mim
enquanto eu pego minha bolsa. Vigie as crianças.”
Ela beijou o lorde dos mortos e se levantou do sofá. Hades observou ela subir as
escadas como se cada passo dela para longe o causasse dor.
Um momento depois, ele ficou tenso. As crianças pararam de brincar como se
tivessem sentido algo também.
“Não!” disse Hades. Mas mesmo os seus poderes divinos foram muito lentos. Ele
apenas teve tempo de erguer um muro de energia negra em volta das crianças antes
do hotel explodir.
A força foi tão violenta, que a imagem de névoa inteira dissolveu. Quando focou de
novo, vi Hades ajoelhado nas ruínaW, segurando a forma quebrada de Maria di
Angelo. Fogueiras ainda ardiam em volta dele. Relâmpagos brilhavam pelo céu, e
trovões soavam.
Pequeno Nico e Bianca olhavam fixamente para sua mãe, sem compreender. A Fúria
Aleco apareceu entre eles, sibilando e batendo suas asas encouraçadas. As crianças
não pareciam notá-la.
“Zeus!” Hades balançou seu punho para o céu. “Vou destruí-lo por isso! Vou trazer
ela de volta!”
“Meu lorde, você não pode,” Alecto avisou. “Você dentre todos os imortais deve
respeitar as leis da morte.”
Hades ardeu de raiva. Pensei que ele ia mostrar sua forma verdadeira e vaporizar
seus próprios filhos, mas no último momento ele pareceu retomar o controle.
“Leve-os,” ele disse para Alecto, segurando um soluço. “Limpe as memórias deles
no rio Lete e leve-os para o Hotel Lótus. Zeus não irá feri-los naquele lugar.”
“Como queira, meu lorde.” Alecto disse. “E o corpo da mulher?”
“Leve ela também,” ele disse amargamente. “Dê a ela os rituais antigos.”
Alecto, as crianças e o corpo de Maria se dissolveram em sombras, deixando Hades
sozinho nas ruínas.
“Eu avisei você,” disse uma nova voz.
Hades se virou. Uma garota num vestido multicolorido estava em pé próximo aos
restos fumegantes do sofá. Ela tinha um curto cabelo preto e olhos tristes. Ela não
tinha mais que doze anos. Eu não a conhecia, mas ela parecia estranhamente
familiar.
“Você ousa vir aqui?” rosnou Hades. “Eu deveria reduzir você a pó!”
“Você não pode,” disse a garota. “O poder de Delfos me protege.”
Com um calafrio, percebi que estava olhando para o Oráculo de Delfos, no tempo
em que ela estava viva e jovem. De algum jeito, vendo ela assim era ainda mais
assustador do que vê-la como uma múmia.
“Você matou a mulher que eu amava!” esbravejou Hades. “Sua profecia nos levou a
isso!”
Ele foi para cima da garota, mas ela não recuou.
“Zeus ordenou a explosão para matar as crianças,” ela disse, “porque você desafiou
a vontade dele. Eu não tenho nada a ver com isso. E eu avisei você para escondê-los
mais cedo.”
“Eu não podia! Maria não deixaria! Além disso, eles eram inocentes.”
“Todavia, eles são seus filhos, o que os faz perigosos. Mesmo que você os guarde no
Hotel Lótus, você apenas adia o problema. Nico e Bianca nunca vão poder retornar
ao mundo para que não completem dezesseis anos.”
“Por causa da sua tão famosa Grande Profecia. E você me forçou a fazer um
juramento para não ter outros filhos. Você me deixou sem nada!”
“Eu prevejo o futuro,” a garota disse. “Eu não posso mudá-lo.”
Fogo negro acendeu os olhos do deus, e eu sabia que estava vindo algo ruim. Eu
quis gritar para a garota se esconder ou correr.
“Então, Oráculo, escute as palavras de Hades,” ele rugiu. “Talvez você não possa
trazer Maria de volta. Tampouco eu posso trazer uma morte precoce a você. Mas sua
alma continua mortal, e eu posso amaldiçoá-la.”
Os olhos da garota se arregalaram. “Você não iria—”
“Eu juro,” disse Hades, “enquanto minhas crianças permanecerem exiladas,
enquanto eu me comportar sob a maldição da sua Grande Profecia, o Oráculo de
Delfos nunca terá outro hospedeiro mortal. Você nunca descansará em paz. Nenhum
outro vai tomar seu lugar. Seu corpo irá murchar e morrer, e ainda assim o espírito
do Oráculo estará trancado dentro de você. Você irá pronunciar suas profecias
amargas até que você se desintegre toda. O Oráculo irá morrer com você!”
A garota gritou, a imagem enevoada explodiu em pedaços. Nico caiu de joelhos no
jardim de Perséfone, sua face branca de choque. Parado à sua frente estava o
verdadeiro Hades, elevando-se em suas vestes negras e franzindo as sobrancelhas
para seu filho.
“E apenas o que,” ele perguntou para Nico, “você pensa que está fazendo?”
Uma explosão negra preencheu meus sonhos. Então o cenário mudou.
Rachel Elizabeth Dare estava andando ao longo de uma praia de areia branca. Ela
vestia um maiô com uma camisa amarrada à sua cintura. Seus ombros e rosto
estavam queimados de sol.
Ela se ajoelhou e começou a escrever com o dedo na areia molhada. Achei que
minha dislexia estava agindo até que percebi que ela estava escrevendo em grego
antigo.
Aquilo era impossível. O sonho tinha que ser falso. Rachel terminou algumas
palavras e murmurou, “O quê no mundo?”
Eu consigo ler grego, mas eu apenas reconheci uma palavra antes que o mar levasse
embora: Περσεύς. Meu nome: Perseus.
Rachel se levantou abruptamente e recuou para longe da onda.
“Oh, deuses,” ela disse. “É isso que significa.”
Ela se virou e correu, chutando areia para trás enquanto se apressava para voltar para
a casa de campo de sua família.
Ela saltou os degraus do pórtico, respirando com dificuldade. O pai dela olhou por
cima de seu Jornal da Wall Street.
“Papai.” Rachel marchou até ele. “Nós temos que voltar.”
A boca de seu pai se contorceu, como se ele estivesse tentando se lembrar de como
sorrir. “Voltar? Nós acabamos de chegar.”
“Há problemas em Nova York. Percy está em perigo.”
“Ele ligou para você?”
“Não... não exatamente. Mas eu sei. É um pressentimento.”
Sr. Dare dobrou seu jornal. “Sua mãe e eu estivemos planejando essas férias por um
longo tempo.”
“Não estiveram não! Vocês dois odeiam a praia! Vocês apenas são muito teimosos
para admitir.”
“Agora, Rachel—”
“Estou lhe dizendo que há algo de errado em Nova York! A cidade inteira... não sei
o quê exatamente, mas está sob ataque.”
O pai dela suspirou. “Acho que teríamos escutado algo desse tipo nos jornais.”
“Não,” Rachel insistiu. “Não esse tipo de ataque. Você já recebeu alguma ligação
desde que chegamos aqui?”
O pai dela franziu a testa. “Não... mas é final de semana, no meio do verão.”
“Você sempre recebe ligações,” disse Rachel. “Você precisa admitir que isso é
estranho.”
O pai dela hesitou. “Nós não podemos apenas ir embora. Nós gastamos muito
dinheiro.”
“Olhe,” disse Rachel. “Papai... Percy precisa de mim. Preciso entregar uma
mensagem. É vida ou morte.”
“Que mensagem? Do que você está falando?”
“Não posso lhe dizer.”
“Então você não pode ir.”
Rachel fechou os olhos como se estivesse tomando coragem. “Pai... deixe-me ir, e
eu faço um acordo com você.”
Sr. Dare sentou-se mais à frente. Acordos eram uma coisa que ele entendia.
“Estou escutando.”
“Academia Clarion para Moças. Eu – eu vou para lá no outono. Não vou nem
reclamar. Mas você precisa me levar de volta para Nova York agora.”
Ele ficou em silêncio por um longo tempo. Então ele abriu seu telefone e fez uma
ligação.
“Douglas? Prepare o avião. Nós estamos partindo para Nova York. Sim...
imediatamente.”
Rachel jogou seus braços em volta dele, e seu pai pareceu surpreso, como se ela
nunca o tivesse abraçado antes.
“Vou lhe retribuir, papai!”
Ele sorriu, mas sua expressão era fria. Ele a estudou como se não estivesse olhando
sua filha – apenas a jovem moça que ele queria que ela fosse, uma vez que a
Academia Clarion tivesse transformado ela.
“Sim, Rachel,” ele concordou. “Certamente você vai.”
A cena desvaneceu. Eu murmurei no meu sonho: “Rachel, não!”
Eu ainda estava me debatendo e virando quando Thalia me acordou com sacudidas.
“Percy,” disse ela. “Venha logo. Já é fim de tarde. Nós temos visitas.”
Eu sentei, desorientado. A cama era tão confortável, e eu odiava dormir no meio do
dia.
“Visitas?” eu disse.
Thalia assentiu sombriamente. “Um Titã quer ver você, sob uma bandeira de trégua.
Ele tem uma mensagem de Cronos.”

CAPÍTULO TREZE - UM TITÃ ME DÁ UM PRESENTE
Nós podíamos ver a bandeira branca a meia milha de distância, ela era do
tamanho de uma baliza de futebol, carregada por um gigante de nove metros com
uma pele azul e cabelos de um branco gelado.
“Um Hyperborean,” Disse Thalia. “Os gigantes do norte. É um mau sinal que
eles estejam do lado de Cronos. Geralmente eles são pacíficos.”
“Você os conhece?” Eu disse.
“Mmm. Há uma grande colônia em Alberta. Você não vai querer entrar em
uma guerra de bolas de neve com esses caras.”
À medida que o gigante se aproximava, eu pude ver três formas humanas do
seu lado: um meio-sangue de armadura, um demônio empusa vestida de negro com
seu cabelo flamejante e um homem alto em um smoking. A empusa pegou o braço
do cara de smoking, então eles pareciam um casal em direção a um show da
Broadway ou algo do tipo – exceto pelo cabelo flamejante e as presas.
O grupo caminhou prazerosamente em direção ao Hecksher Playground. Os
balanços e as quadras de baseball estavam vazios. O único som vinha da fonte no
Unpire Rock.
Olhei para Grover. “O cara de smoking é o Titã?”
Ele assentiu nervosamente. “Ele parece um mago. Eu odeio magos. Eles
geralmente têm coelhos.”
Eu o olhei assustado. “Você tem medo de coelhinhos?”
“Blah-hah-hah. Eles são grandes provocadores. Sempre roubando aipo dos
sátiros indefesos.”
Thalia tossiu.
“O quê?” Grover demandou.
“Nós vamos trabalhar na sua fobia de coelhinhos depois.” Eu disse. “Eles estão
vindo.”
O homem de smoking deu um passo a frente. Ele era mais alto que um humano
médio – cerca de sete pés. O seu cabelo estava colocado em um rabo de cavalo.
Grandes óculos escuros cobriam seus olhos, mas o que chamou minha atenção era a
sua pele, estava cheia de arranhões. Como se um pequeno animal tivesse o atacado –
um hamster realmente muito, muito louco.
“Percy Jackson,” ele disse em uma voz sedosa “É uma grande honra.”
A sua amiga empusa assobiou para mim. Ela provavelmente havia ouvido
sobre eu ter destruído duas amigas suas no verão passado.
“Minha queria,” o Cara de Smoking disse a ela. “Por que não fica confortável
por ali, em?”
Ela largou seu braço e se arrastou até um banco de praça.
Eu dei uma olhadela para o semideus ao lado do Cara de Smoking. Eu não
conseguia reconhecê-lo no seu novo elmo, mas era meu velho guarda-costas Ethan
Nakamura. O seu nariz parecia um tomate amassado da nossa briga na ponte
Williamsburg. Isso me fez sentir melhor.
“Hey, Ethan!” Eu disse. “Você parece bem.”
Ele me olhou fixamente.
“À trabalho,” o Cara de Smoking estendeu sua mão. “Sou Prometheu.”
Eu estava surpreso com o gesto. “O ladrão-de-fogo? O cara acorrentado com os
corvos?
Prometheu estremeceu. Ele tocou nos arranhões do seu rosto. “Por favor, não
mencione os corvos. Mas sim, eu roubei o fogo dos deuses e dei aos teus
antecessores. Em retorno, o sempre piedoso Zeus me acorrentou em uma pedra e me
torturou eternamente.”
“Mas-”
“Como fiquei livre? Hercules o fez, eras atrás, como você vê. Eu sou o
fraquinho dos heróis, alguns de vocês podem ser civilizados.”
“Diferente da sua companhia, você diz,” Eu notei.
Eu estava olhando para Ethan, mas Prometheu aparentemente olhou para a
empusa.
“Oh, demônios não são tão ruins,” ele disse. “Você só tem que mantê-los bem
alimentados. Agora, Percy Jackson, vamos negociar.”
Ele me levou até uma mesa de piquenique e nós sentamos. Thalia e Grover
parados atrás de mim.
O gigante azul encostou a sua bandeira em uma arvore, e distraidamente
começou a brincar no parquinho. Ele passou nas barras de macaco e as quebrou, mas
ele não parecia enfurecido. Ele apenas franziu o cenho e disse, “Uh-oh,” Então foi
até a fonte e quebrou a bacia de concreto na metade “Uh-oh.” A água congelou
quando tocou seus pés. Um monte de bichos de pelúcia estava pendurado no seu
cinto – o cara grande que ganha prêmios em um árcade. Ele me lembrou Tyson, e a
idéia de lutar com ele me deixou mal.
Prometheu sentou na minha frente e cruzou os dedos. Ele tinha um olhar sério,
gentil e sábio. “Percy, a sua posição é fraca. Você sabe que não é capaz de agüentar
outro assalto.”
“Veremos.”
Prometheu olhou doido, como ele realmente se sentia com o que havia
acontecido comigo. “Percy, eu sou o Titã da premonição, eu sei o que vai
acontecer.”
“Também o Titã do conselho astuto,” Grover colocou. “Ênfase no astuto.”
Prometheu sacudiu os ombros. “É verdade, sátiro. Mas eu apoiei os deuses na
última guerra. Eu disse a Cronos ‘Você não tem a força. Você vai perder.’ E eu
estava certo. Então você vê, eu sei escolher o lado vencedor. Dessa vez eu estou
indo com Cronos.”
“Porque Zeus acorrentou você em uma pedra,” Eu supus.
“Em parte, sim. Não vou negar que quero vingança. Mas essa não é a única
razão de eu apoiar Cronos. É a escolha mais sábia. Eu estou aqui para que você
possa ouvir a razão.”
Ele desenhou um mapa na mesa com o seu dedo. Onde quer que ele tocasse,
aparecia uma linha dourada, brilhando no concreto. “Essa é Manhattan. Nós temos
tropas aqui, aqui, aqui e aqui. Nós sabemos seus números. Em números estamos em
vinte contra um.”
“O espião te mantém informado,” Eu imagino.
Ele sorriu desculpando-se. “Em qualquer taxa, nossas forças vêm aumentando
a cada dia. Hoje a noite, Cronos vai atacar. Você vai lutar bravamente, mas não há
forma de agüentar toda Manhattan. Você vai ser forçado a recuar até o prédio do
Empire State. Então você vai ser destruído. Eu vi isso. Vai acontecer.”
Eu passei pela imagem que Rachel havia desenhado nos meus sonhos – um
exército na base do Empire State. Eu lembrei as palavras da menina Oráculo dos
meus sonhos: “Eu vejo o futuro. Eu não posso mudá-lo.” Prometheu falou com
muita certeza que era difícil não acreditar nele.
“Não vou deixar isso acontecer,” Eu disse.
Prometheu escovou um pontinho para fora da lapela do seu smoking. “Entenda,
Percy, você está relutando a Guerra de Tróia aqui. Padrões se repetem na historia.
Eles reaparecem como os monstros. Uma grande batalha. Dois exércitos. A única
diferença, dessa vez você está defendendo. Vocês são Tróia. Você sabe o que
aconteceu com os Troianos, não é?”
“Então vocês vão enfiar um cavalo de madeira nos elevadores do prédio
Empire State?” Eu perguntei. “Boa sorte.”
Prometheu sorriu. “Tróia foi completamente destruída, Percy. Você não vai
querer que isso aconteça aqui. Fique no lugar, e Nova Iorque vai ser poupada. Suas
forças vão ter anistia garantida. Eu vou pessoalmente me assegurar da sua
segurança. Deixe Cronos pegar o Olimpo. Quem se importa? Tifão vai destruí-lo de
qualquer maneira.”
“Certo,” Eu disse. “E eu tenho que acreditar que Cronos vai poupar a cidade.”
“Tudo que ele quer é o Olimpo,” Prometheu prometeu. “O poder dos deuses
está ligado aos seus lugares de poder. Você viu o que aconteceu ao palácio
subaquático de Poseidon quando foi atacado.”
Eu vacilei, lembrando quão velho e decrépito estava meu pai.
“Sim,” Prometheu disse tristemente. “Eu sei quão difícil foi para você. Quando
Cronos destruir o Olimpo os deuses vão cair. Eles vão ficar tão fracos que serão
facilmente destruídos. Cronos vai fazer isso de preferência enquanto Tifão mantém
os Olimpianos distraídos no leste. Varias vidas serão perdidas. Mas não cometa
nenhuma erro, o melhor que pode fazer é se acalmar. Depois de amanhã Tifão vai
chegar a Nova Iorque, e vocês não terão nenhuma chance. Os deuses e o Monte
Olimpo serão destruídos, isso pode ser ainda pior. Muito, muito pior para você e sua
cidade. De qualquer maneira, os Titãs irão ter o controle.”
Thalia bateu seu punho contra a mesa. “Eu sirvo Artemis. As Caçadoras vão
lutar até o seu último suspiro. Percy, você com certeza não vai aceitar essa bola de
meleca, ou vai?”
Eu vi Prometheu avançando nela, mas ele sorriu. “A sua coragem te dá credito,
Thalia Grace.”
Thalia retrucou. “Esse é o sobrenome da minha mãe. Eu não uso ele.”
“Se você deseja,” Disse Prometheu casualmente. Eu podia dizer o que estava
acontecendo por baixo da sua pele. Eu nunca havia ouvido o sobrenome de Thalia.
De alguma forma ele conseguia fazer tudo parecer normal. Menos misterioso e
poderoso.
“De qualquer forma,” Ele disse “Você não precisa ser minha inimiga. Eu
sempre fui auxiliar da humanidade.”
“Isso é um monte de esterco de Minotauro,” Thalia disse. “Quando os
primeiros humanos foram sacrificados para os deuses, você trapaceou ficando com a
maior parte. Você nos deu fogo para incomodar os deuses, não porque se importava
conosco.”
Prometheu sacudiu a cabeça. “Você não entende. Eu ajudei a moldar o seu
caráter.”
Um pedaço de argila apareceu em suas mãos. Rapidamente o transformou em
um boneco com braços e pernas. O pequeno homem não tinha olhos, mas
cambaleava sobre a mesa batendo-se nos dedos de Prometheu. “Eu venho
sussurrando nos ouvidos dos homens desde o começo da sua existência. EU
represento a sua curiosidade, o seu sendo de exploração, a sua inventividade. Deixeme
te ajudar, Percy. Faça isso e eu darei um novo presente à humanidade – uma
nova revelação que irá movê-la para frente assim como o fogo fez. Você não pode
fazer este tipo de avanço com os deuses. Eles nunca permitirão isso. Mas esta pode
ser uma nova era de ouro para vocês. Ou...” Ele bateu e o homem de argila virou
uma panqueca.
O gigante azul roncou. “Uh-oh.” Sobre o banco do parque, a empusa mostrou
os seus dentes em um sorriso.
“Percy, você sabe que os Titãs e os seus descendentes não são todos maus,”
Prometheu disse. “Você deve conhecer Calypso.”
Minha face ficou quente. “Isso é diferente.”
“Quanto? Tanto quanto eu, ela não fez nada de errado, mas mesmo assim ela
foi exilada para sempre simplesmente por ser filha de Atlas. Nós não somos os seus
inimigos. Não deixe que o pior aconteça,” Ele advogou. “Nós te oferecemos paz.”
Eu olhei para Ethan Nakamura. “Você deve odiar isto. Se nós fizermos o
acordo, você não terá vingança. Você não vai matar a nós todos. Não é isso que você
quer?”
O seu olho bom se alargou. “Tudo que eu quero é respeito, Jackson. Os deuses
nunca me deram isso. Você me queria para ir ao seu estúpido acampamento,
passando meu tempo amontoado no chalé de Hermes porque eu não sou importante?
Nunca reconhecido?”
Ele soou como Luke quanto tentou me matar na floresta no acampamento
quatro anos atrás. A memória fez minha mão doer onde o escorpião havia me
picado.
“Sua mãe é a deusa da vingança,” Eu disse a Ethan. “Temos que respeitar
isso?”
“Nemesis está para balancear! Quando uma pessoa tem sorte de mais, ele a
puxa para baixo.”
“Foi por isso que ela pegou o seu olho?”
“Foi pagamento,” Ele grunhiu. “Em troca, ela jurou que um dia faria pender a
balança do poder. Eu traria respeito aos deuses menores. Um olho é um pequeno
preço a pagar.”
“Grande mãe.”
“Ao menos ela manteve a sua palavra, ao contrario dos Olimpianos. Ela sempre
paga as suas dividas – boas ou ruins.”
“É!” Eu disse. “Então eu salvo a sua vida, e você me paga levantando Cronos.
Isso é bom.”
Ethan agarrou o punho da sua espada, mas Prometheu o deteve.
“Bem, bem,” o Titã disse. “Estamos em uma missão diplomática.”
Prometheu me estudou tentando entender a minha raiva. Então ele acenou com
a cabeça como se tivesse pegado algo do meu cérebro.
“Incomoda-te o que aconteceu com Luke,” ele decidiu. “Hestia não te mostrou
toda a historia. Talvez você me entende...”
O Titã se estendeu.
Thalia chorou um aviso, mas antes que eu pudesse raciocinar, o dedo médio de
Prometheu tocou a minha testa.
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
De repente eu estava de volta à sala de May Castellan. Velas cintilaram sobre a
lareira, refletidas nos espelhos ao longo das paredes. Através da porta da cozinha eu
podia ver Thalia sentada à mesa enquanto a Sra. Castellan enfaixava a sua perna
ferida. Uma Anabeth de sete anos de idade sentava ao seu lado. Brincando coma a
Medusa de pelúcia.
Hermes e Luke sentavam separados na sala.
A face do deus parecia liquida à luz das velas, como se não soubesse que face
adotar. Ele estava vestido em um uniforme da marinha com seus Reeboks alados.
“Por que se mostra agora?” Luke demandou. Ele parecia tenso, como se
esperasse uma briga. “Todos esses anos eu venho chamando por você, pedindo para
que você aparecesse, e nada. Você me abandonou com ela.” Ele apontou para a
cozinha como se não pudesse olhá-la muito menos dizer seu nome.
“Luke, não a desonre,” Hermes advertiu. “A sua mãe fez o melhor que pôde. É
minha culpa, eu não quis intervir no seu caminho. Os filhos dos deuses têm que
encontrar os seus próprios caminhos.”
“Então isso é o melhor para mim. Crescendo nas ruas, cuidando de mim
mesmo, lutando com monstros.”
“Você é meu filho,” Hermes disse. “Eu conheço as suas habilidades. Quando
eu era um bebê, eu me arrastei pelo meu berço para-”
“Eu não sou um deus! Somente uma vez, você poderia ter dito alguma coisa.
Poderia ter me ajudado quando...” ele tomou um ar de entendimento, baixando a sua
voz para que ninguém na cozinha pudesse ouvir “Quando ela tinha um dos seus
ataques me balançando e dizendo coisas malucas sobre o meu destino. Quando eu
tentava me esconder no armário então ela me encontrava com esses... esses olhos
brilhosos. Você nunca se importou se eu estava assustado? Você alguma vez
entendeu por que eu fugi?”
Na cozinha, Sra. Castellan falava animada, colocando Kool-Aid para Thalia e
Anabeth enquanto contava as historias de quando Luke era bebê. Thalia coçava a
sua bandagem na perna nervosamente. Anabeth passou para a sala de estar e levou
um biscoito para Luke para que ele vê-se. Ela mexeu os lábios, Podemos ir agora?
“Luke, eu realmente me importo,” Hermes disse calmamente. “Mas os deuses
não podem interferir diretamente nos afazeres dos humanos. Essa é uma das Leis
Antigas. Especialmente com os seus destinos...” A sua voz foi desaparecendo.
Fitando os candelabros se lembrando de algo desconfortante.
“O quê?” Luke disse. “O que sobre meu destino?”
“Você provavelmente não vai voltar,” Hermes calou. “Isso te aborrece tanto.
De qualquer modo, eu falei com Quirón no Acampamento Meio-Sangue e pedi para
que mandasse um sátrio recolher vocês.”
“Nós estamos indo bem sem a sua ajuda,” Luke grunhiu. “Agora, o que você
estava falando do meu destino?”
As assas nos Reeboks alados de Hermes lutaram nervosamente. Ele estudou o
seu filho como se tentasse gravar o seu rosto, e de repente uma sensação fria passou
por mim. Percebi que Hermes sabia o que os murmúrios de May Castellan
significavam. Eu não sabia muito bem como, mas ao olhar para ele eu tinha absoluta
certeza. Hermes sabia o que havia acontecido a Luke algum dia, porque ele havia se
tornado mau.
“Meu filho,” Ele disse. “Eu sou o deus dos viajantes, o deus das estradas. Se eu
sei de algo. É que você tem que trilhar seu próprio caminho, embora isso quebre o
meu coração.”
“Você não me ama.”
“Eu me prometi... Eu te amo. Vá para o acampamento. Eu posso ver que tens
uma aventura perto. Talvez você possa matar a hidra, ou roubar a maçã de
Hesperides. Você vai ter a chance de ser um herói antes...”
“Antes do que?” A voz de Luke titubeou. “O que fez minha mãe ficar assim? O
que vai acontecer comigo? Se você me ama, conte-me.”
Hermes apertou o rosto. “Eu não posso.”
“Então você não se importa,” Luke gritou.
Na cozinha, a conversa morreu abruptamente.
“Luke,” May Castellan chamou. “É você? Meu filhinho está bem?”
Luke se virou para esconder o seu rosto, mas eu pude ver as lágrimas nos seus
olhos. “Estou bem. Eu tenho uma nova família. Eu não preciso de nenhum de
vocês.”
“Eu sou seu pai,” Hermes insistiu.
“Um pai supostamente tinha que estar por perto. Eu nunca conheci você.
Thalia, Anabeth, vamos! Estamos saindo!”
“Meu menino, não vá!” May Castellan chamou atrás dele. “Eu tenho o seu
almoço preparado.”
Luke saiu como uma tempestade pela porta. Thalia e Anabeth desajeitadas
atrás dele. May Castellan tentou segui-lo, mas Hermes a puxou de volta.
Sobre a visão da porta batida. May Castellan caiu sobre os braços de Hermes e
começou a se balançar. Seus olhos abriram – brilhando verdes – e ela desesperada,
agarrou os ombros de Hermes.
“Meu filho!” Ela silvou em uma voz seca. “Perigo. Destino terrível.”
“Eu sei, meu amor,” Hermes disse suavemente. “Acredite em mim, eu sei.”
A imagem se afastou. Prometheu tirou o dedo da minha testa.
“Percy?” Thalia perguntou. “O que... O que foi isso?”
Percebi que estava inundado em suor.
Prometheu balançou a cabeça simpaticamente. “Terrível, não é? Os deuses
sabem o que está por vir, e mesmo assim não fazem nada, nem pelos seus filhos.
Quanto eu tentei fazer com que eles te contassem a tua profecia, Percy Jackson?
Você acredita que o seu pai não sabe o que vai te acontecer?”
Eu estava muito abatido para responder.
“Perrrcy,” Grover advertiu. “Ele está brincando com a tua mente, tentando te
deixar bravo.”
Grover podia ler emoções, então talvez ele pudesse dizer o que Prometheu
estava fazendo.
“Você realmente culpa o seu amigo Luke?” o Titã me perguntou. “E o que sabe
sobre você, Percy? Você poderia estar sendo controlado pelo seu destino? Cronos te
ofereceu uma melhor escolha.”
Eu fechei os meus punhos. Eu odiava o que Prometheu havia me mostrado, eu
odiava Cronos ainda mais. “Eu te dou um acordo. Diga a Cronos para retirar o seu
ataque, deixar o corpo de Luke Castellan, e voltar para as profundezas do Tártaro.
Então talvez não tenha que destruí-lo.”
A empusa sibilou. O seu cabelo explodiu em chamas frescas, mas Prometheu
apenas suspirou.
“Se você mudar de idéia,” ele avisou. “Eu tenho um presente para você.”
Um vaso grego apareceu sobre a mesa. Ele tinha uns noventa centímetros de
altura e trinta de largura, ornamentado com desenhos geométricos em preto e
branco. A sua superfície lisa estava com um arnês.
Grover bufou quando o viu.
Thalia tossiu. “Esse não é -”
“Sim,” Prometheu disse. “Você o reconhece.”
Olhando para o vaso tive uma sensação de medo, mas não sabia o porquê.
“Isso pertenceu a minha cunhada,” Prometheu explicou. “Pandora.”
Algo se formou dentro de mim. “A da caixa de Pandora?”
Prometheu assentiu. “Eu não sei como esse negocio da caixa começou. Nunca
foi uma caixa, isso é um pithos, um jarro de quebra-cabeça. Eu suponho que o pithos
de Pandora tenha o mesmo significado, mas nunca soube disso. Sim, ela abriu este
jarro, que contém mais dos demônios que estão atacando a humanidade – medo,
morte, fome e doença.”
“Não se esqueça de mim,” a empusa falou.
“Realmente.” Prometheu concedeu. “A primeira empusa que foi aprisionada
neste jarro continua com Pandora. Mas o que eu acho mais interessante nesta
historia – Pandora sempre foi responsável. Ela foi punida por ser curiosa. Os deuses
te fizeram saber disso em uma lição: a humanidade não tem que explorar. Eles não
questionam perguntas. Eles fazem o que lhes dizem. Na verdade, Percy, este jarro
prisão foi feito por Zeus e os outros deuses. Isso foi por vingança a mim e a toda a
minha família – meu pobre e simples irmão Epimetheu e a sua esposa Pandora. Os
deuses sabiam que ela abriria o jarro. Eles estavam esperando para punir toda a
humanidade e nós.”
Eu pensei nos meus sonhos com Hades e Maria di Angelo. Zeus havia
destruído um prédio inteiro apenas por dois semideuses. – só para salvar a sua
própria pele, porque ele estava com medo da profecia. Ele matou uma mulher
inocente, e provavelmente não perdeu nenhuma noite de sono por isso. Hades não
era melhor. Ele não era poderoso o suficiente para ter sua vingança sobre Zeus,
então ele puniu o Oráculo, transformando uma moça bonita em uma múmia. E
Hermes... Por que ele abandonou Luke? Por que ele não advertiu Luke? Ou então
não deixou que se tornasse mal?
Provavelmente Prometheu estava brincando com minha mente.
Mas e se ele estivesse certo? Minha mente ponderou. O que torna os deuses
melhores que os Titãs?
Prometheu tampou a boca do jarro de Pandora. “Somente falta um espírito ser
libertado do jarro de Pandora.”
“Esperança,” Eu disse.
Prometheu olhou esperançoso. “Muito bem, Percy. Elpis, o Espírito da
Esperança, não irá abandonar a humanidade. Esperança não sai se não lhe for dada
permissão. Ela só pode ser libertada por uma criança homem.”
O Titã passou o jarro através da mesa.
“Eu te dou isso para que se lembre como os deuses são,” ele disse. “Liberte
Elpis, se você quiser. Mas se o que você quer ver é destruição, sobre sofrimento
fútil, então abra o jarro. Deixe Elpis ir. Liberte a esperança, eu te asseguro que irá se
surpreender. Eu prometo que Cronos vai ser suave. Ele vai deixar os sobreviventes.”
Eu olhei para o jarro e tive uma sensação muito ruim. Eu imaginei Pandora e
estava totalmente ADHD, como eu. Eu nunca podia deixar as coisas sozinhas. Eu
odiava a tentação. O que se essa era a minha chance? Talvez a profecia se fosse ou
mantivesse esse jarro fechado.
“Eu não quero a coisa,” eu grunhi.
“Muito tarde,” Prometheu avisou. “O presente foi dado, não tem volta atrás.”
Ele parou, a empusa veio atrás dele e se postou sobre o seu braço.
“Morrain!” Prometheu chamou o gigante azul. “Nós estamos indo, pegue a sua
bandeira.”
“Uh-oh,” o gigante disse.
“Ver-te-emos prontamente, Percy Jackson,” Prometheu prometeu. “De uma
forma ou de outra.”
Ethan Nakamura me deu uma ultima olhada de ódio. Quando a patrulha se foi
e passou a linha do Central Park, tudo pareceu como se fosse uma tarde ensolarada
de Domingo.

CAPÍTULO CATORZE – PORCOS VOAM
De volta ao Plaza, Thalia me puxou de lado. “O quê Prometeu te mostrou?”.
Relutante, eu contei a ela sobre a visão na casa de May Castellan. Thalia
coçou sua perna como se estivesse lembrando-se dessa velha ferida.
“Foi uma noite ruim”, ela admitiu. “Annabeth era tão pequena, eu não acho
que ela realmente entendeu o que viu. Ela sabia apenas que Luke estava triste”.
Eu olhei o Central Park pela janela. Alguns pequenos incêndios ocorriam no
norte, mas mesmo assim a cidade parecia estranhamente pacífica. “Você sabe o que
aconteceu com a May Castellan? Quero dizer –“.
“Eu sei o que você quer dizer”, Thalia disse. “Eu nunca vi ocorrer nenhum,
um, episódio, mas Luke me contou sobre os olhos brilhantes, as coisas estranhas que
ela falava. Ele me fez prometer nunca contar. O que causou, eu não faço ideia. Se
Luke sabia, ele nunca me disse”.
“Hermes sabia”, eu disse. “Algo fez May ver partes do futuro de Luke, e
Hermes entendeu o que aconteceria – como ele se transformaria em Cronos”.
Thalia franziu a sobrancelha. “Você não pode ter certeza disso. Lembre-se de
que Prometeu estava manipulando o que você via, Percy, mostrando o lado negativo.
Hermes amava Luke. Eu diria apenas de olhar para o rosto dele. E Hermes estava lá
olhando May, cuidando dela. Ele não era inteiramente mau”.
“Ainda não está certo”, eu insisti. “Luke era apenas uma criança. Hermes
nunca o ajudou, nunca o impediu de fugir”.
Thalia pôs seu arco no ombro. Novamente fiquei espantado com o fato de ela
não envelhecer mais. Você poderia quase ver um brilho prateado em volta dela – a
bênção de Ártemis.
“Percy”, ela disse. “Você não pode começar a sentir pena de Luke. Todos nós
temos coisas duras com que lidar. Todos os semideuses têm. Nossos pais raramente
estão por perto. Mas Luke fez escolhas ruins. Ninguém o forçou a fazer aquilo, na
verdade –“.
Ela olhou pela sala para ter certeza de que estávamos sozinhos. “Eu estou
preocupada com Annabeth. Se ela tiver que enfrentar Luke na batalha, eu não sei se
conseguirá. Ela sempre teve uma quedinha por ele”.
Sangue subiu até o meu rosto. “Ela vai ficar bem”.
“Eu não sei. Depois daquela noite, depois que deixamos a casa da mãe dele?
Luke nunca mais foi o mesmo. Ele ficou imprudente e carrancudo, como se tivesse
que provar algo. Quando Grover nos encontrou e tentou nos levar ao
Acampamento... bom, uma parte do motivo de termos nos metido em tantas
encrencas é porque Luke não se cuidava. Annabeth não via aquilo como um
problema. Luke era seu herói. Ela apenas entendeu que seus pais o deixaram triste e
passou a defende-lo. Ela ainda defende. Tudo que estou dizendo... não caia na
mesma armadilha. Luke se entregou a Cronos agora. Nós não podemos pegar leve
com ele”.
Eu olhei os incêndios no Harlem, e me perguntei quantos mortais que
dormiam estariam em perigo por causa das más escolhas de Luke.
“Você está certa”, eu disse.
Thalia bateu de leve no meu ombro. “Eu vou olhar as Caçadoras e descansar
antes do pôr-do-sol. Você deveria tentar também”.
“A última coisa que eu preciso é de mais sonhos”.
“Eu sei, acredite em mim”. Sua expressão sombria me fez imaginar com o
que ela estaria sonhando. Era um problema comum entre os semideuses: quanto
mais perigosa ficava a situação, piores os sonhos ficavam. “Mas Percy, não sabemos
quando teremos outra chance de descansar. Será uma noite longa - talvez nossa
última noite”.
Eu não gostei, mas sabia que ela estava certa. Eu assenti cansado e entreguei
o vaso de Pandora a ela. “Me faça um favor. Tranque isso no cofre do hotel, ta? Eu
acho que sou alérgico a pithos”.(pithos – tipo de vaso de cerâmica da Grécia antiga,
ver no Google imagens).
Thalia sorriu. “Você quem manda”.
Eu encontrei a cama mais próxima e desmaiei. Mas é claro, o sono só trouxe
mais pesadelos.
Eu vi o palácio submarino do meu pai. O exército inimigo estava mais perto
agora, entrincheirado apenas algumas centenas de jardas do lado de fora do palácio.
As fortalezas tinham sido completamente destruídas. O templo que meu pai tinha
suado como quartel general queimava em fogo grego.
Eu olhei para a sala de armas, onde meu irmão e outros Ciclopes estavam na
pausa para o almoço, comendo enormes jarras de cookies com manteiga de
amendoim (e não me pergunte qual o gosto delas embaixo d’água, pois eu não
queria saber). Conforme eu olhava, a parede exterior explodiu. Um guerreiro ciclope
cambaleou para dentro, tendo colapsos na mesa do almoço. Tyson se ajoelhou para
ajudar, mas era muito tarde. O ciclope se dissolveu em areia do mar.
Gigantes inimigos tentaram entrar pela fenda aberta, e Tyson pegou o porrete
do ciclope caído. Ele gritou algo para seus companheiros – provavelmente “Por
Poseidon!” – mas com sua boca cheia de manteiga de amendoim ficou como –
“PUH PTEH BUN!” Seus irmãos pegaram martelos e cinzéis, gritaram
“MANTEIGA DE AMENDOIM!” e atacaram atrás de Tyson na batalha.
Então a cena mudou. Eu estava com Ethan Nakamura no campo inimigo. O
que eu vi me deu arrepios, em parte porque o exército era imenso, em parte porque
eu conhecia o lugar.
Estávamos no sertão de Nova Jersey, numa estrada desintegrada, cheia de
empresas velhas e outdoors esfarrapados. Uma cerca pisoteada cercava um grande
jardim repleto de estátuas de cimento. O outdoor no armazém estava difícil de ler,
pois estava em vermelho cursivo, mas eu sabia o que estava escrito: EMPÓRIO DE
ANÕES DE JARDIM DA TIA EME.
Eu não pensava naquele lugar havia anos. Estava claramente abandonado. As
estátuas estavam quebradas e pichadas de preto. Um sátiro de cimento – O Tio
Ferdinand de Grover – tinha perdido o braço. Parte do telhado tinha cavidades. Um
grande aviso em amarelo na porta dizia: CONDENADO.
Centenas de barracas e fogueiras forravam a propriedade. Na maioria
monstros, mas havia mercenários humanos e alguns semideuses também. Uma
bandeira preta e roxa estava hasteada fora do empório, guardada por dois
hiperbóreos.
Ethan estava agachado perto da primeira fogueira. Outros semideuses
sentavam com ele, amolando suas espadas. A porta do armazém se abriu, e
Prometeu saiu.
“Nakamura”, ele chamou. “O mestre gostaria de falar contigo”.
Ethan levantou cautelosamente. “Aldo de errado?”.
Prometeu sorriu. “Você terá que perguntar a ele”.
Um dos outros semideuses abafou um riso. “Foi bom ter conhecido você”.
Ethan arrumou sua bainha e entrou no armazém.
Com exceção do buraco no telhado, o lugar estava exatamente como eu
lembrava. Estátuas de pessoas aterrorizadas estavam congeladas no centro. Na
lanchonete, as mesas de piquenique haviam sido arrastadas de lado. Entre o
distribuidor de sodas e de rosquinhas quentes estava um trono dourado. Cronos
estava lá, com sua foice no colo. Ele usava jeans e uma camiseta, e com sua
expressão ele parecia quase humano – como a versão mais jovem de Luke que eu vi
na visão, pedindo a Hermes para contar seu destino. Então Luke viu Ethan, e seu
rosto formou um sorriso bem inumano. Seus olhos dourados brilharam.
“Bem, Nakamura. O que você achou da missão diplomática?”.
Ethan hesitou. “Eu estou certo de que o lorde Prometeu é mais apto a falar –“.
“Mas eu perguntei pra você”.
O olho bom de Ethan disparou para frente e para trás, notando os guardas que
rodeavam Cronos. “Eu... eu não acho que Jackson se renderá. Jamais”.
Cronos assentiu. “Algo mais que você queira me dizer?”.
“N-não, senhor”.
“Você parece nervoso, Ethan”.
“Não, senhor. É só que... eu ouvi falar que este era o albergue da-”.
“Medusa? Sim, pura verdade. Lugar adorável, não é? Infelizmente, Medusa
não se reformou desde que Jackson a matou, então não se preocupe em se juntar à
coleção dela. Além disso, há forças muito mais perigosas nesta sala”.
Cronos olhou um Lestrigão gigante que mastigava ruidosamente algumas
batatas fritas. Cronos acenou com a mão e o gigante congelou. Uma batata frita
permanecia suspensa a meio caminho de sua boca.
“Por que transformá-los em pedra”, Cronos disse, “quando se pode parar o
próprio tempo?”.
Seus olhos dourados fitaram o rosto de Ethan. “Agora, me conte outra coisa.
O que aconteceu ontem à noite na ponte Williamsburg?”.
Ethan tremeu. Gotas de suor brotavam em sua testa. “Eu... eu não sei,
senhor”.
“Sim, você sabe”. Cronos levantou de seu trono. “Quando você atacou
Jackson, algo aconteceu. Algo não estava certo. A garota, Annabeth, pulou em sua
frente”.
“Ela queria salva-lo”.
“Mas ele é invulnerável”, Cronos disse baixinho. “Você mesmo viu”.
“Eu não posso explicar. Talvez ela esqueceu”.
“Ela esqueceu”, Cronos disse. “É, deve ser isto. Oh, querido. Eu esqueci que
meu amigo é invulnerável e levei uma facada por ele. Oops. Diga-me, Ethan, o que
você estava mirando quando o atacou?”.
Ethan franziu a sobrancelha. Ele fechou o punho como se estivesse segurando
uma lâmina, e fingiu uma estocada. “Eu não tenho certeza, senhor. Tudo ocorreu
muito rápido. Eu não estava mirando um lugar específico”.
Cronos tamborilou sua foice com os dedos. “Eu vejo”, ele disse friamente.
“Se sua memória melhorar, eu vou querer –“.
De repente o senhor dos Titãs estremeceu. O gigante na ponta da sala
descongelou e a batata frita caiu em sua boca. Cronos recuou e sentou de novo em
seu trono.
“Meu lorde?” Ethan arriscou.
“Eu-“ A voz era fraca, mas apenas por um momento era a de Luke. Então sua
expressão endureceu. Ele esticou as mãos e flexionou os dedos vagarosamente,
como se estivesse forçando-os a obedecê-lo.
“Não é nada”, disse ele, sua voz inflexível e fria novamente. “Um pequeno
desconforto”.
Ethan umedeceu os lábios. “Ele ainda o confronta, não? Luke –“.
“Tolice”, Cronos cuspiu. “Repita essa mentira, e eu corto sua língua fora. A
alma do garoto foi quebrada. Estou apenas me acostumando aos imites desta forma.
É necessário descansar. É chato, mas nada além de um inconveniente temporário“.
“Como... como você disse, meu senhor”.
“Você!”, Cronos apontou sua foice a uma dracaena com armadura e uma
coroa verdes. “Rainha Sess, não?”.
“Ssssssim, meu lorde”.
“A nossa surpresinha está pronta para ser liberada?”.
A dracaena descobriu as presas. “Oh, ssssssim, meu lorde. É uma linda
sssssurpresssa”.
“Excelente”, Cronos disse. “Diga ao meu irmão Hyperion para mover nossas
forças ao sul até o Central Park. Os meio-sangues ficarão tão confusos que não
saberão como se defender. Vá agora, Ethan. Trabalhe sua memória. Conversaremos
de novo quando tivermos tomado Manhattam”.
Ethan se curvou, e meus sonhos mudaram uma última vez. Eu vi a Casa
Grande do acampamento, mas era numa época diferente. A casa era vermelha, e não
azul. Os campistas na quadra de vôlei tinham cabelos do início dos anos 90, o que
deveria servir para manter os monstros longe.
Quíron estava no portão, conversando com Hermes e uma mulher com um
bebê no colo. O cabelo de Quíron era mais curto e mais escuro. Hermes usava sua
roupa de corrida habitual e seu tênis alado. A mulher era alta e bonita. Ela era loira,
olhos brilhantes e um sorriso amigável. O bebê em seus braços contorcia-se como se
a última coisa que quisesse era estar no Acampamento Meio-Sangue.
“É uma honra tê-la aqui”, Quíron disse para a mulher, mas ele parecia
nervoso. “Faz muito tempo que não permitem a entrada de uma mortal no
Acampamento”.
“Não a encoraje”, Hermes resmungou. “May, você não pode fazer isto”. Ela
não se parecia nem um pouco com a velha que eu conheci. Ela parecia cheia de vida
– o tipo de pessoa que poderia sorrir e fazer todos a sua volta se sentirem bem.
“Oh, não se preocupe tanto”, May disse, balançando o bebê. “Você precisa de
um Oráculo, não precisa? O último está morto a, o que, vinte anos?”.
“Mais”, Quíron disse gravemente.
Hermes esticou os braços, exasperado. “Eu não te contei a estória pra você
imitar. É perigoso. Quíron, diga a ela”.
“É”, Quíron avisou. “Por muitos anos eu proibi qualquer um de tentar. Nós
não sabemos exatamente o que aconteceu. Os humanos vêm perdendo a capacidade
de hospedar o Oráculo”.
“Nós já passamos por isso”, May disse. “E eu sei que posso fazer isso.
Hermes, esta é a minha chance de fazer algo bom. Eu recebi o dom da visão por
algum motivo”.
Eu queria gritar para May Castellan parar. Eu sabia o que estava para
acontecer. Eu finalmente percebi porque sua vida tinha sido destruída. Mas eu não
podia falar ou me mexer.
Hermes parecia mais machucado do que preocupado. “Você não poderia se
casar se você se tornasse o Oráculo”, ele reclamou. “Você não poderia me ver mais”.
May pôs sua mão no braço dele. “Eu não posso tê-lo para sempre, posso?
Você vai seguir em breve. Você é imortal”.
Ele começou a protestar, mas ela pôs sua mão em seu peito. “Você sabe que é
verdade! Não tente poupar meus sentimentos. Além do mais, nós temos uma criança
linda. Eu ainda posso cuidar do Luke se eu for o Oráculo, certo?”.
Quíron tossiu. “Sim, mas de qualquer maneira, eu não sei como isso afetará o
espírito do Oráculo. Uma mulher que já pariu um filho – até onde eu sei, isso nunca
foi feito antes. Se o espírito não aceitar –“.
“Ele irá”, May insistiu.
Não, eu queria gritar. Não vai.
May Castellan beijou o bebê e o entregou a Hermes. “Já volto”.
Ela deu um último sorriso confiante a eles e subiu as escadas.
Quíron e Hermes permaneceram em silêncio. O bebê gritava.
Um brilho verde saiu pelas janelas da casa. Os campistas param de jogar
vôlei e olharam para o sótão. Um vento frio soprou pelos campos de morango.
Hermes deve ter sentido também. Ele chorou. “Não! NÃO!”.
Ele entregou o bebê a Quíron e saiu correndo até o portão. Antes que ele
alcançasse a porta, a tarde ensolarada foi cortada por um terrível grito de May
Castellan.
Eu acordei tão depressa que bati com a cabeça no escudo de alguém.
“Ow!”.
“Desculpa, Percy”, Annabeth estava parada em frente a mim. “Eu estava para
te acordar”.
Eu esfreguei minha cabeça, tentando limpar as visões perturbadoras. De
repente muitas coisas fizeram sentido para mim: May Castellan havia tentado se
tornar o Oráculo. Ela não sabia da maldição de Hades que prevenia o espírito de
Delfos de se hospedar em outra pessoa. Nem Quíron nem Hermes. Eles não
perceberam que, ao tentar conseguir o fardo, May ficaria maluca, atormentada com
colapsos onde seus olhos brilhariam em verde e ela vislumbraria pedaços do futuro
de seu filho.
“Percy?”, Annabeth perguntou. “O que há de errado?”.
“Nada”, eu menti. “O que... o que você está fazendo nesta armadura? Você
deveria estar descansando”.
“Ah, eu estou bem”, ela disse, mas ainda parecia pálida. Ela mal mexia seu
braço direito. “O néctar e a Ambrósia deram um jeito em mim”.
“Uh-huh. Sério, você não pode ir lá fora e lutar”.
Ela me ofereceu sua mão boa e me ajudou a levantar. Minha cabeça latejava.
Lá fora, o céu estava roxo e vermelho.
“Você vai precisar de cada pessoa que tiver”, ela disse. “Eu acabei de olhar
no meu escudo. Há um exército –“.
“Marchando em direção ao Central Park”, eu disse. “Sim, eu sei”.
Eu contei parte dos meus sonhos. Eu deixei de fora a visão de May Castellan,
pois era perturbadora demais pra falar. Eu também deixei passar a especulação de
Ethan sobre Luke lutar contra Cronos dentro de seu corpo. Eu não queria alimentar
as esperanças de Annabeth.
“Você acha que Ethan suspeita de seu ponto fraco?”, ela perguntou.
“Eu não sei”, admiti. “Ele não disse nada a Cronos, mas se ele descobrir –“.
“Nós não podemos deixar”.
“Vou bater mais forte na cabeça dele da próxima vez”, eu sugeri. “Alguma
ideia sobre o que seria a surpresa de Cronos?”.
Ela balançou a cabeça. “Eu não vi nada no escudo, mas não gosto de
surpresas”.
“Concordo”.
“Então”, ela disse, “você vai discutir sobre eu me juntar a vocês?”.
“Nah. Você acabou de me convencer”.
Ela deu risada, o que foi bom de ouvir. Eu peguei minha espada e fomos nos
juntar às tropas.
Thalia e os conselheiros nos esperavam no reservatório. As luzes da cidade
brilhavam no crepúsculo. Eu acho que muitas delas estavam no timer automático.
Candeeiros ardiam nas margens dos lagos, fazendo a água e as árvores parecerem
ainda mais fantasmagóricos.
“Eles estão vindo”, Thalia confirmou apontando uma flecha para o norte.
“Um dos meus batedores acabou de me informar que eles já cruzaram o Rio Harlem.
Não houve modo de pará-los. O exército”, ela se encolheu. “É imenso”.
“Nós vamos segurá-los no Parque”, eu disse. “Grover, está pronto?”.
Ele assentiu. “Tão preparado como jamais estaremos. Se meus espíritos
podem pará-los em algum lugar, é lá”.
“Sim, nós vamos!”, disse uma outra voz. Um sátiro muito velho e gordo
espremeu-se entre a multidão, tropeçando em sua própria lança. Ele vestia uma
armadura de casca de árvore que só cobria metade de sua barriga.
“Leneus?”, eu disse.
“Não fique tão surpreso”, ele xingou. “Eu sou o líder do concílio e você me
pediu para achar Grover. Bom, eu o encontrei e não vou deixar um mero exilado
liderar os sátiros sem a minha ajuda!”.
Grover tirou sarro de Leneus pelas costas, mas ele riu como se fosse o
salvador do dia. “Jamais temeis! Nós vamos mostrar aos titãs!”.
Eu não sabia se ria ou se ficava com raiva, mas consegui me manter firme.
“Um... é. Bem, Grover, você não estará sozinho. Annabeth e a cabine de Atena
postarão guarda aqui. E eu e... Thalia?”
Ela me deu um tapinha no ombro. "Não diga mais nada. As Caçadoras estão
prontas".
Eu olhei para os outros conselheiros. “Isto vos deixa com um trabalho tão
importante quanto. Vocês devem guardar as outras entradas para Manhattam. Vocês
sabem o quão complicado o Cronos é. Ele tentará nos distrair com o exército grande
e se infiltrar por outro lugar. Vocês devem garantir que isso não ocorra. Cada cabine
já escolheu sua ponte ou túnel?”.
Os conselheiros assentiram friamente.
“Então vamos”, eu disse. “Boa caçada a todos!”.
Nós ouvimos o exército antes de enxergá-lo.
O barulho era como uma barragem de canhões combinados com um estádio
de futebol lotado – como se todos os patriotas da Nova Inglaterra estivessem nos
atacando com bazucas.
Ao norte do reservatório, a vanguarda inimiga avançou pelas árvores – um
guerreiro numa armadura dourada liderando um batalhão de Lestrigões gigantes com
enormes machados de bronze. Centenas de outros monstros vinham logo atrás deles.
“Posições!”, Annabeth gritou.
Seus colegas de chalé subiram. A ideia era quebrar o exército inimigo em
volta do reservatório. Para chegar até nós, eles teriam que vir pela trilha, o que
significava que eles teriam de marchar em fila indiana por cada lado da água.
A primeira vista, o plano parecia funcionar. O inimigo se dividiu e avançou
pela margem. Quando eles estavam na metade do caminho, nossas defesas agiram.
A pista de caminhada explodiu em fogo Grego, incinerando muitos monstros
instantaneamente. Outros dispararam ao redor, envoltos em chamas verdes. Os
campistas de Atenas jogaram ganhos nos Gigantes e os puxaram até caírem no chão.
Das árvores da direita, as Caçadoras dispararam uma saraivada de flechas
prateadas na linha inimiga, destruindo vinte ou trinta dracaenae, mas mais
marcharam atrás delas. Um raio estalou pra fora dos céus e incinerou um Lestrigão
até virar cinzas, e eu pensei que a Thalia devia estar fazendo uso daquela coisa de
ser filha de Zeus.
Grover pegou sua flauta e tocou uma rápida melodia. Um rugido veio do
bosque, como se toda arvore, pedra ou arbusto estivessem brotando espíritos.
Dríades e sátiros se juntaram e atacaram. As árvores envolveram os monstros,
esmagando-os. Grama se elevou em volta dos arqueiros inimigos. Pedras voaram e
acertaram os rostos das dracaenae.
O inimigo forçou o passo adiante. Gigantes esmagaram árvores e as náiades
desapareciam enquanto suas fontes de vida eram destruídas. Cães infernais
investiram contra lobos de madeira, derrubando-os. Os arqueiros inimigos retaliaram
e uma Caçadora caiu de um galho no alto.
“Percy!”, Annabeth pegou meu braço e apontou para o reservatório. O Titã de
dourado não estava esperando suas forças chegarem. Ele estava atacando
diretamente contra nós, caminhando sobre a superfície da água.
Uma bomba de fogo Grego explodiu bem em cima dele, mas ele estendeu a
mão e tirou as chamas do ar.
“Hyperion”, Annabeth disse com temor. “O senhor da luz. Titã do Oriente”.
“Ruim?”, eu adivinhei.
“Perto de Atlas, ele é o maior dos guerreiros Titãs. No passado, quatro Titãs
controlaram os quatro cantos do mundo. Hyperion ficou com o leste – o mais
poderoso. Ele era o pai de Hélio, o primeiro deus do Sol”.
“Vou mantê-lo ocupado”, prometi.
“Percy, mesmo que você não conseguir –“.
“Apenas mantenha nossas forças unidas”.
Nós nos fixamos no reservatório por um bom motivo. Eu me concentrei na
água e senti seu poder fluindo em mim.
Eu avancei contra Hyperion, correndo através da água. É, meu camarada.
Dois podem jogar o jogo.
A 6 metros de distância, Hyperion ergueu sua espada. Seus olhos eram como
quando eu os vi no meu sonho – tão dourado quanto os de Cronos, mas mais
brilhantes como mini sóis.
“O deus do mar é um fedelho”, ele falou. “Foi você quem entregou o céu ao
Atlas de novo?”.
“Não foi difícil”, eu disse. “Vocês Titãs são tão brilhantes quanto minhas
meias de ginástica”.
Hyperion rosnou. “Você quer brilho?”.
Seu corpo se transformou numa coluna de luz e calor. Eu desviei o olhar, mas
continuei cego.
Instantaneamente eu ergui Contracorrente – bem a tempo. A espada de
Hyperion colidiu contra a minha. A onda de choque emanou uma onda de 3 metros
sobre a superfície do lago.
Meus olhos ainda queimavam. Eu tive que acabar com a luz dele.
Concentrei-me na onda e a forcei a voltar. Logo antes do impacto, eu saltei
pra cima num jato d’água.
“AHHHHHH!” As ondas encontraram Hyperion e ele submergiu, sua luz se
extinguindo.
Eu caí na água enquanto Hyperion lutava para se manter de pé. Escorria água
de sua armadura dourada. Seus olhos não chamejavam mais, mas ainda pareciam
assassinos.
“Você há de queimar, Jackson!” Ele rugiu.
Nossas espadas se encontraram novamente e o ar se encheu de ozônio.
A batalha ainda corria a nossa volta. No flanco direito, Annabeth liderava um
ataque com seus irmãos. No esquerdo, Grover e seus espíritos da natureza se
reagrupavam, infernizando os inimigos com arbustos e ervas daninhas.
“Chega de jogos”, Hyperion me disse. “Lutamos na terra”.
Eu estava para dizer um comentário inteligente, como “Não”, quando o Titã
gritou. Uma parede de força se chocou contra mim no ar – o mesmo truque que
Cronos havia usado na ponte. Eu fui arremessado cerca de trezentas jardas para trás
e capotei no chão. Se não fosse pela minha invulnerabilidade, eu teria quebrado cada
osso do meu corpo.
Eu fiquei de pé e lamentei. “Eu realmente odeio quando os Titãs fazem isso”.
Hyperion se aproximou de mim numa velocidade cegante.
Eu me concentrei na água, adquirindo forças.
Hyperion atacou. Ele era rápido e poderoso, mas não parecia que ele acertaria
o golpe. O chão em volta do pé dele continuava a pegar fogo, mas eu continuava a
apagá-lo logo em seguida.
“Pare!”, o Titã rugiu. “Pare com esse vento!”.
Eu não entendi bem o que ele quis dizer. Eu estava ocupado demais lutando.
Hyperion tropeçou como se estivesse sendo puxado de volta. Água jorrou em
seu rosto, ferroando-lhe os olhos. O vento aumentou, e Hyperion cambaleou para
trás.
“Percy?”, Grover me disse espantado. “Como você está fazendo isso?”.
Fazendo o que? Eu pensei.
Então eu olhei para baixo e percebi que estava no centro do meu próprio
furacão. Nuvens de vapor d’água girava ao meu redor, ventos tão fortes que feriam
Hyperion e amassava a grama num raio de vinte jardas. Guerreiros inimigos
arremessaram javalis contra mim, mas eles voaram de lado.
“Encantador”, eu sussurrei. “Mas um pouco mais!”.
Relâmpagos cintilaram ao meu redor. As nuvens enegreceram e a chuva girou
mais depressa. Eu me aproximei de Hyperion e o levantei do chão.
“Percy!”, Grover falou de novo. “Traga ele aqui”.
Eu bati e golpeei, deixando meus reflexos me controlarem. Hyperion mal
podia se defender. Seus olhos continuavam tentando se acender, mas o Furacão
apagava as chamas.
Entretanto, eu não poderia segurar uma tempestade dessas pra sempre. Eu
podia sentir meu poder se esvaindo. Com um último esforço, eu propulsei Hyperion
sobre o campo até onde Grover estava.
“Não deixarei que brinquem comigo!”, Hyperion gritou.
Ele começou a se levantar, mas Grover pegou sua flauta e começou a tocar.
Leneus o acompanhou. Pelo bosque, cada sátiro entrou na melodia – uma melodia
estranha, como um rio correndo sobre pedras. O chão se rasgou sob os pés de
Hyperion. Raízes nodosas envolveram suas pernas.
“O que é isso?” Ele protestou. Ele tentou se livrar das raízes, mas ainda
estava fraco. As raízes engrossaram até que ele parecia estar usando botas de
madeira.
“Parem com isso!”, ele gritou. “Sua mágica florestal não é párea para um
Titã!”.
Mas quanto mais ele se contorcia, mais as raízes cresciam. Elas se enrolaram
em seu corpo, transformando ele numa casca. Sua armadura dourada se misturou
com a madeira, fazendo parte de um grande tronco.
A música continuou. O exército de Hyperion recuou com espanto enquanto
seu líder era absorvido. Ele esticou os braços que se tornaram galhos, de onde
saíram galhos menores e folhas. A árvore cresceu mais e mais até que apenas o rosto
do Titã era visível no meio do tronco.
“Vocês não podem me aprisionar!”, ele berrou. “Eu sou Hyperion! Eu sou –“.
A casca cobriu seu rosto.
Grover tirou a flauta da boca. “É um belo carvalho”.
Muitos outros sátiros desmaiaram de exaustão, mas eles cumpriram bem seus
trabalhos. O lorde Titã estava completamente coberto por um carvalho. O tronco
tinha pelo menos seis metros de diâmetro, com galhos tão grandes quanto qualquer
um no parque. A árvore parecia estar ali há séculos.
O exército do Titã começou a bater em retirada. Aplausos vieram da cabine
de Atenas, mas nossa vitória foi cantada precipitadamente.
Porque só aí Cronos mostrou sua surpresa.
"REEEEET!".
O guincho penetrou Manhattam. Semideuses e monstros congelaram.
Grover olhou para mim em pânico. “Por quê este som se parece com... não
pode ser!”.
Eu sabia o que ele estava pensando. Dois anos atrás nós recebemos um
“presente” de Pan – um javali gigante que nos carregou pelo sudoeste (depois de
tentar nos matar). O javali tinha um guincho parecido, mas o que nós tínhamos
ouvido agora parecia maior e mais estridente, quase como se... como se o javali
tivesse uma namorada aborrecida.
"REEEEEET!" Uma criatura gigantesca e rosa planou sobre o reservatório –
um dirigível do dia de ação de graças com asas.
“Um porco!”, Annabeth exclamou. “Protejam-se!”.
Os semideuses fugiram enquanto a porca atacava. Suas asas eram rosas como
as de um flamingo, combinando perfeitamente com seu tom de pele, mas era
impossível pensar nela como uma graça enquanto seus cascos batiam no chão,
raspando num dos irmãos de Annabeth. O porco pisou e destruiu cerca de meio acre
de árvores, arrotando uma nuvem de gases nocivos. Ele decolou de novo, voando em
círculos para um novo ataque.
“Não me diga que aquela coisa é da mitologia Grega!”, eu disse.
“Receio que sim”, Annabeth disse. “O Porco Clasmoniano. Ele aterrorizou
cidades na Grécia Antiga”.
“Deixa-me adivinhar”, eu disse. “Hércules o derrotou”.
“Não”, disse ela. “Até onde eu sei, nenhum herói conseguiu derrotá-lo”.
“Perfeito”, eu murmurei.
O exército Titã estava se recuperando do choque. Acho que eles perceberam
que o porco não estava atrás deles.
Nós tínhamos apenas segundos antes que eles estivessem prontos para lutar, e
nossas forças ainda estavam em pânico. Toda vez que o porco arrotava, os espíritos
da natureza de Grover ganiam e voltavam pras florestas.
“Aquele porco tem que ir embora”. Eu peguei um gancho de um dos irmãos
de Annabeth. “Eu dou conta dele. Vocês cuidam do exército. Empurrem-nos de
volta!”.
“Mas Percy”, Grover disse. “E se nós não pudermos?”.
Eu vi o quão cansado ele estava. A mágica tinha realmente drenado suas
forças. Annabeth não parecia muito melhor depois de ter lutado com o ombro
machucado. Eu não sei como as Caçadoras estavam se saindo, mas o flanco direito
do inimigo estava agora entre elas e nós.
Eu não queria deixar meus amigos na pior, mas aquele porco era o mais
difícil. Ele destruiria tudo: edifícios, árvores, mortais adormecidos. Ele tinha que ser
parado.
“Recue se precisar”, eu disse. “Apenas atrasem-nos. Eu voltarei assim que
puder”.
Antes que pudesse mudar de ideia, eu estava girando o gancho como um laço.
Quando o porco veio para a próxima investida, eu arremessei com toda a minha
força. O gancho enroscou-se na base da asa do porco. Ele gritou de raiva e se
afastou, levando a corda comigo junto para o céu.
Se você tiver que andar pelo Central Park, sugiro que pegue o metrô. Porcos
voadores são mais rápidos, mas muito mais perigosos.
O porco sobrevoou o Plaza Hotel, direto até o cânion da quinta avenida. Meu
plano brilhante era subir na corda até o porco e montar suas costas. Infelizmente eu
estava muito ocupado balançando e me desviando dos postes e das laterais dos
prédios.
Outra coisa que eu aprendi: uma coisa é subir uma corda na academia. Outra
é você tentar subir uma corda balançando presa à asa de um porco enquanto você
voa a 160 quilômetros por hora.
Nós voamos em zigue-zague em direção sul até a Avenida Park.
Chefe! Hei chefe! Entrando no meu campo de visão eu vi Blackjack se
aproximando e tomando cuidado para não acertar as asas do porco.
“Cuidado!”, eu avisei.
Monta aí! Blackjack relinchou. Eu pego você...eu acho.
Não era muito tranqüilizador. O Grand Central jazia logo a frente. Na
entrada, a gigantesca estátua de Hermes, que eu acredito não ter sido ativada por
causa da altura. Eu estava voando em direção a ela numa velocidade desintegradora
de semideuses.
“Fique alerta”, eu falei pro Blackjack. “Eu tive uma ideia”.
Oh, eu odeio as suas ideias.
Eu me joguei para o lado com toda a força. Ao invés de me esmagar contra a
estátua, eu girei em torno dela, enrolando a corda nos braços dela. Eu pensei que
isso prenderia o porco, mas eu subestimei a força cinética de um porco de trinta
toneladas em pleno vôo. Assim que o porco arrancou a estátua do pedestal, eu o
deixei ir. Hermes foi dar uma voltinha, tomando meu lugar como carona do porco, e
eu caí em queda livre até a rua.
Naquele segundo eu me lembrei de quando minha mãe trabalhava numa loja
de doces no Grand Central. Eu pensei em como seria ruim terminar como uma
massa estatelada no chão.
Então uma sombra passo sob mim e então thump – eu estava nas costas do
Blackjack. Não era o tipo de transporte mais confortável. Na verdade, quando eu
gritei “OW!”, minha voz saiu uma oitava acima do normal.
Desculpe, chefe, Blackjack grunhiu.
“Sem problemas”, eu gani. “Siga aquele porco!”.
O leitão virou a direita na 42ª Leste e estava voando de volta para a Quinta
Avenida. Quando ele passou pelos telhados, eu podia ver alguns incêndios aqui e ali
na cidade. Meus amigos estavam tendo sérios problemas. Cronos estava atacando
em vários lugares. Mas naquele momento, eu tinha meus próprios problemas.
A estátua de Hermes ainda estava amarrada. Ela continuava batendo nos
prédios e balançando. O porco passou por uma oficina, e Hermes bateu numa caixa
d’água no telhado, esparramando água e madeira pra todo lado.
Então me ocorreu algo.
“Chegue mais perto”, eu falei pro Blackjack.
Ele relinchou em protesto.
“Só a uma distância razoável”, eu disse. “Eu preciso falar com a estátua”.
Agora eu tenho certeza que você está perdido, chefe, Blackjack disse, mas
fez o que eu pedi. Quando eu estava perto o suficiente para olhar o rosto da estátua,
eu disse: “Olá Hermes! Sequência de comando: Dédalo Vinte e Três. Matar Porcos
Voadores. Começar ativação!”.
Imediatamente a estátua começou a mexer as pernas. Ela parecia confusa ao
perceber que não estava mais no Terminal Grand Central. Ao invés disso, ela estava
voando, presa a uma corda e a um porco gigante. Ela arrebentou uma parte de uma
parede de tijolos, o que eu acho que a deixou meio brava. Ela balançou a cabeça e
começou a subir na corda.
Eu olhei de volta para a rua. Estávamos nos aproximando da biblioteca
municipal, com os grandes leões de mármore flanqueando as entradas. De repente,
eu tive um pensamento irado: As estátuas de pedra poderiam ser autômatos
também? Parecia louco, mas...
“Mais rápido”, eu falei pro Blackjack. “Fique a frente do porco. Insulte-o”.
Um chefe -.
“Confie em mim”, eu disse. “Eu posso fazer isso... eu acho”.
Oh, claro. Engane o cavalo.
Blackjack explodiu adiante pelo ar. Ele podia voar realmente rápido quando
quisesse. Ele chegou a frente do porco, que tinha um Hermes de metal nas costas.
Blackjack relinchou. Você fede como presunto! Ele deu um coice no focinho
do porco com seu casco traseiro e mergulhou. O porco rugiu de raiva e seguiu.
Nós paramos a alguns passos da biblioteca. Blackjack diminuiu o suficiente
para eu desmontar, depois continuou em direção a porta.
Eu gritei: “Leões! Sequência de comando: Dédalo Vinte e Três. Matar Porcos
Voadores. Iniciar ativação!”.
Os leões ficaram e me fitaram. Eles deviam achar eu estava brincando com
eles. Mas então: "REEEEEET!”.
O enorme monstro leitão cor de rosa aterrou com um baque, rachando a
calçada. Os leões o encaram, não acreditando em sua sorte e decalcaram. Ao mesmo
tempo, um Hermes muito raivoso pulou na cabeça do porco e começou a bater
impiedosamente nela com um caduceus. Os leões tinham garras bem antipáticas.
Eu peguei Contracorrente, mas não havia muito que fazer. O porco se
desintegrou diante de meus olhos. Eu quase me senti culpado. Esperei que ele
encontrasse o javali dos sonhos no Tártaro.
Quando o porco se esvaiu totalmente em areia, a estátua de Hermes e os leões
ficaram confusos.
“Vocês podem defender Manhattam agora”, eu falei, mas eles não pareciam
me ouvir. Eles começaram a correr pela Park Avenue, e eu imaginei que eles
continuariam a procurar porcos voadores ate que alguém os desativasse.
Hey, chefe, Blackjack disse. Podemos fazer uma pausa para comer Donuts?
Eu limpei o suor da sobrancelha. “Eu adoraria, grandão, mas a luta ainda está
rolando”.
Na verdade, eu podia senti-la chegando mais perto. Meus amigos precisavam
de ajuda. Eu montei Blackjack e nós voamos na direção dos sons das explosões.

CAPÍTULO QUINZE - QUIRON IMPRESSIONA NA FESTA
O centro da cidade era uma zona de guerra. Voávamos sobre pequenas
batalhas, que estavam espalhadas por toda parte.
Um gigante rasgava arvores em Bryant Park com tanta violência que as
Dríades eram atiradas longe como nozes. Fora do Waldorf Astoria, uma estátua de
bronze de Benjamin Franklin foi fatiada por um enorme cão do inferno como se
fosse um rolo de jornal. Um trio de campistas de Hefesto combatia um esquadrão de
dracaenae no meio do Rockfeller Center.
Eu fiquei tentado em parar e ajudar, mas soube que a partir da fumaça e do barulho,
a verdadeira ação tinha se deslocado mais para o Sul. As nossas defesas estavam
desmoronando. O inimigo estava nos cercando ao redor do Empire State Building.
Fizemos uma rápida limpeza ao redor daquela área. As Caçadoras tinham criado
uma linha defensiva na 37th, apenas três quadras ao norte do Olympus. No leste em
Park Avenue, Jake Mason e alguns outros Campistas de Hefesto, levavam um
exército de estátuas contra o inimigo. Para o oeste, os campistas de Demetra e os
espíritos da natureza liderados por Grover, estavam na Sexta Avenida em uma
floresta atrasando um esquadrão de semideuses de Cronos.
O sul estava limpo por enquanto, mas os flancos do exército inimigo já
estavam se movimentando para lá. Em alguns minutos estaríamos totalmente
cercados.
"Temos que descer onde eles mais precisarem de nós", eu murmurei.
Isso significa em qualquer lugar, chefe.
Na 33rd com o túnel da Avenida do Parque, eu avistei um estandarte com uma
familiar coruja de prata no meio de uma feroz batalha.
Annabeth e duas de suas irmãs travando uma luta com um gigante do norte.
"Lá!" Eu falei para Blackjack. Ele mergulhou em direção da Batalha. Eu saltei de
suas costas e aterrissei na cabeça do gigante.
Quando o gigante olhou para cima, eu deslizei pelo seu rosto, rasgando seu nariz no
caminho para baixo com contracorrente.
RAWWWR! "O gigante recuou, sangue azul escorria de suas narinas. Eu caí no
pavimento e corri. O gigante soprou uma nuvem branca de neblina, e a temperatura
caiu. O local onde eu havia caído à poucos segundos estava revestido de gelo, e eu
estava coberto por flocos brancos como uma rosquinha de açúcar.
" Ei, feioso." Annabeth gritou. Eu esperava que fosse para o gigante e não pra mim.
O garotão azul gritou e virou na direção dela, expondo as partes desprotegidas de
suas pernas. Eu voltei e o esfaqueei bem atrás do joelho.
WAAAAH! "O gigante do norte entortou. Esperei que virasse para meu lado, mas
ele congelou. Quero dizer que ele literalmente virou para um bloco sólido de gelo.
Nesse ponto eu o acertei novamente, apareceram fissuras em seu corpo. Elas foram
ficando maior até que o gigante se despedaçou em uma enorme montanha de cacos
azuis
.
"Obrigado." Annabeth contraiu-se, tentando tomar fôlego.
"O porco?"
" Costeletas de porco," eu disse.
"Deus". Ela flexionou seu ombro. Obviamente, a ferida ainda a estava incomodando,
mas ela levantou seus olhos e disse. ''Eu estou bem, Percy. Vamos lá! “Ainda tem
muitos inimigos para a gente enfrentar.”
Ela tinha razão. A próxima hora foi um borrão. Lutei como nunca antes havia
lutado, atravessei por legiões de dracaenae, matando dúzias de telkhines com cada
ataque, destruindo empousai s e batendo em montes de semideuses inimigos. Não
importavam quantos eu vencia, mais deles tomavam seu lugar.
Annabeth e eu corremos de quadra para quadra, tentando nos certificar de nossas
defesas ainda estavam lá. Muitos de nossos amigos estavam caídos e feridos nas
calçadas. E muitos haviam desaparecido.
Com o cair da noite a lua ficou mais alta, nós fomos obrigado a recuar pé após pé,
até que restava apenas uma quadra de distância em qualquer direção para chegar ao
Empire State Building. Em certo ponto Grover estava próximo de mim, golpeando
as mulheres cobras na cabeça com sua clava. Em seguida, ele desapareceu no meio
da multidão, e desta vez era Thalia, fazendo os monstros recuarem com o poder da
magia de seu escudo. Sra. O’leary corria para todo o lugar, pegando um Lestrigão
gigante em sua boca, e lançando para cima como se fosse um Frisbee. Annabeth
usou seu boné de invisibilidade para se colocar atrás das linhas inimigas. Havia
sempre um monstro com um olhar surpreso e desintegrando- se em seguida sem
razão aparente, eu sabia que tinha sido Annabeth. Mas ainda não era suficiente.
"Mantenha suas posições!" Katie Gardner gritou, em algum lugar da minha
esquerda.
O problema era que havia muito poucos de nós para deter tantos inimigos. A entrada
para o Olympus estava a vinte pés de mim. Um anel de semideuses corajosos,
caçadoras e espíritos da natureza guardavam as portas. Eu bati, cortei e destrui tudo
que estava em meu caminho, estava muito cansado, não poderia estar em todo lugar
ao mesmo tempo.
Atrás das tropas inimigas, a poucos quarteirões a leste, uma luz começou a brilhar.
Eu pensei que era o nascer do sol.
Percebi que era Cronos avançando em nossa direção em uma carruagem dourada.
Uma dezena de Lestrigões gigantes seguravam tochas à sua frente. Dois gigantes do
norte carregavam estandartes preto e roxo.
O senhor Titã parecia forte e descansado, os seus poderes estavam em plena força.
Ele avançava devagar, deixando-nos para desgastar cada vez mais.
Annabeth apareceu ao meu lado. "Temos recuar para o portão. E mantê-lo a todo
custo!”
Ela tinha razão. Eu estava prestes a dar a ordem quando ouvi uma trombeta de caça.
Ele soou através dos ruídos da batalha como um alarme de incêndio.
Um coro de trombetas responderam ao redor de nós, ecoando em todos os prédios de
Manhattan.
Eu dei uma olhada para Thalia, mas ela amarrou a cara.
" Não são as caçadoras," assegurou-me. "Estamos todas aqui."
" Então, quem?"
O som das trombetas aumentou. Eu não sabia de onde vinha por causa do eco, mas
soou como se um exército inteiro se aproximasse.
Fiquei com medo, poderia ser mais inimigos, mas as forças de Cronos pareciam tão
confusas quanto nós. Os gigantes abaixaram suas clavas. As Dracaenae sibilaram.
Mesmo Cronos e sua guarda de honra pareciam desconfortáveis.
Então, em nossa esquerda, uns cem monstros gritaram de uma só vez.
O flanco norte inteiro de Cronos marchou em nossa direção. Pensei que
estávamos condenados, mas não atacaram. Eles passaram por nós e se juntaram aos
aliados do Sul. Novos toques de trombetas chacoalharam a noite. O ar tremulou.
Em um borrão de movimentos, surgiu toda uma cavalaria que parecia ter chegado na
velocidade da luz. " Yeah, baby!"uma voz gritou. "Festa!"
Um chuva de setas passou por cima de nossas cabeças e encontraram nossos
inimigos, vaporizando centenas de demônios. Mas estas não eram setas normais.
Eles faziam um zumbido enquanto voavam tipo WHEEEEEE! Algumas tinham um
cata-vento preso a elas. Outras tinham luvas de boxe ao invés de pontas.
" Centauros!"Annabeth gritou.
O partido dos Pôneis armados explodiu no meio de nós com uma confusão de cores:
Camisas tingidas de arco-íris, perucas afro, enormes óculos escuros e caras pintadas
para a guerra. Alguns tinham slogans escritos em suas costas como CAVALOS
MANDAM ou CHUPA CRONOS.
Centenas deles encheram o quarteirão. Meu cérebro não conseguia processar tudo ao
mesmo tempo, mas eu sabia que se eu fosse o inimigo, estaria correndo.
"Percy!"Quiron gritou através daquele mar de centauros selvagens.
Ele estava vestido de armadura da cintura para cima, com seu arco nas mãos, abriu
um sorriso de satisfação. "Desculpe pelo atraso!"
"CARAS!"Outro centauro gritou. "conversem mais tarde. HORA DE DETONAR
OS MONSTROS! "
Ele engatilhou e apontou uma arma de paintball de cano duplo, atirando em seguida
algo brilhante e rosa explodindo um cachorro do inferno. A bala de tinta devia ter
alguma mistura de bronze celestial, porque logo que o cachorro do inferno foi
atingido, ele gritou e se dissolveu em uma poça rosa e preta.
"Partido dos pôneis!"um centauro gritou. "SUL DA FLORIDA! "
Do outro lado do campo de batalha, uma segunda voz fanhosa gritou de volta,
"TEXAS, DIVISÃO CENTRAL!"
"HAWAII, POR NOSSA CONTA!"uma terceira gritou.
Foi a coisa mais linda que eu já vi. Todo o exército dos Titãs virou e fugiu,
empurrados para trás por uma avalanche de tiros de paintball, setas, espadas, e tacos
de baseball. Os centauros pisavam em tudo no seu caminho.
"Pare de correr, seus idiotas!"Cronos gritou. "Fiquem em ACKK!"
Esta última parte foi porque um gigante do norte entrou em pânico e sentou em cima
dele.
O senhor do tempo desapareceu embaixo de uma enorme bunda azul.
Eles os empurraram por vários quarteirões até que Quiron gritou, "Parem!
mantenhan suas posições, parem!"
Não foi fácil, mas finalmente a ordem chegou às últimas fileiras de centauros, e eles
começaram a parar, deixando o inimigo escapar.
"Quiron é inteligente", Annabeth disse, limpando o suor de seu rosto. "Se
prosseguir-mos, vamos nos espalhar demais. Precisamos nos reagrupar."
" Mas e os inimigos-"
" Eles não estão derrotados", ela concordou. "Mas já vai amanhecer. Pelo menos
ganhamos algum tempo:"
Eu não gostei de ter recuado, mas eu sabia que ela estava certa. Eu assistia a dois
Telkhines fugindo em direção a East River. Depois, me virei e relutantemente
comandei a volta para o Empire State Building.
Criamos um perímetro de duas quadras, com uma tenda de comando no Empire
State Building. Quiron nos informou que o Partido dos Pôneis tinham enviado
filiados de quase todos os estados da união: Quarenta da Califórnia, dois de Rhode
Island, trinta de Illinois. . . Cerca de quinhentos no total tinham respondido ao
convite e mesmo com tantos, não poderíamos defender mais do algumas quadras.
"Cara," disse um centauro chamado Larry. Sua camiseta o identificava como
GRANDE CHEFE SUPER LEGAL, divisão novo México.
"Isso foi mais divertido do que a nossa última convenção em Las Vegas!"
" Sim," disse Owen de Dakota do Sul. Ele usava uma jaqueta negra de couro e um
capacete antigo da segunda guerra. "Nos acabamos com eles!"
Quiron bateu nas costas de Owen. "Você fez bem, meu amigo, mas não vamos nos
descuidar. Cronos não pode ser subestimado. Agora por que você não vai visitar o
restaurante na 33rd e toma um bom café da manhã. Tomar café? Eu ouvi dizer que a
divisão de Delaware encontrou uma reserva de cerveja de raiz.”
" Cerveja de raiz!" Saíram no galope um quase atropelando o outro. Quiron sorriu.
Annabeth deu-lhe um grande abraço, e Sra. O'Leary uma lambida no seu
rosto.
"Yek,” Grunhiu ele. "Chega desse, cão. Sim, estou feliz de vê-lo também."
" Quiron, obrigado." eu disse. "Por salvar o dia."
Ele encolheu os ombros. ''Lamento por termos demorado. Centauros viajam rápido,
como sabem. Podemos curvar a distância quando galopamos. Mesmo assim, reunir
todos não foi tarefa fácil.”
“ O partido dos pôneis não é exatamente organizado. ”'
" Como vocês conseguiram atravessar as defesas mágicas em torno da cidade?
"Annabeth perguntou.
" Elas nos atrasaram um pouco", admitiu Quiron, "mas eu acho que elas foram
principalmente destinadas a manter os mortais de fora. Cronos não quer os fracos
seres humanos no caminho de sua grande vitória."
" Então talvez outros reforços possam chegar", eu disse esperançoso. Quiron passou
a mão em sua barba. "Talvez, mas o tempo é curto. Logo que Cronos reagrupar, ele
irá atacar novamente.
Desta vez, sem o elemento surpresa de nosso lado... “
Eu percebi o que ele quis dizer. Cronos não foi derrotado. Não por muito tempo. Eu
meio que tinha esperança que ele havia sido achatado pela enorme bunda do gigante
do norte, mas por dentro eu sabia. Ele iria voltar, no mais tardar esta noite.
" E Typhon?"Eu perguntei.
O rosto de Quiron escureceu. "Os deuses estão cansados. Dionísio foi incapacitado
ontem. Typhon abateu sua carruagem e o Deus do vinho caiu em algum lugar dos
Apalachis. Ninguém o viu desde então. Hefesto também está fora de ação. Ele foi
jogado tão violentamente de uma batalha que acabou criando um novo lago na
Virginia do Oeste. Ficará bem em breve, mas não o suficiente para ajudar. Os outros
ainda lutam. Eles conseguiram atrasar a chegada de Typhon. Mas o monstro não
pode ser detido. Ele vai estar em Nova York, mais ou menos nesta hora amanhã.
Então ele e Cronos combinaram suas forças- “
Então que chances teremos?"Eu disse. "Nós nem podemos agüentar mais um
dia.”
" Teremos que agüentar”, Thalia falou. "Tenho algumas novas idéias de armadilhas
para defender o perímetro.”
Ela parecia exausta. Sua camisa estava untada de sujeira e pó de monstro,
cambaleando um pouco, mas ainda conseguindo se manter em pé.
"Eu vou ajudá-la; 'Quiron decidiu." Preciso me assegurar que meus irmãos não irão
longe demais com a cerveja de raiz."
Pensei "longe demais" o Partido dos Pôneis merecia a comemoração, mas Quiron já
estava a meio galope, deixando Annabeth e eu sozinhos.
Ela limpou o lodo de monstro de sua faca. Eu a vi fazer isso centenas de vezes, mas
eu nunca pensei sobre o porquê ela cuidava tão bem da lâmina.
"Pelo menos a sua mãe está bem," Eu falei. "Se você chama lutar com Typhon é
estar bem.” Ela olhou bem para mim. "Percy, mesmo com os centauros ajudando,
estava pensando."
" Eu sei. "Tive um mau pressentimento que essa poderia ser a nossa última
oportunidade de conversar, e eu senti que havia um milhão de coisas que eu não
tinha dito a ela. "Escute, houve uma ... uma visão que Hestia me mostrou.”'
"Você quer dizer sobre Luke?"
Talvez tenha sido só um palpite, mas eu estava sentindo que Annabeth sabia onde
eu queria chegar. Talvez ela também tenha tido sua própria visão.
"Sim," eu disse. "Você, Thalia e Luke. A primeira vez que se encontraram. E a vez
que encontraram Hermes.”
Annabeth colocou sua faca na bainha. "Luke prometeu que nunca iria deixar
ninguém me machucar. Ele disse... ele disse que seríamos uma nova família, e seria
a melhor."
Os olhos dela me lembraram aquela menina de sete anos de idade, em um beco
escuro, com medo, desesperada por um amigo.
"Thalia falou comigo hoje mais cedo;" eu disse. "Ela tem medo-"
" Que eu não possa enfrentar Luke," ela disse lastimosamente.
Eu assenti. "Mas há outra coisa que você deveria saber.
Ethan Nakamura achava que Luke ainda estava vivo dentro de seu corpo, talvez até
lutando com Cronos por seu controle. "
Annabeth tentava esconder, mas eu quase poderia vê-la analisando a possibilidade
disso, talvez até começasse a ter esperanças.
"Eu não queria te contar," Eu admito. Ela olhou para o Empire State Building.
"Percy, por tanto tempo na minha vida, eu senti que tudo estava mudando, todo o
tempo. Eu não tinha ninguém que podia confiar.”
Eu assenti. Isso é algo que a maioria dos semideuses poderia compreender.
"Eu fugi quando eu tinha sete anos,”disse ela." Então, com Luke e Thalia, eu pensei
que tinha encontrado uma família, mas fomos separados quase imediatamente. O
que estou dizendo ... Odeio quando as pessoas me decepcionam, quando as coisas
são temporárias. Eu acho que é por isso que eu quero ser uma arquiteta. "
"Para construir algo permanente", eu disse. "Um monumento para durar milhares de
anos."
Ela fitou os meus olhos. "Eu acho que isso soa como a minha falha moral de novo."
“ Anos atrás, no mar de monstros,” Annabeth disse que sua maior falha era o
orgulho, pensando que poderia viver sem se fixar em nada ou a ninguém.
Eu mesmo vi um vislumbre do seu desejo mais profundo, mostrado a ela pela magia
das Sereias. Annabeth tinha imaginado sua mãe e pai juntos, em frente de uma
recém -
reconstruída Manhattan, projetado por ela. E Luke estava lá também, bom
novamente e bem vindo em sua nova casa.
"Acho que eu entendo como se sente," eu disse. "Mas Thalia está certa. Luke já traiu
você tantas vezes. Ele era mal antes mesmo de conhecer Cronos. Eu não quero que
você se machuque novamente. Annabeth apertou seus lábios. Eu poderia dizer que
ela estava tentando não ficar furiosa. "E você vai entender se eu te disse que ainda
tenho esperanças que vocês estejam errados.”
Olhei para longe. Eu senti que tinha feito o meu melhor, mesmo assim não me sentia
bem com isso.
Do outro lado da rua, os campistas de Apollo tinha criado um campo hospital para
atender dezenas de feridos- campistas e quase todas as caçadores. Eu assistia ao
trabalho médico,
e pensava nas nossas pequenas chances de defender o Olympus...
E de repente: Eu não estava mais lá.
Eu estava parado em um Bar, grande e sujo, paredes pretas, luzes de neon por todo o
lado, e um monte de adultos festejando. Um banner atrás do bar dizia FELIZ
ANIVERSÁRIO, BOBBY EARL. Música sertaneja tocando nos auto falantes.
Grandes caras de jeans e camisas de trabalho lotavam o bar. Garçonetes levando
tabuleiros de bebidas e gritando umas para as outras. Era exatamente o lugar que
minha mãe nunca deixaria eu ir.
Eu estava próximo ao fundo da sala, junto aos banheiros (que não cheiravam tão
bem) perto de um par de máquinas antigas de fliperama.
"Ah Deus, você está aqui", disse o homem, para a máquina de Pac-Man. ''Eu vou
pegar uma Coca Diet.”
Ele era um homem atarracado, em uma camisa havaiana parecida com pele de
leopardo, shorts roxo, tênis vermelho, meias pretas, que não faziam ele se misturar
com a multidão. Seu nariz era vermelho brilhante. Uma bandagem estava em torno
de sua cabeça sobre os cabelos pretos e curtos, como se ele estivesse recuperando de
uma concussão.
Eu pisquei. "Oi Senhor D?" Ele suspirou, sem tirar os olhos do jogo. "Realmente,
Peter Johnson, quanto tempo demorou para me reconhecer? "
"O tempo exato para você acertar meu nome, "Eu murmurei" Onde estamos?" "O
que você acha? na festa de aniversário de Bobby Earl", disse Dionísio.
"Algum adorável lugar rural da América."
" Eu pensei que Typhon tinha te abatido do céu. Eles disseram que você se
arrebentou na aterrissagem."
" Sua preocupação é comovente. Me arrebentei mesmo. Muito dolorosamente. Na
realidade, parte de mim ainda está enterrado sob uns cem pés de escombros em uma
mina de carvão abandonada. Ainda vai levar muitas horas para eu ter força
suficiente para me curar. Apesar disso, parte da minha consciência está aqui."
"Em um bar, jogando Pac-Man.”'
"Hora de lazer", disse Dionísio. "Certamente você já ouviu falar disso.
Sempre que há uma festa, a minha presença é invocado. Por causa disto, eu posso
existir em muitos locais diferentes de uma só vez. O único problema foi encontrar
uma festa. Não sei se você está cientes de quão sério as coisas estão fora de sua
pequena e segura bolha em Nova York-"
“ Pequena bolha segura?”
"-mas acredite, os mortais aqui fora, no coração da América estão em pânico.
Typhon tem aterrorizado eles. Muito poucos estão festejando. Aparentemente Bobby
Earl e seu amigos,
foram abençoados por um tempo. Eles ainda não descobriram que o mundo está
acabando."
"Então ... eu não estou mesmo aqui?"
"Não. Em um momento vou lhe enviar de volta a sua normal e insignificante vida, e
será como se nada tivesse acontecido."
"E por que você me chamou?"
Dionísio suspirou. "Oh, eu não queria você em particular.
Qualquer um de seus amigos heróis idiotas serviria. Atá a garota-Annie."
"Annabeth."
"O ponto é que," ele disse, "Eu trouxe você aqui para uma advertência. Estamos em
perigo. "
"Pô,”'eu disse." Não tinha percebido ainda. Obrigado. "
Ele olhou para mim e esqueceu momentaneamente o seu jogo. O Pac-Man foi
comido pelo fantasma vermelhinho.
"ERRE ES Korakas, Blinky!" Dionísio me amaldiçoou. "Eu vou ter sua alma! "
"Hum, é só um jogo de vídeo game." eu disse.
"Isso não é desculpa! Você está arruinando meu jogo, Jorgenson! "
"Jackson".
"Que seja! Agora ouça, a situação é mais grave do que você imagina. Se Olympus
cair, não só os deuses que desapareceram.”
“Mas tudo que estiver conectado ao nosso legado também irá desaparecer!”
“A estrutura de sua pequena e fraca civilização.”
O jogo emitiu um som e o Senhor D passou para o nível 254.
"Ha!" gritou. "Tome isto, você seu pixel malvado!"
"hum, a estrutura de nossa civilização; Eu repeti.
"Sim, sim. Sua sociedade irá se dissolver. Talvez não logo, mas marque minhas
palavras, o caos dos Titãs significará o fim da civilização ocidental. Arte, Direito,
degustação de vinho, música, vídeo, camisas de seda, calcinhas de veludo preto,
todas as coisas que fazem a vida valer à pena irão desaparecer! "
"Então, porque os deuses não vem correndo para nos ajudar?" Eu disse.
"Devemos juntar nossa forças no Olimpo. Esquecer Typhon". Ele batia os dedos
impacientemente. "Você esqueceu da minha Coca Diet.”
"Deus, você é irritante." Consegui a atenção de uma garçonete e pedi a estúpida
Coca. Coloquei na conta do Bobby Ear.
O senhor D bebeu um longo gole. Seus olhos nunca deixando o vídeo game. "A
verdade, Pierre-"
“Percy ".
"-Os deuses nunca irão admitir, mas realmente precisamos de vocês mortais para
salvar o Olympus. Percebe, nos somos manifestações de sua cultura. Se vocês não se
importarem o suficiente para salvar o Olympus- "
"Como Pan; 'Eu disse," dependendo dos sátiros para salvar a natureza.”
"Sim, isso mesmo. Vou negar que eu te disse, naturalmente, mas os deuses precisam
dos heróis. Eles sempre precisaram. Caso contrário porque nos manteríamos
crianças chatas como você no acampamento.”
"Eu me sinto tão querido. Obrigado.”
"Use o treinamento que te ensinei." "Que treinamento?"
"Você sabe. Todas essas técnicas de herói e... Não! " Senhor D bateu no videogame.
"Na pari i eychi! O último nível!"
Ele olhou para mim, e um fogo púrpuro bruxuleou em seus olhos.
"Pelo que me lembro, eu previ uma vez que você iria revelar-se tão egoísta como
todos os outros heróis humanos. Bem, aqui está a sua oportunidade de prova que eu
estava errado.”
" Certo, fazer você ficar orgulhoso está no topo de minha lista.”
" Você deve salvar o Olympus, Pedro! Deixe Typhon para os Olimpianos e salve os
nossos tronos. Deve ser assim! "
"Ótimo. Foi uma boa conversa. Agora, se você não se importa, meus amigos estão
me esperando-" "Não, ainda tem mais; “ O senhor D alertou. "Cronos ainda não
alcançou sua força plena. O corpo do mortal era apenas uma medida temporária.”
" Nós tipo que presumimos isto."
"E você também deve presumir que dentro de um dia no máximo, Cronos vai
queimar o corpo do mortal e assumir sua verdadeira forma de rei Titã?”
"E isso significaria...”
Dionísio pareceu misericordioso. "Você conhece as verdadeiras formas dos deuses.”
"Sim. Você não pode olhar para eles sem fritar.”
“Cronos ficará dez vezes mais poderoso. Sua simples presença incineraria você, e
uma vez que ele esteja de volta, vai dar mais poder aos outro Titãs.”
“ Eles estão fracos agora, em comparação com o que logo se tornarão, a
menos que você possa detê-los. O mundo cairá, os deuses morrerão, e eu nunca
baterei o Recorde dessa estúpida máquina.”
Talvez eu devesse ter ficado petrificado, mas honestamente, já estava tão
assustado quanto poderia agüentar.
“Posso ir agora”' Perguntei.
“Uma última pergunta. Meu filho Pollux. Ele está vivo?”
Pestanejei. “Sim, ele está.”
“Eu apreciaria muito se você pudesse protegê-lo para mim. Perdi seu irmão
Castor no ano passado-“
“Eu me Lembro.” Fiquei olhando para Dionísio com a idéia que ele poderia
ser um bom pai. Eu pensei em quantos Olimpianos pensavam em seus filhos
semideuses neste momento. ”'Farei o meu melhor.”
“O seu melhor,” murmurou Dionísio. “Bem, não me conforta muito.”
“ Vá agora. Você tem algumas surpresas sórdidas para tratar, e eu vou
derrotar essa máquina!”
“Surpresas sórdidas?”
Ele mexeu sua mão, e o bar desapareceu.
Eu voltei para a Quinta Avenida. Annabeth não tinha se movido. Ela não deu
nenhum sinal de que algo estranho havia acontecido.
Ela me olhou de cara amarrada. "O quê?"
"... Não, Digo." “Nada, eu acho."
Eu olhei avenida abaixo, me perguntando o que o Senhor D queria dizer com
surpresas desagradáveis. Como é que poderia piorar?
Meus olhos repousavam sobre um surrado carro azul. O capô havia sido mordido,
como se alguém pegasse um martelo e fizesse algumas crateras. Minha pele
arrepiou. Porque esse carro parecia familiar? Então eu percebi que era um Prius. O
carro de Paul.
Fiquei petrificado. "Percy!" Annabeth falou. "O que está havendo?"
Paul estava desmaiado no banco do motorista. Minha mãe ao lado dele
roncando. Minha mente parecia mingau. Como eu não tinha visto isso antes? Eles
deviam estar aqui, sentados no meio do transito por mais de um dia, e nos
batalhando ao seu redor, e nem sequer notei.
"Eles... eles devem ter visto aquelas luzes azuis no céu"
Eu puxei as portas, mas estavam bloqueadas. "Eu preciso tirá-los daí.”
"Percy.” Annabeth disse suavemente.
"Eu nem deixei ela terminar!" Parecia um louco batendo no para brisas. "Tenho que
tirá-los. Eu Tenho-"
"Percy, apenas... Apenas espere.” Annabeth acenou para Quiron, que estava
conversando com alguns centauros uma quadra abaixo.
"Nós podemos empurrar o carro para uma rua lateral, tudo bem? Eles ficaram bem.”
Minhas mãos tremiam. Depois de tudo que eu tinha passado ao longo desses últimos
dias, sentindo-me tão estúpido e fraco, mas vendo meus pais ali, daquele jeito, me
fez querer quebrar tudo.
Quiron galopou até nós. "O que é... Ah, meu Deus. Estou vendo.”
"Eles estavam vindo nos encontrar,”'eu disse." Minha mãe deve ter sentido que algo
estava errado.”
"Provavelmente", disse Quiron. "Mas, Percy, eles vão ficar bem. “
“A melhor coisa que podemos fazer por eles é manter-nos concentrados em nosso
trabalho.”
Então, eu notei uma coisa no banco traseiro do Prius, o meu coração disparou.
Afivelado com o cinto de segurança, no banco estava uma jarra grega preta e branca
com cerca de três pés de altura. Sua tampa estava embrulhada em um arnês de
couro.
"De jeito nenhum", eu murmurei.
Annabeth colocou sua mão na janela para enxergar melhor. "Isto é impossível! Eu
pensei que você tinha deixado no Plaza.”
"Fechado em um cofre," eu concordei.
Quiron viu a jarra e arregalou os olhos. "Isso não é-"
"A jarra de Pandora". Eu contei a ele sobre o meu encontro com Prometeu. "Então, o
jarro é seu." Quiron me disse amedrontado. "Ele seguirá você e vai tentá-lo a abri-lo,
não importa onde você o abandone. Ela irá aparecer quando você estiver mais
fraco.”
Como agora, eu pensei. Olhando para os meus pais impotentes.
Eu imaginei Prometeu rindo, tão ansioso para ajudar a nós pobres mortais. Dou-lhe
Esperança, eu saberei quando você estiver se rendendo. Eu prometo que Cronos
será leniente.
Subiu uma raiva dentro de mim. Puxei contracorrente e atravessei a janela do lado
do motorista como se estivesse cortando plástico.
"Vou colocar o carro em ponto morto." Eu disse. "Vamos tirar ele da rua. E levar
esta estúpida jarra para o Olympus.” Quiron assentiu. "Um bom plano. Mas,
Percy..."
Seja o que for que fosse dizer, vacilou. Um som mecânico com batidas repetidas,
aumentava conforme chegava mais perto - o chop-chop-chop de um helicóptero.
Em uma normal segunda-feira pela manhã em Nova Iorque, isto não teria sido
grande coisa, mas após dois dias de silêncio, um helicóptero mortal, era a coisa mais
esquisita que eu estava ouvindo. A poucas quadras a leste, os monstros do exército
de Cronos, gritaram zombarias quando o helicóptero entrou em vista. Era um
modelo civil pintado de vermelho escuro, com um logo “DE” brilhando em verde ao
lado. As palavras sob o logotipo eram demasiado pequenas para ler, mas eu sabia
que elas diziam: DARE ENTERPRISES.
Fiquei emudecido. Olhei Annabeth e poderia diz ela reconheceu o logotipo também.
Seu rosto estava tão vermelho como o helicóptero.
"O que é que ela está fazendo aqui?" Annabeth quis saber. "Como que ela passou da
barreira?”
“Quem?" Quiron parecia confuso. "Que mortal seria louco o suficiente." De repente,
o helicóptero inclinou em nossa frente.
"O encanto de Morpheus!" Quiron disse. "O tolo piloto mortal esta dormindo.”
Eu assisti com horror quando o helicóptero adernava para o lado, caindo na direção
de uma fila de edifícios de escritórios. Mesmo se ele não batesse, os deuses do ar
provavelmente o derrubariam por estar tão perto do Empire State Building.
Não sabia o que fazer, mas Annabeth assobiou para Guido o Pégasos que desceu
nem sei de onde. Você chamou um cavalo bonitão? Ele perguntou.
"Vamos, Percy.” Annabeth gritou. "Temos que salvar sua amiga.”'