[Saga crepusculo] Lua nova

1. FESTA
Eu tinha 99% de certeza de que estava sonhando.
As razões para eu estar tão certa disso eram que, em primeiro lugar, eu estava em pé em
um brilhante raio de luz solar – o tipo de sol intenso e ofuscante que nunca brilhava em minha
atual chuvosa cidade natal em Forks, Washington – e segundo, eu estava olhando para minha avó
Marie. Vovó tinha morrido seis anos atrás, então essa foi minha evidência concreta que comprovou
a teoria do sonho.
Vovó não tinha mudado muito, seu rosto parecia o mesmo que eu lembrava. A pele era
macia e tinha um aspecto murcho, se dobrava em mil rugas finas debaixo das quais se agarrava
suavemente o osso. Como um pêssego seco, mas aureolada por um espesso bolo de cabelos
brancos de fisionomia similar a uma nuvem.
Nossos lábios – os dela franzidos em uma grande quantidade de rugas – estendidos num
mesmo meio sorriso de surpresa ao mesmo tempo. Aparentemente, ela não esperava me ver
também.
Eu estava a ponto de fazer uma pergunta; Eu tinha tantas – O que ela estava fazendo aqui
em meu sonho? Aonde ela esteve nos últimos seis anos? Vovô estava bem? Eles haviam se
encontrado onde quer que eles estivessem? – mas ela abriu a boca no mesmo tempo que eu,
então eu parei para deixá-la falar primeiro. Ela parou também, e então ambas sorrimos um pouco
sem jeito.
- Bella?
Não foi ela quem havia dito meu nome, por isso nós duas nos viramos para ver quem havia
se juntado a nossa pequena reunião. Na verdade, eu não precisava olhar para saber. Era uma voz
que eu teria reconhecido em qualquer lugar, e à qual eu também havia respondido, para saber se
estava dormindo ou acordada...ou até mesmo morta, eu tinha quase certeza. A voz que
atravessava o fogo – ou, com menos dramatismo, andava na lama diariamente pelo frio e a
incessante chuva.
Edward.
Embora eu sempre fosse louca para vê-lo – consciente ou não – e estava quase certa de que
se tratava de um sonho, entrei em pânico à medida que Edward se aproximava de nós,
caminhando abaixo da deslumbrante luz do sol.
Me apavorei porque vovó não sabia que eu estava apaixonada por um vampiro – ninguém
sabia – e de que forma eu iria explicar os brilhantes raios de sol quebrando-se sobre sua pele em
milhares de pedacinhos de arco-íris, como se ele fosse feito de cristal ou diamante?
Bem, vovó, só para o caso de você ter notado que meu namorado brilha. É só algo que ele
faz quando está no sol. Mas não se preocupe com isso...
O que ele estava fazendo? A única razão para que viva em Forks, é que é o lugar mais
chuvoso do mundo, ele podia sair à luz do dia sem expor o segredo de sua família. Mesmo assim,
ele estava vindo na minha direção com seu andar bem gracioso e despreocupado - com o mais
bonito sorriso em seu rosto angelical – como se eu estivesse sozinha.
Nesse momento, desejei não ser a exceção de seu misterioso dom. Em geral, agradeceria
ser a única cujos pensamentos ele não podia ouvir com a mesma clareza como se eles fossem
falados em voz alta. Mas agora eu desejei que ele pudesse me ouvir também, então assim ele
poderia escutar o aviso que eu estava gritando em minha cabeça.
Lancei um olhar apavorado para vovó, e percebi que já era muito tarde.
Nesse instante, ela apenas se virou para me olhar de volta e seus olhos tão alarmados quanto os
meus.
Edward – ainda sorrindo daquela forma tão arrebatadora que fazia com que meu coração
acelerasse e parecesse a ponto de estourar no meu peito – passou seu braço em volta de meu
ombro e virou seu rosto para minha avó.
A expressão de vovó me surpreendeu. Em vez de horrorizada, ela me olhava timidamente,
como se esperando por uma repreensão. E ela estava parada numa posição bem estranha – um
braço se separou desajeitadamente do corpo, ela o esticou e o enrolou em volta do ar. Como se
estivesse abraçando alguém que eu não podia ver, alguém invisível...
Só então, quando olhei com mais atenção, notei a enorme armação dourada que rodeava a
figura da minha avó. Sem entender nada, ergui a mão que não estava em volta da cintura de
Edward e a aproximei para tocar minha avó. Ela repetiu exatamente o mesmo movimento, como
em um espelho. Mas onde nossos dedos deveriam ter se encontrado, não existia nada além do
vidro frio...
Com uma vertiginosa sacudida, o sonho abruptamente se transformou em um pesadelo.
Não havia nenhuma avó.
Aquela era eu. Era minha imagem refletida em um espelho. Era eu, velha, enrugada e
acabada.
Edward continuava ao meu lado sem se refletir no espelho, insuportavelmente encantador
em seus eternos dezessete anos.
Ele apertou seus lábios frios e perfeitos contra minha decrépita bochecha.
- Feliz aniversário. - ele sussurrou.
Acordei assustada – meus olhos a ponto de ficarem fora de órbita – e ofegante. Uma escura
luz cinza, a familiar luz de uma manhã nublada, tomou o lugar do ofuscante sol de meu sonho.
Só um sonho, eu disse a mim mesma. Foi só um sonho. Tomei ar e saltei da cama assim que
me recuperei do susto. O pequeno calendário no canto do relógio me informou que hoje era treze
de Setembro.
Só um sonho, mas profético, sem dúvida, ao menos em um sentido. Era o dia de meu
aniversário. Acabava de fazer dezoito anos oficialmente.
Eu temi esse dia durante meses.
Durante o perfeito verão – o verão mas feliz que já tive, o mais feliz que ninguém em lugar
nenhum poderia ter, e o verão mais chuvoso da história da Península Olympic – este infeliz dia se
espreitava de tocaia, preparado para pular.
E agora que por fim havia chegado era até pior do que eu temia que seria. Eu podia sentir:
estava mais velha. Cada dia eu envelhecia um pouco mais, porém isso era diferente e
notavelmente pior. Eu tinha dezoito anos.
E Edward nunca teria.
Quando fui escovar os dentes, quase me surpreendeu que o rosto do espelho não tivesse
mudado. Olhei para mim mesma à procura de algum sinal iminente de rugas na minha pele.
Contudo, não havia outras rugas além das em minha testa, e soube que seu relaxasse, elas
desapareceriam. Eu não podia. Minhas sobrancelhas haviam se franzido formando uma linha de
preocupação acima dos meus ansiosos olhos castanhos.
Foi só um sonho, lembrei a mim mais uma vez. Só um sonho, e também o meu pior
pesadelo.
Eu dispensei o café da manhã, querendo sair de casa o mais rápido possível. Não me
encontrava com ânimo de enfrentar meu pai e ter que passar uns minutos fingindo estar feliz. Eu
honestamente tentava ficar entusiasmada com os presentes que pedi para ele não me dar, mas
sentia que estava a ponto de chorar a cada vez que deveria sorrir.
Fiz um esforço para me distrair enquanto dirigia para a escola. A visão de vovó – eu não
deveria pensar nela como se fosse eu, era difícil de tirar da cabeça. Eu não podia sentir nada além
de desespero quando entrei no familiar estacionamento que se estendia por detrás do colégio
secundário de Forks e encontrei Edward imóvel, recostado em seu lustrado Volvo prateado como
um monumento de mármore dedicado a algum esquecido deus pagão da beleza. O sonho não
fazia sentido. E ele estava esperando por mim, igual a qualquer outro dia.
O desespero desapareceu momentaneamente e a maravilha tomou seu lugar. Mesmo depois
de ter passado quase a metade do ano com ele, não podia crer que merecia tanta sorte.
Sua irmã Alice estava ao seu lado, me esperando também.
É claro que Edward e Alice não eram parentes de verdade (Em Forks, a história que ocorria
era que todos os irmãos Cullen haviam sido adotados pelo doutor Carlisle e sua esposa Esme, já
que ambos tinham uma aparência claramente bem jovem para terem filhos adolescentes), mas
suas peles tinham o mesmo tom de palidez, seus olhos na mesma estranha tonalidade de
dourado, com as mesmas olheiras arroxeadas, ressaltadas abaixo deles. O rosto de Alice, igual ao
de Edward, era surpreendentemente bonito. Aos olhos de alguém – alguém como eu – estas
semelhanças revelavam o que eles eram.
A visão de Alice me esperando ali – seus olhos de cor amarelo escuro brilhavam de
excitação, e uma pequena caixa quadrada embrulhada em papel prateado em suas mãos – me fez
franzir as sobrancelhas. Eu havia lhe dito que não queria nada, nada, nem presentes e nem
nenhum outro tipo de atenção para o meu aniversário. Evidentemente, meus pedidos foram
ignorados.
Bati a porta de minha caminhonete Chevrolet 53 – uma chuva de respingos de ferrugem
voaram até a parte externa do pneu preto. Depois caminhei lentamente para onde eles me
aguardavam. Alice veio ao meu encontro; seu rosto travesso resplandecia abaixo do pontiagudo
cabelo negro.
- Feliz aniversário, Bella!
- Shhh! – eu sibilei enquanto olhava ao redor para ter certeza de que ninguém tivesse
ouvido. A última coisa que eu queria era qualquer tipo de comemoração do triste evento.
Ela me ignorou.
- Quando quer abrir seu presente? Agora ou mais tarde? – ela me perguntou entusiasmada
enquanto caminhávamos para onde Edward nos esperava.
- Sem presentes. – protestei em um murmúrio.
Ela finalmente pareceu ser da contar de qual era meu estado de ânimo.
- Certo...mais tarde, então. Gostou do álbum de fotografias que sua mãe lhe mandou? E a
câmera fotográfica de Charlie?
Eu suspirei. É claro que ela saberia quais seriam os meus presentes. Edward não era o único
membro da sua família com habilidades fora do comum. Alice "veria" o que meus pais tivessem
planejado assim que eles tivessem decidido.
- É. Eles são ótimos.
- Eu acho que essa é uma boa idéia. Só se vive o último ano escolar uma vez. Seria bom
documentar a experiência.
- Quantas vezes você cursou o último ano?
- Isso é diferente.
Nós nos aproximamos de Edward nessa hora, e ele levantou sua mão pra mim. Eu a segurei
ansiosamente, esquecendo, por um momento, meu mal-humor. A pele dele estava, como sempre,
macia, dura, e muito fria. Ele apertou meus dedos gentilmente. Eu olhei nos seus olhos de topázio
liquido, e meu coração se apertou de forma não tão gentil. Escutando as batidas do meu coração,
ele sorriu de novo.
Ele levantou sua mão livre e traçou a ponta de um dedo gelado nos meus lábios enquanto
falava. - Então, como foi discutido, eu não estou autorizado a te desejar feliz aniversário, está
correto?
- Sim. Está correto. - Eu não podia imitar a fluência da sua articulação perfeita e formal.
Era uma coisa que só podia ter saído do início do século.
- Só checando. - Ele passou a mão pelo seu cabelo bagunçado cor de bronze. - Você podia
ter mudado de idéia. A maioria das pessoas costuma gostar de coisas como aniversários e
presentes.
Alice sorriu, o som era todo prateado, como um carrilhão passando no vento. - É claro que
você vai gostar. Todo mundo deve ser legal com você e fazer tudo do seu jeito, Bella. O que
poderia dar tão errado?
A pergunta era retórica.
- Ficar mais velha. - Eu respondi do mesmo jeito, e minha voz não era tão uniforme quanto
eu havia planejado.
Ao meu lado, o sorriso de Edward se transformou numa linha dura.
- Dezoito não é muito velha. - Alice disse. - As mulheres não costumam esperar até os trinta
e nove até ficarem tristes com os aniversários?
- É mais que Edward. - Ele suspirou.
- Tecnicamente - ela disse, mantendo o tom suave. - Porém, é só um aninho. -
E eu acho... que se eu tivesse certeza do futuro que eu queria, certeza que eu passaria a
eternidade com Edward, e Alice, e com o resto dos Cullen (preferivelmente não sendo uma
velhinha enrugada)... Então um ano ou dois não faria muita diferença pra mim. Mas Edward era
mortalmente contra qualquer futuro em que eu fosse transformada. Qualquer futuro que me
fizesse como ele - que me deixasse imortal também.
Um impasse, era assim que ele chamava.
Pra ser honesta, eu não entendia o ponto de vista de Edward.
O que é tão maravilhoso na mortalidade? Ser vampira não parecia uma coisa tão horrível,
não do jeito como os Cullen diziam, de qualquer forma.
- A que hora você vai estar lá em casa? - Alice continuou, mudando de assunto. Pela
expressão dela, ela estava planejando fazer exatamente o tipo de coisa que eu estava tentando
evitar.
- Eu não sabia que tinha planos para ir lá.
- Oh, seja boazinha, Bella - ela reclamou. - Você não vai estragar toda a nossa diversão
desse jeito, vai?
- Eu achei que o meu aniversário era sobre o que eu quisesse.
- Eu vou pegar ela com Charlie logo depois da escola - Edward disse me ignorando
completamente.
- Eu tenho que trabalhar - eu protestei.
- Na verdade, não - Alice me disse presumidamente. - Eu já falei com a Sra. Newton sobre
isso, ela vai trocar o seu horário. Ela me pediu pra dizer 'Feliz aniversário'.
- Eu, eu não posso aparecer - eu gaguejei, me atrapalhando pra encontrar uma desculpa. -
Eu, bem, eu ainda não assisti Romeu e Julieta para a aula de Inglês.
Alice bufou. - Você tem Romeu e Julieta decorado.
- Mas o Sr. Berty disse que temos que ver a atuação pra realmente apreciarmos, foi assim
que Shakespeare tencionava apresentá-lo.
Edward rolou os olhos.
- Você já assistiu o filme - Alice acusou.
- Mas não na versão dos anos sessenta. O Sr. Berty disse que é a melhor. - Finalmente Alice
perdeu o sorriso presumido e me encarou.
- Isso pode ser fácil, ou pode ser difícil, Bella, mas de um jeito ou de outro.
Edward interrompeu a ameaça dela. - Relaxe, Alice. Se Bella quer assistir o filme, então ela
pode. É o aniversário dela.
- Isso aí - eu acrescentei.
- Eu vou levar ela por volta de sete - ele continuou. - Isso vai dar mais tempo pra você
arrumar tudo.
A risada de Alice reapareceu. - Parece bom. Te vejo de noite, Bella. Vai ser divertido, você
vai ver. - Ela sorriu largamente - o grande sorriso exibiu todos os dentes brilhantes, perfeitos -
então ela me deu um beijinho na bochecha e foi dançando até a sua primeira aula antes que eu
pudesse responder alguma coisa.
- Edward, por favor - eu comecei a implorar, mas ele pressionou um dedo frio nos meus
lábios.
- Vamos discutir isso mais tarde. Nós vamos nos atrasar para a aula. - Ninguém se
incomodou em olhar pra nós enquanto sentávamos nos nossos lugares de sempre no fundo da
sala (nós tínhamos quase todas as aulas juntos agora, é incrível os favores que Edward pode
conseguir com a administração feminina da escola). Edward e eu já estamos juntos a bastante
tempo pra não sermos mais motivo de fofoca. Nem Mike Newton se incomoda em continuar me
dando aqueles olhares mal-humorados que me faziam sentir um pouco culpada. Ele sorria agora, e
eu estava feliz por ele finalmente parecer estar percebendo que nós só poderíamos ser amigos.
Mike havia mudado durante o verão - o rosto dele estava menos arredondado, fazendo as
maçãs do seu rosto mais proeminentes, e ele estava usando o seu cabelo loiro de outro jeito; ao
invés de arrepiado, ele estava mais longo e com gel pra causar um efeito casualmente bagunçado.
Era fácil ver de onde a inspiração tinha saído - mas o estilo de Edward não era uma coisa que
podia alcançada através de uma imitação. Enquanto o dia progredia, eu considerei as
possibilidades de escapar do que quer que os Cullen estivessem planejando na casa deles hoje á
noite. Já era ruim o suficiente ter que celebrar com um humor tão ruim.
Mas, o pior, isso com certeza ia envolver atenção e presentes.
Atenção nunca é uma coisa boa, qualquer outra pessoa propensa a acidentes concordaria
comigo. Ninguém quer um canhão de luz na sua direção quando você está prestes a cair de cara.
Eu muito sugestivamente pedí - bem, na verdade eu ordenei - que ninguém me desse
presentes esse ano. Parece que Renée e Charlie não foram os únicos que decidiram ignorar isso.
Eu nunca tive muito dinheiro, e isso nunca me incomodou. Renée me criou com o salário de
uma professora de jardim de infância. Charlie também não estava ficando rico com o seu trabalho
- ele era o chefe de policia dessa pequenina cidade de Forks. O meu próprio fundo pessoal vinha
dos três dias por semana que eu trabalhava numa lojinha de suplementos esportivos da cidade.
Numa cidade tão pequena, eu tinha sorte por ainda ter um emprego. Cada centavo que eu
ganhava ia direto para os meus microscópicos fundos pra faculdade. (A faculdade era só o plano
B. Eu ainda tinha esperanças no plano A, mas Edward ainda era muito teimoso em relação a me
deixar humana).
Edward tinha muito dinheiro - eu nem queria pensar no quanto.
Dinheiro significava quase nada para Edward e o restante dos Cullen.
Era só uma coisa que acabava se acumulando quando você tem tempo ilimitado nas mãos e
uma irmã que tem uma misteriosa forma de prever as mudanças da bolsa de valores. Edward não
parecia entender a minha objeção para que ele não gastasse tanto dinheiro comigo - porque eu
não me sentia confortável quando ele me levava pra um restaurente caro em Seattle, ou porque
ele não podia me comprar um carro que alcançasse uma velocidade acima de cinqueta e cinco
milhas por hora, ou porque ele não podia pagar a minha faculdade (ele estava riculamente
entusiasmado com o plano B). Edward achava que eu estava sendo desnecessáriamente difícil.
Mas como eu podia deixar que ele me desse tantas coisas quando eu não tinha nada em
troca?
Ele, por alguma razão insondável, queria estar comigo.
Qualquer coisa que ele me desse além disso, só nos deixaria ainda menos balanceados.
Enquanto o dia passava, nem Edward nem Alice falou sobre o meu aniversário de novo, e eu
comecei a relaxar um pouco.
Nós sentamos na nossa mesa de almoço de costume.
Um estranho tipo de trégua existia naquela mesa. Nós três - Edward, Alice e eu - nos
sentavamos no cantinho no sul da mesa. Agora que os mais velhos e "assustadores" (no caso de
Emmett certamente) irmãos Cullen terem se formado, Alice e Edward não pareciam tão
intimidantes, e não nos sentávamos mais sozinhos.
Meus outros amigos, Mike e Jéssica (que estavam passando pela estranha fase pós-término de
namoro na amizade), Angela e Ben (cujo relacionamento sobreviveu ao verão), Eric, Conner, Tyler
e Lauren (apesar dessa última não contar na categoria da amizade) todos nos sentávamos na
mesma mesa, no outro lado da linha invisível.
Essa linha se dissolvia nos dias de sol, quando Edward e Alice sempre faltavam a escola, e aí a
conversa se estendia sem muito esforço pra me incluir também.
Edward e Alice não achavam esse pequeno ostracismo estranho ou ferino, como eu teria achado.
Eles praticamente nem reparavam.
As pessoas sempre se sentiam estranhamente doentes de tão á vontade que ficavam perto
dos Cullen, quase com medo por alguma razão que ele não podiam explicar.
Eu era rara excessão a essa regra. Ás vezes Edward se incomodava por eu me sentir tão
confortável ao lado dele. Ele achava que era um risco á minha saúde - uma opinião que eu
rejeitava veementemente toda vez que ele tocava nela.
A tarde passou rapidamente. A aula acabou e Edward me acompanhou até a minha
caminhonete como sempre fazia. Mas dessa vez, ele segurou a porta do passageiro aberta pra
mim. Alice deve ter levado o carro dele pra casa pra que eles pudessem me impedir de fugir.
Eu cruzei meus braços e não me movi pra sair da chuva. - É meu aniversário, eu não posso
dirigir?
- Eu estou fingindo que não é seu aniversário, assim como você deseja.
- Se não é meu aniversário, então eu não preciso ir á sua casa hoje á noite...
- Tudo bem. - Ele fechou a porta do passageiro e passou por mim para ir para o lado do
motorista. - Feliz aniversário.
- Shh - eu calei ele sem muita vontade. Eu entrei pela porta aberta, esperando que ele
tivesse aceitado o outro pedido.
Edward mexia no rádio enquanto eu dirigia, balançando a cabeça em desaprovação.
- Seu rádio tem uma recepção horrível.
Eu fiz uma careta. Eu odiava quando ele mexia com a minha caminhonete.
A caminhonete era ótima, tinha personalidade.
- Você quer um som legal? Dirija o seu prórpio carro. - Eu já estava nervosa com os planos
de Alice, com o meu humor negro ainda por cima, que as palavras saíram mais afiadas do que eu
planejei. Eu mal conseguia ter um mal temperamento perto de Edward, e as minhas palavras
fizeram ele apertar os lábios pra não sorrir.
Quando eu parei na frente da casa de Charlie, ele se inclinou pra pegar meu rosto com as
duas mãos. Ele me segurou muito cuidadosamente, pressionando só a ponta dos dedos levemente
nas minhas têmporas, nas maçãs do meu rosto, minha mandíbula. Como se eu estivesse
especialmente quebrável. Que era exatamente o caso - comparado com ele, pelo menos.
- Você deveria estar de bom humor, hoje entre todos os outros dias - ele sussurrou. O doce
hálito dele varreu o meu rosto.
- E se eu não quiser estar de bom humor? - eu perguntei, minha respiração desigual.
Seus olhos dourados queimaram. - Que pena.
Minha cabeça já estava girando quando ele chegou mais pra perto e pressionou seus lábios
gelados nos meus.
Como ele pretendia, sem dúvida, eu esquecí das minhas preocupações, e me concentrei em
lembrar de inalar e exalar.
A boca dele permaneceu na minha, fria e suave e gentil, até que eu joguei meus braços no
pescoço dele e me joguei no beijo com um pouco de entusiasmo demais. Eu podia sentir os seus
lábios se curvando pra cima enquanto ele soltava meu rosto e se inclinava pra trás pra se livrar do
meu abraço.
Edward havia desenhado muitas linhas cuidadosas para o nosso relacionamento físico, com a
intenção de me manter viva.
Apesar de eu respeitar a necessidade de manter uma distância segura entre minha pele e
seus dentes afiados como navalha e cheios de veneno, eu sempre me esquecia de coisas sem
importância como essas quando ele me beijava.
- Seja boazinha, por favor - ele respirou na minha bochecha.
Ele pressionou seus lábios gentilmente nos meus mais uma vez e então se afastou, cruzando
meus braços no meu estômago.
Meu pulso estava estrondando nos meus ouvidos. Eu coloquei uma mão no meu coração. Ele
batia hiperativamente na minha palma.
- Você acha que um dia eu vou melhorar nisso? - eu imaginei, mais pra mim mesma. - Será
que um dia meu coração vai parar de querer sair do meu peito toda vez que você me toca?
- Eu realmente espero que não - ele disse, um pouco presumido.
Eu rolei meus olhos. - Vamos assistir os Capuleto e os Montague acabando uns com os
outros, certo?
- Seu pedido, minha ordem.
Edward se espalhou no sofá enquanto eu começava o filme, avançando nos créditos iniciais.
Quando eu me sentei no canto do sofá na frente dele, ele passou os braços pela minha
cintura e me puxou pro peito dele. Não era exatamente confortável como um sofá, já que o peito
dele era frio e duro - e perfeito - como uma escultura de gelo, mas era definitivamente preferível.
Ele puxou a velha manta do encosto do sofá e jogou por cima de mim pra que eu não congelasse
ao lado do corpo dele.
- Sabe, eu nunca tive muita paciência com Romeu - ele comentou enquanto o filme
começava.
- Qual é o problema com Romeu? - eu perguntei, um pouco ofendida. Romeu era um dos
meus personagens de ficção favoritos. Antes de conhecer Edward eu meio que tinha uma
quedinha por ele.
- Bem, pra começar, ele está apaixonado por essa tal de Rosaline, você não acha que isso o
torna um pouco inconstante? E depois, alguns minutos depois do casamento, ele mata o primo de
Julieta. Isso não é muito inteligente. Erro depois de erro. Será que ele poderia ter acabado com a
sua felicidade mais completamente?
Eu suspirei. - Você quer que eu assista isso sozinha?
- Não, na maior parte do tempo eu vou estar olhando você, de qualquer jeito. - Os dedos
dele traçaram linhas no meus braço, me deixando arrepiada. - Você vai chorar?
- Provavelmente - eu admití. - Se eu estiver prestando atenção.
- Então eu não vou te distrair. - Mas eu sentí os lábios dele no meu cabelo, muito distrativo.
O filme finalmente capturou meu interesse, em grande parte isso se deveu ao fato de
Edward estar citando as falas de Romeu no meu ouvido - a sua voz irresistível e aveludada fez a
voz do ator parecer fraca e rouca em comparação. E eu chorei, pra diversão dele, quando Julieta
acordou e viu seu novo marido morto.
- Eu admito, eu meio que invejo ele nessa parte. - Edward disse, enxugando as minhas
lágrimas com uma mecha de cabelo.
- Ela é muito bonita.
Ele fez um som de nojo. - Não é garota dele que eu invejo, é só a facilidade do suicídio - ele
esclareceu num tom de zombaria. - Vocês humanos morrem tão fácil! Tudo o que vocês têm que
fazer é só engolir um extrato de planta...
- Como é? - eu ofeguei.
- Foi uma coisa na qual eu tive que pensar uma vez, e eu sabia pela experiência de Carlisle
que não seria fácil. Eu nem tenho certeza de quantas vezes Carlisle tentou se matar no início...
depois que ele viu no que tinha se transformado... - A voz dele que havia ficado séria, ficou suave
de novo. - E ele claramente ainda está em perfeita saúde.
Eu me virei pra poder ler o rosto dele. - Do que é que você pensa que está falando? - eu
quis saber. - O que é que você quer dizer com, isso é uma coisa na qual eu tive que pensar uma
vez?
- Primavera passada, quando você foi... quase morta... - Ele parou pra respirar fundo,
lutando pra voltar ao seu tom de zombaria. - É claro que eu estava focado em te encontrar viva,
mas parte da minha mente estava fazendo planos contingentes. Como eu disse, não é tão fácil pra
mim quanto é pra um humano.
Por um segundo, a memória da minha viagem á Phoenix passou pela minha cabeça e me
deixou tonta. Eu podia ver tudo tão claramente - o sol que me deixava cega, as ondas de calor
que saiam do concreto enquanto eu corria enlouquecidamente pra encontra o vampiro sádico que
queria me torturar até a morte. James na sala dos espelhos com a minha mãe como refem - ou
pelo menos eu pensava. Eu não sabia que era tudo uma armação. Assim como James não sabia
que Edward estava correndo pra me salvar; Edward chegou a tempo, mas foi por bem pouco. Sem
pensar, eu passei o dedo na grande cicatriz na minha mão que estava sempre um pouco mais fria
que o resto da minha pele.
Eu balancei minha cabeça, como se isso pudesse levar pra longe todas as memórias ruins - e
tentei entender o que Edward estava dizendo. Meu estômago revirou desconfortávelmente. -
Planos contingentes? - eu repetí.
- Bem, eu não ia continuar vivendo sem você. - Ele rolou os olhos como se o fato fosse
infantilmente óbvio. - Mas eu não tinha certeza de como poderia fazer isso, eu sabia que Emmett e
Jasper nunca iam me ajudar... então eu pensei que poderia ir para a Itália e fazer alguma coisa
pra provocar os Volturi.
Eu não queria acreditar que ele estava falando sério, mas seus olhos dourados estavam
distantes, focados em algum lugar longínguo como se ele estivesse contemplando o fim da sua
vida. De repente eu estava furiosa.
- O que é Volturi? - eu quis saber.
- Os Volturi são uma família - ele explicou, seus olhos ainda distantes. - Uma família muito
velha e muito poderosa, da nossa espécie. Eles são a coisa mais próxima no nosso mundo da
família real, eu acho. Carlisle viveu brevemente com eles nos seus anos mais jovens, na Itália,
antes de se ascentar na América- você lembra da história?
- É claro que eu lembro.
Eu jamais esqueceria a primeira vez que fui a casa dele, a enorme mansão branca no meio
da floresta ao lado do rio, ou da sala onde Carlisle - Pai de Edward em muitas formas reais -
mantinha uma parede com pinturas que ilustravam a sua história pessoal. A tela mais vívida, com
as cores mais vivas de lá, a maior, era dos tempos de Carlisle na Itália. É claro que eu me
lembrava do calmo quarteto de homens, cada um com seu estranho rosto de serafim, pintados no
balcão mais alto tirando a atenção do restante das cores.
Apesar da pintura ser antiga, Carlisle - o anjo loiro - permanecia igual. E eu me lembreva dos
outros, as antigas companhias de Carlisle. Edward nunca usou o nome Volturi para o lindo trio,
dois de cabelos pretos e um branco-neve. Ele os havia chamado de Aro, Caius e Marcus, os
patronos noturnos das artes.
- De qualquer forma, você não deve irritar os Volturi - Edward continuou, interrompendo
meu revival. - Não a não ser que você queira morrer, ou o que quer que seja o que nós fazemos. -
A voz dele estava tão calma, que ele quase parecia entediado com o pensamento.
Minha raiva se transformou em horror. Eu peguei seu rosto de mármore entre minhas mãos
e segurei com muita força.
- Você não deve mais pensar nisso nunca, nunca, nunca mais! - eu disse. - Não importa o
que possa acontecer comigo, você não tem permissão pra se machucar!
- Eu nunca vou te colocar em risco de novo, então isso é inútil.
- Me colocar em risco! Eu pensei que já tínhamos estabelecido que a má sorte é minha
culpa! - eu estava ficando com mais raiva.
- Como é que você ousa pensar em uma coisa dessas? - a idéia de Edward deixando de
existir, mesmo eu estando morta, era impossivelmente dolorosa.
- O que você faria se a situação fosse contrária? - ele perguntou.
- Não é a mesma coisa.
Ele não pareceu ver a diferença. Ele gargalhou.
- E se alguma coisa acontecesse com você? - eu embranquecí com o pensamento.
- Você ia querer que eu me matasse?
Um traço de dor tocou seu rosto perfeito.
- Eu acho que entendo seu ponto de vista... um pouco - ele admitiu.
- Mas o que é que eu faria sem você? O que quer que você fazia antes de eu aparecer e
complicar a sua existância.
Ele suspirou. - Você faz parecer tão fácil.
- Devia ser. Eu não sou assim tão interessante.
Ele estava quase discutindo, mas então eu soltei o rosto dele. - Isso é inútil - ele me
lembrou. De repente ele se sentou ficando numa postura mais formal, me colocando de lado até
que não estávamos mais nos tocando.
- Charlie? - eu adivinhei.
Edward sorriu. Depois de um momento, eu ouví o som da viatura policial entrando na
garagem. Eu me inclinei e segurei a mão dele firmemente. Meu pai podia aguentar isso.
Charlie entrou com uma caixa de pizza nas mãos.
- Oi, crianças - ele sorriu pra mim. - Eu achei que você gostaria de uma folga da cozinha e
dos pratos e pelo seu aniversário. Com fome?
- Claro. Obrigada, Pai.
Charlie não comentou a aparente falta de apetite de Edward. Ele já estava acostumado em
ver Edward pulando o jantar.
- Você se incomoda se eu pegar Bella emprestada hoje á noite? - Edward perguntou quando
Charlie e eu havíamos terminado.
Eu olhei pra Charlie esperançosamente. Talvez ele tivesse algum conceito sobre aniversários
em casa, coisas de família, esse era o meu primeiro aniversário com ele, meu primeiro aniversário
desde que minha mãe, Renée, casou de novo e foi pra Flórida, por isso eu não sabia o que
esperar.
- Tudo bem, os Mariners vão jogar com os Sox hoje. - Charlie explicou e minha esperança
desapareceu. - Então eu não vou ser uma boa companhia... Aqui. - Ele levantou a câmera que me
deu por sugestão de Renée (porque eu precisaria de fotos pra encher meu livro de recordações), e
jogou pra mim.
Ele já devia saber, eu sempre tive problemas de coordenação. A câmera escorregou da
ponta dos meus dedos, e foi caindo no chão.
Edward a agarrou antes que ela se espatifasse na madeira.
- Bela pegada - Charlie reparou. - Se eles vão fazer alguma coisa divertida essa noite na casa
dos Cullen, Bella, você devia fotografar. Você sabe como sua mãe fica, ela vai querer ver as fotos
antes que você possa tirá-las.
- Boa idéia, Charlie - Edward disse, me passando a câmera.
Eu virei a câmera pra Edward, e tirei a primeira foto. - Funciona.
- Que bom. Ei, diga olá pra Alice por mim. Já faz algum tempo que ela não vem aqui - A
boca de Charlie caiu de um dos lados.
- São só três dias, pai - eu lembrei ele. Charlie estava louco por Alice. Ele se apegou na
primavera passada quando ela me ajudou na minha estranha convalescência; Charlie seria sempre
grato a ela por salvá-lo do horror de uma filha quase adulta precisando tomar banho.
- Eu digo a ela.
- OK. Divirtam-se crianças. - Obviamente estávamos sendo dispensados.
Charlie já estava indo em direção á sala e á TV.
Edward sorriu, triunfante, e pegou minha mão, me puxando pra fora da cozinha.
Quando chegamos na caminhonete, ele abriu a porta do passageiro pra mim de novo, e dessa vez
eu não discutí. Ainda era difícil encontrar o estranho retorno para a casa dele no escuro.
Edward dirigiu por Forks indo para o Norte, visivelmente vigiando o limite de velocidade
imposto pela minha Chevrolet pré-histórica.
O motor roncou ainda mais alto quando ele tentou andar a mais de cinquenta milhas.
- Vai com calma - eu avisei ele.
- Sabe o que você adoraria? Um pequeno Audi coupé. Bem quieto, muita força...
- Não há nada de errado com a minha caminhonete. E falando de coisas caras e sem
importância, se você sabe o que é bom pra você, você não gastou dinheiro com presentes de
aniversário.
- Nem um centavo - ele disse virtuosamente.
- Bom.
- Você pode me fazer um favor?
- Depende do que é.
Ele suspirou. Seu adorável rosto estava sério. - Bella, o último aniversário de verdade que
um de nós teve foi Emmett em 1935. Poupe-nos um pouco, e não seja tão difícil essa noite. Eles
estão todos muito excitados.
Sempre me surpreendia quando ele falava dessas coisas. - Tá certo, eu vou me comportar.
- Eu provavelmente devo te avisar...
- Por favor avise.
- Quando eu digo que estão todos excitados... eu quero dizer todos eles.
- Todo mundo? - eu asfixiei. - Eu pensei que Emmett e Rosalie estivessem na Africa. O resto
de Forks achava que os Cullen mais velhos haviam ido para a faculdade, em Dartmouth, mas eu
sabia a verdade.
- Emmett queria estar aqui.
- Mas... Rosalie?
- Eu sei, Bella. Mas não se preocupe, ela vai se comportar bem.
Eu não respondi. Como se eu não fosse me preocupar, assim tão fácil. Diferente de Alice, a
outra irmã "adotiva" de Edward, a loira e notável Rosalie, não gostava muito de mim. Na verdade,
o sentimento era um pouco mais forte que isso. Quando se tratava de Rosalie, eu era uma intrusa
que sabia o segredo da família.
Eu me sentia horrivelmente culpada pela presente situação, achando que a ausência de
Emmet e Rosalie fosse por minha culpa, mesmo não gostando muito de ver ela, de Emmett, o
irmão urso de Edward, eu sentia falta. Ele era de muitas formas, o irmão mais velho que eu
sempre quis ter... só que era muito, muito mais aterrorizante.
Edward decidiu mudar de assunto. - Então, se você não quer me deixar te comprar um Audi,
tem alguma coisa que você queira de aniversário?
As palavras saíram num sopro. - Eu sei o que eu quero.
Uma profunda carranca fez linhas na testa dele. Ele obviamente preferia ter ficado no
assunto de Rosalie.
Eu sentia que havíamos tido muito essa discussão hoje.
- Hoje não, Bella, por favor.
- Bem, talvez Alice me dê o que eu quero.
Edward rosnou - um som profundo de ameaça. - Esse não vai ser o seu último aniversário,
Bella - ele prometeu.
- Isso não é justo!
Eu achei ter ouvido seus dentes se cerrando.
Nós estávamos parando na frente da casa dele agora. Luzes claras brilhavam de todas as
janelas nos dois primeiros andares. Uma longa fila de lanternas Japonesas estava pendurada nos
arcos do portal da entrada, refletindo um leve brilho que vinha das enormes árvores que cercavam
a casa. Grandes vasos de flores - rosas cor de rosa - enchiam a larga escadaria que levava até a
porta.
Eu gemí.
Edward respirou fundo algumas vezes pra se acalmar também.
- Isso é uma festa - ele me lembrou. - Tente se divertir.
- Claro - eu murmurei.
Ele deu a volta para abrir minha porta, e me ofereceu sua mão.
- Eu tenho uma pergunta.
Ele esperou cautelosamente.
- Se eu revelar esse filme - eu disse, brincando com a câmera nas mãos - Você vai aparecer
nas fotos?
Edward começou a rir. Ele me ajudou a sair do carro, me levou pelas escadas, e ainda
estava rindo quando abriu a porta pra mim.
Eles estavam todos esperando na enorme sala de estar branca; quando eu entrei pela porta
eles me receberam com um enorme coro de "Feliz aniversário, Bella!” enquanto eu corava e
olhava pra baixo. Alice, eu acho, tinha cobrido todas as superfícies planas com velas cor de rosa e
dezenas de vasos de cristal com centenas de rosas. Havia uma mesa coberta com uma toalha
branca ao lado do grande piano de Edward, haviam um grande bolo cor de rosa sobre ela, mais
rosas, uma pilha de pratos de vidro, e uma pequena pilha de presentes cobertos com papel
prateado.
Era cem vezes pior do que eu havia imaginado.
Edward, sentindo meu estresse, passou uma braço encorajador pela minha cintura e deu um
beijo no topo da minha cabeça.
Os pais de Edward, Carlisle e Esme, impossívelmente jovens e amáveis como sempre, eram
os mais próximos da porta. Esme me abraçou cuidadosamente, seu cabelo macio, cor de caramelo
alisando minha bochecha quando ela deu um beijo na minha testa, e então Carlisle colocou seu
braço ao redor dos meus ombros.
- Desculpe por isso, Bella - ele meio que sussurrou. - Nós não pudemos deter Alice.
Rosalie e Emmett estavam atrás deles. Rosalie não sorriu, mas pelo menos não me encarou.
O rosto de Emmett estava envolvido num enorme sorriso. Já faziam meses que eu não os via; eu
tinha esquecido do quanto Rosalie era bonita - quase doía olhar pra ela. E Emmett sempre foi
tão... grande?
- Você não mudou nada - Emmett disse com falso desapontamento. - Eu esperava ver uma
diferença notável, mas aqui está você, com o rosto vermelho como sempre.
- Muito obrigada, Emmett - eu disse, ficando mais vermelha ainda.
Ele sorriu. - Eu tenho que sair rapidinho - ele piscou eminentemente pra Alice. - Não faça
nada engraçado até eu voltar.
- Eu vou tentar.
Alice soltou a mão de Jasper e se aproximou... todos os seus dentes brilhando na luz clara.
Jasper sorria também, mas continuou distante. Ele se encostou, alto e loiro, no pilar no início da
escadas.
- Durante os dias que havíamos passado juntos em Phoenix, eu achava que ele havia lidado
com a sua aversão á mim. Mas ele voltou a ser como sempre - me evitando o máximo possível -
no exato momento que se livrou da obrigação temporária de me proteger.
Eu sabia que não era pessoal, só precaução, e eu tentei não ser sensível demais em relação
á isso. Jasper que tinha mais problemas na convivência com os Cullen por causa da dieta do que
os outros; o cheiro do sangue humano era muito mais difícil pra ele resistir do que pros outros -
ele não estava tentando a tanto tempo.
- Hora de abrir os presentes - Alice declarou. Ela colocou sua mão gelada no meu cotovelo e
me guiou até a mesa com o bolo e os pacotes brilhantes.
Eu fiz minha melhor cara de mártir.
- Alice, eu sei que te disse que não queria nada.
- Mas eu não te ouví - ela me interrompeu, presumida. - Abra. - Ela pegou a câmera das
minhas mãos e a trocou por uma caixa enorme e prateada.
A caixa estava tão leve que parecia vazia. A etiqueta em cima dizia que era de Emmett,
Rosalie e Jasper. Envergonhada, eu rasguei o papel e olhei pra ver o que a caixa escondia.
Era algo elétrico, com um monte de números no nome. Eu abrí a caixa, esperando por uma
iluminação maior. Mas a caixa estava vazia.
- Um... Obrigada.
Rosalie realmente sorriu. Jasper gargalhou. - É um som para a sua caminhonete - ele
explicou. - Emmett está instalando agora mesmo pra que você não possa devolver.
Alice como sempre estava um passo á minha frente.
- Obrigada, Jasper, Rosalie - eu disse sorrindo, enquanto lembrava das reclamações de
Edward sobre o meu rádio esta tarde - tudo armação, aparentemente. - Obrigada, Emmett! - eu
disse mais alto.
Eu ouví a risada expansíva dele na minha caminhonete, e não pude evitar de rir também.
- Agora abra o meu e o de Edward - Alice disse, ela estava tão excitada que sua voz era só
um ruído alto de alegria. Ela segurou um quadrado achatado nas mãos.
Eu me virei pra encarar Edward. - Você prometeu.
Antes que ele pudesse responder, Emmett entrou por adentro. - Bem na hora! - ele disse
alegremente. Ele se empurrou atrás de Jasper, que também tinha chegado mais perto que de
costume pra dar uma boa olhada.
- Eu não gastei um centavo - Edward me assegurou. Ele tirou uma mecha de cabelo do meu
rosto, deixando minha pele com cócegas pelo seu toque.
Eu inalei profundamente e olhei pra Alice. - Dê pra mim. - Eu suspirei.
Emmett gargalhou deliciado.
Eu peguei o pequeno pacote, rolando meus olhos pra Edward enquanto colocava meu dedo
na boda do papel e o puxava por baixo da fita.
- Droga - eu murmurei quando o papel cortou meu dedo; eu o puxei pra examinar o estrago.
Uma pequena gota de sangue saia do pequeno corte.
Depois disso tudo aconteceu muito rápido.
- Não! - Edward rugiu.
Ele se jogou por cima de mim, me jogando por cima da mesa. Ela caiu, assim como eu,
derrubando o bolo, os presentes, as flores e os pratos. Tudo caiu numa bagunça de cristais
quebrados. Jasper se chocou contra Edward, e o som pareceu com o de um deslizamento de
pedras.
Houve outro barulho, um terrível rosnado que parecia ter saído de dentro do peito de Jasper.
Jasper tentou passar por Edward, mostrando seus dentes a apenas alguns centímetros do
rosto de Edward.
Emmett pegou Jasper por trás no outro segundo, prendendo ele no seu volumoso aperto de
aço, mas Jasper lutou com ele, seus olhos, selvagens, vazios, só se focavam em mim.
Depois do choque só ficou a dor. Eu caí no chão ao lado do piano, com meus braços jogados
pra trás instintivamente pra aparar a minha queda, jogando-os nos cacos de vidro quebrado.
Só agora eu sentia a dor queimando, pulsante, que corria desde o meu pulso até a dobra do
meu cotovelo.
Confusa e desorientada, eu olhei pra cima por causa do sangue pulsante que saía do meu
braço - e olhei para os olhos de seis vampiros repentinamente vorazes.

2. SUTURA
Carlisle foi o único que permaneceu calmo. Séculos de experiência nas salas de emrgência
ficavam evidentes na sua voz calma, autoritária.
- Emmett, Rose, tirem Jasper daqui.
Sem sorrir pela primeira vez, Emmett balançou a cabeça. - Vamos lá, Jasper.
Jasper lutou contra o aperto inquebrável de Emmett, se remexendo, avançando na direção
do irmão com os dentes á amostra, os olhos ainda estavam sem razão.
O rosto de Edward estava mais branco que papel quando ele se arrastou pra se curvar sobre
mim, numa postura claramente defensiva.
Um rugido baixo de aviso escapou por entre seus dentes trincados.
Eu podia perceber que ele não estava respirando.
Rosalie, se divino rosto estranhamente presumido, ficou na frente de Jasper- mantendo uma
cuidadosa distância dos seus dentes - e ajudou Emmett a levar ele pra fora pela porta de vidro
que Esme segurou aberta, com uma mão tapando a boca e o nariz.
O rosto com formato de coração de Esme estava envergonhado. - Eu sinto muito, Bella - ela
lamentou enquanto seguia os outros até o jardim.
- Me deixe passar, Edward - Carlisle murmurou.
Um segundo se passou, e então Edward balançou a cabeça lentamente e relaxou de sua
posição.
Carlisle se ajoelhou á meu lado, se inclinando mais pra perto pra examinar meu braço. Eu
podia sentir o choque congelado no meu rosto e tentei me recompor.
- Aqui, Carlisle - Alice disse o entregando uma toalha.
Ele balançou a cabeça. - Tem muito vidro na ferida. - Ele se aproximou e arrancou uma tira
longa e fina da toalha que cobria a mesa. Ele torceu a tira no meu braço logo acima do cotovelo
como um torniquete. O cheiro do sangue estava me deixando tonta. Meus ouvidos zumbiam.
- Bella - Carlisle disse levemente. - Você quer que eu te leve até o hospital, ou você prefere
que eu cuide disso aqui.
- Aqui, por favor - eu sussurrei. Se ele me levasse pra o hospital, não ia ter jeito de esconder
de Charlie.
- Eu vou pegar sua maleta - Alice disse.
- Vamos levá-la para a mesa da cozinha - Carlisle disse pra Edward.
Edward me levantou sem esforço enquanto, Carlisle mantinha a pressão firme no meu braço.
- Como você está, Bella? - Carlisle me perguntou.
- Eu estou bem - minha voz estava razoavelmente firme, o que me deixou contente.
O rosto de Edward parecia pedra.
Alice estava lá. A maleta de Carlisle já estava sobre a mesa, uma mesa pequena mas
brilhante com uma luz plugada na parede. Edward me sentou gentilmente na cadeira, e Carlisle
puxou outra. Ele começou a trabalhar imediatamente.
Edward ficou ao meu lado, ainda me protegendo, ainda sem respirar.
- Vai, Edward - eu suspirei.
- Eu aguento - ele insistiu. Mas a mandíbula dele estava rígida; seus olhos queimavam com a
intencidade da sede que ele sentia que ele lutava, que era muito pior pra ele que para os outros.
- Você não precisa ser um herói - eu disse. - Carlisle pode cuidar de mim sem sua ajuda. Vá
tomar um ar fresco.
Eu gemí quando Carlisle fez alguma coisa no meu braço que doeu como uma picada.
- Eu fico - ele disse.
- Porque você é tão masoquista? - eu murmurei.
Carlisle decidiu interceder. - Edward, você deve encontrar Jasper antes que ele vá longe
demais, e eu duvido que ele vá ouvir alguém que não seja você agora.
- Sim - eu disse ansiosamente. - Vá encontrar Jasper.
- Você deve fazer alguma coisa útil - Alice acrescentou.
Os olhos de Edward se estreitaram enquanto nós o atacávamos em grupo, mas, finalmente,
ele balançou a cabeça uma vez e saiu suavemente pela porta de trás da cozinha. Eu tinha certeza
de que ele não havia respirado desde o momento que eu cortei o dedo.
Uma sensação entorpecida, morta, estava se espalhando pelo meu braço.
Apesar disso acabar com a dor, me lembrou do corte, e eu observei cuidadosamente o rosto
de Carlisle pra me distrair do que ele estava fazendo no meu braço. O seu cabelo irradiava
dourado na luz brilhante enquanto ele se inclinava sobre o meu braço. Eu podia sentir as leves
sensações de incomodo, mas eu estava determinada a não deixar as minhas fraquezas tomarem
conta de mim.
Não havia dor agora, só uns puxõezinhos, que eu estava tentando ignorar. Não era motivo
pra ficar enjoada como um bebê.
Se ela não estivesse na minha linha de visão, eu nem teria visto Alice desistir e sair da
cozinha. Com um pequeno sorriso que pedia desculpas nos lábios, ela desapareceu pela porta da
cozinha.
- Bom, já foram todos - eu suspirei. - Eu posso limpar uma sala, pelo menos.
- Não é culpa sua - Carlisle me confortou com uma risada. - Poderia acontecer com qualquer
um.
- Poderia - eu repetí. - Mas geralmente só acontece comigo.
Ele riu de novo.
Sua calma relaxada era ainda mais incrível em contraste com a reação dos outros. Eu não
conseguí achar nem um traço de ansiedade nos olhos dele. Ele trabalhava com movimentos
rápidos, certeiros.
O único som além das nossas respirações calmas era o som do plink, plink enquanto os
pequenos fragmentos de vidro caíam um a um na mesa.
- Como é que você consegue fazer isso? - eu quis saber. - Até Alice e Esme... - eu parei,
balançando minha cabeça em dúvida. Apesar do resto da família também ter desistido da
tradicional dieta dos vampiros tão absolutamente quanto Carlisle, ele era o único que podia sentir
o cheiro de sangue sem sofrer com a intensa tentação. Claramente, isso era muito mais difícil do
que ele queria fazer parecer.
- Anos e anos de prática - ele me disse. - Eu quase não sinto mais o cheiro.
- Você acha que seria mais difícil se você tirasse umas longas férias do hospital, e não
houvesse nenhum sangue por perto?
- Talvez - ele levantou os ombros, mas suas mãos continuaram firmes. - Eu nunca sentí
necessidade de longas férias. - Ele mostrou um grande sorriso brilhante na minha direção. - Eu
gosto muito do meu trabalho.
Plink, plink, plink.. Eu estava surpresa de ver quanto vidro parecia ter no meu braço. Eu
estava tentada em olhar para a pilha crescendo, só pra checar o tamanho, mas eu sabia que a
idéia não seria de grande ajuda para a minha estratégia de não vomitar.
- Do que é que você gosta? - eu imaginei.
Pra mim não fazia sentido - os anos de luta e negação que ele deve ter passado até alcansar
o ponto que ele conseguiria lidar com isso tão facilmente. Além do mais, eu queria manter ele
falando; a conversa mantinha minha cabeça longe da sensação de enjôo do meu estômago.
Seus olhos escuros estavam calmos e pensativos enquanto ele falava.
- Hmm. O que eu gosto mais é quando minhas... habilidades adquiridas me deixam salvar
uma pessoa que poderia estar perdida. É bom saber que, graças ao que eu faço, a vida de
algumas pessoas é melhor porque eu existo. Até o cheiro do sangue é uma ferramenta que me
ajuda as vezes. - Um dos lados da boca dele se levantou num meio sorriso.
Eu pensei nisso enquanto ele me cutucava, pra ter certeza que todos os cacos do meu braço
haviam saído. Então ele procurou na sua maleta por outras ferramentas, e eu tentei não reparar
na agulha e na linha.
- Você dá muito duro pra tentar se redimir de uma coisa que nunca foi culpa sua - eu sugerí
enquanto outro tipo de picada começou a puxar os cantos da minha pele. - O que eu quero dizer
é, você não pediu por isso. Você não escolheu esse tipo de vida, e mesmo assim você tem que
trabalhar tão duro pra ser bom.
- Eu não acho que esteja me redimindo por nada - ele discordou suavemente. - Como tudo
na vida, eu só tive que escolher o que fazer com o que me foi dado.
- Isso faz tudo parecer fácil.
Ele examinou meu braço de novo. – Aí - ele disse, cortando a linha. - Tudo pronto. - Ele
pegou uma gaze grande, molhando-a com uma espécie de xarope colorido, e a colocou ao redor
da saturação.
O cheiro era estranho; fez minha cabeça rodar. O xarope queimou minha pele.
No começo, porém eu pressionei enquanto ele amarrava outro pedaço de gaze seguramente
no lugar, lacrando ela no meu braço. - Porque é que você sequer pensou em viver de outra
maneira que não da maneira mais óbvia?
Seus lábios se ergueram num sorriso privado. - Edward já não te contou essa história?
- Sim. Mas eu estou tentando entender o que você estava pensando...
Seu rosto estava repentinamente sério de novo, e eu me perguntei se os pensamentos dele
teriam ido para o mesmo lugar que os meus. Imaginando em que eu estaria pensando quando -
eu me recusava a pensar em um se - fosse eu.
- Você sabe que meu pai era um clérigo. - ele meditou enquanto limpava cuidadosamente a
mesa, esfregando tudo com uma gaze molhada, e depois fazendo tudo de novo. O cheiro de alcool
queimou no meu nariz. - Ele tinha uma visão muito dura do mundo, que eu já estava começando a
questionar quando eu fui mudado.
Carlisle pôs a gaze suja e os pedaços de vidro dentro de um vaso de cristal vazio.
Eu não entendí o que ele estava fazendo, mesmo quando ele acendou o fósforo. Então ele o jogou
nas fibras encharcadas de álcool, e a explosão me fez pular.
- Desculpe - ele se desculpou. - Isso vai dar conta... Então eu não concordava com o ponto
de vista do meu pai sobre fé particularmente. Mas nunca, nesses quase quatrocentos anos desde
que eu nascí , eu ví alguma coisa que me fizesse duvidar da existência de Deus, de uma forma ou
de outra. Nem mesmo a reflexão do espelho.
Eu fingí examinar o curativo no meu braço pra esconder a minha surpresa com o curso que a
nossa conversa havia tomado. Religião era a única coisa que eu não esperava, de todas as coisas
que eu considerei. Minha própria vida era muito destituída de crenças.
Charlie se considerava um Luterano, porque os seus pais haviam sido, mas durante os
Domingos ele só rezava se fosse na beira do rio com uma vara de pesca na mão. Renée havia
tentado a igreja de vez em quando, mas, assim como os seus casos com o Tênis, as aulas de
cerâmica, Ioga e de Francês, ela resolvia desistir quando ficava sabendo de outra novidade.
- Eu sei que tudo isso parece bizarro, especialmente vindo de um vampiro. - Ele sorria,
sabendo que o uso da palavra sempre acabava me chocando. - Mas eu espero que haja um
sentido nessa vida, mesmo pra nós. É um longo período, eu admito - ele continuou num tom
desinteressado. - De todas as formas, estamos decididamente amaldiçoados. Mas eu espero,
talvez inutilmente, que nós ganhemos alguma espécie de crédito por tentar.
- Eu não acho que isso é inútil - eu murmurei. Eu não conseguia imaginar, todo mundo
incluído, alguém que não ficasse impressionado com Carlisle. Além do mais, o único tipo de
paraíso que eu iria apreciar tinha que incluir Edward. - Eu não acho que as outras pessoas
achariam também.
- Na verdade, você é a primeira a concordar comigo.
- Os outros não acham o mesmo? - eu perguntei, surpresa, pensando em uma pessoa em
particular.
Carlisle adivinhou a direção dos meus pensamentos de novo.
- Edward concorda comigo em um ponto. Deus e o paraíso existem... e o inferno também.
Mas ele não acredita em uma outra vida pra o nosso tipo. - Carlisle falava com uma voz muito
suave; ele olhava pela grande janela em cima da pia, olhando para a escuridão. - Entenda, ele
acha que somos almas perdidas.
Imediatamente eu pensei nas palavras de Edward nessa tarde: a não ser que você queira
morrer - ou o que quer que seja que nós fazemos. Uma pequena lâmpada estalou na minha
cabeça.
- Esse é o problema real, não é? - eu adivinhei. - É por isso que ele está sendo tão difícil em
relação a mim.
Carlisle falou vagarosamente. - Eu olho para o meu... filho. Sua força, sua bondade, seu
brilho que esplandece por fora dele - e isso só enche aquela esperança, aquela fé, mais do que
nunca. Como poderia não haver algo mais para alguém como Edward?
Eu afirmei com a cabeça, concordando fervorosamente.
- Mas se eu acreditasse no que ele acredita... - ele olhou pra baixo pra mim com olhos
insondáveis. - Se você acreditasse no que ele acredita. Você poderia tirar a alma dele?
O jeito como ele colocou a frase obstruíu minha resposta.
Se ele tivesse me perguntado se eu arriscaria minha alma por Edward, a resposta seria
óbvia. Mas será que eu poderia arriscar a alma de Edward? Eu torcí meus lábios infeliz. Isso não
era muito justo.
- Você vê o problema.
Eu balancei minha cabeça, consciente da posição teimosa do meu queixo.
Carlisle suspirou.
- É minha escolha - eu insistí.
- E dele também. - Ele levantou a mão quando viu que eu estava disposta a discutir. - Ele
será responsável por fazer isso com você.
- Ele não é o único que pode fazer isso - eu olhei pra Carlisle sugestivamente.
Ele riu, abruptamente suavizando o humor. - Oh, não! Você vai ter que acertar isso com ele -
Mas então ele suspirou. - É dessa parte que eu nunca tenho certeza. Eu acho, na maioria das
maneiras, que eu fiz o melhor com o que eu tinha. Mas será que foi certo impor os outros a esse
tipo de vida? Eu não consigo decidir.
Eu não respondí. Eu imaginei como minha vida seria se Carlisle tivesse resistido a tentação
de viver um vida menos solitária... e tremí.
- Foi a mãe de Edward que fez minha cabeça.
A voz de Carlisle era quase um suspiro. Ele olhou pelas janelas escuras sem ver nada.
- A mãe dele? - Toda vez que eu tentava falar com Edward sobre os seus pais, ele só dizia
que eles haviam morrido há muito tempo e que as lembranças dele eram vagas. Eu me dei conta
de que as memórias de Carlisle, apesar da brevidade do contato deles, seriam perfeitamente
claras.
- Sim. O nome dela era Elizabeth. Elizabeth Masen. O pai dele, Edward pai, nunca recobrou a
consciência no hospital. Ele morreu no primeiro ataque da Gripe. Mas Elizabeth estava alerta até
quase o final. Edward se parece muito com ela, o mesmo estranho tom de bronze do cabelo, e os
olhos eram exatamente do mesmo tom de verde.
- Os olhos dele eram verdes? - eu murmurei, tentando imaginar.
- Sim... - Os olhos escuros de Carlisle estavam a cem anos de distância agora. - Elizabeth
estava obscessivamente preocupada com o filho. Ela acabou com as próprias chances que tinha de
viver por ter ficado como enfermeira dele no leito. Eu esperava que ele morresse primeiro, ele
estava muito pior do que ela. Quando o fim chegou pra ela, foi muito rápido. Foi logo depois do
pôr do sol, e eu cheguei pra aliviar os médicos que haviam trabalhado o dia inteiro. Essa era uma
péssima hora pra fingir, havia tanto trabalho pra ser feito, e eu não precisava de mais nada. Como
eu odiava voltar pra minha casa, me esconder no escuro e fingir que estava dormindo quando
haviam tantas pessoas pessoas morrendo. Eu fui checar Elizabeth e seu filho primeiro. Eu acabei
me apegando, sempre uma coisa perigosa a se fazer levando em conta a natureza frágil dos
humanos. Eu podia ver que ela havia piorado. A febre estava fora de controle, e o seu corpo
estava fraco demais pra continuar lutando. Porém, ela não parecia fraca quando olhou pra mim na
sua maca. 'Salve ele!' ela me comandou com uma voz rouca que era tudo o que a garganta dela
conseguia. 'Eu farei tudo em meu poder', eu prometí, pegando a mão dela. A febre dela estava tão
alta que eu acho que ela nem podia sentir o quanto a minha era sobrenaturalmente fria. Tudo era
muito frio para a pele dela. ‘Você precisa’, ela insistiu, apertando minha mão com tanta força que
eu até cheguei a imaginar se ela não superaria a crise no final. Os olhos dela estavam duros, como
pedras, como esmeraldas. 'Você deve fazer qualquer coisa sobre o seu poder. O que os outros não
podem fazer, é isso que você deve fazer pelo meu Edward’. Isso me assustou. Ela me olhou com
aqueles olhos penetrantes, e, por um instante, eu tive certeza de que ela sabia o meu segredo. E
então a febre tomou conta dela, e ela nunca mais recobrou a consciência. Ela morreu uma hora
depois de fazer o seu pedido. Eu havia passado décadas consciderando a idéia de criar alguma
companhia pra mim. Só uma outra criatura que me conhecesse de verdade, pra que eu não
precisasse fingir ser o que não era. Mas eu não podia justificar isso pra mim mesmo, fazer com
alguém o que havia sido feito comigo. Lá estava Edward, morrendo. Era claro que ele só tinha
mais algumas horas. Ao lado dele, a mão dele, seu rosto de certa forma ainda não estava em paz,
nem na morte.
Carlisle via tudo de novo, sua memória enterrada no século que intervia.
Eu podia ver claramente também, enquanto ele falava- o desespero no hospital, a atmosfera
dominante de morte. Edward queimando de febre, sua vida se esvaíndo a cada tique do relógio...
eu tremí de novo, e forcei a idéia a sair da minha mente.
- As palavras de Elizabeth ecoavam na minha mente. Como ela podia ter adivinhado o que
eu fazia? Será que alguém realmente poderia querer isso pra um filho? Eu olhei pra Edward.
Doente como estava, ele ainda era lindo. Havia algo puro e bom em seu rosto. O tipo de rosto que
eu queria que meu filho tivesse. Depois de todos aqueles anos de indecisão, eu simplesmente agí
num impulso. Eu levei a sua mãe para o necrotério antes, e depois voltei para pegá-lo. Ninguém
percebeu que ele ainda estava respirando. Não haviam mãos suficientes, olhos suficientes, pra dar
conta de metade do que os paciêntes precisavam. O necrotério estava vazio, de vivos, pelo
menos. Eu robei ele pela porta traseira, e o carreguei pelos telhados até a minha casa. Eu não
tinha certeza do que precisava ser feito. Eu me preparei pra recriar as mesmas feridas que eu
mesmo havia recebido, tantos séculos atrás em Londres. Eu me sentí mal por isso depois. Foi mas
doloroso e mais demorado do que precisava ter sido. Eu não estava arrependido, todavia. Eu
nunca lamentei ter salvado Edward. - Ele balançou a cabeça, voltando ao presente. Ele sorriu pra
mim. - Eu acho que devia te levar pra casa agora.
- Eu faço isso - Edward disse. Ele veio pela sala de jantar escura, caminhando muito devagar
pra ele. O rosto dele estava suave, ilegível, mas havia algo errado com os olhos dele, algo que ele
estava dando muito duro pra esconder. Eu sentí um espasmo de incômodo no estômago.
- Carlisle pode me levar - eu disse. Eu olhei pra baixo pra minha camiseta; o algodão azul
estava encharcado e manchada com meu sangue. Meu ombro direito estava coberto com uma cor
rosada que estava grudada.
- Eu estou bem - a voz de Edward não passava emoção. - Você vai precisar se trocar, de
qualquer jeito. Você vai fazer Charlie ter um ataque do coração desse jeito. Eu vou pedir pra Alice
te dar alguma coisa. - Ele saiu pela porta da cozinha de novo.
Ei olhei pra Carlisle ansiosamente.
- Ele está muito chateado.
- Sim - Carlisle concordou. - Essa noite era exatamente o tipo de coisa que ele mais temia.
Você ser colocada em risco, por causa do que é.
- Isso não é culpa dele.
- E nem sua.
Eu olhei pra longe de seus olhos lindos, sábios. Eu não podia concordar com isso.
Carlisle me ofereceu a mão e me ajudou a descer da mesa. Eu o acompanhei até a sala principal.
Esme havia voltado; Ela estava limpando o chão onde eu havia caído- com desinfetante puro, pelo
cheiro. - Esme, me deixe fazer isso. - Eu podia sentir que meu rosto estava de um vermelho
brilhante de novo.
- Eu já terminei. - Ela sorriu pra mim. - Como você se sente?
- Eu estou bem - eu assegurei. - Carlisle costura mais rápido do que qualquer outro médico
que eu já conhecí.
Os dois gargalharam.
Alice e Edward entraram pela porta traseira. Alice correu para o meu lado, mas Edward ficou
pra trás, seu rosto indecifrável.
- Vamos - Alice disse. - Eu vou arranjar algo menos macabro pra você usar.
Ela encontrou uma blusa de Esme que era de uma cor parecida com a minha. Charlie não ia
reparar, eu tinha certeza. O grande curativo no meu braço já não parecia mais ser tão sério agora
que não estava mais coberto de sangue. Charlie nunca ficava surpreso ao me ver com um
curativo.
- Alice - eu sussurrei enquanto ela voltava para a porta
- Sim? - ela manteve a voz baixa também, e olhou pra mim curiosamente, com a cabeça
caída para o lado.
- É muito ruim? - eu não sabia se os meus sussurros eram um sacrifício inútil. Mesmo
estando aqui em cima, com a porta fechada, talvez ele pudesse me ouvir.
O rosto dela ficou tenso. - Eu ainda não tenho certeza.
- Como está Jasper?
Ela suspirou. - Ele está muito descontente consigo mesmo. Ainda é um grande desafio pra
ele, e ele odeia se sentir fraco.
- Não é culpa dele. Você vai dizer que eu não estou com raiva dele, nem um pouco, não vai?
- É claro.
Edward estava me esperando na porta da frente. Quando eu cheguei no pé das escadas ele
a segurou aberta sem nenhuma palavra.
- Pegue as suas coisas! - Alice pediu enquanto eu andava cautelosamente na direção de
Edward. Ela segurou os dois pacotes, um meio aberto, e minha câmera que estava em baixo do
piano, e colocou tudo no meu braço bom. - Você me agradece depois quando os tiver aberto.
Esme e Carlisle deram um boa noite baixinho. Eu podia vê-los dando olhadas furtivas para o
seu filho impassível, assim como eu.
Eu fiquei aliviada em estar do lado de fora; eu me apressei pra passar pelas lanternas e
pelas rosas, elas não eram boas memórias.
Edward acompanhou meu passo silenciosamente. Ele abriu a porta do passageiro pra mim, e
eu entrei sem reclamar.
No painél havia um grande laço de fita, preso ao som novo. Eu o arranquei, jogando no
chão. Enquanto Edward entrava pelo outro lado, eu chutei o laço pra debaixo do banco.
Ele não olhou pra mim ou para o som. Nenhum de nós o ligou, e de alguma forma o silêncio
se intensificou com o estrondo do motor. Ele dirigiu rápido demais pela escura estrada em formato
de serpente.
O silêncio estava me deixando louca.
- Diga alguma coisa - eu finalmente implorei enquanto ele entrava na auto estrada.
- O que você quer que eu diga? - ele me perguntou com uma voz desinteressada.
Eu bajulei a imparcialidade dele. - Diga que me perdoa.
Isso trouxe uma pontada de vida para o rosto dele, uma pontada de raiva. - Perdoar você?
Pelo que?
- Se eu tivesse sido mais cuidadosa, nada disso teria acontecido.
- Bella, você se cortou com papel, eu duvido que isso mereça uma pena de morte.
- Ainda assim é minha culpa.
Minhas palavras abriram a comporta.
- Sua culpa? Se você tivesse se cortado na casa de Mike Newton, com Jéssica e Angela e os
seus outros amigos normais, o que poderia ter acontecido de tão horrível? Talvez eles não
tivessem encontrado um curativo? Se você tivesse tropeçado e esbarrado numa pilha de pratos de
vidro - sem que alguém tivesse te jogado em cima deles, mesmo assim, o que seria tão ruim?
Você derramar sangue no banco do carro enquanto eles te levavam pra o pronto socorro? Mike
Newton poderia ter segurado a sua mão enquanto eles te davam os pontos- e ele não precisaria
lutar contra a ânsia de te matar enquanto estivesse lá dentro. Não tente jogar isso pra cima de
você, Bella. Isso só vai me deixar ainda mais enojado comigo mesmo.
- Como diabos Mike Newton veio parar nessa conversa? - eu quis saber.
- Mike Newton veio parar nessa conversa porque seria muito mais saudável pra você estar
com Mike Newton - ele rosnou.
- Eu prefiria morrer do que ficar com Mike Newton - eu protestei.
- Eu prefiro morrer do que ficar com uma pessoa que não seja você. Não seja
melodramática, por favor.
- Tudo bem então, não seja ridículo.
Ele não respondeu. Seus olhos olhavam pelo para brisa, sua expressão estava obscura.
Eu fucei no meu cérebro pra encontrar uma forma de salvar a noite. Quando ele parou na
frente da minha casa, eu ainda não tinha pensado em nada.
Ele desligou o motor, mas suas mãos continuaram fechadas no volante.
- Você vai ficar essa noite? - eu perguntei.
- Eu devia ir pra casa.
A última coisa que eu queria era que ele fosse embora sentindo remorso.
- Pelo meu aniversário - eu pressionei.
- Você não pode ter as duas coisas, ou você quer que as pessoas ignorem seu aniversário ou
não. Um ou outro.
A voz dele estava dura, mas não tão séria quanto antes. Eu dei um leve suspiro de alívio.
- Tudo bem, eu decidí que não quero que você ignore meu aniversário. Te vejo lá em cima.
Eu saí, e me inclinei pra dentro de novo pra pegar meus presentes. Ele fez uma careta.
- Você não tem que pegar isso.
- Eu quero eles - eu respondí automaticamente, e depois imaginei se ele estaria usando
psicologia reversa.
- Não quer não. Carlisle e Esme gastaram dinheiro com você.
- Eu vou sobreviver. - Eu enfiei os presentes de forma estranha embaixo do meu braço bom
e batí a porta atrás de mim. Ele estava fora da caminhonete e atrás de mim em menos de um
segundo.
- Me deixe carregá-los, pelo menos - ele disse enquanto os tirava de mim. - Eu estarei no
seu quarto.
Eu sorrí. - Obrigada.
- Feliz aniversário - ele disse, e se inclinou pra tocar seus lábios nos meus.
Eu me inclinei na pontas dos pés pra fazer o beijo durar mais quando ele se afastou. Ele deu
meu sorriso torto favorito, e então desapareceu na escuridão.
O jogo ainda estava sendo transmitido; assim que eu entrei eu pude ouvir os anúncios das
jogadas em meio aos gritos da torcida.
- Bell? - Charlie chamou.
- Oi, pai - eu disse enquanto aparecia no corredor. Eu segurei meu braço bem do meu lado.
A leve pressão queimou e eu torcí meu nariz. Aparentemente o anestésico estava perdendo o
efeito.
- Como foi? - Charlie se espreguiçou no sofá com seus pés descalsos num dos braços. O que
ainda sobrava do seu cabelo marrom cacheado estava grudado em um dos lados.
- Alice enlouqueceu. Flores, bolo, velas, presente, A coisa toda.
- O que eles te deram?
- Um som para o meu carro. E vários não conhecidos.
- Uau.
- É - eu concordei. - Bem, por hoje chega.
- Te vejo amanhã de manhã.
Eu acenei. - A gente se vê.
- O que aconteceu com seu braço?
Eu corei e xinguei baixinho. - Eu caí. Não é nada.
- Bella - ele suspirou, balançando a cabeça.
- Boa noite, pai.
Eu subí correndo pra o banheiro, onde eu mantinha o meu pijama para noites como essa. Eu
entrei na camiseta combinando com a calça de algodão que eu comprei pra repor as antigas que
eu usava na cama, gemendo com o movimento que puxou os pontos.
Eu lavei meu rosto com uma mão, escovei os dentes, e então me mandei pro meu quarto.
Ele estava sentado no centro da minha cama, brincando á toa com uma das caixas
prateadas.
- Oi - ele disse. Ele disse. Sua voz estava triste. Ele estava se remexendo.
Eu fui para a cama, puxei os presentes das mãos dele, e me arrastei para o colo dele.
- Oi - eu ronronei no seu peito de pedra. - Posso abrir meus presentes agora?
- De onde foi que veio todo esse entusiasmo? - ele se perguntou.
- Você me deixou curiosa.
Eu peguei o grande retângulo achatado que devia ser o presente de Carlisle e Esme.
- Me permita - ele sugeriu. Ele pegou o pacote da minha mão e arrancou o papel prateado
com um único movimento fluido. Ele devolveu a caixa retangular branca pra mim.
- Você tem certeza que eu vou conseguir levantar a tampa? - eu murmurei, mas ele me
ignorou.
Dentro da caixa havia um longo papel grosso com um monte de palavras impressas. Me
levou um minuto pra entender as informações que elas passavam.
- Nós vamos pra Jacksonville? - e eu estava excitada, a despeito de mim mesma. Era um
comprovante de passagens de avião, pra mim e pra Edward.
- Essa é a idéia.
- Eu não posso acreditar. Renée vai enlouquecer! Contudo, você não se importa, não é? Lá
faz sol, você terá que ficar em casa o dia inteiro.
- Eu acho que posso aguentar - ele disse, e então fez uma careta. - Se eu soubesse que
você responderia tão apropriadamente ao presente, eu teria feito você abrir na frente de Esme e
Carlisle. Eu pensei que você fosse reclamar.
- Bem, é claro que isso é demais. Mas eu vou levar você comigo!
Ele gargalhou. - Agora eu queria ter gasto mais dinheiro no seu presente. Eu não sabia que
você era capaz de ser razoável.
Eu coloquei as passagens de lado e me inclinei pra pegar o presente dele, minha curiosidade
redobrou. Ele o tomou de mim e arrancou o papel que nem o primeiro.
Ele me devolveu uma caixa de Cd transparente, com só um Cd prateado dentro.
- O que é? - eu perguntei, perplexa.
Ele não disse nada; ele pegou o CD e se curvou por trás de mim pra colocá-lo no Cd player
na mesa do lado da minha cama. Ele apertou Play, e nós esperamos em silêncio. E então a música
começou.
Eu escutei, sem palavras, com os olhos esbugalhados. Eu sabia que ele estava esperando
pela minha reação, mas eu não conseguí falar nada.
As lágrimas começaram a aparecer, e eu tentei limpá-las antes que elas começassem a rolar.
- Seu braço está doendo? - ele perguntou ansiosamente.
- Não, não é o meu braço. É lindo, Edward. Você não poderia ter me dado uma coisa que eu
amasse mais. Eu não consigo acreditar. - Eu calei a boca pra poder ouvir.
Era a música dele, suas composições. A primeira faixa do Cd era a minha canção de ninar.
- Eu não achei que você me deixaria comprar um piano pra tocar pra você aqui - ele
explicou.
- Você está certo.
- Como está o seu braço.
- Está ótimo. - Na verdade, ele estava começando a queimar em baixo do curativo. Eu queria
gelo. Eu teria colocado a mão dele, mas isso teria me entregado.
- Eu vou pegar um Tylenol pra você.
- Eu não preciso de nada - eu protestei, mas ele me tirou do colo dele e começou a andar na
direção da porta.
Charlie - eu assobiei. Charlie não estava necessariamente consciente de que Edward ficava
aqui com certa frequencia. Na verdade, ele teria um enfarto se isso chegasse aos ouvidos dele.
Mas eu não me sentia muito culpada por estar enganando ele. Não era como se eu estivesse
fazendo algo que ele não gostaria que eu fizesse. Edward e suas regras...
- Ele não vai me pegar - Edward prometeu enquanto desaparecia silenciosamente pela
porta... e voltava, segurando a porta antes que ela se fechasse. Ele estava segurando um copo e a
caixa de remédio em uma das mãos.
Eu peguei os remédios que ele me ofereceu sem reclamar, eu sabia que sairia perdendo da
discussão, e meu braço realmente estava começando a me incomodar. Minha canção de ninar
continuou, num adorável fundo musical.
- Está tarde - Edward notou. Ele me levantou da cama com um braço, e colocou o lençol de
volta com a outra. Ele me colocou com a cabeça no travesseiro e jogou a colcha por cima de mim.
Ele se deitou perto de mim- em cima das cobertas pra que eu não ficasse com frio- e colocou o
braço por cima de mim.
Eu encostei minha cabeça no ombro dele e suspirei alegremente.
- Obrigada de novo - eu sussurrei.
- De nada.
Eu fiquei quieta por algum tempo enquanto esperava minha canção de ninar acabar. Outra
música começou. Eu reconhecí a favorita de Esme.
- No que você está pensando? - eu imaginei num sussurro.
Ele hesitou por um longo segundo antes de me dizer. - Na verdade, eu estava pensando no
certo e errado.
Eu sentí um arrepio percorrer minha espinha.
- Lembra de quando eu decidi que queria que você não ignorasse meu aniversário? - eu
perguntei rapidamente, esperando que não ficasse claro demais que eu que eu estava tentando
distraí-lo.
- Sim - ele concordou, cautelosamente.
- Bem, eu estava pensando, que já que é meu aniversário, você poderia me beijar de novo.
- Você está muito gananciosa hoje.
- Sim, eu estou, mas por favor, não faça nada que você não quiser fazer.
Ele sorriu e então suspirou. - Que os céus não permitam que eu tenha que fazer algo que
não quero fazer - ele disse num tom estranhamente desesperado enquanto colocava a mão dele
embaixo do meu queixo e puxava o meu rosto pra o dele.
O beijo começou como sempre, Edward estava tão cuisadoso como sempre, e meu coração
começou e responder como sempre. E então alguma coisa pareceu mudar. De repente seu lábios
ficaram muito mais urgentes, as mãos dele foram para o meu cabelo e ele segou meu rosto
seguramente no seu.
E, apesar de minhas mãos estarem no cabelo dele também, e apesar de eu estar claramente
começando a cruzar as linhas de segurança, pela primeira vez ele não me parou. O corpo dele
estava frio através da colcha, mas eu me apaertei contra ele ansiosamente.
Quando ele parou foi abrupto; ele me afastou com mãos gentís, firmes.
Eu caí no meu travesseiro, ofegando, minha cabeça rodando. Alguma coisa estalou na minha
memória, evasivamente, só nas beiradas.
- Desculpe - ele disse, sem fôlego também. - Isso passou dos limites.
- Eu não me importo - eu garantí.
Ele fez uma careta pra mim no escuro. - Tente dormir, Bella.
- Não, eu quero que você me beije de novo.
- Você está superestimando meu auto-controle.
- O que é mais tentador pra você, meu sangue ou meu corpo? - eu desafiei.
- É apertado - Ele deu um breve sorriso, a despeito de sí mesmo. - Agora, porque é que você
não para de testar sua sorte e vai dormir?
- Tá - eu concordei, chegando mais pra perto dele. Eu realmente me sentia exausta. Foi um
dia longo de várias maneiras, e mesmo assim eu não me sentia aliviada por ele estar acabando.
Eu quase sentia que algo pior estava vindo amanhã.
Era uma premonição boba, o que podia ser pior do que hoje? Só o choque tomando conta
de mim, sem dúvida.
Tentando ser singela, eu enconstei meu braço ferido no ombro dele, para que o seu braço
gelado o fizesse parar de queimar. Eu me sentí melhor na hora.
Eu já estava meio caminho do sono, talvez mais, quando eu me dei conta do que aquele
beijo me lembrava: primavera passada, quando ele teve que se separar de mim pra tirar James da
minha cola, Edward me deu um beijo de despedida, sem saber quando, ou se, nós nos veríamos
de novo. Esse beijo tinha quase a mesma pontada de dor por alguma razão que eu não conseguia
imaginar. Eu tremí já inconsciente, como se estivesse tendo um pesadelo.

3. O FIM
Eu me sentia absolutamente péssima de manhã. Eu não tinha dormido bem, meu braço
queimava, e minha cabeça doía. Não ajudou muito ver que o rosto de Edward estava suave e
remoto enquanto ele beijava a minha testa rapidamente e saía pela minha janela. Eu estava com
medo do tempo que fiquei inconsciente, com medo de que ele estivesse pensando sobre o certo e
o errado de novo enquanto me via dormindo. A ansiosidade pareceu aumentar ainda mais a
intensidade da dor na minha cabeça.
Edward estava esperando por mim na escola, como sempre, mas ainda havia algo errado no
seu rosto. Ainda havia alguma coisa enterrado nos seus olhos da qual eu não tinha certeza, e isso
me assustava.
Eu não quis falar no assunto na noite passada, mas eu não tinha certeza se evitar falar no
assunto seria pior.
Ele abriu minha porta pra mim.
- Como você se sente?
- Perfeita - eu mentí, sentindo dor quando o som da porta batendo ecoou na minha cabeça.
Nós andamos em silêncio, ele diminuiu seu passo pra alcançar a velocidade do meu.
Haviam tantas perguntas que eu queria fazer, mas maioria das perguntas teria que esperar,
porque elas eram pra Alice: Como estava Jasper essa manhã? O que eles disseram quando eu fui
embora?
O que Rosalie disse?
E o mais importante, O que ela podia ver acontecendo nas suas estranhas e imperfeitas
visões do futuro? Ela poderia adivinhar o que Edward estava pensando, porque ele estava tão
estranho?
Qual era a razão dessa sensação tenaz, instintiva de medo que eu sentia, e que
aparentemente não conseguia esquecer?
A manhã se passou devagar. Eu estava impaciente pra ver Alice, apesar de não poder
realmente falar com ela se Edward estivesse lá.
Edward permaneceu indiferente.
Ocasionalmente ele me perguntava sobre o meu braço, e eu mentia.
Alice geralmente nos encontrava no almoço; ela não andava feito um bicho-preguiça como
eu. Mas ela não estava na mesa, esperando com uma bandeja de comida que ela não ia comer.
Edward não disse nada sobre a ausência dela.
Eu perguntei a mim mesma se a aula dela teria acabado mais tarde- até que eu ví Conner e
Ben, que tinham aula de Francês no quarto horário com ela.
- Onde está Alice? - eu perguntei ansiosamente pra Edward.
Ele olhou para a barra de granola que estava lentamente pulverizando entre os dedos
enquanto respondia. - Ela está com Jasper.
- Ele está bem?
- Ele vai ficar fora por algum tempo.
- O que? Onde?
Edward levantou os ombros. - Nenhum lugar em particular.
- E Alice também. - Eu disse baixinho, desesperada. É claro que, se Jasper precisava, ela iria
com ele.
- Sim. Ela vai ficar fora por algum tempo. Ela está convencendo ele a ir á Denali.
Denali era onde o outro bando de vampiros únicos - bons como os Cullen - vivia. Tanya e
sua família. Eu ouvia falar neles de vez em quando. Edward foi ficar com eles no inverno passado
quando a minha chegada deixou Forks difícil pra ele. Laurent, o membro mais civilizado do bando
de James, preferiu ficar lá do que ajudar James a lutar contra os Cullen. Tinha sentido Alice
encorajar Jasper a ir pra lá.
Eu engoli, tentando fazer o súbito nó na minha garganta desaparecer.
A culpa fez minha cabeça se curvar e meus ombros caírem. Eu fiz eles fugirem de casa,
assim como Rosalie e Emmett. Eu era uma praga.
- Seu braço está te incomodando? - ele perguntou solicitamente.
- Quem liga pro meu braço estúpido? - meu murmurei em desgosto.
Ele não respondeu e eu coloquei a minha cabeça na mesa.
No fim do dia, o silêncio já estava ficando ridículo. Eu não queria ser a pessoa a quebrá-lo,
mas aparentemente essa era a minha única escolha se eu queria que ele falasse comigo de novo.
- Você vai aparecer hoje á noite? - Eu perguntei enquanto ele me acompanhavasilenciosamente,
até a minha caminhonete. Ele sempre aparecia á noite.
- Mais tarde?
Me agradou que ele tenha parecido surpreso. - Eu tenho que trabalhar. Eu troquei meu
horário com a Sra. Newton por ter faltado ontem.
- Oh - ele murmurou.
- Mas você vai vir mais tarde quando eu estiver em casa, certo?
Eu odiava de repente não ter mais tanta certeza disso.
- Se você quer que eu vá.
- Eu sempre quero - eu lembrei ele, com talvez um pouco mais de intensidade do que a
conversa requeria.
Eu esperei que ele fosse rir, ou sorrir, ou reagir de alguma forma ás minhas palavras.
- Tudo bem, então - ele disse indiferente.
Ele beijou minha testa de novo antes de fechar a porta pra mim. Então ele me deu as costas
e foi andando graciosamente até o seu carro.
Eu conseguí sair do estacionamento antes do pânico realmente bater, mas eu já estava
hiperventilando quando cheguei nos Newton.
Ele só precisava de tempo, eu disse pra mim mesma. Ele ia lidar com isso. Mas talvez ele
estivesse tão triste porque a família dele estava desaparecendo. Mas Alice e Jasper voltariam logo,
e Rosalie e Emmett também. Se isso ajudasse, eu ficaria longe da grande casa branca perto do rio
- eu nunca pisaria lá de novo. Não me importava.
Eu ainda iria ver Alice na escola. E ela ia pra minha casa o tempo todo de novo. Ela não ia
querer machucar os sentimentos de Charlie ficando longe.
Sem dúvida eu sempre iria esbarrar com Carlisle também - no pronto socorro.
Afinal, o que aconteceu ontem não foi nada.
Nada aconteceu. Então eu me sentí mal - era a história da minha vida. Comparado com o
que aconteceu primavera passada, isso parecia especialmente sem importância. James me deixou
quebrada e praticamente morta por perda de sangue, e ainda assim, Edward aguentou comigo as
interminaveis semanas de hospital muito melhor que isso.
Será que era porque dessa vez não era de um inimigo que ele precisava me proteger?
Porque era o irmão dele?
Talvez fosse melhor se ele me levasse embora, ao invés da família dele se separar. Eu fui
ficando um pouco menos deprimida enquanto considerava tudo isso sem interrupções durante
algum tempo.
Se ele fosse capaz de esperar até o término do ano escolar, Charlie não seria capaz de se
opor. Nós iriamos embora para a faculdade, ou fingir que era isso que estávamos fazendo, como
Rosalie e Emmett.
Edward certamente podia esperar um ano. O que era um ano para um imortal? Isso não
parecia muito nem pra mim.
Eu consegui me compor o suficiente pra sair da caminhonete e andar até a loja.
Eu ia substituir Mike Newton hoje, ele sorriu e acenou pra mim quando eu entrei. Eu peguei meu
uniforme, balançando a cabeça vagamente na direção dele. Eu ainda estava imaginando os
cenários prazerosos que consistiam em fugir com Edward para localidades exóticas.
Mike interrompeu minha fantasia. - Como foi seu aniversário?
- Ugh - eu rosnei. - Eu estou feliz que acabou.
Mike olhou pra mim pelo canto dos olhos como se eu estivesse louca.
O trabalho foi uma droga. Eu queria ver Edward de novo, rezando pra que ele tivesse
superado o pior, o que quer que isso fosse, até a hora que eu o encontrasse.
Não é nada, eu disse pra mim mesma de novo e de novo. Tudo vai voltar ao normal.
O alivio que eu sentí quando virei na minha rua e ví o carro prateado de Edward enconstado na
frente da minha casa, foi uma coisa dominante, precipitada. E me encomodou muito que eu
tivesse que me sentir dessa forma.
Eu corri pra dentro, gritando antes que estivesse completamente dentro de casa.
- Pai? Edward?
Enquanto eu falava, eu podia ouvir o distinto tema musical do ESPN
SportCenter vindo da sala de estar.
- Aqui - Charlie chamou.
Eu pendurei meu casaco no prendedor e corrí pelo corredor.
Edward estava na cadeira, meu pai no sofá. Ambos estavam com os olhos grudados na
televisão. O foco era normal para o meu pai. Não muito pra Edward.
- Oi - eu disse fracamente.
- Oi, Bella - meu pai respondeu, seus olhos nem se mexeram. - Nós acabamos de comer
pizza fria. Eu acho que ainda está na mesa.
- Ok.
Eu esperei na porta. Finalmente, Edward olhou pra mim com um sorriso educado.
- Eu vou logo depois de você - ele prometeu. Seus olhos voltaram para a televisão.
Eu esperei por outro minuto, chocada. Nenhum dos dois pareceu reparar. Eu podia sentir
alguma coisa, pânico talvez, crescendo no meu peito.
Eu escapei para a cozinha.
A pizza não me deixou nem um pouco interessada. Eu sentei na minha cadeira, levantei
meus joelhos, e passei meus braços ao redor deles.
Alguma coisa estava muito errada, talvez mais do que eu pensava.
As vozes de papo e de brincadeira de homens continuavam vindo da televisão.
Eu tentei me controlar, ser razoável.
Qual é a pior coisa que pode acontecer? Eu vacilei. Essa era definitivamente a pergunta
errada pra fazer. Eu estava tendo dificuldade pra respirar direito.
Ok eu pensei de novo, Qual é pior coisa que eu posso viver? Eu também não gostei muito
dessa pergunta.
Mas eu pensei nas possibilidades que havia considerado hoje.
Ficar longe da família de Edward. É claro, ele não esperaria que Alice se envolvesse nisso.
Mas é claro, se Jasper estava fora dos limites, isso iria diminuir o tempo que eu teria com ela. Eu
afirmei com a cabeça pra mim mesma- eu podia viver com isso.
Ou ir embora. Talvez ele não quisesse esperar até eu acabar o ano escolar, talvez tivesse
que ser agora.
Na minha frente, os presentes que eu tinha ganhado de Charlie e Renée estavam onde eu os
havia deixado, a camera que eu não tive a oportunidade de usar na casa dos Cullen estava ao lado
do album.
Eu toquei na capa bonita do livro de recordações que minha mãe tinha me dado, e suspirei,
pensando em Renée. De alguma forma, morar longe dela durante tanto tempo quanto eu morei,
ainda não fazia a idéia de separação permanente ser mais fácil. E Charlie ficaria sozinho aqui,
abandonado.
Ambos ficariam tão magoados.
Mas nós iriamos voltar, certo? Nós iriamos visitá-los, é claro, não iriamos?
Eu não podia ter certeza dessa resposta.
Eu encostei minha bochecha no meu joelho, olhando para as provas físicas do amor dos
meus pais. Eu sabia que esse caminho que eu escolhí seria difícil. E, afinal, eu estava pensando na
cena do pior que poderia acontecer- a pior coisa que eu poderia viver.
Eu toquei o livro de recordações de novo, abrindo a capa.
Pequenas placas de metal já estavam no lugar pra segurar a primeira foto. Não era uma
idéia completamente ruim, colocar algumas recordações da minha vida aqui. De repente eu sentí
uma estranha necessidade de começar. Talvez eu não tivesse mais muito tempo em Forks.
Eu brinquei com a correia de segurança da câmera, pensando na primeira foto que havia no
filme. Seria possível que ela ficasse um pouco parecida com o original? Eu duvidava. Mas ele não
pareceu ficar preocupado com a foto ficar manchada. Eu sorri comigo mesma, pensando na
cargalhada livre que ele deu na noite passada. Meu sorriso morreu. Tantas coisas haviam mudado,
e tão rapidamente.
Isso me deixou um pouco tonta, Como se eu estivesse numa corda bamba, em algum
precipício alto demais.
Eu não queria mais pensar nisso. Eu peguei minha câmera e subí as escadas.
Meu quarto não havia mudado muito desde os dezessete anos em que minha mãe esteve aqui. As
paredes ainda eram azul claras, as mesmas cortinas amarelas com lacinhos balançavam na janela.
Havia uma cama no lugar de um berço, mas ela reconheceria a colcha amassada em cima dela -
ela tinha sido um presente da minha avó.
Sem prestar atenção, eu batí uma foto do meu quarto. Não havia muito mais que eu
pudesse fazer essa noite - estava escuro demais lá fora - e o sentimento estava ficando mais forte,
era quase uma compulsão agora. Eu documentaria tudo em Forks antes de ter que ir embora.
A mudança estava se aproximando. Eu podia sentí-la. E não era uma coisa muito boa, não
quando a vida estava perfeita do jeito como estava.
Eu usei algum tempo descendo as escadas, a câmera na mão, tentando ignorar as
borboletas no meu estômago como se elas fossem a estranha distância que eu não queria ver nos
olhos de Edward. Ele ia superar isso. Provavelmente ele estava com medo de que eu ficasse
chateada quando ele me pedisse pra ir embora. Eu deixaria ele pensar nisso sem atrapalhá-lo. E
eu estaria preparada quando ele me pedisse.
Eu já estava com a câmera preparada quando virei no canto da parede, tentando pregar um
susto. Eu tinha certeza de que não tinha chance de pegar Edward de surpresa, mas ele não olhou
pra cima. Eu senti um breve arrepio frio como gelo fazer meu estômago revirar; eu ignorei isso e
tirei a foto.
Os dois olharam pra mim nessa hora. Charlie fez uma careta. O rosto de Edward estava
vazio, sem expressão.
- O que você está fazendo, Bella? - Charlie reclamou.
- Oh, vamos lá - eu fingí sorrir enquanto me sentava no chão na frente do sofá onde Charlie
estava. - Você sabe que a mamãe vai ligar em breve pra saber se eu estou usando os presentes.
Eu tenho que começar a trabalhar antes que ela fique magoada comigo.
- Mas porque você está tirando fotos de mim? - ele reclamou.
- Porque você é muito lindo - eu respondí, continuando calma. - E porque, já que você me
comprou a câmera, você tem a obrigação de estar no filme.
Ele murmurou alguma coisa que eu não entendí.
- Ei, Edward - eu disse com uma indiferença admirável. - Tire uma de mim e do meu pai
juntos.
Eu joguei a câmera na direção dele, cautelosamente evitando seus olhos, e me ajoelhei ao
lado do braço do sofá, onde a cabeça de Charlie estava. Charlie suspirou.
- Você precisa sorri, Bella - Edward murmurou.
Eu fiz o meu melhor, e o flash disparou.
- Me deixe tirar uma de vocês crianças - Charlie sugeriu. Eu sabia que ele só estava tentando
sair da mira da câmera.
Edward se levantou e suavemente o passou a câmera.
Eu fui ficar ao lado de Edward, e a posição pareceu formal e estranho pra mim. Ele colocou
uma mão levemente no meu ombro, e eu coloquei meu braço seguramente ao redor da cintura
dele. Eu queria olhar para o rosto dele, mas estava com medo.
- Sorria, Bella - Charlie me lembrou de novo.
Eu respirei fundo e sorri. O flash me cegou.
- Chega de fotos por hoje - Charlie declarou, jogando a câmera embaixo de uma das
almofadas do sofá e se deitando sobre ela. - Você não tem que usar o filme inteiro agora.
A mão de Edward caiu do meu ombro e passou casualmente pelo meu braço. Ele se sentou
de novo na cadeira.
Eu hesitei, e então fui me sentar na frente do sofá de novo. De repente eu estava tão
assustada que minhas mãos estavam tremendo. Eu as pressionei no meu estômago pra escondêlas,
coloquei meu queixo nos joelhos e olhei para a tela de TV na minha frente, sem ver nada.
Quando o programa acabou, eu ainda não tinha me movido nem um centímetro. Pelo canto
dos meus olhos, eu ví Edward se levantar.
- É melhor eu ir pra casa - ele disse.
Charlie nem desgrudou os olhos do comercial. - A gente se vê.
Eu me levantei de um jeito estranho - eu estava rígida por ter me sentado ereta - e seguí
Edward até a porta da frente. Ele foi direto pra o carro.
- Você vai ficar? - eu perguntei, sem esperança na voz.
Eu esperei sua resposta, assim não doeu tanto.
- Não essa noite.
Eu não perguntei a razão.
Ele entrou no seu carro e foi embora enquanto eu ficava lá em pé, sem me mexer. Eu mal
reparei que estava chovendo. Eu esperei, sem saber o que estava esperando, até que a porta se
abriu atrás de mim.
- Bella, o que você está fazendo? - Charlie perguntou, surpreso por me ver lá sozinha e
pingando.
- Nada - eu me virei e caminhei pra dentro de casa.
Foi uma longa noite, sem muitas esperanças de descanso.
Eu me levantei assim que ví uma luzinha fraca pela minha janela. Eu me vestí para a escola
mecanicamente, esperando as nuvens se clarearem. Quando eu terminei de comer uma tigela de
cereal, eu decidí que já havia luz suficiente pra tirar umas fotos. Eu tirei uma da minha
caminhonete, e então uma da frente da casa. Eu fiz a volta e tirei algumas da floresta perto da
casa de Charlie. Engraçado que ela não era mais tão sinistra quanto costumava ser.
Eu me dei conta de que realmente sentiria falta de tudo isso- o verde, o tempo que parecia
estar parado, o mistério dos bosques. Tudo.
Eu coloquei a câmera na minha mochila da escola antes de ir embora.
Eu tentei me concetrar mais no meu novo projeto do que no fato de que Edward parecia
ainda não ter superado os seus problemas durante a noite.
Além do medo, eu comecei a sentir impaciêcia. Quanto tempo isso ia durar?
Só durou a manhã. Ele caminhou silenciosamente ao meu lado, nunca parecendo realmente olhar
pra mim. Eu tentei me concentrar nas minhas aulas, mas nem mesmo a aula de Inglês conseguiu
captar minha atenção. O Sr. Berty teve que repetir sua pergunta sobre a Sra. Capuleto duas vezes
antes que eu me desse conta de que ele estava falando comigo. Edward sussurrou a resposta
certa pra mim por baixo do fôlego, e então voltou a ignorar minha presença.
No almoço, o silêncio continuou. Eu sentia que ia começar a gritar a qualquer momento,
então, pra me destrair, eu me inclinei por cima da linha invisível da mesa e falei com Jéssica.
- Ei, Jess?
- Que foi, Bella?
- Você pode me fazer um favor? - eu perguntei, pegando minha mochila. - Minha mãe quer
que eu tire umas fotos dos meus amigos pra o meu livro de recordações. Então, tire algumas fotos
de todo mundo, tá certo?
Eu passei a câmera pra ela.
- Claro - ela disse dando um sorriso largo, e se virou pra tirar uma foto de Mike no flagra
com a boca cheia.
Uma foto previsível já havia sido tirada. Eu observei eles passando a câmera pela mesa,
sorrindo e paquerando, e reclamando por estarem no filme. Isso me pareceu estranhamente
infantil. Talvez eu não estivesse com o humor de uma humana normal hoje.
- Uh-oh - Jessica disse como se estivesse se desculpando enquanto me devolvia a câmera. -
Eu acho que usamos o filme inteiro.
- Tudo bem. Eu acho que já tirei fotos de tudo que precisava.
Depois das aulas, Edward andou comigo até o estacionamento em silêncio. Eu tinha que
trabalhar de novo, e pela primeira vez, eu estava feliz.
Passar o tempo comigo obviamente não estava ajudando as coisas. Talvez passar algum
tempo sozinho fosse melhor.
Eu deixei o filme na Thriftway á caminho dos Newton, e então peguei as fotos já reveladas
depois do trabalho.
Em casa, eu dei um breve oi pra Charlie, peguei uma barra de granola na cozinha, e subí
correndo pro meu quarto com o envelope de fotos embaixo do braço.
Eu sentei no meio da minha cama e abri o envelope com cautelosa curiosidade.
Ridiculamente, eu ainda esperava que as fotos saíssem manchadas.
Quando eu puxei a foto, eu suspirei alto. Edward estava tão lindo quanto era na vida real,
olhando pra mim na foto com os olhos cálidos dos quais eu sentí tanta falta nos dias que se
passaram. Era quase um mistério que ele fosse tao... tão... acima de qualquer discrição.
Nem um milhão de palavras poderia se igualar a aquela foto.
Eu fui passando a pilhas de fotos rapidamente uma vez, e então separei três delas em cima
da minha cama lado a lado.
A primeira era a foto de Edward na cozinha, seus olhos cálidos tocados por um breve ar
divertido. A segunda era Edward e Charlie assistindo ESPN. A diferença na expressão de Edward
era severa.
Aqui seus olhos estavam cautelosos, reservados. Ainda lindo de tirar o fôlego, mas seu rosto
estava mais frio, mais como uma escultura, menos vivo.
A última foto era a de Edward e eu estranhamente lado a lado. O rosto de Edward estava
como na última, frio e como o de uma estátua.
Mas essa não era a parte mais perturbadora dessa fotografia.
O contraste entre nós dois era quase doloroso. Ele parecia um deus. Eu parecia muito
comum, mesmo para uma humana, quase embaraçosamente normal. Eu coloquei a foto virada pra
baixo, sentindo desgosto.
Ao invés de fazer meu dever de casa, eu fiquei colocando minhas fotos no meu album. Com
uma caneta eu fiz legendas embaixo das fotos, os nomes e as datas. E peguei a foto de Edward e
eu, e, sem olhar muito pra ela, eu a dobrei no meio e a enfiei no aparador de metal, com o lado
de Edward pra cima.
Quando eu tinha terminado, eu peguei o restante das fotos, coloquei num envelope novo e
as mandei para Renée com uma grande carta de agradecimento.
Edward ainda não tinha aparecido. Eu não queria admitir que ele era minha razão pra ir
dormir tão tarde, mas é claro que era.
Eu tentei me lembrar da última vez que ficamos longe assim, sem uma desculpa, um
telefonema... Ele nunca havia feito isso.
De novo, eu não dormí bem.
Na escola se seguiu o mesmo padrão silencioso, frustrante e aterrorizante dos outros dois
dias. Eu me sentia aliviada quando via Edward esperando por mim no estacionamento, mas o
alívio ia embora rapidamente. Ele não estava diferente, A não ser talvez, um pouco mais remoto.
Era difícil até lembrar o motivo de toda essa bagunça. Meu aniversário já parecia um
passado tão distante. Se ao menos Alice voltasse. Logo. Antes que isso saísse ainda mais de
controle.
Mas eu não podia contar com isso. Eu decidí que se eu não pudesse falar com ele hoje, falar
de verdade, então eu ia ver Carlisle amanhã. Eu tinha que fazer alguma coisa.
Depois da escola, eu ia falar sobre isso, eu prometí pra mim mesma.
Eu não ia aceitar desculpas.
Ele me acompanhou até a caminhonete e eu me virei pra fazer minhas perguntas.
- Você se importa se eu aparecer hoje á noite? - ele perguntou antes de chegarmos na
caminhonete, me deixando sem fôlego.
- É claro que não.
- Agora? - ele perguntou de novo, abrindo a porta pra mim.
- Claro - eu mantive minha voz uniforme, apesar de não gostar do tom de urgência na voz
dele. - Eu só ia deixar uma carta no correio pra Renée no caminho. Eu te encontro lá.
Ele olhou para o envelope gordo no meu banco do passageiro. De repente, ele se inclinou
por cima de mim pra pegá-lo.
- Eu vou fazer isso - ele disse baixinho. - E ainda vou chegar lá mais rápido que você. - Ele
sorriu o meu sorriso favorito, mas ele estava errado. Ele não tocou seus olhos.
- Ok - eu concordei, incapaz de sorrir. Ele fechou a porta, e caminhou até seu carro.
Ele chegou em casa antes de mim. Ele estava estacionado na vaga de Charlie quando eu
parei na frente de casa. Isso era um mal sinal.
Ele não pretendia ficar, então.
Eu balancei minha cabeça e respirei fundo, tentando acumular um pouco de coragem.
Ele saiu do carro quando eu saí da caminhonete, e veio me encontrar.
Ele se inclinou pra pegar meu livro e minha mochila de mim. Isso era normal. Mas ele jogou
tudo de volta no banco. Isso não era normal.
- Venha caminhar comigo - ele sugeriu numa voz sem emoção, pegando minha mão.
Eu não respondí. Eu não pude pensar em uma forma de protestar, mas eu instantaneamente
sabia que era isso que eu queria. Eu não gostava disso.
Isso é ruim, isso é muito ruim, a voz na minha cabeça repetia de novo e de novo.
Mas ele não esperou uma resposta. Ele me levou pelo lado oeste do quintal, onde a floresta
começava. Eu seguí sem querer, tentando pensar apesar do pânico. Era isso que eu queria, eu
lembrei pra mim mesma. A chance de falar sobre isso. Então porque o pânico estava tomando
conta de mim?
Nós havíamos apenas entrado alguns passos dentro das árvores quando ele parou. Nós mal
haviamos chegado na trilha- eu ainda conseguia ver a casa.
Que caminhada.
Edward se inclinou em uma das árvores, olhando pra mim, sua expressão estava ilegível.
- Tudo bem, vamos conversar - eu disse. Isso soou mais corajoso do que eu me sentia.
Ele respirou fundo.
- Bella, nós estamos indo embora.
Eu respirei fundo também. Essa era uma opção aceitável. Eu pensei que estivesse
preparada. Mas eu ainda tinha que perguntar.
- Porque agora? Outro ano.
- Bella, está na hora. Quanto tempo mais poderíamos ficar em Forks, afinal? Carlisle mal
pode fingir que tem trinta anos, agora ele já está dizendo que tem trinta e três. Nós vamos ter que
recomeçar tudo de novo em breve de qualquer jeito.
A resposta dele me confundiu. Eu pensei que o ponto de ir embora era deixar a família dele
em paz. Porque nós tínhamos que ir se eles estavam indo embora? Eu encarei ele, tentando
entender o que ele estava dizendo.
Ele encarou de volta friamente.
Com uma onde de náusea, eu percebí que não havia compreendido.
- Quando você diz nós - eu sussurrei.
- Eu estou falando de minha família e de mim mesmo - Cada palavra era seperada e distinta.
Eu balancei minha cabeça pra frente e pra trás mecanicamente, tentando clareá-la. Ele
esperou sem nenhum sinal de impaciêcia.
Levaram alguns minutos até que eu conseguisse responder.
- Tudo bem - eu disse. - Eu vou com vocês.
- Você não pode, Bella. O lugar pra onde estamos indo... não é o lugar certo pra você.
- Onde você estiver é o lugar certo pra mim.
- Eu não sou bom pra você, Bella.
- Não seja ridículo - eu queria parecer com raiva, mas só pareceu que eu estava implorando.
- Você é a melhor parte da minha vida.
- Meu mundo não é pra você - ele disse severamente.
- O que aconteceu com Jasper, aquilo não foi nada, Edward! Nada!
- Você está certa - ele concordou. - Foi exatamente como o esperado.
- Você prometeu! Em Phoenix, você prometeu que ia ficar.
- Enquanto isso fosse o melhor pra você - ele interrompeu pra me corrigir.
- Não! Isso é por causa da minha alma, não é? - eu gritei, furiosa, as palavras explodindo
em mim, de alguma forma, isso pareceu uma súplica. - Carlisle me falou sobre isso, e eu não ligo,
Edward. Eu não ligo! Você pode ficar com minha alma. Eu não quero ela sem você, ela já é sua!
Ele respirou fundo e encarou, sem ver nada, o chão por um momento. A boca dele se
contorceu só um pouquinho. Quando ele finalmente olhou pra cima, seus olhos estavam
diferentes, mais duros - como se o ouro líquido tivesse virado sólido.
- Bella, eu não quero que você venha comigo. - Ele falou as palavras lentamente e
precisamente, seus olhos frios no meu rosto, observando enquanto eu absorvia o que ele
realmente queria dizer.
Houve uma pausa enquanto eu repetia as palavras na minha cabeça algumas vezes,
analisando elas pra saber seu verdadeiro significado.
- Você... não... me quer? - Eu tentei as palavras, confusa pela forma como elas soavam,
colocadas em ordem.
- Não.
Eu olhei, sem compreender, dentro dos olhos dele. Ele encarou de volta sem se arrepender.
Seus olhos eram como topázio - duros e claros e muito profundos. Eu sentí como se pudesse
ver por dentro deles por milhas e milhas, e mesmo assim, ainda não conseguia alcançar o lugar
onde encontraria a contradição de suas palavras.
- Bem, as coisas mudam. - Eu fiquei surpresa por como a minha voz soava calma e razoável.
Devia ser porque eu estava tão entorpecida.
Eu não conseguia me dar conta do que ele estava me dizendo. Ainda não fazia nenhum
sentido.
Ele olhou para longe para as árvores enquanto falou de novo.
- É claro que eu sempre amarei você... de certa forma. Mas o que aconteceu na noite
passada me fez perceber que estava na hora de uma mudança. Porque eu estou... cansado de
fingir ser uma pessoa que eu não sou, Bella. Eu não sou humano.
Ele olhou de volta, e as formas geladas do seu rosto perfeito eram muito não humanas. - Eu
deixei isso ir longe demais, eu lamento por isso.
- Não lamente - minha voz era só um sussurro agora; a consciencia estava começando a
correr com ácido pelas minhas veias. - Não faça isso.
Ele só olhou pra mim, e pude ver pelos seus olhos que minhas palavras estavam atrasadas
demais. Ele já tinha feito.
- Você não é boa pra mim, Bella - ele contornou sua palavras anteriores, então eu não tinha
como argumentar. Eu sabia muito bem que não era boa pra ele.
Eu abri minha boca pra dizer alguma coisa, e então a fechei de novo.
Ele esperou pacientemente, seu rosto totalmente limpo de emoção. Eu tentei de novo.
- Se... isso é o que você quer.
Ele acenou com a cabeça uma vez.
Meu corpo inteiro ficou entorpecido. Eu não conseguia sentir nada abaixo do pescoço.
- Eu gostaria de te pedir um favor, porém, se não for pedir demais - ele disse.
Eu imagino o que ele viu no meu rosto, porque alguma coisa passou pelo rosto dele em resposta.
Mas antes que eu conseguisse identificar o que era, ele recompôs o rosto na mesma máscara
serena de antes.
- Qualquer coisa - eu prometí, minha voz estava levemente mais forte.
Enquanto eu observava, seus olhos congelados se derreteram.
O dourado ficou líquido de novo, derretido, queimando os meus com uma intensidade
dominante.
- Não faça nada perigoso ou estúpido - ele ordenou, não mais imparcial. - Você entendeu o
que eu disse?
Eu balancei a cabeça sem saída.
Seus olhos se esfriaram, a distância retornou. - Eu estou pensando em Charlie, é claro. Ele
precisa de você. Tome conta de sí mesma, por ele.
Eu afirmei com a cabeça de novo. - Eu vou - eu sussurrei.
Ele pareceu relaxar só um pouco.
- E eu te farei uma promessa em retorno - ele disse. - Eu prometo que essa será a última
vez que você vai me ver. Eu não vou voltar. Eu não vou te envolver em nada assim novamente.
Você pode seguir a sua vida sem mais nenhuma interferência da minha parte. Será como se eu
nem existisse.
Meus joelhos devem ter começado a tremer, porque de repente as árvores estavam
crescendo. Eu podia ouvir o sangue pulsando mais rápido que o normal atrás das minhas orelhas.
A voz dele soou muito distante.
Ele sorriu gentilmente. - Não se preocupe. Você é humana, sua memória é como uma
peneira. O tempo curas as feridas para as pessoas da sua espécie.
- E as suas memórias? - eu perguntei. Parecia que havia algo enfiado na minha garganta,
como se eu estivesse sufocando.
- Bem - ele hesitou por um breve segundo - Eu não vou esquecer. Mas a minha espécie...
nós nos distraímos muito facilmente.
Ele sorriu; o sorriso era tranquilo e não tocou seus olhos.
Ele deu um passo se distanciando de mim. - Isso é tudo, eu suponho. Nós não vamos te
incomodar de novo.
O plural me chamou a atenção. Isso me surpreendeu; eu pensei que era incapaz de me dar
conta de alguma coisa.
- Alice não vai voltar - eu me dei conta. Eu não sei como ele me ouvir, as palavras não
fizeram nenhum som, mas ele pareceu entender.
Ele balançou a cabeça lentamente, sempre olhando pro meu rosto.
- Não. Eles já foram todos embora. Eu fiquei pra trás pra te dizer adeus.
- Alice foi embora? - Minha voz estava vazia de descrença.
- Ela queria dizer adeus, mas eu convencí ela de que uma despedida limpa seria o melhor
pra você.
Eu estava tonta; era difícil me concentrar. As palavras dele giravam na minha cabeça, e eu
podia opuvir o médico que me atendeu em Phoenix, na primavera passada, enquanto ele me
mostrava os exames de Raio-X Você pode ver aqui que é uma fratura clara os dedos deles
percorriam a figura do meu osso fraturado.
Isso é bom. Significa que vai sarar mais facilmente, mais rapidamente.
Eu tentei respirar normalmente. Eu tentei me concentrar, pra encontrar uma forma de sair desse
pesadelo.
- Adeus, Bella - ele disse na mesma voz calma, pacífica.
- Espere - eu sufoquei depois das palavras, me inclinando pra ele, esperando que minhas
pernas mortas pudessem me levar em frente.
Eu pensei que ele estava se inclinando pra mim também. Mas as mãos geladas dele
agarraram minha cintura e se colaram nos meus lados. Ele se abaixou, e colou seus lábios muito
rapidamente na minha testa pelo mais breve segundo.
Meus olhos se fecharam.
- Cuide-se - ele respirou, frio contra a minha pele.
Houve uma leve brisa sobrenatural. Meus olhos se abriram. As folhas das árvores menores
tremiam com o vento gentil da sua passagem.
Ele havia ido embora.
Com as pernas tremendo, ignorando o fato de que minhas ações eram inúteis, eu o seguí
pela floresta. As evidências dos seus passos desapareceram instantaneamente.
Não haviam pegadas, as folhas estavam paradas de novo, mas eu seguí em frente sem pensar. Eu
não conseguia pensar em mais nada. Se eu parasse de procurar por ele, estaria acabado.
Amor, vida, sentido... acabados.
Eu caminhei e caminhei. O tempo não fazia sentido enquanto eu me empurrava pelo solo
grosso. Eram horas passando, mas também só segundos. Talvez parecesse que o tempo havia
parado porque não importava o quanto eu continuasse seguindo em frente a floresta sempre
parecia igual. Eu comecei a me preocupar em estar viajando em círculos, um círculo bem pequeno
na verdade, mas eu continuava em frente.
Eu tropeçava muito, e, enquanto ia ficando mais e mais escuro, eu comecei a cair
frequentemente também.
Finalmente, eu tropecei em alguma coisa - estava escuro agora, eu não tinha idéia do que
segurou meu pé - e eu fiquei no chão. Eu rolei de lado, pra poder respirar, e me curvei no solo
molhado.
Enquanto eu ficava lá, eu tinha a impressão de que havia se passado mais tempo do que eu
podia imaginar. Eu nem podia lembrar a quanto tempo a noite havia caído. Era sempre assim tão
escuro aqui durante a noite? Certamente, como era a regra, alguns raios de lua atravessavam as
nuvens, através das rachaduras nas copas das árvores, e vinha encontrar o chão.
Essa noite não. O céu estava completamente escuro. Talvez não houvesse luz da lua hoje -
um eclipse lunar, uma lua nova.
Uma lua nova. Eu tremí, apesar de não estar frio.
Estava escuro durante muito tempo antes de eu os ouvir me chamando.
Alguém estava gritando meu nome. Eu estava muda, afundada no chão molhado ao meu
redor, mas era definitivamente o meu nome. Eu não reconhecia a voz. Eu pensei em responder,
mas eu estava confusa, e eu levei um longo tempo até chegar a conclusão de que eu devia
responder. Até aí, os gritos já haviam parado.
Algum tempo depois, a chuva me acordou. Eu não acho que realmente tenha caído no sono;
eu só estava perdida num torpor sem pensar, me agarrando com todas as minhas forças na minha
torpência que me mantinha sem ver aquilo que eu não queria saber.
A chuva me incomodou um pouco. Estava frio. Eu soltei meus braços das minhas pernas e
os coloquei na frente do meu rosto.
Foi aí que eu ouví os chamados de novo. Estava mais longe dessa vez, e as vezes parecia
que várias vozes estavam me chamando de uma só vez. Eu tentei respirar fundo. Eu me lembrei
que tinha que responder, mas eu não achava que eles seriam capazes de me ouvir.
Será que eu seria capaz de gritar alto o suficiente?
De repente houve outro som, surpreendentemente perto. Um tipo de rosnado, um som
animal. Parecia grande. Eu me perguntei se deveria estar com medo.
Eu não estava com medo - só entorpecida. Eu não me importava. O rosnado foi embora.
A chuva continuou, e eu podia sentir a água se acumulando contra a minha bochecha. Eu
estava tentando reunir as minhas forças pra mover a minha cabeça, quando ví a luz.
Primeiro era só um brilho fraco se refletindo nos arbustos á distância. Foi ficando mais e
mais brilhante, iluminando um grande espaço, diferente de uma lanterna normal ou de um ponto
de luz. A luz apareceu pelos arbustos mais próximos, e eu pude ver que era uma lanterna
propana, mas isso foi tudo que eu conseguí ver- a claridade me cegou por um momento.
- Bella.
A voz era profunda e não era familiar, mas cheia de reconhecimento.
Ele não estava me perguntando se era eu, ele estava testando o fato de que havia me
encontrado.
Eu olhei pra cima - me pareceu impossivelmente alto - para o rosto escuro que agora eu
podia ver em cima de mim. Eu estava vagamente cosciente de que o estranho só parecia ser tão
alto porque minha cabeça ainda estava no chão.
- Você está ferida?
Eu sabia que as palavras queriam dizer alguma coisa, mas eu só encarei, desnorteada. Como
é que um significado poderia ter alguma importância agora?
- Bella, meu nome é Sam Uley.
O nome não me parecia familiar.
- Charlie me mandou pra procurar por você.
- Charlie? - Uma corda se partiu, e eu tentei prestar mais atenção ao que ele estava dizendo.
Charlie me importava, já que nada mais importava.
Ele me estendeu uma mão. Eu olhei pra ela, sem ter muita certeza do que deveria fazer.
Seus olhos pretos me analisaram por um segundo, e então ele levantou os ombros. Num
movimento rápido e flexível, ele me levantou do chão e me colocou nos braços.
Eu fiquei lá, flácida, enquanto ele se movia rapidamente pela floresta molhada. Alguma parte
de mim sabia que isso devia me aborrecer - ser carregada por um estranho. Mas não havia mais
um motivo pra eu me aborrecer.
Não pareceu que muito tempo havia passado antes das luzes e da profundidade das vozes
masculinas me chamando.
Sam Uley foi parando enquanto se aproximava da comoção.
- Eu estou com ela! - ele falou numa voz estrondosa.
Os ruídos pararam, e então recomeçaram com ainda mais intensidade. Um confuso
redemoinho de rostos se movia sobre mim. A voz de Sam era a única que fazia sentido no meio do
caos, talvez porque meu ouvido estava no peito dele.
- Não, eu não acho que ela esteja machucada - ele disse pra alguém.
- Ela fica repetindo 'Ele foi embora'.
Eu estava dizendo isso alto? Eu mordí meu lábio.
- Bella, querida, você está bem?
Essa era um voz que eu reconheceria em qualquer lugar - mesmo desnorteada, como eu
estava agora, de preocupação.
- Charlie? - minha voz soou estranha e pequena.
- Eu estou aqui, meu bem.
Houve uma pequena passagem em baixo de mim, seguida pelo cheiro da jaqueta de couro
de policial do meu pai. Charlie cambaleou com meu peso.
- Talvez eu devesse segurar ela - Sam Uley sugeriu.
- Eu aguento ela - Charlie disse, um pouco sem fôlego.
Ele caminhou devagar, lutando. Eu queria poder dizê-lo pra me colocar no chão e me deixar
caminhar, mas eu não conseguia encontrar minha voz.
Haviam lanternas em todos os lugares, seguradas pela multidão ao nosso redor. Parecia que
eu estava num desfile. Ou uma processão de funeral. Eu fechei meus olhos.
- Já estamos quase em casa agora, querida - Charlie murmurava de vez em quando.
Eu abrí meus olhos de novo quando ouví a porta sendo destrancada. Nós estávamos na
varanda da casa, e o homem alto e escuro chamado Sam estava segurando a porta pra Charlie,
um dos braços estendido em nossa direção, como se ele estivesse preparado pra me pegar
quando os braços de Charlie falhassem.
Mas Charlie conseguiu me passar pela porta e me colocar no sofá da sala de estar.
- Pai, eu tô toda molhada - eu reclamei febriamente.
- Isso não importa - a voz dele estava áspera. E então ele começou a falar com outra
pessoa. - Os lençóis estão no armário no topo das escadas.
- Bella? - uma nova voz chamou.
Eu olhei para o homem de cabelo cinza, e o reconhecimento só veio depois de alguns
segundos.
- Dr. Gerandy? - eu murmurei.
- É isso mesmo, querida - ele disse. - Você está machucada, Bella?
Eu levei algum tempo pra pensar nisso. Eu estava confusa pela memória da pergunta
parecida que Sam Uley havia me feito na floresta. Só que Sam Uley perguntou outra coisa: Você
foi ferida? ele havia dito. A diferença parecia mais significante agora.
O Dr. Gerandy estava esperando. Uma sobrancelha grisalha erguida, e as pregas da testa
dele ficaram mais profundas.
- Eu não estou machucada - eu mentí. As palavras eram verdadeiras o suficiente para o que
ele havia perguntado.
A mão quentinha dele tocou minha testa, e os dedos dele pressionaram a parte de dentro do
meu pulso. Eu observei os lábios dele enquanto ele contava pra sí mesmo, os olhos no relógio.
- O que aconteceu com você? - ele perguntou casualmente.
Eu congelei embaixo da mão dele, sentindo o gosto do pânico no fundo da minha garganta.
- Você se perdeu na floresta? - ele tentou. Eu estava consciente de que várias pessoas
estavam ouvindo. Três homens altos com rostos escuros - de La Push, da reserva indígena de
Quileute que fica na costa, eu imaginei - Sam Uley entre eles, estavam muito próximos uns dos
outros e olhando pra mim. O Sr. Newton estava lá com Mike e o Sr. Weber, o pai de Angela; eles
estavam todos me olhando com mais suspeitas do que os estranhos. Outras estranhas vozes
profundas vinham da cozinha e do lado de fora da porta. A metade da cidade devia estar lá
olhando pra mim.
Charlie era o que estava mais próximo. Ele se inclinou pra ouvir minha resposta.
- Sim - eu sussurrei. - Eu me perdí.
O médico afirmou com a cabeça, pensativo, seus dedos apertando gentilmente as glândulas
embaixo da minha mandíbula. O rosto de Charlie endureceu.
- Você se sente cansada? - Dr. Gerandy perguntou.
Eu afirmei com a cabeça e fechei meus olhos obedientemente.
- Eu não acho que haja nada errado com ela - eu ouví o doutor dizer pra Charlie depois de
um momento. - Só exaustão. Deixe ela dormir, e eu vou vir checar ela amanhã. - ele pausou. Ele
deve ter olhado para o relógio, porque depois ele acrescentou, - Bem, mais tarde, hoje, na
verdade.
Houve um som de que alguma coisa estava se quebrando enquanto os dois se levantavam
do lado do sofá e ficavam de pé.
- É verdade? - Charlie murmurou. As vozes deles estavam longe agora. Eu me esforcei para
ouvir. - Eles foram embora?
- O Dr. Cullen nos pediu pra não dizer nada - Dr. Gerandy respondeu. - A oferta foi muito
repentina; eles tiveram que escolher imediatamente. Carlisle não queria que sua partida se
transformasse numa grande produção.
- Um pequeno aviso teria sido bom - Charlie grunhiu.
O Dr. Gerandy pareceu desconfortável quando respondeu. - Sim, bem , nessa situação
algum aviso podia ter sido de serventia.
Eu não queria mais ouvir. Eu agarrei a borda de uma colcha que alguém havia jogado por
cima de mim e a coloquei por cima do meu ouvido.
Eu me joguei na correnteza e saí de alerta. Eu ouví Charlie sussurrar um obrigado para os
volutários enquanto, um por um, eles iam embora.
Eu sentí os dedos dele na minha testa, e então, o peso de outro lençol. O telefone tocou
algumas vezes, e ele corria pra atendê-lo antes que ele me acordasse. Ele murmurava palavras
tranquilizadoras numa voz baixa pra os que ligavam.
- É, nós a encontramos. Ela está bem. Ela se perdeu. Ela está bem agora - ele dizia de novo
e de novo.
Eu ouvia o barulho da cadeira quando ele se sentava nela pra passar a noite.
Alguns minutos depois, o telefone tocou de novo.
Charlie gemeu enquanto lutava pra ficar de pé, e então correu, tropeçando, até a cozinha.
Eu coloquei minha cabeça ainda mais fundo nas cobertas, sem querer ouvir a mesma conversa de
novo.
- Sim - Charlie disse e bocejou. A voz dele mudou, ela estava muito mais alerta quando ele
falou de novo. - Onde? - Houve uma pausa. - Você tem certeza que foi fora da reserva? - Outra
breve pausa. - Mas o que poderia estar queimando lá? - Ele parecia tanto preocupado quanto
confuso. - Olha, eu vou ligar pra lá e vou checar isso.
Eu ouví com mais interesse enquanto ele discava o número.
- Ei, Billy, é Charlie, me desculpe por estar ligando tão cedo... não, ela está bem. Ela está
dormindo... obrigado, mas não foi por isso que eu liguei. Eu acabei de receber uma ligação da Sra.
Stanley, e ela disse que da janela do segundo andar ela vê fogo perto dos penhascos na praia,
mas eu não... Oh - De repente havia uma ponta na sua voz- irritação... ou raiva. - E porque eles
estão fazendo isso? Uh huh. Mesmo? - Ele disse sarcasticamente. - Bem, não se desculpe comigo.
É, é. Só se certifique de que as chamas não se espalhem... Eu sei, eu sei, eu estou surpreso que
eles tenham conseguido acendê-las com esse clima. Charlie hesitou, e então acrescentou
rancoroso. - Obrigado por ter mandado Sam e os outros rapazes. Você estava certo, eles
conheciam a floresta melhor que nós. Foi Sam que a encontrou, então eu te devo uma... É, eu vou
falar com você depois - ele concordou, ainda azedo, antes de desligar.
Charlie murmurou alguma coisa incompreensível enquanto voltava para a sala.
- O que há de errado? - eu perguntei.
Ele correu pro meu lado.
- Me desculpe se eu te acordei, querida.
- Tem alguma coisa queimando?
- Não é nada - ele me assegurou. - Só algumas fogueiras nos penhascos.
- Fogueiras? - eu perguntei. Minha voz não soou curiosa. Ela parecia morta.
Charlie fez uma careta. - Algumas crianças da reserva fazendo desordem - ele explicou.
- Porque?
Dava pra notar que ele não queria responder. Ele olhou pra o chão embaixo dos joelhos
dele. - Eles estão celebrando as novidades. - O tom dele estava amargo.
Só havia uma novidade na qual eu podia pensar, mesmo tentando não o fazer. E as peças se
encaixaram. - Porque os Cullen foram embora - eu sussurrei. - Eles não gostam dos Cullen em La
Push - eu tinha esquecido disso.
Os Quileute tinham suas superstições sobre "Os frios", os bebedores de sangue que eram
inimigos da tribo deles, assim como eles tinham as lendas do grande dilúvio e a dos homens-lobos.
A maioria delas eram só histórias, folclore. E então haviam os poucos que acreditavam. O
bom amigo de Charlie, Billy Black acreditava nelas, apesar de até Jacob, seu único filho, achar que
ele era cheio de superstições bobas. Billy havia me avisado pra ficar longe dos Cullen...
O nome causava alguma coisa dentro de mim, alguma coisa que começou a cavar seu
caminho de volta para a superfície, alguma coisa que eu sabia que não queria encarar.
- Isso é ridículo - Charlie falou.
Nós sentamos em silêncio por algum tempo. O céu já não estava mais escuro lá fora. Em
algum lugar por trás da chuva, o sol estava começando a nascer.
- Bella? - Charlie perguntou.
Eu olhei pra ele intranquila.
- Ele te deixou sozinha na floresta? - Charlie adivinhou.
Eu ignorei a pergunta dele. - Como você sabia onde me encontrar? - minha mente criou um
escudo contra a inevitável consciência que já estava se aproximando, vindo rápida agora.
- O seu bilhete - Charlie respondeu, surpreso. Ele procurou no bolso de trás de sua calça e
puxou um papel muito amassado. Ele estava sujo e úmido, com múltiplas dobras por ter sido
aberto e redobrado muitas vezes. Ele o desdobrou de novo, e o segurou como prova. A escrita
bagunçada era incrivelmente parecida com a minha.
Saíndo numa caminhada com Edward, lá na trilha, ele dizia.
Volto logo, B.
- Quando você não voltou, eu liguei para os Cullen, e ninguém atendeu - Charlie disse numa
voz baixa. - Então eu liguei para o hospital, e o Dr. Gerandy me disse que Carlisle havia ido
embora.
- Pra onde eles foram? - eu murmurei.
Ele me encarou. - Edward não te disse?
Eu balancei minha cabeça, recuando. O som do nome dele libertou a coisa que estava me
rasgando por dentro - uma dor que me deixou sem fôlego, me deixando aturdida com a sua força.
Charlie me olhou duvidosamente enquanto respondia.
- Carlisle aceitou um emprego num grande hospital em Los Angeles. Eu acho que eles o
ofereceram um monte de dinheiro.
A ensolarada Los Angeles. O último lugar pra onde eles realmente iriam.
Eu me lembrei do pesadelo com o espelho... o brilho do sol cintilando na pele dele.
A agonia se apertou a mim junto ás memórias do rosto dele.
- Eu quero saber se Edward te deixou lá sozinha no meio da floresta. -
Charlie insistiu.
O nome dele mandou outra onda de tortura pelo meu corpo. Eu balancei minha cabeça,
freneticamente, desesperada pra escapar da dor. - Foi culpa minha. Ele me deixou bem aqui na
trilha, na frente de casa... mas eu tentei seguir ele.
Charlie começou a dizer alguma coisa; infantilmente, eu cobri meus ouvidos. - Eu não quero
mais falar nisso, pai. Eu quero ir pro meu quarto.
Antes que ele pudesse responder, eu me levantei desajeitadamente do sofá e me lancei
escada acima.
Alguém havia estado em casa pra deixar o bilhete pra Charlie, um bilhete que o ajudaria a
me encontrar. No momento que eu me dei conta disso, uma terrível suspeita começou a crescer
na minha cabeça. Eu corrí para o meu quarto, batendo e trancando a porta atrás de mim antes de
correr para o Cd Player ao lado da minha cama.
Tudo parecia exatamente igual ao que eu havia deixado. Eu pressionei o topo do Cd Player.
O trinco se desprendeu, e a tampa foi se abrindo lentamente.
Estava vazio.
O album que Renée havia me dado estava no chão ao lado da cama, exatamente onde eu o
havia colocado da última vez. Eu levantei a capa com uma mão tremendo. Eu não tive que ir além
da primeira página. O pequeno gancho de metal ja não prendia mais nenhuma foto. A página
estava vazia, a não ser pela minha própria escrita rabiscada embaixo: Edward Cullen, Cozinha de
Charlie, 13 de Setembro.
Eu parei aí. Eu tinha certeza de que ele havia sido bastante competente.
Será como se eu nunca tivesse existido.
Eu sentí o chão de madeira suave embaixo dos meus joelhos, e então as palmas das minhas
mãos, e então ele estava pressionado na pele da minha bochecha. Eu esperava estar desmaiando,
mas, pro meu desapontamento, eu não perdí a consciência.
As ondas de dor que até agora só haviam tocado em mim agora ficavam mais altas e
passavam pela minha cabeça, me afogando.
Eu não emergí.
OUTUBRO
NOVEMBRO
DEZEMBRO
JANEIRO

4. O DESPERTAR
O tempo passa. Mesmo quando isso parece impossível. Mesmo quando cada tique do relógio
faz sua cabeça doer como se fosse um fluxo de sangue passando por uma ferida.
Ele passa desigual, em estranhos solavancos e levando a calmaria embora, mas ele passa.
Mesmo pra mim.
O pulso de Charlie bateu na mesa.
- É isso, Bella! Eu vou te mandar pra casa.
Eu olhei pra cima desviando meus olhos do cereal, que eu estava mais cutucando do que
comendo, e olhei pra Charlie chocada.
Eu não estava acompanhando a conversa - na verdade eu nem tinha reparado que
estávamos tendo uma conversa - e eu não tinha certeza do que ele queria dizer.
- Eu estou em casa - eu murmurei, confusa.
- Eu vou te mandar pra Renée, pra Jacksonville - ele esclareceu.
Charlie observou exasperado enquanto eu lentamente me dava conta do sentido das suas
palavras.
- O que foi que eu fiz? - eu sentí meu rosto se amassar. Isso era tão injusto. Meu
comportamento esteve acima de qualquer reprimenda nesses últimos quatro meses. Depois
daquela primeira semana, que nenhum de nós mencionou, eu não perdí nem um dia de aula ou de
trabalho. Minhas notas estavam perfeitas. Eu nunca desrespeitei o toque de recolher - eu nunca ia
pra lugar nenhum pra quebrar o toque de recolher em primeiro lugar. Eu muito raramente servia
sobras.
Charlie fez uma carranca.
- Você não fez nada. Esse é o problema. Você nunca faz nada.
- Você quer que eu me envolva em problemas? - Eu me perguntei, minhas sobrancelhas
ficando juntas de mistificação. Eu fiz um esforço pra prestar atenção. Não era fácil. Eu estava tão
acostumada a desligar as coisas, meus ouvidos estavam desacostumados.
- Problema seria melhor do que isso... essa amorfinação o tempo inteiro!
Isso me deixou com um pouco de remorso. Eu fui tão cuidadosa pra evitar de todas as
formas parecer sombria, morfinação incluído.
- Eu não estou amorfinada.
- Palavra errada - ele concedeu mal humorado. - Amorfinação seria melhor, isso seria fazer
alguma coisa. Você só está... sem vida, Bella.
- Eu acho que essa é a palavra que eu quero.
Essa acusação fez a ficha cair. Eu suspirei e tentei colocar alguma animação na minha
resposta.
- Me desculpe, pai - Minhas desculpas pareceram um pouco vazias, até pra mim. Eu pensei
que estivesse enganando ele. Manter Charlie longe do sofrimento era o único motivo pra todo esse
esforço. Que deprimente pensar que todo o esforço foi em vão.
- Eu não quero que você se desculpe.
Eu suspirei. - Então me diga o que você quer que eu faça.
- Bella - ele hesitou, observando a minha reação ás suas próximas palavras. - Querida, você
não é a primeira pessoa que passa por esse tipo de coisa, sabe.
- Eu sei disso - A careta que se seguiu as minhas palavras foi flácida e sem impressão.
- Escute, querida. Eu acho que - talvez você precise de ajuda.
- Ajuda?
Ele pausou, procurando pelas palavras de novo. - Quando sua mãe foi embora - ele
começou, fazendo uma careta - e levou você com ela. - Ele inalou profundamente - Bem, foi um
momento muito ruim pra mim.
- Eu sei, pai - eu murmurei.
- Mas eu lidei com isso - ele apontou. - Querida, você não está lidando com isso. Eu esperei,
eu tinha esperanças de que você fosse melhorar. - Ele olhou pra mim e eu olhei pra baixo
rapidamente. - Eu acho que nós dois sabemos que isso não está melhorando.
- Eu estou bem.
Ele me ignorou. - Talvez, bem, se você falasse com alguém sobre isso. Um profissional.
- Você quer que eu veja um terapeuta? - Minha voz ficou mais afiada enquanto eu me dava
conta de onde ele estava querendo chegar.
- Talvez isso ajudasse.
- E talvez isso não ajudasse nem um pouquinho.
Eu não sabia muito sobre psicoanálises, mas eu sabia que não iria funcionar a menos que o
assunto fosse relativamente honesto. Claro, eu podia contar a verdade- se quisesse passar o resto
da minha vida numa cela acolchoada.
Ele examinou minha expressão obstinada, e mudou para outra linha de ataque.
- Isso está além de mim, Bella. Talvez sua mãe.
- Olha - eu disse com uma voz plana. - Eu vou sair essa noite, se você quer. Eu ligo pra Jess
ou pra Angela.
- Não é isso que eu quero - ele discutiu, frustrado. - Eu não acho que conseguirei vendo
você tentar ainda mais. Doi só de olhar.
Eu fingí ser densa, olhando pra baixo pra mesa.
- Eu não entendo, pai. Primeiro você fica bravo porque eu não estou fazendo nada, e então
você diz que não quer que eu saia.
- Eu só quero que você seja feliz, não, nem isso tudo. Eu só não quero que você esteja
triste. Eu acho que você terá uma chance melhor se sair de Forks.
Meus olhos se lançaram pra cima com uma pequena centelha de sentimento que eu não
teria muito tempo pra pensar.
- Eu não vou embora - eu disse.
- Porque não? - ele quis saber.
- Eu estou no último semestre da escola - isso ia estragar tudo.
- Você é uma boa aluna, você dá um jeito.
- Eu não quero aglomerar mamãe e Phil.
- Sua mãe está morrendo pra você voltar.
- A Flórida é quente demais.
O punho dele bateu na mesa de novo. - Nós dois sabemos o que está acontecendo aqui,
Bella, e isso não é bom pra você. - Ele respirou fundo. - Já se passaram meses. Nada de ligações,
nada de cartas, nenhum contato. Você não pode continuar esperando por ele.
Eu olhei pra ele. O calor quase, mas não completamente, alcançou meu rosto. Já fazia muito
tempo que eu não corava com nenhuma emoção.
Esse assunto todo era completamente proibido, e ele sabia muito bem.
- Eu não estou esperando nada. Eu não espero nada. - Eu disse num tom baixo e uniforme.
- Bella - Charlie começou, com a voz grossa.
- Eu tenho que ir para a escola - eu interrompí, me levantando e puxando o meu café da
manhã intocado da mesa. Eu joguei minha tigela na pia sem parar pra lavá-la.
Eu não podia mais lidar com essa conversa.
- Eu farei planos com Jéssica - eu falei por cima do ombro enquanto pegava minha mochila
da escola, sem olhar pros olhos dele. - Talvez eu não volte pra casa pro jantar. Nós iremos pra
Port Angeles e assistiremos um filme.
Eu já tinha saído pela porta da frente antes que ele pudesse reagir.
Na minha pressa de fugir de Charlie, eu acabei sendo uma das primeira a chegar na escola.
O lado bom disso é que eu encontrei uma vaga muito boa no estacionamento. O lado ruim era que
eu tinha muito tempo livre nas mãos, e eu tentava evitar ter tempo livre a qualquer custo.
Rapidamente, antes que eu pudesse pensar nas acusações de Charlie, eu puxei meu livro de
Calculo. Eu o abrí na seção que deveríamos estar começando hoje, e tentei entender alguma
coisa. Ler matemática era ainda pior do que ouvir, mas eu estava ficando melhor nisso. Nós
últimos meses, eu gastei dez vezes mais tempo com Cálculo do que eu já havia gastado com
Matemática em toda a minha vida. Como resultado, eu estava conseguindo manter um alto 10. Eu
sabia que o Sr. Varner sentia que a minha melhora provinha dos seus métodos superiores de
ensino. E se isso fazia ele se sentir feliz, eu não ia estourar a bola dele.
Eu continuei entretida nisso até que o estacionamento já estava lotado, e eu acabei tendo
que me apressar para a aula de Inglês. Nós estávamos trabalhando com Animais de fazenda, um
assunto muito fácil. Eu não me importava com o comunismo; e foi uma mudança bem vinda de
todos aqueles romances exautivos que ficavam bem no currículo. Eu sentei no meu lugar, feliz
pela distração do Sr. Berty em sua dissertação.
O tempo se movia facilmente quando eu estava na escola. O sino sempre tocava cedo
demais. Eu comecei a arrumar minha bolsa.
- Bella? - eu reconhecí a voz de Mike, e já sabia quais seriam as suas palavras antes que ele
as disesse. - Você vai trabalhar amanhã?
Eu olhei pra cima. Ele estava se inclinando na fila de cadeiras com uma expressão ansiosa.
Toda sexta feira ele me fazia a mesma pergunta. Não importava que eu nunca tivesse tirado um
dia de folga. Bem, com uma excessão, há meses atrás. Mas ele não tinha nenhum motivo pra
olhar pra mim com tanta preocupação. Eu era uma empregada modelo.
- Amanhã é Sábado, não é? - eu disse.
Tendo acabado de ser apontada por Charlie por causa disso, eu me dei conta do quanto a
minha voz realmente parecia sem vida.
- É, é sim - ele concordou. - Te vejo na aula de Espanhol. - Ele acenou uma vez antes de
virar as costas. Ele não se incomodava mais em me acompanhar ás aulas.
Eu agarrei o livro de Cálculo com uma expressão severa. Essa era a aula em que eu me
sentava perto de Jéssica.
Já faziam semanas, talvez meses, desde que Jéssica seguer me cumprimentou no corredor.
Eu sabia que havia a ofendido com o meu comportamento antisocial, e ela estava amuada. Não ia
ser fácil falar com ela agora - especialmente pedir pra ela me fazer um favor.
Eu pesei minhas opções cuidadosamente enquanto eu vadiava saindo da sala, me
demorando.
Eu não ia enfrentar Charlie de novo sem algum tipo de relatório interativo da minha vida
social. Eu sabia que não podia mentir, apesar do pensamento de ir e voltar de Port Angeles
dirigindo sozinha - só pra ter certeza que o hodômetro refletia a minha milhagem no caso de ele
checar - era muito tentador. A mãe de Jéssica era a maior fofoqueira da cidade, e Charlie era
capaz de correr até a Sra. Stanley mais cedo ou mais tarde. Mentir não era uma opção.
Com um suspiro, eu abrí a porta.
O Sr. Varner me deu um olhar negro - ele já havia começado a aula. Eu corrí pro meu lugar.
Jéssica não olhou pra cima quando eu sentei ao lado dela. Eu estava feliz por ter cinquenta
minutos pra me preparar mentalmente.
Essa aula voou ainda mais rápido que Inglês. Uma pequena parte dessa velocidade se devia
a minha ótima preparação essa manhã na caminhonete - mas a maior parte se devia ao fato de
que o tempo sempre corria mais rápido pra mim quando ia acontecer alguma coisa ruim.
Eu fiz uma careta quando o Sr. Varner dispensou a classe cinco minutos antes. Ele sorriu
como se estivesse sendo bonzinho.
- Jess? - meu nariz se torceu enquanto eu bajulava, esperando que ela se virasse pra mim.
Ela se virou na cadeira pra me encarar, me olhando incrédulamente.
- Você está falando comigo, Bella?
- É claro - eu abri meus olhos pra sugerir inocência.
- O que? Você precisa de ajuda com Cálculo? - O tom dela era um pouco ácido.
- Não - eu balancei minha cabeça. - Na verdade, eu queria saber se você... poderia vir ao
cinema comigo hoje á noite? Eu preciso muito de uma noite só pra garotas. - As palavras
pareceram rígidas, como frases mal feitas, ela pareceu suspeitar.
- Porque você está pedindo pra mim? - Ela perguntou, ainda não amigável.
- Você é a primeira pessoa em quem eu penso quando eu quero um momento de garotas. -
Eu sorrí. Eu esperava que o sorriso parecesse genuíno. Isso provavelmente era verdade. Pelo
menos ela foi a primeira pessoa em quem eu pensei quando quis evitar Charlie. Isso era a mesma
coisa.
Ela pareceu amolecer. - Bem, eu não sei.
- Você tem planos?
- Não... eu acho que posso ir com você. O que você quer assistir?
- Eu não tenho certeza do que está passando - eu cerquei. Essa era a pegadinha. Eu
procurei no meu cérebro por uma idéia - eu não tinha ouvido alguém falar de um filme
recentemente? Visto um cartaz? - Que tal aquele da presidenta?
Ela me olhou estranha. - Bella, esse já saiu do cinema há um tempão!
- Oh - eu fiz uma carranca. - Tem alguma coisa que você gostaria de ver?
A tagarelice natural de Jéssica começou a vazar a despeito de sí mesma enquanto ela falava
em voz alta.
- Bem, tem essa nova comédia romântica que está recebendo ótimas críticas. Eu quero ver
esse. E o meu pai viu Dead End e gostou muito.
Eu fiquei sem fôlego pelo título promissor. - Sobre o que esse fala?
- Zumbís ou alguma coisa assim.
- Eu prefería lidar com zumbís de verdade a ter que assistir um romance.
- Ok - ela pareceu surpresa pela minha resposta. Eu tentei me lembrar se gostava de filmes
de terror, mas eu não tinha certeza. - Você quer que eu vá te pegar depois da escola? - ela se
ofereceu.
- Claro.
Jéssica sorriu pra mim tentadoramente amigável antes de ir embora.
Meu sorriso de resposta foi um pouco atrasado, mas eu acho que ela viu.
O resto do dia passou rapidamente, meus pensamentos estavam focados nos planos pra
hoje á noite. Eu sabia por experiência que assim que eu conseguisse fazer Jéssica começar a falar,
eu seria capaz de escapar com umas respostas murmuradas nos momentos apropriados. Somente
a mínima reação seria requerida.
A grossa neblina que tomava conta dos meus dias agora me deixava confusa ás vezes. Eu
me surpreendí ao me ver em meu quarto, sem me lembrar claramente da viagem pra casa da
escola ou de abrir a porta da frente. Mas isso não importava. Perder a noção do tempo era o
máximo que eu podia pedir da vida.
Eu não lutei contra a neblina quando me virei pra o meu armário. O entorpecimento era
mais essencial em uns lugares do que em outros. Eu mal registrava o que estava procurando
enquanto eu deslizei a porta para o lado para revelar a pilha de lixo do outro lado do meu armário,
embaixo das roupas que eu nunca usava.
Meus olhos não se aproximaram do saco de lixo preto onde eu guardava os meus presentes
do último aniversário, não viram o formato do som onde ele ficava ao lado da sacola preta; eu não
quis pensar na bagunça que minhas unhas haviam ficado quando eu terminei de arrancá-lo do
painél do carro.
Eu arranquei a bolsa que eu raramente usava do cabide onde ela ficava pendurada, e fechei
a porta.
Nessa hora eu ouví a buzina. Eu rapidamente troquei a carteira da bolsa da escola para a
bolsa. Eu estava com pressa, como se a pressa fosse de alguma forma fazer a noite passar mais
rápido.
Eu olhei pra mim mesma no espelho do corredor antes de abrir a porta, arranjando meu
rosto cuidadosamente com um sorriso e tentando segurar ele lá.
- Obrigada por vir comigo essa noite - eu disse á Jess quando escorreguei no banco do
passageiro, tentando infundir meu tom de gratidão. Já fazia algum tempo que eu não pensava no
que dizer a alguem que não fosse Charlie. Jess era mais difícil. Eu não tinha certeza de quais
emoções fingir.
- Claro. Então, o que causou isso? - Jess quis saber enquanto dirigia na minha rua.
- Causou o que?
- O que de repente fez você decidir... sair? - Parecia que ela tinha mudado a pergunta bem
no meio.
Eu levantei os ombros. - Eu só precisava de uma mudança. - Eu reconhecí a música no
rádio, e rápidamente alcancei o botão pra mudá-la. - Você se importa? - eu perguntei.
- Não, vá em frente.
Eu procurei pelas estações até encontrar uma que não oferecia perigo. Eu dei uma espiada
na expressão de Jess enquanto a música enchia o carro.
Os olhos dela se esbugalharam. - Desde quando você escuta rap?
- Eu não sei - eu disse. - Tem um tempo.
- Você gosta disso? - ela perguntou duvidosamente.
- Claro.
Ia ser muito mais difícil interagir com Jéssica se eu tivesse que trabalhar com os tons das
músicas também. Eu balancei a cabeça, esperando que estivesse de acordo com o ritmo da
música.
- Ok... - ela olhou pelo parabrisa com olhos esbugalhados.
- Então o que é que tá acontecendo entre você e Mike esses dias? - eu perguntei
rapidamente.
- Você vê ele mais do que eu.
Essa pergunta não a fez começar a falar como eu esperava.
- É difícil conversar no trabalho - eu murmurei, e então tentei de novo. - Você tem saído com
alguém ultimamente?
- Na verdade não. Eu saio com Conner de vez em quando. Eu saí com Eric a duas semanas
atrás - ela revirou os olhos, e eu pressentí uma longa história. Eu me agarrei á oportunidade.
- Eric Yorkie? Quem convidou quem?
Ela gemeu, ficando mais animada. - Foi ele, é claro! Eu não pensei numa maneira gentil de
dizer não.
- Onde ele te levou? - eu quis saber, sabendo que ela ia interpretar a minha ansiosidade
como interesse. - Me conte tudo.
Ela se lançou na história, e eu me arrumei no meu banco, mais confortável agora. Eu prestei
muita atenção, murmurando com simpatia e ofegando de horror quando a situação pedia. Quando
ela acabou com a história de Eric, ela continuou fazendo uma comparação de com Conner sem
nenhum pudor.
O filme havia começado mais cedo, então Jess achou que sairíamos perto do crepúsculo e
podíamos comer depois.
Eu estava feliz de me juntar a qualquer coisa que ela quisesse; afinal, eu estava conseguindo
tudo o que eu queria - tirar Charlie da minha cola.
Eu mantive Jess falando nos trailers, assim eu pude ignorar eles mais facilmente. Mas eu
fiquei nervosa quando o filme começou. Um jovem casal estava andando na praia, balançando as
mãos e discutindo sua afeção mutual numa falsidade boba. Eu resistí a vontade de cobrir meus
ouvidos e começar a cantarolar. Eu não tinha pedido romance.
- Eu achei que tínhamos ecolhido o filme de zumbí - eu assobiei pra Jéssica.
- Esse é o filme de zumbí.
- Então porque é que ninguém está sendo comido? - eu perguntei desesperadamente.
Ela olhou pra mim com olhos arregalados que eram quase alarmados.
- Eu tenho certeza de que essa parte vai chegar - ela sussurrou.
- Eu vou comprar pipoca. Você quer?
- Não, obrigada.
Alguém pediu silêncio atrás de nós.
Eu usei meu tempo esperando no balcão, observando o relógio e debatendo qual a
porcentagem dos noventa minutos do filme podia ser de partes românticas. Eu decidí que dez
minutos era mais que o suficiente, mas eu parei bem na porta da entrada, só pra ter certeza.
Eu podia ouvir gritos horrorizados ressoando dos autofalantes, então eu soube que tinha
esperado tempo suficiente.
- Você perdeu tudo - Jess murmurou quando eu escorreguei de volta no meu lugar. - Quase
todo mundo já é zumbí agora.
- Fila grande. - Eu oferecí a pipoca pra ela. Ela pegou uma mão cheia
O resto do filme incluía horriveis ataques zumbís, e gritos inacabaveis das pessoa que eram
deixadas vivas, o número delas diminuia rapidamente. Eu teria pensado que não havia nada pra
me incomodar. Mas eu me sentí incomodada, e a princípio não sabia porque.
Não foi até quase o final, enquanto eu observava o zumbí cambaleando atrás do último
sobrevivente, que eu me dei conta de qual era o problema. A cena ficava sendo cortada entre o
rosto horrorizado da heroína, e o do rosto morto, sem expressão do perseguidor dela, e pra frente
e pra trás enquanto a distância diminuia.
E aí eu me dei conta de qual dos dois me assemelhava mais.
Eu fiquei de pé.
- Onde você tá indo? Ainda faltam, tipo, dois minutos - Jess assobiou.
- Eu preciso de uma bebida - eu murmurei enquanto corria para a saída.
Eu me sentei no banco no lado de fora do cinema e tentei muito não pensar na ironia. Mas
era irônico, considerando tudo, que, no final, eu tinha me tornado um zumbí. Eu não tinha
pensado nisso.
Não que eu já não tenha sonhado em me tornar uma criatura mística - só nunca uma
grotesca, um cadáver animado. Eu balancei minha cabeça pra tirar minha cabeça daquela trilha de
pensamento, me sentindo um pouco em pânico. Eu não podia me dar ao luxo de pensar no que eu
havia sonhado um dia.
Era deprimente pensar que eu não era mais a heroína, que minha história havia acabado.
Jéssica saiu pela porta do cinema e hesitou, provavelmente se perguntando onde seria o
melhor lugar pra procurar por mim. Quando ela me viu, ela pareceu aliviada, mas só por um
momento. Depois ela pareceu irritada.
- O filme era assustador demais pra você? - Ela se perguntou.
- É - eu concordei. - Eu acho que sou só uma covarde.
- Isso é engraçado - ela fez uma carranca. - Eu não pensei que você estivesse assustada, eu
estava gritando o tempo inteiro, mas não ouví você gritar nenhuma vez. Então eu não sei porque
você saiu.
Eu levantei os ombros. - Só medo.
Ela relaxou um pouco. - Eu acho que esse foi o filme mais assustador que eu já assistí. Eu
aposto que nós teremos pesadelos hoje á noite.
- Sem dúvidas quanto a isso - eu disse, tentando manter minha voz normal. Era inevitável
que eu tivesse pesadelos, mas eles não seriam sobre zumbís. Os olhos dela olharam pro meu rosto
e se desviaram. Talvez eu não tivesse tido sucesso com a minha voz normal.
- Onde você quer comer? - Jess perguntou.
- Eu não ligo.
- Ok.
Jess começou a falar sobre o ator principal do filme enquanto andávamos. Eu acenava com a
cabeça enquanto ela tagarelava sobre a gostosura dele, incapaz de me lembrar de algum homem
que não fosse zumbí.
Eu não ví pra onde Jéssica estava me levando. Eu apenas estava vagamente consciente de
que estava mais escuro e mais quieto agora. Eu demorei mais do que devia pra perceber porque
estava quieto. Jéssica tinha parado de tagarelar. Eu olhei pra ela lamentosamente, esperando não
ter magoado seus sentimentos. Jéssica não estava olhando pra mim. O rosto dela estava tenso;
ela olhava diretamente pra frente e andava mais rápido. Enquanto eu observava, os olhos dela se
dirigiram rapidamente pra direita, através da rua, e voltaram de novo.
Eu mesma olhei ao redor pela primeira vez.
Nós estávamos numa curta extensão da calçada sem iluminação. As pequenas lojas
alinhadas na rua estavam todas fechadas para a noite, as janelas estavam negras. Meio quarteirão
á frente, as luzes da rua começavam de novo, e eu podia ver, mais á frente, os brilhantes arcos
dourados do McDonald's pra onde ela estava seguindo.
Do outro lado da rua havia um lugar aberto. As janelas estavam cobertas pelo lado de
dentro e haviam letreiros de néon, propagandas para diferentes tipos de cerveja, brilhando na
frente deles. O maior letreiro, num verde brilhante, era o nome do bar - Pete de Um Olho. Eu me
perguntei se havia alguma espécie de tema pirata que não era visível pelo lado de fora. As portas
de metal estavam abertas; estava fracamente iluminado lá dentro, e o baixo murmúrio de muitas
vozes e o som de gelo batendo em copos de vidro flutuava através da rua. Se inclinando na
parede do lado da porta haviam quatro homens.
Eu olhei de volta pra Jéssica. Os olhos dela estavam fixos no caminho em frente e ela se
movia bruscamente. Ela não parecia assustada - só cautelosa, tentando não atrair a atenção pra sí
mesma.
Eu parei sem pensar, olhando de volta pra os quatro homens com um forte senso de déjá
vu. Essa era uma rua diferente, uma noite diferente, mas a cena era muito parecida. Um deles era
até baixinho e meio escuro. Enquanto eu parava e me virava na direção deles, esse ai olhou pra
mim interessado.
- Bella? - Jess sussurrou. - O que é que você tá fazendo?
Eu balancei a cabeça, sem ter certeza. - Eu acho que eu conheço eles... - eu murmurei.
O que era que eu estava fazendo? Eu devia estar correndo dessa memória o mais rápido que
podia, bloqueando a imagens daqueles quatro homens na minha mente, me protegendo com a
entorpecência sem a qual eu não podia mais viver. Porque eu estava pisando, confusa, na rua?
Me pareceu conhecidência demais que eu estivesse em Port Angeles com Jéssica, e até
mesmo numa rua escura. Meus olhos estavam focados no baixinho, tentando juntar as imagens
com as minhas memórias do homem que havia me ameaçado naquela noite a quase um ano
atrás. Eu imaginei se havia algum jeito de reconhecer aquele homem, se aquele era realmente ele.
Aquela parte em particular daquela noite em particular era só um borrão. Meu corpo se lembrava
daquilo melhor que minha mente; a tensão nas minhas pernas enquanto eu decidia se era melhor
correr ou ficar no lugar, a minha garganta seca enquanto eu tentava construir um grito decente, a
pele repuxada dos meus dedos quando eu fechei minhas mãos nos pulsos, os arrepios no péscoço
quando o homem de cabelo escuro me chamou de "docinho"...
Havia um tipo de ameaça indefinito, insinuante nesses homens que não tinha nada a ver
com aquela noite. Ela crescia pelo fato deles serem estranhos, e estava escuro aqui, e eles
estavam num número maior que nós - nada mais específico que isso.
Mas isso foi o suficiente para a voz de Jéssica demonstrar pânico quando ela me chamou.
- Bella, vamos logo!
Eu ignorei ela, andando vagarosamente em frente sem nem sequer tomar uma decisão
consciente de mexer meus pés. Eu não entendia porque, mas a ameaça nebulosa que aqueles
homens representavam me arrastava pra eles. Era um impulso sem sentido, mas eu não havia
sentido nenhum tipo de impulso por tanto tempo... que eu resolvi segui-lo.
Alguma coisa familiar pulsou nas minhas veias.
Adrenalina, eu me dei conta, que há muito estava ausente do meu sistema, fazendo o meu
pulso bater mais rápido, e lutando contra a falta de sensações. Isso era estranho - porque a
adrenalina quando não havia nenhum medo por perto? Era quase como um eco da última vez que
eu estive assim, numa rua escura em Port Angeles com estranhos.
Eu não via motivos pra ter medo. Eu não podia imaginar mais nada no mundo de que eu
pudesse ter medo, nada físico, pelo menos. Uma das poucas vantagens de perder tudo.
Eu já estava no meio da rua quando Jess me alcançou e agarrou meu braço.
- Bella, você não pode entrar num bar! - ela assobiou.
- Eu não vou entrar - eu disse ausentemente, tirando a mão dela de mim. - Eu só quero ver
uma coisa...
- Você está louca? - ela sussurrou. - Você é uma suicida?
Essa pergunta me chamou a atenção, e meus olhos se focaram nela.
- Não, eu não sou - minha voz pareceu defensiva, mas tudo era verdade. Eu não era uma
suicida. Nem no começo, quando inquestionavelmente a morte seria um alívio, eu considerei isso.
Eu devia muito á Charlie. Eu me sentia responsável por Renée. Eu tinha que pensar neles.
E eu havia feito uma promessa de não fazer nada estúpido ou sem pensar. Por todas essas
razões, eu ainda estava respirando.
Me lembrando dessa promessa, eu sentí uma pontada de culpa.
Mas isso que eu estava fazendo agora não contava de verdade. Não era como se eu
estivesse passando uma navalha nos pulsos.
Os olhos de Jess olharam em volta, a boca dela ficou escancarada. A pergunta dela sobre
suicídio era retórica, eu percebi tarde demais.
- Vá comer - eu a encorajei, acenando na direção do fast food. Eu não gostei do jeito que
ela olhou pra mim. - Eu vou atrás em um minuto.
Eu me virei de costas pra ela, de volta pra os homens que estavam olhando pra nós com
olhos divertidos, curiosos.
- Bella, pare com isso agora!
Meus musculos se travaram, me congelando onde eu estava. Porque não era a voz de
Jéssica que me repreendia agora.
Era uma voz furiosa, uma voz familiar, uma voz linda - macia como veludo mesmos estando
irritada.
Era a voz dele - eu era exepcionalmente cuidadosa pra não pensar no nome dele - e eu
estava surpresa de ver que o som dela não fez meus joelhos fraquejarem, me derrubando no
pavimento com a tortura da perda.
Mas não havia dor, nenhum pouco.
No instante que eu ouví a voz dele, tudo ficou muito claro. Como se minha cabeça tivesse
emergido de alguma piscina escura. Eu estava mais consciente de tudo - a visão, os sons, a
sensação do vento frio que eu não havia percebido que estava soprando no meu rosto, os cheiros
vindos da porta aberta do bar.
Eu olhei ao redor chocada.
- Volte pra Jéssica - a amável voz ordenou, ainda com raiva. - Você prometeu, nada
estúpido.
Eu estava sozinha. Jéssica estava á alguns metros de distância de mim me olhando com
olhos assustados. Contra a parede, os estranhos observavam, confusos, imaginando o que eu
estava fazendo, ficando em pé sem me mexer no meio da rua.
Eu balancei minha cabeça, tentando entender. Eu sabia que ele não estava lá, e mesmo assim, eu
o sentia improvavelmente perto, perto pela primeira vez desde... desde o fim. A raiva na voz dele
era de preocupação, a mesma raiva que uma vez já me foi muito famíliar - uma coisa que eu já
não ouvia pelo que pareceu ser uma vida inteira.
- Mantenha sua promessa. - A voz estava desaparecendo, como se eu estivesse baixando o
volume de um rádio.
Eu comecei a suspeitar que estava tendo algum tipo de alucinação. desencadeada, sem
dúvida, pela memória - o deja vu, a estranha familiaridade da situação.
Eu corrí as possibilidades rapidamente na minha cabeça.
Opção um: eu estava louca. Esse era um termo apropriado pra pessoas que costumam ouvir
vozes em sua cabeça.
Possível.
Opção dois: minha mente subconsciente estava me dando o que ela achava que queria. Esse
era o desejo de cumprimento - um alívio momentâneo da dor que abraçava a idéia incorreta de
que ele se importava se eu estava viva ou morta.
Eu estava projetando o que ele diria se A) ele estivesse aqui, e B) se ele estivesse de alguma
forma se incomodando com o que pudesse acontecer comigo.
Provável.
Eu não podia ver uma terceira opção, então eu esperava que fosse a segunda opção e que
isso fosse só o meu subconsciente ficando furioso, do que alguma coisa que acabasse me levando
pro hospital.
A minha reação não foi muito sã, contudo - eu fiquei agradecida. O som da voz dele era uma
coisa que eu temia estar perdendo, então, mais do que qualquer coisa, eu senti uma gratidão
dominante porque o meu subconsciente havia guardado esse som melhor do que a minha mente
consciente.
Eu não tinha permissão pra pensar nele. Isso era uma coisa com a qual eu tentava ser bem
restrita. É claro que as vezes eu escorregava; eu sou só humana. Mas eu estava melhorando, e
então agora a dor era uma coisa da qual eu podia me afastar por dias.
O custo era uma entorpecência que não acabava nunca. Entre a dor e o nada, eu escolhi o
nada.
Eu esperei pela dor agora. Eu não estava entorpecida - meus sentidos estavam
estranhamente intensos depois de tanto tempo na neblina - mas a dor normal não apareceu. A
única dor foi o desapontamento porque a voz estava desaparecendo.
Havia uma segunda escolha.
A coisa inteligente a fazer seria correr desses pensamentos potencialmente - e certamente
mentalmente instáveis - destrutivos. Seria burrice encorajar essas alucinações.
Mas a voz estava desaparecendo.
Eu dei outro passo em frente, testando.
- Bella, vire-se - ele rosnou.
Eu suspirei aliviada. A raiva era o que eu queria ouvir - uma evidência falsa, fabricada, de
que ele se importava, um presente duvidoso do meu subconsciente.
Muitos poucos segundos se passaram enquanto eu resolvia tudo isso. Minha pequena platéia
assistia, curiosa. Talvez parecesse que eu estava me decidindo se eu ia ou não me aproximar
deles. Como é que eles podiam adivinhar que eu estava em pé aproveitando um inesperado
momento de insanidade?
- Oi - um dos homens chamou, seu tom era confiante e um pouco sarcástico. Ele era
gordinho e cabeludo, e tinha uma postura que quem se achava realmente muito bonito. Eu não
podia dizer se ele era ou não. Eu estava lesada.
A voz na minha cabeça respondeu com um rosnado notável. Eu sorrí, e o homem confiante
achou que eu o estava encorajando.
- Eu posso te ajudar com alguma coisa? Você parece perdida. - Ele sorriu e piscou.
Eu pisei cuidadosamente na sarjeta, a água corrente era preta na escuridão.
- Não. Eu não estou perdida.
Agora que eu estava mais próxima - e meus olhos se focaram estranhamente - eu analisei o
homem baixinho, escuro. Ele não era familiar de jeito nenhum. Eu sofrí uma curiosa sensação de
decepção porque aquele não era o terrível homem que tentou me machucar quase um ano atrás.
A voz na minha cabeça estava quieta agora.
O homem baixinho reparou no meu olhar. - Eu posso te comprar uma bebida? - ele
ofereceu, nervoso, parecendo lisonjeado por eu ter escolhido olhar pra ele.
- Eu sou jovem demais - eu respondí automaticamente.
Ele estava confuso - imaginando porque eu tinha me aproximado deles.
Eu me sentí compelída a explicar.
- Do outro lado da rua, você me pareceu alguém que eu conhecia. Desculpe, erro meu.
A ameaça que havia me empurrado pela rua havia evaporado. Esses não eram os homens
perigosos dos quais eu me lembrava. Eles provavelmente eram caras legais. Salva. Eu perdí o
interesse.
- Tudo bem - o loiro confiante disse. - Fique e se divirta conosco.
- Obrigada, mas eu não posso - Jéssica estava hesitando no meio da rua, seus olhos
estavam arregalados de ultraje e traição.
- Oh, só alguns minutos.
Eu balancei minha cabeça, e me virei pra me juntar á Jéssica.
- Vamos comer - eu sugerí, mal olhando pra ela.
Apesar de eu parecer estar, no momento, livre da abstração zumbí, eu ainda estava distante.
Minha mente estava preocupada. A entorpecência segura, morta, não voltou, e eu fui ficando mais
ansiosa a cada minuto que se passava sem que ela voltasse.
- O que era que você estava pensando? - Jéssica disparou. - Você não conhecia eles, eles
podiam ser psicopátas!
Eu levantei os ombros, esperando que ela deixasse pra lá. - Eu só pensei que conhecia um
dos caras.
- Você é tão estranha, Bella Swan. Eu sinto como se não soubesse quem você é.
- Desculpa - eu não pensei em mais nada pra dizer.
Nós caminhamos para o McDonald's em silêncio. Eu aposto que ela estava pensando que
seria melhor termos vindo de carro do que andando na pequena distância do cinema, assim ela
poderia ter usado o drive-thru. Agora ela estava tão ansiosa pra essa noite acabar quanto eu tinha
estado desde o início.
Eu tentei começar uma conversa algumas vezes enquanto comíamos, mas Jéssica não
estava cooperando. Eu realmente devo ter ofendido ela.
Quando nós voltamos para o carro, ela colocou o rádio na estação favorita dela de novo e
aumentou o volume demais pra ser possível conversar.
Eu não tive que lutar como sempre pra ignorar a música. Mesmo a minha mente não
estando, pela primeira vez, cuidadosamente entorpecida e vazia, eu tinha coisas demais pra
pensar pra ouvir as letras.
Eu esperei a entorpecência voltar, ou a dor. Porque a dor devia estar vindo. Eu quebrei
minhas próprias regras. Ao invés de me esconder das memórias, eu andei em frente e as
cumprimentei. Eu tinha ouvido a voz dele, tão claramente, na minha cabeça. Isso ia me custar
caro, eu tinha certeza. Especialmente se eu não podia convocar a neblina pra me proteger. Eu me
sentí muito alerta, e isso me assustou.
Mas o alívio ainda era a sensação mais forte no meu corpo - alívio que aquilo tenha vindo do
íntimo do meu ser.
Mesmo eu lutando pra não pensar nele, eu não lutava pra esquecê-lo. Eu tive medo que -
tarde da noite, quando a exautão pela falta de sono quebrasse minhas defesas - que eu acabasse
me dando por vencida. Eu tive medo que minha mente fosse como uma peneira, e que algum dia
eu não lembrasse mais a cor exata dos seus olhos, a sensação do toque da pele fria dele, ou da
textura da voz dele.
Eu podia não pensar nisso, mas eu precisava me lembrar disso.
Porque só havia uma coisa na qual eu precisava acreditar pra ser capaz de viver - eu
precisava saber que ele existia. Isso era tudo.
Tudo mais podia ser suportado. Contanto que ele existisse.
Era por isso que eu estava mais amarrada á Forks do que nunca, por isso eu lutei com
Charlie quando ele sugeriu uma mudança. Honestamente, isso não devia importar; nenhum deles
ia voltar pra cá.
Mas se eu fosse pra Jacksonville, ou qualquer outro lugar claro e familiar, como é que eu
podia ter certeza de que ele era real? Num lugar onde eu jamais poderia imaginá-lo, a convicção ia
acabar desaparecendo... e isso eu não poderia suportar.
Proibida de pensar, morrendo de medo de esquecer; era uma linha difícil de seguir.
Eu fiquei surpresa quando Jéssica parou o carro na frente da minha casa. A viagem não foi longa,
mas, mesmo curta do jeito que pareceu, eu não pensei que Jéssica pudesse ficar tanto tempo sem
falar nada.
- Obrigada por ter saído comigo, Jess - eu disse enquanto abria a porta. - Foi... divertido. -
Eu esperava que divertido fosse uma palavra apropriada.
- Claro - ela murmurou.
- Eu lamento por... depois do filme.
- Tanto faz, Bella - Ela olhou pelo parabrisa ao invés de olhar pra mim. Ela parecia mais
estar ficando com raiva do que esquecendo.
- Te vejo Segunda?
- É. Tchau.
Eu desistí e fechei a porta. Ela foi embora, ainda sem falar comigo.
Eu esquecí ela assim que cheguei em casa.
Charlie estava esperando por mim no meio do corredor, os braços cruzados com força no
peito com as mãos apertadas nos punhos.
- Oi, pai - eu disse ausentemente me desviando de Charlie, pra chegar nas escadas. Eu
estive pensando nele por tempo demais e eu queria estar lá em cima antes que a ficha caísse.
- Onde você esteve? - Charlie quis saber.
Eu olhei pro meu pai, surpresa. - Eu fui no cinema em Port Angeles com Jéssica. Como eu te
disse essa manhã.
- Humph - ele grunhiu.
- Está tudo bem?
Ele estudou meu rosto, os olhos se arregalados como se ele tivesse visto alguma coisa
inesperada. - É, tá tudo bem. Você se divertiu?
- Claro - eu disse. - Nós assistimos um filme de zumbís que comiam pessoas. Foi ótimo.
Seus olhos se estreitaram.
- Boa noite, pai.
Ele me deixou passar. Eu corrí pro meu quarto.
Eu me deitei na minha cama alguns minutos depois, resignada como se a dor finalmente
tivesse aparecido.
Era uma coisa assustadora, essa sensação de que um buraco havia sido construído no meu
peito, fazendo meus órgãos vitais pararem de funcionar e deixando-os em trapos, com cortes não
curados nas beiradas que continuavam doendo e sangrando mesmo com a passagem do tempo.
Racionalmente, eu sabia que meus pulmões deviam estar intactos, mas mesmo assim eu lutava
por ar e minha cabeça rodava como se os meus esforços não me levassem a nada. Meu coração
devia estar batendo também, mas eu não conseguia ouvir o barulho da pulsação nos meus
ouvidos; minhas mãos pareciam azuis de frio. Eu me curvei, abraçando minhas costelas pra me
manter junta. Eu procurei pela minha torpência, minha negação, mas elas tinham me abandonado.
E mesmo assim, eu achava que podia sobreviver. Eu estava alerta, eu sentia a dor - a dor da
perda que irradiava do meu peito, mandando ondas de dor pelos meus órgãos e minha cabeça -
mas era suportável.
Eu podia sobreviver. Eu não sentí que a dor tinha diminuído com o tempo, mas eu tinha
ficado forte o suficiente pra suportá-la.
O que quer que tenha acontecido essa noite - fossem os zumbís, a adrenalina, ou as
alunações os responsáveis - isso me acordou.
Pela primeira vez em muito tempo, eu não sabia o que esperar pela manhã.

5. TRAPAÇA
- Bella, porque você não tira uma folga - Mike sugeriu, seus olhos focados para o lado, sem
olhar pra mim de verdade. Eu me perguntei a quanto tempo isso estava acontecendo sem que eu
me desse conta.
O movimento estava lento na Newton's. No momento só haviam dois clientes na loja, pelo
tom da conversa eles eram mochileiros dedicados. Mike passou a última hora falando sobre os
prós e os contras das mochilas mais leves com eles. Eles haviam tirado uma folga da sua séria
conversa sobre preços pra tentar trocarem conversas sobre os últimos contos das trilhas. A
distração deles deu a Mike uma chance de escapar.
- Eu não me importo de ficar - eu disse. Eu ainda não tinha conseguido voltar pra minha
concha protetora de entorpecência, e tudo parecia estranhamente perto e alto hoje, como se eu
tivesse tirado algodão dos meus ouvidos. Eu tentei desligar a risada alta dos mochileiros sem
sucesso.
- Eu estou te dizendo - disse o homem atarracado com a barba alaranjada que não
combinava com o seu cabelo marrom. - Eu já ví ursos pardos bem de perto em Yellowstone, e eles
não tinham nada a ver com essa criatura. - O cabelo dele estava emaranhado, e as roupas dele
pareciam estar sendo usadas há alguns dias. Fresca como as montanhas.
- Sem chance. Ursos pretos não ficam tão grandes. Os pardos que você viu devem ter sido
filhotes. - O segundo homem era alto e esguio, o rosto dele era bronzeado e ele tinha um
impressionante chicote de couro.
- Sério, Bella, assim que esses dois desistirem, eu vou fechar o lugar - Mike murmurou.
- Se você quer que eu vá... - eu levantei os ombros.
- Um dos quatro era maior que você - o barbudo insistiu enquanto eu juntava as minhas
coisas. - Grande como uma casa e preto como piche. Eu vou denunciar ao guarda florestal daqui.
As pessoas têm que ser informadas, isso não era no alto da montanha, sabe, isso foi apenas há
alguns metros de onde a trilha começava.
O outro cara riu e revirou os olhos.
- Me deixe adivinhar, você estava entrando? Não comeu comida que preste e dormiu no
chão por mais de uma semana, certo?
- Ei, uh, Mike, certo? - o barbudo chamou, olhando na nossa direção.
- Te vejo segunda - eu murmurei.
- Sim, senhor - Mike respondeu, se virando.
- Diga, houveram avisos recentes por aqui, sobre ursos negros?
- Não, senhor. Mas é sempre melhor manter a distância e guardar a sua comida
apropriadamente. Você já viu as novas latas á prova de ursos? Elas só pesam dois quilos...
As portas se abriram pra me deixar sair na chuva. Eu estava espremida por dentro do meu
casaco enquanto corria pro meu carro.
A chuva batendo no meu capuz parecia estranhamente alta também, mas o som do ronco do
motor era mais alto que qualquer coisa.
Eu não queria voltar para a casa vazia de Charlie. A noite passada havia sido particularmente
brutal, e eu não tinha nenhuma intenção de revistar a cena do sofrimento. Mesmo quando a dor
diminuiu o suficiente pra me deixar dormir, ela não foi embora. Como eu disse a Jéssica depois do
filme, eu não tinha dúvidas de que teria pesadelos.
Eu sempre tinha pesadelos agora, toda noite. Não pesadelos, na verdade, não no plural,
porque era sempre o mesmo pesadelo.
Você acharia que eu tinha ficado entediado depois de todos esses meses, que havia ficado
imune a isso. Mas meus sonhos nunca falhavam em me deixar assustada, e eles só acabavam
quando eu me acordava gritando. Charlie já não vinha mais pra ver o que havia de errado, pra ter
certeza de que não havia nenhum estranho me estrangulando ou algo assim - agora ele já estava
acostumado.
Meu pesadelo provavelmente nem assustaria outra pessoa. Nada pulava e gritava "Boo!".
Não haviam zumbís, ou fantasmas, ou psicopatas. Não havia nada, na verdade. Só o nada. Só o
labirinto sem fim de árvores cobertas de musgos, tão quietas que o silêncio batia quase
insuportavelmente nos meus ouvidos. Estava escuro, como neblina ou um dia nublado, com luz
suficiente apenas pra que eu visse que não havia mais nada lá pra ver.
Eu me apressava na escuridão sem um caminho, sempre procurando, procurando,
procurando, ficando mais frenética enquanto o tempo passava, tentando me mover mais rápido,
apesar da velocidade me deixar mais desajeitada... Então chegava aquele ponto no sonho - e eu
podia sentí-lo chegando agora, mas eu não parecia ser capaz de me acordar antes dele chegar -
quando eu não conseguia me lembrar o que eu estava procurando.
Então eu me dava conta de que não havia nada pra procurar, e nada pra encontrar. Eu me
dava conta de que nunca houve nada além dessa floresta vazia, melancólica, e nunca houve nada
além disso pra mim... nada além de nada...
Essa era geralmente a hora que eu me acordava gritando.
Eu não estava prestando atenção de pra onde estava dirigindo - só vagando pelas estradas
vazias, molhadas enquanto evitava o caminho que me levaria pra casa - porque eu não tinha mais
pra onde ir.
Eu desejei poder estar entorpecida de novo, mas eu não conseguia me lembrar de como
fazia isso antes.
O pesadelo estava cavalgando na minha cabeça e me fazendo pensar nas coisas que me
causavam dor. Eu não queria me lembrar da floresta. Mesmo quando eu me afastava das imagens,
eu sentia meus olhos se enchendo de lágrimas, e a dor começava a passar perto do buraco no
meu peito. Eu tirei uma mão do volante e usei-a pra agarrar meu tórax e segurá-lo em um só
pedaço.
Será como se eu nunca tivesse existido. As palavras corriam pela minha cabeça, mas faltava
nelas a perfeita claridade das alucinações que eu tive ontem á noite. Eles eram só palavras, sem
som, como uma imagem numa página. Só palavras, mas elas abriram o buraco no meu peito, e eu
pisei bruscamente no freio, sabendo que não devia dirigir estando incapacitada desse jeito.
Eu me curvei, pressionando meu rosto no volante e tentando respirar sem os pulmões.
Eu me perguntei quanto tempo isso podia durar. Talvez algum dia, anos mais tarde - se a
dor diminuisse de forma que eu pudesse aguentar - eu poderia olhar de volta para aqueles meses
que foram os melhores da minha vida. E, se fosse possível que a dor diminuísse aponto de me
permitir fazer isso, eu tinha certeza que me sentiria agradecida pelo tempo que ele me deu. Mais
do que eu pedí, mais do que eu merecia. Talvez algum dia eu fosse capaz de ver as coisas desse
jeito.
Mas e se o buraco nunca ficasse melhor? E se as beiras em carne viva nunca sarassem? E se
o dano fosse permanente e irreversível?
Eu me segurei com força. Como se ele nunca tivesse existido, eu pensei desesperada.
Que promessa estúpida e impossível pra se fazer! Ele podia roubar minhas fotos e pegar
seus presentes de volta, mas isso não fazia as coisas voltarem a ser como eram antes de eu
conhecê-lo. A evidência física era a parte mais insigificante de equação. Eu estava mudada, por
dentro eu estava mudada ao ponto de ser difícil me reconhecer.
Mesmo por fora eu parecia diferente - meu rosto pálido, exceto com os círculos que os
pesadelos haviam deixado embaixo dos meus olhos. Meus olhos estavam escuros o sufíciente na
minha pele pálida que - se eu fosse linda, vista á distância - eu podia me passar por uma vampira
agora. Mas eu não era linda, e provavelmente estava mais próxima de um zumbí.
Como se ele nunca tivesse existido? Isso era loucura. Era uma promessa que ele nunca
poderia manter, uma promessa que já estava quebrada quando ele a fez.
Eu batí minha cabeça no volante, tentando me distrair da dor mais aguda.
Isso fez eu me sentir boba por estar lutando pra manter a minha promessa. Havia lógica em
tentar manter um acordo que já havia sido quebrado por um dos lados? Quem se importava se eu
fosse estúpida e pouco cuidadosa? Não haviam motivos pra evitar a falta de cuidado, não haviam
motivos pra eu não ser estúpida.
Eu rí sem humor pra mim mesma, ainda sufocando por ar.
Sem cuidado em Forks - não havia uma proposta mais sem esperança.
O humor negro me distraiu, e a distração aliviou a dor. Minha respiração ficou mais fácil, e
eu fui capaz de me inclinar no banco.
Apesar de estar frio hoje, minha testa estava molhada de suor.
Eu me concentrei na proposta sem esperança pra evitar escorregar de volta para as
memórias dolorosas. Não ser cuidadosa em Forks você precisaria ter muita criatividade - talvez
mais do que eu tinha. Mas eu desejei poder encontrar algum jeito... Eu podia me sentir melhor se
não estivesse segurando apertado, completamente sozinha, um pacto quebrado. Se eu fosse uma
quebradora de pactos também. Mas como eu ia trair o meu lado do acordo, aqui nessa cidade
tranquila? É claro, Forks não foi sempre assim tão tranquila, mas agora era exatamente o que ela
aparentava ser. Era chata, era segura.
Eu olhei pra fora pelo parabrisa por um longo momento, meus pensamentos se movendo
lentamente - eu não parecia ser capaz de fazer esse pensamentos irem pra lugar nenhum. Eu
desliguei o motor, que estava roncando de um jeito piedoso depois de ficar parado por tanto
tempo, e saí nos chuviscos.
A chuva fria pingava nos meus cabelos e então fazia cócegas pelas minhas bochechas como
lágrimas de água fresca. Isso ajudou a limpar minha cabeça. Eu pisquei pra tirar a água dos meus
olhos, olhando pra o nada na estrada.
Depois de alguns minutos olhando, eu reconhecí onde eu estava. Eu estacionei no meio da
Avenida Russel ao norte. Eu estava de pé na frente da casa dos Cheney - minha caminhonete
estava bloqueando a entrada para a garagem deles - e do outro lado da rua moravam os
Markeses. Eu sabia que precisava tirar a minha caminhonete, e que eu precisava voltar pra casa.
Era errado ficar perambulando do jeito que eu estava, distraída e prejudicada, uma ameaça nas
avenidas de Forks. Além do mais, alguém ia reparar em mim em breve, e me denunciar pra
Charlie.
Enquanto eu respirava fundo me preparando pra me mover, uma placa no quintal dos
Markeses chamou minha atenção - era só um pedaço grande de cartolina encostado na caixa de
correio deles, com letras pretas rabiscadas.
As vezes, o inesperado acontece.
Conhecidência? Ou será que era pra ser? Eu não sabia, mas parecia meio bobo pensar que
de alguma forma isso estava escrito, que a placa Á VENDA, como são escrito á mão para as
delapidades motocicletas no quintal dos Markeses estava lá por algum propósito maior, bem alí
onde eu precisava que elas estivessem.
Então talvez isso não fosse o inesperado. Talvez houvessem outras maneiras de não ser
cuidadosa, e eu apenas não tivesse aberto os olhos pra elas.
Despreocupada e estúpida. Aquelas eram as palavras favoritas de Charlie ao se referir á
motocicletas.
O trabalho de Charlie não oferecia muita ação considerado aos tiras de cidades maiores, mas
ele era chamado em acidentes de trânsito.
Com as longas e molhadas extensões da pista virando e contornando ao redor da floresta,
ponto cego depois de ponto cego, não haviam poucos tipos de ação como essa. Mas mesmo com
os enormes barrís colocados nas curvas, a maioria das pessoas saia da pista.
As excessões pra essa regra eram geralmente os motociclistas, e Charlie havia visto muitas
vítimas, quase sempre crianças, jogadas na pista.
Ele me fez prometer antes que eu tivesse dez anos que eu nunca aceitaria uma carona numa
moto.
Mesmo com essa idade, eu não precisei pensar duas vezes antes de prometer.
Quem ia querer andar de moto aqui? Seria como uma banho a sessenta quilômetros por
hora.
Tantas promessas que eu cumpri...
Tudo se juntou pra mim nessa hora. Eu queria ser estúpida e irresponsável, e eu queria
quebrar promessas. Porque fazer um só?
Foi só até aí que eu pensei. Eu caminhei na rua até a porta da frente dos Markeses e toquei
a campainha.
Um dos garotos Marks veio abrir a porta, o mais novo, o novato. Eu não conseguia lembrar o
nome dele.
O cabelo cor de areia dele só alcançava o meu ombro.
Ele não teve problemas pra lembrar meu nome: - Bella Swan? - ele perguntou surpreso.
- Quanto você quer pela moto? - eu perguntei, apontando a placa de venda com o meu
polegar por cima do ombro.
- Você tá falando sério? - ele quis saber.
- É claro que estou.
- Elas não funcionam.
Eu suspirei impacientemente, isso eu já tinha deduzido pela placa.
- Quanto?
- Se você realmente quer uma, pode pegar. Minha mãe fez o meu pai colocá-las lá pra que
elas fossem recolhidas com o lixo.
Eu olhei para as motos de novo e ví que elas estavam numa pilha de sacos no quintal junto
com uma pilha de galhos. - Você tem certeza disso?
- Claro, você quer perguntar pra ela?
Provavelmente fosse melhor não envolver adultos que podiam acabar comentando isso com
Charlie.
- Não, eu acredito em você.
- Você quer que eu te ajude? - ele se ofereceu. - Elas não são leves.
- Tudo bem, obrigada. Mas eu só preciso de uma.
- Pode levar as duas - o garoto disse. - Talvez você consiga reutilizar algumas partes.
Ele me seguiu no aguaceiro e me ajudou a carregar as duas motos pesadas e colocá-las na
traseira da minha caminhonete.
Ele parecia estar ansioso pra se livrar delas, então eu não discutí.
- O que você vai fazer com elas, afinal? - ele perguntou. - Elas não funcionam a anos.
- Eu meio que adivinhei isso - eu disse, levantando os ombros. O meu momento de
inspiração não tinha vindo com um plano intacto. - Talvez eu as leve ao Dowling's.
Ele bufou. - Dowling vai cobrar pra concertá-las mais do que elas valem.
Eu não discutí com isso. Jonh Dowling havia ganhado uma reputação por seus preços;
ninguém ia até ele a não ser que fosse uma emergência. A maioria das pessoas preferia dirigir até
Port Angeles, se o carro fosse capaz disso. Eu tive sorte nesse aspecto, eu me preocupei quando
Charlie me deu minha caminhonete ansiã que eu não tivesse como pagar pra mantê-la rodando.
Mas eu nunca tive um problema sequer, a não ser o barulho do motor e o limite de cinqüenta e
cinco por hora.
Jacob Black a manteve em ótima forma quando ela pertenceu a seu pai, Billy...
A inspiração bateu como um trovão - o que não deixava de ser razoável, levando em
consideração a tempestade. - Quer saber? Está tudo bem. Eu conheço alguém que constrói carros.
- Oh. Isso é bom. - Ele disse aliviado.
Ele acenou enquanto ia embora, ainda sorrindo. Garoto amigável.
Eu dirigí rápido, e agora com um propósito, na pressa de chegar em casa antes que Charlie
tivesse a chance de aparecer, mesmo num evento altamente improvável de que ele saísse mais
cedo. Eu corrí em casa até o telefone, as chaves ainda na mão.
- Chefe Swan, por favor - eu disse quando o encarregado atendeu. - Aqui é Bella.
- Oh, oi, Bella - o encarregado Steve disse amavelmente. - Eu vou chamá-lo.
Eu esperei.
- Qual é o problema, Bella? - Charlie quis saber assim que atendeu o telefone.
- Eu não posso ligar sem que haja uma emergência?
Ele ficou quieto por um minuto. - Você nunca fez isso antes. Há alguma emergência?
- Não. Eu só queria saber a direção da casa dos Black, eu não tenho certeza se lembro o
caminho. Eu quero visitar Jacob. Já fazem meses que eu não o vejo.
Quando Charlie falou de novo, sua voz estava muito mais feliz. - Essa é uma ótima idéia,
Bells. Você tem uma caneta?
As direções que ele me deu eram bem simples. Eu o assegurei que estaria de volta para o
jantar, apesar de ele me dizer pra que eu não me apressasse. Ele queria se juntar comigo em La
Push, e eu não ia cair nessa.
Então foi com um prazo que eu corrí rapido demais pelas ruas escurecídas pela tempestade.
Eu esperava encontra Jacob sozinho. Billy provavelmente ia me dedurar se ele soubesse o que eu
estava planejando.
Enquanto eu dirigia, eu me preocupei um pouco com a reação de Billy ao me ver. Ele ficaria
contente demais. Na cabeça de Billy, sem dúvida, isso tinha funcionado muito melhor do que ele
teria ousado esperar. Seu prazer e alívio só serviriam pra me lembrar de uma das coisas que eu
não suportaria ser lembrada.
Hoje de novo não, eu implorei silenciosamente. Eu já estava desgastada.
A casa dos Black era vagamente familiar, uma pequena casa de madeira com janelas apertadas, a
pintura fraca desgastada a deixava parecida com um celeiro. A cabeça de Jacob apareceu na
janela antes mesmo que eu pudesse sair da caminhonete. Sem dúvida o barulho familiar do motor
o havia avisado da minha chegada. Jacob ficou muito agradecido por Charlie ter comprado a
caminhonete de Billy, evitando que Jacob tivesse que dirigí-la quando tivesse idade pra isso.
Eu gostava muito da minha caminhonete, mas Jacob parecia considerar os limites de
velocidade um empencílho.
Ele me encontrou a meio caminho da casa.
- Bella! - seu sorriso grande e excitado cresceu no seu rosto, seus dentes brilhantes
formavam um vívido contraste com a cor ruiva escura da sua pele. Eu nunca tinha visto o cabelo
dele fora do rabo de cavalo antes. Parecia que uma cortina de cetim estava cobrindo os dois lados
do rosto largo dele.
Jacob havia alcançado um pouco do seu potencial nesses últimos oito meses. Ele já havia
passado daquela fase em que os músculos suaves da infância ficam sólidos, naquela estrutura
magra dos adolescentes; seus tendões e veias haviam ficado proeminentes embaixo da pele dos
seus braços e mãos. O rosto dele ainda era doce como eu me lembrava, apesar dele ter
endurecido também- as maçãs do rosto estavam mais altas, sua mandíbula ficou quadrada, todos
os traços de infância desapareceram.
- Oi, Jacob! - eu sentí uma urgência de entusiasmo que não era famíliar por causa do sorriso
dele. Eu me dei conta de que estava feliz por vê-lo. Isso me surpreendeu.
Eu sorrí de volta, e alguma coisa voltou pro lugar silenciosamente, como duas peças de quebracabeça
que se correspondiam. Eu esquecí do quanto gostava de Jacob.
Ele parou a alguns metros de mim, e eu encarei ele surpresa, inclinando minha cabeça pra
trás apesar da chuva estar molhando meu rosto.
- Você cresceu de novo! - eu acusei assombrada.
Ele sorriu, o sorriso cresceu impossívelmente. - Um e oitenta e sete - ele anunciou satisfeito.
A voz dele estava mais profunda, mas ainda tinha o tom rouco que eu me lembrava.
- Será que isso vai parar? - eu balancei minha cabaça sem acreditar. - Você está enorme.
- Mas ainda sou um varapau. - Ele fez uma careta. - Entra! Você está ficando toda molhada.
Ele guiou o caminho, enrolando o cabelo nas mãos enquanto andava. Ele puxou um elástico
do bolso e o colocou no coque.
- Ei, pai - ele chamou enquanto se curvava pra passar pela porta da frente. - Olha quem veio
parar aqui.
Billy estava na pequena sala quadrada, um livro nas mãos. Ele colocou o livro no colo e se
empurrou pra frente quando me viu.
- Bem, mas quem diria! É bom te ver, Bella.
Nós balançamos as mãos. A minha ficou perdida na mão grande dele.
- O que te trás aqui? Está tudo bem com Charlie?
- Sim, absolutamente. Eu só queria ver Jacob, faz uma eternidade que eu não o via.
Os olhos de Jacob brilharam com as minhas palavras. O sorriso dele era tão grande que
parecia estar machucando as bochechas dele.
- Você pode ficar pro jantar? - Billy estava ansioso também.
- Não, eu tenho que alimentar Charlie, sabe.
- Eu ligo pra ele agora - Billy sugeriu. - Ele sempre é bem vindo.
Eu rí pra esconder meu desconforto. - Não é como se você nunca mais fosse me ver. Eu
prometo que voltarei em breve, tanto que você vai se cansar de mim. - Afinal, se Jacob fosse
concertar as motos, alguém ia ter que me ensinar a guiá-las. Billy gargalhou em resposta.
- Ok, talvez da próxima vez.
- Então, Bella, o que você quer fazer? - Jacob perguntou.
- Qualquer coisa. O que era que você estava fazendo antes da minha interrupção? - eu
estava estranhamente confortável aqui. Era familiar, mas só distantemente. Aqui não haviam
lembranças dolorosas de um passado recente.
Jacob hesitou. - Eu ia começar a trabalhar no meu carro, mas nós podemos fazer outra
coisa...
- Não, isso é perfeito! - eu interrompí. - Eu adoraria ver o seu carro.
- Ok - ele disse não convencido. - Está lá atrás, na garagem.
Melhor ainda, eu pensei comigo mesma. Eu acenei pra Billy.
- A gente se vê mais tarde.
Um monte de árvores grossas e moitas escondiam a sua garagem. A garagem não era mais
do que dois abrigos pré-formados que foram colocados no seu interior com as paredes viradas pra
fora.
Embaixo desse abrigo, em cima de blocos, estava o que pareciam com um carro completo.
Eu reconhecí o símbolo na grade, pelo menos.
- Que tipo de Volkswagen é esse? - eu perguntei.
- É um velho Rabbit - 1986, um classico.
- Como está indo?
- Quase terminado - ele disse alegremente. E então sua voz caiu num tom mais baixo. - Meu
pai cumpriu sua promessa na primavera passada.
- Ah - eu disse.
Ele pareceu entender minha relutância em falar sobre o assunto. Eu tentei não me lembrar
de Maio passado, no baile. Jacob foi comprado pelo dinheiro do pai e partes do carro pra ir lá e
me entregar uma mensagem. Billy queria que eu mantivesse uma distância segura da pessoa mais
importante da minha vida. Acabou que a preocupação dele foi, no fim, desnecessária. Eu estava
muito segura agora.
Mas eu ia ver o que podia fazer pra mudar isso.
- Jacob, o que você sabe sobre motos? - eu perguntei.
Ele levantou os ombros. - Um pouco. Meu amigo Embry tem uma moto suja. Nós
trabalhamos nela juntos ás vezes. Porque?
- Bem... - eu torcí os lábios enquanto considerava. Eu não tinha certeza de que ele
conseguiria manter a boca fechada, mas eu não tinha muitas outras opções. - Eu recentemente
adquirí duas motos, e elas não estão em ótimas condições. Eu estava imaginando se você podia
fazê-las andar.
- Legal. - Ele pareceu realmente feliz com o desafio. O rosto dele brilhou. - Eu vou tentar.
Eu levantei um dedo num aviso. - O problema é - eu expliquei. - Charlie não aprova motos.
Honestamente, uma veia na testa dele provavelmente estouraria se ele soubesse disso. Então
você não pode contar pra Billy.
- Claro, claro. - Jacob sorriu. - Eu entendo.
- Eu vou te pagar - eu continuei.
Isso o ofendeu. - Não. Eu quero ajudar. Você não pode me pagar.
- Bem... que tal um acordo então? - eu estava pensando nisso enquanto falava, mas me
pareceu razoável o suficiente. - Eu só preciso de uma moto, eu vou precisar de aulas também.
Então, que tal isso? Eu vou te dar a outra moto, e então você pode me ensinar.
- Legaaaaal. - Ele fez a palavra parecer maior.
- Espere um segundo, você já está legalizado? Quando é o seu aniversário?
- Você perdeu - ele zombou, estreitando os olhos com falso ressentimento. - Eu já tenho
dezesseis.
- Não que a sua idade tenha te impedido antes - eu murmurei. - Eu lamento pelo seu
aniversário.
- Não se preocupe com isso. Eu perdí o seu. Quantos você tem, quarenta?
Eu inalei. - Quase.
- Nós vamos fazer uma festa pra acertar as coisas.
- Parece um encontro.
Os olhos dele brilharam com a palavra.
Eu precisava controlar o entusiasmo antes de passar a idéia errada, é só que já havia muito
tempo que eu não me sentia tão leve e animada. A raridade do sentimento o deixava ainda mais
difícil de controlar.
- Talvez quando as motos estiverem prontas, nossos presentes pra nós mesmo - eu
acrescentei.
- Fechado. Quando é que você vai trazê-las?
Eu mordí meu lábio, envergonhada. - Elas estão na caminhonete agora - eu admití.
- Ótimo - ele pareceu ser sincero.
- Billy vai ver se as troxermos pra cá?
Ele piscou pra mim. - Seremos rapidinhos.
Nós saímos pelo leste, nos escondendo entre as árvores quando estavamos na vista das
janelas, fingindo não estarmos fazendo nada, só na dúvida.
Jacob tirou as motos rapidamente do fundo da caminhonete, levando elas pra escondê-las
onde eu estava entre os arbustos. Pareceu fácil demais pra ele - eu me lembrava das motos sendo
muito, muito mais pesadas que isso.
- Elas não estão muito ruins - Jacob observou enquanto nós as empurrávamos nos
esconderijos entre as árvores. - Essa daqui na verdade até vai valer alguma coisa quando estiver
pronta, é uma velha Harley Sprint.
- Essa é sua então.
- Tem certeza?
- Absoluta.
- Porém, elas vão gastar um pouco de dinheiro - ele disse, fazendo uma carranca olhando
pra o metal preto. - Nós vamos ter que juntar dinheiro para as peças antes.
- Nós nada - eu discordei. - Se você vai fazer isso de graça, eu pago pelas peças.
- Eu não sei... - ele murmurou.
- Eu tenho algum dinheiro guardado. Fundo pra faculdade, sabe.
Faculdade, bobagem, eu pensei comigo mesma. Não era como se eu tivesse economizado o
suficiente pra ir pra algum lugar especial- e além do mais, eu não tinha nenhuma vontade de
deixar Forks, do mesmo jeito. Que diferença faria se eu mexesse um pouco no dinheiro.
Jacob só balançou a cabeça. Tudo isso fazia sentido perfeitamente pra ele. Enquanto nós
nos esgueirávamos de volta para a garagem, eu contemplei minha sorte. Só um garoto
adolescente concordaria com isso: enganar nossos pais pra concertar veículos perigosos usando o
dinheiro que vinha da minha faculdade. Ele não parecia ver nada de errado nisso.
Jacob era um presente dos deuses.

6. AMIGOS
As motos não precisaram ser arrastadas pra mais longe do que a garagem. A cadeira de
rodas de Billy não podia passar pela terra desigual que a separava da casa.
Jacob começou a separar a primeira moto - a vermelha, que era destinada a mim - em
pedaços imediatamente. Ele abriu o porta do passageiro do Rabbit pra que eu pudesse me sentar
no banco ao invés de me sentar no chão. Enquanto ele trabalhava, Jacob conversava alegremente,
precisando apenas do menor incentivo meu pra manter a conversa rolando. Ele me falou dos seus
progressos no segundo ano da escola, falando das aulas e dos seus dois melhores amigos.
- Quil e Embry? - eu interrompi. - Esses são nomes incomuns.
Jacob gargalhou. - Quil é um apelido, e eu acho que Embry ganhou o nome por causa de
uma ópera. Contudo, eu não posso falar nada. Eles jogam sujo se você falar dos nomes deles -
eles começam a apelidar você.
- Bons amigos - eu erguí uma sobrancelha.
- Não, eles são. Só não mexa com os nomes deles.
Bem nessa hora um chamado ecoou na distância. - Jacob? - alguém gritou.
- É Billy? - eu perguntei.
- Não - Jacob abaixou a cabeça, e parecia que ele estava corando em baixo da pele marrom.
- Fale no diabo - ele murmurou. - Que ele aparece.
- Jake? Você tá aí? - A voz que gritava estava mais próxima agora.
- É! - Jacob gritou de volta, e suspirou.
Nós esperamos no silêncio até que dois garotos altos, de peles escuras, viraram na esquina
vindo pra garagem.
Um era mais esguio, e quase tão alto quanto Jacob. O cabelo preto dele ficava na altura do
queixo e era partido no meio, um lado enfiado atrás da orelha esquerda enquanto o lado direito
ficava livre.
O garoto mais baixo era mais forte. A camiseta branca ficava estirada no seu peito bem
estruturado, e ele parecia consciente desse fato. O cabelo dele era tão curto que era quase
careca.
Os garotos pararam na hora quando me viram. O garoto magro olhou rapidamente pra
frente e pra trás entre Jacob e eu, enquanto o garoto musculoso mantinha os olhos só em mim,
um breve sorriso aparecendo no rosto dele.
- Ei, rapazes - Jacob os cumprimentou sem vontade.
- Ei, Jake - o mais baixo falou sem tirar os olhos de mim. Eu tive que sorrir em resposta, já
que o sorriso dele era tão travesso. - Oi, gente.
- Quil, Embry - essa é minha amiga, Bella.
Quil e Embry, eu ainda não sabia qual era qual, trocaram um olhar significante.
- A filha de Charlie, certo? - o garoto musculoso me perguntou, levantando a mão.
- Isso mesmo - eu confirmei, balançando a mão com ele. O aperto dele era firme; parecia
que ele estava flexionando os bíceps.
- Eu sou Quil Ateara - ele anunciou largamente antes de soltar minha mão.
- Prazer em conhecê-lo, Quil.
- Oi, Bella. Eu sou Embry, Embry Call, porém, você provavelmente já adivinhou isso. - Embry
deu um sorriso tímido e acenou com uma mão, que depois ele enfiou no bolso.
Eu balancei a cabeça. - Prazer em te conhecer também.
- Então o que vocês estão fazendo? - Quil perguntou, ainda olhando pra mim.
- Bella e eu vamos concertar essas motos - Jacob explicou impacientemente. Mas motos
pareciam ser uma palavra mágica. Os garotos foram examinar o projeto de Jacob, enchendo ele
com perguntas educadas. Muitas das palavras não eram familiares pra mim, e eu entendi que
precisaria ter um cromossomo Y pra realmente entender a excitação.
Eles ainda estavam envolvidos na conversa sobre as peças e partes quando eu decidi que
estava na hora de ir pra casa antes que Charlie resolvesse aparecer por aqui. Com um suspiro, eu
escorreguei pra fora do Rabbit.
Jacob olhou pra cima, se lamentando. - Nós estamos te aborrecendo, não estamos?
- Não - e não era mentira. Eu estava me divertindo, que estranho. - É só que eu tenho que
cozinhar o jantar pra Charlie.
- Oh... bem, eu vou terminar de montá-las hoje á noite e ver do que mais precisamos pra
começar a reconstruí-las. Quando é que você quer trabalhar nelas de novo?
- Eu posso voltar amanhã? - Domingos eram a ruína da minha existência. Nunca havia dever
de casa suficiente pra me manter ocupada.
Quil cutucou o braço de Embry e eles trocaram sorrisos.
Jacob sorriu deliciado. - Isso seria ótimo!
- Se você fizer uma lista, nós podemos ir comprar as partes - eu sugeri.
O rosto de Jacob caiu um pouco.
- Eu ainda não tenho certeza se devo deixar você pagar por tudo sozinha.
Eu balancei a cabeça. - Sem essa. Eu vou bancar essa festa. Você só tem que entrar com o
trabalho e com a habilidade.
Embry revirou os olhos pra Quil.
- Isso não parece certo - Jacob balançou a cabeça.
- Jake, se eu levasse elas a um mecânico, quanto ele me cobraria? - eu apontei.
Ele sorriu. - Ok, você tem um trato.
- Sem mencionar as aulas de direção - eu acrescentei.
O sorriso dele cresceu quando Embry falou alguma coisa que eu não consegui entender. A
mão de Jacob voou pra bater na parte de trás da cabeça de Quil. - É isso, se mandem - ele
murmurou.
- Não, sério, eu tenho que ir - eu protestei indo pra porta. - A gente se vê amanhã, Jacob.
Assim que eu estava fora de vista, eu ouvi Quil e Embry em coro. “Wooooo!”
O som de uma breve briga se seguiu, interceptadas por um “ouch” e um “Ei!”.
- Se algum de vocês pisar um dedo na minha terra amanhã... - eu ouvi Jacob ameaçar. A
voz dele se perdeu quando eu entrei nas árvores.
Eu gargalhei baixinho. O som fez os meus olhos se esbugalharem de dúvida. Eu estava
sorrindo, sorrindo mesmo, e não havia ninguém olhando.
Eu me senti tão leve que quase ri de novo, só pra fazer a sensação se prolongar.
Eu cheguei em casa antes de Charlie. Quando ele chegou eu estava acabando de tirar o
frango frito da frigideira e colocando-o em uma pilha de papel-toalha.
- Oi, pai - eu sorri pra ele.
O choque flutuou pelo rosto dele antes que ele pudesse recompor sua expressão.
- Oi, querida - ele disse com a voz incerta. - Você se divertiu com Jacob?
Eu comecei a levar a comida para a mesa. - Sim , me diverti.
- Bem, isso é bom. - Ele ainda estava cuidadoso. - O que vocês dois fizeram?
Agora era a minha vez de ser cuidadosa. - Eu fiquei na garagem dele e olhei ele trabalhar.
Você sabia que ele está reconstruindo um Volkswagen?
- É, eu acho que Billy mencionou isso.
O interrogatório teve que parar quando Charlie começou a mastigar, mas ele continuou
estudando meu rosto enquanto comia.
Depois do jantar, eu fiquei vadiando, limpando a cozinha duas vezes, e então fiz meu dever
de casa na sala da frente enquanto Charlie assistia um jogo de hóquei. Eu esperei o máximo que
pude, mas finalmente Charlie mencionou que estava tarde. Quando eu não respondi, ele se
levantou, se espreguiçou, e depois foi embora, desligando a luz atrás dele. Relutantemente, eu o
segui.
Enquanto eu subia as escadas, eu senti o último senso anormal de bem estar da tarde
saindo do meu sistema, sendo substituído pelo medo bobo do pensamento do que eu teria que
viver a partir de agora.
Eu não estava mais entorpecida. Hoje seria, sem dúvida, tão horrível quanto na noite
passada. Eu deitei na cama e me curvei numa bola me preparando para a dor. Eu apertei meus
olhos e... a próxima coisa que eu sabia, já era de manhã.
Eu olhei para a pálida luz prateada entrando pela minha janela, atordoada.
Pela primeira vez em mais de quatro meses, eu tinha dormido sem sonhar. Sonhar ou gritar.
Eu não sabia dizer que emoção era mais forte - o alívio ou o choque.
Eu fiquei parada na minha cama por alguns minutos, esperando que as coisas voltassem.
Porque alguma coisa devia estar vindo. Se não a dor, então a entorpecência. Eu esperei, mas nada
aconteceu. Eu me sentia mais descansada do que já havia estado em muito tempo.
Eu não acreditava que isso fosse durar. Era só uma borda escorregadia, precária, na qual eu
me equilibrava. Só olhar pra o meu quarto com esse olhos repentinamente claros - percebendo o
quanto ele parecia estranho, arrumado demais, como se eu nem vivesse aqui - já era perigoso.
Eu empurrei esses pensamentos da minha mente, e me concentrei, enquanto me vestia, no
fato de que ia ver Jacob de novo hoje. Esse pensamento fez eu me sentir quase... esperançosa.
Talvez fosse como ontem. Talvez eu não tivesse que me lembrar de parecer interessada e de
balançar a cabeça ou sorrir nos intervalos apropriados, do jeito que eu fazia com as outras
pessoas. Talvez... mas eu não podia confiar que isso fosse durar, também. Eu não confiaria que
seria o mesmo - tão fácil - quanto ontem. Eu não ia me dispor á decepção desse jeito.
No café da manhã, Charlie estava sendo cuidadoso também. Ele tentou esconder sua
curiosidade, mantendo seus olhos nos ovos até quando ele achava que eu não estava olhando.
- O que você vai fazer hoje? - ele perguntou, olhando para um fio solto no punho da camisa
dele, como se ele não estivesse prestando atenção na minha resposta.
- Eu vou ficar com Jacob de novo.
Ele balançou a cabeça sem olhar pra cima. – Oh - ele disse.
- Você se importa? - eu fingi me importar. - Eu posso ficar...
Ele olhou pra cima rapidamente, uma pontada de pânico nos olhos dele.
- Não, não! Vá em frente. Harry estava vindo pra assistir o jogo comigo mesmo.
- Talvez Harry pudesse dar a Billy uma carona pra cá - eu sugeri. Quanto menos
testemunhas, melhor.
- Essa é uma ótima idéia.
Eu não tinha certeza se o jogo era só uma desculpa pra expulsar, mas agora ele parecia
ansioso o suficiente.
Ele foi até o telefone enquanto eu abotoava o meu casaco de chuva. Eu me senti intimidada
com o talão de cheques enfiado no bolso da jaqueta. Era uma coisa que eu nunca usava.
Do lado de fora, a chuva corria como se fosse água jogada de um balde. Eu tive que dirigir
mais devagar do que queria; eu mal podia ver o formato de um carro na frente da caminhonete.
Mas eu finalmente consegui chegar nas terras lamacentas da casa de Jacob.
Antes que eu desligasse o motor, a porta da frete se abriu e Jacob saiu correndo com um
enorme guarda chuva preto.
Ele o segurou em cima da minha porta enquanto eu a abria.
- Charlie ligou, ele disse que você já estava vindo - Jacob explicou com um sorriso.
Sem esforço, sem uma ordem consciente para os músculos dos meus lábios, o meu sorriso
de resposta apareceu no meu rosto. Um estranho sentimento de calor borbulhou na minha
garganta, apesar da chuva gelada que pingava nas minhas bochechas.
- Oi, Jacob.
- Boa idéia de convidar Billy - ele levantou a mão para nos cumprimentarmos.
Eu tive que me contorcer tão alto pra bater na mão dele que ele sorriu.
Harry apareceu pra pegar Billy alguns minutos depois. Jacob me levou num breve tour até
seu pequeno quarto enquanto esperávamos pra não sermos supervisados.
- Então pra onde vamos, Sr. Bom mecânico? - eu perguntei assim que ele fechou a porta
atrás de Billy.
Jacob puxou um papel dobrado que estava no bolso dele e o alisou. - Nós vamos começar
num ferro velho primeiro, pra ver se temos sorte. Isso pode ficar um pouco caro - ele me avisou. -
Aquelas motos vão precisar de muita ajuda antes de poderem andar de novo. - Meu rosto não
pareceu preocupado o suficiente, então ele continuou. - Eu estou falando talvez de mais de cem
dólares aqui.
Eu puxei meu talão de cheques, me abanei com ele, e revirei meus olhos pelas
preocupações dele. - Nós estamos cobertos.
Aquele foi um dia estranho. Eu me diverti. Mesmo no ferro velho, com a lama da chuva me
prendendo até os calcanhares. Eu me perguntei se isso era só uma espécie de fase pósentorpecência,
mas eu não achava que essa era uma explicação boa o suficiente.
Eu estava começando a achar que era Jacob. Não era só porque ele sempre parecia tão feliz
em me ver, ou que ele não ficava me vigiando pelo canto dos olhos, esperando que eu fizesse
alguma coisa que me provasse louca ou deprimida. Não era absolutamente nada que me envolvia.
Era o próprio Jacob. Jacob era simplesmente uma pessoa perpetuamente feliz, e ele
carregava aquela felicidade dele como uma aura, dividindo ela com quem quer que estivesse com
ele.
Como o sol que abraçava a terra, quando quer que uma pessoa estava perto de sua órbita
gravitacional, Jacob os acalentava.
Era natural, uma parte de quem ele era. Não era de estranhar que eu estava tão ansiosa pra
vê-lo.
Mesmo quando ele comentou sobre o buraco vazio no meu painél, isso não pareceu me
enviar a onda de pânico que devia.
- O som quebrou? - ele perguntou.
- É - eu menti.
Ele apalpou ao redor da cavidade. - Quem foi que o arrancou? Aqui tem um monte de
estragos...
- Fui eu - eu admiti.
Ele riu. - Talvez você não devesse mexer muito nas motos.
- Sem problema.
De acordo com Jacob, nós tivemos sorte no ferro velho.
Ele ficou muito excitado com algumas peças pretas com graxa feitas de metal retorcido que
ele encontrou; eu só estava impressionada que ele sabia pra que elas serviam.
De lá, nós fomos para a Checker Auto Partes em Hoquiam. Na minha caminhonete, levamos
mais de duas horas na estrada da sul, mas o tempo passava facilmente com Jacob. Ele tagarelava
sobre seus amigos e sua escola, e eu me peguei fazendo perguntas, sem precisar fingir, realmente
curiosa pra ouvir o que ele tinha a dizer.
- Eu estou falando sozinho - ele reclamou depois de contar uma longa história sobre os
problemas que Quil teve chamando uma garota mais velha pra sair. - Porque não mudamos isso?
O que tá havendo em Forks? Tem que ser mais excitante do que em La Push.
- Errado - eu suspirei. - Não tem nada de verdade. Os seus amigos são muito mais
interessantes que os meus. Eu gosto dos seus amigos. Quil é engraçado.
Ele fez uma carranca. - Eu acho que ele gosta de você também.
Eu sorri. - Ele é um pouco novo demais pra mim.
A carranca de Jacob se aprofundou mais ainda. - Ele não é assim tão mais novo do que
você. É só um ano e alguns meses.
Eu tinha uma sensação de que não estávamos mais falando de Quil. Eu mantive minha voz
leve, zombeteira. - Claro, mas considerando a diferença de maturidade entre rapazes e garotas,
nós temos que contar como a idade dos cachorros? O que isso me torna, uns doze anos mais
velha?
Ele sorriu, revirando os olhos. - Ok, mas se vamos começar a ser seletivos assim, você tem
que contar o seu tamanho também. Você é tão pequena que teria que descontar uns dez anos do
seu total.
- Um metro e sessenta é perfeitamente normal - eu funguei. - Não é culpa minha que você é
anormal.
Nós discutimos assim até chegarmos em Hoquiam, ainda falando sobre a fórmula perfeita
pra determinar a idade - eu perdí mais dois anos porque não sabia trocar um pneu, mas ganhei
um de volta porque eu era a encarregada de organizar os livros da minha casa - até que
chegamos em Checker, e Jacob teve que se concentrar de novo. Nós encontramos tudo o que
faltava na lista dele, e Jacob saiu muito confiante se que havíamos feito um grande progresso na
nossa aventura.
Quando nós chegamos em La Push, eu estava com vinte e dois anos e ele estava com trinta
- ele definitivamente estava colocando a balança a favor das habilidades dele.
Eu não havia esquecido a razão para o que eu estava fazendo. E mesmo assim, eu estava
me divertindo mais do que havia julgado possível, não houve diminuição no meu real desejo.
Eu ainda queria trair o acordo. Era sem sentido, e eu não me importava.
Eu queria ser tão pouco cuidadosa quanto fosse possível ser em Forks. Eu não seria a única
a manter um contrato vazio. Passar o tempo com Jacob me ajudou na recuperação muito mais do
que imaginava.
Billy ainda não havia voltado, então não tivemos de ser cuidadosos quando descarregamos
nossas compras do dia. Assim que nós depositamos tudo no chão de plástico perto da caixa de
ferramentas de Jacob, ele foi direto ao trabalho, ainda falando e sorrindo enquanto seus dedos
passavam sabiamente entre as peças de metal na frente dele.
A habilidade de Jacob com as mãos era impressionante. Elas pareciam grandes demais para
tarefas delicadas nas quais trabalhavam com facilidade e precisão. Enquanto trabalhava, ele quase
parecia gracioso. Diferente de quando ele estava de pé; alí, o peso e as mãos dele o faziam tão
perigoso quanto eu era.
Quil e Embry não apareceram, então talvez a ameaça de ontem tenha sido levada a sério.
O dia passou rápido demais. Ficou escuro do lado de fora da garagem mais rápido do que eu
esperava, e então eu ouvi Billy chamando por nós.
Eu me levantei pra ajudar Jacob a guardar as coisas dele, hesitando porque eu não sabia o
que devia tocar.
- Deixa aí - ele disse. - Eu vou trabalhar nisso mais tarde.
- Não esqueça os seus trabalhos da escola ou alguma coisa assim - eu disse, me sentindo
um pouco culpada. Eu não queria que ele tivesse problemas. Esse plano era só pra mim.
- Bella?
Nossas duas cabeças se levantaram quando a voz familiar de Charlie soou por entre as
árvores, parecendo mais próxima do que a casa.
- Droga - eu murmurei. - Já vou! - eu gritei na direção da casa.
- Vamos lá - Jacob sorriu, gostando de estar entre a cruz e a espada. Ele desligou a luz, e
por um momento eu fiquei cega. Jacob agarrou minha mão e me guiou pra fora da garagem e
entre as árvores, seus pés encontrando o caminho familiar na trilha facilmente.
A mão dele era dura, e muito quente.
Apesar da trilha, nós dois estávamos tropeçando nos nossos pés na escuridão. Então nós
dois estávamos rindo quando começamos a ver a casa. As risadas não eram muito profundas;
eram leves e superficiais, mas ainda era legal. Eu não estava acostumada a sorrir, e isso pareceu
certo e também muito errado ao mesmo tempo. Charlie estava de pé na varanda de trás, e Billy
estava sentado na entrada da porta atrás deles.
- Oi, pai - nós dois dissemos ao mesmo tempo, e isso fez nós dois começarmos a rir de
novo.
Os olhos de Charlie se arregalaram e voaram pra ver a mão de Jacob segurando a minha.
- Billy nos convidou pro jantar - ele disse com uma voz de quem estava com a mente
ausente.
- Minha receita super secreta de spaghetti. Passada por gerações. - Billy disse com uma voz
grave.
Jacob bufou. - Eu não acho que Ragu esteve por aqui por tanto tempo.
A casa estava lotada. Harry Clearwater estava lá também, com sua família - sua esposa,
Sue, da qual eu me lembrava vagamente da minha infância nos verões em Forks, e os dois filhos
dele. Leah estava no último ano como eu, mas era um ano mais velha. Ela era linda de um jeito
exótico - pele perfeita cor de cobre, cabelo preto brilhante, cílios que pareciam plumas - e
preocupada.
Ela estava no telefone de Billy quando nós entramos, e ela nunca o soltou. Seth tinha
quatorze; ele captava cada palavra de Jacob olhando pra ele como se fosse um ídolo.
Nós estávamos num número grande demais pra mesa da cozinha, então Charlie e Harry
trouxeram cadeiras para o quintal, e nós comemos spaghetti em pratos que colocamos no colo,
com a luz fraca que vinha da porta aberta da casa de Billy.
Os homens falavam sobre o jogo, e Harry e Charlie faziam planos pra ir pescar. Sue zombou
com o marido sobre o colesterol dele e tentou, sem sucesso, fazê-lo se envergonhar e comer
folhas verdes. Jacob falou em grande maioria comigo e Seth, que nos interrompia ansiosamente
quando Jacob demonstrava algum sinal de que estava prestes a esquecê-lo. Charlie me espionava,
tentando ser sutil, com olhos agradados, mas cautelosos.
Ficava alto e as vezes confuso quando todo mundo tentava falar ao mesmo tempo com todo
mundo, e as risadas de uma piada interrompiam outra. Eu não tinha que falar com frequência,
mas eu sorrí muito, e só porque eu queria.
Eu não queria ir embora.
Porém, isso era Washington, e a inevitável chuva acabou encerrando nossa festa; a sala de
estar de Billy era pequena demais pra ser uma opção para a nossa reunião.
Harry tinha trazido Charlie, então nós dois voltamos pra casa juntos na minha caminhonete. Ele
me perguntou sobre o meu dia, e eu contei a verdade em grande parte - que eu havia ido comprar
partes com Jacob e que havia ficado olhando ele trabalhar na sua garagem.
- Você acha que vai visitá-los em breve? - ele perguntou, tentando parecer casual.
- Amanhã depois da escola - eu admití. - Eu vou levar o dever de casa, não se preocupe.
- Faça isso - ele ordenou, tentando esconder sua satisfação.
Eu estava nervosa quando nós chegamos em casa. Eu não queria ir lá pra cima. A presença
cálida de Jacob estava desaparecendo, e em sua ausência, a ansiedade ficava mais forte.
Eu não tinha certeza de que conseguiria ter duas noites de sono tranquilo seguidas.
Pra atrasar a hora de dormir, eu chequei meus E-mail; havia uma nova mensagem de
Renée.
Ela escrevia sobre o dia dela, um novo clube dos livros que abusava nas horas de meditação
e ela largou, a sua semana substituindo uma professora da segunda série e sentindo falta do
jardim de infância.
Ela escreveu que Phil estava gostando do seu novo trabalho de técnico, e que eles estavam
planejando uma segunda lua de mel pra o Disney World.
E eu percebí que a coisa toda parecia mais um diário do que uma carta pra outra pessoa. O
remorso passou por mim, me deixando uma pontada de desconforto. Que filha que eu era.
Eu escreví de volta pra ela rapidamente, comentando cada parte da carta dela, e
volunatariando informações sobre mim mesma- o spaghetti na casa de Billy e como eu me sentia
observando Jacob construir coisas úteis só usando pequenos pedaços de metal - impressionada e
invejosa. Eu não fiz nenhuma referencia que mudassse essa carta das outras que eu havia
mandado antes nos últimos meses.
Eu mal podia me lembrar o que havia escrito pra ela, mesmo nas semanas mais recentes
como a da semana passada, mas eu tinha certeza de que elas não eram muito compreensívas.
Quanto mais eu pensava nisso, mais culpada eu me sentia; eu realmente devo tê-la deixado
muito preocupada.
Eu fiquei acordada até muito mais tarde depois disso, terminando mais deveres de casa do
que eram estritamente necessários. Mas nem com a falta de sono ou as horas que passava com
Jacob - sendo quase feliz num jeito superfícial - eu conseguia sonhar em dormir bem duas noites
seguidas.
Eu acordei tremendo, meus gritos abafados pelo travesseiro.
Enquanto a fraca luz se filtrava pela fraca névoa do lado de fora da minha janela, eu ainda
fiquei deitada na minha cama tentando esquecer o sonho. Houve uma pequena diferença na noite
passada, e eu me concentrei nisso.
Na noite passada eu não estava sozinha na floresta. Sam Uley - o homem que me tirou da
floresta naquela noite na qual eu não conseguia pensar quando estava consciente - estava lá. Foi
uma alteração estranha, inesperada.
Os olhos escuros do homem foram estranhamente não amigáveis, cheios com algum
segredo que ele não parecia a fim de compartilhar.
Eu observei ele com a frequencia que a minha busca frenética me permitiu olhar; me deixou
desconfortável, mesmo com o pânico de praxe, ter ele lá.
Talvez fosse por isso que, quando eu não olhava diretamente pra ele, a figura dele parecia
tremer e mudar na minha visão periférica. Mesmo assim, ele não fazia nada a não ser ficar lá e
observar. Diferente da vez em que nos encontramos de verdade, dessa vez ele não me ofereceu
ajuda.
Charlie ficou me incarando durante o café da manhã, eu tentei ignorá-lo. Eu acho que eu
merecia isso. Eu não podia esperar que ele não se preocupasse. Provavelmente se passaram
semanas até que ele parasse de esperar que o zumbí voltasse, e eu simplesmente ia ter que tentar
não me aborrecer. Dois dias não seriam o suficiente pra me declarar curada.
Na escola foi o oposto. Agora que eu estava prestando atenção, era claro que ninguém
estava prestando atenção em mim.
Eu me lembrei do primeiro dia em que cheguei á Forks High School - como eu esperei
desesperadamente que eu pudesse ficar cinza, me esconder entre o concreto da calçada, como
um camaleão tamanho familia. Parecia que eu estava conseguindo o que eu queria, um ano
depois.
Era como se eu nem estivesse aqui. Mesmo os olhos dos meus professores passavam pela
minha cadeira como se ela estivesse vazia.
Eu escutei a manhã inteira, ouvindo novamente as vozes das pessoas ao meu redor. Eu
tentei entender o que estava acontecendo, mas as conversas eram tão bagunçadas que eu desistí.
Jéssica não olhou pra cima quando eu me sentei ao lado dela na aula de Cálculo.
- Ei, Jess - eu disse num tom educado. - Como foi o resto do seu fim de semana?
Ela olhou pra mim com olhos suspeitos. Será possivel que ela ainda estivesse com raiva? Ou
ela estva só impaciente por ter que lidar com uma pessoa louca?
- Super - ela disse, se virando de volta pro seu livro.
- Isso é bom - eu murmurei.
A figura de expressão ombro frio parecia ter um sentido literal. Eu podia sentir o ar quente
vindo das tubulações, mas eu ainda estava com muito frio. Eu tirei o meu casaco de cima da
cadeira e vestí de novo.
Minha quarta aula acabou atrasada, e a mesa do almoço onde eu sempre me sentava estava
cheia na hora que eu cheguei.
Mike estava lá, Jéssica e Angela, Conner, Tyler, Eric e Lauren.
Katie Marshall, a ruiva novata que morava na esquina da minha casa, estava sentada com
Eric, e Austin Marks - o irmão mais velho do garoto das motos - estava do lado dela. Eu me
perguntei por quanto tempo eles estariam sentando lá, incapaz de me lembrar se essa era a
primeira vez ou uma espécie de hábito regular.
Eu estava começando a ficar brava comigo mesma. Eu devo ter sido empacotada com os
amendoins para exportação no semestre passado.
Ninguém olhou pra cima quando eu me sentei ao lado de Mike, mesmo a cadeira tendo
rangido de forma estranha no chão quando eu a puxei.
Eu tentei me informar na conversa.
Mike e Conner estavam falando de esportes, então eu desistí deles na hora.
- Onde está Ben hoje? - Lauren estava perguntando a Angela. Eu comecei a ouvir,
interessada. Eu me perguntei se isso significava que Angela e Ben ainda estavam juntos.
Eu mal reconhecí Lauren. Ela cortou todo o seu cabelo louro cor de milho - agora ela usava o
cabelo tão curto que o seu cabelo estava raspado atrás como o de um garoto. Que coisa estranha
pra ela fazer.
Eu queria poder saber a razão por trás disso. Será que as pessoas com as quais ela era
desagradável pegaram ela atrás do ginásio e a escalpelaram? Eu decidí que não era justo julgá-la
agora pela minha opinião antiga. Pelo que eu sabia, ela podia ter se tornado uma pessoa legal.
- Ben está doente - Angela disse com a sua voz baixa, quieta. - Espera-se que seja só uma
coisa que vinte e quatro horas. Ele estava muito mal ontem á noite.
Angela tinha mudado o cabelo também. Ela o estirou em camadas.
- O que vocês dois fizeram esse fim de semana? - Jéssica perguntou, mas não parecia que
ela se importava com a resposta. Eu apostava que aquilo era só uma brecha pra que ela pudesse
contar as suas próprias histórias. Eu me perguntei se ela ia contar sobre nós em Port Angeles
comigo sentada a duas cadeiras de distância. Eu era tão invisível, que as pessoas falavam sobre
mim mesmo eu estando aqui?
- Na verdade, nós íamos fazer um piquenique no Sábado, mas... mudamos de idéia - Angela
disse. Havia um tom estranho na voz dela que me chamou a atençao.
Mas não muito a de Jess. - Que pena - ela disse, prestes a começar a sua história. Mas eu
não era a única prestando atenção.
- O que aconteceu? - Lauren perguntou curiosamente.
- Bem - Angela disse, parecendo mais hesitante que de costume, apesar dela ser sempre
reservada. - Nós fomos dirigindo pro norte, há um lugar legal lá só a um quilômetro da trilha. Mas
quando estávamos a meio caminho de lá... nós vimos uma coisa.
- Viram alguma coisa? O que? - As sobrancelhas pálidas de Lauren estavam grudadas. Até
Jess parecia estar prestando atenção agora.
- Eu não sei - Angela disse. - Nós achamos que era um urso. De qualquer jeito, ele era
preto, mas pareceu... grande demais.
Lauren bufou. - Oh, não você também! - Os olhos dela ficaram zombeteiros, e eu decidí que
não precisava dar a ela o benefício da dúvida. Obviamente a personalidade dela não mudou tanto
quanto o seu cabelo. - Tyler tentou me vender essa na semana passada.
- Você não vai ver ursos assim tão perto da reserva. - Jéssica disse, apoiando Lauren.
- Sério - Angela disse com uma voz baixa, olhando para a mesa. - Nós vimos mesmo.
Lauren riu. Mike ainda estava conversando com Conner, sem prestar atenção ás garotas.
- Não, ela está certa - eu disse impaciente. - Nós vimos um mochileiro nesse Sábado que
também viu um urso, Angela. Ele disse que era enorme e preto e que foi fora da cidade, não
disse, Mike?
Houve um momento de silêncio. Todos os pares de olhos da mesa olharam pra mim
chocados. A garota nova, Katie, ficou com a boca aberta como se ela tivesse acabado de
presenciar uma explosão. Ninguém se mexeu.
- Mike? - eu murmurei, mortificada. - Lembra do cara com a história do urso?
- C- claro - Mike gaguejou depois de um segundo. Eu não sabia porque ele estava olhando
pra mim de um jeito tão estranho. Eu falava com ele no trabalho, não falava? Falava? Eu achava
que sim...
Mike se recuperou. - É, houve um cara que disse que viu um enorme urso preto bem perto
da trilha, maior que um pardo. - Ele confirmou.
- Hmph - Lauren se virou pra Jéssica, com os ombros rígidos, e mudou de assunto.
- Você teve resposta da USC? - ela perguntou.
Todos os outros desviaram os olhos também, exceto Mike e Angela. Angela sorriu pra mim
tentadoramente, e eu me apressei pra devolver o sorriso.
- Então, o que você fez nesse fim de semana, Bella? - Mike perguntou, curioso, mas
estranhamente cauteloso.
Todo mundo com excessão de Lauren olhou de volta pra mim, esperando minha resposta.
- Sexta á noite eu e Jéssica fomos ao cinema em Port Angeles. E eu passei o sábado á tarde
e grande parte do domingo em La Push.
Os olhos piscavam voando de Jéssica pra mim. Jess pareceu irritada.
Eu me perguntei se ela não queria que as pessoas soubessem que ela tinha saído comigo,
ou se foi só porque ela mesma queria contar a história.
- Que filme você assistiram? - Mike perguntou, começando a sorrir.
- Dead End, aquele que tem os zumbís. - Eu sorrí encorajando.
Talvez um pouco dos estrago que eu causei durante os meus meses como zumbí estivesse
reparado.
- Eu ouví que era assustador. Você achou? - Mike estava ansioso pra continuar a conversa.
- Bella teve que sair no final, de tão assutada. - Jéssica interferiu com um sorriso falso.
Eu balancei a cabeça, tentando parecer envergonhada. - Era muito assustador.
Mike não parou de me fazer perguntas até que o almoço tinha acabado. Gradualmente, os
outros na mesa foram capazes de recomeçar suas prórpias conversas de novo, apesar de que eles
ainda olhavam muito pra mim.
Angela falou em maioria com Mike e comigo, e, quando eu me levantei pra jogar fora a
minha bandeja, ela me seguiu.
- Obrigada - ela disse numa voz baixinha quando estávamos longe da mesa.
- Pelo que?
- Por falar, por me defender.
- Sem problema.
Ela olhou pra mim preocupada, mas não ofensiva, com aquele olhar de talvez ela esteja
perdida. - Você está bem?
Foi por isso que eu escolhí Jéssica ao inves de Angela - apesar de gostar mais de Angela -
para aquela noite de garotas. Angela era perceptiva demais.
- Não completamente - eu admití. - Mas eu estou um pouco melhor.
- Eu fico feliz - ela disse. - Eu sentí sua falta.
Lauren e Jéssica se aproximaram de nós nessa hora, e eu ouví Lauren sussurrar alto. - Oh,
alegria Bella está de volta.
Angela rolou os olhos pra elas, e sorriu pra mim me encorajando.
Eu suspirei. Era como se eu estivesse começando tudo de novo.
- Que data é hoje? - eu imaginei de repente.
- É dezenove de Janeiro.
- Hmm.
- O que é? - Angela perguntou.
- Faz um ano que eu cheguei aqui pela primeira vez - eu meditei.
- Nada mudou muito - Angela murmurou, olhando pra Lauren e Jéssica.
- Eu sei, eu concordo pois estava pensando exatamente na mesma coisa.

7. REPETIÇÃO
Eu não tinha certeza do que diabos eu estava fazendo aqui. Será que eu estava tentando me
jogar de volta naquele torpor de zumbí? Eu virei masoquista - desenvolví um gosto pela tortura?
Eu divia ter ido direto pra La Push onde eu me sentia muito, muito mais saudável perto de Jacob.
Essa não era uma coisa saudável a fazer.
Mas eu continuei a dirigir lentamente pela rua coberta de vegetação, virando entre as
árvores que se contorciam por cima de mim como um túnel verde, vivo. Minhas mãos estavam
tremendo, então eu apertei elas no volante.
Eu sabia que parte pra eu estar fazendo isso era o pesadelo, agora que eu estava realmente
acordada, o nada do sonho roía meus nervos, como um cão roendo um osso.
Havia uma coisa pra procurar. Inacessível e impossível, sem se importar e distraído... mas
ele estava lá, em algum lugar. Eu tinha que acreditar nisso.
A outra parte era a estranha sensação de repetição que eu sentí no meu dia na escola hoje,
a conhecidência da data. O sentimento de que eu estava recomeçando - talvez do jeito como o
meu dia primeiro teria sido se eu realmente fosse a pessoa mais incomum na cafeteria naquela
tarde.
As palavras corriam na minha cabeça, sem som, como se eu estivesse lendo elas ao invés de
ouví-las.
Será como se eu nunca tivesse existido.
Eu estava mentindo pra mim mesma quando dividí o meu motivo pra vir aqui em duas
partes. Eu não queria admitir a minha motivação mais forte. Porque eu estava mentalmente
deteriorada.
A verdade é que eu queria ouvir a voz dele de novo, como ouví na minha estranha ilusão na
Sexta. Por um breve momento, quando a voz dele veio de outra parte consciente da minha
memória, quando a voz dele era perfeita e suave como o mel e não pálida como as outras
memórias que eu costumava reproduzir, eu fui capaz de lembrar sem sentir dor.
Não durou muito; a dor me encontrou, assim como eu tinha certeza que faria com esse meu
passeio bobo. Mas aqueles momentos preciosos quando eu pude ouvir a voz dele de novo eram
um chamariz irresistível.
Eu tinha que encontrar um meio de repetir a experiêcia... ou talvez a melhor palavra fosse
episódio.
Eu estava esperando que deja vu fosse a chave. Então eu estava indo para a casa dele, um
lugar onde eu não tinha ido desde a festa catastrófica do meu aniversário, há tantos meses atrás.
A grossa quase floresta crescia e passava pelas minhas janelas. A viagem continuou e
continuou. Eu comecei a ir mais rápido, ficando nervosa. Por quanto tempo eu estive dirigindo? Eu
já não devia ter chegado na casa? A rua estava tão coberta de vegetação que quase não me
parecia familiar.
E se eu não conseguisse achar? Eu tremí. E se não houvessem provas tangíveis?
Então, lá estava a entrada entre as árvores que eu estava procurando, só que ela já não se
pronunciava tanto como antes.
A flora aqui não demorava muito pra reclamar qualquer terreno que estivesse sem cuidados.
As altas samambaias haviam infestado a clareira que cercava a casa, se aglomerando nas árvores,
mesmo na grande varanda.
Era como se a grama estivesse fluíndo - na altura da cintura - com ondas verdes, flutuantes.
E havia uma casa lá, mas ela não era a mesma.
Apesar de nada ter mudado do lado de fora, o vazio gritava pelas janelas brancas. Era
arrepiante. Pela primeira vez desde que eu ví a linda casa, ela me pareceu um local apropriado
para vampiros.
Eu pisei no freio, desviando o olhar. Eu estava com medo de ir mais em frente. Mas nada
aconteceu. Nenhuma voz na minha cabeça.
Então eu deixei o motor ligado e pulei pra fora no mar de grama. Talvez, como na Sexta, se
eu caminhasse em frente...
Eu me aproximei da entrada estéril, vaga, lentamente, minha caminhonete tremendo num
barulho reconfortante atrás de mim. Eu parei quando cheguei nas escadas da entrada, porque não
havia nada aqui. Nenhum senso demorado de presença... da presença dele.
A casa estava solidamente alí, mas isso significava pouco. Essa concreta realidade não ia
afastar o vazio dos meus sonhos.
Eu não cheguei mais perto. Eu não queria olhar pela janela.
Eu não tinha certeza do que seria mais difícil de ver. Se os quartos estivessem vazios,
ecoando o vazio do chão até o teto, isso certamente ia doer. Como no enterro da minha avó,
quando minha mãe insistiu que eu ficasse do lado de fora durante a cerimônia. Ela disse que eu
não precisava ver vovó daquele jeito, me lembrar dela daquele jeito, era melhor quando ela estava
viva.
Mas será que não seria pior se não houvessem mudanças? Se os sofás estivessem lá como
da última vez que eu os havia visto, as pinturas nas paredes - pior ainda, o piano na baixa
plataforma? Era melhor ver a casa desaparecendo por inteiro, do que ver que não havia nenhuma
posessão física que os ligava de qualquer forma. Que tudo havia permanecido, intocado e
esquecido, pra trás deles.
Assim como eu.
Eu virei as costas para a brecha vazia, e me apressei para a minha caminhonete. Eu quase
corri. Eu estava ansiosa pra ir embora, pra voltar para o meu mundo humano. Eu me sentia
terrivelmente vazia, e eu queria ver Jacob. Talvez eu estivesse desenvolvendo uma outra espécie
de doença, outro vício, como a entorpecência de antes.
Eu não me importava. Eu forcei minha caminhonete a ir o mais rápido que ela podia
enquanto eu ia procurar a minha cura.
Jacob estava esperando por mim. Meu peito pareceu relaxar assim que eu ví ele, tornando
mais fácil respirar.
- Ei, Bella - ele chamou.
Eu sorrí aliviada. - Oi, Jacob. - Eu acenei pra Billy, que estava olhando pela janela.
- Vamos trabalhar - Jacob disse numa voz baixa mas ansiosa.
De alguma forma consegui sorrir. - Você realmente não enjoou de mim ainda? – eu me
perguntei. Ele deve ter começado a se perguntar o quanto eu estava desesperada por companhia.
Jacob guiou o caminho da sua casa até a garagem.
- Não. Ainda não.
- Por favor, me avise quando eu começar a enlouquecer os seus nervos. Eu não quero ser
um incômodo.
- Ok - ele sorriu, um som gutural. - Mas eu não seguraria o fôlego pra isso.
Quando nós entramos na garagem, eu fiquei chocada de ver a moto vermelha de pé,
parecendo mais um moto do que um monte de metal retorcido.
- Jake, você é incrivel - eu asfixiei.
Ele sorriu de novo. - Eu fico obcecado quando tenho um projeto. - Ele levantou os ombros. -
Se eu tivesse cérebro, porém, eu ia atrasar as coisas um pouco.
- Porque?
Ele olhou pra baixo, pausando por tanto tempo que eu me perguntei se ele havia ouvido a
minha pergunta. Finalmente, ele me perguntou.
- Bella, se eu te disesse que não sabia concertar essas motos, o que você diria?
Eu também não respondí na hora, e ele olhou pra cima pra olhar a minha expressão.
- Eu diria... que pena, mas nós vamos arranjar alguma outra coisa pra fazer. Se nós
estivessemos realmente desesperados, nós podíamos fazer o dever de casa.
Jacob sorriu e os ombros dele relaxaram. Ele sentou perto da moto e pegou um trapo. -
Então você acha que ainda vai vir quando eu tiver acabado?
- Foi isso que você quis dizer? - eu balancei minha cabeça. - Eu acho que eu estou me
aproveitando das suas habialidades de mecânico gratuitas. Mas enquanto você quiser que eu
venha, eu venho.
- Esperando ver Quil de novo? - ele zombou.
- Você me pegou.
Ele gargalhou. - Você realmente gosta de passar tempo comigo? - ele perguntou
maravilhado.
- Muito, muito mesmo. E eu vou provar. Eu tenho que trabalhar amanhã, mas Quarta nós
vamos fazer alguma coisa que não envolva mecânica.
- Tipo o que?
- Eu não tenho idéia. Nós podemos ir pra minha casa pra que você não fique tentado pela
sua obcessão. Você pode trazer o seu dever da escola - você deve estar ficando pra trás, porque
eu sei que estou.
- Dever de casa pode ser uma boa idéia - ele fez uma cara, e eu me perguntei quanta coisa
ele estava deixando de fazer pra ficar comigo.
- Sim - eu concordei. - Nós vamos ter que começar a sermos responsáveis ocasionalmente,
se não Billy e Charlie não vão facilitar pra nós. - Eu fiz um gesto indicando nós dois como uma só
entidade.
Ele gostou disso - ele se iluminou.
- Dever de casa uma vez por semana? - ele propôs.
- Talvez seja melhor duas - eu sugerí, pensando na pilha que eu tinha que fazer pra hoje.
Ele suspirou um suspiro pesado. Então ele se inclinou para a caixa de ferramentas pra pegar
uma sacola de papel de supermercado. Ele puxou duas latas de refrigerante, abrindo uma e
passando ela pra mim. Ele abriu a outra, e a segurou cerimonialmente.
- Á responsabilidade - ele brindou. - Duas vezes por semana.
- E a negligência nos dias restantes - eu enfatizei.
Ele sorriu e tocou a lata dele na minha.
Eu cheguei em casa mais tarde do que esperava e descobri que Charlie preferiu pedir uma
pizza do que me esperar. Ele não permitiu que eu me desculpasse.
- Eu não me importo - ele me garantiu. - De qualquer forma, você merecia uma folga da
cozinha.
Eu sabia que ele só estava aliviado porque eu estava agindo como uma pessoa normal, e ele
não queria afundar meu barco.
Eu chequei meu E-mail antes de começar a fazer o dever de casa, e havia um bem longo de
Renée.
Ele tagarelava sobre cada detalhe do que eu tinha escrevido pra ela, então eu escreví de
volta outra exaustiva descrição do meu dia.
Tudo menos as motos. Mesmo a cabeça de vento de Renée ficaria preocupada com isso.
A escola na terça teve seus altos e baixos. Angela e Mike realmente pareceram me receber
de volta com os braços abertos - pra gentilmente esquecer sobre os meus meses de
comportamento aberrante.
Jess estava mais resistente. Eu me perguntei se ela ia precisar de uma carta formal pedindo
desculpas pelo episódio de Port Angeles.
Mike estava animado e falante no trabalho. Parecia que ele havia gruardado um semestre
inteiro de conversas, e de repente estava soltando tudo. Eu descobri que era capaz de rir e sorrir
com ele, apesar de que não era tão sem esforço quanto com Jacob. Mas me pareceu inofensivo o
suficiente, até a hora de ir embora.
Mike colocou a placa de fechado na janela enquanto eu dobrava meu uniforme e o colocava
embaixo do balcão.
- Hoje foi divertido - Mike disse feliz.
- É - eu concordei, apesar de que eu ia preferir ter passado essa tarde na garagem.
- É uma pena que você tenha que ter saído do filme mais cedo na semana passada.
Eu fiquei um pouco confusa com essa direção dos pensamentos. Eu levantei os ombros. - Eu
sou uma chorona, eu acho.
- O que eu quero dizer é, você devia ir assistir um filme melhor, algum que você gostasse -
ele explicou.
- Oh - eu murmurei, ainda confusa.
- Tipo talvez essa Sexta. Comigo. Nós podemos ir assistir uma coisa que não seja
assustadora.
Eu mordí meu lábio.
Eu não queria estragar as coisas com Mike, não quando ele era uma das únicas pessoas a
me perdoar por ter sido louca. Mas isso, de novo, parecia familiar demais. Como se o ano passado
nunca tivesse acontecido. Eu queria ter Jess como desculpa dessa vez.
- Tipo um encontro? - eu perguntei. Honestidade era provavelmente o melhor caminho
nessa hora. Lidar com isso.
Ele processou o som da minha voz. - Se você quiser. Mas não tem que ser desse jeito.
- Eu não tenho encontros - eu disse lentamente, me dando conta do quanto isso era
verdade. Esse mundo todo agora parecia impossivelmente distante.
- Só como amigos? - ele sugeriu. Seus claros olhos azuis não estavam mais ansiosos. De
qualquer forma, eu realmente esperava que ele estivesse falando sério quando disse que
podíamos ser amigos.
- Isso seria divertido. Mas na verdade eu já tenho planos pra essa Sexta, então talvez
semana que vem?
- O que você vai fazer? - ele perguntou, menos casualmente do que eu achava que ele
queria fazer parecer.
- Dever de casa. Eu tenho uma... sessão de estudos planejada com um amigo.
- Oh. Ok. Talvez semana que vem.
Ele me acompanhou até o meu carro, menos exuberante que antes. Isso me lembrava tão
claramente os meus primeiros meses em Forks. O círculo havia se fechado, e agora tudo parecia
um eco - um eco vazio, destituído do interesse que ele costumava ter.
Na noite seguinte, Charlie não pareceu nem um pouco surpreso de ver Jacob e eu
espalhados na sala de estar com nossos livros espalhados ao nosso redor, então eu acho que ele e
Billy estiveram fofocando pelas nossas costas.
- Ei, crianças - ele disse, seus olhos se esticando para a cozinha.
O cheiro da lasanha que eu passei a tarde fazendo- enquanto Jacob observava e
ocasionalmente experimenteva - se espalhava pela sala; eu estava sendo boazinha, tentando me
redimir de toda a pizza.
Jacob ficou para o jantar, e levou um prato pra casa pra Billy. Ele invejosamente adicionou
um ano na minha idade negociável por eu ser boa cozinheira.
Sexta foi a garagem, e Sábado, depois do meu turno na Newton's, foi o dever de casa de
novo. Charlie se sentia seguro o suficiente da minha sanidade pra ir pescar com Harry. Quando ele
voltou, nós já havíamos terminado - e nos sentindo muito sensíveis e maduros por isso também -
e estávamos assistindo Monster Garage no Discovery Channel.
- Eu provavelmente devia ir - Jacob suspirou. - Está mais tarde do que eu esperava.
- Ok - tá legal - eu rosnei. - Eu vou te levar pra casa.
Ele sorriu com a minha expressão de má vontade - isso pareceu agradá-lo.
- Amanhã, de volta ao trabalho - eu disse assim que estavamos seguros na minha
caminhonete. - A que horas você quer que eu apareça?
Havia uma excitação inexplicada no sorriso de resposta dele. - Eu vou te ligar antes, tá
legal?
- Claro - eu fiz uma careta pra mim mesma, imaginando o que estava acontecendo. O sorriso
dele cresceu.
Eu limpei a casa na manhã seguinte - esperando Jacob ligar e tentando esquecer o pesadelo.
O cenário havia mudado. Na última noite eu vaguei num mar de grama que se intercalava com
enormes árvores de cicuta. Não havia nada mais lá, e eu estava perdida, e eu vagava á toa e
sozinha, procurando por nada. Eu queria poder me chutar por aquela estúpida viagem na semana
passada. Eu expulsei o sonho da minha mente consciente, esperando que ele ficasse preso em
algum lugar e não escapasse de novo.
Charlie estava do lado de fora lavando a viatura, então quando o telefone tocou, eu larguei a
escova do banheiro e corrí lá pra baixo pra atender.
- Alô? - eu perguntei sem fôlego.
- Bella - Jacob disse com um estranho tom formal na voz.
- Oi, Jake.
- Eu acredito que... nós temos um encontro - ele disse, seu tom estava cheio de implicações.
Eu levei um segundo pra entender. - Elas estão prontas? Eu não acredito! - Que timing
perfeito. Eu precisava de alguma coisa pra me distrair dos pesadelos e do vazio.
- É, elas estão correndo e tudo mais.
- Jacob, você é, sem dúvida, a pessoa mais talentosa e maravilhosa que eu conheço. Você
ganhou dez anos por isso.
- Legal! Eu já sou de meia idade agora.
Eu sorrí. - Eu estou chegando lá.
Eu joguei os suplementos de limpeza embaixo da pia do banheiro e peguei meu casaco.
- Vai ver Jake - Charlie disse quando eu passei correndo por ele. Não era realmente uma
pergunta.
- É - eu respondí enquanto pulava dentro da minha caminhonete.
- Eu vou estar na delegacia mais tarde - Charlie disse atrás de mim.
- Tá legal - eu gritei de volta, ligando a chave.
Charlie disse mais alguma coisa, mas eu não conseguí ouví-lo claramente por causa do ronco
do motor. Pareceu com alguma coisa tipo. - Onde é o incêndio?
Eu estacionei minha caminhonete do lado da casa dos Black, perto das árvores, pra facilitar
quando tivessemos que escapar com as motos. Quando eu saí, um flash de cor apareceu na frente
dos meus olhos - duas motos brilhantes, uma vermelha, uma preta, estavam escondidam embaixo
de uma árvore, invisível da casa. Jacob estava preparado.
Havia um pedaço de fita azul amarrado como um laço ao redor do guidão. Eu estava rindo
disso quando Jacob saiu correndo da casa.
- Pronta? - ele perguntou numa voz baixa, os olhos dele estavam brilhantes.
Eu olhei por cima do ombro dele, e não havia sinal de Billy.
- É - eu disse, mas eu não me sentia mais tão excitada quanto antes; eu estava tentando me
imaginar realmente em uma moto.
Jacob colocou as motos na traseira da caminhonete com facilidade, colocando-as
cuidadosamente de lado pra que elas não aparecessem.
- Vamos lá - ele disse, a voz dele mais alta que o normal com a excitação. - Eu conheço o
lugar pefeito, ninguém vai nos pegar lá.
Nós dirigimos para o sul da cidade. A estrada de terra passava por dentro e por fora da
floresta - as vezes não havia nada além de árvores, e então haviam vistas de tirar o fôlego do
oceano pacífico, alcançando o horizonte, cinza escuro por baixo das nuvens.
Nós estávamos acima da costa, no topo dos penhascos que cercavam a praia aqui, e a vista
parecia durar pra sempre.
Eu estava dirigindo devegar, pra que assim eu pudesse olhar com segurança de vez em
quando para o oceano, enquanto a estrada se aproximava dos penhascos do mar. Jacob estava
falando em terminar as motos, mas as descrições dele estavam ficando técnicas, então eu não
estava prestando um pingo de atenção.
Foi aí que eu ví quatro figuras na encosta de pedra, muito perto de precipício. Eu não podia
dizer pela distância a idade deles, mas eu presumia que fossem todos homens. Apesar do frio que
estava fazendo hoje, eles pareciam estar usando apenas shorts.
Enquanto eu observava a pessoa mais alta se aproximou do abismo. Eu diminui
automaticamente, meu pé hesitante no pedal do freio.
E então ele se atirou do precipício.
- Não! - eu gritei, pisando com tudo no freio.
- Qual é o problema? - Jacob gritou de volta, alarmado.
- O cara, ele pulou do penhasco! Porque eles não o pararam? Nós temos que chamar uma
ambulância! - Eu abri minha porta e comecei a sair do carro, e isso não fazia o mínimo sentido.
O jeito mais rápido de encontrar um telefone seria voltar dirigindo para a casa de Billy. Mas
eu não conseguia acreditar no que eu havia acabado de ver. Talvez, subconscientemente, eu
esperava que eu visse alguma coisa diferente sem o parabrisa no meu caminho.
Jacob sorriu, e eu me virei pra ele selvagem. Como era que ele podia ser tão cruel, tão
sangue frio?
- Eles só estão praticando mergulho no penhasco, Bella. Recreação. La Push não tem um
shopping, sabe. - Ele estava zombando, mas havia uma estranha nota de irritação na voz dele.
- Mergulhando no penhasco? - eu repetí, confusa. Eu olhei sem acreditar enquanto uma
segunda figura se aproximou da beira, pausou, e então muito graciosamente se atirou no espaço.
Ele ficou caindo pelo que pareceu uma eternidade pra mim, finalmente caindo vagarosamente nas
ondas cinza escuras abaixo. - Uau. É tão alto. - Eu voltei pra meu banco, ainda olhando com os
olhos esbugalhados para os outros dois restantes. - Devem ser mais de cem metros.
- Bem, é, a maioria de nós pula do mais baixo, aquela outra pedra alí junto no meio - ele
apontou pela sua janela. O lugar que ele apontou parecia ser muito mais razoável. - Aqueles caras
são insanos. Eles provavelmente querem mostrar o quanto são durões. Quer dizer, fala sério, hoje
está congelando. Aquela água não pode estar boa - Ele fez uma cara enfadada, como se aquela
demonstração o ofendesse pessoalmente. Eu tinha pensado que Jacob era quase impossível de
aborrecer.
- Você pula do penhasco? - eu prestei atenção no "nós".
- Claro, claro - Ele levantou os ombros e riu. - É divertido. Um pouco assutador, por causa
da adrenalina.
Eu olhei de volta para os penhascos, onde a terceira figura estava se aproximando da beira.
Eu nunca tinha presenciado uma coisa tão discuidada em toda a minha vida. Meus olhos se
arregalaram e eu sorrí. - Jake, você tem que me levar pra mergulhar do penhasco.
Ele fez uma careta pra mim, seu rosto desaprovando. - Bella, você queria que eu chamasse
uma ambulância pra Sam - ele me lembrou. Eu fiquei surpresa que ele soubesse dizer quem era
dessa distância.
- Eu posso tentar. - eu insistí, começando a sair do carro de novo.
Jacob agarrou meu pulso.
- Hoje não, tá legal? Será que podemos pelo menos esperar um dia mais quente?
- Ok, tá certo - eu concordei. Com a porta aberta, a brisa glacial estava fazendo o meu braço
se arrepiar. - Mas eu quero ir logo.
- Logo - Ele rolou os olhos. - As vezes você é um pouco estranha, Bella. Você sabia disso?
Eu suspirei. - Sim.
- E nós não vamos pular do topo.
Eu observei, fascinada, enquanto o terceiro garoto fazia uma corrida de preparação e se
atirava no ar num espaço ainda mais vazio que os outros dois. Ele se torcia e rodopiava no espaço
enquanto caia, como se ele estivesse pulando de para quedas.
Ele estava absolutamente livre - sem pensar e incrivelmente irresponsável.
- Tá legal - eu concordei. - Pelo menos, não da primeira vez.
Agora Jacob suspirou.
- Nós vamos testar as motos ou não? - ele quis saber.
- Tá bom, tá bom - eu disse, tirando meus olhos da última pessoa que se preparava pra
pular no penhasco. Eu recoloquei meu cinto de segurança e fechei a porta. O motor ainda estava
ligado, roncando enquanto estava inativo. Nós continuamos na estrada de novo.
- Quem eram aqueles caras, os loucos? - eu imaginei.
Ele fez um som de novo no fundo da garganta. - A gangue de La Push.
- Vocês têm uma gangue? - eu perguntei. Eu me dei conta de que parecia impressionada.
Ele riu uma vez com a minha reação. - Não desse jeito. Eu juro, eles são como monitores de
corredor que ficaram maus. Eles não começam brigas, eles mantêm a paz. - Ele bufou. - Tem esse
cara que vem de algum lugar em Makah rez, um cara grande também, com uma cara assustadora.
Bem, as pessoas dizem que ele estava vendendo metanol para as crianças, e Sam Uley e seus
discípulos o expulsaram daqui. Eles são cheios de nossa terra e orgulho da tribo... está ficando
ridículo. A pior parte é que o concelho os leva a sério. Embry disse que na verdade, o concelho até
se encontra com Sam - Ele balançou a cabeça, o rosto cheio de ressentimento. - Embry também
ouviu de Leah Clearwater que eles se chamam de 'protetores' ou alguma coisa assim.
As mãos de Jacob estavam curvados nos punhos, como se ele estivesse pronto pra bater em
alguma coisa. Eu nunca tinha visto esse outro lado dele.
Eu fiquei surpresa ao ouvir o nome de Sam Uley.
Eu não queria que isso trouxesse de volta as imagens do meu pesadelo, então eu fiz uma
rápida observação pra me distrair.
- Você não gosta muito deles.
- Dá pra notar? - ele perguntou sarcasticamente.
- Bom... não parece que eles estão fazendo nada de errado. - Eu tentei amaciá-lo, pra deixálo
alegre de novo. - Só um bando de chatos bonzinhos demais pra ser uma gangue.
- É. Chatos é uma boa palavra. Eles sempre estão se mostrando, como a coisa do penhasco.
Eles agem como... como, eu não sei. Como caras durões. Eu estava numa loja com Embry e Quil
uma vez, semestre passado e Sam veio até nós com os seus seguidores, Jared e Paul. Quil disse
alguma coisa, você sabe que ele tem a boca grande, e isso tirou Paul do sério. Os olhos dele
ficaram escuros, e ele meio que sorriu, não, ele mostrou os dentes, mas não sorriu, e era como se
ele estivesse com tanta raiva que ele começou a tremer ou alguma coisa assim. Mas Sam colocou
a mão no peito de Paul e balançou a cabeça. Paul olhou pra ele por um minuto e se acalmou.
Honestamente, era como se Sam estivesse controlando ele, como se Paul fosse esquartejar a
gente se Sam não o tivesse parado. - Ele rugiu. - Como um faroeste ruim. Sabe, Sam é um cara
bem grande, ele tem vinte. Mas Paul só tem dezesseis também, é mais baixo que eu e mais magro
que Quil. Eu acho que qualquer um de nós podia ter lidado com ele.
- Caras durões - eu concordei. Eu podia ver na minha cabeça como ele descrevia, e isso me
lembrou de uma coisa... um trio de homens altos, escuros em pé muito rígidos e muito próximos
uns dos outros na sala de estar do meu pai. A imagem estava de lado, porque a minha cabeça
estava deitada no sofá enquanto o Dr. Gerandy e Charlie se inclinavam sobre mim... Aquela seria a
gangue de Sam?
Eu falei rapidamente de novo pra me distrair das memórias. - Sam não é um pouco velho
demais pra esse tipo de coisa?
- É. Ele tinha que ter ido para a faculdade, mas ele ficou. E ninguém implicou com ele
também. O concelho inteiro criticou quando a minha irmã largou uma bolsa de parcial e se casou.
Mas, oh não, Sam Uley não faz nada de errado.
O rosto dele possuia linhas não familiares de ultraje - ultraje eu outra coisa que eu não
reconhecí no começo.
- Isso parece realmente incômodo e... estranho. Mas eu não entendo porque você está
levando isso pro lado pessoal. - Eu dei uma olhada pro rosto dele, esperando não o ter ofendido.
De repente ele estava calmo, olhando pra fora pela janela.
- Você perdeu a curva - ele disse numa voz uniforme.
Eu fiz uma curva U apertada, quase batendo numa árvore quando o círculo meio que tirou a
minha caminhonete da estrada.
- Obrigada pela direção - eu murmurei enquanto comecei a subir na estrada.
- Desculpe, eu não estava prestando atenção.
Ficou silencioso por um breve minuto.
- Você pode parar em qualquer lugar por aqui - ele disse suavemente.
Eu encostei e desliguei o motor. Meu ouvidos tinlitaram com o silêncio que se seguiu. Nós
dois saímos, e Jacob foi pra trás para pegar as motos. Eu tentei ler a expressão dele. Algo o
estava incomodando. Eu toquei um nervo.
Ele sorriu meio sem vontade enquanto empurrava a moto vermelha para o meu lado. - Feliz
aniversário atrasado. Você está pronta pra isso?
- Eu acho que sim. - A moto de repente parecia intimidante, assustadora, enquanto eu me
dava conta que em breve estaria guiando ela.
- Nós vamos devagar - ele prometeu. Eu cuidadosamente encostei a moto na lateral da
caminhonete enquanto ele ia buscar a dele.
- Jake? - eu perguntei hesitante enquanto ele dava a volta pela caminhonete.
- Sim?
- O que é que tá te incomodando? Sobre o negócio de Sam, eu quero dizer? Há algo mais? -
Eu observei o rosto dele. Ele fez uma careta, mas ele não parecia com raiva. Ele olhava para a
poeira e chutava o pneu da frente da sua moto de novo e de novo, como se ele estivesse
poupando tempo.
Ele suspirou. - É só que... o jeito que eles me tratam. Isso me assusta.
As palavras começaram a sair apressadas agora.
- Sabe, o concelho deve ser feito por iguais, mas se houvesse um líder, ele seria meu pai. Eu
nunca fui capaz de entender o jeito como as pessoas o tratam. Porque a opinião dele é a que mais
conta. Tem alguma coisa a ver com o pai dele e com o pai do pai dele. Meu bisavô, Ephraim Black,
foi meio que o último chefe que tivemos, e eles ainda escutam o Billy, talvez por causa disso. Mas
eu sou como qualquer outra pessoa. Ninguém me tratava de um jeito especial... até agora.
Isso me pegou fora de guarda. - Sam te trata de um jeito especial?
- É - ele concordou, olhando pra mim com olhos confusos. - Ele olha pra mim como se
estivesse esperando alguma coisa... como se algum dia eu fosse me juntar á estúpida gangue dele
algum dia. Ele presta mais atenção em mim do que nos outros caras. Eu odeio isso.
- Você não tem que se juntar a nada - minha voz estava enraivada. Isso realmente estava
aborrecendo Jacob, e isso me enfurecia. Quem esses "protetores" pensavam que eram?
- É - o pé dele mantinha o ritmo contra o pneu.
- O que? - eu podia notar que tinha algo mais.
Ele fez uma carranca, as sobrancelhas dele se juntando de um jeito que parecia mais triste e
preocupado do que com raiva. - É Embry. Ele tem me evitado ultimamente.
Os pensamentos não pareciam estar conectados, mas eu me perguntava se a culpa era
minha por ele estar tendo problemas com os amigos.
- Você está andando demais comigo - eu o lembrei, me sentindo egoísta. Eu estava
monopolizando ele.
- Não, não é isso. Não sou só eu, é Quil também, e todo mundo. Embry perdeu uma semana
de aula, mas ele nunca estava em casa quando nós tentávamos vê-lo. E quando ele voltou, ele
parecia... ele parecia maluco. Aterrorizado. Tanto Quil quanto eu tentamos fazê-lo contar o que
estava acontecendo, mas ele não fala com nenhum de nós.
Eu olhei pra Jacob, mordendo meu lábio ansiosamente - ele estava realmente assustado.
Mas ele não olhou pra mim.
Ele observava seu prórpio pé chutando a borracha como se ele pertencesse a outra pessoa.
O ritmo ficou mais rápido.
- Então essa semana, do nada, Embry começou a sair com Sam e o resto deles. Ele estava
nos penhascos hoje. - A voz dele estava baixa e tensa. Ele finalmente olhou pra mim. - Bella, eles
o chateavam muito mais do que a mim. Ele não queria nada com eles. E agora Embry está com
eles como se tivesse se juntado a um culto. E era assim com Paul. Exatamente igual. Ele não era
nem um pouco amigo de Sam. Então ele parou de ir para a escola por algumas semanas, e,
quando voltou, Sam de repente era dono dele. Eu não sei o que isso significa. Eu não consigo
entender, mas eu sinto que devo, porque Embry é meu amigo e... Sam está me olhando
estranho... e... - Ele parou.
- Você já falou com Billy sobre isso? - eu perguntei. O horror dele estava passando pra mim.
Eu sentia os arrepios passando na minha nuca.
Agora havia raiva no rosto dele. - Sim - ele bufou. - Isso foi de grande ajuda.
- O que foi que ele disse?
A expressão de Jacob era sarcástica, e quando ele falou, a voz dele imitava o tom profundo
da voz do pai. - Não é nada com o que você precise se preocupar agora, Jacob. Em alguns anos,
se você não... bem, eu vou explicar depois. - E então a voz dele voltou ao normal.
- O que é que eu devia entender com isso? Ele está tentando dizer que isso é coisa da
estúpida puberdade, da idade? Isso é outra coisa. Algo errado.
Ele estava mordendo o lábio de baixo e apertando as mãos. Parecia que ele estava prestes a
chorar.
Eu joguei meus braços ao redor dele instintivamente, os envolvendo na cintura dele e
colocando meu rosto no seu peito. Ele era tão grande, que eu me sentí como uma criança
abraçando um adulto.
- Oh, Jake, vai ficar tudo bem! - eu prometí. - Se isso piorar você pode ir morar com Charlie
e comigo. Não fique assustado, nós vamos pensar em alguma coisa!
Ele ficou congelado por um segundo, e então ele envolveu seus longos braços
hesitantemente ao meu redor. - Obrigado, Bella.
A voz dele estava mais rouca do que o normal.
Nós ficamos daquele jeito por um momento, e isso não me incomodou; na verdade, eu me
sentia confortável com o contato. Isso não parecia nem um pouco com a última vez que eu havia
sido abraçada por alguém. Isso era amizade. E Jacob era quentinho.
Era estranho pra mim, ficar perto assim - mais emocionalmente que fisicamente, apesar de o
físico ser estranho pra mim também - de outro ser humano. Não era o meu estilo normal. Eu
geralmente não me relacionava com as pessoas tão facilmente, num nível tão básico.
Não com seres humanos.
- Se é assim que você vai reagir, eu vou enlouquecer mais vezes. - A voz de Jacob estava
leve, normal de novo, e o sorriso dele estrondou nos meus ouvidos. Os dedos dele tocaram meus
cabelos, leves e tentadores.
Bem, era amizade pra mim.
Eu me separei rapidamente, rindo com ele, mas determinada a colocar as coisas de volta em
perspectiva rapidinho.
- É difícil de acreditar que eu sou dois anos mais velha que você - eu disse enfatizando as
palavras mais velha. - Você faz eu me sentir uma anã - ficando perto dele eu realmente tinha que
inclinar a cabeça pra olhar para o seu rosto.
- Você está esquecendo que eu estou na casa dos querenta, é claro.
- Oh, é mesmo.
Ele deu um tapinha na minha cabeça. - Você é como uma bonequinha - ele zombou. - Uma
boneca de porcelana.
Eu revirei os olhos, dando outro passo pra trás. - Não vamos começar com as piadas de
Albinos.
- Sério, Bella, você tem certeza que não é uma? - Ele esticou seu braço cor de cobre perto
do meu. A diferença não me favorecia.
- Eu nunca ví ninguém mais pálido que você... bem, exceto por - Ele parou, eu desviei o
rosto, tentando não entender o que ele esteve prestes a dizer. - Então vamos andar ou não?
- Vamos lá - eu concordei, mais entusiasmada do que estava a meio minuto atrás. A frase
inacabada dele me lembrou porque eu estava aqui.

8. ADRENALINA
- Ok, onde é a sua embreagem?
Eu apontei para a alavanca no lado esquerdo do guidão. Soltar o apoio foi um erro. A moto
pesada cambaleou embaixo de mim, ameaçando me jogar de lado. Eu agarrei o guidão de novo,
tentando segurar direito.
- Jacob, eu não vou ficar de pé - eu reclamei.
- Você vai quando estiver se movendo - ele prometeu. - Agora, onde está seu freio?
- Atrás do meu pé direito.
- Errado.
Ele agarrou minha mão direita e curvou meus dedos na alavanca em cima do regulador.
- Mas você disse.
- Esse é o freio que você quer. Não use o freio de trás agora, isso é pra depois, quando você
souber o que está fazendo.
- Isso não parece certo - eu disse suspeitosamente. - Os dois freios não são importantes?
- Esqueça o freio de trás, tá legal? Aqui - Ele agarrou sua mão na minha e me fez puxar a
alavanca pra baixo. - Esse é o seu freio. Não esqueça. - Ele apertou minha mão mais uma vez.
- Tá bom. - Eu concordei.
- Regulador?
Eu virei punho direito.
- Trocador de marcha?
Eu batí com o meu calcanhar esquerdo.
- Muito bom. Eu acho que você aprendeu todas as partes. Agora você só tem que começar a
se mover.
- Uh-huh - eu murmurei, com medo de dizer mais. Meu estômago estava se contorcendo de
uma maneira estranha e eu achei que minha voz podia sair esganiçada. Eu estava morta de medo.
Eu tentei pensar comigo mesma que o meu medo era sem motivos. Eu já havia sobrevivido á pior
coisa possível. Em comparação com aquilo, porque alguma coisa devia me assustar agora? Eu
devia ser capaz de olhar na cara da morte e sorrir.
Meu estômago não tava acreditando.
Eu olhei para a longa extensão da estrada de terra, incomodada pela grossa névoa verde
que havia dos dois lados. A pista era arenosa e suja. Melhor que lama.
- Eu quero que você segure a embreagem - Jacob instruiu.
Eu agarrei meus dedos na embreagem.
- Agora isso é crucial, Bella - Jacob se estressou. - Não solte isso, Ok? Eu quero que você
finja que está segurando uma granada armada. O pino saiu e você está segurando o trinco.
Eu apertei com mais força.
- Bom. Você acha que consegue dar a partida?
- Se eu mover o meu pé, eu vou cair - eu disse pra ele através de dentes trincados, meus
dedos segurando a granada armada com força.
- Ok, eu faço isso. Não solte a embreagem.
Ele deu um passo pra trás, e de repente bateu seu pé no pedal. Houve um breve som de
alguma coisa rasgando, e a força do seu empurrão fez a moto balançar. Eu comecei a cair de lado,
mas Jake agarrou a moto antes que ela me derrubasse.
- Firme aí - ele encorajou. - Você ainda está segurando a embreagem?
- Sim - eu disse sem fôlego.
- Segure seus pés, eu vou tentar de novo. - Mas ele colocou a mão na parte de trás do
banco também, só pra ter certeza.
Foram mais quatro tentativas até que a ignição se ligasse. Eu podia sentir a roncando
embaixo de mim como um animal raivoso. Eu agarrei a embreagem até que meus dedos doeram.
- Tente a alavanca - ele sugeriu. - Bem de leve. E não solte a embreagem.
Hesitantemente, eu girei a alavanca direita. Apesar de o movimento ter sido pequeno, a
moto rosnou embaixo de mim. Ela parecia com raiva e faminta agora.
Jacob sorriu com profunda satisfação.
- Você lembra de como colocar na primeira marcha? - ele perguntou.
- Sim.
- Bem, vá em frente e faça isso.
- Ok.
Ele esperou por alguns segundos.
- Pé esquerdo - ele lembrou.
- Eu sei - eu disse, respirando fundo.
- Você tem certeza de que quer fazer isso? - Jacob perguntou. - Você parece assustada.
- Eu estou bem - eu atirei. Eu chutei o trocador de marcha pra baixo.
- Muito bom - ele me parabenizou. - Agora, bem gentilmente, solte um pouco a embreagem.
Ele deu um passo pra trás se distanciando da moto.
- Você quer que eu solte a granada? - eu perguntei incrédula. Não era de estranhar que ele
estivesse se afastando.
- É assim que você se move, Bella. Só faça isso pouco a pouco.
Enquanto eu começava a soltar o meu aperto, eu fiquei chocada por ser interrompida por
uma voz que não era a do garoto ao meu lado.
- Isso é descuidado e infantil e idiota, Bella - a voz aveludada fumaçou.
- Oh! - eu fiquei sem fôlego e minha mão soltou a embreagem.
A moto pulou embaixo de mim, me jogando pra frente e depois caindo no chão meio em
cima de mim. O motor rosnou e depois parou de funcionar.
- Bella? - Jacob tirou a moto de cima de mim com facilidade. - Você está ferida?
Mas eu não estava escutando.
- Eu te avisei - a voz perfeita murmurou, clara feito cristal.
- Bella? - Jacob chacoalhou meu ombro.
- Eu estou bem - eu murmurei, confusa.
Mais que bem. A voz na minha cabeça estava de volta. Ela ainda estava ecoando nos meus
ouvidos - ecos macios, de veludo.
Minha mente correu rapidamente pelas possibilidades. Não havia nenhuma familiaridade alí -
numa estrada que nunca havia visto, fazendo uma coisa que eu nunca havia feito - não era deja
vu.
Então as alucinações devem ser desencadeadas por outra coisa... eu sentia a adrenalina
passando pelas minhas veias de novo, e aí eu pensei que tinha minha resposta.
Uma combinação de perigo e adrenalina, ou talvez só a estupidez.
Jacob estava me colocando de pé.
- Você bateu a cabeça? - ele perguntou.
- Eu acho que não - eu a balancei pra frente e pra trás, checando. - Eu não estraguei a
moto, estraguei? - Esse pensamento me preocupou.
Eu estava ansiosa pra tentar de novo, imediatamente.
Ser descuidada estava funcionando melhor do que eu esperava. Esqueça a quebra de
acordo. Talvez eu tivesse encontrado uma forma de gerar as alucinações - e isso era muito mais
importante.
- Não. Você só protelou o motor. - Jacob disse, interrompendo minhas rápidas especulações.
- Você soltou a embreagem rápido demais.
Eu balancei a cabeça. - Vamos tentar de novo.
- Você tem certeza? - Jacob perguntou.
- Absoluta.
Dessa vez eu mesma tentei dar a partida. Foi complicado; eu tive que pular um pouco pra
bater no pedal com força suficiente, e toda vez que eu fazia isso, a moto tentava me derrubar. As
mãos de Jacob ficaram no guidão, prontas pra me segurar se eu caísse.
Foram várias tentativas boas, e muitas ruins, antes que o motor roncasse vindo á vida
embaixo de mim.
Me lembrando de segurar a granada, eu virei a alavanca, experimentando.
Ela roncou com o menor toque. O meu sorriso imitou o de Jacob agora.
- Vá com calma na embreagem - ele me lembrou.
- Você quer se matar então? É esse o problema? - A outra voz falou de novo, com um tom
severo.
Eu sorri com força - estava funcionando - e eu ignorei as perguntas.
Jacob não ia deixar nada sério acontecer comigo.
- Volte pra casa pra Charlie - a voz ordenou. A beleza transparente me deslumbrou. Eu não
podia deixar minha memória deixá-la ir, não importava o preço.
- Solte devagarzinho - Jacob me encorajou.
- Eu vou - eu disse. Me incomodou um pouco quando eu percebí que estava respondendo
pra eles dois.
A voz na minha cabeça rosnou contra o ronco da moto.
Tentando me concentrar desse vez, sem deixar a voz me ofuscar de novo, eu relaxei minha
mão aos poucos.
De repente, a marcha funcionou e me impulsionou pra frente.
Eu estava voando.
Havia um vento que não estava lá antes, soprando a pele do meu crânio e fazendo o meu
cabelo voar pra trás com força suficinte pra fazer parecer que alguém o estava puxando.
Eu deixei o meu estômago lá no lugar de onde eu havia saído; a adrenalina passou pelo meu
corpo, fazendo cócegas nas minhas veias.
As árvores passavam correndo por mim, parecendo uma parede borrada de verde.
Essa era só a primeira marcha, meu pé se aproximou do trocador de marcha enquanto eu
procurava por mais força.
- Não, Bella - a voz raivosa, doce como mel ordenou no meu ouvido. - Veja o que você está
fazendo!
Isso me distraiu o suficiente da velocidade pra que eu percebesse que a estrada estava
começando numa leve curva para a esquerda, e eu ainda estava indo em frente. Jacob não havia
me ensinado a virar.
- Freios, freios - eu murmurei pra mim mesma, e eu instintivamente batí o meu pé direito,
como eu faria na minha caminhonete.
A moto ficou instavel de repente embaixo de mim, tremendo primeiro pra um lado e depois
pro outro. Eu estava sendo arrastada para a parede verde, e eu estava indo rápida demais. Eu
tentei virar o guidão para a outra direção, e a mudança repentina de peso empurrou a moto pro
chão, ainda virando na direção das árvores.
A moto caiu por cima de mim, roncando alto, me jogando no chão molhado até que eu batí
em alguma coisa que me fez parar. Eu não conseguia enxergar. Meu rosto estava misturado com
os musgos. Eu tentei levantar minha cabeça, mas havia algo me atrapalhando.
Eu estava ofuscada e confusa. Parecia que haviam três coisas rosnando - a moto em cima de
mim, a voz na minha cabeça, e alguma outra coisa...
- Bella - Jacob gritou, e eu ouví o motor da outra moto ser desligado.
A moto já não estava mais me prendendo no chão, e eu me virei pra respirar.
Todos os rosnados ficaram silenciosos.
- Uau - eu murmurei. Eu estava vibrando de emoção. Tinha que ser isso, a receita para a
alucinação - a dose extra de adrenalina mais estupidez. Ou algo mais ou menos assim, de
qualquer forma.
- Bella - Jacob estava se abaixando perto de mim ansiosamente. - Bella, você está viva?
- Eu estou ótima! - eu me entusiasmei. Eu flexionei meus braços e pernas. Tudo parecia
estar funcionando corretamente. - Vamos fazer de novo.
- Eu acho que não - Jacob ainda parecia preocupado. - Eu acho melhor te levar á um
hospital antes.
- Eu estou bem.
- Um, Bella? Você está com um corte enorme na sua testa, e ele está sangrando - ele me
informou.
Eu coloquei minha mão na testa. Com certeza, ela estava molhada e grudenta. Eu não
conseguia sentir o cheiro de nada além dos musgos molhados no meu rosto, e isso impediu a
náusea.
- Oh, me desculpe, Jacob. - Eu segurei com força no meu ferimento, como se eu pudesse
empurrar o sangue de volta para a minha testa.
- Porque você está se desculpando por sangrar? - ele se perguntou enquanto colocava um
braço pela minha cintura e me ajudava a ficar de pé. - Vamos. Eu dirijo.
Ele levantou a mão pedindo as chaves.
- E as motos? - eu perguntei, passando elas pra ele.
Ele pensou por um segundo. - Espere aqui. E tome isso. - Ele tirou sua camisa, que já estava
suja de sangue, e jogou ela pra mim. Eu a agarrei e apertei ela com força na minha testa. Eu
estava começando a sentir o cheiro do sangue; eu respirei fundo pela minha boca e tentei me
concentrar em pensar em outra coisa.
Jacob pulou na moto preta, fez ela começar a funcionar na primeira tentativa, e começou a
correr pela estrada, jogando areia e pedrinhas pra trás dele. Ele parecia atlético e profissional
enquanto ele se inclinava no guidão, com a cabeça baixa, o rosto pra frente, seu cabelo preto
brilhante voando nas suas costas cor de cobre. Meus olhos se estreitaram com inveja. Eu tinha
certeza que não ficava daquele jeito na moto.
Eu fiquei supresa de ver o quanto tinha ido longe. Eu mal podia ver Jacob á distancia
quando ele finalmente parou perto da caminhonete.
Ele jogou a moto na traseira e se enfiou no lado do motorista.
Eu realmente não me sentí nem um pouco mal quando ele forçou a minha caminhonete com
um ronco desafiador na sua pressa de voltar até mim. A minha cabeça pulsava um pouco, e meu
estômago estava inquieto, mas o corte não era sério. Os cortes na cabeça sangram mais do que
os outros. A urgência dele não era necessária.
Jacob deixou a caminhonete funcionando enquanto corria de volta pra mim, passando o
braço pela minha cintura de novo.
- Ok, vamos te colocar na caminhonete.
- Honestamente eu tô bem - eu assegurei ele enquanto ele me ajudava a entrar. - Não fique
agitado. É só um pouco de sangue.
- Só um monte de sangue - eu ouví ele murmurar enquanto voltava pra pegar a minha
moto.
- Agora, vamos pensar nisso por um segundo - eu comecei quando ele voltou. - Se você me
levar pra um pronto socorro assim, Charlie com certeza vai descobrir. - Eu olhei para a areia e
para a sujeira grudadas na minha calça.
- Bella, eu acho que você precisa de pontos. Eu não vou deixar você sangrar até morrer.
- Eu não vou morrer - eu prometí. - Vamos só deixar as motos de volta antes, e depois
vamos pra minha casa pra que eu possa me livrar das provas antes de irmos pra o hospital.
- E quanto á Charlie?
- Ele disse que tinha que ir trabalhar hoje.
- Você tem certeza mesmo?
- Confie em mim. Eu sangro fácil. Não é tão ruim quanto parece.
Jacob não estava feliz - a boca dele se curvou pra baixo numa careta pouco característica -
mas ele não queria me envolver em problemas. Eu olhei pra fora pela janela, segurando a camisa
arruinada dele na minha cabeça, enquanto ele me dirigia pra Forks.
A moto estava melhor do que eu havia sonhado. Ela serviu ao meu propósito original. Eu
havia traído - quebrado minha promessa. Eu fui desnecessáriamente descuidada. Eu me sentia um
pouco menos patética agora que as promessas haviam sido feitas e quebradas de ambos os lados.
E eu ainda tinha descoberto a chave para as alucinações! Pelo menos, eu esperava que sim.
Eu ia testar essa teoria o mais rápido possível. Talvez eles terminassem rápido comigo no pronto
socorro, e eu pudesse tentar de novo essa noite.
Descer a estrada correndo daquele jeito tinha sido incrivel. A sensação do vento no meu
rosto, a velocidade e a liberdade... isso me lembrou de uma vida passada, voando pela grossa
floresta sem uma estrada, nas costas dele enquanto ele corria - eu parei de pensar aí, deixando as
memórias me atingirem com uma súbita agonia. Eu vacilei.
- Você ainda está bem? - Jacob checou.
- É - eu tentei parecer tão convincente quanto antes.
- Aliás - ele acrescentou. - Eu vou desconectar o seu freio de pé hoje á noite.
Em casa, a primeira coisa que eu fiz foi me olhar num espelho; eu estava grotesca.
O sangue estava secando e deixando trilhas grossas nas minhas bochechas e no meu
pescoço, se colando com o meu cabelo cheio de lama.
Eu me examinei clinicamente, fingindo que o sangue era tinta pra que ele não incomodasse
meu estômago. Eu respirei pela minha boca e fiquei bem. Eu me lavei tão bem quanto pude.
Então eu escondí minhas roupas sujas, ensanguentadas, no fundo do cesto de roupa suja,
colocando outra calça jeans e uma camisa de abotoar (que eu não precisava passar pela minha
cabeça) tão cuidadosamente quanto pude.
Eu consegui fazer isso tudo com uma só mão, e manter tudo livre de sangue.
- Se apresse - Jacob chamou.
- Tá bom, tá bom - eu gritei de volta. Depois de ter certeza de que nada mais me
encriminava, eu descí as escadas.
- Como é que eu estou? - eu perguntei pra ele.
- Melhor - ele admitiu.
- Mas parece que eu tropecei na sua garagem e batí a cabeça num martelo?
- Claro, eu acho que sim.
- Então vamos lá.
Jacob me apressou pela porta, e insistiu em dirigir de novo. Nós já estávamos a meio
caminho do hospital quando eu me dei conta de que ele ainda estava sem camisa.
Eu fiz uma carranca me sentindo culpada. - Nós devíamos ter pego uma casaco pra você.
- Isso teria nos denunciado - ele zombou. - Além do mais, não está frio.
- Você está brincando? - eu tremi e me inclinei pra aumentar o aquecedor.
Eu observei Jacob pra ver se ele estava só brincando pra que eu não me preocupasse com
ele, mas ele parecia confortável o suficiente.
Ele estava com um braço em cima do encosto do meu banco, apesar de eu estar me
abraçando pra me aquecer.
Jacob realmente parecia ter mais de dezesseis anos - não exatamente quarenta, mas talvez
mais velho que eu. Quil não tinha muito mais que ele no departamento dos músculos, mas por
isso Jacob dizia que era um esqueleto. Os musculos eram longos e poucos, mas eles
definitivamente existiam embaixo da pele macia. A pele dele tinha uma cor tão bonita, que me
deixou com inveja.
Jacob notou minha análise.
- O que foi? - ele perguntou de repente, envergonhado.
- Nada. É só que eu nunca tinha reparado antes. Você sabia, que é meio bonitão?
Assim que as palavras saíram, eu me preocupei que ele desse ás palavras o significado
errado.
Mas Jacob só rolou os olhos. - Você bateu a cabeça com bastante força, não foi?
- Eu estou falando sério.
- Bem, então, obrigado. Mais ou menos.
Eu sorrí. - Mais ou menos de nada.
Eu precisei de sete pontos pra fechar o corte na minha testa. Depois de um pouco de
anestesia local, não houve nem uma ponta de dor no procedimento. Jacob segurou minha mão
enquanto o Dr. Snow estava costurando, e eu tentei não pensar no quanto isso era irônico.
Nós ficamos uma eternidade no hospital. Quando eu acabei, eu tive que deixar Jacob em
casa, e voltar correndo pra cozinhar o jantar de Charlie. Charlie pareceu acreditar na minha
história de ter caído na garagem de Jacob. Afinal, não era como se eu fosse capaz de ir para no
pronto socorro com ajuda nenhuma além da dos meus próprios pés.
Aquela noite não foi tão ruim quanto a primeira noite que eu ouví aquela voz em Port
Angeles. O buraco havia voltado, do jeito como sempre voltava quando eu estava longe de Jacob,
mas ele não parecia tão em carne viva nas beiradas. Eu já estava planejando o futuro, ansiosa
pelas próximas alucinações, e isso era uma distração. Também, eu sabia que me sentiria melhor
amanhã quando estivesse com Jacob de novo. Isso fez o buraco vazio e a dor familiar um pouco
mais fáceis de suportar; o alívio estava á vista.
O pesadelo também havia perdido a sua potência. Eu estava aterrorizada pelo vazio, como
sempre, mas eu também me sentia estranhamente impaciente enquanto esperava pelo momento
de gritaria que me traria de volta á consciência. Eu sabia que o pesadelo tinha que acabar.
Na Quarta seguinte, antes que eu pudesse chegar em casa do pronto socorro, o Dr. Gerandy
ligou pra avisar o meu pai de que eu podia ter concussões e pra avisá-lo pra me acordar a cada
duas horas durante a noite pra ter certeza de que não era nada sério. Os olhos de Charlie se
estreitaram suspeitosamente com a minha explicação fraca de ter caído de novo.
- Talvez você devesse ficar fora da garagem por um tempo, Bella - ele me sugeriu á noite
durante o jantar.
Eu entrei em pânico, com medo de que Charlie pudesse editar alguma proibição á La Push, e
consequentemente á minha moto.
E eu não ía desistir - eu tive a alucinação mais incrível hoje.
A alucinação da minha voz aveludada gritou comigo por quase cinco minutos antes que eu
pisasse abruptamente no freio e me lançasse naquela árvore. Eu ia aguentar qualquer dor que
fosse hoje e sem reclamar.
- Isso não aconteceu na garagem - eu protestei rapidamente. - Nós estávamos fazendo uma
caminhada e eu tropecei numa pedra.
- Desde quando você fez caminhadas? - Charlie perguntou séticamente.
- Trabalhar nos Newton vale a pena de vez em quando - eu apontei. - Passar os dias
trancada vendendo as coisas que se usa ao ar livre, eventualmente te deixa curioso.
Charlie me encarou, não convencido.
- Eu serei mais cuidadosa - eu prometi, surrupiamente cruzando meus dedos por debaixo da
mesa.
- Eu não me importo que você faça caminhadas enquanto estiver em La Push, mas fique
perto da cidade, está bem?
- Porque?
- Bem, nós temos recebido muitas denuncias de incêndios ultimamente. O departamento
florestal está checando, mas enquanto isso...
- Oh, o urso gigante - eu disse compreendendo subitamente. - É, alguns dos mochileiros que
vão á Newton's também o viram. Você acha que ele é algum urso pardo que sofreu mutação ou
alguma coisa assim?
A testa dele se enrrugou. - Tem alguma coisa. Fique perto da cidade, está bem?
- Claro, claro - eu disse rapidamente. Ele não pareceu completamente convencido.
- Charlie está ficando desconfiado - eu reclamei pra Jacob quando o apanhei na escola na
Sexta.
- Talvez devessemos tirar uma folga nas motos - Ele viu minha expressão de objeção e
adicionou - Pelo menos por um semana ou algo assim. Você pode ficar fora do hospital por uma
semana, certo?
- O que nós vamos fazer? - eu pressionei.
Ele sorriu alegremente. - O que você quiser.
Eu pensei nisso por um minuto- o que eu queria.
Eu odiei perder os poucos minutos de memória mais próximas que não me machucavamaquelas
que vinham por sí próprias, sem que eu pensasse nelas conscientemente. Se eu não podia
ter a moto, eu teria que encontrar outra forma de encontrar perigo e adrenalina, e isso requeria
muito pensamento e criatividade. Não fazer nada no meio tempo não era apelativo. E se eu ficasse
deprimida de novo, mesmo com Jake? Eu tinha que me manter ocupada.
Talvez houvesse outro jeito, outra receita... algum outro lugar.
A casa havia sido um erro, certamente. Mas a presença dele tinha que estar estampada em
algum lugar, outro lugar além de dentro de mim. Tinham que haver lugares onde ele tinha que ser
mais real entre os lugares familiares que estavam cheios de memórias humanas.
Eu podia pensar em um lugar que podia ser real. Um lugar que sempre pertenceu a ele e a
mais ninguém. Um lugar mágico, cheio de luz. A linda clareira onde eu o havia visto apenas uma
vez na vida, faiscando com o brilho do sol e o brilho da sua pele.
Essa idéia tinha um grande potencial para a contra partida - isso podia ser perigosamente
doloroso.
O meu peito com o vazio só de pensar nisso. Era difícil de me segurar inteira, pra não me
denunciar. Mas certamente, de todos os lugares, era lá que eu podia ouvir a voz dele. E eu já
havia dito pra Charlie que estava caminhando...
- No que é que você está pensando tanto? - Jacob perguntou.
- Bem... - eu comecei lentamente. - Eu encontrei esse lugar na floresta uma vez, eu o
encontrei quando estava, umm, caminhando. Uma pequena clareira, o lugar mais lindo. Eu não sei
se conseguiria encontrá-lo sozinha de novo. E definitivamente ia requerer algumas tentativas...
- Nós podiamos usar um compasso e um padrão de cruzamento - Jacob disse esperançoso
pra ajudar. - Você sabe por onde começar?
- Sim, bem abaixo da trilha no fim da um-dez. Eu fui mais na direção do sul, eu acho.
- Legal. Nós achamos. - Como sempre, Jacob estava fazendo qualquer coisa que eu
quisesse. Não importava o quanto fosse estranho.
Então, Sábado á tarde, eu coloquei as minhas novas botas de caminhada - adquiridas com o
meu desconto de vinte porcento do funcionário pela primeira vez - peguei meu novo mapa
topográfico da Península Olimpica, e dirigí pra La Push.
Nós não começamos imediatamente; primeiro, Jacob se inclinou na mesa da sala de estarque
tomava a sala inteira - e, por uns bons vinte minutos, ele desenhou uma complicada teia
numa seção do mapa enquanto eu me sentava numa cadeira da cozinha e conversava com Billy.
Billy não parecia nem um pouco preocupado com a nossa caminhada.
Eu fiquei surpresa por Jacob ter dito pra onde estávamos indo, já que as pessoas andavam
tão preocupadas com os ataques dos ursos. Eu queria pedir a Billy pra não contar nada pra
Charlie, mas eu temí que o meu pedido causasse o efeito oposto.
- Talvez a gente veja o super urso - Jacob brincou, com os olhos no seu desenho. Eu olhei
pra Billy rapidamente, temendo que ele reagisse á moda de Charlie.
Mas Billy só sorriu pra filho. - Talvez vocês devessem levar um pote de mel, só na dúvida.
Jake gargalhou. - Eu espero que suas botas sejam rápidas, Bella. Um pequeno pote não vai
manter o urso ocupado por muito tempo.
- Eu só tenho que ser mais rápida que você.
- Boa sorte com isso! - Jacob disse, revirando os olhos enquanto redobrava o mapa. - Vamos
lá.
- Divirtam-se - Billy rosnou, se levando na cadeira de rodas até a geladeira. Charlie não era
uma pessoa difícil de se conviver, mas parecia que pra Jacob era ainda mais fácil.
Eu dirigí até o fim da estrada de poeira, parando perto da placa que indicava o início da
trilha. Fazia muito tempo que eu não vinha aqui, e o meu estômago reagiu nervosamente. Isso
devia ser uma coisa muito ruim. Mas tudo valeria a pena, se eu pudesse ouvir ele.
Eu saí e olhei para a densa parede verde.
- Eu fui por aqui - eu murmurei, apontando diretamente pra frente.
- Hmm - Jake murmurou.
- O que foi?
Ele olhou para a direção que eu havia apontado, então para a trilha demarcada, e depois de
volta.
- Eu devia ter te imaginado você como uma garota de trilhas.
- Eu não - eu sorri vazia. - Eu sou uma rebelde.
Ele sorriu, e então ele tirou o nosso mapa do bolso.
- Me dê um segundo. - Ele segurou o compasso de uma forma habilidosa, girando o mapa
até que ficasse no ângulo que ele queria.
- Ok, primeira linha no cruzamento. Vamos lá.
Eu podia reparar que estava atrapalhando Jacob, mas ele não reclamou. Eu tentei não
pensar na minha última viagem por essa parte da floresta que eu fiz, com uma companhia muito
diferente.
Memórias normais ainda eram perigosas. Se eu me deixasse deslizar nelas, eu acabaria com
os braços abraçando meu peito pra me segurar junta, lutando por ar, e como era que eu ia
explicar isso pra Jacob?
Não foi tão difícil me manter focada no presente quanto eu pensei.
A floresta se parecia muito com qualquer outra parte da floresta de península, e Jacob a
enchia com outro humor.
Ele assobiava alegremente, num tom desconhecido, balançando os braços e se movendo
com facilidade no chão duro. As sombras não pareciam tão escuras como sempre. Não com o meu
sol particular do meu lado.
Jacob conferia a cada minuto, nos mantendo numa linha reta com uma das linhas que
radiavam no cruzamento. Ele parecia saber o que estava fazendo. Eu ia cumprimentá-lo, mas me
segurei. Sem dúvida ele ia querer adicionar mais alguns anos á sua já inflada.
Minha mente vagava enquanto eu andava, e eu fiquei curiosa.
Eu não tinha esquecido a conversa que tínhamos tido nos penhascos, eu estive esperando
que ele falasse nisso de novo, mas não parecia que isso ia acontecer.
- Ei... Jake? - eu perguntei hesitante.
- Sim?
- Como estão as coisas... com Embry? Ele já voltou ao normal?
Jacob ficou em silêncio por um instante, ainda seguindo em frente com longos passos.
Quando ele já estava uns dez passos á frente, ele parou pra esperar por mim.
- Não. Ele não está de volta ao normal. - Jacob disse quando eu me aproximei dele, a boca
dele esta com os cantos inclinados pra baixo.
Ele não começou a andar de novo.
Eu imediatamente me arrependí por ter tocado no assunto.
- Ele ainda está com Sam.
- É.
Ele colocou o braço ao redor do meu ombro, e parecia tão preocupado que eu não tirei o
braço de brincadeira, como teria feito em outra situação.
- Eles ainda estão te olhando engraçado? - eu meio suspirei.
Jacob olhou para as árvores. - Ás vezes.
- E Billy?
- Ajudando tanto quanto sempre - ele disse com uma voz azeda, raivosa, que me perturbou.
- Nosso sofá está sempre vago - eu oferecí.
Ele sorriu, quebrando a neblina incomum. - Mas pense em que lado Charlie vai ficar, quando
Billy ligar para a polícia pra denunciar o meu sequestro.
Eu sorrí também, feliz por Jacob ter voltado ao normal.
Nós paramos quando Jacob disse que havíamos andado seis milhas, andando para o oeste
por um curto tempo, então nós seguimos por outro lado do seu cruzamento.
Tudo parecia ser exatamente igual, e eu comecei a sentir que o meu pedido havia sido muito
bobo. Eu comecei a admitir isso quando começou a escurecer, e o dia pouco ensolarado começou
a se transformar numa noite pouco estrelada, mas Jacob estava mais confiante.
- Contanto que você tenha certeza de que estamos indo para o lugar certo... - ele olhou pra
baixo pra mim.
- Sim, eu tenho certeza.
- Então nós vamos encontrar - ele prometeu, agarrando minha mão e me puxando entre as
grossas samambaias. Do outro lado estava a caminhonete. Ele fez um gesto na direção dela. -
Confie em mim.
- Você é bom - eu admití. - Mas da próxima vez nós vamos trazer lanternas.
- A partir de agora nós vamos deixar as caminhadas para os Domingos. Eu não sabia que
você era tão lenta.
Eu puxei minha mão de volta e me empurrei para o lado do motorista enquanto ele
gargalhava com a minha reação.
- Então você está disposta a dar outra tentativa amanha - ele perguntou escorregando para
o banco do passageiro.
- Claro. A não ser que você queira vir sozinho pra que eu não te atrapalhe com a minha
lentidão.
- Eu vou sobreviver - ele me assegurou. - Se nós vamos caminhar de novo, é melhor você vir
com outros sapatos. Eu aposto que você está sentindo essas botas agora.
- Um pouco - eu confessei. Eu sentia que tinha mais dedos do que espaço pra comportá-los.
- E espero que possamos ver o urso amanhã. Eu tô meio desapontado com isso.
- É, eu também - eu concordei sarcasticamente. - Talvez a gente tenha sorte amanhã e
alguma coisa coma a gente.
- Ursos não querem comer gente. O nosso gosto não é tão bom. - Ele riu pra mim na cabine
escura. - É claro que você pode ser uma exceção. Eu aposto que o seu gosto é bom.
- Muito obrigada - eu disse, desviando o olhar. Ele não era a primeira pessoa a me dizer isso.

9. TRIÂNGULO
O tempo estava passando muito mais rápido do que antes. Escola, trabalho e Jacob - não
necessariamente nessa ordem - criaram um padrão que eu seguia ser esforço. E Charlie realizou
seu desejo: eu não estava mais infeliz. É claro, eu não conseguia me enganar completamente.
Quando eu parava de agir, o que eu tentava não fazer com muita frequencia, eu não conseguia
ignorar minhas razões pra me comportar daquele jeito.
Eu era como uma lua perdida - meu planeta havia sido destruído em algum desastre
cataclístico, um cenário de filme desolador - que continuava, ainda assim, girando ao redor da
órbita apertada do buraco vazio deixado pra trás, ignorando as leis da gravidade.
Eu estava melhorando com a minha moto, isso significava menos curativos pra preocupar
Charlie. Mas isso também significou que a voz na minha cabeça começou a desaparecer, até que
eu não a ouvia mais. Silenciosamente, eu entrei em pânico. Eu me joguei na procura da clareira
com uma intensidade levemente frenética. Eu torturei meu cérebro á procura de outras atividades
producentes de adrenalina.
Eu não tinha noção dos dias que se passavam - não havia motivo, já que eu tentava viver no
presente o máximo de tempo possível, sem que o passado desaparecesse, sem que o futuro
impedisse.
Então eu me surpreendí com a data quando Jacob a comentou num dos nossos dias de
dever de casa. Ele já estava me esperando quando eu parei na frente da casa dele.
- Feliz dia dos namorados - Jacob disse, sorrindo, mas baixando a cabeça enquanto me
cumprimentava.
Ele segurou uma caixa pequena, cor de rosa, segurando ela na palma.
Ela tinha formato de coração.
- Bem, eu me sinto uma idiota - eu murmurei. - Hoje é dia dos namorados?
Jacob balançou a cabeça com falsa tristeza. - Você viaja as vezes. Sim, é catorze de
fevereiro. Então você vai ser minha namorada? Já que você não me comprou uma caixa de
cinquenta centavos de doces pra mim, isso é o mínimo que você pode fazer.
Eu comecei a me sentir desconfortável.
As palavras eram de brincadeira, mas só na superfície.
- O que exatamente isso envolve?
- O de sempre, escrava pra toda a vida, esse tipo de coisa.
- Oh, bem, se isso é tudo... - eu peguei os doces. Mas eu estava pensando num jeito de
limpar as coisas. De novo. Elas pareciam ficar turvas com frequencia com Jacob.
- Então, o que vomos fazer amanhã? Caminhada ou pronto socorro?
- Caminhada - eu decidi. - Você não é o único que pode ser obcessivo. Eu estou começando
a pensar que imaginei aquele lugar. - Eu fiz uma carranca pra o espaço.
- Não vamos encontrar - ele me assegurou. - Motos na Sexta? - ele ofereceu.
Eu ví a chance e a agarrei antes de ter tempo pra pensar.
- Eu vou pro cinema na Sexta. Faz uma eternidade que eu estou prometendo pra os meus
amigos da escola que nós vamos sair. - Mike ia ficar feliz.
Mas o rosto de Jacob caiu. Eu captei a expressão dos olhos dele antes que ele os baixasse
para olhar pro chão.
- Você vai vir também, né? - eu acrescentei rapidamente. - Ou será que vai ser chato demais
ficar com um monte de veteranos enfadonhos? - Minha chance de colocar uma distância entre nós
já era.
Eu não podia aguentar machucar Jacob; nós parecíamos estar conectados de uma forma
estranha, e a dor dele dava pontadas na minha própria. Além do mais, ter a companhia de Jacob
na minha provação - eu tinha prometido á Mike, mas realmente não me sentia muito
entusiasmada a cumprir - era tentador demais.
- Você quer que eu vá, com os seus amigos lá?
- Sim - eu admití honestamente, sabendo que enquanto eu dizia aquelas palavras eu estaria
atirando no meu próprio pé. - Eu vou me divertir muito mais com você lá. Traga Quil, nós vamos
fazer uma festa.
- Quil vai enlouquecer. Garotas veteranas. - Ele gargalhou e fechou os olhos. Eu não
mencionei Embry, e ele também não. Eu rí também.
- Eu vou tentar fazer uma boa seleção pra ele.
Eu falei sobre o assunto com Mike na aula de Inglês.
- Ei, Mike - eu disse quando a aula acabou. - Você está livre na Sexta á noite?
Ele olhou pra cima, seus olhos azuis instantâneamente esperançosos.
- É, eu estou. Você quer sair?
Eu dei minha resposta tomando cuidado com as palavras. - Eu estava pensando em formar
um grupo - eu enfatizei a palavra - pra irmos ver Crosshairs - dessa vez eu fiz meu dever de casa,
eu até lí as sinipses de alguns filmes pra ter certeza de que não seria pega fora de guarda. Esse
filme era pra ser um banho de sangue do início até o fim. Eu não estava recuperada o suficiente
pra encarar um romance. - Parece divertido?
- Claro - ele disse, visivelmente menos ansioso.
- Legal.
Depois de um segundo, ele voltou ao seu nível normal de excitação.
- Que tal chamármos Angela e Ben? Ou Eric e Katie?
Ele estava determinado a transformar isso numa espécie de duplo encontro, aparentemente.
- Que tal todos? - eu sugerí. - E Jéssica, também, é claro. E Tyler e Conner, e talvez Lauren -
eu disse com malevolência. Eu tinha prometido variedade pra Quil.
- Ok - Mike murmurou, derrotado.
- E - eu continuei. - Eu tenho dois amigos de La Push que eu estou convidando. Então
parece que vamos precisar do seu carro se todos vierem.
Os olhos de Mike se estreitaram de suspeita.
- É com esses amigos que você passa todo o seu tempo estudando agora?
- É, eles mesmos - eu respondí alegremente. - Apesar de você poder dizer que eu estou mais
tutorando, eles são do segundo ano.
- Oh - Mike disse surpreso. Depois de um segundo pensando, ele sorriu.
No fim, porém, o carro de Mike não foi necessário.
Jéssica e Lauren disseram que estavam ocupadas assim que Mike disse que eu estava
envolvida no plano. Eric e Katie já tinham planos - era o aniversário de três semanas deles, ou
alguma coisa assim.
Lauren falou com Tyler e Conner antes de Mike, então aqueles dois também estavam
ocupados. Até Quil estava de fora - ele estava de castigo por ter brigado na escola. No fim, só
Angela e Ben, e Jacob, é claro, foram capazes de ir.
O número diminuido não conseguiu apagar a animação de Mike, porém.
Isso era tudo sobre o que ele falava na sexta.
- Você tem certeza que não vai querer assistir Tomorrow and Forever? - ele perguntou no
almoço, falando da nova comédia romântica que estava no auge. - Ele teve uma crítica melhor.
- Eu quero ver Crosshairs - eu insistí. - Eu estou a fim de ação. Podem trazer o sangue e os
intestínos!
- Ok - Mike se virou, mas não antes que eu pudesse ver a expressão dele de Talvez-ela-sejalouca-
mesmo.
Quando eu cheguei em casa da escola, um carro muito familiar estava estacionado na porta
da frente da minha casa. Jacob estava encostado no capô, com um sorriso enorme iluminando seu
rosto.
- Sem essa! - Eu gritei enquanto pulava pra fora da caminhonete. - Você acabou! Eu não
acredito! Você terminou o Rabbit!
Ele brilhou. - Na noite passada. Essa é a viagem de inauguração.
- Incrível. - Eu levantei a mão pra ele bater.
Ele bateu sua mão na minha, mas a deixou lá, cruzando seus dedos com os meus.
- Então eu vou poder dirigir hoje?
- Definitivamente - eu disse, e depois suspirei.
- Qual é o problema?
- Eu desisto - eu não consigo superar isso. Então você vence. Você é o mais velho.
Ele levantou os ombros, sem se surpreender com a minha desistência.
- É claro que eu sou.
O Suburban de Mike virou na esquina. Eu tirei minha mão da de Jacob, e ele fez uma cara
que não era pra eu ver.
- Eu me lembro desse cara - ele disse baxinho enquanto Mike estacionava do outro lado rua.
- O que pensava que você era namorada dele. Ele ainda está confuso?
Eu erguí uma sobrancelha. - Algumas pessoas são difíceis de desencorajar.
- Ainda assim - Jacob disse pensativo. - As vezes a persistência trás lucros.
- No entanto, ás vezes é só muito irritante.
Mike saiu do seu carro e atravessou a rua.
- Oi, Bella - ele me cumprimentou, e então seus olhos se tornaram cautelosos quando ele
olhou pra Jacob. Eu olhei brevemente pra Jacob também, tentando ser objetiva.
Ele realmente não parecia nem um pouco estar no segundo ano.
Ele era tão grande - a cabeça de Mike mal alcançava os ombros dele; eu nem queria pensar
em como eu ficava ao lado dele - e então até o rosto dele parecia mais envelhecido do que estava
há um mês atrás.
- Oi, Mike! Você se lembra de Jacob Black?
- Na verdade não - Mike estendeu sua mão.
- Velho amigo da família - ele se apresentou, com um aperto de mãos.
Eles apertaram as mãos com mais força que o necessário. Quando o aperto acabou, Mike
flexionou os dedos.
Eu ouví o telefone tocando na cozinha.
- É melhor eu ir atender, pode ser Charlie - eu disse pra eles, e corrí pra dentro.
Era Ben. Angela estava doente com um problema no estômago, ele não estava a fim de ir sem ela.
Ele se desculpou por furar com a gente.
Eu caminhei de volta lentamente para os garotos esperando. Eu realmente esperava que
Angela melhorasse logo, mas eu tinha que admitir que estava egoistamente aborrecida por isso.
Só nós três, Mike e Jacob e eu, juntos durante a noite - isso ia ser brilhante, eu pensei com um
sorriso de sarcasmo.
Não parecia que Jacob e Mike havia feito grandes progressos na amizade durante a minha
ausência. Eles estavam alguns metros distântes, olhando pra longe um do outro enquanto
esperavam; a expressão de Mike estava solene, mas a de Jacob estava tão alegre como sempre.
- Ang está doente - eu disse a eles mal humorada. - Ela e Ben não estão vindo.
- Eu acho que essa doença está se espalhando. Austin e Conner também estão de cama
hoje. Talvez a gente devesse fazer isso outra hora - Mike sugeriu.
Antes que eu pudesse concordar, Jacob falou.
- Eu ainda estou a fim. Mas se você preferir ficar, Mike.
- Não, eu vou - Mike interrompeu. - E só estava pensando em Angela e Ben. Vamos lá - ele
começou a se dirigir para o Suburban dele.
- Ei, você se importa se Jacob dirigir? - eu perguntei. - Eu disse que ele podia - ele acabou
de terminar seu carro. Ele o construiu inteiro, sozinho - eu alardiei como uma mãe orgulhosa cujo
filho é o primeiro da sala.
- Tá bom - Mike atirou.
- Ta bom então - Jacob disse, como se isso acertasse tudo. Ele parecia mais confortável que
todo mundo.
Mike se sentou no banco de trás do Rabbit com uma expressão de nojo.
Jacob estava brilhante como sempre, tagarelando sem parar até que eu me esquecí de Mike
amuado no banco de trás.
E então Mike mudou sua estratégia. Ele se inclinou pra frente, descansando o queixo no
encosto de ombros do meu banco; a bochecha dele quase tocava a minha.
Eu me afastei, ficando de costas para a janela.
- O som dessa coisa não funciona? - Mike perguntou com uma pontada de petulância,
interrompendo Jacob no meio de uma frase.
- Sim - Jacob respondeu. - Mas Bella não gosta de música.
Eu encarei Jacob, surpresa. Eu nunca tinha dito isso pra ele.
- Bella? - Mike perguntou, aborrecido.
- Ele está certo - eu respondí, ainda olhando para o perfil sereno de Jacob.
- Como é que você pode não gostar de música? - Mike quis saber.
Eu levantei os ombros. - Eu não sei. Só me irrita.
- Hmph - Mike se afastou.
Quando nós chegamos no cinema, Jacob me deu uma nota de dez dólares.
- O que é isso? - eu perguntei.
- Eu não sou velho o suficiente pra ver esse - ele me lembrou.
Eu rí alto. - Já era com as idades relativas. Billy vai me matar se eu te arrastar lá pra dentro?
- Não. Eu vou dizer que você estava tentando corromper minha inocência juvenil.
Eu rí silenciosamente, e Mike forçou o passo pra se aproximar de nós.
Eu quase desejei que Mike tivesse desistído de vir. Ele ainda estava solene- não era uma
grande contribuição para a festa. Mas eu também não queria acabar sozinha num encontro com
Jake. Isso não ia ajudar em nada.
O filme era exatamente o que eu esperava que fosse. Só nos créditos iniciais, quatro
pessoas explodiram e uma foi decapitada. A garota na minha frente tapou os olhos com as mãos e
escondeu o rosto no peito do namorado. Ele deu uns tapinhas no ombro dela, e ocasionalmente
estremecia também. Mike não parecia estar assistindo. O rosto dele estava rígido enquanto ele
olhava para a cortina franzida em cima da tela.
Eu me fiz confortável pra aguentar as duas horas, preferindo ver as cores e os movimentos
da tela do que ver as pessoas e os carros e as casas.
Mas então Jacob começou a rir silenciosamente.
- Que foi? - eu perguntei.
- Oh, fala sério! - ele sussurrou de volta. - O sangue daquele cara voou metros. Quão falso
você pode ser?
Ele gargalhou de novo, enquanto um mastro de uma bandeira espatifava outro homem
numa parede de concreto.
Depois disso, eu realmente comecei a assistir o show, rindo com ele enquanto o desfecho se
tornava mais e mais ridículo. Como era que eu ia lutar com as linhas distorcidas do nosso
relacionamento quando eu gostava tanto de ficar com ele?
Tanto Jacob quanto Mike usaram os meus descansos de braço dos dois lados. As mãos dos
dois descansava levemente, com a palma virada pra cima, numa posição que não parecia muito
natural. Como armadilhas de metal pra ursos, abertas e prontas. Jacob tinha o hábito de agarrar a
minha mão sempre que tinha a oportunidade, mas alí no escuro do cinema, com Mike olhando,
isso teria um significado diferente - e eu tinha certeza que ele sabia disso. Eu não conseguia
acreditar que Mike estava pensando a mesma coisa que Jacob, mas ele colocou a mão exatamente
do mesmo jeito.
Eu cruzei meus braços com força no peito e esperei que as mãos deles ficassem dormentes.
Mike desistiu primeiro. Lá pro meio do filme, ele puxou seu braço, e se inclinou pra frente
pra colocar a cabeça nas mãos. No começo eu pensei que ele estava reagindo á alguma coisa que
tinha visto na tela, mas depois ele gemeu.
- Mike, você está bem? - eu sussurrei.
O casal na nossa frente se virou pra olhar pra ele quando ele gemeu de novo.
Eu podia ver um brilho de suor no rosto dele com a luz fraca da tela.
Mike gemeu de novo, e saiu correndo pela porta. Eu me levantei pra seguí-lo, e Jacob me
copiou imediatamente.
- Não, fique - eu sussurrei. - Eu vou ver se ele está bem.
Jacob veio comigo do mesmo jeito.
- Você não tem que vir. Faça os seus oito dólares valerem a pena.
Eu insistí enquanto caminhava pelo corredor.
- Tudo bem. Você pode ficar com eles, Bella. Esse filme não presta. - A voz dele passou de
um sussurro pra o seu tom normal enquanto saíamos da sala.
Não havia sinal de Mike no corredor, e eu fiquei feliz que Jacob tivesse vindo comigo, ele se
enfiou no banheiro masculino pra procurá-lo por mim.
Jacob voltou depois de alguns segundos.
- Oh, ele está lá, com certeza - ele disse, revirando os olhos. - Que molenga. Você devia ter
chamado por alguém com um estômago mais forte. Alguém que rí daquilo que faz homens mais
fracos vomitarem.
- Eu vou manter os olhos abertos pra alguém assim.
Nós estávamos sozinhos no corredor. As duas salas estavam com os filmes na metade, e ele
estava deserto - quieto o suficiente pra nós ouvirmos a pipoca estourando no balcão de venda no
saguão.
Jacob foi se sentar no banco coberto de veludo, dando uns tapinhas no espaço vazio ao lado
dele.
- Parecia que ele ainda ia ficar lá dentro por algum tempo - ele disse, esticando as pernas na
frente dele enquanto se preparava pra esperar.
Eu me juntei a ele com um suspiro. Ele parecia estar pensando em cruzar mais algumas
linhas. Assim, assim que eu me sentei, ele se inclinou pra colocar o braço sobre os meus ombros.
- Jake - eu protestei, saindo de perto. Ele tioru o braço sem parecer nem um pouco
aborrecido com a pequena rejeição. Ele avançou e pegou minha mão com firmeza, passando o
outro braço na minha cintura quando eu tentei me afastar de novo. De onde foi que ele tirou essa
confiança?
- Agora, só espere um momento, Bella - ele disse com uma voz calma. - Me diga uma coisa.
Eu fiz uma careta. Eu não queria fazer isso. Não só agora, mas nunca. Não havia mais nada
nesse ponto da minha vida que fosse mais importante que Jacob Black. Mas ele parecia
determinado a arruinar tudo.
- O que? - eu perguntei acidamente.
- Você gosta de mim, certo?
- Você sabe que eu gosto.
- Mas do que daquele palhaço botando as tripas pra fora lá dentro? - Ele fez um gesto para a
porta do banheiro.
- Sim - eu suspirei.
- Mais que os outros caras que você conhece? - Ele estava calmo, sereno - como se minha
resposta não importasse, ou como se ele já soubesse qual ela seria.
- Mais do que as garotas também - eu apontei.
- Mas isso é tudo - ele disse, e isso não era uma pergunta.
Era difícil responder, dizer a palavra. Será que ele ficaria magoado e me evitaria?
Como eu aguentaria isso?
- Sim - eu sussurrei.
Ele sorriu pra mim. - Está tudo bem, sabe. Contanto que você goste mais de mim. E você me
ache bonito, mais ou menos. Eu estou preparado pra ser irritadoramente persistente.
- Eu não vou mudar - eu disse, apesar de tentar fazer minha voz parecer normal, eu podia
ouvir a tristeza nela.
O rosto dele estava pensativo, não estava mais zombeteiro. - Ainda é o outro, não é?
Eu enrolei. Engraçado como ele parecia saber que não devia dizer o nome dele - exatamente
como no carro em relação á musica.
Ele havia entendido tanta coisa sem que eu precisasse dizer.
- Você não tem que falar sobre isso - ele disse.
Eu balancei a cabeça, agradecida.
- Não fique brava comigo por estar por perto, tá legal? - Jacob deu uns tapinhos nas costas
da minha mão. - Porque eu não vou desistir. Eu tenho bastante tempo.
Eu suspirei. - Você não devia perdê-lo - eu disse, apesar de querer que ele perdesse.
Especialmente se ele estava disposto a me aceitar do jeito que eu era - bem danificada, desse
jeito.
- É isso que eu quero fazer, enquanto você ainda gostar de ficar comigo.
- Eu não consigo imaginar como eu poderia não gostar de estar com você - eu disse
honestamente.
Jacob brilhou. - Eu posso viver com isso.
- Só não espere mais - eu avisei, tentando puxar minha mão. Ele a segurou obstinadamente.
- Isso não te incomoda de verdade, incomoda? - ele quis saber, apertando os meus dedos.
- Não - eu suspirei. Realmente, era bom. A mão dele era muito mais quente do que a minha;
eu estava sempre com frio demais ultimamente.
- E você não se importa com o que ele pensa - Jacob apontou o polegar para a porta do
banheiro.
- Eu acho que não.
- Então qual é o problema?
- O problema - eu disse - é que isso, pra mim, significa uma coisa diferente do que significa
pra você.
- Bem - ele apertou sua mão na minha. - Isso é problema meu não é?
- Tudo bem - eu rosnei - Contudo, não se esqueça disso.
- Eu não vou. Agora o pino da minha granada saiu, não foi? - Ele cutucou minhas costelas.
Eu revirei os olhos. Se ele estava com vontade de fazer piada com isso, ele podia fazer.
Ele gargalhou silenciosamente por um minuto enquanto seus dedos rosados traçavam
desenhos no lado da minha mão.
- É uma cicatriz engraçada que você tem aqui - ele disse de repente, virando minha mão
para examiná-la. - Como isso aconteceu?
O dedo indicador da mão livre dele seguia a linha prateada que mal era visível na minha pele
pálida.
Eu dei um olhar zangado. - Você realmente espera que eu me lembre de onde todas as
minhas cicatrizes vieram?
Eu esperei por um momento para que a memória o abrisse - o grande buraco vazio. Mas,
como acontecia frequentemente, a presença de Jacob me manteve inteira.
- É fria - ele murmurou, pressionando levemente o lugar onde James havia me cortado com
seus dentes.
E então Mike cambaleou do banheiro, seu rosto estava cinzento e coberto de suor. Ele
parecia horrível.
- Oh, Mike - eu asfixiei.
- Você se importa se formos mais cedo? - ele sussurrou.
- Não, é claro que não. - Eu livrei minha mão e fui ajudar Mike a caminhar. Ele parecia
prestes a cair.
- O filme foi demais pra você? - Jacob perguntou sem se importar.
O olhar de Mike foi malevolente. - Na verdade eu nem o ví - ele murmurou. - Eu já estava
enjoado antes das luzes apagarem?
- Porque você não disse nada? - eu repreendí enquanto nós íamos para a saída.
- Eu estava esperando que passasse - ele disse.
- Só um segundo - Jacob disse enquanto nós nos aproximamos da porta. Ele caminhou
rapidamente para o balcão de vendas.
- Será que eu posso pegar um balde de pipocas vazio? - ele pediu para a vendedora. Ela
olhou pra Mike uma vez, e então jogou um balde pra Jacob.
- Leve ele pra fora, por favor - ela implorou. Obviamente era ela que ia limpar o chão.
Eu guiei Mike para o ar frio, molhado. Ele inalou profundamente. Jacob estava bem atrás de
nós. Ele me ajudou a colocar Mike no banco de trás do carro, e o passou o balde com uma cara
séria.
- Por favor - foi tudo o que Jacob disse.
Ele abriu as janelas, deixando o ar gelado da noite entrar no carro, esperando que isso
ajudasse Mike. Eu enrolei meus braços nas minhas pernas pra me manter aquecida.
- Com frio de novo? - Jacob perguntou colocando o braço ao redor do meu ombro antes que
eu pudesse responder.
- Você não?
Ele balançou a cabeça.
- Você deve estar com febre ou alguma coisa assim - eu rosnei. Estava congelando. Eu
toquei meus dedos na testa dele e a cabeça dele estava quente. - Nossa, Jake - você está
fervendo!
- Eu me sinto bem. - Ele levantou os ombros. - Absolutamente normal.
Eu fiz uma careta e toquei a testa dele de novo. A pele dele queimou embaixo dos meus
dedos.
- Suas mãos são como gelo - ele reclamou.
- Talvez seja eu - eu admití.
Mike gemeu no banco de trás, e vomitou no balde. Eu fiz uma careta, esperando que o meu
estômago conseguisse aguentar o som e o cheiro. Jacob olhou ansiosamente por cima do ombro
pra ter certeza de que o seu carro estava intacto.
A estrada pareceu mais longa no caminho de volta.
Jacob estava quieto, pensativo. Ele deixou seu braço ao meu redor, e ele era tão quente que
o ar frio parecia agradável.
Eu olhei pelo parabrisa, consumida de culpa.
Era muito errado encorajar Jacob. Puro egoísmo. Não importava que eu tivesse tentado me
livrar da responsabilidade. Se ele achava que isso podia ser alguma coisa além de amizade, então
eu não tinha sido clara o suficiente.
Como era que eu ia explicar de uma forma que ele entendesse? Eu era uma concha vazia.
Como uma casa abandonada - condenada - por meses eu estive completamente inabitável.
Agora eu estava um pouco melhorada. A sala da frente havia sido um pouco concertada. Mas isso
era tudo - só um pequeno pedaço.
Ele merecia mais do que isso - mais que um pedaço, mal concertado.
Nenhum investimento da parte dele podia me colocar em bom estado mais uma vez.
Mesmo assim, eu sabia que não poderia mandá-lo embora sem arrependimentos. Eu
precisava muito dele, e eu era egoísta. Talvez eu pudesse deixar o meu lado mais claro, assim ele
saberia que devia me deixar. O pensamento me fez tremer, e Jacob apertou o braço ao meu
redor.
Eu dirigí Mike com o carro dele, enquanto Jacob nos seguia atrás pra me levar pra casa.
Jacob estava quieto no caminho de volta pra minha casa, e eu me perguntei se ele estava
pensando nas mesmas coisas que eu estava. Talvez ele estivesse mudando de idéia.
- Eu me convidaria pra entrar, já que voltamos cedo - ele disse enquanto estacionava ao
lado da minha caminhonete. - Mas eu acho que você pode estar certa sobre a febre. Eu estou
começando a me sentir um pouco... estranho.
- Ah não, não você também! Você quer que eu te leve até em casa?
- Não - ele balançou a cabeça, as sobrancelhas se juntando. - Eu ainda não estou me
sentindo mal. Só... errado. Se eu precisar, eu paro.
- Você me liga assim que chegar? - eu perguntei ansiosamente.
- Claro, claro - ele fez uma careta, olhando em frente para a escuridão e mordendo o lábio.
Eu abri minha porta pra sair, mas ele segurou meu punho levemente e me segurou lá. Eu
reparei de novo como a pele quente dele ficava na minha.
- O que é, Jake? - eu perguntei.
- Há algo que eu quero te dizer, Bella... mas eu acho que vai parecer meio meloso.
Eu suspirei. Isso ia ser que nem no cinema. - Vá em frente.
- É só que, eu sei que você provavelmente está muito infeliz. Eu, talvez isso não ajude em
nada, mas eu quero que você saiba que eu vou estar sempre aqui. Eu nunca vou te decepcionar,
eu prometo que você pode sempre contar comigo. Uau, isso parece meloso. Mas você sabe disso,
não sabe? Que eu nunca, jamais machucaria você?
- É, Jake, eu sei disso. E eu já estou contando com você, provavelmente mais do que você
sabe.
Um sorriso se abriu no rosto dele do jeito como um nascer do sol nasce entre as nuvens, e
eu queria cortar minha língua. Nenhuma das palavras que eu disse era mentira, mas eu devia ter
mentido. A verdade era errada, ia machucar ele. Eu ia decepcioná-lo.
Um olhar estranho apareceu no rosto dele. - Eu realmente acho melhor eu ir pra casa agora
- ele disse.
Eu saí rapidamente.
- Me liga! - eu gritei enquanto ele ia embora.
Eu olhei ele ir, e ele pelo menos parecia ter o controle do carro. Eu olhei para a rua vazia
depois que ele já tinha ido embora, me sentindo um pouco doente também, mas não era nada
físico.
Como eu queria que Jacob tivesse nascido meu irmão, meu irmão de carne e sangue, pra
que assim eu tivesse direitos sobre ele sem que tivesse que me sentir culpada. Os céus sabem que
eu nunca quis usar Jacob, mas eu não podia deixar de interpretar a culpa que eu sentia agora
como um sinal de que eu havia feito isso.
Mais ainda, eu não queria amá-lo. Uma coisa eu realmente sabia - sabia com a pontada do
meu estômago, no centro dos meus ossos, sabia isso do topo da minha cabeça até as solas dos
pés, sabia isso no meu peito vazio - o amor por uma pessoa pode ter o poder de te destruir.
Eu estava destruída e sem reparo.
Mas eu precisava de Jacob agora, precisava dele como uma droga. Eu o havia usado como
bengala por tempo demais, e eu estava mais apegada do que havia planejado fazer com uma
pessoa de novo. Agora eu não podia suportar que ele se ferisse, e eu não podia fazer nada pra
poupá-lo, também.
Ele pensava que tempo e paciencia iam me mudar, e, apesar de saber que ele estava
completamente errado, eu também havia o deixado tentar.
Ele era meu melhor amigo. Eu sempre ia amá-lo, e isso nunca, jamais seria suficiente.
Eu fui lá pra dentro me sentar perto do telefone e roer as unhas.
- O filme já acabou? - Charlie perguntou surpreso quando me viu entrar. Ele estava no chão,
bem perto da TV. Provavelmente estava esperando um jogo.
- Mike ficou doente - eu expliquei. - O mesmo problema no estômago.
- Você está bem?
- Eu me sinto bem agora - eu disse duvidosamente. Claramente, eu estive exposta.
Eu me inclinei no balcão da cozinha, minha mão a centímetros do telefone, e tentei esperar
pacientemente. Eu pensei no jeito estranho do rosto de Jacob antes de ele ter ido embora, e meus
dedos começaram a batucar na balcão da cozinha. Eu devia ter insistido pra levá-lo pra casa.
Eu olhei para o relógio enquanto os minutos se passagem rapidamente. Dez. Quinze. Mesmo
quando era eu quem estava dirigindo, só levavam quinze minutos, e Jacob dirigia mais rápido que
eu. Dezoito minutos. Eu peguei o telefone e disquei.
Tocou e tocou. Talvez Billy tivesse dormido. Talvez eu tivesse ligado errado. Eu tentei de novo.
No oitavo toque, bem quando eu estava prestes a desligar, Billy atendeu.
- Alo? - ele perguntou. A voz dele estava cautelosa, como se ele estivesse esperando notícias
ruins.
- Billy, sou eu, Bella, Jacob já chegou em casa? Ele saiu daqui a mais ou menos uns vinte
minutos.
- Ele está aqui - Billy disse sem tom.
- Era pra ele me ligar - eu estava um pouco irritada. - Ele estava ficando doente quando foi
embora, e eu fiquei preocupada.
- Ele estava... doente demais pra ligar. Ele não está se sentindo muito bem agora.
Billy parecia distante. Eu me dei conta de que ele podia querer ir ficar com Jacob.
- Me avise se eu puder ajudar em alguma coisa - eu ofereci - Eu posso ir até aí.
Eu pensei em Billy preso em sua cadeira, e Jake tendo que se virar sozinho...
- Não, não - Billy disse rapidamente. - Nós estamos bem. Fique em sua casa.
O jeito que ele disse foi quase rude.
- Tudo bem - eu concordei.
- Tchau, Bella.
A linha caiu.
- Tchau - eu murmurei.
Bem, pelo menos ele chegou em casa. Estranhamente, eu não me sentia menos preocupada.
Eu subí as escadas, temendo. Talvez eu fosse até lá amanhã antes do trabalho pra ver como ele
estava. Eu podia levar uma sopa - nós deviamos ter uma lata de sopa em algum lugar.
Eu me dei conta de que todos os meus planos foram cancelados quando eu me acordei mais
cedo - meu relógio dizia quatro e meia - e cambaleei até o banheiro. Charlie me achou lá meia
hora depois, deitada no chão, com minha bochecha encostada na beira fria da banheira.
Ele olhou pra mim por um longo momento.
- Doente do estômago - ele disse finalmente.
- Sim - eu gemí.
- Você precisa de alguma coisa? - ele perguntou.
- Ligue pro Newton's pra mim, por favor - eu instruí com a voz rouca. - Diga pra eles que eu
tenho o que Mike tem, e que eu não posso ir hoje. Diga a eles que eu lamento.
- Claro, sem problemas - Charlie me assegurou.
Eu passei o resto do dia no chão do banheiro, dormindo por algumas horas com a cabeça
em cima de uma toalha. Charlie disse que ele tinha que ir trabalhar, mas eu suspeitei que ele só
queria poder ter acesso a um banheiro. Ele deixou um copo de água ao meu lado no chão pra eu
me manter hidratada.
Eu só acordei quando ele voltou pra casa. Eu podia ver que estava escuro no meu quarto -
depois do cair da noite. Ele subiu as escadas pra vir me ver.
- Ainda viva?
- Mais ou menos - eu disse.
- Você quer alguma coisa?
- Não, obrigada.
Ele hesitou, claramente sem saber o que fazer. - Tudo bem, então - ele disse e então voltou
para a cozinha.
Eu ouví o telefone tocar alguns minutos depois. Charlie falou com uma voz baixa por alguns
instantes e depois desligou.
- Mike se sente melhor - ele me informou.
Bem, isso era encorajador. Ele só tinha ficado doente oito horas antes de mim. Mais oito
horas.
O pensamento fez meu estômago revirar, e eu me levantei pra me inclinar na privada.
Eu peguei no sono na toalha de novo, mas quando eu me acordei eu estava na minha cama
e já estava claro no lado de fora da minha janela; Charlie deve ter me carregado pro meu quarto -
ele também havia colocado um copo de água na minha mesinha de cabaceira pra mim. Eu me
sentia ressecada. Eu o bebí, apesar de ele estar com um gosto engraçado por ter permanecido
intocado a noite inteira.
Eu me levantei lentamente, tentando não desencadear a náusea de novo. Eu estava fraca, e
minha boca estava com um gosto horrível, mas o meu estômago estava bem.
Eu olhei para o meu relógio.
As vinte e quatro horas haviam passado.
Eu não forcei, e não comí nada além de biscoitos salgados no café da manhã.
Charlie pareceu aliviado por me ver recuperada.
Assim que eu tive a certeza de que não precisaria passar o dia inteiro no chão do banheiro
de novo, eu liguei pra Jacob.
Foi Jacob que atendeu, mas quando eu ouví a saudação dele, eu sabia que ele ainda não
estava bem.
- Alo? - a voz dele estava quebrada, rachada.
- Oh, Jake - eu disse simpatizada. - Você parece horrível.
- Eu me sinto horrível - ele sussurrou.
- Eu lamento por ter feito você sair comigo. Isso é péssimo.
- Eu estou feliz por ter ido - a voz dele ainda era só um sussurro. - Não se culpe. Isso não é
culpa sua.
- Você vai melhorar logo - eu prometí. - Eu já estava bem quando acordei essa manhã.
- Você estava doente? - ele perguntou abobalhado.
- Sim, eu peguei também. Mas agora eu já estou bem.
- Isso é bom - a voz dele estava morta.
- Então você provavelmente vai ficar melhor em algumas horas - eu encorajei.
Eu mal pude ouvir a resposta dele. - Eu não acho que estou com a mesma coisa que você
teve.
- Você não está com a doença no estômago? - eu perguntei, confusa.
- Não, é outra coisa.
- O que há de errado com você?
- Tudo - ele sussurrou. - Todas as partes de mim doem.
A dor na voz dele era quase tocável.
- O que eu posso fazer, Jake? O que eu posso levar pra você?
- Nada. Você não pode vir aqui. - Ele foi abrupto. Isso me fez lembrar de Billy na noite
passada.
- Eu já fui exposta a o que quer que você tenha - eu apontei.
Ele me ignorou. - Eu te ligo quando puder. Eu te aviso quando você puder vir aqui.
- Jacob.
- Eu tenho que ir - ele disse com uma urgencia repentina.
- Me ligue quando estiver se sentindo melhor.
- Certo - ele concordou, e a voz dele tinha uma pontada estranha, ácida.
Ele ficou em silêncio por um minuto. Eu estava esperando que ele disesse tchau, mas ele
estava esperando também.
- Eu te vejo depois - eu finalmente disse.
- Espere que eu ligue - ele disse de novo.
- Ok... Tchau, Jacob.
- Bella - ele sussurrou meu nome, e então desligou o telefone.

10. A CAMPINA
Jacob não ligou.
Da primeira vez que eu liguei, Billy atendeu e disse que Jacob ainda estava na cama. Eu
fiquei curiosa, checando pra ter certeza de que Billy havia levado ele ao médico. Billy disse que
tinha, mas, por alguma razão eu não comprei isso, eu não acreditei nele. Eu liguei de novo, várias
vezes por dia, pelos dois dias seguintes, mas nem tinha ninguém lá.
No sábado, eu decidi ir visitá-lo, que se danasse o convite. Mas a pequena casa vermelha
estava vazia. Isso me assustou - será que Jacob estava tão doente que teve que ser internado no
hospital? Eu parei no hospital no caminho de volta pra casa, mas a enfermeira na mesa da frente
me disse que nenhum Jacob ou Billy esteve lá.
Eu fiz Charlie ligar pra Harry Clearwater assim que ele chegou em casa do trabalho. Eu
esperei, ansiosa, enquanto Charlie tagarelava com o seu velho amigo; a conversa pareceu durar
uma eternidade sem que Jacob fosse mencionado. Parecia que Harry havia estado no hospital...
foi fazer algum tipo de teste no coração. A testa de Charlie ficou toda enrugada, mas Harry fez
piada com ele, mudando de assunto, até que Charlie estava sorrindo de novo. Só aí Charlie
perguntou sobre Jacob, e agora o lado dele da conversa não me dava muito a entender, só um
monte de Hmmms e Ééééé. Eu batuquei meus dedos no balcão ao lado dele até que ele colocou a
mão dele em cima da minha pra me fazer parar.
Finalmente, Charlie desligou o telefone e se virou pra mim.
- Harry disse que houveram problemas com as linhas telefônicas, e que foi por isso que você
não conseguiu falar com eles. Billy levou Jacob para o médico de lá, e parece que ele está com
Mononucleose. Ele está muito cansado, e Billy está proibindo as visitas - ele informou.
- Nada de visitas? - eu perguntei sem acreditar.
Charlie ergueu uma sobrancelha. - Agora não comece a ser incômoda, Bells. Billy sabe o que
é melhor pra Jake. Ele vai estar de pé em breve. Seja paciente.
Eu não quis forçar a barra. Charlie estava muito preocupado com Harry. Esse claramente era
um problema mais sério - não era certo incomodá-lo com os meus probleminhas. Ao invés disso,
eu fui lá pra cima e liguei o meu computador. Eu encontrei um site médico on line e digitei
“mononucleose” na caixinha de buscas.
A única coisa que eu sabia sobre Mononucleose era que você podia pegar beijando, que
claramente não era o caso de Jake. Eu li os sintomas rapidamente - a febre ele definitivamente
tinha, mas e quanto ao resto?
Nenhum horrível inchaço na garganta, sem exaustão, sem dores de cabeça, pelo menos não
até antes de ele chegar em casa depois do cinema; ele disse que se sentia “absolutamente
normal”. Será que isso tudo apareceu tão rápido? O artigo fazia parecer que os inchaços
apareciam primeiro.
Eu olhei para a tela do computador e me perguntei porque, exatamente, eu estava fazendo
isso. Porque eu me sentia tão... tão suspeita, como se eu não acreditasse na história de Billy?
Porque Billy iria mentir pra Harry?
Eu estava sendo boba, provavelmente. Eu só estava preocupada, e, pra ser honesta, eu
estava com medo por não estar sendo permitida de visitar Jacob - isso me deixou nervosa.
Eu deslizei pelo resto do artigo, procurando por mais informações. Eu parei quando cheguei
na parte que dizia que a mono podia durar mais de um mês.
Um mês? Minha boca se abriu.
Billy não podia proibir as visitas por tanto tempo. É claro que não. Jake ficaria louco se
ficasse numa cama esse tempo todo sem falar com ninguém.
Do que é que Billy estava com medo, afinal? O artigo dizia que a pessoa como Mono devia
evitar atividades físicas, mas não dizia nada sobre visitas. A doença não era tão contagiosa.
Eu daria a Billy uma semana, eu decidí, antes de forçar a barra. Uma semana era uma
generosidade.
Uma semana era muito tempo. Na quarta, eu já não tinha certeza se sobreviveria até o
sábado.
Quando eu decidi que deixaria Billy e Jacob a sós por uma semana, eu não acreditava
realmente que Jacob fosse seguir as regras de Billy. Todos os dias quando eu voltava pra casa da
escola, eu corria pra o telefone pra checar as mensagens. Nunca havia nenhuma.
Eu traí três vezes tentando ligar pra ele, mas as linhas telefônicas ainda não estavam
funcionando.
Eu ficava em casa por tempo demais, e sozinha demais. Sem Jacob, minha adrenalina e
minhas distrações, e tudo mais que eu havia reprimido começaram a me deixar impaciente. Os
sonhos ficaram piores de novo. Eu não conseguia mais ver o fim se aproximando. O horrível vazio
- metade do tempo na floresta, metade no tempo no mar de grama onde a casa branca não
existia mais. As vezes Sam Uley estava lá na floresta, me olhando de novo. Eu não prestava
atenção nele - não havia nenhum conforto na presença dele; ela não fazia eu me sentir menos
sozinha. Ela não me fez parar de gritar até acordar, noite após noite.
O buraco no meu peito estava pior que nunca. Eu achava que estava começando a controlálo,
mas eu me pegava me curvando, dia após dia, agarrando os meus dois lados, e sufocando por
ar.
Eu não estava lidando bem com isso sozinha.
Eu fiquei aliviada além das medidas, quando me acordei de manhã - gritando, é claro - e me
lembrei de que era sábado. Hoje eu podia ligar pra Jacob.
E se as linhas telefônicas ainda não estivessem funcionando, então eu iria á La Push. De um
jeito ou de outro, hoje seria melhor do que a minha última semana de solidão.
Eu disquei, e então esperei sem elevar as minhas expectativas.
Eu fui pega fora de guarda quando Billy atendeu no segundo toque.
- Alô?
- Oh, ei, o telefone está funcionando de novo! Oi, Billy. É Bella. Eu só estou ligando pra
saber como Jacob está. Ele já pode receber visitas? Eu estava pensando em passar por aí.
- Eu lamento, Bella - Billy interrompeu, e eu me perguntei se ele estava assistindo TV; ele
parecia distraído. - Ele não está aqui.
- Oh - isso me levou um segundo. - Ele está se sentindo melhor, então?
- É - Billy hesitou por um instante longo demais. - Acontece que no fim ele não estava com
Mononucleose. Era só algum outro vírus.
- Oh. Então... onde ele está?
- Ele está dando a alguns amigos uma carona até Port Angeles - eu acho que eles vão pegar
uma sessão dupla ou alguma coisa assim. Ele vai ficar fora o dia inteiro.
- Bem, isso é um alívio. Eu estava tão preocupada. Eu me alegro que ele tenha se sentido
bem o suficiente pra sair. - A minha voz parecia horrivelmente falsa enquanto eu tagarelava.
Jacob estava melhor, mas não bem o suficiente pra me ligar. Ele havia saído com os amigos.
Eu estava sozinha em casa, sentindo mais falta dele a cada hora. Eu estava sozinha, preocupada,
enfadada... perfurada - e agora também estava desolada ao descobrir que uma semana de
distância não teve o mesmo efeito nele.
- Tem algo em particular que você queira? - Billy perguntou educadamente.
- Não, na verdade não.
- Bem, eu digo pra ele que você ligou - Billy prometeu. - Tchau, Bella.
Eu fiquei parada um momento com o telefone ainda na minha mão.
Jacob deve ter mudado de idéia, assim como eu temia. Ele ia seguir o meu conselho e ia
parar de perder tempo com uma pessoa que não podia retornar os seus sentimentos. Eu senti o
sangue fugindo do meu rosto.
- Há algo errado? - Charlie me perguntou enquanto descia as escadas.
- Não - eu menti desligando o telefone. - Billy disse que Jacob está se sentindo melhor. Não
era mono. Isso é bom.
- Ele está vindo aqui, ou você está indo pra lá? - Charlie perguntou ausentemente enquanto
começava a vasculhar na geladeira.
- Nenhum dos dois - eu admiti. - Ele saiu com uns amigos.
O tom da minha voz finalmente chamou a atenção de Charlie. Ele olhou pra mim com olhos
alarmados de repente, as mãos dele congelaram num pacote de queijo fatiado.
- Não é um pouco cedo demais pra almoçar? - eu perguntei tão levemente quanto pude,
tentando distraí-lo.
- Não, eu só vou empacotar alguma coisa pra levar para o rio...
- Oh, vai pescar hoje?
- Bem, Harry ligou... e não está chovendo - Ele estava criando uma pilha de comida no
balcão enquanto falava. De repente ele olhou pra cima de novo, como se tivesse acabado de se
dar conta de alguma coisa. - Diga, você quer que eu fique aqui com você, já que Jake saiu?
- Está tudo bem, pai - eu disse trabalhando pra soar diferente. - Os peixes são melhor
fisgados quando o tempo está bom.
Ele olhou pra mim, a indecisão estava clara no rosto dele. Eu sabia que ele estava se
preocupando, com medo de me deixar sozinha, no caso de eu ficar um “palerma” de novo.
- Sério, pai. Eu acho que vou ligar pra Jéssica - eu lorotei rapidamente. Eu preferia ficar
sozinha do que com ele me vigiando o dia inteiro. - Nós temos um teste de Cálculo pra estudar. Eu
podia usar a ajuda dela. - Essa parte era verdade. Mas eu teria que conseguir me virar sozinha.
- Essa é uma boa idéia. Você tem passado tanto tempo com Jacob, seus outros amigos
devem estar pensando que você os esqueceu.
Eu sorri e balancei a cabeça como se me importasse com o que os meus outros amigos
pensavam.
Charlie começou a se virar, mas se virou de volta com uma expressão preocupada. - Ei, você
vai estudar aqui ou na casa de Jess, certo?
- Claro, onde mais?
- Bem, é só que eu quero que você tome o cuidado de ficar fora da floresta, como eu já te
disse antes.
Eu levei um minuto pra entender, de tão distraída que estava. - Mais problemas com o urso?
Charlie balançou a cabeça, fazendo uma careta. - Nós temos um mochileiro desaparecido, os
patrulheiros encontraram o acampamento dele essa manhã, mas não havia sinal dele. Haviam
algumas pegadas muito grandes de animal... é claro que eles apareceram mais cedo, sentindo o
cheiro da comida... De qualquer forma, eles estão colocando armadilhas pra eles agora.
- Oh - eu disse vagamente. Eu não estava realmente ouvindo os avisos dele; eu estava
muito mais aborrecida com a situação com Jacob do que com a possibilidade de ser comida por
um urso.
Eu estava feliz que Charlie estava com pressa. Ele não esperou até que eu ligasse pra
Jéssica, assim eu não tive que cumprir essa promessa.
Eu passei pelas ações de pegar meus livros e colocá-los na mochila; isso provavelmente foi
demais, e se ele não estivesse com pressa de se mandar, isso poderia ter feito ele suspeitar.
Eu estava tão ocupada parecendo ocupada que o meu dia ferozmente vazio não realmente
bateu em mim até que eu o vi indo embora. Eu só precisei olhar durante uns dois minutos para o
telefone silencioso da cozinha pra decidir que não ia passar o dia em casa. Eu considerei minhas
opções.
Eu não ia ligar pra Jéssica. Até onde eu podia dizer, Jéssica havia passado para o lado negro.
Eu podia dirigir até La Push e pegar a minha moto - uma opção muito tentadora, se não
fosse por um pequeno problema: quem era que ia me levar para o pronto socorro se eu precisasse
ir pra lá depois?
Ou... Eu já estava com o nosso mapa e com o compasso na minha caminhonete. Eu tinha
certeza que havia entendido o processo o suficiente até agora pra não me perder. Talvez eu
pudesse eliminar duas linhas hoje, nos colocando á frente na nossa agenda pra quando quer que
Jacob resolvesse me honrar com a sua presença de novo. Eu me recusei a pensar em quanto
tempo isso poderia durar. Ou se não duraria pra sempre.
Eu senti uma leve pontada de culpa enquanto me dava conta de como Charlie se sentiria em
relação a isso, mas eu a ignorei. Eu simplesmente não podia ficar em casa hoje de novo.
Alguns minutos depois eu estava na familiar estrada de poeira que não levava a nenhum
lugar em particular. Eu deixei as janelas abertas e dirigi o mais rápido que pude para a saúde da
minha caminhonete, tentando aproveitar o vento no meu rosto. Estava nublado, mas quase seco -
um dia muito bom, pra Forks.
Começar me levou mais tempo do que levaria pra Jacob. Depois que eu estacionei no lugar
de sempre, eu tive que passar uns bons quinze minutos estudando cuidadosamente a pequena
agulha do compasso e as marcas do mapa agora bastante usado. Quando eu estava
razoavelmente certa de que estava seguindo a linha certa na teia, eu me embrenhei na mata.
A floresta estava cheia de vida hoje, todas as pequenas criaturas estavam aproveitando a
secura momentânea.
De alguma forma, porém, mesmo com os pássaros cantando e fazendo barulho, os insetos
zumbindo alto na minha cabeça, e até a ocasional corrida de um rato do mato entre os arbustos, a
floresta parecia mais assustadora hoje; me lembrava do meu pesadelo mais recente. Eu sabia que
era só porque eu estava sozinha, sentindo falta do assobio livre de Jacob e do som de outro par
de pés pisando no chão molhado.
A sensação de inquietude foi crescendo ficava mais forte quanto mais fundo eu me enfiava
na floresta. Respirar começou a ficar mais difícil - não por causa da exaustão, mas sim porque eu
estava tendo problemas com o estúpido buraco no meu peito de novo. Eu apertei meus braços
com força ao redor do tórax e tentei banir a dor dos meus pensamentos. Eu quase dei a volta,
mas eu odiava ter que jogar fora todo o esforço que já havia feito.
O ritmo dos meus passos começou a entorpecer a minha mente e a minha dor. A minha
respiração ficava uniforme eventualmente, e eu estava feliz por não ter desistido. Eu estava
ficando melhor nesse negócio de caminhar pelas matas; eu podia notar que estava mais rápida.
Eu não me dei conta de o quanto eu estava sendo eficiente. Eu achava que já havia andado
milhas e ainda nem havia começado a contá-las. E então, com uma rapidez que me desorientou,
eu entrei por um arco que era feito com o tronco de duas árvores - passando pelas samambaias
que chegavam á altura do peito - passando para a clareira.
Era o mesmo lugar, instantaneamente eu tinha certeza. Eu nunca havia visto outra clareira
tão simétrica. Ela era perfeitamente redonda como se alguém tivesse intencionalmente criado o
círculo sem falhas, arrancando as árvores mas sem deixar evidências dessa violência nas ondas de
grama. Á leste, eu podia ouvir o rio borbulhando silenciosamente.
O lugar não era nem um pouco tão fascinante sem a luz do sol, mas ainda era muito bonito
e sereno. Não era a época certa para as flores selvagens; o chão estava grosso com a grama alta
que balançava com a brisa leve como se fossem ondas num lago.
Era o mesmo lugar... mas não parecia que eu encontraria lá o que eu estava procurando.
A decepção foi quase tão instantânea quanto o reconhecimento.
Eu afundei onde estava, me ajoelhando lá na beira da clareira, começando a asfixiar.
De que adiantava seguir em frente? Não havia nada lá. Nada além de memórias que eu
queria ter trazido á tona quando eu quisesse, se um dia eu fosse capaz de lidar com a dor que
elas trariam - a dor que me pegou agora, me deixou fria. Não havia nada de especial nesse lugar
sobre ele. Eu não tinha certeza absoluta do que esperava sentir aqui, mas a clareira estava vazia
de atmosfera, vazia de tudo, exatamente como todas as coisas. Assim como os meus pesadelos.
Minha cabeça rodopiou confusa.
Pelo menos eu tinha vindo sozinha. Eu senti uma onda de agradecimento quando me dei
conta disso. Se eu tivesse descoberto a clareira com Jacob... bem, não ia ter jeito de disfarçar o
abismo no qual eu estava enclausurada agora. Como era que eu ia explicar o fato de estar me
fazendo em pedacinhos, o jeito como eu me curvava numa bola pra evitar que o buraco vazio me
partisse em duas? Era muito melhor que eu não tivesse uma platéia.
E eu também não teria que explicar pra ninguém porque estava com tanta pressa de ir
embora. Jacob teria presumido, depois de tanto trabalho pra encontrar esse lugar estúpido, que
eu ia querer passar mais alguns segundos lá. Mas eu já estava tentando encontrar forças pra ficar
de pé de novo, me forçando a sair daquela bola pra poder escapar. Havia muita dor nesse lugar
vazio pra eu suportar - eu ia me arrastando se precisasse.
Que sorte que eu estava sozinha!
Sozinha. Eu repeti a palavra com grande satisfação enquanto me esforçava pra ficar de pé
apesar da dor. Precisamente nesse momento, uma figura saiu de dentro das árvores ao norte, á
uns trinta passos de distância.
Uma fascinante desordem de emoções passou por mim em um segundo. A primeira foi
surpresa; eu estava distante de qualquer trilha aqui, e não esperava companhia. Então, enquanto
meus olhos se focavam na figura imóvel, vendo a incrível rigidez, a pele pálida, uma onda de
esperança penetrante passou por mim. Eu a suprimi viciosamente, lutando contra a agonia
igualmente afiada enquanto meus olhos continuavam pra olhar o rosto embaixo do cabelo preto,
que não era o que eu estava esperando.
A próxima foi medo; esse não era o rosto pela qual eu vivia aflita, mas ele estava
suficientemente perto de mim pra que eu soubesse que aquele homem não era nenhum
mochileiro.
E finalmente, no fim, reconhecimento.
- Laurent! - eu falei com um surpreso prazer.
Era uma resposta irracional. Eu provavelmente devia ter parado no medo.
Laurent fazia parte do grupo de James quando eu o conheci. Ele não esteva envolvido na
caçada que se seguiu - a caçada na qual eu era a presa - mas isso foi só porque ele estava com
medo; eu era protegida por um grupo maior do que o dele. Teria sido diferente se esse não fosse
o caso - ele não tinha nada contra, naquela época, a idéia de me fazer de refeição. É claro, ele
devia ter mudado, porque ele foi para o Alaska pra viver com outro grupo civilizado lá, outra
família que se recusava a beber sangue de humanos por razões éticas. Outra família como os... eu
não conseguia me fazer pensar no nome.
Sim, sentir medo faria mais sentido, mas o que eu sentia era uma dominante satisfação. A
clareira era um lugar mágico de novo. Uma magia mais negra do que a que eu estava esperando,
com certeza, mas mágica do mesmo jeito. Aqui estava a conexão que eu buscava. A prova,
mesmo que remota, de que - em algum lugar no mesmo mundo que eu - ele existia.
Era impossível o quanto Laurent parecia exatamente o mesmo. Eu acho que era muito bobo
e humano esperar que as coisas mudassem tanto em um ano. Mas havia uma coisa... eu não
conseguia identificar o que era direito.
- Bella? - ele perguntou, parecendo mais pasmo do que eu me sentia.
- Você lembra - eu sorrí. Era ridículo que eu estivesse tão feliz porque um vampiro lembrava
meu nome.
Ele sorriu. - Eu não esperava te ver por aqui. - Ele andou na minha direção, com a expressão
divertida.
- Isso não é o contrário? Eu vivo aqui. Eu pensei que você tinha ido para o Alaska.
Ele parou a uns dez passos de distância, inclinando a cabeça para o lado.
O rosto dele era o rosto mais bonito que eu via pelo que pareceu ser uma eternidade. Eu
estudei o rosto dele com um ganancioso senso estranho de alívio. Ele era uma pessoa para a qual
eu não precisava fingir - uma pessoa que já sabia de tudo que eu podia dizer.
- Você está certa - ele concordou. - Eu fui para o Alaska. Ainda assim, eu não esperava...
Quando eu encontrei a casa dos Cullen vazia, eu pensei que eles haviam se mudado.
- Oh. - Eu mordi meu lábio quando o nome fez as beiras em carne viva da minha ferida
doerem. Eu levei um segundo pra me recompor. Laurent esperou com olhos curiosos. - Eles se
mudaram - eu finalmente consegui dizê-lo.
- Hmm - ele murmurou. - Eu estou surpreso que eles tenham te deixado pra trás. Você não
era uma espécie de animal de estimação deles? - os olhos dele estavam inocentes como se não
tivessem a intenção de ofender.
Eu dei um sorriso torto. - Alguma coisa assim.
- Hmm - ele disse, pensativo de novo.
Nesse exato momento, eu percebi o porque que ele parecia igual - igual demais. Depois que
Carlisle nos disse que Laurent havia ficado com a família de Tânia, eu comecei a imaginá-lo, nas
raras ocasiões em que pensava nele, com os mesmos olhos dourados que os... Cullen - eu forcei o
nome a sair, estremecendo - tinham. Que os vampiros bons tinham.
Eu dei um passou involuntário pra trás, e os seus curiosos, olhos vermelho escuros seguiram
o meu movimento.
- Eles te visitam frequentemente? - ele perguntou, ainda casual, mas o peso dele se inclinou
na minha direção.
- Minta - a linda voz aveludada sussurrou ansiosamente na minha memória.
Eu me assustei com o som da voz dele, mas isso não devia ter me surpreendido. Eu não
estava me submetendo ao maior perigo imaginável? A moto parecia um bando de gatos bonzinhos
comparada a isso.
Eu fiz o que a voz me disse pra fazer.
- De vez em quando - eu tentei fazer minha voz ficar leve, relaxada. - O tempo parece mais
longo pra mim, eu imagino. Você sabe como eles podem ser distraídos... - eu estava começando a
tagarelar. Eu tive que me esforçar pra calar a boca.
- Hmm - ele disse de novo. - A casa cheirava como se estivesse vazia já ha algum tempo...
- Você precisa mentir melhor do que isso, Bella - a voz disse com urgência.
Eu tentei. - Eu vou ter que dizer a Carlisle que você esteve aqui. Ele vai ficar triste por ter
perdido a sua visita. - Eu fingi estar pensando por um segundo. - Mas eu provavelmente não devia
mencionar isso pra... Edward, eu acho - eu mal consegui dizer o nome dele, e isso fez a minha
expressão se contorcer, arruinando o meu blefe. - Ele tem um temperamento forte... bem, eu
tenho certeza de que você lembra. Ele ainda está nervoso com aquela coisa de James. - Eu revirei
os olhos e abanei displicentemente com uma mão, como se isso fosse uma história antiga, mas
havia uma pontada de histeria na minha voz. Eu me perguntei se ele poderia reconhecer o que
isso era.
- Ele está mesmo? - Laurent perguntou prazerosamente... e ceticamente.
Eu mantive minha resposta curta, pra que assim minha voz não deletasse o meu pânico. -
Mm-hmm.
Laurent deu um passo casual para o lado, olhando ao seu redor na pequena clareira. Eu não
deixei de reparar que o seu passo o trouxe pra mais perto de mim. Na minha cabeça, a voz
respondeu com um rosnado baixo.
- Então como estão as coisas em Denali? Carlisle disse que você tinha ido ficar com Tânia? -
minha voz estava alta demais.
A questão fez ele parar. - Eu gosto muito de Tânia - ele meditou. - E da sua irmã Irina ainda
mais... eu nunca havia ficado tanto tempo em um só lugar, e eu aproveitei as vantagens, as
novidades de tudo. Mas as restrições eram difíceis... Eu estou surpreso que eles tenham
conseguido agüentar por tanto tempo - ele sorriu pra mim conspiradoramente. - As vezes eu
trapaceio.
Eu não consegui engolir. Os meus pés começaram a ir pra trás, mas eu fiquei congelada
quando seus olhos vermelhos olharam pra baixo pra captar o movimento.
- Oh - eu disse com uma voz fraca. - Jasper tem problemas com isso também.
- Não se mova - a voz sussurrou. Eu tentei fazer o que ele instruía. Era muito difícil; o
instinto de me mandar era quase incontrolável.
- Mesmo? - Laurent pareceu interessado. - Foi por isso que eles foram embora?
- Não - eu respondi honestamente. - Jasper é mais cuidadoso em casa.
- Sim - Laurent concordou. - Eu sou também.
O passo á frente que ele deu agora foi de propósito.
- Victória encontrou você? - eu perguntei, sem fôlego, desesperada pra distraí-lo. Essa foi a
primeira pergunta que me veio á mente, e eu me arrependi de ter dito as palavras assim que ela
saíram. Victória, que havia me caçado com James, e depois desaparecido, não era alguém em
quem eu queria pensar nesse momento em particular.
Mas a pergunta parou ele.
- Sim - ele disse, hesitando no passo. - Na verdade eu vim aqui como um favor pra ela. - Ele
fez uma cara. - Ela não vai ficar feliz com isso.
- Com o que? - eu disse ansiosamente, o convidando a continuar. Ele estava olhando para as
árvores, pra longe de mim. Eu tomei vantagem na distração dele, dando um passo furtivo pra trás.
Ele olhou de volta pra mim e sorriu - a expressão fez ele parecer um anjo de cabelos pretos.
- Eu matar você - ele respondeu com um ronronar sedutor.
Eu vacilei em outro passo pra trás. O rosnado frenético na minha cabeça tornava difícil
escutar.
- Ela queria salvar essa parte pra si própria - ele continuou, alegremente. - Ela está meio...
aborrecida com você, Bella?
- Comigo? - eu esguichei.
Ele balançou a cabeça e gargalhou. - Eu sei, aprece um pouco atrasado pra mim também.
Mas James era o parceiro dela, e o seu Edward o matou.
Mesmo aí, á beira da morte, o nome dele rasgou as paredes não cicatrizadas da minha ferida
como se a estivesse serrando.
Laurent não estava consciente da minha reação. - Ela achou mais apropriado matar você do
que Edward, um troco justo, parceiro por parceiro. Ela me pediu pra ficar de olho na terra deles,
por assim dizer. Eu não podia imaginar que seria tão fácil te pegar. Então talvez o plano dela
falhe, aparentemente não era a vingança que ela havia imaginado, já que você não deve ser tão
importante pra ele já que ele te deixou aqui desprotegida.
Outro golpe, outra lágrima no meu peito.
O peso de Laurent se moveu levemente, e eu dei outro passo pra trás.
Ele fez uma careta. - Eu acho que ela vai ficar zangada, do mesmo jeito.
- Então porque não esperar por ela? - eu gaguejei.
Um sorriso maquiavélico transformou o rosto dele. - Bem, você me pegou num mal
momento, Bella. Eu não vim pra esse lugar por causa da missão de Victória, eu estava caçando.
Eu estou com muita sede, e o seu cheiro é... simplesmente de dar água na boca.
Laurent olhou para mim com aprovação, como se ele estivesse falando sério quando me
cumprimentou.
- Ameace ele - a linda voz da ilusão ordenou, a voz dele estava desorientada de medo.
- Ele vai saber que foi você - eu sussurrei obedientemente. - Você não vai se safar dessa.
- E porque não? - o sorriso de Laurent cresceu. Ele olhou ao redor para a pequena abertura
das árvores. - O cheiro vai ser lavado na próxima chuva. Ninguém vai encontrar seu corpo, você
simplesmente terá desaparecido, como tantos, tantos outros humanos. Não vão haver motivos pra
Edward pensar em mim, se ele se importar o suficiente pra investigar. Não é nada pessoal, Bella,
eu te asseguro. Só sede.
- Implore - minha alucinação me implorou.
- Por favor - eu asfixiei.
Laurent balançou a cabeça, seu rosto estava gentil. - Veja dessa forma, Bella. Você tem
muita sorte que fui eu quem te encontrou.
- Eu tenho? - eu murmurei, arriscando outro passo pra trás.
Laurent seguiu, leve e gracioso.
- Sim - ele me assegurou. - Eu serei bem rápido. Você não vai sentir nada, eu prometo. Oh,
eu vou mentir pra Victória sobre isso mais tarde, naturalmente, só pra aplacar ela. Mas se você
soubesse o que ela tinha planejado pra você, Bella... - ele balançou a cabeça com um movimento
lento, quase com desgosto. - Eu juro que você estaria me agradecendo.
Eu olhei pra ele horrorizada.
Ele fungou a brisa que soprava o meu cabelo na direção dele. - De dar água na boca - ele
repetiu, inalando profundamente.
Eu fiquei tensa pra sair dali, meus olhos piscando enquanto eu tentava me afastar, e o som
do rosnado enfurecido de Edward ecoava no fundo da minha cabeça. O nome dele escapou pelas
paredes que eu havia construído pra pará-lo. Edward, Edward, Edward. Eu ia morrer. Não devia
importar se eu pensasse nele agora. Edward, eu te amo.
Pelos meus olhos apertados, eu ví Laurent parar no meio do ato de inalar e virar a cabeça
rapidamente para a esquerda. Eu estava com medo de tirar os olhos dele, de seguir a direção do
seu olhar, apesar de que ele já não precisava mais de nenhum truque ou nenhuma distração pra
me pegar.
Eu estava muito surpresa pra me sentir aliviada quando ele começou a se afastar de mim.
- Eu não acredito nisso - ele disse, a voz dele estava tão baixa que eu quase não a ouvia.
Então eu tive que olhar. Meus olhos vasculharam a clareira, procurando pela distração que
havia estendido a minha vida em mais alguns segundos.
No início eu não ví nada, e o meu olhar voltou pra Laurent. Ele estava se afastando com
mais velocidade agora, os olhos dele fixos na floresta.
Então eu vi; uma enorme figura preta saiu das árvores, quieta como uma sombra, e
perseguiu de propósito na direção do vampiro. Era enorme - alto como uma casa, só que mais
grosso, muito mais musculoso. O longo focinho fez uma careta, revelando uma longa fileira de
dentes afiados como adagas. Um horrível rosnado saiu pelos seus dentes, rompendo pela clareira
como o barulho de um trovão prolongado.
O urso. Só que aquilo não era um urso de jeito nenhum. Mesmo assim, aquele enorme
monstro preto tinha que ser a criatura que andava causando o alarme. De longe, qualquer um
presumiria se tratar de um urso. O que mais poderia ter uma estrutura tão vasta, tão poderosa?
Eu desejei ter sido sortuda o suficiente pra vê-lo de longe. Ao invés disso, ele caminhava
silenciosamente na grama a menos de dez pés de onde eu estava.
- Não se mexa nenhum centímetro - a voz de Edward sussurrou.
Eu olhei para a criatura monstruosa, minha mente borbulhando enquanto eu pensava num
nome pra dar pra ela. Havia uma aparência canina bastante distinta no formato dele, no jeito
como se mexia. Eu só podia pensar numa possibilidade, travada de horror como estava. Eu nunca
tinha imaginado que um lobo podia ficar tão grande.
Outro rosnado saiu da sua garganta, e eu me encolhi com o som.
Laurent estava tentando voltar para a beira onde ficavam as árvores, e, por baixo do terror
que me congelava, a confusão passou por mim.
Porque Laurent estava fugindo? Com certeza, o lobo era de um tamanho monstruoso, mas
era só um animal. Por que razão um vampiro teria medo de um animal? E Laurent estava com
medo. Os olhos dele estavam esbugalhados de horror, como os meus.
Como se isso respondesse a minha pergunta, de repente o lobo do tamanho de um elefante
não estava mais sozinho. Saindo dos dois lados da clareira, outras duas bestas gigantes se
arrastaram pra dentro da clareira. Uma era de um cinza escuro, o outro marrom, mas nenhum era
tão grande quanto o primeiro. O lobo cinza saiu das árvores a apenas alguns centímetros de mim,
com os olhos grudados em Laurent.
Antes mesmo que eu pudesse reagir, mais dois outros lobos os seguiram, alinhados como
um V, como gansos voando para o sul. Isso significava que o ultimo monstro marrom que entrou
na clareira estava perto o suficiente pra eu tocá-lo.
Eu dei um suspiro involuntário e pulei pra trás - que foi a coisa mais estúpida que eu podia
ter feito. Eu congelei de novo, esperando que os lobos se virassem pra mim, a presa muito mais
fraca e vulnerável. Eu desejei brevemente que Laurent começasse a destruir o grupo de lobos -
isso devia ser fácil pra ele. Eu achei que, entre as duas escolhas á minha frente, ser comida por
lobos era certamente a pior opção.
O lobo mais próximo de mim, o marrom avermelhado, virou a cabeça levemente com o som
do meu suspiro.
Os olhos do lobo eram escuros, quase pretos. Ele olhou pra mim uma fração de segundo,
seus olhos profundos pareceram inteligentes demais pra um animal selvagem.
Ele me encarou, eu pensei em Jacob de repente- de novo, com gratidão. Pelo menos eu
tinha vindo aqui sozinha, pra essa clareira encantada cheia de monstros negros. Pelo menos Jacob
não ia morrer também. Pelo menos eu não carregaria a morte dele nas costas.
Então outro rosnado baixo do líder fez a cabeça do lobo se virar, na direção de Laurent.
Laurent estava olhando pra o monstruoso bando de lobos monstruosos com um inexplicável
olhar de choque e medo. Primeiro eu não consegui entender. Mas eu fiquei atordoada quando,
sem nenhum aviso, ele se virou e desapareceu entre as árvores.
Ele fugiu.
Os lobos foram atrás dele em um segundo, se espalhando pela grama com passadas
poderosas, rosnando e fazer estalos tão altos que eu levantei minhas mãos instintivamente pra
cobrir meus ouvidos. O som desapareceu com surpreendente velocidade assim que eles
desapareceram na mata.
E então eu estava sozinha de novo.
Meus joelhos tremerem embaixo de mim, e eu caí em cima das minhas mãos, soluços se
construindo na minha garganta.
Eu sabia que tinha que ir embora, e tinha que ir agora. Por quanto tempo os lobos iam caçar
Laurent antes de voltarem por mim? Ou Laurent ia se virar contra eles? Seria ele quem voltaria me
procurando?
Porém, primeiramente eu não conseguia me mexer; meus braços e pernas estavam
tremendo, e eu não sabia como voltar a ficar de pé.
Minha mente não conseguia superar o medo, o horror ou a confusão. Eu não entendia o que
havia acabado de testemunhar.
Um vampiro não devia fugir de cachorros crescidos daquele jeito. Que mal os dentes dele
poderiam fazer á sua pele de granito?
E os lobos devem ter dado á Laurent um longo espaço. Mesmo que o tamanho
extraordinário deles os tenha ensinado a não temer nada, ainda não faziam nenhum sentido que
eles o perseguissem. Eu duvidava que a pele de mármore gelado dele cheirasse como comida.
Porque eles iam passar alguma coisa com sangue morno e fraca como eu pra perseguir Laurent?
Eu não conseguia entender o sentido disso.
Uma brisa fria passou pela clareira, balançando a grama como se alguma coisa estivesse em
cima dela.
Eu fiquei de pé, me afastando mesmo que o vento estivesse passando por mim sem me
causar danos. Tremendo de pânico, eu me virei e corri em linha reta entre as árvores.
As horas seguintes foram de agonia. Me levou um tempo três vezes maior pra escapar das
árvores do que eu tinha levado pra chegar até a clareira.
No início eu não prestei atenção em pra onde estava indo, já que eu estava só focada na
minha fuga. Na hora que eu recompus o suficiente pra me lembrar do compasso, eu já estava no
meio da floresta não familiar e ameaçadora.
Minhas mãos estavam tremendo tão violentamente que eu tive que o colocar no chão
lamacento pra poder usá-lo direito. A cada minuto eu parava pra colocar o compasso no chão e
checar se eu ainda estava indo para o Nordeste, escutando - quando os sons não estavam sendo
escondidos pelos meus passos frenéticos - os baixos sons de coisas que eu não via se movendo
entre as folhas.
O chamado de uns pássaros me fizeram pular pra trás e cair num monte de jovens madeiras
derrubadas, arranhando meus braços e sujando meu cabelo com seiva. A pressa repentina de um
esquilo me fez tão alto que meus ouvidos chegaram a doer.
Finalmente eu encontrei uma abertura nas árvores á frente. Eu entrei na estrada e caminhei
uma milha ou algo assim pra chegar onde eu havia deixado a minha caminhonete. Mesmo exausta
como eu estava, eu ainda corrí até encontrá-la. Até a hora que eu me joguei dentro do carro, eu
já estava soluçando de novo.
Eu rapidamente joguei as duas coisas que estava segurando no chão antes que cavar no
meu bolso pra encontrar minhas chaves. O ronco do motor foi reconfortante e são. Ele me ajudou
a afastar as lágrimas enquanto eu corria o mais rápido que a minha caminhonete permitia na
estrada principal.
Eu estava mais calma, mas ainda estava um desastre quando cheguei em casa. A viatura de
Charlie estava na garagem - eu não tinha me dado conta do quanto era tarde. O céu já estava
cinzento.
- Bella? - Charlie perguntou quando eu batí a porta atrás de mim e rapidamente tranquei
com a chave.
- É, sou eu. - Minha voz não estava uniforme.
- Onde você estava? - ele trovejou, aparecendo pela porta da cozinha com uma cara
suspeita.
Eu hesitei. Ele provavelmente havia ligado para os Stanley. Era melhor eu contar a verdade.
- Eu fiz uma caminhada - eu admiti.
Os olhos dele se apertaram. - O que aconteceu com a casa de Jéssica?
- Eu não estava a fim de estudar Cálculo hoje.
Charlie cruzou os braços no peito. - Eu pensei que havia te pedido pra ficar fora da floresta.
- É, eu sei. Não se preocupe, eu não vou fazer de novo - eu tremi.
Charlie pareceu realmente olhar pra mim pelo primeira vez.
Eu me lembrei que havia passado algum tempo no chão da floresta hoje; eu devia estar uma
bagunça.
- O que aconteceu? - Charlie quis saber.
De novo, eu decidi que a verdade, ou pelo menos parte dela, era a melhor opção. Eu estava
nervosa demais pra fingir que havia passado um dia comum com a fauna e a flora.
- Eu vi o urso. - Eu tentei dizer isso calmamente, mas minha voz estava alta e tremendo. -
No entanto, não é um urso, é alguma espécie de lobo. E haviam cinco deles. Um grande e preto, e
um cinza, um marrom avermelhado...
Os olhos de Charlie cresceram de horror. Ele veio rapidamente pra cima de mim e segurou a
parte de cima dos meus braços.
- Você está bem?
Minha cabeça balançou com um fraco aceno.
- Me conte o que aconteceu.
- Eles não prestaram muita atenção em mim. Mas depois que eles foram embora, eu fugí e
caí muito no chão.
Ele soltou os meus ombros e passou os braços ao meu redor. Por um longo momento ele
não disse nada.
- Lobos - ele murmurou.
- O que?
- Os patrulheiros disseram que eram pegadas diferentes das de ursos, mas lobos não ficam
tão grandes...
- Esses eram enormes.
- Quantos você disse que viu?
- Cinco.
Charlie balançou a cabeça, fazendo uma careta de ansiedade. Ele finalmente falou num tom
que não permitia nenhuma discussão.
- Chega de caminhadas.
- Sem problemas - eu prometí ferventemente.
Charlie ligou para a delegacia pra contar o que eu havia visto. Eu menti um pouco sobre o
local exato onde tinha visto os lobos - dizendo que havia estado na trilha que levava ao norte. Eu
não queria que o meu pai soubesse o quanto eu havia entrado na floresta sem que ele quisesse,
e, mais importante, eu não queria ninguém mais andando por onde Laurent ainda podia estar
procurando por mim. Esse pensamento me deixou enjoada.
- Você está com fome? - ele perguntou quando desligou o telefone.
Eu balancei a cabeça, apesar de que eu devia estar faminta. Eu não tinha comido nada o dia
inteiro.
- Só cansada - eu disse pra ele. Eu me virei para as escadas.
- Ei - Charlie disse numa voz repentinamente suspeita de novo. - Você não disse que Jacob
tinha saído durante o dia inteiro?
- Foi o que Billy disse - eu falei, confusa pela pergunta dele.
Ele estudou a minha expressão por um minuto e pareceu satisfeito com o que encontrou lá.
- Huh.
- Porque? - eu quis saber. Parecia que ele estava querendo dizer que eu estive mentindo pra
ele essa manhã. Sobre algo mais do que estar estudando com Jéssica.
- Bem, é só que quando eu fiz buscar Harry, eu ví Jacob na frente de uma loja de lá com uns
amigos. Eu acenei pra ele, mas ele... bem, acho que ele não me viu. Eu acho que ele estava
discutindo com os amigos. Ele parecia estranho, como se alguma coisa estivesse aborrecendo ele.
E... diferente. É como se você pudesse ver o garoto enquanto ele cresce! Ele está maior a cada
vez que eu o vejo.
- Billy disse que Jake e os amigos tinham ido ao cinema em Port Angeles. Eles
provavelmente estavam esperando alguém encontrá-los lá.
- Oh - Charlie balançou a cabeça e voltou para a cozinha.
Eu fiquei no corredor, pensando em Jacob discutindo com os amigos. Eu me perguntei se ele
havia confrontado Embry sobre o assunto com Sam. Talvez esse fosse o motivo pelo qual ele me
ignorou hoje - se isso significava que ele teria a oportunidade de acertar as coisas com Embry, eu
ficava feliz.
Eu parei pra ver se a casa estava trancada de novo antes de subir. Era uma coisa idiota de
se fazer. Que diferença uma porta ia fazer para os monstros que eu vi hoje? Eu imaginei que a
maçaneta só ia atrasar os lobos, já que eles não tinham polegares.
E se Laurent viesse...
Ou... Victoria.
Eu deitei na minha cama, mas eu estava tremendo demais pra pensar em dormir. Eu me
curvei e virei uma bola embaixo da minha colcha, e encarei os horríveis fatos.
Não havia nada que eu pudesse fazer. Não haviam precauções que eu pudesse tomar. Não
havia lugar onde eu pudesse me esconder. Não havia ninguém que pudesse me ajudar.
Eu me dei conta, com uma sensação de náusea no meu estômago, que a situação ainda era
pior que isso. Porque todos esses fatos se aplicavam a Charlie também. Meu pai, dormindo a um
quarto de distância de mim, era só o centro do coração do alvo que estava centrado em mim. O
meu cheiro os levariam até lá, eu estando lá ou não.
Os tremores me balançaram até que os meus dentes estavam se batendo.
Pra me acalmar, eu fantasiei o impossível: eu imaginei os grandes lobos pegando Laurent
nas matas e massacrando o indestrutível imortal do jeito como eles fariam a uma pessoa normal.
Apesar do absurdo da visão, a idéia me confortou.
Se os lobos pegassem ele, então ele não poderia contar a Victoria que eu estava sozinha. Se
ele não voltasse, talvez ela pensasse que os Cullen ainda estavam me protegendo. Se apenas os
lobos pudessem derrotá-lo...
Meus vampiros bons não voltariam nunca mais; como era bom pensar que o outro tipo
também poderia desaparecer.
Eu fechei meus olhos com força e esperei pra ficar inconsciente - quase ansiosa que o meu
pesadelo começasse. Era melhor do que aquele lindo rosto pálido que sorria pra mim por tás das
minhas pálpebras.
Na minha imaginação, os olhos de Victória eram pretos por causa da sede, brilhantes com a
antecipação, e os lábios dela se curvavam pra trás mostrando os dentes dela com prazer. O cabelo
vermelho dela era brilhante como fogo; ele se espalhava caóticamente ao redor do seu rosto
selvagem.
As palavras de Laurent se repetiram na minha cabeça. Se você soubesse o que ela planejou
pra você...
Eu pressionei meu punho na boca pra não gritar.

11. CULTO
Toda vez que eu abria os olhos para a luz da manhã e me dava conta de que havia
sobrevivido á outra noite eu me surpreendia. Depois que o efeito da surpresa passava, meu
coração começava a correr e as minhas palmas ficavam suadas; eu não conseguia realmente
respirar até que me levantava e me certificava de que Charlie havia sobrevivido também.
Eu podia dizer que ele estava preocupado - me vendo pular com qualquer som mais alto, ou
observando o meu rosto ficar branco por algum motivo que ele não podia ver. Pelas perguntas que
ele fazia de vez em quando, ele parecia culpar a longa ausência de Jake pela minha mudança.
O terror que geralmente nublava os meus pensamentos geralmente me distraía do fato de
que outra semana havia passado, e Jacob ainda não havia me ligado.
Mas quando eu era capaz de me concentrar na minha vida normal - se é que minha vida era
normal - isso me aborrecia.
Eu sentia falta dele horrivelmente.
Eu já estava mal o suficiente por estar sozinha antes de estar loucamente assustada.
Agora, mais do que nunca, eu sentia falta do seu sorriso livre e das suas risadas afetuosas.
Eu precisava sentir a sanidade da sua garagem e das mãos quentes dele nos meus dedos frios.
Eu meio que esperei que ele me ligasse na segunda. Se tivesse havido algum progresso com
Embry, ele não ia querer falar sobre isso comigo? Eu queria acreditar que era preocupação com o
amigo que estava ocupando o seu tempo, e não que ele simplesmente havia desistido de mim.
Eu liguei pra ele na terça, mas ninguem atendeu. As linhas telefônicas estavam com
problemas? Ou será que Billy havia instalado um identificador de chamadas?
Na quarta eu ligava a cada meia hora até as onze da noite, desesperada pra ouvir a voz
cálida de Jacob.
Na quinta eu sentei na minha caminhonete na frente de casa - com as portas travadas -
chaves na mão, por uma sólida hora. Eu estava discutindo comigo mesma, tentando justificar uma
rápida viagem á La Push, mas eu não consegui fazer isso.
Eu sabia que Laurent já devia ter voltado pra Victoria agora.
Se eu fosse á La Push, eu estaria correndo o risco de levá-los até lá. E se eles me pegassem
quando Jake estivesse por perto? Mesmo que isso me machucasse muito, eu sabia que era melhor
pra Jacob que ele estivesse me evitando. Mais seguro pra ele.
Ja era ruim o suficiente que eu não conseguisse pensar numa forma de salvar Charlie. A
noite era a hora mais provável pra que eles viessem procurar por mim, e o que era que eu diria
pra manter Charlie fora de casa? Se eu contasse a verdade pra ele, ele ia me trancar numa sala
pra loucos em algum lugar. Eu teria suportado isso - até dado as boas vindas - se isso pudesse
mantê-lo a salvo.
Mas Victória ainda viria á sua casa primeiro, procurando por mim. Talvez, se ela me
encontrasse aqui, isso seria suficiente pra ela.
Talvez ela simplesmente fosse embora quando tivesse acabado comigo.
Então eu não podia fugir. E mesmo se eu pudesse, pra onde eu iria?
Para a casa de Renée? Eu tremí com a idéia de jogar minhas sombras letais sobre a
segurança da casa da minha mãe, seu mundo ensolarado.
Eu nunca a colocaria num risco como esse.
A preocupação estava cavando um buraco no meu estômago. Em breve eu teria buracos que
se combinavam.
Naquela noite, Charlie me fez outro favor e ligou pra Harry pra saber se os Black estavam
fora da cidade.
Harry falou que Billy estava comparecendo ás reuniões do concelho nas quartas a noite, e
que nunca havia mencionado nada sobre sair da cidade.
Charlie me avisou pra não ficar pensando em loucuras - Jacob me ligaria quando tivesse a
oportunidade.
Sexta de tarde, enquanto eu dirigia pra casa da escola, uma coisa me bateu do nada.
Eu não estava prestando atenção na estrada familiar, deixando o som do motor paralisar
meus medos e silenciar meus medos, quando o meu subcosciente me deu o veredito no qual ele
já devia estar trabalhando a algum tempo sem o meu conhecimento.
Assim que eu pensei nisso, eu me sentí muito estúpida por não ter visto isso mais cedo.
Claro. Eu tinha muitas coisas na cabeça - vampiros obsecados por vingança, lobos mutantes
gigantes, um buraco crescente no meu peito - mas quando eu conferi as evidências, era
embaraçosamente óbvio.
Jacob me evitando. Charlie dizendo que ele parecia estranho, chateado... As respostas
vagas, que não ofereciam ajuda de Billy.
Santa mãe, eu sabia exatamente o que havia de errado com Jacob.
Era Sam Uley. Até os meus pesadelos estiveram tentando me dizer isso. Sam havia pego
Jacob.
O que quer que estivesse acontecendo com os garotos da reserva havia saído e capturado o
meu amigo. Ele foi puxado para o culto de Sam.
Ele não havia desistido de mim, eu me dei conta com uma onde de sentimentos.
Eu deixei minha caminhonete parada na frente da minha casa. O que eu devia fazer? Eu
pensei os perigos um contra o outro.
Se eu fosse procurar por Jacob, eu arriscava a chance de que Victória ou Laurent me
encontrassem com ele.
Se eu não fosse até ele, Sam o puxaria ainda mais pra dentro daquela luta, para aquela
gangue compulsíva. Talvez fosse tarde demais se eu não agisse logo.
Já havia se passado uma semana, e nenhum vampiro havia vindo procurar por mim ainda.
Uma semana era tempo mais que suficiente pra eles terem voltado, então talvez eu não fosse uma
prioridade.
Era mais provável, como eu já havia decidido antes, que eles viessem procurar por mim á
noite. As chances de eles me seguirem até La Push eram muito mais baixas do que as minhas
chances de perder Jacob pra Sam.
Valia a pena o perigo de me embranhar naquelas pistas cercadas de floresta. Essa não seria
uma visita qualquer pra ver como estavam as coisas. Essa era uma missão de resgate. Eu ia falar
com Jacob- sequestrar ele se fosse preciso.
Uma vez eu já ví um programa no canal PBS sobre como desprogramar as lavagens
cerebrais. Tinha que haver algum tipo de cura.
Eu decidí que era melhor ligar pra Charlie antes. Talvez o que quer que estivesse
acontecendo em La Push fosse uma coisa na qual a polícia devia estar envolvida.
Eu corrí pra dentro, na minha pressa de seguir o meu caminho.
Charlie mesmo atendeu o telefone da delegacia.
- Chefe Swan.
- Pai, é Bella.
- O que há de errado?
Eu não pude discutir com a suposição dele dessa vez. Minha voz estava tremendo.
- Eu estou preocupada com Jacob.
- Porque? - ele perguntou surpreso com o inesperado assunto.
- Eu acho... eu acho que tem alguma coisa errada acontecendo na reserva. Jacob me contou
sobre uma coisa estranha que anda acontecendo com os garotos da idade dele. Agora ele está
agindo da mesma forma, e eu estou preocupada.
- Que tipo de coisa? - Ele usou o seu tom profissional, policial. Isso era bom; ele estava me
levando a sério.
- Primeiro ele estava assustado, e depois ele estava me evitando, e agora... eu estou com
medo que ele esteja fazendo parte de uma gangue bizarra que há por lá, a gangue de Sam. A
gangue de Sam Uley.
- Sam Uley? - Charlie repetiu, surpreso de novo.
- Sim.
A voz de Charlie estava mais relaxada quando ele respondeu. - Eu acho que você entendeu
errado, Bells. Sam Uley é um ótimo garoto. Bem, ele é um ótimo homem agora. Um bom filho.
Você devia ouvir Billy falando sobre ele. Ele realmente está fazendo maravilhas com a juventude
de lá da reserva. Foi ele quem - Charlie parou na metade da frase, e eu tive a sensação de que ele
ia se referir á aquela noite que eu me perdí na floresta. Eu mudei de assunto rapidamente.
- Pai, não é bem assim. Jacob estava com medo dele.
- Você falou com Billy sobre isso? - Ele estava tentando me amaciar agora. Eu havia perdido
ele no momento que mencionei Sam.
- Billy não está preocupado.
- Bem, Bella, então eu tenho certeza de que está tudo bem. Jacob é um garoto;
provavelmente ele só está se divertindo. Eu tenho certeza de que ele está bem. Afinal de contas,
ele não pode passar todos os minutos do dia conversando com você.
- Isso não é sobre mim - eu insistí, mas a batalha já estava perdida.
- Eu não acho que você precise se preocupar com isso. Deixe Billy tomar conta de Jacob.
- Charlie... - minha voz estava começando a soar patética.
- Bella, eu tenho muitas coisas pra fazer agora. Dois turistas desapareceram na trilha perto
do lago - havia uma pontada de ansiosidade crescente. - O problema com esse lobo já está saindo
do controle.
Eu fiquei momentâneamente distraída - abismada, na verdade - com a notícia dele. Havia
jeito de aqueles lobos terem saído ganhando de uma batalha com Laurent...
- Você tem certeza de que foi isso que aconteceu com eles? - eu perguntei.
- Eu temo que sim, querida. Haviam - Ele hesitou. - Haviam algumas marcas de novo, e...
um pouco de sangue dessa vez.
- Oh! - Então não deve ter havido um confronto. Laurent deve ter simplesmente despistado
os lobos, mas porque? O que eu havia visto na clareira só ficava mais e mais estranho - mais
impossível de entender.
- Olha, eu realmente tenho que ir. Não se preocupe com Jake, Bella. Eu tenho certeza de
que não é nada.
- Tá - eu disse curtamente, frustrada pelas palavras dele que me lembraram da crise mais
urgente no momento. – Tchau - eu desliguei.
Eu olhei para o telefone por um momento. Que diabos, eu decidí.
Billy atendeu depois de dois toques.
- Alo?
- Oi, Billy - eu quase rosnei. Eu tentei falar mais amigavelmente quando continuei. - Será
que eu podsso falar com Jacob, por favor?
- Jake não está aqui.
Que surpresa. - Você sabe onde ele está?
- Ele saiu com os amigos - a voz de Billy era cuidadosa.
- Ah, é? Alguém que eu conheça? Quil? - eu podia dizer que as palavras não estavam saindo
tão casualmente quanto eu havia planejado.
- Não - Billy disse devagar. - Eu não acho que ele esteja com Quil hoje.
Eu sabia que não devia mencionar o nome de Sam.
- Embry? - eu perguntei
Billy pareceu mais feliz ao responder essa. - É, ele está com Embry.
Isso era o suficiente pra mim. Embry era um deles.
- Bem, peça pra ele me ligar assim que ele chegar, está bem?
- Claro, claro. Sem problema. - Click
- A gente se vê em breve, Billy - eu murmurei para o telefone mudo.
Eu dirigi pra La Push determinada a esperar. Eu ia ficar sentada na frente da casa dele a
noite inteira se precisasse. Eu faltaria a escola.
O garoto ia ter que voltar alguma hora, e quando ele voltasse, ele ia ter que falar comigo.
Minha mente estava tão preocupada que a viagem que eu estava com tanto medo de fazer
só durou alguns segundos.
Antes do que eu esperava, a floresta começou a diminuir, e eu sabia que em breve eu seria
capaz de ver as primeiras pequenas casas da reserva.
Caminhando, no lado esquerdo da estrada, havia um garoto alto com um boné de baseball.
Minha respiração ficou presa por um momento na minha garganta, esperançosa que a sorte
estivesse comigo pela primeira vez, e que eu tivesse cruzado o caminho de Jacob sem maiores
dificuldades. Mas esse garoto era largo demais, e o cabelo era curto embaixo do boné.
Mesmo estando atrás dele, eu tinha certeza de que era Quil, apesar de ele estar maior do
que da última vez que eu o vi. O que era que esses garotos Quileute tinham? Será que eles
estavam sendo alimentados com algum tipo de hormônio experimental de crescimento?
Eu atravessei para o lado errado da estrada pra me aproximar dele.
Ele olhou pra cima quando o ronco da minha caminhonete se aproximou.
A expressão de Quil me assustou mais do que me surpreendeu. O rosto dele estava apático,
pensativo, a testa dele estava enrrugada de preocupação.
- Oh, oi, Bella - ele me cumprimentou sem vontade.
- Oi, Quil... Você está bem?
Ele me encarou sombrio. - Bem.
- Eu posso te dar um carona pra algum lugar? - eu oferecí.
- Claro, eu acho - ele murmurou. Ele se arrastou pela frente da caminhonete e abriu a porta
do passageiro pra entrar.
- Pra onde?
- Minha casa é para o lado norte, lá atrás das lojas - ele me disse.
- Você viu Jacob hoje? - A pergunta escapou quase antes que ele tivesse terminado de falar.
Eu olhei pra Quil ansiosamente, esperando pela sua resposta. Ele olhou pra fora pelo
parabrisa por um instante antes de responder.
- De longe - ele disse finalmente.
- De longe? - eu repetí.
- Eu tentei seguir eles, ele estava com Embry. - A voz dele estava baixa, difícil de ouvir com
o barulho do motor. Eu me inclinei mais pra perto. - Eu sei que eles me viram. Mas eles se viraram
e desapareceram no meio das árvores. Eu não acho que eles estavam sozinhos, eu acho que Sam
e o bando dele deve ter estado com eles. Eu estive enfiado na floresta por mais de uma hora,
gritando por eles. Eu tinha acabado de chegar na estrada quando você apareceu.
- Então Sam pegou ele. - As palavras sairam um pouco distorcídas, meus dentes estavam
trincados.
Quil me encarou. - Você sabe sobre isso?
Eu balancei a cabeça. - Jacob contou pra mim... antes.
- Antes - Quil repetiu e suspirou.
- Jacob está tão mal quando os outros agora?
- Nunca sai de perto de Sam - Quil virou a cabeça pra o lado e cuspiu pela janela aberta.
- E antes disso, ele já evitava as pessoas? Ele estava agindo estranho?
A voz dele estava baixa e áspera. - Não por tanto tempo quanto os outros. Talvez um dia. E
aí Sam pegou ele.
- O que você acha que é? Drogas ou alguma coisa assim?
- Eu não consigo imaginar Jacob e Embry se envolvendo numa coisa assim... mas o que é
que eu sei? O que mais pode ser? E porque as outras pessoas não estão preocupadas? - Ele
balançou a cabeça, e o medo aparecia nos olhos dele agora.
- Jacob não queria fazer parte desse... culto. Eu não entendo o que poderia ter feito ele
mudar. - Ele me encarou, o rosto dele estava assustado.
- Eu não quero ser o próximo.
Os meus olhos imitaram o medo dos dele. Essa era a segunda vez que eu ouvia aquilo ser
descrevido como um culto. Eu tremi. - Os seus pais são de alguma ajuda?
Ele fez uma careta. - Certo. Meu avô faz parte do concelho com o pai de Jacob. Até onde ele
está informado, Sam Uley é a melhor coisa que já aconteceu pra esse lugar.
Nós olhamos um pro outro por um momento prolongado. Nós estávamos em La Push agora,
e minha caminhonete mal andava na estrada vazia. Eu podia ver a única loja da vila não muito
distante á frente.
- Eu vou sair agora - Quil disse. - Minha casa é bem alí. - Ele fez um gesto para um pequeno
retângulo de madeira atrás da loja. Eu parei perto da calçada e ele desceu.
- Eu vou esperar por Jacob - eu disse pra ele com uma voz dura.
- Boa sorte - ele bateu a porta e caminhou em frente na estrada, a cabeça caída pra frente,
os ombros baixos.
O rosto de Quil me assombrou enquanto eu fazia uma curva em U e voltava para a casa dos
Black. Ele estava morrendo de medo de ser o próximo. O que estava acontecendo aqui?
Eu parei na frente da casa de Jacob, desligando o motor e abrindo as janelas. Era um dia
mormacento, sem brisa. Eu coloquei os meus pés no painel e me preparei pra esperar.
Um movimento me chamou a atençao pela minha visão periférica e eu vi Billy olhando pra
mim pela janela com uma expressão confusa.
Eu acenei uma vez e dei um sorriso duro, mas fiquei onde eu estava.
Os olhos dele se estreitaram; ele deixou a cortina cobrir o vidro.
Eu estava preparada pra esperar o tempo que fosse, mas eu desejei ter alguma coisa pra
fazer. Eu peguei uma caneta no fundo da minha mochila, e um velho teste. Eu comecei a fazer
desenhos no fundo do papel.
Eu só tive tempo de desenhar uma fileira de diamantes quando houve uma batida aguda na
janela da minha porta.
Eu pulei, olhando pra cima, esperando Billy.
- O que você está fazendo aqui, Bella? - Jacob rosnou.
Eu encarei ele pasma de surpresa.
Jacob tinha mudado radicalmente nas ultimas semanas em que eu não o vi. A primeira coisa
na qual eu reparei foi o seu cabelo - o lindo cabelo dele tinha ido todo embora, foi cortado curto,
cobrindo a cabeça dele com um cabelo acetinado de uma cor que parecia ser tinta preta.
As maçãs do rosto dele pareciam ter endurecido subitamente, se apertado... envelhecido. O
pescoço e os ombros dele estava diferentes também, de alguma forma, estavam grossos demais.
As mãos dele, onde elas estavam agarradas na janela, pareciam enormes, com os tendões e
as veias ainda mais proeminentes embaixo da pele cor de cobre.
Mas diferenças físicas eram insignificantes.
Foi a expressão do rosto dele que o tornou praticamente irreconhecível. O sorriso aberto,
amigável, havia desaparecido como o cabelo, a calidez dos olhos dele havia sido substituído por
um ressentimento que era instantaneamente pertubador. Havia uma obscuridade em Jacob agora.
Como se o meu Sol tivesse emplodido.
- Jacob? - eu sussurrei.
Ele me encarou, seus olhos tensos e raivosos.
Eu me dei conta de que não estávamos sozinhos. Atrás dele haviam quatro outros; todos
altos e com peles cor de cobre, com cabelos pretos cortados como os de Jacob. Eles podiam ser
irmãos - eu nem conseguia identificar Embry no grupo. A semelhança só se intesificava pelo
mesmo olhar de hostilidade em todos os pares de olhos.
Todos os pares menos um. O mais velho por muitos anos, Sam estava bem atrás, com o
rosto sereno e seguro. Eu tive que engolir o ódio que me subia a garganta. Eu queria acabar com
ele. Não, eu queria fazer mais que isso. Mais do que qualquer coisa, eu queria ser cruel e mortal,
uma pessoa com a qual ninguém ousaria se meter. Alguém que assustaria até o bobão do Sam
Uley.
Eu queria ser uma vampira.
O desejo violento me pegou de surpresa e me deixou sem ar. Esse era o mais proibido de
todos os desejos - mesmo quando eu só o queria pra propósitos maléficos como esse, pra ganhar
vantagem sobre o inimigo - porque ele era o desejo mais doloroso. Esse era um futuro perdido pra
sempre pra mim, ele nunca nem sequer esteve ao meu alcance. Eu lutei pra ganhar controle sobre
mim mesma enquanto o buraco do meu peito doía.
- O que você quer? - Jacob quis saber, a expressão dele estava ficando mais ressentida
enquanto observava as emoções passando pelo meu rosto.
- Eu quero falar com você - eu disse com uma voz fraca. Eu tentei me focar, mas eu ainda
estava lutando contra os tabus do meu sonho.
- Vá em frente - ele assobiou por entre os dentes. O olhar dele era violento. Eu nunca havia
visto ele olhar pra ninguém daquele jeito, muito menos pra mim.
Isso me machucou com uma intensidade surpreendente - uma dor física, uma dor na minha
cabeça.
- Sozinha! - eu assobiei e minha voz saiu mais forte.
Eu olhei pra trás dele, e eu sabia pra onde os olhos dele iriam. Todos se viraram pra ver a
reação de Sam.
Sam balançou a cabeça uma vez, seu rosto despreocupado. Ele fez um breve comentário
numa linguagem líquida, não familiar - eu só tinha certeza de que não era Francês nem Espanhol,
mas eu imaginei que fosse a língua dos Quileute. Ele se virou e caminhou para a casa de Jacob.
Os outros - Paul, Jared e Embry, eu presumí, seguiram ele.
- Ok - Jacob disse um pouco menos furioso quando os outros tinham ido embora. O rosto
dele estava um pouco mais calmo, mas também mais desesperançado. A boca dele parecia
permanentemente curvada pra baixo.
Eu respirei fundo. - Você sabe o que eu quero saber.
Ele não respondeu. Ele só olhou pra mim acidamente.
Eu encarei de volta e o silêncio se prolongou. A dor no rosto dele me deixou enervada. Eu
sentí um caroço começando a aparecer na minha garganta.
- Nós podemos conversar? - eu perguntei enquanto ainda conseguia falar.
Ele não respondeu de nenhum jeito; o rosto dele não mudou.
Eu saí do carro, sentindo olhos que eu não podia ver nas janelas atrás de mim, e eu comecei
a andar na direção das árvores ao norte. Meu pé fazia barulho na grama molhada e na lama ao
lado da pista, e, como esse era o único som, no início eu achei que ele não estava me seguindo.
Mas quando eu olhei ao meu redor, ele estava ao meu lado, os pés dele de alguma forma faziam
muito menos barulho do que os meus.
Eu me sentí melhor no esconderijo das árvores, onde não era possível que Sam estivesse
nos observando. Enquanto caminhávamos, eu lutei pra encontrar a coisa certa pra dizer, mas eu
não pensei em nada. Eu só ficava cada vez mais e mais com raiva por Jacob ter sido puxado para
aquilo... e por Billy ter permitido isso... e por Sam estar passando por aquilo tudo tão calmamente
e seguro...
Jacob de repente aumentou o passo, ficando na minha frente com facilidade com suas
pernas longas, e então ele se virou pra me encarar, se plantando na minha frente pra que eu
tivesse que parar também.
Eu me distraí com a graciosidade do seu movimento. Jacob era quase tão desengonçado
quanto eu por causa do seu crescimento sem fim. Quando foi que isso mudou?
Mas Jacob não me deu tempo de pensar nisso.
- Vamos acabar logo com isso - ele disse com uma voz dura, ríspida.
Eu esperei. Ele sabia o que eu queria.
- Não é o que você está pensando. - A voz dele estava repentinamente cautelosa. - Não era
o que eu pensava, eu estava totalmente errado.
- Então o que é?
Ele estudou o meu rosto por um longo momento, especulando. A raiva nunca abandonou
completamente os seus olhos. - Eu não posso te contar - ele disse.
Minha mandíbula se comprimiu, e eu falei por entre os dentes. - Eu pensei que fôssemos
amigos.
- Nós éramos - houve uma pequena ênfase no tempo passado.
- Mas você não precisa mais de amigos - eu disse acidamente. - Você tem Sam. Isso é legal,
você sempre gostou tanto dele.
- Eu não o entendia antes.
- E agora você vui a luz. Aleluia.
- Não é como eu pensava que era. Isso não é culpa de Sam. Ele está me ajudando como
pode. - A voz dele se tornou frágil e ele olhou por cima da minha cabeça, passando por mim, a
raiva queimando nos olhos dele.
- Ele está te ajudando - eu repetí duvidosamente. – Naturalmente.
Mas Jacob não parecia estar escutando. Ele estava respirando profundamente, de propósito,
tentando se acalmar. Ele estava com tanta raiva que as mãos dele estavam tremendo.
- Jacob, por favor - eu sussurrei. - Você não vai me contar o que aconteceu? Talvez eu
possa ajudar.
- Ninguém pode me ajudar agora. - As palavras eram um gemido baixo; a voz dele se partiu.
- O que ele fez com você? - eu quis saber, as lágrimas se aglomeraram nos meus olhos. Eu
tentei tocá-lo, como já tinha feito antes, me movendo para a frente com os braços abertos.
Dessa fez ele se afastou, segurando as mãos pra cima num gesto de defesa. - Não me toque
- ele sussurrou.
- Sam está olhando? - eu cochichei. As lágrimas estúpidas haviam escapado pelos cantos dos
meus olhos. Eu as afastei com as costas da minha mão, e cruzei meus braços no peito.
- Pare de culpar Sam. - As palavras sairas rápidas, como um reflexo.
As mãos dele se levantaram pra mexer no cabelo que não estava mais lá, e então cairam
nos seus lados.
- Então quem é que eu devo culpar? - eu retorqui.
Ele deu um meio sorriso; era uma coisa vazia, torta.
- Você não quer ouvir isso.
- Não quero é o diabo! - eu disparei. - Eu quero saber, e eu quero saber agora.
- Você está errada - ele disparou de volta.
- Não ouse dizer que eu estou errada, não fui eu quem sofreu uma lavagem cerebral! Me
diga agora de quem é a culpa, se ela não é do seu precioso Sam!
- Você pediu por isso - ele rosnou pra mim, seus olhos brilhavam duramente. - Se você quer
culpar alguém, porque você não aponta o dedo para aqueles bebedores de sangue nojentos,
fedorentos que você ama tanto?
Minha boca se abriu e minha respiração saiu com um som parecido com whooshing. Eu
fiquei congelada no lugar, esfaqueada com as palavras dele. A dor atravessou meu corpo de uma
forma já conhecida, o buraco denteado se abriu me rasgando por dentro, mas em segundo lugar,
houve a música de fundo dos meus pensamentos caóticos. Eu não podia acreditar que havia o
ouvido corretamente. Não havia nenhum traço de indecisão no rosto dele. Só fúria.
Minha boca ainda estava escancarada.
- Eu te disse que você não ia querer ouvir - ele disse.
- Eu não entendo o que você quer dizer - eu cochichei.
Ele ergueu uma sobrancelha em descrença. - Eu acho que você entende exatamente o que
eu quero dizer. Você não vai me fazer dizer, vai? Eu não gosto de te machucar.
- Eu não entendo o que você quer dizer - eu disse mecanicamente.
- Os Cullen - ele disse lentamente, sublinhando a palavra, estudando meu rosto enquanto ele
falava isso. - Eu ví isso, eu posso ver nos seus olhos o que acontece com você quando eu digo o
nome deles.
Eu balancei minha cabeça pra frente e pra trás negando, tentando limpá-la ao mesmo
tempo. Como era que ele sabia disso? E como era que isso tinha alguma coisa a ver com o culto
de Sam? Essa era uma gangue de odiadores de vampiros? Qual era a necessidade de se formar
uma sociedade como essa se já não existiam mais vampiros em Forks? Porque Jacob começaria a
acreditar nas histórias sobre os Cullen agora, justo quando as evidencias haviam ido embora, pra
nunca mais voltar?
Eu levei um segundo pra pensar na resposta correta. - Não me diga que você começou a
acreditar nas histórias sem sentido de Billy agora - eu disse com uma fraca tentativa de ser
divertida.
- Ele sabe mais do que eu pensava.
- Jacob, fale sério.
Ele me encarou, os olhos críticos.
- Colocando as superstições de lado - eu disse rapidamente. - Eu ainda não vejo porque você
está acusando... os Cullen - estremecimento - por isso. Eles foram embora a mais de meio ano.
Como é que você pode culpar eles pelo que Sam está fazendo agora?
- Sam não está fazendo nada, Bella. E eu sei que eles foram embora. Mas as vezes... as
coisas acontecem em cadeia, e então é tarde demais.
- O que aconteceu em cadeia? O que é tarde demais? Do que você os está culpando?
Ele olhou de repente direto pra o meu rosto, a fúria dele estava brilhando nos olhos. - Por
existir - ele assobiou.
Eu fiquei surpresa e destraída quando as palavras de aviso na voz de Edward vieram de
novo, quando eu nem estava assustada.
- Quieta agora, Bella. Não force ele - Edward me precaviu no meu ouvido.
Desde que o nome de Edward havia escapado pelas paredes que eu construí
cuidadosamente pra prendê-lo, eu não fui mais capaz de prendê-lo novamente. Não me
machucava agora - não durante os preciosos segundos que eu podia ouvir a voz dele.
Jacob estava esfumaçando na minha frente, tremendo de raiva.
Eu não entendí porque as alucinações de Edward haviam aparecido inesperadamente na
minha cabeça
Não havia adrenalina, não havia perigo.
- Dê uma chance pra ele se acalmar - a voz de Edward insistiu.
Eu balancei a minha cabeça confusa. - Você está sendo ridículo - eu disse para os dois.
- Tá - Jacob respondeu, respirando profundamente de novo. - Eu não vou discutir com você.
De qualquer forma não importa, o estrago está feito.
- Que estrago?
Ele não se mexeu enquanto eu gritava as palavras no rosto dele.
- Vamos voltar. Não há mais nada a dizer.
Eu asfixiei. - Há tudo mais a dizer! Você não me disse nada ainda!
Ele caminhou passando por mim, voltando para a direção da casa.
- Eu esbarrei em Quil hoje - eu gritei atrás dele.
Ele parou no meio de um passo, mas não se virou.
- Você se lembra do seu amigo, Quil? Pois é, ele está morto de medo.
Jacob se virou pra me encarar. A expressão dele estava dolorida.
- Quil - foi tudo o que ele disse.
- Ele está preocupado com você também. Ele está ficando louco.
Jacob olhou por cima de mim com olhos desesperados.
Eu o aticei mais ainda. - Ele está com medo de ser o próximo.
Jacob se segurou numa árvore pra ter apoio, o rosto dele ficando de um estranho tom verde
embaixo da superfície marrom avermelhada.
- Ele não será o próximo - Jacob murmurou pra sí mesmo. - Ele não pode ser. Está acabado
agora. Isso não devia estar acontecendo. Porque? Porque?. - O punho dele se chocou na árvore.
Não era uma árvore grande, mais fina e só um pouco mais alta que Jacob. Mas eu ainda fiquei
surpresa quando o tronco cedeu e caiu com o golpe dele.
Jacob olhou para o ponto afiado, quebrado que havia sofrido o choque e rapidamente ficou
horrorizado.
- Eu tenho que ir. - Ele se virou e foi embora tão rapidamente que eu tive que correr para
acompanhar.
- Voltar pra Sam!
- Essa é uma forma de ver as coisas - parecia que ele estava falando sério. Ele estava
murmurando e olhando em frente.
Eu o segui até a caminhonete. - Espere! - eu chamei quando ele se virou na direção da casa.
Ele se virou pra me encarar de novo, e eu ví que as mãos dele estavam tremendo de novo.
- Vá pra casa, Bella. Eu não posso mais andar com você.
Essa dor boba, inconsequente era incrivelmente poderosa.
As lágrimas apareceram de novo. - Você está... terminando comigo? - As palavras eram
todas erradas, mas elas eram as melhores nas quais eu conseguia pensar para frasear o que eu
queria perguntar. Afinal, o que eu e Jake tínhamos era mais que um romance de escola. Era mais
forte.
Ele comprimiu uma risada ácida. - Dificilmente. Se esse fosse o caso eu diria 'Vamos ser
amigos'. Mas eu nunca poderia dizer isso.
- Jacob... porque? Sam não te deixa ter outros amigos? Por favor, Jake. Você prometeu. Eu
preciso de você!
O significante vazio que havia na minha vida antes - antes de Jacob trazer um pouco de
razão pra dentro dela - voltou e me confrontou.
A solidão apertou minha garganta.
- Eu lamento, Bella - Jacob disse cada palavra distintamente com uma voz fria que não
pertencia a ele.
Eu não acreditava que era mesmo isso que Jacob queria dizer. Parecia que havia algo mais
tentando ser dito através de seus olhos raivosos, mas eu não conseguia entender a mensagem.
Talvez isso não tivesse nada a ver com Sam. Talvez isso não tivesse nada a ver com os
Cullen. Talvez ele só estivesse tentando se salvar dessa situação sem esperança. Talvez eu
devesse dizer que ele fizesse isso, se isso era o melhor pra ele. Eu devia fazer isso. Era o certo.
Mas eu ouvi minha voz escapando num sussurro.
- Eu lamento que eu não pude... antes... Eu queria poder mudar o que eu sinto por você,
Jacob. - Eu estava desesperada, tentando alcançar, esticando a verdade até que ela quase se
tornou uma mentira. - Talvez... talvez eu mudasse - eu sussurrei. - Talvez se você me desse
algum tempo... só não desista de mim agora, Jake. Eu não vou suportar.
O rosto dele passou de raiva para agonia num segundo. Uma mão tremendo se aproximou
de mim.
- Não. Não pense assim, Bella, por favor. Não se culpe, não pense que é sua culpa. Isso é
tudo minha culpa. Eu juro, não tem nada a ver com você.
- Não é você, sou eu - eu sussurrei. - É outra.
- Eu falo sério, Bella. Eu não estou... - ele relutou, sua voz ficando ainda mais rouca
enquanto ele lutava pra controlar suas emoções. Seus olhos estavam torturados. - Eu já não sou
mais bom o suficiente pra ser seu amigo, ou nada mais. Eu não sou mais quem era antes. Eu não
sou bom.
- O que? - eu encarei ele, confusa e apática. - O que você está dizendo? Você é muito
melhor do que eu, Jake. Você é bom! Quem disse que você não é? Sam? Ele é um mentiroso,
Jacob! Não deixe que ele te diga isso! - de repente eu estava gritando de novo.
O rosto de Jacob ficou duro e vazio. - Ninguém me disse nada. Eu sei o que sou.
- Você é meu amigo, é isso que você é! Jake, não!
Ele estava dando as costas pra mim.
- Eu lamento, Bella - ele disse de novo; dessa vez era um murmúrio partido. Ele se virou e
quase correu para a casa.
Eu fiquei incapacitada de me mover de onde eu estava. Eu olhei para a pequena casa; ela
perecia muito pequena para os quatro garotos grandes e os dois homens ainda maiores.
Não houve reação do lado de dentro. Nenhuma flutuação nas beiras da cortina, nenhum som
de vozes eu de movimento. Ela parecia vazia.
A chuva começou em chuviscos, fazendo cócegas onde tocavam a minha pele. Eu não
conseguia tirar os meus olhos da casa. Jacob voltaria. Ele tinha que voltar.
A chuva aumentou, o vento também. As gotas já não caiam mais de cima; elas vinham num
ângulo que vinha do oeste. Eu sentia o cheiro da brisa que vinha do mar. Meu cabelo batia no
meu rosto, grudando nos lugares molhados e fazendo cócegas nos meus cílios. Eu esperei.
Finalmente a porta se abrui, eu dei um passo pra frente aliviada.
Billy rodou a sua cadeira pra frente até a entrada da porta. Eu não via ninguém atrás dele.
- Charlie acabou de ligar, Bella. Eu disse pra ele que você estava voltando pra casa. - Os
olhos dele estavam cheios de piedade.
De alguma forma a piedade foi o fim pra mim. Eu não comentei. Eu só me virei como um
robô e entrei na minha caminhonete.
Eu tinha deixado as janelas abertas e os bancos estavam escorregadios e molhados. Eu não
me importei. Eu já estava ensopada.
Não tão ruim, não tão ruim! minha mente tentou me confortar.
Era verdade. Isso não era tão ruim. Esse não era o fim do mundo, não novamente. Isso era
só o fim do pequeno pedaço que havia sido deixado pra trás. Só isso.
Não é tão ruim, eu concordei, e então acrescentei Mas é ruim o suficiente.
Eu achei que Jake estava curando o buraco dentro de mim - ou pelo menos juntando as
partes, evitando que isso me machucasse tanto.
Eu estava errada. Ele só estava cavando seu próprio buraco, então agora eu estava
esburacada como queijo suísso. Eu me perguntei porque não me espatifava em pedaços.
Charlie estava esperando por mim na porta. Enquanto eu parava o carro, ele veio me
encontrar.
- Billy ligou. Ele disse que você estava brigando com Jake, ele disse que você estava brava -
ele explicou enquanto abria a porta pra mim.
Então ele olhou pra mim. Uma espécie de reconhecimento horrorizado se registrou no rosto
dele. Eu tentei sentir meu rosto de dentro pra fora, pra saber o que ele estava vendo. Meu rosto
parecia vazio e frio, e eu me dei conta do que isso lembrava ele.
- Não foi exatamente isso que aconteceu - eu murmurei.
Charlie colocou seu braço ao meu redor e me ajudou a sair do carro. Ele não comentou as
minhas roupas ensopadas.
- Então o que aconteceu? - ele perguntou quando estavamos do lado de dentro. Ele puxou a
manta que ficava atrás do sofá enquanto falava e a colocou nos meus ombros. Eu me dei conta de
que ainda estava tremendo.
Minha voz estava sem vida. - Sam Uley disse que eu e Jacob não podemos mais ser amigos.
Charlie me deu uma olhada estranha. - Quem te disse isso?
- Jacob - eu disse, apesar de não ter sido exatamente isso o que ele disse. Ainda era
verdade.
As sobrancelhas de Charlie se juntaram. - Você realmente acha que tem alguma coisa errada
com aquele garoto Uley?
- Eu sei que tem. Porém, Jacob não quis me falar sobre isso.
Eu podia ouvir a água das minhas roupas pingando no chão e fazendo barulho na madeira. -
Eu vou trocar de roupa.
Charlie estava perdido em seus pensamentos. – Ok - ele disse ausentemente.
Eu resolví tomar um banho antes porque estava com frio, mas a água quente não pareceu
afetar a temperatura do meu corpo. Eu ainda estava congelando quando desistí e desliguei a
água. No silêncio repentino, eu podia ouvir Charlie falando com alguém lá embaixo. Eu me cobrí
com uma toalha e saí do banheiro.
A voz de Charlie estava raivosa. - Eu não vou acreditar nisso. Isso não faz o mínimo sentido.
Tudo ficou quieto aí, e eu me dei conta de que ele estava no telefone. Um minuto se passou.
- Não culpe Bella por isso! - Charlie gritou de repente.
Eu pulei. Quando ele falou de novo, sua voz estava cuidadosa e mais baixa. - Bella deixou
muito claro o tempo inteiro que ela e Jacob eram apenas amigos... Bem, se era isso, então porque
você não disse isso antes? Não, Billy, eu acho que ela está certa nisso... Porque eu conheço a
minha filha, e se ela diz que Jacob estava assustado antes - ele parou no meio da frase, e quando
recomeçou estava quase gritando de novo. - O que você quer dizer com eu não conheço minha
filha tão bem quanto penso que conheço! - Ele escutou por um breve segundo, e a resposta dele
foi quase baixa demais pra que eu ouvisse. - Se você pensa que eu vou fazer ela se lembrar
daquilo, é melhor você pensar de novo. Ela está apenas começando a lidar com aquilo, e em
grande parte por causa de Jacob, eu acho. Se o que quer que Jacob estava fazendo com esse tal
de Sam vai fazer ela voltar pra a aquela depressão, então Jacob terá que responder por isso. Você
é meu amigo, Billy, mas isso é machucar a minha família.
Houve outra pausa pra Billy responder.
- Você entendeu direito, se esses garotos colocarem um dedo fora da linha eu vou saber.
Nós estamos mantendo um olho na situação, você pode ter certeza. - Ele não era mais Charlie; ele
era o Chefe Swan agora.
- Tá. É. Tchau - O telefone bateu no receptor.
Eu andei na ponta dos pés rapidamente até o meu quarto. Charlie estava murmurando com
raiva na cozinha.
Então Billy ia me culpar. Eu estava incentivando Jacob e ele finalmente ficou de saco cheio.
Era estranho, pois eu mesma temia isso, mas depois da última coisa que Jacob disse essa
tarde, eu não acreditava mais nisso. Havia muito mais envolvido nisso do que uma paixonite não
correspondida, e me surpreendia que Billy disesse que se tratava disso. Isso me fez pensar que
qualquer que fosse o segredo que ele estava escondendo, era muito maior do que eu imaginava.
Pelo menos Charlie estava do meu lado agora.
Eu coloquei o meu pijama e me arrastei para a cama. A cama parecia tão escura no
momento que eu me deixei trapacear. O buraco - buracos agora - já estava doendo, então porque
não? Eu coloquei pra fora - não a memória verdadeira que me machucaria demais, mas a memória
falsa da voz de Edward na minha cabeça essa tarde - e a toquei de novo e de novo na minha
cabeça, até que eu peguei no sono com lágrimas descendo calmamente pelo meu rosto vazio.
Havia um sonho novo essa noite. A chuva estava caindo e Jacob estava andando
silenciosamente ao meu lado, mas embaixo dos meus pés, o chão parecia estar cheio de gravetos
de quebrando.
Mas ele não era o meu Jacob; ele era um novo, ácido e gracioso. A graciosidade do seu
caminhado me lembrou de outra pessoa, e, enquanto eu observava, o rosto dele começou a
mudar. A pele cor de cobre foi embora, deixando o seu rosto pálido como papel. Os olhos dele
ficaram dourados, depois vermelhos, depois dourados de novo. O cabelo dele mudava com a
brisa, ficando cor de bronze quando o vento o tocava. O rosto dele ficou tão lindo que fez meu
coração disparar. Eu tentei me aproximar dele, mas ele deu um passo pra trás, erguendo a mão
como um escudo. E então Edward desapareceu.
Eu não tinha certeza, quando me acordei na escuridão, se eu estava começando a chorar, ou
se estive chorando durante o sonho e simplesmente continuava agora.
Eu olhei para o meu teto escuro.
Eu podia sentir que esse era o meio da noite - eu ainda estava meio adormecida, talvez
fosse mais que a metade.
Eu fechei meus olhos cautelosamente e rezei por um sono sem sonhos.
Foi aí que eu escutei o barulho que deve ter me acordado no começo.
Alguma coisa afiada arranhou o vidro da minha janela com um barulho agudo e alto, como
unhas na janela.

12. INVASÃO
Meus olhos se abriram com o medo, apesar de eu estar tão exausta e confusa, que eu nem
tinha certeza se estava acordada ou dormindo.
Alguma coisa arranhou a minha janela de novo com o mesmo barulho alto, fino. Confusa e
lerda com o sono, eu me arrastei pra fora da cama e fui para a janela, piscando no caminho com
as lágrimas que permaneceram nos meus olhos.
Uma enorme sombra escura se moveu erraticamente do lado de fora da minha janela, se
lançando na minha diração como se fosse se jogar pra dentro. Eu me inclinei pra trás,
aterrorizada, minha garganta se preparando pra gritar.
Victória.
Ela veio pra me pegar.
Eu estava morta.
Charlie também não!
Eu engolí o grito. Eu teria que me manter quieta ao passar por isso.
De alguma forma. Eu tinha que evitar que Charlie viesse investigar...
E aí uma voz familiar, rouca chamou vinda da figura escura.
- Bella - ele assobiou. - Ouch! Droga, abra a janela! OUCH!
Eu levei dois segundos pra me livrar do horror antes de conseguir me mexer, mas depois eu
corri para a janela e abri o vidro. As nuvens deixava uma luz fraca passar por entre elas, luz
suficiente pra que eu pudesse identificar as formas.
- O que é que você está fazendo? - eu asfixiei.
Jacob estava se pendurando cuidadosamente no topo da árvore que crescia no meio do
pequeno quintal na frente da casa de Charlie.
O peso dele havia feito a árvore se curvar na direção da casa e agora ele estava se
balançando - as suas pernas estavam se balançando a vinte metros do chão - a menos de um
metro de mim.
Os galhos finos no topo da árvore arranharam o lado da casa de novo fazendo um barulho
agudo.
- Eu estou tentando manter - ele bufou, inclinando seu peso enquanto o topo da árvore
balançava com ele - minha promessa.
Eu pisquei com os meus olhos molhados e turvos, e de repente eu tinha certeza de que
estava sonhando.
- Quando foi que você prometeu se matar caindo de uma árvore na frente da casa de
Charlie?
Ele bufou, sem se diveritir, balançando as pernas pra manter o equilibrio.
- Saia do caminho - ele ordenou.
- Como é?
Ele balançou as pernas de novo, pra frente e pra trás, aumentando o ritmo. Foi aí que eu me
dei conta do que ele estava tentando fazer.
- Não, Jake!
Mas eu me desviei para o lado, porque já era tarde demais.
Com um grunhido, ele se lançou em direção a minha janela aberta.
Outro grito se construiu na minha garganta enquanto eu esperava que ele caísse para a
morte - ou pelo menos que ele se machucasse quando caísse. Pra meu choque, ele se balançou
agilmente pra dentro do meu quarto, aterrisando nos calcanhares com um estrondo baixo.
Nós dois olhamos para a porta automaticamente, segurando a respiração, esperando pra ver
se o barulho havia acordado Charlie.
Mais um breve momento se passou em silêncio, e depois nós ouvimos o som abafado do
ronco de Charlie.
Um grande sorriso atravessou o rosto de Jacob; ele parecia extremamente agradado consigo
mesmo. Aquele não era o sorriso que eu conhecia e amava - era um sorriso novo, um que era
mais uma piada ácida da sua antiga sinceridade, no novo rosto que pertencia a Sam.
Isso era um pouco demais pra mim.
Eu chorei até dormir por causa desse garoto. A rejeição dura dele havia feito um novo
buraco no que ainda restava do meu peito. Ele deixou um novo pesadelo pra trás dele, como uma
infecção num inchaço - um insulto depois do ultraje. E agora ele estava aqui no meu quarto,
sorrindo pra mim como se nada tivesse acontecido. Pior que isso, mesmo a chegada dele tendo
sido estranha e barulhenta, ela me lambrou do jeito como Edward costumava se enfiar pela minha
janela de noite, e essa lembrança cutucou maldosamente nas minhas feridas não curadas.
Tudo isso, acumulado ao fato de que eu estava cansada feito um cão, não me deixou com
um homor muito amigável.
- Se manda! - eu assobiei, colocando tanto veneno no sussurro quanto pude.
Ele piscou, o rosto dele ficando apático com a surpresa.
- Não - ele protestou. - Eu vim pra me desculpar.
- Eu não aceito.
Eu tentei empurrá-lo de volta para a janela - afinal, se aquilo era um sonho, ele não ia se
machucar. Porém, foi inútil. Eu não o moví nem um centímetro. Eu baixei as mãos rapidamente e
me afastei dele.
Ele não estava usando uma camisa, apesar do vento que soprava pela janela ser frio o
suficiente pra me fazer tremer, eu não me senti cinfortável colocando as minhas mãos no peito nu
dele. A pele dele estava queimando de tão quente, como a sua cabeça estava da última vez que
eu o toquei. Como se ele ainda estivesse com febre.
Ele não parecia doente. Ele parecia enorme. Ele se inclinou pra mim, tão grande que ele
bloqueou a janela, com a língua presa pela minha reação furiosa.
De repente a coisa toda era mais do que eu podia aguentar - era como se todas as noites
que eu fiquei sem dormir estivessem se jogando em cima de mim juntas. Eu estava tão
brutalmente cansada que eu pensei que podia cair bem alí no chão. Eu balançava instável, e
lutava pra manter meus olhos abertos.
- Bella? - Jacob sussurrou ansiosamente. Ele agarrou meu cotovelo quando eu balancei de
novo, e me guiou de volta para a cama. Minhas pernas desistiram quando eu alcansei a beira, e eu
me deixei cair com tudo no colchão.
- Ei, você tá bem? - Jacob perguntou, a preocupação começou a crescer no rosto dele.
Eu olhei pra ele, as lágrimas ainda não haviam secado nas minhas bochechas.
- Por que motivo eu estaria bem, Jacob?
A angústia foi substituída por um pouco de acidez no rosto dele.
- Certo - ele concordou, e respirou fundo. - Merda. Bem... Eu- Eu lamento muito, Bella. - As
desculpas foram sinceras, sem dúvida, apesar de ainda haverem algumas pontas de raiva
espalhadas pelo rosto dele.
- Porque você veio aqui? Eu não quero desculpas de você, Jake.
- Eu sei - ele cochichou. - Mas eu não podia deixar as coisas do jeito que estavam essa
tarde. Aquilo foi horrível. Me desculpe.
Eu balancei minha cabeça cautelosamente. - Eu não entendo nada.
- Eu sei. Eu quero explicar - Ele parou de repente, quase como se alguma coisa tivesse
cortado o ar dele. Então ele sugou o ar com força. - Mas eu não posso explicar - ele disse ainda
com raiva. - Eu queria poder.
Eu deixei minha cabeça cair nos meus braços. Minha pergunta saiu abafada pelo meu braço.
- Porque?
Ele ficou quieto por um momento. Eu virei minha cabeça para o lado - cansada demais pra
segurá-la pra cima - pra ver a expressão dele.
Ela me surpreendeu. Os olhos dele estavam apertados, seus dentes trincados, a testa dele
enrrugada com o esforço.
- Qual o problema? - eu perguntei.
Ele exalou pesadamente, e eu me dei conta de que ele estava segurando a respiração
também. - Eu não posso fazer isso - ele murmurou, frustrado.
- Fazer o que?
Ele ignorou minha pergunta. - Olha, Bella, será que você nunca teve um segredo que não
podia contar pra ninguém?
Ele olhou pra mim com olhos sábios, e os meus pensamentos pularam imediatamente para
os Cullen. Eu esperava que a minha expressão não estivesse muito culpada.
- Alguma coisa que você sentia que tinha que esconder de Charlie, da sua mãe...? - ele
pressionou. - Uma coisa que você não falaria nem comigo? Nem mesmo agora?
Eu sentí meus olhos se estreitarem. Eu não respondí a pergunta dele, apesar de saber que
ele consideraria isso uma confirmação.
- Será que você pode entender que talvez eu esteja na mesma... situação? - Ele estava
lutando de novo, parecendo batalhar pra encontrar as palavras certas. - As vezes a lealdade fica
no caminho das coisas que você quer fazer. As vezes, nem é o seu segredo.
Então, eu não podia discutir com isso. Ele estava exatamente certo -eu tinha que guardar
um segredo que não era meu, e mesmo assim era um segredo que eu me sentia inclinada a
proteger. Um segredo sobre o qual, de repente, ele parecia saber tudo.
Eu ainda não via como isso se aplicava a ele, ou Sam, ou Billy. O que era isso pra eles, agora
que os Cullen haviam ido embora?
- Eu não sei o que você veio fazer aqui, Jacob, se você só faz enigmas ao invés de me dar
respostas.
- Me desculpe - ele sussurrou. - Isso é tão frustrante.
Nós olhamos para os rostos um do outro na escuridão por um longo momento, os dois
rostos sem esperanças.
- A parte que me mata - ele disse de repente. - É que você já sabe. Eu já te contei tudo.
- Do que é que você tá falando?
Ele sugou o ar alarmado, e então se inclinou na minha direção, o rosto dele passou de
desesperançoso para brilhante de intensidade em um segundo. Ele me olhava penetrantemente
nos olhos, e a voz dele estava mais rápida e mais ansiosa. Ele falou as palavras diretamente no
meu rosto; o hálito dele era tão quente quanto sua pele.
- Eu acho que vejo um jeito de ajeitar as coisas, porque você já sabe disso, Bella! Eu não
posso te dizer, mas se você adivinhasse! Isso não estaria me envolvendo!
- O que você quer que eu adivinhe? Adivinhar o que?
- O meu segredo! Você consegue, você sabe a resposta!
Eu pisquei duas vezes, tentando limpar minha cabeça. Eu estava tão cansada. Nada do que
ele dizia fazia sentido.
Ele viu minha expressão vazia, e o rosto dele ficou tenso com o esforço de novo.
- Caramba, deixa eu ver se consigo te ajudar - ele disse. O que quer que fosse que ele
estivesse tentando fazer, era muito difícil quando ele estava ofegando.
- Ajuda? - eu perguntei, tentando acompanhar. Minhas pálpebras queriam se fechar, mas eu
forcei elas a ficarem abertas.
- É - ele disse, respirando com força. - Como pistas.
Ele pegou meu rosto entre as suas mãos enormes e quentes demais e o segurou a apenas
alguns centímentros do seu. Ele me olhava nos olhos enquanto cochichava, como se estivesse me
comunicando algo além das palavras que dizia.
- Se lembra do dia em que nos conhecemos - na praia em La Push?
- É claro que lembro.
- Me fale sobre ele.
Eu respirei fundo e tentei me concentrar. - Você me perguntou sobre a minha
caminhonete...
Ele balançou a cabeça, com pressa de que eu continuasse.
- Nós falamos sobre o Rabbit...
- Continue.
- Nós fomos andar pela beira da praia... - Minhas bochechas estavam ficando quentes
embaixo das mãos dele enquanto eu me lembrava, mas ele não ia reparar, de tão quente que a
pele dele era. Eu tinha pedido pra ele andar comigo, fletando com ele inaptamente mas com
sucesso, pra arrancar informações dele.
Ele estava balançando a cabeça, ansioso por mais.
Minha voz estava quase sem som. - Você me contou histórias assustadoras... lendas
Quileute.
Ele fechou os olhos e os abriu de novo. - Sim.
A palavra era tensa, fervente, como se ele estivesse á beira de alguma coisa vital. Ele falou
lentamente, tornando cada palavra distinta. - Você se lembra do que eu disse?
Mesmo no escuro, ele deve ter sido capaz de ver a mudança na cor do meu rosto. Como eu
poderia esquecer aquilo? Sem se dar conta do que estava fazendo, Jacob me contou exatamente o
que eu queria saber naquele dia - que Edward era um vampiro.
Ele olhou pra mim com olhos que sabiam demais. - Pense bastante - ele me disse.
- Sim, eu me lembro - eu respirei.
Ele inalou com força, lutando. - Você se lembra de todas as histó - ele não conseguiu
terminar a pergunta. A boca dele se abriu como se alguma coisa houvesse agarrado a garganta
dele.
- Todas as histórias? - eu perguntei.
Ele balançou a cabeça mudo.
Minha cabeça se agitou. Somente uma história me importava de verdade. Eu sabia que ele
havia me contado outras, mas eu não conseguia me lembrar do prelúdio inconsequente,
especialmente quando minha mente estava tão nublada de exaustão. Eu comecei a mexer a
cabeça.
Jacob grunhiu e pulou da cama. Ele pressionou os punhos na testa e respirou rápido e com
raiva. - Você sabe disso, você sabe disso - ele murmurou pra sí mesmo.
- Jake? Por favor, Jake, eu estou exausta. Eu não estou muito boa pra isso agora. Talvez
amanhã de manhã...
Ele deu um respiro pra se acalmar e balançou a cabeça. - Talvez as coisas voltem pra você.
Eu acho que posso entender porque você só se lembra de uma história.
Ele acrescentou num tom sarcástico, ácido. Ele se sentou de volta no colchão perto de mim.
- Você se importa se eu fizer uma pergunta sobre isso? - ele perguntou, ainda sarcástico. - Eu
estive morrendo pra saber.
- Uma pergunta sobre o que? - eu perguntei cautelosamente.
- Sobre os vampiros da história que eu te contei.
Eu encarei ele com olhos reservados, incapaz de responder. Ele fez a pergunta do mesmo
jeito.
- Você honestamente não sabia? - ele me perguntou, sua voz ficando áspera. - Fui eu quem
te contou o que ele era?
Como é que ele sabe disso? Porque ele havia resolvido acreditar, porque agora? Meus dentes
se apertaram. Eu o encarei de volta, sem nenhuma intenção de responder. Ele podia ver isso.
- Está vendo o que eu disse sobre lealdade? - ele murmurou, ainda mais áspero agora. - É o
mesmo pra mim, só que pior. Você não pode imaginar o quanto eu estou envolvido...
Eu não gostei disso - não gostei do jeito como os olhos dele se fecharam como se ele
estivesse sentindo dor quando falava no quanto estava envolvido. Mais que não gostar - eu me dei
conta de que odiava isso, odiava qualquer coisa que o fizesse sentir dor. Odiava ferozmente.
O rosto de Sam encheu minha mente.
Pra mim, isso tudo era essencialmente involuntário. Eu protegia o segredo dos Cullen por
amor; não correspondido, mas verdadeiro. Pra Jacob, isso não parecia ser o mesmo.
- Não há nenhum jeito de você se libertar? - eu sussurrei, tocando a beira áspera na parte
de trás do seu cabelo curto.
As mãos dele começaram a tremer, mas ele não abriu os olhos. - Não. Eu estou nisso pra
vida inteira. Uma sentença de vida. - Uma risada vazia. - Mais longa, talvez.
- Não, Jake - eu gemí. - E se nós fugíssemos? Só você e eu. E se saíssemos de casa, se
deixarmos Sam pra trás?
- Não é uma coisa da qual eu posso fugir, Bella - ele cochichou. - No entanto, eu fugiria com
você, se eu pudesse. - Agora os ombros dele estavam tremendo também. Ele respirou fundo. -
Olha, eu tenho que ir.
- Porque?
- Pra começar, parece que você vai desmaiar a qualquer segundo. Você precisa do seu sono,
você precisa recarregar suas pistolas. Você vai descobrir tudo, você precisa.
- E porque mais?
Ele fez uma careta. - Eu vou ter que escapar, eu não tenho permissão de ver você. Eles
devem estar imaginando onde eu estou. - A boca dele se contorceu. - Eu acho que devo ir e
contar pra eles.
- Você não precisa contar nada pra eles - eu assobiei.
- Mesmo assim, eu vou.
A raiva passou por mim com força. - Eu odeio eles.
Jacob olhou pra mim com os olhos arregalados, surpreso. - Não, Bella. Não odeie os caras.
Não é culpa de Sam e nem de nenhum dos outros. Eu já te disse antes, sou eu. Sam é na
verdade... bem, incrivelmente legal. Jared e Paul são ótimos também, apesar de Paul ser meio... e
Embry sempre foi meu amigo. Nada mudou aí, a única coisa que não mudou. Eu realmente me
sinto muito mal pelas coisas que eu costumava pensar sobre Sam...
- Sam é incrivelmente legal - eu olhei para ele sem acreditar, mas deixei passar. - E então
porque é que você não pode mais me ver? - eu quis saber.
- Não é seguro - ele murmurou, olhando pra baixo.
As palavras mandaram um arrepio de medo pelo meu corpo.
Ele sabia disso também? Ninguém sabia disso além de mim. Mas ele estava certo - era o
meio da noite, a hora perfeita para uma caçada. Jacob não devia estar aqui no meu quarto. Se
alguém viesse atrás de mim, eu tinha que estar aqui sozinha.
- Se eu achasse que era muito... muito arriscado - ele sussurrou. - Eu não teria vindo. Mas,
Bella - ele olhou pra mim de novo. - Eu te fiz uma promessa. Eu não tinha idéia de que seria tão
difícil cumpri-la, mas isso não significa que eu não vá tentar.
Ele viu a incompreensão no meu rosto. - Depois daquele filme estúpido - ele me lembrou. -
Eu prometí que nunca te machucaria... Então eu realmente estraguei tudo essa tarde, não foi?
- Eu sei que não era a sua intenção, Jake. Está tudo bem.
- Obrigado, Bella - ele segurou minha mão. - Eu farei todo o possível pra estar lá por você,
assim como prometí. Ele sorriu pra mim de repente. O sorriso não era meu, nem de Sam, mas
uma estranha combinação dos dois. - Ia ajudar muito se você pudesse descobrir isso sozinha,
Bella. Se esforce muito pra isso.
Eu fiz uma careta fraca. - Eu vou tentar.
- Eu vou tentar te ver logo - Ele suspirou. - E eles vão tentar me convencer a não vir.
- Não escute eles.
- Eu vou tentar. - Ele balançou a cabeça como se duvidasse do seu sucesso. - Venha e me
diga assim que você descobrir. - Alguma coisa ocorreu a ele nessa hora, alguma coisa que fez as
mãos dele tremerem. - Isso se... isso se você quiser.
- Porque eu não iria querer ver você?
O rosto dele ficou duro e ácido. Aquele rosto pertencia cem porcento á Sam. - Oh, eu posso
pensar numa razão - ele disse num tom áspero. - Olha, eu realmente tenho que ir. Você pode
fazer uma coisa por mim?
Eu só acenei com a cabeça, assustada pela mudança nele.
- Pelo menos me ligue, se não quiser me ver de novo. Me deixe saber se for assim.
- Isso não vai acontecer.
Ele ergueu uma mão, me cortando. - Só me deixe saber.
Ele se levantou e foi para a janela.
- Não seja idiota, Jake - eu reclamei. - Você vai quebrar a perna. Use a porta. Charlie não vai
te pegar...
- Eu não vou me machucar - ele murmurou, mas se virou para a porta. Ele hesitou enquanto
passou por mim, me olhando com uma expressão como se alguma coisa estivesse incomodando
ele. Ele levantou uma mão, como se fosse uma declaração.
Eu peguei a mão dele, e de repente ele me puxou - com força demais - pra fora da cama e
para o peito dele.
- Só pela dúvida - ele murmurou no meu cabelo, me apertando num abraço de urso que
quase quebrou minhas costelas.
- Não consigo, respirar - eu asfixiei.
Ele me soltou imediatamente, mantendo uma mão na minha cintura pra que eu não caísse.
Ele me puxou, mais gentilmente dessa vez, de volta para a cama.
- Durma um pouco, Bells. Você precisa fazer sua cabeça trabalhar. Você precisa entender. Eu
não vou te perder, Bella. Não por isso.
Ele estava na porta num piscar de olhos, abrindo-a quietamente, e então desaparecendo por
ela. Eu escutei pra ouvir ele pisar no primeiro degrau da escada, mas não houve nenhum som.
Eu fiquei na minha cama, com a cabeça rodando. Eu estava cansada demais, desgastada
demais. Eu fechei meus olhos, tentando entender o sentido de tudo aquilo, apenas pra ser tragada
pela inconsciência tão rapidamente que fiquei desorientada.
Não foi o sono em paz, sem sonhos que eu havia pedido - é claro que não. Eu estava na
floresta como sempre, e eu comecei a vagar como sempre fazia.
Eu rapidamente me dei conta de que esse não era o mesmo sonho de sempre. Pra começar,
eu não sentia a compulsão em continuar a minha procura; eu estava siplesmente vagando por
hábito, porque isso era geralmente o que se esperava de mim aqui. Na verdade, essa não era nem
a mesma floresta. O cheiro era diferente, e a luz também.
Cheirava, não como o chão molhado das matas, mas como a brisa que vinha do oceano. Eu
não podia ver o céu; mas ainda assim, me pareceu que o sol estava brilhando - as folhas acima
eram de um verde brilhante cor de jade.
Essa era a floresta que havia em La Push - perto da praia que havia lá, eu tinha certeza
disso. Eu sabia que se encontrasse a praia, eu seria capaz de ver o sol, então eu me apressei e
segui em frente, seguinte o som fraco das ondas á distância.
E então Jacob estava lá. Ele agarrou minha mão, me puxando de volta para a parte mais
escura da floresta.
- Jacob, o que há de errado? - eu perguntei. O rosto dele era o rosto assustado de uma
criança, e o cabelo dele estava lindo de novo, colocado pra trás num rabo de cavalo, bem acima
da sua nuca.
Ele me puxava com toda a sua força, mas eu resistia; eu não queria ir para o escuro.
- Corra, Bella, você tem que correr! - ele sussurrou, aterrorizado.
A abrupta onda de deja vu foi tão forte que quase me acordou.
Agora eu sabia porque reconhecia esse lugar. Era porque eu já tinha estado lá antes, em
outro sonho. A um milhão de anos atrás, parte de uma vida inteiramente diferente. Esse foi o
sonho que eu tive na noite depois de ter passeado com Jacob na praia, na primeira noite em que
eu soube que Edward era um vampiro. Reviver aquele dia com Jacob deve ter desenterrado essas
memórias.
Destacada do sonho agora, eu esperei as coisas acontecerem. Uma luz estava vindo na
minha direção da praia.
Em apenas um momento, Edward sairia das árvores, a pele dele brilhando fracamente e
seus olhos pretos e perigosos. Ele me chamaria e sorriria. Ele estaria tão lindo quanto um anjo, e
seus dentes seriam apontados e afiados...
Mas eu estava ultrapassando a mim mesma. Alguma coisa tinha que acontecer antes.
Jacob soltou minha mão e ganiu. Tremendo e se contorcendo, ele caiu no chão á meus pés.
- Jacob! - eu gritei, mas ele havia desaparecido.
Em seu lugar, havia um enorme lobo marrom avermelhado com olhos escuros, inteligentes.
O sonho mudava de direção é claro, como um trem saindo dos trilhos.
Aquele não era o mesmo lobo com o qual eu havia sonhado na minha outra vida. Esse era o
grande lobo ruivo que havia ficado a meio metro de mim na clareira, a apenas uma semana atrás.
Esse lobo era gigante, monstruoso, maior do que um urso.
O lobo olhou atentamente pra mim, tentando me dizer algo vital com seus olhos inteligantes.
Os olhos pretos amarronzados, os olhos familiares de Jacob Black.
Eu acordei gritando no limite dos meus pulmões.
Eu quase esperei que Charlie viesse me checar dessa vez. Esse não era o meu grito de
sempre. Eu cobri minha cabeça com o travesseiro pra tentar abafar a histeria que meus gritos
estavam criando dentro de mim. Eu apertei o algodão com força no meu rosto, imaginando se de
alguma forma eu não poderia abafar também a conexão que havia acabado de fazer.
Mas Charlie não entrou, e eu eventualmente fui capaz de estrangular a estranha gritaria
saindo da minha garganta.
Eu me lembrava agora - todas as palavras que Jacob havia me dito naquela tarde na praia,
mesmo da parte antes de ele falar sobre "os frios". Especialmente aquela primeira parte.
- Você sabe de alguma das nossas antigas histórias, sobre de onde viemos, os Quileute, eu
quero dizer? - ele perguntou.
- Na verdade não - eu respondí.
- Bem, existem muitas lendas, algumas delas datam da época da dilúvio, supostamente, os
anciões Quileute amarraram suas canoas no topo das árvores mais altas pra sobreviver, como Noé
e a arca.
Nessa hora ele sorriu pra demonstrar o quanto acreditava pouco nessas histórias.
- Outra lenda diz que nós somos descendentes dos lobos, e que os lobos ainda são nossos
irmãos. É contra a lei da tribo matar eles. E então tem as histórias sobre os frios.
A voz dele ficou um pouco mais baixa.
- Os frios?
- Sim. Existem histórias sobre os frios tão velhas quanto as lendas dos lobos, e algumas
muito mais recentes. De acordo com a lenda, o meu próprio bisavô conheceu alguns deles. Foi ele
quem criou o acordo que os mantem fora da nossa terra. - Jacob rolou os olhos.
- Seu bisavô?
- Ele era um líder tribal, como meu pai. Veja, os frios são naturalmente inimigos dos lobos,
bem, não dos lobos exatamente, mas dos lobos que se transformam em homens, como nossos
ancestrais. Vocês os chamariam de lobisomens.
- Lobisomens têm inimigos?
- Só um.
Havia alguma coisa presa na minha garganta, me sufocando. Eu tentei engolir, mas estava
preso lá, sem se mexer. Eu tentei cuspir.
- Lobisomem - eu asfixiei.
Sim, essa era a palavra que estava me sufocando.
O mundo inteiro sacudiu, girando do jeito errado no seu eixo.
Que espécie de lugar era esse? Será que realmente poderia existir um mundo onde lendas
ansiãs vagavam nas fronteiras das cidades pequenas, insignificantes, se deparando com monstros
míticos? Sera que absolutamente todos os contos de fadas impossíveis eram de alguma forma
presos na mais absoluta verdade?
Havia alguma coisa sã e normal, ou tudo era simplesmente mágica, histórias de fantasmas?
Eu agarrei minha cabeça com as minhas mãos, tentando evitar que ela explodisse.
Uma voz pequena, seca atrás da minha cabeça me perguntava qual era o grande problema.
Eu já não tinha aceito a existência dos vampiros a tanto tempo atrás - e sem ficar histérica?
Exatamente, eu queria gritar para aquela voz. Será que um mito já não era suficiente pra
qualquer um? Suficiente pra uma vida?
Além do mais, nunca houve sequer um momento em que eu não soubesse que Edward
Cullen era algo acima e além do normal. Eu não fiquei tão surpresa de descobrir o que ele era,
porque obviamente ele era alguma coisa.
Mas Jacob? Jacob, que era só Jacob, e nada além disso? Jacob, meu amigo? Jacob, o único
ser humano com o qual eu fui capaz de me relacionar...
E ele nem era humano.
Eu lutei contra a urgência de gritar de novo.
O que isso dizia sobre mim?
Eu sabia a respodta pra essa. Isso dizia que havia alguma coisa profundamente errada
comigo. Porque outro motivo minha vida estaria tão cheia de personagens de filmes de terror? E
porque outro motivo eu me importaria tanto ao ponto de meu peito ficar cheio de buracos quando
eles seguissem com os meus caminhos míticos?
Na minha cabeça, tudo rodava e mudava, se reestruturando de um jeito que as coisas que
um dia significaram alguma coisa, agora significavam algo mais.
Não havia nenhum culto. Nunca houve um culto, nunca houve uma gangue. Não, era muito
pior que isso. Era um bando.
Um bando de cinco lobisomens incrivelmente gigantes, multicoloridos, que havia passado
bem ao meu lado na clareira de Edward...
De repente, eu estava com uma pressa frenética. Eu olhei para o relógio - era cedo demais e
eu não me importava. Eu tinha que ir á La Push agora. Eu tinha que ver Jacob pra que ele me
disesse que eu não havia perdido a cabeça de uma vez por todas.
Eu me vestí com as primeiras roupas que conseguí encontrar, sem me importar em ver se
elas combinavam, e descí as escadas dois degraus de cada vez. Eu quase esbarrei com Charlie
enquanto corria pelo corredor, á caminho da porta.
- Onde você está indo? - ele me perguntou, tão surpreso por me ver quanto eu estava por
ver ele. - Você sabe que horas são?
- É. Eu tenho que ir ver Jacob.
- Eu pensei que a coisa com Sam.
- Isso não importa, eu tenho que ir falar com ele agora mesmo.
- É muito cedo. - Ele fez uma careta quando a minha expressão não mudou. - Você quer o
café da manhã?
- Não tô com fome - as palavras voaram dos meus lábios. Ele estava bloqueando meu
caminho para a saída. Eu considerei a idéia de me desviar dele e tentar sair correndo, mas eu
sabia que teria que explicar isso pra ele depois. - Eu vou voltar logo, Ok?
Charlie fez uma careta. - Direto para a casa de Jacob, certo? Sem paradas no caminho?
- É claro que não, onde é que eu ia parar? - Minhas palavras estavam saindo todas juntas
com a minha pressa.
- Eu não sei... - ele admitiu. - É só que... bem, houve outro ataque-os lobos de novo. Dessa
vez foi bem perto do resort, perto das piscinas quentes, houve uma testemunha dessa vez. A
vítima só estava a doze metros da pista quando desapareceu. A esposa dele viu um enorme lobo
cinza apenas alguns minutos depois, enquanto ela estava procurando por ele, e correu pra pedir
ajuda.
Meu estômago se mexeu como se eu tivesse batido num corvo numa montanha russa. - Um
lobo o atacou?
- Não havia sinal dele, só um pouco de sangue de novo. - O rosto de Charlie demonstrava
dor. - Os patrulheiros estão saindo armados, e levando voluntários armados. Tem um monte de
caçadores que estão loucos pra se envolver, tem uma recompensa sendo paga pela carcaça de
lobos. Isso significa que vão haver muitos disparos na floresta, e isso me preocupa. - Ele balançou
a cabeça. - Quando as pessoas ficam muito excitadas, acidentes acontecem...
- Eles vão atirar nos lobos?
Minha voz caiu uns três oitavos.
- O que mais podemos fazer? O que há de errado? - ele me perguntou, seus olhos tensos
examinando o meu rosto. Eu me sentí fraca; eu teve ter ficado mais branca do que o normal. -
Você não vai começar a abraçar as árvores, vai?
Eu não consegui responder. Se ele não estivesse me observando, eu teria colocado minha
cabeça entre os joelhos. Eu havia esquecido sobre os mochileiros desaparecidos, e sobre as
pegadas com marcas de sangue... eu não havia conectado esses fatos ás minhas realizações.
- Olha, querida, não deixe que isso te assuste. Só fique na cidade ou na estrada, sem
paradas, Ok?
- Ok, eu repetí com uma voz fraca.
- Eu tenho que ir.
Eu olhei pra ele de perto pela primeira vez, e ví que ele estava com a arma amarrada na
cintura e as suas boras de caminhada nos pés.
- Você não vai atrás daqueles lobos, vai, pai?
- Eu tenho que ajudar, Bells. As pessoas estão desaparecendo.
Minha voz gritou de novo, quase histérica agora. - Não! Não, não vá. É perigoso demais!
- Eu tenho que fazer meu trabalho, garota. Não seja tão pessimista, eu vou ficar bem. - Ele
caminhou para a porta e a segurou aberta. - Você não vai sair?
Eu hesitei, meus estômago ainda dando cambalhotas desconfortáveis.
O que eu podia dizer pra pará-lo? Eu estava tonta demais pra pensar numa solução.
- Bells?
- Talvez estaja cedo demais pra ir á La Push - eu sussurrei.
- Eu concordo, ele disse, e saiu para a chuva, batendo a porta atrás dele.
Assim que ele estava fora de vista, eu caí no chão e coloquei minha cabeça entre os joelhos.
Será que eu devia ir atrás de Charlie? O que eu ia dizer?
E quanto a Jacob? Jacob era meu melhor amigo; eu precisava avisá-lo.
Se ele realmente fosse um - eu tremí e me forcei a pensar na palavra - lobisomem (e eu
sabia que era verdade, eu podia sentir), então as pessoas estariam atirando nele! Eu precisava
avisar ele e os seus amigos que as pessoas iam tentar matá-los se eles continuassem correndo por
aí como lobos gigantes. Eu precisava dizê-los pra parar.
Eles tinham que parar! Charlie estava lá na floresta. Será que eles se importariam com isso?
Eu imaginei...
Até agora, só estranhos haviam desaparecido. Isso significava alguma coisa, ou era só uma
conhecidência?
Eu precisava que Jacob, pelo menos, se importaria com isso.
De qualquer forma, eu tinha que avisá-lo.
Jacob era meu melhor amigo, mas ele era um monstro também? Um de verdade? Um mal?
Será que eu devia avisá-los se ele e os seus amigos fossem... fossem assassinos! Se eles
estivessem matando mochileiros inocentes a sangue frio?
Se eles realmente fossem criaturas dos filmes de terror em todos os sentidos, seria errado
protegê-los.
Era inevitável que eu comparasse Jacob e seus amigos aos Cullen. Eu passei meus braços ao
redor do peito, lutando com o buraco, enquanto pensava neles.
Eu não sabia nada sobre lobisomens, claramente. Eu tinha esperado alguma coisa mais
próximas dos filmes - criaturas que eram meio homens e cabeludos - se é que eu havia esperado
alguma coisa.
Então eu não sabia o que os fazia caçar, se era a fome ou a sede ou se era simplesmente o
desejo de matar. Era difícil julgar, sem saber dessas coisas.
Mas isso não podia ser pior do que o que os Cullen tinham que suportar na sua tentativa de
serem bons. Eu pensei em Esme - as lágrimas apareceram quando eu pensei em seu rosto gentil,
adorável- e em como, mesmo sendo maternal e amorosa como ela era, ela teve que segurar o
nariz, toda envergonhada, e correr de mim quando eu estava sangrando. Não podia ser mais difícil
do que isso. Eu pensei em Carlisle, nos séculos após séculos que ele havia lutado pra se ensinar a
ignorar o sangue, pra que assim pudesse salvar vidas como médico. Nada poderia ser mais dificil
do que isso.
Os lobisomens haviam escolhido um caminho diferente.
Agora, qual caminho eu devia escolher?

13. ASSASSINO
Se fosse qualquer um menos Jacob, eu pensei comigo mesma, balançando a cabeça
enquanto dirigia pela pista cercada de floresta á caminho de La Push.
Eu não tinha certeza que estava fazendo a coisa certa, mas eu fiz uma compromisso comigo
mesma.
Eu não podia condenar o que Jacob e os seus amigos, o seu bando, estavam fazendo. Eu
entendia agora o que ele havia dito na noite passada - que eu podia nunca querer vê-lo de novo -
e eu podia ligá-lo como ele sugeriu, mas isso parecia covarde.
Eu devia a ele uma conversa cara a cara, pelo menos. Eu ia dizer na cara dele que não faria
vista grossa para o que estava acontecendo. Eu não podia ser amiga de um assassino e não dizer
nada, deixar a matança continuar... Isso me faria uma monstro também.
Mas eu também não podia não avisá-lo. Eu tinha que fazer o que podia para protegê-lo.
Eu parei na frente da casa dos Black com os lábios pressionados numa linha dura. Já era
ruim o suficiente que meu melhor amigo era um lobisomem. Será que ele tinha que ser um
monstro, também?
A casa estava escura, não haviam luzes nas janelas, mas eu não me importava de acordálos.
Meu punho bateu na porta com a energia da raiva; o som ecoava nas paredes.
- Pode entrar - eu ouví Billy chamar depois de um minuto, e uma luz se acendeu. Eu girei a
maçaneta; ela estava destrancada. Billy estava inclinado na abertura de uma porta bem do lado de
fora da cozinha, um roupão de banho nos ombros, ainda não estava na sua cadeira. Quando ele
viu quem era, seus olhos se arregalaram brevemente, e depois seu rosto ficou estóico.
- Bem, bom dia, Bella. O que é que você está fazendo acordada tão cedo?
- Oi, Billy. Eu preciso falar com Jake - onde ele está?
- Umm... eu realmente não sei - ele mentiu, a cara dura.
- Você sabe o que Charlie está fazendo essa manhã? - eu quis saber, doente com tanta
enrrolação.
- Eu devia?
- Ele e metade dos homens na cidade estão na floresta com armas, caçando lobos gigantes.
A expressão de Billy mudou, e depois ficou vazia.
- Então eu gostaria de falar com o Jake sobre isso, se você não se importa - eu continuei.
Billy apertou seus lábios finos por um longo momento. - Eu aposto que ele ainda está
dormindo - ele finalmente disse, acenando com a cabeça em direção ao pequeno corredor fora da
sala. - Ele tem ficado fora até tarde esses dias. O garoto precisa de descanso, provavelmente você
não devia acordar ele.
- É minha vez - eu murmurei por baixo do fôlego enquanto me mandava pelo corredor. Billy
suspirou.
O pequeno armário que era o quarto de Jacob era o único quarto que havia no corredor. Eu
não me importei de bater. Eu abri a porta; ela bateu na parede com um estrondo.
Jacob - ainda usando apenas as calças pretas que estava usando na noite passada - estava
jogado na diagonal no beliche que tomava todo o espaço no seu quarto deixando apenas alguns
centímetros sobrando nas paredes. Mesmo sendo grande, ela não era grande o suficiente; os pés
dele ficavam de fora de um lado e a cabeça ficava de fora do outro. Ele estava dormindo pesado,
roncando suavemente com a boca aberta.
O som da porta não fez nem ele se mexer.
O rosto dele estava em paz com o sono pesado, todas as linhas de raiva haviam se
suavizado. Haviam círculos embaixo dos olhos dele que eu não havia notado antes. A despeito de
seu tamanho ridículo, ele parecia muito jovem agora, e muito cansado. A piedade me chocou.
Eu dei um passou pra trás, e fechei a porta silenciosamente atrás de mim.
Billy me encarou com olhos curiosos, guardados enquanto eu caminhava lentamente de volta
pra sala de frente.
- Eu acho que vou deixar ele descansar.
Billy balançou a cabeça, e então ficamos olhando um para o outro por um longo momento.
Eu estava morrendo pra perguntar qual era parte dele em tudo isso.
O que ele achava que o filho dele havia se tornado? Mas eu sabia como ele defendia Sam
desde o início, então eu achava que os assassinatos não incomodavam ele. Como ele justificava
isso pra sí mesmo eu não tinha idéia.
Eu podia ver muitas perguntas pra mim nos seus olhos escuros, mas ele não fez nenhuma.
- Olha - eu disse, quebrando o silêncio perturbador. - Eu vou ficar na praia por um tempo.
Quando ele acordar, diga que eu estou esperando por ele, Ok?
- Claro, claro - Billy concordou.
Eu me perguntei se ele realmente diria. Bom, se ele não disesse, eu tentei, não foi?
Eu dirigi até a praia e estacionei no estacionamento vazio e sujo.
Ainda estava escuro - o pré- nascer do sol de um dia nebuloso - e quando eu desliguei os
faróis ficou difícil de enxergar. Eu deixei meus olhos se ajustarem antes de poder encontrar a trilha
que guiava pela alta cerca de ervas. Estava frio lá, com o vento vindo das ondas pretas, e eu
afundei minhas mãos no fundo dos bolsos da minha jaqueta de inverno. Pelo menos a chuva havia
parado.
Eu caminhei na praia no caminho da parede marinha do norte. Eu não conseguia ver St.
James e nem as outras ilhas, só a vaga forma da beira da água. Eu segui o meu caminho
cuidadosamente pelas rochas, prestando atenção em alguma onda que pudesse me durrubar.
Eu encontrei o que estava procurando antes que eu me desse conta de que estava
procurando. Eu materializei por entre a neblina quando estava a apenas alguns metros de
distância: Uma longa árvore de salgueiro branca feito osso que estava enfiada no fundo das
rochas.
As raízes se entrelaçavam no mar, com centenas de pequenos tentáculos. Eu não podia ter
certeza de que essa era a mesma árvore onde Jacob e eu havíamos tido a nossa primeira conversa
- uma conversa que havia iniciado tantas linhas diferentes, enroladas da minha vida - mas parecia
ser o mesmo lugar. Eu sentei onde havia me sentado antes, e olhei para o mar invisível.
Ver Jacob daquele jeito - inocente e vulnerável quando dormia - havia roubado toda a minha
repulsa, dissolvido toda a minha raiva.
Eu ainda não podia me fingir de cega para o que estava acontecendo, como Billy parecia
fazer, mas eu também não podia condenar Jacob por isso. O amor não funciona desse jeito, eu
decidi.
Quando você se importa com uma pessoa, você já não podia mais pensar nela usando a
lógica.
Jacob era meu amigo quer ele matasse pessoas ou não. E eu não sabia o que ia fazer em
relação a isso.
Quando eu imaginei ele dormindo tão em paz, eu senti uma necessidade dominante de
proteger ele. Completamente ilógico.
Lógico ou não, eu pensei nas imagens dele dormindo, tentando imaginar alguma resposta,
alguma forma de proteger ele, enquanto o céu lentamente ia ficando cinza.
- Oi, Bella.
A voz de Jacob vinda da escuridão me fez pular. Ele estava macia, quase tímida, mas eu
estava esperando alguma espécie de som nas rochas que me servisse como aviso, e então isso me
assustou.
Eu podia ver a silhueta dele vindo na diração contrária á do sol - ele parecia enorme.
- Jake?
Ele ficou a vários passos de distância, mudando seu peso de um pé para o outro
ansiosamente.
- Billy me disse que você apareceu, não te levou muito tempo, não foi? Eu sabia que você ia
descobrir.
- É, eu me lembro da história certa agora - eu sussurrei.
Tudo ficou quieto por um longo momento, e mesmo estava escuro demais pra ver o seu
rosto direito, minha pele fez cócegas com se ele estivesse vasculhando o meu rosto. Devia haver
luz suficiente pra ele ler a minha expressão, porque quando ele falou de novo, sua voz estava
repentinamente ácida.
- Você devia só ter ligado - ele disse duramente.
Eu balancei a cabeça. - Eu sei.
Jacob começou a andar pelas rochas. Se eu prestasse bastante atenção, eu podia ouvir o
leve som dos pés dele se arrastando nas rochas por trás do som das ondas. As rochas de batiam
como castanholas comigo.
- Porque você veio? - ele quis saber, sem parar a sua caminhada raivosa.
- Eu achei que um cara a cara seria melhor.
Ele bufou. - Oh, muito melhor.
- Jacob, eu tenho que te avisar...
- Sobre os patrulheiros e os caçadores? Não se preocupe com isso. Nós já sabemos.
- Não se preocupe com isso? - eu quis saber sem acreditar. - Jake, ele estão armados! Eles
estão plantando armadilhas e oferecendo recompensas e...
- Nós podemos cuidar de nós mesmos - ele grunhiu, ainda andando. - Eles não vão pegar
nada. Eles só estão dificultando as coisas, eles vão começar a desaparecer logo logo também.
- Jake! - eu gritei.
- O que? É só um fato.
Minha voz estava pálida de revolta. - Como é que você pode... se sentir assim? Você
conhece essas pessoas. Charlie está lá! - Esse pensamento fez meu estômago revirar.
Ele parou abruptamente. - O que mais podemos fazer? - ele retorquiu.
O sol deixou as nuvens com uma cor rosa acinzentada acima de nós. Eu podia ver a
expressão dele agora; ele era de raiva, frustração, de traição.
- Você podia... bem tentar não ser um lobisomem? - eu sugerí com um sussurro.
Ele jogou as mãos para o ar. - Como se eu pudesse escolher! - ele gritou. - E como se isso
ajudasse em alguma coisa, se você está preocupada com as pessoas que estão desaparecendo.
- Eu não te entendo.
Ele olhou pra mim, os olhos se apertando e a se contorcendo em um rugido. - Você sabe o
que me deixa com tanta raiva que me dá vontade de cuspir?
Eu virei a cabeça da expressão hostil dele. Ele parecia estar esperando uma resposta, então
eu balancei minha cabeça.
- Você é uma hipócrita, Bella, aí está você, aterrorizada de medo de mim! Como é que isso
pode ser justo? - As mãos dele tremiam de raiva.
- Hipócrita? Como é que ter medo de um monstro me transforma numa hipócrita?
- Ugh! - Ele rugiu, pressionando os punhos nas têmporas e fechando os olhos com força. -
Será que dá pra você se escutar?
- O que?
Ele deu dois passos na minha direção, se inclinando pra mim e brilhando de fúria. - Bem, eu
lamento que não posso ser o tipo certo de monstro pra você, Bella. Eu acho que não sou tão bom
quanto um bebedor de sangue, sou?
Eu pulei pra ficar de pé e encarei de volta. - Não, você não é! - eu gritei. - Não é o que você
é, seu estúpido, é o que você faz!
- O que é que isso significa? - Ele grunhiu, todo o seu corpo tremendo de raiva.
Eu fui pega inteiramente de surpresa pela voz de aviso de Edward.
- Tome cuidado, Bella - sua voz aveludada me preveniu. - Não o pressione demais. Você
precisa fazê-lo se acalmar.
Nem a voz na minha cabeça estava fazendo sentido hoje.
No entanto, eu ouví ele. Eu faria qualquer coisa por aquela voz.
- Jacob - eu implorei, fazendo o tom da minha voz macio e uniforme. - É realmente
necessário matar as pessoas, Jacob? Não há outro jeito? Quer dizer, se até os vampiros
conseguiram encontrar uma maneira de sobreviver sem matar as pessoas, você podia tentar, não
é?
Ele se estendeu com um impulso, como se as minhas palavras tivessem mandando uma
corrente eletrica pelo corpo dele. As sobrancelhas dele pularam pra cima, e ele me encarou com
os olhos arregalados.
- Matar pessoas? - ele quis saber.
- Do que você pensava que estávamos falando?
Ele já não estava mais tremendo. Ele olhou pra mim com uma descrença meio esperançosa.
- Eu pensei que estávamos falando sobre o seu desgosto por lobisomens.
- Não, Jake, não. Não é que você é um... lobo. Com isso tudo bem - eu prometí, eu eu sabia
enquanto falava as palavras que eu estava falando sério. Eu não me importava se ele havia se
tornado um lobo grande, ele ainda era Jacob. - Se você pudesse apenas encontrar um jeito de não
machucar as pessoas... é isso que me aborrece. Essas pessoas são inocentes, Jake pessoas como
Charlie, e eu não posso simplesmente olhar para o outro lado enquanto você...
- É só isso? Mesmo? - ele me interrompeu, um sorriso brotando no seu rosto. - Você só está
assustada porque eu sou um assassino? Essa é a única razão?
- E não é razão suficiente?
Ele começou a rir.
- Jacob Black, isso não é muito engraçado.
- Claro, claro - ele concordou, ainda sorrindo.
Ele deu um longo passo e me agarrou em outro apertado abraço de urso.
- Você realmente, honestamente não se importa que eu me transforme num cachorro
gigante? - ele perguntou, a sua voz estava alegre no meu ouvido.
- Não - eu asfixiei. – Não, consigo respirar, Jake!
Ele me soltou, mas segurou minhas duas mãos. - Eu não sou um assassino, Bella.
Eu estudei o rosto dele, e estava claro que era verdade. O alívio pulsou pelo meu corpo.
- Mesmo? - eu perguntei.
- Mesmo - ele prometeu solenemente.
Eu joguei meus braços ao redor dele. Isso me lembrou dequele primeiro dia com as motos -
porém, ele estava maior, e eu me sentia mais como uma criança agora.
Como daquela outra vez, ele alisou meu cabelo.
- Me perdoe por ter te chamado de hipócrita - ele se desculpou.
- Me desculpe por ter te chamado de assassino.
Ele riu.
Nessa hora eu pensei em uma coisa, e me apartei dele pra poder ver o seu rosto. Minhas
sobrabcelhas se estreitaram de ansiedade. - E quanto á Sam? E quanto aos outros?
Ele balançou a cabeça, sorrindo como se um grande peso tivesse sido tirado dos seus
ombros. - É claro que não. Você lembra do que nós nos chamamos?
A memória estava clara - eu estive pensando naquilo nesse mesmo dia.
- Protetores?
- Exatamente.
- Mas eu não entendo. O que está acontecendo na floresta? Os mochileiros desaparecendo,
o sangue?
O rosto dele ficou sério, preocupado na hora. - Nós estamos tentando fazer o nosso
trabalho, Bella. Nós estamos tentando protegê-los, mas estamos sempre um pouco atrasados.
- Protegê-los do que? Há mesmo um urso lá também?
- Bella, querida, nós só protegemos as pessoas de uma coisa - o nosso único inimigo. Essa é
a razão pela qual existimos - porque eles existem.
Eu o encarei com uma expressão vazia até que eu entendí. Então o sangue foi drenado do
meu rosto com um choro de horror sem palavras, fino que saiu pelos meus lábios.
Ele balançou a cabeça. - Eu pensei que você, entre todas as pessoas, entenderia o que está
acontecendo.
- Laurent - eu cochichei. - Ele ainda está aqui.
Jacob piscou duas vezes, e deixou sua cabeça cair pro lado. - Quem é Laurent?
Eu tentei dissolver o caos na minha cabeça pra poder responder. - Você sabe, você o viu na
clareira. Você estava lá...
As palavras saíram em um tom de imaginação enquanto as palavras começavam a fazer
sentido. - Você estava lá, e você o impediu de me matar...
- Oh, a sanguessuga de cabelo preto? - ele sorriu, um sorriso apertado e largo. - Esse era o
nome dele?
Eu tremí. - O que você estava pensando? - eu sussurrei. - Ele podia ter te matado! Jake,
você não entende o quanto é perigoso...
Outra risada me interrompeu. - Bella, um vampiro só não é problema pra um bando grande
como o nosso. Foi tão fácil, quase nem foi divertido!
- O que foi tão fácil?
- Matar o bebedor de sangue que queria matar você. Agora, eu não conto isso como aquela
coisa de assassino - ele adicionou rapidamente. - Vampiros não contam como pessoas.
Eu só consegui mexer os lábios. - Você... matou... Laurent?
Ele balançou a cabeça. - Bem, foi um esforço de equipe - ele qualificou.
- Laurent está morto? - eu cochichei.
A expressão dele mudou. - Você não está aborrecida com isso, está? Ele ia matar você, ele
havia saído pra matar, Bella, nós tinhamos certeza disso antes que ele atacasse. Você sabe disso,
não é?
- Eu sei disso. Não, eu não estou aborrecida, eu estou... - eu tive que me sentar. Eu dei um
passo pra trás até que sentí o salgueiro nos meus calcanhares, e então eu sentei nele. - Laurent
está morto. Ele não vai voltar por mim.
- Você não está com raiva? Ele não era um dos seus amigos ou algo assim, era?
- Meu amigo? - eu olhei pra ele, confusa e tonta de alívio. Eu comecei a tagarelar, meus
olhos ficando úmidos. - Não Jake. Eu estou... tão aliviada. Eu pensei que ele fosse me encontrar,
eu estive esperando por ele todas as noites, só rezando pra que ele me encotrasse e deixasse
Charlie em paz. Eu estava tão assustada, Jacob... mas como? Ele era um vampiro! Como você
matou ele? Ele era tão forte, tão duro, como o mármore...
Ele se sentou perto de mim e colocou um braço no meu ombro me confortando. - É pra isso
que somos feitos, Bella. Nós somos fortes também. Eu queria que você tivesse me dito que estava
com tanto medo. Você não precisava.
- Você não estava por perto - eu murmurei, perdida em pensamentos.
- Oh, certo.
- Espere, Jake, contudo, eu pensei que você soubesse. Na noite passada você disse que não
era seguro você estar no meu quarto. Eu pensei que você soubesse que um vampiro podia estar
vindo. Não era sobre isso que você estava falando?
Ele pareceu confuso por um minuto, e então abaixou a cabeça. - Não, não era sobre isso
que eu estava falando.
- Então porque você pensava que não seria seguro estar lá?
Ele olhou pra mim com olhos livres de culpa. - Eu não disse que não era seguro pra mim. Eu
estava pensando em você.
- O que você quer dizer?
Ele olhou pra baixo e chutou uma pedra. - Há mais de uma razão pela qual eu não devia me
aproximar de você, Bella. Eu não podia te contar o nosso segredo, pra começar, mas a outra parte
é que não era seguro pra você. Se eu fico bravo demais... muito aborrecido... você pode se
machucar.
Eu pensei nisso cuidadosamente. - Quando você estava bravo antes... quando eu estava
gritando com você... e você estava tremendo...?
- É - o rosto dele foi ainda mais pra baixo. - Aquilo foi bem estúpido da minha parte. Eu
tenho que aprender a me segurar melhor. Eu jurei que não ia ficar bravo, não importava o que
você me disesse. Mas... eu comecei a ficar aborrecido demais porque ia perder você... porque
você não conseguia lidar com o que eu sou.
- O que aconteceria... se você ficasse bravo demais? - eu sussurrei.
- Eu ia me transformar num lobo - ele sussurrou de volta.
- Você não precisa de uma lua cheia.
Ele rolou os olhos. - A versão de Hollywood não é muito verdadeira. - Então ele suspirou,
sério de novo. - Você não precisa ficar tão estressada, Bells. Nós vamos cuidar disso. E vamos
manter os olhos especialmente em Charlie e nos outros, não vamos deixar nada acontecer com
eles. Confie em mim.
Havia algo muito, muito óbvio que eu devia ter reparado na hora, mas eu estava tão
destraída com a idéia de Jacob e seus amigos brigando com Laurent que eu deixei passar na hora.
Isso me ocorreu agora, quando Jacob usou o tempo presente de novo.
Nos vamos cuidar disso.
Não estava acabado.
- Laurent está morto - eu asfixiei, todo o meu corpo ficou frio feito gelo.
- Bella? - Jacob perguntou ansiosamente, tocando a minha bochecha cinzenta.
- Se Laurent morreu... a uma semana atrás... então outra pessoa está matando as pessoas
agora.
Jacob acenou com a cabeça, seus dentes trincados, e ele falou por entre eles. - Haviam dois
deles. Nós achamos que a parceira dele ia querer lutar com a gente, nas nossas histórias, eles
geralmente ficam fora de sério quando matam os parceiros deles, mas ela só fica correndo da
gente, e depois volta de novo. Se nós pudessemos descobrir o que ela está procurando, seria
muito mais fácil de rastreá-la. Ela fica escapando pelas beiradas, como se estivesse testando as
nossas defesas, procurando por um jeito de entrar, mas entrar onde? Onde é que ela quer ir? Sam
acha que ela está tentando nos separar, pra ter uma chance melhor...
A voz dele foi sumindo até que ficou parecendo que ele estava falando de dentro de um
túnel; eu não conseguia mais individualizar as palavras. Minha testa grudava com o suor e o meu
estômago girava como se eu estivesse com a doença do estômago de novo. Era exatamente como
se eu estivesse doente.
Eu me virei pra longe dele rapidamente, e me inclinei no tronco da árvore. Meu corpo estava
sofrendo convulsões com suspiros inúteis, meu estômago vazio se contraía com uma náusea
aterrorizante, apesar de não haver nada nele pra botar pra fora.
Victoria estava aqui. Procurando por mim. Matando estranhos na floresta. A floresta onde
Charlie estava procurando...
Minha cabeça revirou doentemente.
As mãos de Jacob agarraram meus ombros - me impedindo de rolar nas rochas. Eu podia
sentir o hálito quente dele na minha bochecha. - Bella! Qual é o problema?
- Victória - eu asfixiei assim que consegui juntar ar suficiente entre os meus espasmos de
náusea.
Na minha cabeça, a voz de Edward rosnou furiosa pelo nome.
Eu sentí Jacob me levantar do meu banco. Ele me jogou estranhamente no colo, colocando
minha cabeça sem vida no ombro dele. Ele estava lutando pra me equilibrar, pra me impedir de
escorregar, de um jeito ou de outro. Ele tirou o cabelo molhado de suor do meu rosto.
- Quem? - Jacob perguntou. - Você consegue me ouvir, Bella? Bella?
- Ela não era parceira de Laurent - eu gemí no ombro dele. - Eles só eram velhos amigos...
- Você precisa de água. De um médico? Me diga o que fazer - ele pediu, frenético.
- Eu não estou doente, eu estou assustada - eu expliquei num sussurro. A palavra assustada
não parecia explicar direito.
Jacob deu uns tapinhas nas minhas costas. - Com medo dessa Victória?
Eu balancei a cabeça, tremendo.
- Victória é a fêmea de cabelos vermelhos? - Eu tremí de novo e me arrepiei.
- Sim.
- Como é que você sabe que ela não era a parceira dele?
- Laurent me disse que James era o parceiro dela - eu automaticamente flexionei a mão com
a cicatriz.
Ele segurou meu rosto, segurando firmemente na sua mão grande. Ele me olhou
atentamente nos olhos. - Ele te disse mais alguma coisa, Bella? Isso é importante. Você sabe o
que ela quer?
- É claro - eu cochichei. - Ela quer a mim. - Os olhos dele se arregalaram, e depois se
estreitaram.
- Porque? - ele quis saber.
- Edward matou James - eu sussurrei. Jacob estava me segurando tão apertado que não
havia necessidade de segurar o buraco, ele me manteve inteira. - Ela realmente ficou... fora de
sério. Mas Laurent disse que ela achava que era mais justo matar a mim do que a Edward.
Parceiro por parceiro. Ela não sabia, ela ainda não sabe, eu acho, que... que... - eu engolí seco. -
Que as coisas não são mais assim. Pelo menos, não pra Edward.
Jacob ficou distraído com isso, o rosto dele dividido entre várias expressões. - Foi isso que
aconteceu? Por isso os Cullen foram embora?
- No fim das contas, eu não passo de uma humana. Nada especial. - eu expliquei, tremendo
fracamente.
Algo como um rosnado - não um rosnado de verdade, só um som humano que se
aproximava disso - estrondou no peito de Jacob embaixo do meu ouvido. - Se aquele bebedor de
sangue idiota é honestamente estúpido o suficiente...
- Por favor - eu gemí. - Por favor. Não.
Jacob hesitou, e então balançou a cabeça uma vez.
- Isso é importante - ele disse de novo, seu rosto era todo negócios agora. - Isso é
exatamente o que precisamos saber. Nós precisamos contar pro outros imediatamente.
Ele se levantou, me colocando de pé. Ele manteve as duas mãos na minha cintura até que
tivesse certeza de que eu não ia cair.
- Eu estou bem - eu mentí.
Ele ficou segurando a minha cintura com uma das mãos. - Vamos lá.
Ele me levou em direção á caminhonete.
- Pra onde estamos indo? - eu perguntei.
- Eu ainda não tenho certeza - ele admitiu. - Eu vou convocar uma reunião. Ei, espere aqui
só um minuto, está bem? - ele me colocou no lado da caminhonete e soltou minha mão.
- Onde você tá indo?
- Eu volto logo - ele prometeu. Depois ele se virou e correu pelo estacionamento, atravessou
a rua, e entrou na floresta. Ele se enfiltrou entre as árvores, rápido e brilhante, como um veado.
- Jacob! - eu gritei atrás dele com a voz rouca, mas ele já tinha desaparecido.
Não era um bom momento pra ser deixada sozinha. Segundos depois que Jacob saiu de
vista, eu estava hiperventilando. Eu me arrastei pra dentro da caminhonete, e coloquei as travas
pra baixo imediatamente.
Isso não fez eu me sentir melhor.
Victória já estava me caçando. Eu apenas tinha sorte que ela ainda não havia me encontrado
- sorte e cinco lobisomens adolescentes.
Eu exalei ríspidamente. Não me importava o que Jacob dizia, o pensamento dele chegando
em algum lugar próximo de Victória era aterrorizante. Eu não me importava com o que ele podia
virar quando estava com raiva. Eu podia ver ela na minha cabeça, seu rosto selvagem, seu cabelo
que parecia feito de chamas, letal, indestrutível...
Mas, de acordo com Jacob, Laurent estava morto. Isso era realmente possível?
Edward - eu me apertei automaticamente ao meu peito - havia me dito uma vez que era
muito difícil matar um vampiro. Somente outro vampiro podia fazer o trabalho. Ainda assim Jake
dizia que os lobisomens haviam sido feitos pra isso...
Ele disse que eles manteriam um olho especialmente em Charlie - que eu devia confiar nos
lobisomens pra manter meu pai a salvo. Como eu podia confiar nisso? Nenhum de nós estava a
salvo! Jacob muito menos que todos, se ele ia tentar ficar no meio do caminho entre Victoria e
Charlie... entre Victoria e eu.
Eu sentí que estava prestes a vomitar de novo.
Um ruído agudo na janela da caminhonete me fez gritar de terror - mas era só Jacob, que já
estava de volta. Eu destranquei a porta com dedos tremendo, agradecidos.
- Você realmente está com medo, não está? - ele perguntou enquanto deslizava pra dentro.
Eu balancei a cabeça.
- Não fique. Nós vamos tomar conta de você, e de Charlie também. Eu prometo.
- A idéia de Victória encontrando você me assusta mais do que a idéia de ela me encontrar -
eu sussurrei.
Ele riu. - Você precisa confiar em nós um pouco mais do que isso. É insultante.
Eu só balancei a cabeça. Eu já tinha visto muitos vampiros em ação.
- Onde é que você foi agora? - eu perguntei.
Ele torceu os lábios e não disse nada.
- O que? É segredo?
Ele fez uma careta. - Na verdade não. Contudo, é meio estranho. Eu não quero te assustar.
- Eu já estou meio confusa nesse ponto, sabe. - Eu tentei sorrir sem muito sucesso.
Jacob sorriu de volta facilmente. - Eu acho que você tinha que estar. Ok. Veja, quando nós
somos lobos, nós podemos... ouvir um ao outro.
Minhas sobrancelhas se baixaram confusas.
- Não ouvir sons - ele continuou. - Mas nós podemos ouvir...pensamentos, uns dos outros
pelo menos, não importa a distância que estamos um do outro. Ajuda muito quando estamos
caçando, mas de outra forma atrapalha muito. É embaraçoso, não ter segredos desse jeito.
Esquisito, né?
- Foi isso que você quis dizer na noite passada, quando disse que teria que dizer para eles
onde estava, mesmo sem querer?
- Você é rápida.
- Obrigada.
- Você também é muito boa lidando com o estranho. Eu achei que isso ia te incomodar.
- Não é... bem, você não é primeira pessoa que eu conheço que pode fazer isso. Então isso
não me parece tão estranho.
- Mesmo?... Espere, você está falando dos bebedores de sangue?
- Eu queria que você parasse de chamá-los assim.
Ele riu. - Que seja. Os Cullen, então?
- Só... Só Edward - eu passei o braço rapidamente ao redor do meu tórax.
Jacob pareceu surpreso, e não pareceu feliz. - Eu pensei que eram só histórias. Eu já tinha
ouvido lendas sobre vampiros que podiam fazer... coisas extras, mas eu pensei que fossem só
mitos.
- Será que ainda existe alguma coisa que seja só mito? - eu o perguntei cautelosamente.
Ele bufou. - Acho que não. Ok, nós vamos encontrar Sam e os outros nos lugar onde
costumávamos andar com as nossas motos.
Eu liguei a caminhonete e comecei a voltar para a estrada.
Jacob balançou a cabeça parecendo envergonhado. - Eu tentei encurtar as coisas - eu pensei
não pensar em você pra que eles não soubessem o que está acontecendo. Eu estava com medo
que Sam me disesse pra não trazer você.
- Isso não teria me impedido. - Eu não conseguia me livrar da imagem de Sam como um
cara mal. Meus dentes se tricavam toda vez que eu ouvia o nome dele.
- Bem, isso teria me impedido. - Jacob disse, sombrio agora. - Se lembra como ou
simplesmente não conseguia terminar as frases ontem? De como eu simplesmente não conseguia
te contar a história toda?
- É. Você parecia estar engasgando com alguma coisa.
Ele gargalhou sombriamente. - Bem perto. Sam me disse que eu não podia te contar. Ele é...
o cabeça do bando, sabe. Ele é o Alpha. Quando ele nos diz pra fazer uma coisa, ou pra não fazer
alguma coisa, quando ele fala sério, bem, nós não podemos simplesmente ignorá-lo.
- Esquisito - eu murmurei.
- Muito - ele concordou. - É uma coisa de lobos.
- Huh - foi a melhor resposta que eu conseguí dar.
- É, tem um monte de coisas assim, coisas de lobo. Eu ainda estou aprendendo. Eu não
consigo imaginar como foi pra Sam, tentando lidar com isso sozinho. Já é ruim o suficiente ter que
passar por isso com um bando inteiro te apoiando.
- Sam estava sozinho?
- É - a voz de Jacob baixou. - Quando eu me transformei foi a coisa mais... horrível, a coisa
mais aterrorizante pela qual eu já passei, pior que qualquer coisa que eu podia ter imaginado. Mas
eu não estava sozinho, haviam as vozes lá, em minha cabeça, me dizendo o que havia acontecido
e o que eu tinha que fazer. Isso me ajudou a não perder a cabeça, eu acho. Mas Sam... - ele
balançou a cabeça. - Sam não teve ajuda.
Isso ia precisar de alguns ajustes. Quando Jacob explicava isso assim, era difícil não sentir
compaixão por Sam. Eu tive que continuar dizendo pra mim mesma que já haviam mais motivos
pra odiá-lo.
- Eles vão ficar com raiva se eu estiver com você? - eu perguntei.
Ele fez uma cara. - Provavelmente.
- Talvez eu não devesse...
- Não, está tudo bem - ele me assegurou. - Você sabe uma tonelada de coisas que podem
nos ajudar. Você não é como uma outra humana ignorante. Você é como uma... eu não sei, espiã,
ou uma coisa assim. Você esteve atrás das linhas inimigas.
Eu fiz uma carranca pra mim mesma. Era isso que Jacob queria de mim?
Informações de dentro pra destruir seus inimigos? Porém, eu não era uma espiã. Eu não
estava colocando esse tipo de informação. De qualquer forma, as palavras dele já me faziam sentir
uma traidora.
Mas eu queria que ele parasse Victória, não queria?
Não.
Eu queria que Victória fosse parada, preferivelmente antes que ela me torturasse até a
morte ou esbarrasse em Charlie ou matasse outro estranho. Eu só não queria que fosse Jacob a
matá-la, ou pelo menos tentar. Eu não queria Jacob a menos de cem metros dela.
- Como aquela história do bebedor de sangue que lê mentes - ele continuou, incosciente do
meu devaneio. - Aquele é o tipo de coisas que precisamos saber. Realmente é um saco que
aquelas histórias sejam verdadeiras. Isso torna tudo mais complicado. Ei, você acha que essa
Victoria tem alguma coisa especial?
- Eu acho que não - eu hesitei, e depois suspirei. - Ele nunca mencionou nada sobre isso.
- Ele? Oh, você quer dizer Edward, oops, desculpa. Eu esqueci. Você não gosta de dizer o
nome dele. Ou de ouvir.
Eu apertei o meu centro, tentando ignorar a palpitação nas beiras do meu peito. - Não, na
verdade.
- Desculpa.
- Como é que você me conhece tão bem, Jacob? As vezes parece que você consegue ler a
minha mente.
- Não. Eu só presto atenção.
Nós estávamos na pequena estrada de terra onde Jacob havia me ensinado a andar de
moto.
- Tão bem assim?
- Claro, claro.
Eu encostei e desliguei o motor.
- Você ainda está bem infeliz, não é? - ele perguntou.
Eu balancei a cabeça, olhando para a floresta obscura sem ver nada.
- Você acha que um dia... que talvez... você vai superar?
Eu inalei lentamente, e depois deixei a respiração sair. - Não.
- Porque ele não era o melhor...
- Jacob, por favor - eu interrompí, implorando com um sussurro. - Será que podemos não
falar nisso, por favor? Eu não posso aguentar.
- Ok - ele respirou fundo. - Eu lamento ter dito alguma coisa.
- Não se sinta mal. Se as coisas fossem diferentes, seria bom finalmente poder falar sobre
isso com alguém.
Ele balançou a cabeça. - É, eu passei por dificuldades escondendo o meu segredo de você
por duas semanas. Deve ter sido um inferno pra você não poder falar sobre isso com ninguém.
- Um inferno - eu concordei.
Jacob sugou o ar com um som cortante. - Eles estão aqui. Vamos lá.
- Você tem certeza? - eu perguntei enquanto ele abria a sua porta. - Talvez eu não devesse
estar aqui.
- Eles vão saber lidar com isso - ele disse, e depois deu uma risada. - Quem é que tem medo
de um lobo grande e mal?
- Ha Há - eu disse. Mas eu saí da caminhonete, ma apressando pela frente pra ficar perto de
Jacob. Eu me lembrei rápido demais dos monstros gigantes da clareira.
As minhas mãos estavam tremendo como as de Jacob haviam estado antes, mas com medo
ao invés de raiva.
Jake pegou minha mão e a apertou. - Aqui vamos nós.